梅府三小姐在外失散數十年,今年才被尋回之事,太後也有所耳聞。她招顧顰顰上前來,摸了摸她的頭,“你的事,哀家都知曉,你是個可憐孩子,如果沒有遇到那些事,也不會蹉跎到現在,連個未婚夫都沒有。不過呢,各人有各人的運道,人的運氣一來,年齡不算什麽礙事,比如你的姑姑,她比你大上九歲,都能嫁入皇室。你如今是未嫁之身,人又長得漂亮,說不定有更好的婚事等著你呢!”


    顧顰顰一頓,她總不能反駁太後,她如今的未婚夫是何丞,兩人又沒有訂過婚,她隻能低頭道:“謝太後吉言,希望以後也能覓得良緣。姑姑福氣好,京中的許多女子都羨慕不已。臣女所求不多,隻願以後能找到真心待我好的夫君,就心滿意足了。”


    太後笑盈盈道:“尋常人哪堪娶你,你日後肯定與你姑姑一般,是個有福氣的姑娘,嫁給人中龍鳳。哀家就喜歡你這般心誠乖順的淑女,你留下來,陪我用過午膳再走。”


    “是。”


    梅荊鈺是嫁入皇室,成為王妃的,一般尋常女子哪裏比得了,太後拿她與姑姑對比,顧顰顰總覺得太後是在暗示她,有意擇選她為皇妃一事。


    等回府後,顧顰顰就將自己與太後的對話,都全部告訴了陳夫人。


    陳夫人輕歎一聲,“太後這是已經看中你了。”


    顧顰顰:“可我已經二十了。”


    陳夫人:“你姑姑二十九了,都能嫁給晉安王。”


    晉安王之前一直不成親,可愁壞了太後,好不容易他願意娶妻了,別說那人是二十九了,隻要她是個女人,太後都樂意讓人替他操辦婚事。


    太後今日召她進宮,又不說破要將她配給誰,顧顰顰猜又猜不透,用手輕輕揉了揉額頭,“皇家人的心思真難猜。”


    陳夫人道:“太後說你沒有未婚夫,你如今就是沒有未婚夫,我們也不能在這檔口,不給皇家臉麵,宮中指名讓你參加選秀,你就去。皇家選秀選的是家世品貌皆上乘的女子,你是梅氏女,宮中的奴婢不會為難你,太後如果真看中了你,你也就走一個過場。”


    顧顰顰問:“母親的意思是,他們不會檢查的特別嚴?”


    “我也曾參加過選秀,我記得當時參選的女子有三百人,當時剔除了家世容貌不行的女子後,含英殿隻剩下三十名女子,嬤嬤們隻隨意看了看,就讓我們都過了。隨後,陛下和太後又再擇選,過了的就賜金簪,落選的就賜福袋。”


    “你到時候去去,就明白了。”


    —


    到了選秀當天,還確實如陳夫人所說,皇家選秀,看中的還是女子的家世,第一輪便淘汰了許多從地州選上來的秀女,隻剩下一百名女子,隨後他們又看秀女的五官,又留下五十名容貌標誌的女子。


    她們都被請到蓬蘭閣中,嬤嬤讓他們挨個到內殿檢查身子。


    輪到顧顰顰時,嬤嬤都沒讓顧顰顰脫衣,就說了一個過字。


    第38章 選秀


    這還真如陳夫人所言, 就是走一個過場。


    顧顰顰也沒想到她這麽快就通過了這一關,等她從蓬蘭閣出來後,緊張的心緒漸漸輕鬆下來。


    每一名秀女通過驗身後, 嬤嬤都會讓宮女引秀女去采玉殿歇息,而不會讓她們都亂哄哄地聚集在殿外,影響她們驗身。


    顧顰顰回到采玉殿後, 見有些秀女哭哭啼啼地帶著婢女收拾衣物離開後,反而倒是羨慕她們能這麽快就離開宮中。


    趙菁華見她一直盯著那些人在看, 還好奇道:“梅姐姐, 你一直盯著她們在看做什麽?”


    “我就隻是隨便看看而已。”顧顰顰迅速移開目光。


    孫玉娥是兵部侍郎的嫡長女, 年芳十六, 心思淺,說話又直, “我倒是挺意外你居然沒有落選的, 畢竟你們的年齡都比我們大上許多。”


    站在孫玉娥身側的薑薇用手輕輕抵了她的手臂, 示意她別再說了, 偏偏孫玉娥不懂她的暗示, 還出聲取笑顧顰顰。


    薑薇不願顧顰顰記恨上她, 迅速往後退幾步, 沒再和孫玉娥站在一處。


    顧顰顰見到她們的小動作後,臉上沒有一絲不悅, “我的年齡是比各位妹妹大上許多, 可在我看來, 年齡根本不算什麽事, 比如我的姑姑, 許多年輕貌美的女子都沒能嫁入王府,我姑姑就嫁進去了。”


    孫玉娥麵色一僵, 她突然忘記顧顰顰有一個做王妃的姑姑了,扭頭尷尬地帶著婢女走了。


    趙菁華見她走後,道:“她這毛病若是不改,遲早會替孫家惹出大事來。”


    她這人就算前幾輪過了,太後和陛下也看不上這樣的女子嫁入皇室。


    孫玉娥就是仗著家世好,總在別人麵前這樣囂張,等她落選後,有的是她哭。


    趙菁華挽住顧顰顰的手柔聲問,“與我同屋一個秀女落選了,我一個人怕黑,我晚上搬來和含箬姐姐你住一個屋子裏,行嗎?”


    她這樣柔聲細語地問,真讓顧顰顰說不出拒絕的話,隻得答應了。


    —


    自顧顰顰進宮後,衛衍就一直派人盯著宮裏的動靜,聽到線人傳話,顧顰顰已經通過了兩輪采選,隻剩最後一道采選後,他有些不可置信。


    “顧顰顰都二十了,她居然沒有落選?”


    淳風想起梅荊鈺,忍不住提醒道:“世子,晉安王妃的年紀比顧……梅三小姐大上許多,都能成為王妃呢!”


    衛衍道:“那是因為晉安王喜歡她,他年近三十終於願意娶妻了,他想娶梅氏,太後高興都來不及。就算晉安王要娶的是小戶之女,太後也不會阻攔。”


    “那會不會……有其他王爺看上了梅三小姐呢?”淳風說話有些支支吾吾,“前些日子,丹陽王曾入宮見過太後和陛下。”


    衛衍沉下臉,“這事你為何不早些稟告我?”


    “世子您吩咐我讓人全力去查傅婆的事,屬下……便隻顧得上抓她去了。”淳風跪下認錯,可還是挨了衛衍一巴掌。


    衛衍一想到顧顰顰有可能嫁給丹陽王,他的心就止不住慌亂。


    不行,顧顰顰絕對不能嫁給丹陽王。


    他用力糾住淳風的衣領,冷聲問:“傅婆在哪裏?你查清楚當年的事了嗎?”


    說到傅婆,淳風的臉色有些灰落。


    當年,他將銀子給傅婆後,傅婆卻將這些銀兩都私藏了,她沒有把銀子給顧顰顰,也難怪顧顰顰再麵對世子時,對他的恨意會如此之深。


    衛衍聽到傅婆沒有將銀子給顧顰顰後,咬牙罵道:“這老嫗婆,心腸怎麽如此狠毒。”


    “屬下還查到一件事,傅婆這人年輕時……擅口技。她隻要見過一個人,聽過一個人的聲音,就能模仿出她的聲音。我讓人拷打她時,傅婆說……她曾模仿過顧姑娘的聲音,說她是故意懷上這個孩子,為的就是攀上您的高枝,日後帶離山野間,不再做平民女,日後好做貴婦人。”淳風說到此處,都覺得這老太婆惡毒至極,“她說她這樣做,是嫉妒顧姑娘遇上您這樣的貴人,能離開山間,她為了不讓顧姑娘過上好日子,便趁顧姑娘昏睡時,特意說這話,讓您聽到後,對顧姑娘大失所望。”


    他對她一失望,自然就不會帶顧顰顰離開了。


    衛衍聽後,頓時大怒不已,他一想到自己竟然被這樣一個老嫗婆給耍了,讓他錯怪了顧顰顰這麽多年,對她的恨意就上升到極點。


    如果不是傅婆在從中搗亂,顧顰顰何至於這麽恨她,他又怎麽會將顧顰顰拋棄在山間,又怎麽不會讓顧顰顰養孩子?


    他怒聲問:“她人呢?”


    淳風道:“傅婆被關在地牢裏,世子您要去見她嗎?”


    衛衍:“拿一把刀來,她不是擅長口技嗎?我這就把她的舌頭給割了!”


    他麵色陰沉地往地牢而去,傅婆被人拷打許多天,衣衫破爛地不成樣子,她一見到衛衍過來,就哭著跪在地上,乞求他饒命。


    淳風同她說,隻要她說出當年的往事,就會饒她不死,傅婆為了保命,她都全部說出來了。


    可傅婆人雖活著,可卻是半死不活,比要了她的命還難受。


    衛衍用刀拍了拍她的臉,聲音寒冷如冰,“你說你將我和她害得那麽慘,你說我會放了你嗎?”


    傅婆瞪大眼睛,望向淳風,“大人,你、你不是說隻要我說出來,就會留我性命嗎?”


    衛衍伸出腳,一腳踩在她臉上,“他的話算得了什麽?我讓你死,你就得死。”


    他讓人綁住傅婆,親手用刀將她的舌頭割去後,扔到了火爐裏。


    傅婆倒在地上,鮮血流了滿身都是,她張著一張血嘴,發出嗚嗚的哭噎聲,往後再也不能說出完整的話。


    可衛衍還是覺得心裏這口氣舒緩不了,他讓人將傅婆架在木駕上,對她施剔骨之刑。


    傅婆痛苦地發出嗚嗚聲,衛衍讓下人端一碗清水過來,將手上的血洗幹淨後,對淳風吩咐道:“你派人,馬上將阿崢給我接過來。”


    淳風:“阿崢現在與春娘他們已經在習慣了。”


    衛衍紅著眼睛,“他是我的孩子,以後和我在一起,也照樣會習慣!”


    第39章 後悔


    深夜。


    春娘本還在睡夢中, 一陣陣急切的敲門聲,將她給吵醒了,她披起外裳想出門看看, 身旁的丈夫按住她的手臂,讓她重新躺下。


    “你睡著,我出去看看。”


    何彬穿上黑靴, 披起外袍從臥房出去後,打開家中的大門, 見到門外站的人是淳風後, 微微一愣, “你怎麽這麽晚來這兒?”


    淳風拿出衛衍的玉牌, 道:“世子有令,讓我接小公子回府。”


    他擺擺手, 一群人湧入何彬家中, 往孩子的臥房而去, 將何崢從床上給抱走了。


    何崢還在睡夢中, 一群黑衣人將他給抱出來後, 驚嚇地大哭。


    “你們是什麽人, 為什麽要把我抱走?”


    “娘, 爹,有壞人!”


    “娘, 嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”


    春娘聽到孩子的哭聲後, 連外裳都沒披好, 就衝了出來, 她見到黑衣人將孩子遞給淳風後, 哭著跑到他麵前,用力拉住他的衣袖, 不許他離開。


    “淳風大人,你為什麽要抱走阿崢!你快把孩子還給我!”


    何崢伸著小手,哭著叫爹娘。


    淳風用手給孩子抹去眼淚,何崢張嘴咬了他一口,他顧不上疼,用力將手抽出來後,對春娘夫妻長話短說。


    “阿崢不是你們的孩子,世子才是他親生的父親。如今,世子有令,讓我接小公子回去,你們誰也不許阻攔。”


    阿崢聽到這人說春娘不是她的母親後,陡然睜大了眼睛,他不可置信地看了春娘一眼,春娘回避了他的視線。


    他又轉頭去看爹,何彬卻低下頭。


    “阿爹,阿娘,他說的真的嗎?我不是你們的親生孩子?”


    春娘咬住下唇,淚流滿麵,“他胡說的,他胡說的,你是阿娘的乖寶,你是阿娘生的,不是別人生的。”


    淳風沉聲,“春娘,你知道的,違抗世子命令的下場。阿崢才是世子的親生孩子,他跟著世子,以後過的日子會遠比跟著你們好。你們若想阿崢過的好,就將他送還到世子身邊,世子這兒也會好好優待你們,賞下金銀,算是這些年,你們細心照顧小公子的補償。”


    聽到衛衍要用金銀之物補償後,春娘冷笑了一聲。


    一瞬間,她什麽顧慮也沒有了,將自己內心想說的話,全部都說了出來。


    “世子是貴人,我們是賤民,他想怎麽樣,就可以怎麽樣,是不是,他想給什麽東西,我們都得接著,他哪天又想要那個東西了,就得找人要回去。可他是不是忘了,阿崢是一個人,不是一個東西。”


    “他不想要孩子的時候,把孩子給丟了,扔給別人養,就連曾經真心待她的顧姑娘,他也是說拋就拋,有一天他想要回顧姑娘了,是不是也要讓你們給綁……”


    何彬伸手捂住她的嘴,壓低聲音道:“別說了,別說了!”

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