她家裏還有提前假造的婚書，應該可以用來充當物證吧？
薛家眾人麵麵相覷。他們生平去過最遠的地方是縣城。更有甚者，連縣城都沒去過。如何前往河東去打聽？
見多識廣的王村長本想提一句“路引”，不料薛老四卻冷笑道：“我天天在這附近，怎麽沒看見他來？誰知道這中間有什麽貓膩？”
“咦，四叔天天在這附近嗎？我都沒注意。唉，這幾天家裏事情多，也沒怎麽出門。”薛靈梔歎一口氣，看起來誠懇極了，“至於張公子，他來花溪村有幾日了。這一路舟車勞頓，他身體不適，就一直在休息，沒能去拜訪各個長輩。”
六叔公和九叔公對視一眼，均看到了對方眼中的滔天怒火。
十一太爺更是氣得胸膛劇烈起伏，他用拐杖重重敲擊地麵，“篤篤”有聲。
薛老四連忙近前幫他輕拍後背。
這邊熱鬧，不多時，便陸陸續續聚集了一些村民。大家也不好離得太近，索性就遠遠站著，伸長了脖子往這邊瞧。
薛靈梔心髒砰砰直跳，也做出一副擔憂模樣：“十一太爺還好吧？用不用坐下來歇一歇？”
還沒等她近前，九叔公便攔住了她。他抬手指向張公子，沉聲喝問：“你的意思是，他幾天前就到了？”
薛靈梔點一點頭：“是啊。”
九叔公聞言，心中怒氣更甚，好哇，幾天前就來了，卻一直遮遮掩掩不肯明說，故意給他們希望，造成張二郎來不了的假象，好在大庭廣眾之下讓他們沒臉？
他忍不住“呸”了一聲，罵道：“好心機！好惡毒！”
沒想到他們竟被這小丫頭耍得團團轉。
“什麽？”薛靈梔一時沒反應過來。
在此之前，她從未想過會有人用“心機”和“惡毒”來形容她，以為是自己聽錯了。
將近半個月的希望在頃刻間化為泡影，九叔公怒火中燒，全身的血液直往上湧，抬手一個巴掌便朝薛靈梔臉上打去。
眼看掌風襲來，薛靈梔一驚，下意識後退數步。
九叔公的巴掌落了空。
一是因為薛靈梔的靈活避開。
二是有人及時出手製止。
“幹什麽？”麵色蒼白、眉眼昳麗的少年聲音清冷，右手緊緊扼著九叔公的手腕，令其施暴不得。
九叔公是個鄉下漢子，常年在田間勞作，有一把子力氣。然而此刻，他被人攥著手腕，奮力一掙，竟沒能掙脫。
薛靈梔瞪圓了一雙眼睛，心髒幾乎要蹦出胸腔。她迅速站在張公子身側，與薛家宗族保持一定的距離，心內後怕之餘又頗覺憎惡。
文的不成，就來武的？這是連裝都不裝了嗎？
她暗自懊惱，早知如此，該隨身攜帶根棍子的。她環顧四周，試圖尋找趁手的武器。
趙晏左手將少女輕鬆撥至身後，緩緩鬆開右手，慢條斯理：“原來這就是薛家的長輩啊。”
他聲音不高，語速極緩，語氣裏是毫不掩飾的嫌惡與譏誚。
——他是真不想摻和這些亂七八糟的事情，無奈這群小人委實太過分了一些。
鄉下宗族勢力大，經常會有欺淩弱小之舉，地方官都不願深管，趙晏對此亦有所耳聞。先時他還以為宗族內鬥爭會稍稍體麵一些，沒想到竟這般直白簡單不要臉麵。
“你——”九叔公大怒，待要再次動手，卻被王村長死死拉住：
“別動手！有話好好說。”王村長拽著他身子，又叫其他人，“愣著幹什麽？快來拉住他呀！”
眾人忙上前勸架。
當了多年村長，王村長深諳“和稀泥”之道，最擅長的便是打圓場。
今天誠然是薛家幾人請他過來的，但直覺告訴他，這個張二郎不可小覷。
於是，王村長笑嗬嗬道：“好了，好了，今天最要緊的是祭拜薛大郎，你們在這邊吵嚷，誤了時辰怎麽辦？”
薛靈梔重重點頭，一臉無辜之態：“是啊，我們還得去墳前祭拜我爹爹呢。對了，村長，先前十一太爺他們說，隻要張家二郎能趕上我爹爹的‘七七’祭祀，就還認我爹爹訂下的親事，絕不幹涉。這話，應該作數吧？”
“你——”十一太爺鐵青，一句話也說不出來。
一旁看熱鬧的人中，卻有人高叫道：“當然作數！他親口說的。”
此言一出，圍觀眾人紛紛附和：“是啊，我們都聽見了。”
大家不好插手別人的家務事，但擁有著樸素的正義感。
人家姑娘有父親訂下的親事，未婚夫年輕俊秀，又肯幫忙撐腰，宗族非要橫加幹涉，想讓她嫁給那麽一個爛人，誰能看下去？
蒼天有眼，還好這未婚夫來得及時。
一片喧鬧聲中，十一太爺麵色由青轉白，難看極了。
第13章 祭拜
眾目睽睽之下，十一太爺咬了咬牙，強笑道：“我說話，自然是算數的。”
“真好，我就知道十一太爺言而有信，絕不幹涉我爹訂下的親事。”薛靈梔應聲接話，誠懇極了。
少女語聲清脆，刻意提高了聲音，又誇得情真意切，有心令在場的每一個人都能聽到。
“好！”不遠處，圍觀的眾人跟著起哄叫好。
十一太爺的臉色愈發難看。
六叔公等人站在他身邊：“十一叔，這……”
十一太爺眼皮耷拉，頹然道：“算了，就這樣吧。”
事到如今，那三兩銀子肯定是保不住了，隻能盡量保住顏麵。
十一太爺深深地看了一眼薛靈梔，渾濁的
依誮
眼睛裏滿是怨毒。
老九罵的對，這丫頭果真心機深沉。
見十一太爺不再堅持，薛靈梔悄然鬆一口氣。薛氏宗親以他為首，隻要他點頭，事情應該就差不多了。
“就這樣算了？那孫家的聘禮……”薛老四尖聲問。
十一太爺低斥：“以後再說！”
還嫌不夠丟人麽？非要這個時候當著眾人的麵提聘禮？
薛老四自悔失言，小聲嘀咕：“是。”
王村長看事情基本已成定局，就再次打圓場：“說開了就好，薛家不幹涉，那這婚事就還依著薛大郎生前定下的來。今日是薛大郎‘七七’，大家既然都來了，就一起給他上炷香，也算是全了大家夥的情誼，如何？”
其餘眾人紛紛附和：
“村長說的在理。”
“是該如此。”
……
王村長微微一笑，不能怪他不偏幫薛家眾人。實在是薛氏宗親的人不占理，也沒給他半分好處。他又何必為了他們白擔罵名？
“等等！”九叔公突然厲聲道，“事情還沒問清楚呢！”
薛靈梔心裏一咯登，問什麽？不會是要她證明這“張二郎”的身份吧？
王村長耐著性子問：“你還想問什麽？”
九叔公抬手一指“張二郎”：“他來花溪村之後，睡在哪裏？孤男寡女好幾天，誰知道背地裏是不是做盡了見不得人的事情？”
“你！”薛靈梔怒極，騰地脹紅了臉，“你血口噴人！”
趙晏眼眸微眯，靜靜地看向九叔公，冷聲問：“你說什麽？再說一遍。”
少年臉上並沒有太多表情，可不知怎麽，被他這般看著，九叔公心裏竟生出些許懼意。他終究是色厲內荏，動了動唇，半晌隻說了一句：“我說什麽，你們心裏有數。”
鄉下吃絕戶最惡毒的手段就是給女人扣一頂通奸的帽子，隨後按照“族規”將其沉塘，從而順理成章搶奪財產。
薛家眾人自詡善良，隻想求財，不敢害命，但方才那一瞬，他分明對薛大郎的女兒動了殺心。
六叔公伸手拉了一下他的衣袖，低聲道：“老九，算了，這就沒意思了。”
王村長也皺眉，極不讚成：“薛九根，捉賊捉贓，拿奸拿雙。沒憑沒據的話不要亂說。薛大郎‘七七’還沒過呢。”
“張公子這段時間是住在我家裏的，今天早上才去薛家商量祭拜的事情。”一個爽利的女聲適時響起。
說這話的不是旁人，正是李嬸。
李氏夫婦在自家門外圍觀好一會兒了，見薛九根汙蔑梔梔清白，氣憤之餘，不免為她擔心。
薛九根上下嘴皮子一碰，就給人身上潑了一盆髒水。
須知曆來清白之事，最難自證。李氏夫婦一合計，與其幫忙解釋說張二郎身受重傷，梔梔隻是照顧，兩人清清白白。還不如幹脆說張二郎是住在自己家，省去一些不必要的麻煩。
“對，這位張公子剛到花溪村時，身體不適，就一直在我家後院小屋靜養。我懂點醫術，照顧著方便。”李叔出聲附和。
——他特意強調後院，以防有這段時日來過他家的人提出質疑。
薛靈梔不傻，幾乎是在一瞬間明白了他們夫婦的意圖，鼻腔一酸：“李叔，李嬸……”
盡管她自己未必不能應付當前之事，可她依然感激他們的好意。
李叔李嬸不是她血脈相連的親人，卻比她所謂的親戚們要可親可靠百倍。
李嬸心中憐意大盛，上前一步，握住她的手，低聲安慰：“別怕，沒事的。”
李氏夫妻多年來看病接生，收取的酬金很低，在村中有幾分威望。他們一表態，當下便有不少人信服。
王村長也再一次站出來：“好了，九根，你不信大郎的閨女，還不信春來兩口子嗎？人家年輕人講信義，也守禮，以後肯定能把日子過好。你就不要操心了。”
“村長說的是。”十一太爺的心在滴血，見村長遞台階，忙道，“我們也是瞎操心，怕大郎走後，他閨女無依無靠。”
“誰說不是呢？”王村長笑吟吟點頭，試圖讓此事翻篇，“走走走，大家一起去大郎墳前上一炷香，這事兒就算過去了。”
薛靈梔暗暗撇嘴，她才不信宗族那群人是出於好心。可真相如何，在花溪村似乎並不重要。
她自我安慰，算了，至少不用嫁給孫麻子，也不枉她這段時日細心照料那姓張的。
王村長提議後，看熱鬧的眾人紛紛應和。一群人浩浩蕩蕩，前往村口不遠處的薛大郎墳前。
薛家眾人麵麵相覷。他們生平去過最遠的地方是縣城。更有甚者，連縣城都沒去過。如何前往河東去打聽？
見多識廣的王村長本想提一句“路引”，不料薛老四卻冷笑道：“我天天在這附近，怎麽沒看見他來？誰知道這中間有什麽貓膩？”
“咦，四叔天天在這附近嗎？我都沒注意。唉，這幾天家裏事情多，也沒怎麽出門。”薛靈梔歎一口氣，看起來誠懇極了，“至於張公子，他來花溪村有幾日了。這一路舟車勞頓，他身體不適，就一直在休息，沒能去拜訪各個長輩。”
六叔公和九叔公對視一眼，均看到了對方眼中的滔天怒火。
十一太爺更是氣得胸膛劇烈起伏，他用拐杖重重敲擊地麵，“篤篤”有聲。
薛老四連忙近前幫他輕拍後背。
這邊熱鬧，不多時，便陸陸續續聚集了一些村民。大家也不好離得太近，索性就遠遠站著，伸長了脖子往這邊瞧。
薛靈梔心髒砰砰直跳，也做出一副擔憂模樣：“十一太爺還好吧？用不用坐下來歇一歇？”
還沒等她近前，九叔公便攔住了她。他抬手指向張公子，沉聲喝問：“你的意思是，他幾天前就到了？”
薛靈梔點一點頭：“是啊。”
九叔公聞言，心中怒氣更甚，好哇，幾天前就來了，卻一直遮遮掩掩不肯明說，故意給他們希望，造成張二郎來不了的假象，好在大庭廣眾之下讓他們沒臉？
他忍不住“呸”了一聲，罵道：“好心機！好惡毒！”
沒想到他們竟被這小丫頭耍得團團轉。
“什麽？”薛靈梔一時沒反應過來。
在此之前，她從未想過會有人用“心機”和“惡毒”來形容她，以為是自己聽錯了。
將近半個月的希望在頃刻間化為泡影，九叔公怒火中燒，全身的血液直往上湧，抬手一個巴掌便朝薛靈梔臉上打去。
眼看掌風襲來，薛靈梔一驚，下意識後退數步。
九叔公的巴掌落了空。
一是因為薛靈梔的靈活避開。
二是有人及時出手製止。
“幹什麽？”麵色蒼白、眉眼昳麗的少年聲音清冷，右手緊緊扼著九叔公的手腕，令其施暴不得。
九叔公是個鄉下漢子，常年在田間勞作，有一把子力氣。然而此刻，他被人攥著手腕，奮力一掙，竟沒能掙脫。
薛靈梔瞪圓了一雙眼睛，心髒幾乎要蹦出胸腔。她迅速站在張公子身側，與薛家宗族保持一定的距離，心內後怕之餘又頗覺憎惡。
文的不成，就來武的？這是連裝都不裝了嗎？
她暗自懊惱，早知如此，該隨身攜帶根棍子的。她環顧四周，試圖尋找趁手的武器。
趙晏左手將少女輕鬆撥至身後，緩緩鬆開右手，慢條斯理：“原來這就是薛家的長輩啊。”
他聲音不高，語速極緩，語氣裏是毫不掩飾的嫌惡與譏誚。
——他是真不想摻和這些亂七八糟的事情，無奈這群小人委實太過分了一些。
鄉下宗族勢力大，經常會有欺淩弱小之舉，地方官都不願深管，趙晏對此亦有所耳聞。先時他還以為宗族內鬥爭會稍稍體麵一些，沒想到竟這般直白簡單不要臉麵。
“你——”九叔公大怒，待要再次動手，卻被王村長死死拉住：
“別動手！有話好好說。”王村長拽著他身子，又叫其他人，“愣著幹什麽？快來拉住他呀！”
眾人忙上前勸架。
當了多年村長，王村長深諳“和稀泥”之道，最擅長的便是打圓場。
今天誠然是薛家幾人請他過來的，但直覺告訴他，這個張二郎不可小覷。
於是，王村長笑嗬嗬道：“好了，好了，今天最要緊的是祭拜薛大郎，你們在這邊吵嚷，誤了時辰怎麽辦？”
薛靈梔重重點頭，一臉無辜之態：“是啊，我們還得去墳前祭拜我爹爹呢。對了，村長，先前十一太爺他們說，隻要張家二郎能趕上我爹爹的‘七七’祭祀，就還認我爹爹訂下的親事，絕不幹涉。這話，應該作數吧？”
“你——”十一太爺鐵青，一句話也說不出來。
一旁看熱鬧的人中，卻有人高叫道：“當然作數！他親口說的。”
此言一出，圍觀眾人紛紛附和：“是啊，我們都聽見了。”
大家不好插手別人的家務事，但擁有著樸素的正義感。
人家姑娘有父親訂下的親事，未婚夫年輕俊秀，又肯幫忙撐腰，宗族非要橫加幹涉，想讓她嫁給那麽一個爛人，誰能看下去？
蒼天有眼，還好這未婚夫來得及時。
一片喧鬧聲中，十一太爺麵色由青轉白，難看極了。
第13章 祭拜
眾目睽睽之下，十一太爺咬了咬牙，強笑道：“我說話，自然是算數的。”
“真好，我就知道十一太爺言而有信，絕不幹涉我爹訂下的親事。”薛靈梔應聲接話，誠懇極了。
少女語聲清脆，刻意提高了聲音，又誇得情真意切，有心令在場的每一個人都能聽到。
“好！”不遠處，圍觀的眾人跟著起哄叫好。
十一太爺的臉色愈發難看。
六叔公等人站在他身邊：“十一叔，這……”
十一太爺眼皮耷拉，頹然道：“算了，就這樣吧。”
事到如今，那三兩銀子肯定是保不住了，隻能盡量保住顏麵。
十一太爺深深地看了一眼薛靈梔，渾濁的
依誮
眼睛裏滿是怨毒。
老九罵的對，這丫頭果真心機深沉。
見十一太爺不再堅持，薛靈梔悄然鬆一口氣。薛氏宗親以他為首，隻要他點頭，事情應該就差不多了。
“就這樣算了？那孫家的聘禮……”薛老四尖聲問。
十一太爺低斥：“以後再說！”
還嫌不夠丟人麽？非要這個時候當著眾人的麵提聘禮？
薛老四自悔失言，小聲嘀咕：“是。”
王村長看事情基本已成定局，就再次打圓場：“說開了就好，薛家不幹涉，那這婚事就還依著薛大郎生前定下的來。今日是薛大郎‘七七’，大家既然都來了，就一起給他上炷香，也算是全了大家夥的情誼，如何？”
其餘眾人紛紛附和：
“村長說的在理。”
“是該如此。”
……
王村長微微一笑，不能怪他不偏幫薛家眾人。實在是薛氏宗親的人不占理，也沒給他半分好處。他又何必為了他們白擔罵名？
“等等！”九叔公突然厲聲道，“事情還沒問清楚呢！”
薛靈梔心裏一咯登，問什麽？不會是要她證明這“張二郎”的身份吧？
王村長耐著性子問：“你還想問什麽？”
九叔公抬手一指“張二郎”：“他來花溪村之後，睡在哪裏？孤男寡女好幾天，誰知道背地裏是不是做盡了見不得人的事情？”
“你！”薛靈梔怒極，騰地脹紅了臉，“你血口噴人！”
趙晏眼眸微眯，靜靜地看向九叔公，冷聲問：“你說什麽？再說一遍。”
少年臉上並沒有太多表情，可不知怎麽，被他這般看著，九叔公心裏竟生出些許懼意。他終究是色厲內荏，動了動唇，半晌隻說了一句：“我說什麽，你們心裏有數。”
鄉下吃絕戶最惡毒的手段就是給女人扣一頂通奸的帽子，隨後按照“族規”將其沉塘，從而順理成章搶奪財產。
薛家眾人自詡善良，隻想求財，不敢害命，但方才那一瞬，他分明對薛大郎的女兒動了殺心。
六叔公伸手拉了一下他的衣袖，低聲道：“老九，算了，這就沒意思了。”
王村長也皺眉，極不讚成：“薛九根，捉賊捉贓，拿奸拿雙。沒憑沒據的話不要亂說。薛大郎‘七七’還沒過呢。”
“張公子這段時間是住在我家裏的，今天早上才去薛家商量祭拜的事情。”一個爽利的女聲適時響起。
說這話的不是旁人，正是李嬸。
李氏夫婦在自家門外圍觀好一會兒了，見薛九根汙蔑梔梔清白，氣憤之餘，不免為她擔心。
薛九根上下嘴皮子一碰，就給人身上潑了一盆髒水。
須知曆來清白之事，最難自證。李氏夫婦一合計，與其幫忙解釋說張二郎身受重傷，梔梔隻是照顧，兩人清清白白。還不如幹脆說張二郎是住在自己家，省去一些不必要的麻煩。
“對，這位張公子剛到花溪村時，身體不適，就一直在我家後院小屋靜養。我懂點醫術，照顧著方便。”李叔出聲附和。
——他特意強調後院，以防有這段時日來過他家的人提出質疑。
薛靈梔不傻，幾乎是在一瞬間明白了他們夫婦的意圖，鼻腔一酸：“李叔，李嬸……”
盡管她自己未必不能應付當前之事，可她依然感激他們的好意。
李叔李嬸不是她血脈相連的親人，卻比她所謂的親戚們要可親可靠百倍。
李嬸心中憐意大盛，上前一步，握住她的手，低聲安慰：“別怕，沒事的。”
李氏夫妻多年來看病接生，收取的酬金很低，在村中有幾分威望。他們一表態，當下便有不少人信服。
王村長也再一次站出來：“好了，九根，你不信大郎的閨女，還不信春來兩口子嗎？人家年輕人講信義，也守禮，以後肯定能把日子過好。你就不要操心了。”
“村長說的是。”十一太爺的心在滴血，見村長遞台階，忙道，“我們也是瞎操心，怕大郎走後，他閨女無依無靠。”
“誰說不是呢？”王村長笑吟吟點頭，試圖讓此事翻篇，“走走走，大家一起去大郎墳前上一炷香，這事兒就算過去了。”
薛靈梔暗暗撇嘴，她才不信宗族那群人是出於好心。可真相如何，在花溪村似乎並不重要。
她自我安慰，算了，至少不用嫁給孫麻子，也不枉她這段時日細心照料那姓張的。
王村長提議後，看熱鬧的眾人紛紛應和。一群人浩浩蕩蕩，前往村口不遠處的薛大郎墳前。