吵吵嚷嚷之際，有三人走了過來。
是隔壁的李叔李嬸和張公子。
看見他們，薛靈梔頓時眼睛一亮，攥著婚書迅速跑到李嬸身側。
趁著這短暫的安靜，李老道：“我略微識得幾個字，自認也算公允。拿過來
憶樺
給我瞧瞧。”
薛靈梔麵帶猶豫之色，並未立刻應下。
她隱約聽說過李老為人正派，但他畢竟是六叔公他們請來的。
李老微惱：“這麽多人在這兒，還能讓誰撕了不成？”
薛靈梔這才上前，警惕地看了薛九根一眼，手拿著婚書給李老看，同時提防著旁人來奪。
趙晏看在眼裏，不由哂笑，假造的婚書罷了，造了兩份呢，值得她這般小心？
盡管如此，他仍是站在了她身側，幫她隔開虎視眈眈的族人。
李老有些眼花，後退一些，眯著眼睛細看一遍，告訴眾人：“是招贅。”
看到婚書內容後，他就再無一絲懷疑。
知道在場好幾人不識字，李老幹脆清了清嗓子，念道：“今有河東張卓，憑周是做媒保親，以次男延之，與永寧薛公文定長女靈梔締親，入贅薛家，收銀十兩，以作聘金。自聘定後，擇日成親，惟願夫婦偕老，恩愛不移，今充婚書為用者……你們看，下麵還有簽字和手印。”
“假的！肯定是假的！”薛九根高聲叫道。
“怎麽可能？你們看這婚書雖保存完好，但紙張泛黃，字跡明顯有了些年頭，絕非近期偽造。我見過薛大郎的字，確實是薛大郎親筆手書。”李老神情不悅。
薛靈梔鬆一口氣，看來自己造假很成功。她站在李老身側：“你們要是不信，咱們就去報官，由官府辨一辨真假。”
六叔公與薛九根等人麵麵相覷。
她敢報官，難道是真的？
李老不讚成道：“多大點事，村裏就能處理，用得著報官？以為那官府是好去的？”
薛靈梔立刻垂下腦袋，做虛心受教狀：“李老說的是。”
六叔公卻再次提出質疑：“你們不覺得太巧了嗎？一給她訂親，她就說有婚約。一商量聘禮，她就說她是招贅？先前怎麽不聽她提起？”
王老和李老對視一眼，此事確實有些巧了。
“可是，本來就是我爹早年定下的招贅婚約呀。”薛靈梔心思一轉，一臉委屈，“我以為你們知道的。所以才沒給我爹過繼嗣子，讓我摔盆打幡。”
停頓一下，她又質問：“難道你們真想讓我爹斷了香火？天呐，你們怎麽這般惡毒？”
——其實爹爹薛文定並不在意這些身後事，但並不妨礙她以此做筏子。
果然，她一提到“香火”，李老就嚴肅了麵容：“論理，你們薛家的事，我一個外人不該管的。但你們既然請我做了見證，我少不得要多嘴兩句。薛大郎無子，要麽女兒招贅，要麽過繼嗣子，斷沒有讓人斷了香火的道理……”
他還記得，薛大郎下葬，是女兒摔盆打幡，隨後各種祭祀，也是女兒主祭。
“是啊，既然人家薛大郎生前定下給女兒招贅，那就招贅嘛。你們不要阻攔。”王老跟著附和。
斷人香火這話有些嚴重了。
六叔公連忙辯解：“我們不是阻攔，是這事兒太蹊蹺。至於沒過繼子嗣，是因為大郎居長，侄子太少。就算有，每家也才隻有一兩個兒子，沒法出繼。”
說到這個，他就懊惱不已。當初薛大郎剛去世，族裏確實曾提出過繼一事，但眾人不舍得自己子孫出繼，又不願大郎的家業便宜嗣子，商量之下，決定絕戶吃到底：不過繼，直接嫁掉他的女兒，瓜分他的財產。
“這就對了，薛大郎知道侄子少，幹脆就讓女兒招贅，很合理啊。哪裏蹊蹺了？”李老有心讓雙方各退一步，“當然，這十兩銀子的聘禮，讓族裏出，是有點強人所難了。”
“可是，這是六叔公親口答應的啊，怎麽能反悔不認呢？”薛靈梔並不退讓。
六叔公等人氣得幾乎仰倒。這死丫頭還真是蹬鼻子上臉。
王老輕咳一聲：“我說句公道話，大郎閨女招贅，旁人不要幹涉，但這聘禮，數額太大，不能讓族裏出，你自己想辦法。”
“那好吧。”薛靈梔十分遺憾地點一點頭，又懇切地道，“叔公，你們把族裏種我家的三十四畝良田還給我吧？這樣我就能湊夠給張家的聘禮了。”
第21章 婚期
當年薛文定回村後，置辦不少田產。除了留下一畝菜地自種外，其餘皆租給族人，每年隻收取少量糧食做租金。
他花重金置的田，土地肥沃，灌溉方便，每年產量都不錯。
多年來，薛氏族人早習慣了擁有這塊好地。如今驟然聽薛靈梔討要，薛九根怔了一下，怒不可遏：“你做夢！”
“我們家的田地，我要回來，怎麽就成做夢了？”薛靈梔委屈極了，“平時給你們種也就罷了。現在我連招贅的聘禮都拿不出，你們也不肯還我。難道不是你們催我成婚的嗎？這會兒就不怕拖到三年後官府懲罰了？”
少女聲音清脆，控訴時隱約帶著幾分哭腔，旁人聽在耳中，不免心生同情。
趙晏下意識看了她一眼，又飛快移開視線。
王老當即心下惻然，拈須道：“嗯，說的也是啊。”
六叔公見勢不妙，忙道：“是什麽？莊稼種下去，還不到收的時候呢。要停租至少也得等收了糧食之後。”
“確實，沒有這時候還租的道理。”李老點頭，試著從中調解，“你們若信得過我，不妨聽我幾句勸。”
不等眾人開口，他就對薛靈梔道：“大郎閨女，你年輕力單，三十多畝地肯定種不過來，不如先給你族裏人種著。至於聘金，慢慢想辦法。”
——李老一眼就能看出薛家眾人想吃絕戶的心思，在他看來，必須得給薛家人留一點好處，這樣才能安撫一二，以免他們氣急敗壞，把事情鬧大。
隨後，李老又轉向一旁的趙晏：“你就是張二郎吧？的確是一表人才。薛大郎厚道，招贅婿還給這麽重的聘禮。隻是薛家現下是什麽光景，想必你也看到了。大郎去的早，留下他閨女一個人孤苦無依。讓她一下子拿十兩銀子，著實為難。你看能不能修書一封給河東張家，道明情況，讓這聘禮延緩一段時日？”
先把婚事辦了，以後的事，他們小夫妻倆自己發愁吧。
瞥一眼薛姑娘，見其並不反對，趙晏略一頷首，勉強答應：“那我姑且一試。”
還以為這個李老有多高明的本事呢，原來也不過是“拖”字訣。
李老甚是滿意：“好了，那聘禮的事情，就先這樣了。現在，咱們來談談什麽時候成婚。你們熱孝成親，得越早越好。我看兩天後就是個吉日，定在兩天後怎麽樣？也不用大辦，一切從簡。”
薛靈梔佯裝羞澀低下頭去，聲音極低：“嗯，聽李老安排。”
趙晏輕哂，心想：兩天後就成婚，還真是隨意。
“二郎意下如何？”李老正在興頭上，甚至連“張”都給省了。
意識到是在問自己，趙晏眉梢微動，也跟著道：“嗯，聽李老安排。”
聽著他一字不差的話，薛靈梔暗暗放下心來。很好，他說話算話，也肯配合。
李老更滿意了幾分，又看向薛家三人：“你們還有什麽要說的嗎？”
本來以為十拿九穩的聘禮飛了，六叔公等人此刻一肚子火，偏生一時半會也沒有破局之法，隻能搖一搖頭：“沒有。”
“那就這樣定下了，回去吧。”
臨走之前，李老還不忘叮囑薛靈梔：“去你爹墳前上一炷香，把這事兒告訴他。”
“嗯嗯。”薛靈梔連連點頭，表示記下。
薛家三人怒氣衝衝離去，直奔十一太爺家中，簡單幾句話講明方才之事。
“招，招贅？”十一太爺愣在原地，好一會兒才回過神，“你們看見婚書了？果真是招贅？”
六叔公點頭：“是的，李老親口讀的，不會有假。我也看了幾眼，是有招贅的字樣。”
“那婚書會不會是假造的？”十一太爺猶帶著一絲懷疑。
“有些年頭了，應該不是假的。要是假的，李老能看不出來？上次薛大郎‘七七’，她好像也提過婚書，但是當時沒拿出來……”
十一太爺略一思忖：“對，我想起來了，是有這麽一回事。這丫頭心機重，早知道婚書的內容卻藏著掖著，故意設了圈套讓我們鑽，好藉著機會讓咱們歸還田地。”
其餘幾人深以為然。
“那，田地要還給她嗎？”薛老四問。
薛九根怒道：“憑什
依誮
麽還給她？她說是她爹借給咱們的，我偏說是她爹捐給族裏的。”
六叔公卻道：“田地的事先放一放，孫麻子那邊怎麽辦？”
“還能怎麽辦？有錢賠錢，沒錢賠人。”薛九根說著便將視線轉向了薛老四，“讓她嫁給孫麻子，不是老四的提議嗎？正好老四也有個閨女。”
薛老四脹紅了臉，直接跳起來：“憑什麽？我才拿一兩銀子，憑什麽用我閨女賠？你不比我拿得多？”
“我倒是想賠，可我沒閨女。”薛九根道。
“你沒閨女，你不是有孫女嗎？雖說年紀小，但當童養媳總可以吧？再不濟，還有你媳婦，兒媳婦……”
“你說的什麽渾話？”薛九根勃然大怒，擼起袖子便要動手。
看他們鬧得不像樣子，十一太爺怒極，手中拐杖連敲地麵：“別吵了！”
薛九根不服：“要說拿錢最多的，那是十一叔……”
六叔公本欲勸說，卻被薛九根罵道：“還有你，薛六根，不是你說的肯定能成嗎？你現在充什麽好人？”
幾人吵吵嚷嚷，亂作一團。
與此同時，薛靈梔家中卻一派和樂。
剛才這裏人多，李嬸不便多言，這會兒笑吟吟拉著薛靈梔道：“你這孩子嘴可真嚴，竟是一個字也不透露，連我都一道瞞了。”
薛靈梔訕訕一笑，心想，李嬸能這麽想，那真是再好不過了，也省得她再費盡心思編理由。
“聘禮的事情你別擔心，等來年把田收回來，種幾年也就能湊齊了。”說到這裏，李嬸麵顯猶疑之態，“隻是你很少下地，不知道張二郎種田怎麽樣……”
張二郎固然容貌不錯，個子也高，但看上去不夠壯碩，隻怕也不是種莊稼的好手。
趙晏原本抱臂而立，此刻麵對質疑，有點被氣笑了。他也不說話，隻抬眸看向薛姑娘，示意她來回答。
薛靈梔立刻道：“張公子嗎？他也不行。不過沒關係，我們可以把地收回來，賣掉一些。都是上好的良田，能賣不少錢呢。”
反正那都是明年的事情了，先應付當下再說。
趙晏闔了闔眼睛，算了，也不指望這位薛姑娘能說出點什麽好話來。
李嬸歎一口氣，安慰道：“沒事，種地不行沒關係的，讀書厲害也可以啊。將來考科舉……啊，贅婿好像不能考科舉，是不是？”
說到這兒，她看向趙晏的眼神不自覺便帶上了幾分惋惜和嫌棄。
是隔壁的李叔李嬸和張公子。
看見他們，薛靈梔頓時眼睛一亮，攥著婚書迅速跑到李嬸身側。
趁著這短暫的安靜，李老道：“我略微識得幾個字，自認也算公允。拿過來
憶樺
給我瞧瞧。”
薛靈梔麵帶猶豫之色，並未立刻應下。
她隱約聽說過李老為人正派，但他畢竟是六叔公他們請來的。
李老微惱：“這麽多人在這兒，還能讓誰撕了不成？”
薛靈梔這才上前，警惕地看了薛九根一眼，手拿著婚書給李老看，同時提防著旁人來奪。
趙晏看在眼裏，不由哂笑，假造的婚書罷了，造了兩份呢，值得她這般小心？
盡管如此，他仍是站在了她身側，幫她隔開虎視眈眈的族人。
李老有些眼花，後退一些，眯著眼睛細看一遍，告訴眾人：“是招贅。”
看到婚書內容後，他就再無一絲懷疑。
知道在場好幾人不識字，李老幹脆清了清嗓子，念道：“今有河東張卓，憑周是做媒保親，以次男延之，與永寧薛公文定長女靈梔締親，入贅薛家，收銀十兩，以作聘金。自聘定後，擇日成親，惟願夫婦偕老，恩愛不移，今充婚書為用者……你們看，下麵還有簽字和手印。”
“假的！肯定是假的！”薛九根高聲叫道。
“怎麽可能？你們看這婚書雖保存完好，但紙張泛黃，字跡明顯有了些年頭，絕非近期偽造。我見過薛大郎的字，確實是薛大郎親筆手書。”李老神情不悅。
薛靈梔鬆一口氣，看來自己造假很成功。她站在李老身側：“你們要是不信，咱們就去報官，由官府辨一辨真假。”
六叔公與薛九根等人麵麵相覷。
她敢報官，難道是真的？
李老不讚成道：“多大點事，村裏就能處理，用得著報官？以為那官府是好去的？”
薛靈梔立刻垂下腦袋，做虛心受教狀：“李老說的是。”
六叔公卻再次提出質疑：“你們不覺得太巧了嗎？一給她訂親，她就說有婚約。一商量聘禮，她就說她是招贅？先前怎麽不聽她提起？”
王老和李老對視一眼，此事確實有些巧了。
“可是，本來就是我爹早年定下的招贅婚約呀。”薛靈梔心思一轉，一臉委屈，“我以為你們知道的。所以才沒給我爹過繼嗣子，讓我摔盆打幡。”
停頓一下，她又質問：“難道你們真想讓我爹斷了香火？天呐，你們怎麽這般惡毒？”
——其實爹爹薛文定並不在意這些身後事，但並不妨礙她以此做筏子。
果然，她一提到“香火”，李老就嚴肅了麵容：“論理，你們薛家的事，我一個外人不該管的。但你們既然請我做了見證，我少不得要多嘴兩句。薛大郎無子，要麽女兒招贅，要麽過繼嗣子，斷沒有讓人斷了香火的道理……”
他還記得，薛大郎下葬，是女兒摔盆打幡，隨後各種祭祀，也是女兒主祭。
“是啊，既然人家薛大郎生前定下給女兒招贅，那就招贅嘛。你們不要阻攔。”王老跟著附和。
斷人香火這話有些嚴重了。
六叔公連忙辯解：“我們不是阻攔，是這事兒太蹊蹺。至於沒過繼子嗣，是因為大郎居長，侄子太少。就算有，每家也才隻有一兩個兒子，沒法出繼。”
說到這個，他就懊惱不已。當初薛大郎剛去世，族裏確實曾提出過繼一事，但眾人不舍得自己子孫出繼，又不願大郎的家業便宜嗣子，商量之下，決定絕戶吃到底：不過繼，直接嫁掉他的女兒，瓜分他的財產。
“這就對了，薛大郎知道侄子少，幹脆就讓女兒招贅，很合理啊。哪裏蹊蹺了？”李老有心讓雙方各退一步，“當然，這十兩銀子的聘禮，讓族裏出，是有點強人所難了。”
“可是，這是六叔公親口答應的啊，怎麽能反悔不認呢？”薛靈梔並不退讓。
六叔公等人氣得幾乎仰倒。這死丫頭還真是蹬鼻子上臉。
王老輕咳一聲：“我說句公道話，大郎閨女招贅，旁人不要幹涉，但這聘禮，數額太大，不能讓族裏出，你自己想辦法。”
“那好吧。”薛靈梔十分遺憾地點一點頭，又懇切地道，“叔公，你們把族裏種我家的三十四畝良田還給我吧？這樣我就能湊夠給張家的聘禮了。”
第21章 婚期
當年薛文定回村後，置辦不少田產。除了留下一畝菜地自種外，其餘皆租給族人，每年隻收取少量糧食做租金。
他花重金置的田，土地肥沃，灌溉方便，每年產量都不錯。
多年來，薛氏族人早習慣了擁有這塊好地。如今驟然聽薛靈梔討要，薛九根怔了一下，怒不可遏：“你做夢！”
“我們家的田地，我要回來，怎麽就成做夢了？”薛靈梔委屈極了，“平時給你們種也就罷了。現在我連招贅的聘禮都拿不出，你們也不肯還我。難道不是你們催我成婚的嗎？這會兒就不怕拖到三年後官府懲罰了？”
少女聲音清脆，控訴時隱約帶著幾分哭腔，旁人聽在耳中，不免心生同情。
趙晏下意識看了她一眼，又飛快移開視線。
王老當即心下惻然，拈須道：“嗯，說的也是啊。”
六叔公見勢不妙，忙道：“是什麽？莊稼種下去，還不到收的時候呢。要停租至少也得等收了糧食之後。”
“確實，沒有這時候還租的道理。”李老點頭，試著從中調解，“你們若信得過我，不妨聽我幾句勸。”
不等眾人開口，他就對薛靈梔道：“大郎閨女，你年輕力單，三十多畝地肯定種不過來，不如先給你族裏人種著。至於聘金，慢慢想辦法。”
——李老一眼就能看出薛家眾人想吃絕戶的心思，在他看來，必須得給薛家人留一點好處，這樣才能安撫一二，以免他們氣急敗壞，把事情鬧大。
隨後，李老又轉向一旁的趙晏：“你就是張二郎吧？的確是一表人才。薛大郎厚道，招贅婿還給這麽重的聘禮。隻是薛家現下是什麽光景，想必你也看到了。大郎去的早，留下他閨女一個人孤苦無依。讓她一下子拿十兩銀子，著實為難。你看能不能修書一封給河東張家，道明情況，讓這聘禮延緩一段時日？”
先把婚事辦了，以後的事，他們小夫妻倆自己發愁吧。
瞥一眼薛姑娘，見其並不反對，趙晏略一頷首，勉強答應：“那我姑且一試。”
還以為這個李老有多高明的本事呢，原來也不過是“拖”字訣。
李老甚是滿意：“好了，那聘禮的事情，就先這樣了。現在，咱們來談談什麽時候成婚。你們熱孝成親，得越早越好。我看兩天後就是個吉日，定在兩天後怎麽樣？也不用大辦，一切從簡。”
薛靈梔佯裝羞澀低下頭去，聲音極低：“嗯，聽李老安排。”
趙晏輕哂，心想：兩天後就成婚，還真是隨意。
“二郎意下如何？”李老正在興頭上，甚至連“張”都給省了。
意識到是在問自己，趙晏眉梢微動，也跟著道：“嗯，聽李老安排。”
聽著他一字不差的話，薛靈梔暗暗放下心來。很好，他說話算話，也肯配合。
李老更滿意了幾分，又看向薛家三人：“你們還有什麽要說的嗎？”
本來以為十拿九穩的聘禮飛了，六叔公等人此刻一肚子火，偏生一時半會也沒有破局之法，隻能搖一搖頭：“沒有。”
“那就這樣定下了，回去吧。”
臨走之前，李老還不忘叮囑薛靈梔：“去你爹墳前上一炷香，把這事兒告訴他。”
“嗯嗯。”薛靈梔連連點頭，表示記下。
薛家三人怒氣衝衝離去，直奔十一太爺家中，簡單幾句話講明方才之事。
“招，招贅？”十一太爺愣在原地，好一會兒才回過神，“你們看見婚書了？果真是招贅？”
六叔公點頭：“是的，李老親口讀的，不會有假。我也看了幾眼，是有招贅的字樣。”
“那婚書會不會是假造的？”十一太爺猶帶著一絲懷疑。
“有些年頭了，應該不是假的。要是假的，李老能看不出來？上次薛大郎‘七七’，她好像也提過婚書，但是當時沒拿出來……”
十一太爺略一思忖：“對，我想起來了，是有這麽一回事。這丫頭心機重，早知道婚書的內容卻藏著掖著，故意設了圈套讓我們鑽，好藉著機會讓咱們歸還田地。”
其餘幾人深以為然。
“那，田地要還給她嗎？”薛老四問。
薛九根怒道：“憑什
依誮
麽還給她？她說是她爹借給咱們的，我偏說是她爹捐給族裏的。”
六叔公卻道：“田地的事先放一放，孫麻子那邊怎麽辦？”
“還能怎麽辦？有錢賠錢，沒錢賠人。”薛九根說著便將視線轉向了薛老四，“讓她嫁給孫麻子，不是老四的提議嗎？正好老四也有個閨女。”
薛老四脹紅了臉，直接跳起來：“憑什麽？我才拿一兩銀子，憑什麽用我閨女賠？你不比我拿得多？”
“我倒是想賠，可我沒閨女。”薛九根道。
“你沒閨女，你不是有孫女嗎？雖說年紀小，但當童養媳總可以吧？再不濟，還有你媳婦，兒媳婦……”
“你說的什麽渾話？”薛九根勃然大怒，擼起袖子便要動手。
看他們鬧得不像樣子，十一太爺怒極，手中拐杖連敲地麵：“別吵了！”
薛九根不服：“要說拿錢最多的，那是十一叔……”
六叔公本欲勸說，卻被薛九根罵道：“還有你，薛六根，不是你說的肯定能成嗎？你現在充什麽好人？”
幾人吵吵嚷嚷，亂作一團。
與此同時，薛靈梔家中卻一派和樂。
剛才這裏人多，李嬸不便多言，這會兒笑吟吟拉著薛靈梔道：“你這孩子嘴可真嚴，竟是一個字也不透露，連我都一道瞞了。”
薛靈梔訕訕一笑，心想，李嬸能這麽想，那真是再好不過了，也省得她再費盡心思編理由。
“聘禮的事情你別擔心，等來年把田收回來，種幾年也就能湊齊了。”說到這裏，李嬸麵顯猶疑之態，“隻是你很少下地，不知道張二郎種田怎麽樣……”
張二郎固然容貌不錯，個子也高，但看上去不夠壯碩，隻怕也不是種莊稼的好手。
趙晏原本抱臂而立，此刻麵對質疑，有點被氣笑了。他也不說話，隻抬眸看向薛姑娘，示意她來回答。
薛靈梔立刻道：“張公子嗎？他也不行。不過沒關係，我們可以把地收回來，賣掉一些。都是上好的良田，能賣不少錢呢。”
反正那都是明年的事情了，先應付當下再說。
趙晏闔了闔眼睛，算了，也不指望這位薛姑娘能說出點什麽好話來。
李嬸歎一口氣，安慰道：“沒事，種地不行沒關係的，讀書厲害也可以啊。將來考科舉……啊，贅婿好像不能考科舉，是不是？”
說到這兒，她看向趙晏的眼神不自覺便帶上了幾分惋惜和嫌棄。