“等等，你急什麽，快去那個什麽大火燒過的亂墳崗……”
“您說教坊司舊址？”
“對，你快去稟告趙大人，方小姐自己回來了。”
“是，王主事！”小兵拱手領命，朝正在不遠處樹下吃草，聚成一團的馬群跑去。我眯著眼仔細數了數，共十匹馬，其中一匹棗紅高頭駿馬，毛發鮮亮，昂首闊氣的神態尤為顯眼。
早在十三年前，桃花塢因教坊司而繁華，驛站客棧不在少數。而今隻剩下一個簡陋寒磣的元寶客棧，連個像樣的馬廄馬舍都沒有，隻能靠繩子拴在樹上。
“這麽點路用得著騎馬？你給我兩條腿跑過去。”
“是是是，小人這就去！”小兵慌不擇路，撒腿狂奔而去。
“大小姐，在下王禮，趙大人的副手之一。”華服男子十分認真地朝我作揖，“趙大人此次在眾多下屬中挑中王禮一同前來桃花塢迎接方小姐，真真榮幸非常，更感激趙大人對小可的一番信任和期許。方小姐有任何吩咐，盡可開口……”
“王大人，外頭風大，不如我們先進客棧再聊可好？”我打斷道。
王禮連聲道歉，主動走在前頭，領我走入客棧。西廂房內的嗚咽哭聲愈發清晰，發出哀慟之聲的主人正是徐氏老夫婦。
我略帶責備地瞧了一眼王禮，他非常知趣地解釋：“各位同僚為了尋小姐沒日沒夜，根本沒時間做飯，可人不吃東西怎麽得了，隻好把兩位請回來幫忙。方小姐放心，夥食費肯定不會少他們的。”
“哼，你知道我可不是指這件事。”我站在門口張望片刻，最終還是推開門。王禮很識相，沒有跟進來。
抹著眼淚的徐阿婆“撲通”一下跪在我麵前，半啞道：“方姑娘呀，你終於回來了，雀兒有救了……救救雀兒吧！”
徐阿公歎道：“那位大人說哭吧，哭大點聲，就要把你哭來。什麽時候您回來了，什麽時候雀兒能活命。”
“用雀兒的命去要挾兩位將近六十歲的老人，讓他們日夜涕淚不休,再逼我現身，這是誰的主意？趙霄嗎？”
王禮尷尬地低下頭：“雀兒姑娘的事情，趙大人是一概不準其他人插手的。可說起來，趙大人做的一切也是為了方大人盡早安心，這下您回來了，雀兒姑娘肯定不會有事情。”
“雀兒是從小服侍到大的丫鬟，是我的朋友。你記住，她最好沒有事。”
我走到床榻邊，就看見雀兒雙目緊閉，奄奄一息，不知昏迷了多久，且此刻她依舊保持魂魄離體的狀態，且魂魄十分虛弱。我用手輕輕撫了撫她的額頭，又對徐氏夫婦低聲吩咐道：“她這怪病，我早先問過吳道長，須讓她獨自休養生息，屋子裏不能有人，才能好得快。你們別擔心，我一定讓趙霄治好雀兒。”
徐阿公連忙扶起阿婆，兩人不住地朝我道謝。
我擺擺手，說道：“阿公阿婆，照顧好自己的身子要緊。我聽說，你們不是還要給這些人做飯嗎，時辰不早，可別耽擱了，趕緊去廚房忙吧。”
徐氏夫婦從我的話裏得了些許安慰，漸漸地止住哭，就要朝外走，被我及時拉住，聽我小聲囑咐道：“對了，記住吃完飯立刻回自己房裏。今晚無論外麵發生什麽動靜，千萬不要出來。”
王禮一派氣定神閑，笑容可掬地在院子裏候著我回來，似乎對剛才發生的一切漠不在意。
“剛才之事不許……”
“方小姐，剛才王禮什麽都沒有看到，什麽都沒有聽到，更不會在趙大人麵前亂嚼耳根。”
“如果我想知道關於吳道長的事情，王禮，你可願意透露一星半點？”
“吳道長就在東廂房，喏，就是那個房間。”
“我能不能……”
王禮搶道：“他呀，好吃好喝好生呆著，還有兩個小兄弟日夜保護，一定不會有危險。”他強調道，“方小姐剛來時，在下有半句話還沒說完，那就是——您有什麽吩咐，盡管開口，王禮傾力相助。隻有和吳道長見麵這件事，不行。這也是為您好。”
王禮話裏話外顯然在主動投誠，叫人意外。我細細思索這兩日發生過的事情，然後問道：“看來前天晚上，你也在桃林？”
他笑了笑，苦笑中透著幾分膽怯後怕，喃喃道：“魂陣一動，魂失身亡，黃泉奈何，拜謁閻王。名再大，利再多，如果沒了命，談名利多可笑？要不是大小姐手下留情，我現在豈非成了枉死城中一隻冤死鬼而已。”
“閻羅殿裏有閻王，可你麵前還有一個有本事叫死人開口說話的魔頭，我也不好說哪一個更可怕了。”
“這就要看方小姐您了。”王禮很是客氣替我分析，“如果您嫁給了趙大人，您就是趙夫人。可您不願意嫁……”
“怎麽說？”
“您回家還是定州方家首富方咎疼惜的女兒，這一點絕對變不了。有道是‘有錢能使鬼推磨’，前夜我也算是真真的漲了一回眼界。”
我沒有反駁，繼續問他趙霄所有手下的安排，王禮倒也爽快，毫不猶豫把所有人的確切位置給透了底。
“隻是趙大人去教坊司總是獨自一人，不許我們跟進去。”
我斜乜了他一眼，說道：“還有，今晚就不用徐阿公給外麵的兄弟送飯了，別嫌辛苦，我想你親自跑一趟更好。”
王禮眼珠子一轉，欣然接受。
我抬頭看天，幾乎全黑，是時候了，於是徑直朝正房走去。
王禮在後麵喊道：“您不去自己房間休息嗎？”
我知道他是指之前我在東廂房租住的另一個房間，就在吳空的隔壁。
“無妨。趙大人回來後告訴他，我在正房等他。”
我一邊對鏡從容掃蛾眉，施粉黛，點絳唇，一邊細細回憶並複述剛才所見的客棧布局。很快，銅鏡中映照出一張嬌俏豔麗的新娘子臉蛋兒，頭戴鳳冠，身披霞帔。
趙霄，你不是想娶我嗎？
我身著大紅喜服端坐於床邊，將紅綢布蓋在頭上，綢麵緩緩落下，遮住容顏。
趙霄，今晚，你就來娶我吧。
第26章 鬼新娘（下）
微弱如豆的燈火從窗外透進來，一排黑影貼牆飛快地掠過，緊接著有人推開房門。
來者吩咐道：“不管發生什麽，沒有我的允許，誰都不能進來。”
王禮答道：“是，大人。”
門被輕輕關上。外麵的喧雜再度被隔離。
我端坐在床邊，微微昂起頭，由於紅蓋頭的緣故，隻能瞥見這個男人的大半個身體，而看不見麵容。他身穿月白色綢衫，腳蹬一雙官靴，站在燈火照不到的陰暗角落裏。
他就是趙霄？
對，是他。
我問：“你不點燈嗎？”
他在八仙桌前坐下，悠悠答道：“用得著嗎？”
“可今晚我是新娘子。”
“哦。”他似乎轉頭看了我一眼，拿起桌上的茶壺給自己倒上一杯茶，“不用點燈，我也看出來你現在的確是一位穿嫁衣戴鳳冠的新娘子了。”
“你有沒有聽說過，新娘子幾乎是女人一生之中最美的時候。你就不想點燈，仔細看清楚我此刻的樣貌嗎？”
“那你也應該知道，除了新娘子的丈夫，誰都沒有權利挑開她的喜帕蓋頭這一道理。新娘子最美麗的樣子可不是隨便一個男人都能夠欣賞的。”
我拍了拍床鋪，說道：“你就更應該坐到我身邊來，這裏才是你的位置。”
“你是說，要我坐過去，挑開你的紅蓋頭？那我……豈不是成了新郎官了？”他似乎很渴了，又開始斟第二杯茶水。
我掩嘴笑道：“你就是啊，不是你，還能是誰。”
“王禮不能是新郎官？”
“他敢進來試試。”
“隔壁東廂房裏住著的小道士也不行？”
我的笑容一時僵住，反問：“趙霄，你不願意娶我？”
“我隻是奇怪，方小姐怎麽突然有了扮新娘子，玩過家家酒的閑情逸致。”他說話時一直搖晃手中的茶壺。
“我究竟是真心實意呢，還是假心虛情，趙大人待會兒不就知道了？”
趙霄沒有說話，過了很久，還是放下茶壺，起身朝我走來。
“好哇，好哇。稀裏糊塗的便宜新郎和急嫁人急得不得了的新娘，倒是天造地設一對。但點燈呢，就不必了。”
“為什麽？”
“既然今夜你是新娘，我是新郎，咱們兩個紅綃帳底臥鴛鴦，你說點燈是不是多此一舉？”
趙霄在我身邊坐定，身上飄來酒味和奇怪的味道。他雙手為我掀開大紅喜帕，我假裝羞赧，抬手正要為他解開外衫。
“你這麽做，就不怕你爹生氣？”
“我想，他高興還來不及。”
他聽完冷笑一聲。
就在這時，房頂上傳來一聲極為輕微的異響，我立刻反手掐住他的脖子，將他按倒在床上。
我不用看窗外也知道，賈辛動手了。此刻一道筆直的黑影會落下，馬上院子擠滿了守衛驚叫聲——“怪物！怪物跑東廂房了！”
現在客棧裏統共隻有四個侍衛，其餘人守在桃花塢出入口等地，對賈辛而言，完全可以應付。不過哪怕外麵哀嚎慘叫不斷，也沒有人敢來敲主房的門。趙霄的話在他們心裏具有何等威懾力，可見一斑。
劍刃緊緊抵在趙霄的脖頸處。這是我第一次看清楚他的臉。方煙說的很對，他的眼神冷峻得不像活人，即使他在生死攸關的境地，也如同一潭死水，毫無波瀾。他不躲，也沒有反抗。
隻要再刺進一分，趙霄的動脈就會被割開。
突然，他用左手直接握住劍尖，令原本淡淡紫光的劍身忽然黯淡。而劍尖一碰到他的手，就像是鐵塊遇到炙熱的熔爐軟化。
我還來不及反應，他的右手扯開已經解開一半的外衫，貼身白衣上麵布滿刺眼的紅色符咒。再眨眼，我的後背已經重重撞上對麵的牆。桌倒椅壞，茶壺跌落在地，流出暗紅色的液體。我終於想起方才嗅到的怪味，原來是朱砂混酒的氣味，還有一絲絲的血腥氣。
這一回輪到趙霄坐在床頭，發冠凜亂，衣冠不整，向我問話：“扮新娘子的遊戲，結束了。方煙在哪裏？”
“趙哥哥，我就是方煙，你怎麽會不認得我。”
“別裝了，一走入房間，我就能感覺到你不是人。雖然你學方煙學得很像，但你是不是我的對手，隔壁的道士也是。”
我心中暗笑，不正是因為正麵鬥不過你，才設下由我在這房中故意拖延，讓賈辛救人的計劃。
趙霄看了一眼被他捏壞的長劍，又問道：“隻要你說出這把劍從哪裏得到的，我可以饒你。”
客棧裏的打鬥聲愈來愈遠，我分辨出其中馬匹嘶鳴，馬蹄亂踏的微弱聲音。賈辛在動手前已經悄悄將其他馬匹的韁繩鬆開，除了馬群中最壯實的棗紅駿馬，隻要他們搶到它，再無可能被這些人追上。
“我就是此劍主人啊。”我重新站 起來，再度走向他，同時恢複自己的真麵目，“我聽人說，你不是想要贖我身，娶我做妻？”
趙霄的臉瞬間變得煞白，眼神中多了一絲疑惑，死水忽然起了波瀾。我看見他張開口卻一句話都說不出來，我看見他的嘴唇在微微顫動。
再撐一會兒，我一定要讓賈辛無後顧之憂。
“生前你沒有娶我，現在我變作了鬼，你會不會嫌棄我，不願意我做你的鬼新娘？”
我低頭看著他，任由發絲浮在他的額頭和耳上。
“你……你……怎麽會……”
與此同時——“嗚！嗷——”賈辛以長嘯作為暗號，響徹整個桃花塢。
“您說教坊司舊址？”
“對，你快去稟告趙大人，方小姐自己回來了。”
“是，王主事！”小兵拱手領命，朝正在不遠處樹下吃草，聚成一團的馬群跑去。我眯著眼仔細數了數，共十匹馬，其中一匹棗紅高頭駿馬，毛發鮮亮，昂首闊氣的神態尤為顯眼。
早在十三年前，桃花塢因教坊司而繁華，驛站客棧不在少數。而今隻剩下一個簡陋寒磣的元寶客棧，連個像樣的馬廄馬舍都沒有，隻能靠繩子拴在樹上。
“這麽點路用得著騎馬？你給我兩條腿跑過去。”
“是是是，小人這就去！”小兵慌不擇路，撒腿狂奔而去。
“大小姐，在下王禮，趙大人的副手之一。”華服男子十分認真地朝我作揖，“趙大人此次在眾多下屬中挑中王禮一同前來桃花塢迎接方小姐，真真榮幸非常，更感激趙大人對小可的一番信任和期許。方小姐有任何吩咐，盡可開口……”
“王大人，外頭風大，不如我們先進客棧再聊可好？”我打斷道。
王禮連聲道歉，主動走在前頭，領我走入客棧。西廂房內的嗚咽哭聲愈發清晰，發出哀慟之聲的主人正是徐氏老夫婦。
我略帶責備地瞧了一眼王禮，他非常知趣地解釋：“各位同僚為了尋小姐沒日沒夜，根本沒時間做飯，可人不吃東西怎麽得了，隻好把兩位請回來幫忙。方小姐放心，夥食費肯定不會少他們的。”
“哼，你知道我可不是指這件事。”我站在門口張望片刻，最終還是推開門。王禮很識相，沒有跟進來。
抹著眼淚的徐阿婆“撲通”一下跪在我麵前，半啞道：“方姑娘呀，你終於回來了，雀兒有救了……救救雀兒吧！”
徐阿公歎道：“那位大人說哭吧，哭大點聲，就要把你哭來。什麽時候您回來了，什麽時候雀兒能活命。”
“用雀兒的命去要挾兩位將近六十歲的老人，讓他們日夜涕淚不休,再逼我現身，這是誰的主意？趙霄嗎？”
王禮尷尬地低下頭：“雀兒姑娘的事情，趙大人是一概不準其他人插手的。可說起來，趙大人做的一切也是為了方大人盡早安心，這下您回來了，雀兒姑娘肯定不會有事情。”
“雀兒是從小服侍到大的丫鬟，是我的朋友。你記住，她最好沒有事。”
我走到床榻邊，就看見雀兒雙目緊閉，奄奄一息，不知昏迷了多久，且此刻她依舊保持魂魄離體的狀態，且魂魄十分虛弱。我用手輕輕撫了撫她的額頭，又對徐氏夫婦低聲吩咐道：“她這怪病，我早先問過吳道長，須讓她獨自休養生息，屋子裏不能有人，才能好得快。你們別擔心，我一定讓趙霄治好雀兒。”
徐阿公連忙扶起阿婆，兩人不住地朝我道謝。
我擺擺手，說道：“阿公阿婆，照顧好自己的身子要緊。我聽說，你們不是還要給這些人做飯嗎，時辰不早，可別耽擱了，趕緊去廚房忙吧。”
徐氏夫婦從我的話裏得了些許安慰，漸漸地止住哭，就要朝外走，被我及時拉住，聽我小聲囑咐道：“對了，記住吃完飯立刻回自己房裏。今晚無論外麵發生什麽動靜，千萬不要出來。”
王禮一派氣定神閑，笑容可掬地在院子裏候著我回來，似乎對剛才發生的一切漠不在意。
“剛才之事不許……”
“方小姐，剛才王禮什麽都沒有看到，什麽都沒有聽到，更不會在趙大人麵前亂嚼耳根。”
“如果我想知道關於吳道長的事情，王禮，你可願意透露一星半點？”
“吳道長就在東廂房，喏，就是那個房間。”
“我能不能……”
王禮搶道：“他呀，好吃好喝好生呆著，還有兩個小兄弟日夜保護，一定不會有危險。”他強調道，“方小姐剛來時，在下有半句話還沒說完，那就是——您有什麽吩咐，盡管開口，王禮傾力相助。隻有和吳道長見麵這件事，不行。這也是為您好。”
王禮話裏話外顯然在主動投誠，叫人意外。我細細思索這兩日發生過的事情，然後問道：“看來前天晚上，你也在桃林？”
他笑了笑，苦笑中透著幾分膽怯後怕，喃喃道：“魂陣一動，魂失身亡，黃泉奈何，拜謁閻王。名再大，利再多，如果沒了命，談名利多可笑？要不是大小姐手下留情，我現在豈非成了枉死城中一隻冤死鬼而已。”
“閻羅殿裏有閻王，可你麵前還有一個有本事叫死人開口說話的魔頭，我也不好說哪一個更可怕了。”
“這就要看方小姐您了。”王禮很是客氣替我分析，“如果您嫁給了趙大人，您就是趙夫人。可您不願意嫁……”
“怎麽說？”
“您回家還是定州方家首富方咎疼惜的女兒，這一點絕對變不了。有道是‘有錢能使鬼推磨’，前夜我也算是真真的漲了一回眼界。”
我沒有反駁，繼續問他趙霄所有手下的安排，王禮倒也爽快，毫不猶豫把所有人的確切位置給透了底。
“隻是趙大人去教坊司總是獨自一人，不許我們跟進去。”
我斜乜了他一眼，說道：“還有，今晚就不用徐阿公給外麵的兄弟送飯了，別嫌辛苦，我想你親自跑一趟更好。”
王禮眼珠子一轉，欣然接受。
我抬頭看天，幾乎全黑，是時候了，於是徑直朝正房走去。
王禮在後麵喊道：“您不去自己房間休息嗎？”
我知道他是指之前我在東廂房租住的另一個房間，就在吳空的隔壁。
“無妨。趙大人回來後告訴他，我在正房等他。”
我一邊對鏡從容掃蛾眉，施粉黛，點絳唇，一邊細細回憶並複述剛才所見的客棧布局。很快，銅鏡中映照出一張嬌俏豔麗的新娘子臉蛋兒，頭戴鳳冠，身披霞帔。
趙霄，你不是想娶我嗎？
我身著大紅喜服端坐於床邊，將紅綢布蓋在頭上，綢麵緩緩落下，遮住容顏。
趙霄，今晚，你就來娶我吧。
第26章 鬼新娘（下）
微弱如豆的燈火從窗外透進來，一排黑影貼牆飛快地掠過，緊接著有人推開房門。
來者吩咐道：“不管發生什麽，沒有我的允許，誰都不能進來。”
王禮答道：“是，大人。”
門被輕輕關上。外麵的喧雜再度被隔離。
我端坐在床邊，微微昂起頭，由於紅蓋頭的緣故，隻能瞥見這個男人的大半個身體，而看不見麵容。他身穿月白色綢衫，腳蹬一雙官靴，站在燈火照不到的陰暗角落裏。
他就是趙霄？
對，是他。
我問：“你不點燈嗎？”
他在八仙桌前坐下，悠悠答道：“用得著嗎？”
“可今晚我是新娘子。”
“哦。”他似乎轉頭看了我一眼，拿起桌上的茶壺給自己倒上一杯茶，“不用點燈，我也看出來你現在的確是一位穿嫁衣戴鳳冠的新娘子了。”
“你有沒有聽說過，新娘子幾乎是女人一生之中最美的時候。你就不想點燈，仔細看清楚我此刻的樣貌嗎？”
“那你也應該知道，除了新娘子的丈夫，誰都沒有權利挑開她的喜帕蓋頭這一道理。新娘子最美麗的樣子可不是隨便一個男人都能夠欣賞的。”
我拍了拍床鋪，說道：“你就更應該坐到我身邊來，這裏才是你的位置。”
“你是說，要我坐過去，挑開你的紅蓋頭？那我……豈不是成了新郎官了？”他似乎很渴了，又開始斟第二杯茶水。
我掩嘴笑道：“你就是啊，不是你，還能是誰。”
“王禮不能是新郎官？”
“他敢進來試試。”
“隔壁東廂房裏住著的小道士也不行？”
我的笑容一時僵住，反問：“趙霄，你不願意娶我？”
“我隻是奇怪，方小姐怎麽突然有了扮新娘子，玩過家家酒的閑情逸致。”他說話時一直搖晃手中的茶壺。
“我究竟是真心實意呢，還是假心虛情，趙大人待會兒不就知道了？”
趙霄沒有說話，過了很久，還是放下茶壺，起身朝我走來。
“好哇，好哇。稀裏糊塗的便宜新郎和急嫁人急得不得了的新娘，倒是天造地設一對。但點燈呢，就不必了。”
“為什麽？”
“既然今夜你是新娘，我是新郎，咱們兩個紅綃帳底臥鴛鴦，你說點燈是不是多此一舉？”
趙霄在我身邊坐定，身上飄來酒味和奇怪的味道。他雙手為我掀開大紅喜帕，我假裝羞赧，抬手正要為他解開外衫。
“你這麽做，就不怕你爹生氣？”
“我想，他高興還來不及。”
他聽完冷笑一聲。
就在這時，房頂上傳來一聲極為輕微的異響，我立刻反手掐住他的脖子，將他按倒在床上。
我不用看窗外也知道，賈辛動手了。此刻一道筆直的黑影會落下，馬上院子擠滿了守衛驚叫聲——“怪物！怪物跑東廂房了！”
現在客棧裏統共隻有四個侍衛，其餘人守在桃花塢出入口等地，對賈辛而言，完全可以應付。不過哪怕外麵哀嚎慘叫不斷，也沒有人敢來敲主房的門。趙霄的話在他們心裏具有何等威懾力，可見一斑。
劍刃緊緊抵在趙霄的脖頸處。這是我第一次看清楚他的臉。方煙說的很對，他的眼神冷峻得不像活人，即使他在生死攸關的境地，也如同一潭死水，毫無波瀾。他不躲，也沒有反抗。
隻要再刺進一分，趙霄的動脈就會被割開。
突然，他用左手直接握住劍尖，令原本淡淡紫光的劍身忽然黯淡。而劍尖一碰到他的手，就像是鐵塊遇到炙熱的熔爐軟化。
我還來不及反應，他的右手扯開已經解開一半的外衫，貼身白衣上麵布滿刺眼的紅色符咒。再眨眼，我的後背已經重重撞上對麵的牆。桌倒椅壞，茶壺跌落在地，流出暗紅色的液體。我終於想起方才嗅到的怪味，原來是朱砂混酒的氣味，還有一絲絲的血腥氣。
這一回輪到趙霄坐在床頭，發冠凜亂，衣冠不整，向我問話：“扮新娘子的遊戲，結束了。方煙在哪裏？”
“趙哥哥，我就是方煙，你怎麽會不認得我。”
“別裝了，一走入房間，我就能感覺到你不是人。雖然你學方煙學得很像，但你是不是我的對手，隔壁的道士也是。”
我心中暗笑，不正是因為正麵鬥不過你，才設下由我在這房中故意拖延，讓賈辛救人的計劃。
趙霄看了一眼被他捏壞的長劍，又問道：“隻要你說出這把劍從哪裏得到的，我可以饒你。”
客棧裏的打鬥聲愈來愈遠，我分辨出其中馬匹嘶鳴，馬蹄亂踏的微弱聲音。賈辛在動手前已經悄悄將其他馬匹的韁繩鬆開，除了馬群中最壯實的棗紅駿馬，隻要他們搶到它，再無可能被這些人追上。
“我就是此劍主人啊。”我重新站 起來，再度走向他，同時恢複自己的真麵目，“我聽人說，你不是想要贖我身，娶我做妻？”
趙霄的臉瞬間變得煞白，眼神中多了一絲疑惑，死水忽然起了波瀾。我看見他張開口卻一句話都說不出來，我看見他的嘴唇在微微顫動。
再撐一會兒，我一定要讓賈辛無後顧之憂。
“生前你沒有娶我，現在我變作了鬼，你會不會嫌棄我，不願意我做你的鬼新娘？”
我低頭看著他，任由發絲浮在他的額頭和耳上。
“你……你……怎麽會……”
與此同時——“嗚！嗷——”賈辛以長嘯作為暗號，響徹整個桃花塢。