周氏想到那張明?豔嬌美?的臉，越想越是害怕，“更?不說她還?與你同?般歲數，這?不怕一萬就怕萬一，萬一她……”
“夠了。”比起周氏的惶恐不安，王朝雲的表現堪稱毫無波瀾，冷聲道，“一個窯子?裏出來的娼婦，也值當你去這?般提心吊膽。”
王朝雲打斷完周氏，長睫覆目思忖一二，“我記得，你過往那些老主顧裏，似乎不缺走南闖北的地老鼠，隨意找個來，讓他?背地裏將這?賀蘭香的身世打聽一二便?是。”
周氏過往黃曆被驀然揭開，頭臉頃刻漲至通紅，羞憤不已地啐道：“猴年馬月的買賣了，我自從?改了名字與你入府，便?與過往那些人斷了交集，現在去哪裏找能使喚得動的？”
王朝雲眼中閃過一絲不耐煩的嫌惡，雲淡風輕道：“既如此，此事自有我去調查，你今日權當從?沒見過賀蘭香，日後亦不必插手，省得露出馬腳，壞我大事。”
周氏心裏五味雜陳，既厭煩王朝雲對她如此冷言冷語，又不得不應聲，一股怨氣堵在胸口，不上不下憋煞個人。
王朝雲抬腿步往書案，背對她道：“沒你事了，退下。”
“是。”周氏悶聲應答，走到門口了，滿心怨氣便?化為?一聲冷笑，打蛇打七寸般別有用心道，“我若直覺錯了倒還?好，現在想想，那賀蘭香的眼角眉梢，確實與你娘的相差無幾，若歪打正著真是她，那我這?雙眼睛可?真成火眼金睛了。”
王朝雲抓住案上的鬆花硯便?往周氏砸去，厲聲嗬斥：“我讓你退下！”
硯台摔在周氏腳前，碎成兩半，殘留硯中的墨汁流淌蔓延，濃稠如血。
周氏冷嗤一聲，開門而出，出門那刻便?換作另副麵孔，笑語晏晏與小丫鬟們談笑風生，儼然一副慈母做派。
門內，王朝雲立在案前，全身僵直，雙手攥拳發抖。
。
霜降, 寒氣驟增。
天一冷，賀蘭香越發晚起，此時方知在院中鑿池是個多麽錯誤的決定, 來時正值盛夏她沒做籌謀，沒想過北方天冷之後, 守著個寒池，跟抱塊冷冰無異。
細辛春燕已換上?深秋厚衣, 伺候賀蘭香下榻時會提前將手搓熱，猶是如此, 這在南方長大的美人也直嚷冰涼, 起床氣都被激起來了, 早膳鬧著不吃。
這時, 小?丫鬟來回?稟，說是威寧伯千金特來拜訪。
賀蘭香收了鬧騰，眉心略跳道：“鄭袖, 她來做什麽？”
外麵寒氣繚繞，賀蘭香懶得出這個門，遂道：“把人帶到這裏吧。”
簡單梳妝完畢, 鄭袖亦被帶到。
賀蘭香與之客套完, 便落座斟茶, 等人說明來意。
鄭袖將帶來的禮品先後奉上?，見賀蘭香不為所?動, 躊躇一二?，終是硬著頭皮道：“嫂嫂可還記得，在皇宮時, 你曾承諾會在將軍麵前替我美言。”
賀蘭香呷口熱茶，“自然記得。”
鄭袖口吻陡然激動起來, 語無倫次道：“求嫂嫂助我，我等不得了，我當真一刻都等不得了，臘月便是入宮選秀之時，距今不過三個月，若再慢些，我真的便要……”
賀蘭香抬眼看她，“所?以，你今日過來，是想讓我催促將軍早些下聘，定下與你的婚事？”
鄭袖低頭，咬唇不語。
賀蘭香靜下，片刻後道：“鄭妹妹，你將這事想得有?些過於簡單了。我隻是承諾會替你美言，會盡力勸他，可沒說有?萬全?把握助你成功。”
鄭袖白了臉色。
賀蘭香垂眸望向?茶麵浮沫，“謝折他是個活生生的人，有?自己?的腦子和想法，我再是想幫你，臨到最後，不還是得看他自己?嗎。”
鄭袖眼圈漸紅，僵硬著點了下頭，點過頭後忽然便抽泣出聲，像不堪重?負的駱駝被壓下最後一根稻草，掩麵嗚咽道：“我該怎麽辦，我真的不想入宮，待等王朝雲當了皇後，王氏掌權，我一定會死在宮裏的，他們王家人不會讓我好過的。”
賀蘭香聽著，麵上?無動於衷，心想：嫁給?謝折，就很好過嗎？
她恍然回?憶起與謝折初見的場景，他坐在馬上?，遍體冷甲，居高臨下，手中長刀指向?她，陰冷的刀尖從她的脖頸流連到小?腹。
賀蘭香情不自禁打了個寒顫。
即便與之纏綿數百次，賀蘭香依然確信，謝折，從不是個會憐香惜玉的人。
鄭袖竟以為他會是她的救贖，賀蘭香隻覺得諷刺。
午後送走?鄭袖，細辛回?到房中，不禁感慨：“這鄭姑娘，處境著實可憐，人走?時，眼圈都還是紅著的，想來路上?又?要哭上?幾場。”
賀蘭香周旋一上?午，心神早已不夠用，靠榻打了個慵懶懶的哈欠，倦倦道：“我若沒懷上?孩子，你我的處境可比她要可憐多了。”
細辛應聲說是，卻也來了興致，上?前給?賀蘭香拆下釵環時道：“主子若是鄭姑娘，會怎麽做？”
賀蘭香闔眼，不假思索地出聲：“裝瘋扮傻，變成毫無價值的棋子，威寧伯再是狼心狗肺，犯不著因為女兒沒了用處便將人殺了。再不濟，自己?削了頭發出家做姑子去，從此遠離世俗，一了百了。”
細辛頗為訝異，沒想到賀蘭香會這麽答，笑道：“鄭姑娘但凡有?主子一半心狠，不至於今日登這個門了。不過有?個好拿捏的性子不是壞事，她若真許給?謝將軍，以後於主子而言有?益而無害，主子應都應下了，何不順水推舟，勸說謝將軍娶了她呢。”
賀蘭香未再應聲，呼吸均勻綿長，顯然睡著過去。
待等細辛為她掖好被角退下，她又?悠悠睜開雙眸，看著臉旁枕上?的繡紋發呆。
過往無數夜裏，謝折便是如此枕在她身旁伴她入睡，就像每一對尋常夫妻一樣?。
應都應下了，為什麽不勸他娶了鄭袖。
賀蘭香也想知道原因。
她覺得，興許還是懷孕的緣故，她的心亂了，人便也跟著反常起來，畢竟再像夫妻，最開始時，謝折也是拿刀指著她的，她怎麽能?在這種人身上?意氣用事。
她不應該的。
*
鬧市街頭，人聲鼎沸，午後的太?陽熱烈鮮豔，光芒打在擺攤販賣的火晶柿子上?，像一個個小?火球，看見便教人心生歡喜。
鄭袖在馬車中抽泣，全?然摒棄了外界的熱鬧，直至隨從一聲呼喚，她才恍然回?神，哽咽詢問：“怎麽了？”
“回?姑娘，前頭好像是康樂謝氏的車駕，您看是否讓路？”
鄭袖擦拭去眼角的淚珠，親自掀開車帷，張望兩眼道：“果真是呢，罷了，讓便讓吧，若等人家讓我，怕得等到天荒地老也等不來。”
她悶悶放下帷布，回?到車中靜坐。
街對麵的賭坊門口，有?雙眼睛看直，久久無法挪開視線。
“那車裏坐的是誰家的小?姐？”油頭粉麵的少年?舔了下嘴角的柿子汁，咂摸著甜味道，“生得好生乖憐，看了教人心疼。”還心癢。
賣柿子的小?販張望兩眼，“周官人竟看不出來，那是威寧伯府的車駕，裏頭坐著的自然是鄭氏千金。”
周正哦了聲，耀武揚威地道：“威寧伯我是見過的，老匹夫一個，沒想到能?生出這麽水靈的女兒。”話說完，他仍無法挪開眼睛，直至馬車行?遠，還戀戀不舍地踮腳張望。
小?販伸手在他眼神一晃，半開玩笑地道：“您老別看了，人家那是天上?雲彩，豈是咱們凡夫俗子能?肖想的。”
周正這下回?了神，一抹嘴，眼露狠光，朝小?販冷笑：“你是個什麽東西，也配與大爺我論咱們？我可是在提督府王大公子手下當差，我娘還是府裏的大管事，天王老子見了她都得給?三分薄麵，大爺我想要的東西哪個弄不到手？用你在這滿口噴糞。”
小?販啞口無言，夾著尾巴不敢多話。
周正又?看了眼馬車離去的方向?，回?過臉冷哼一聲，伸手撈起兩顆柿子，揣在袖中便走?了。
*
傍晚時分，周氏忙完浮光館裏外事宜，回?到房中歇息，剛邁入門，一眼便見榻上?躺著自己?那孽障，二?郎腿高翹，正用手丟柿子玩。
周氏先是驚，之後是怒，將門關好便小?跑過去，照身上?便是狠狠一掐，嗬斥他：“你這混賬！後宅是你說進便進的，若被看見，你吃不了兜著走?！”
周正嗷嗷直喊疼，跳起來邊躲邊告饒，將柿子往周氏眼前一擺，“這不是到了時令，兒子惦記著娘還沒吃上?這口新鮮的，特地冒險給?您送來嚐鮮嗎！”
周氏一怔，不由轉怒為喜，歡喜接過柿子，戳了下周正的腦袋道：“就知道沒白養你這小?孽障，人大了，還知道心疼娘了。”
周正揉著頭，笑嘻嘻將周氏摁坐在繡墩上?，捏肩捶背，殷勤至極，“娘是兒子的親娘，兒子不心疼娘，誰心疼娘？莫說是這區區兩顆果子，娘就是讓兒子上?刀山下油鍋，兒子也是心甘情願的。”
周氏吃了甜津津的秋柿子，聽著兒子的滿口甜言，一顆心就要飄到天上?，呸呸兩聲道：“什麽上?刀山下油鍋，娘這輩子就生了你這一個帶把兒的，把你供起來還來不及，哪舍得讓你上?刀山下油鍋，縱是娘自己?下了油鍋，也不能?讓你下啊。”
周正聞言，動容之下險些哭出聲，抹著眼吸起鼻子來。
周氏驚道：“男子漢大丈夫，怎麽還弄這娘們做派，可是娘方才把你掐疼了？來，快讓娘瞧瞧。”
“不不不，娘會錯意了。”周正道，“兒子隻是想到這麽久以來未能?時常在娘跟前端茶送水，盡一盡孝道，還總惹麻煩，讓娘慪氣傷心，娘非但不責罵，還事事為我著想，我就覺得自己?真是……真是不配有?娘這麽好的母親。”
周氏一聽，心都快化沒了，柿子一扔，忙起身摟住兒子安慰：“你個傻孩子，娘這輩子最大的指望就是你，娘不為你操心為誰操心？娘還指望在你身上?享清福呢。”
周正眼眶通紅，拍著胸口保證道：“娘放心，兒子以後一定痛改前非，再也不讓娘為我擔憂。”
周氏大為動容，抹著淚笑道：“千盼萬盼，娘可終於盼來我正兒開竅的這一天了。正兒乖，聽娘的話，打傷打死個人都不要緊，你這陣子老實些，等風頭過去了，娘就給?你謀個更大的官職，你再趕緊娶妻生子，早點讓娘抱上?大胖孫子，娘就打心眼兒裏舒坦了。”
周正眼珠一轉，見終於引出這話茬，忙故作羞赧的開口道：“娘有?所?不知，其實……兒子已有?心上?人了。”
周氏兩眼放光，忙問：“是哪家的姑娘？相貌人品如何？家中幾個兄弟姊妹？”
周正滿麵難為情，在周氏再三追問之下，方小?聲道：“是威寧伯之女，鄭袖鄭小?姐。”
周氏笑容一僵，一時無話。
周正立刻扮起可憐，抹著眼淚悲憤道：“難道娘也覺得兒子配不上?鄭小?姐嗎？”
周氏雙目瞪大，想也不想便矢口反駁：“放屁的話！我兒子一表人才能?文能?武，莫說區區一個鄭氏的小?姐，縱是金枝玉葉仙女下凡，配起來也綽綽有?餘！”
。
子時, 月寒星冷，寒露如雨。
王朝雲伺候鄭文君服藥睡下，便出了北屋, 回了浮光館。
她到房中剛靜坐，便見案上放有一碟新鮮紅柿, 柿子個頭小巧圓潤，飄著甜絲絲的香氣, 教人不?由得食指大動。
侍疾整日?，她一身的藥苦氣, 呼吸裏都帶了藥味, 原本對甜食無感的性子, 竟情不自禁便摸起一顆柿子, 小咬一口，品著軟糯甜蜜的果肉道：“誰端來的，倒有眼力見兒。”
小丫鬟剛想出聲, 周氏的笑聲便自?門外飄來，抬腿入門道：“這些?小蹄子哪記得每月新鮮時令都有什麽，還是我正?兒惦念三姑娘, 特地采買了托人送進來的。”
王朝雲聽了, 神情?立刻冷卻?, 順手便將柿子放回了碟中，再未多看一眼。
周氏視若無睹, 給周遭婢女使了記眼色命令退下，仍是堆起副笑臉道：“三姑娘不?知道，正?兒已經今時不?同往日?了, 不?僅收了性子，人還懂事體貼, 已從半大孩子長成頂天立地的男人了，不?光知道孝順我，還知道惦念起你來，張口閉口都是他三姐姐近來可好，可缺什麽，他一並采買了送來。”
王朝雲聽到耳中，隻覺得乏味煩躁，冷聲道：“無事不?登三寶殿，說?吧，他又想幹什麽。”
周氏見她如此開?門見山，幹脆也不?遮掩，轉頭看了眼合緊的門，回過臉朝王朝雲走去，低聲笑道：“哪裏是他又想幹什麽了，是我覺得他已到了成家立業的年?紀，想早點給他擇門親事，也算了卻?我的一樁心頭夙願。”
王朝雲知她已有主意，便問：“哪家姑娘。”
周氏將聲音一壓再壓，故作?神秘道：“不?是別人，正?是姑娘你的小表妹。”
王朝雲霎時皺眉，“姝兒？”
周氏不?置可否，隻是笑。
王朝雲輕嗤一聲，冷眼瞧著周氏，“你莫不?是在跟我說?夢話，姝兒是我姑母姑父的幺女，素來最得疼愛，我姑父為人孤直，能在陛下麵前給謝折下絆子的主兒，皇親貴族尚且看不?上?眼，就憑你那個酒囊飯袋的廢物?兒子也配？你是怎敢同我提出來的？”
周氏得了劈頭蓋臉一頓數落，臉色自?然好看不?了，但為了兒子的婚姻大事，隻好生忍下去，繼續賠著笑臉道：“不?過一說?罷了，謝家的女兒金尊玉貴，我們?正?兒自?是高?攀不?起的。”
王朝雲哼了聲，闔眼揉著著眉心，似在嘲諷她的不?自?量力。
周氏緩回來臉色，再度壓聲，意味深長道：“謝家的女兒不?成，別家的女兒不?見得便不?能成，譬如那個前不?久才入京的鄭氏？論風光遠比不?上?謝家，那威寧伯說?好聽了大小是個爵爺，但哪個爵爺又能幹出賣女求榮的勾當，京城誰人不?知他削尖了腦袋把女兒往謝折身邊送？這好在是在世家高?門裏，若是鄉裏鄉間的，哪家女兒被送上?門又遭退貨，真?是連做人的臉麵都沒有了，定要跳河自?盡才能保全名聲。”
王朝雲揉眉心的手一頓，瞬間徹底明?白了。
“夠了。”比起周氏的惶恐不安，王朝雲的表現堪稱毫無波瀾，冷聲道，“一個窯子?裏出來的娼婦，也值當你去這?般提心吊膽。”
王朝雲打斷完周氏，長睫覆目思忖一二，“我記得，你過往那些老主顧裏，似乎不缺走南闖北的地老鼠，隨意找個來，讓他?背地裏將這?賀蘭香的身世打聽一二便?是。”
周氏過往黃曆被驀然揭開，頭臉頃刻漲至通紅，羞憤不已地啐道：“猴年馬月的買賣了，我自從?改了名字與你入府，便?與過往那些人斷了交集，現在去哪裏找能使喚得動的？”
王朝雲眼中閃過一絲不耐煩的嫌惡，雲淡風輕道：“既如此，此事自有我去調查，你今日權當從?沒見過賀蘭香，日後亦不必插手，省得露出馬腳，壞我大事。”
周氏心裏五味雜陳，既厭煩王朝雲對她如此冷言冷語，又不得不應聲，一股怨氣堵在胸口，不上不下憋煞個人。
王朝雲抬腿步往書案，背對她道：“沒你事了，退下。”
“是。”周氏悶聲應答，走到門口了，滿心怨氣便?化為?一聲冷笑，打蛇打七寸般別有用心道，“我若直覺錯了倒還?好，現在想想，那賀蘭香的眼角眉梢，確實與你娘的相差無幾，若歪打正著真是她，那我這?雙眼睛可?真成火眼金睛了。”
王朝雲抓住案上的鬆花硯便?往周氏砸去，厲聲嗬斥：“我讓你退下！”
硯台摔在周氏腳前，碎成兩半，殘留硯中的墨汁流淌蔓延，濃稠如血。
周氏冷嗤一聲，開門而出，出門那刻便?換作另副麵孔，笑語晏晏與小丫鬟們談笑風生，儼然一副慈母做派。
門內，王朝雲立在案前，全身僵直，雙手攥拳發抖。
。
霜降, 寒氣驟增。
天一冷，賀蘭香越發晚起，此時方知在院中鑿池是個多麽錯誤的決定, 來時正值盛夏她沒做籌謀，沒想過北方天冷之後, 守著個寒池，跟抱塊冷冰無異。
細辛春燕已換上?深秋厚衣, 伺候賀蘭香下榻時會提前將手搓熱，猶是如此, 這在南方長大的美人也直嚷冰涼, 起床氣都被激起來了, 早膳鬧著不吃。
這時, 小?丫鬟來回?稟，說是威寧伯千金特來拜訪。
賀蘭香收了鬧騰，眉心略跳道：“鄭袖, 她來做什麽？”
外麵寒氣繚繞，賀蘭香懶得出這個門，遂道：“把人帶到這裏吧。”
簡單梳妝完畢, 鄭袖亦被帶到。
賀蘭香與之客套完, 便落座斟茶, 等人說明來意。
鄭袖將帶來的禮品先後奉上?，見賀蘭香不為所?動, 躊躇一二?，終是硬著頭皮道：“嫂嫂可還記得，在皇宮時, 你曾承諾會在將軍麵前替我美言。”
賀蘭香呷口熱茶，“自然記得。”
鄭袖口吻陡然激動起來, 語無倫次道：“求嫂嫂助我，我等不得了，我當真一刻都等不得了，臘月便是入宮選秀之時，距今不過三個月，若再慢些，我真的便要……”
賀蘭香抬眼看她，“所?以，你今日過來，是想讓我催促將軍早些下聘，定下與你的婚事？”
鄭袖低頭，咬唇不語。
賀蘭香靜下，片刻後道：“鄭妹妹，你將這事想得有?些過於簡單了。我隻是承諾會替你美言，會盡力勸他，可沒說有?萬全?把握助你成功。”
鄭袖白了臉色。
賀蘭香垂眸望向?茶麵浮沫，“謝折他是個活生生的人，有?自己?的腦子和想法，我再是想幫你，臨到最後，不還是得看他自己?嗎。”
鄭袖眼圈漸紅，僵硬著點了下頭，點過頭後忽然便抽泣出聲，像不堪重?負的駱駝被壓下最後一根稻草，掩麵嗚咽道：“我該怎麽辦，我真的不想入宮，待等王朝雲當了皇後，王氏掌權，我一定會死在宮裏的，他們王家人不會讓我好過的。”
賀蘭香聽著，麵上?無動於衷，心想：嫁給?謝折，就很好過嗎？
她恍然回?憶起與謝折初見的場景，他坐在馬上?，遍體冷甲，居高臨下，手中長刀指向?她，陰冷的刀尖從她的脖頸流連到小?腹。
賀蘭香情不自禁打了個寒顫。
即便與之纏綿數百次，賀蘭香依然確信，謝折，從不是個會憐香惜玉的人。
鄭袖竟以為他會是她的救贖，賀蘭香隻覺得諷刺。
午後送走?鄭袖，細辛回?到房中，不禁感慨：“這鄭姑娘，處境著實可憐，人走?時，眼圈都還是紅著的，想來路上?又?要哭上?幾場。”
賀蘭香周旋一上?午，心神早已不夠用，靠榻打了個慵懶懶的哈欠，倦倦道：“我若沒懷上?孩子，你我的處境可比她要可憐多了。”
細辛應聲說是，卻也來了興致，上?前給?賀蘭香拆下釵環時道：“主子若是鄭姑娘，會怎麽做？”
賀蘭香闔眼，不假思索地出聲：“裝瘋扮傻，變成毫無價值的棋子，威寧伯再是狼心狗肺，犯不著因為女兒沒了用處便將人殺了。再不濟，自己?削了頭發出家做姑子去，從此遠離世俗，一了百了。”
細辛頗為訝異，沒想到賀蘭香會這麽答，笑道：“鄭姑娘但凡有?主子一半心狠，不至於今日登這個門了。不過有?個好拿捏的性子不是壞事，她若真許給?謝將軍，以後於主子而言有?益而無害，主子應都應下了，何不順水推舟，勸說謝將軍娶了她呢。”
賀蘭香未再應聲，呼吸均勻綿長，顯然睡著過去。
待等細辛為她掖好被角退下，她又?悠悠睜開雙眸，看著臉旁枕上?的繡紋發呆。
過往無數夜裏，謝折便是如此枕在她身旁伴她入睡，就像每一對尋常夫妻一樣?。
應都應下了，為什麽不勸他娶了鄭袖。
賀蘭香也想知道原因。
她覺得，興許還是懷孕的緣故，她的心亂了，人便也跟著反常起來，畢竟再像夫妻，最開始時，謝折也是拿刀指著她的，她怎麽能?在這種人身上?意氣用事。
她不應該的。
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鬧市街頭，人聲鼎沸，午後的太?陽熱烈鮮豔，光芒打在擺攤販賣的火晶柿子上?，像一個個小?火球，看見便教人心生歡喜。
鄭袖在馬車中抽泣，全?然摒棄了外界的熱鬧，直至隨從一聲呼喚，她才恍然回?神，哽咽詢問：“怎麽了？”
“回?姑娘，前頭好像是康樂謝氏的車駕，您看是否讓路？”
鄭袖擦拭去眼角的淚珠，親自掀開車帷，張望兩眼道：“果真是呢，罷了，讓便讓吧，若等人家讓我，怕得等到天荒地老也等不來。”
她悶悶放下帷布，回?到車中靜坐。
街對麵的賭坊門口，有?雙眼睛看直，久久無法挪開視線。
“那車裏坐的是誰家的小?姐？”油頭粉麵的少年?舔了下嘴角的柿子汁，咂摸著甜味道，“生得好生乖憐，看了教人心疼。”還心癢。
賣柿子的小?販張望兩眼，“周官人竟看不出來，那是威寧伯府的車駕，裏頭坐著的自然是鄭氏千金。”
周正哦了聲，耀武揚威地道：“威寧伯我是見過的，老匹夫一個，沒想到能?生出這麽水靈的女兒。”話說完，他仍無法挪開眼睛，直至馬車行?遠，還戀戀不舍地踮腳張望。
小?販伸手在他眼神一晃，半開玩笑地道：“您老別看了，人家那是天上?雲彩，豈是咱們凡夫俗子能?肖想的。”
周正這下回?了神，一抹嘴，眼露狠光，朝小?販冷笑：“你是個什麽東西，也配與大爺我論咱們？我可是在提督府王大公子手下當差，我娘還是府裏的大管事，天王老子見了她都得給?三分薄麵，大爺我想要的東西哪個弄不到手？用你在這滿口噴糞。”
小?販啞口無言，夾著尾巴不敢多話。
周正又?看了眼馬車離去的方向?，回?過臉冷哼一聲，伸手撈起兩顆柿子，揣在袖中便走?了。
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傍晚時分，周氏忙完浮光館裏外事宜，回?到房中歇息，剛邁入門，一眼便見榻上?躺著自己?那孽障，二?郎腿高翹，正用手丟柿子玩。
周氏先是驚，之後是怒，將門關好便小?跑過去，照身上?便是狠狠一掐，嗬斥他：“你這混賬！後宅是你說進便進的，若被看見，你吃不了兜著走?！”
周正嗷嗷直喊疼，跳起來邊躲邊告饒，將柿子往周氏眼前一擺，“這不是到了時令，兒子惦記著娘還沒吃上?這口新鮮的，特地冒險給?您送來嚐鮮嗎！”
周氏一怔，不由轉怒為喜，歡喜接過柿子，戳了下周正的腦袋道：“就知道沒白養你這小?孽障，人大了，還知道心疼娘了。”
周正揉著頭，笑嘻嘻將周氏摁坐在繡墩上?，捏肩捶背，殷勤至極，“娘是兒子的親娘，兒子不心疼娘，誰心疼娘？莫說是這區區兩顆果子，娘就是讓兒子上?刀山下油鍋，兒子也是心甘情願的。”
周氏吃了甜津津的秋柿子，聽著兒子的滿口甜言，一顆心就要飄到天上?，呸呸兩聲道：“什麽上?刀山下油鍋，娘這輩子就生了你這一個帶把兒的，把你供起來還來不及，哪舍得讓你上?刀山下油鍋，縱是娘自己?下了油鍋，也不能?讓你下啊。”
周正聞言，動容之下險些哭出聲，抹著眼吸起鼻子來。
周氏驚道：“男子漢大丈夫，怎麽還弄這娘們做派，可是娘方才把你掐疼了？來，快讓娘瞧瞧。”
“不不不，娘會錯意了。”周正道，“兒子隻是想到這麽久以來未能?時常在娘跟前端茶送水，盡一盡孝道，還總惹麻煩，讓娘慪氣傷心，娘非但不責罵，還事事為我著想，我就覺得自己?真是……真是不配有?娘這麽好的母親。”
周氏一聽，心都快化沒了，柿子一扔，忙起身摟住兒子安慰：“你個傻孩子，娘這輩子最大的指望就是你，娘不為你操心為誰操心？娘還指望在你身上?享清福呢。”
周正眼眶通紅，拍著胸口保證道：“娘放心，兒子以後一定痛改前非，再也不讓娘為我擔憂。”
周氏大為動容，抹著淚笑道：“千盼萬盼，娘可終於盼來我正兒開竅的這一天了。正兒乖，聽娘的話，打傷打死個人都不要緊，你這陣子老實些，等風頭過去了，娘就給?你謀個更大的官職，你再趕緊娶妻生子，早點讓娘抱上?大胖孫子，娘就打心眼兒裏舒坦了。”
周正眼珠一轉，見終於引出這話茬，忙故作羞赧的開口道：“娘有?所?不知，其實……兒子已有?心上?人了。”
周氏兩眼放光，忙問：“是哪家的姑娘？相貌人品如何？家中幾個兄弟姊妹？”
周正滿麵難為情，在周氏再三追問之下，方小?聲道：“是威寧伯之女，鄭袖鄭小?姐。”
周氏笑容一僵，一時無話。
周正立刻扮起可憐，抹著眼淚悲憤道：“難道娘也覺得兒子配不上?鄭小?姐嗎？”
周氏雙目瞪大，想也不想便矢口反駁：“放屁的話！我兒子一表人才能?文能?武，莫說區區一個鄭氏的小?姐，縱是金枝玉葉仙女下凡，配起來也綽綽有?餘！”
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子時, 月寒星冷，寒露如雨。
王朝雲伺候鄭文君服藥睡下，便出了北屋, 回了浮光館。
她到房中剛靜坐，便見案上放有一碟新鮮紅柿, 柿子個頭小巧圓潤，飄著甜絲絲的香氣, 教人不?由得食指大動。
侍疾整日?，她一身的藥苦氣, 呼吸裏都帶了藥味, 原本對甜食無感的性子, 竟情不自禁便摸起一顆柿子, 小咬一口，品著軟糯甜蜜的果肉道：“誰端來的，倒有眼力見兒。”
小丫鬟剛想出聲, 周氏的笑聲便自?門外飄來，抬腿入門道：“這些?小蹄子哪記得每月新鮮時令都有什麽，還是我正?兒惦念三姑娘, 特地采買了托人送進來的。”
王朝雲聽了, 神情?立刻冷卻?, 順手便將柿子放回了碟中，再未多看一眼。
周氏視若無睹, 給周遭婢女使了記眼色命令退下，仍是堆起副笑臉道：“三姑娘不?知道，正?兒已經今時不?同往日?了, 不?僅收了性子，人還懂事體貼, 已從半大孩子長成頂天立地的男人了，不?光知道孝順我，還知道惦念起你來，張口閉口都是他三姐姐近來可好，可缺什麽，他一並采買了送來。”
王朝雲聽到耳中，隻覺得乏味煩躁，冷聲道：“無事不?登三寶殿，說?吧，他又想幹什麽。”
周氏見她如此開?門見山，幹脆也不?遮掩，轉頭看了眼合緊的門，回過臉朝王朝雲走去，低聲笑道：“哪裏是他又想幹什麽了，是我覺得他已到了成家立業的年?紀，想早點給他擇門親事，也算了卻?我的一樁心頭夙願。”
王朝雲知她已有主意，便問：“哪家姑娘。”
周氏將聲音一壓再壓，故作?神秘道：“不?是別人，正?是姑娘你的小表妹。”
王朝雲霎時皺眉，“姝兒？”
周氏不?置可否，隻是笑。
王朝雲輕嗤一聲，冷眼瞧著周氏，“你莫不?是在跟我說?夢話，姝兒是我姑母姑父的幺女，素來最得疼愛，我姑父為人孤直，能在陛下麵前給謝折下絆子的主兒，皇親貴族尚且看不?上?眼，就憑你那個酒囊飯袋的廢物?兒子也配？你是怎敢同我提出來的？”
周氏得了劈頭蓋臉一頓數落，臉色自?然好看不?了，但為了兒子的婚姻大事，隻好生忍下去，繼續賠著笑臉道：“不?過一說?罷了，謝家的女兒金尊玉貴，我們?正?兒自?是高?攀不?起的。”
王朝雲哼了聲，闔眼揉著著眉心，似在嘲諷她的不?自?量力。
周氏緩回來臉色，再度壓聲，意味深長道：“謝家的女兒不?成，別家的女兒不?見得便不?能成，譬如那個前不?久才入京的鄭氏？論風光遠比不?上?謝家，那威寧伯說?好聽了大小是個爵爺，但哪個爵爺又能幹出賣女求榮的勾當，京城誰人不?知他削尖了腦袋把女兒往謝折身邊送？這好在是在世家高?門裏，若是鄉裏鄉間的，哪家女兒被送上?門又遭退貨，真?是連做人的臉麵都沒有了，定要跳河自?盡才能保全名聲。”
王朝雲揉眉心的手一頓，瞬間徹底明?白了。