趙霄被刺中時有一瞬間對段雲的決絕和毫不猶豫流露出的驚訝，但身體馬上有所反應，於是彈劍蕩開，雙腳止不住地後撤，最終還是因虛弱跌坐在地。所謂的骨灰香囊並沒有出現，反而是從他懷裏掉出一個中間裂開的白色劍穗。
此時趙霄無力自救，段雲揮劍還要趕盡殺絕。我推開小道士，飛身撲在趙霄身前。
“方煙！”
劍刃適時停住。
“不要，段雲，你會後……”
趙霄五指緊緊扼住我的喉嚨，令我無法將這句話繼續說完。我看見小道士的臉很臭，很凶。
“我又不想死了，段雲。”趙霄仿佛一下子變回了我曾經最熟悉的那個趙霄，陰狠狡獪，不近人情，“你們敢靠近我，我會一把掐死方煙，退後，退後。”
等段雲和小道士和我們拉開一段距離後，趙霄飛出一張符打中段雲，後者應聲而倒，同時拉著我向夜色昏暗處逃去。
“快去救段雲，去救賈辛吧。後會無期！”
趙霄的手很冰，實際上他並沒有用很大的力氣抓住我。
我知道隻要輕輕一甩，就可以掙脫。可是我沒有掙脫。
因為我知道趙霄就快要死了。因為剛才那一劍，的確傷了他的心。
第37章 畫皮之下
剛開始，是趙霄挾持我逃跑，跑著跑著，變成了我硬拖著趙霄在走。終於，在他猛地噴出一大口鮮血後，再也不肯向前走半步。他走不動了。
不遠處傳來潺潺水聲，我知道已經來到明珠河附近。我向趙霄苦笑道：“你還說要送我過河，結果還是食言了。”
趙霄躺在地上，上身半依在桃樹根旁邊，臉色蒼白，一直捂著心口，鮮血止不住地淌出來。如果再不療傷，我猜他很可能活不了了。
可是，就算我把他送回元寶客棧，他就能活下去嗎？我隱隱約約覺得，在他敏銳地推斷出段雲真正的死因之後，原本支撐這具腐朽多年的皮囊繼續孤獨地活在這個世上最後一根主梁已經倒了。
“你可以把我丟入河裏，再踏著我的屍體過去好了。”趙霄好像在笑，可是比哭還難看，“你怎麽能說我食言？我把命都交出來啦，你還要我怎麽樣？”
我蹲在趙霄麵前，好奇道：“誰讓你要害死趙霄呢？如果不是當初你自己貪圖捷徑，謀取趙霄的探花身份，段雲可能不會因誤會墜樓，教坊司、桃花塢不會死那麽多人。她今天不至於如此恨你……”
趙霄點頭：“有理，好有理。我問問方姑娘，你為什麽一定要我送你過河，自己過不去嗎？”
我皺起眉頭：“對啊，我個頭小，又不會遊水，所以才要你背我過河。”
“桃花塢那麽多農戶，你隻要肯花幾個錢，難道找不到一個高大壯實的莊稼漢背你過河？你早早地牽走了我在客棧裏的棗紅駿馬，為什麽不選擇騎馬過河？你明明數十日之前就抵達桃花塢，哪怕繞路而行，此刻早就離開了桃花塢，為什麽非要等我送你過河？”
“我又不是為了等你才留在桃花塢，我是在等小道士！”我剛說完，看見趙霄臉上掛著一副似笑非笑的表情，立刻解釋道，“是是是，我知道，明珠河沒什麽道理能攔住我，是我一直在找借口，因為我害怕，我害怕一個人去開州。可我到底沒有傷過一個人，沒害過人！”
趙霄冷冷且不屑地看著我，反叫我火氣更大了：“你幹嘛瞪我！我和段雲都是有不得已的苦衷。你以為她就不想靠自己離開教坊司？你以為她沒有試著逃走過？可她逃得了嗎？這是一座把她吃幹抹淨都沒人管的鐵籠子！她等了你三年，如果不是毫無希望，她怎麽會自我了斷？”
趙霄咳嗽了幾聲，帶著怒意低吼，鮮血從喉嚨中湧出：“對，她走不了，段家是戴罪之族，所以她需要我，需要一個賈辛科舉高中，為她翻案，帶她離開。可是賈辛永遠沒辦法做到，所以賈辛該死，罪該萬死！”
我愣了好一會兒，問道：“她不知道這些嗎？”
過了半晌，趙霄抹去嘴邊的血跡，抬頭看我，說道：“那天早上一睜眼，她還在我的懷裏熟睡，我想等她醒來，告訴她我的身世——和她一樣，我也經曆過在人來人往的市集裏，在眾目睽睽之下被插草賤賣的日子，體驗過由一個曾經衣食無憂的少爺貶為奴隸的生活，隻是後來，我逃走了，四處流浪，賣畫為生。所以我才會那麽……理解她，愛惜她，因為我和她是同病相憐，是……”
趙霄的眼神轉向別處，嘴角微微一扯，細聲道：“可她好久都沒有醒，睡得真熟。我躡手躡腳起床去倒水喝，看到了桌上的百寶箱。那麽小一個木盒，你知道麽，她用半輩子清白換來的所有東西都在這裏頭了，所以那一刻我腦子空白，呆住了。恰好，段雲也醒了。她走過來抱住我，問我願不願意參加科舉，帶她離開教坊司。而我，什麽話都說不出來。”
我看見趙霄捂住心口的右手緩緩滑落，胸口的衣服已是一大片鮮紅。我連忙過去按住他的傷口，有些難過道：“你不知道段雲有多愧疚，她好後悔讓你去趕考的。”
“後悔？她也會後悔？”趙霄搖搖頭，“你不知她是多強一個人。就像今晚，她不願承認我是賈辛，寧肯和我一起死。”
“段雲她隻是不知道，或者她……說到底根本接受不了——她心目中的英雄賈辛突然變成殺人魔頭趙霄。”我歎氣，“我理解，很理解。”
趙霄哂笑道：“英雄？為什麽女人總是期待她愛上的是一位絕世英雄，期待他完美無瑕，期待他應有盡有，無所不能。”
“因為……本來如此？”我一下子結巴了，“如果一個男人肯犧牲許多來救一個女人，女人就會感激……然後嫁給這個男人，不是嗎？對……如果他可以帶女人脫離險境，女人為什麽不愛他？一定會愛嗎？等等，我，我說糊塗了……”
我深吸一口氣，仿佛是在安慰自己，說服自己：“沒錯，女人應該愛上英雄，期待嫁給一個英雄。”
“小姑娘，你會後悔的，早晚有這麽一天。”趙霄看起來費好大勁才抬起手，輕輕拍我的臉，在被他的手觸及的瞬間，仿佛被寒冰燙了一下，嚇得我渾身一凜。
“什麽意思？”
“你和那個姓吳的道士。”趙霄閉目凝神，輕聲說道，“嘿嘿，我知道你擋那一劍，其實是害怕連累他。我一死，你自有方咎做靠山，他可成了倒黴替罪羊。”
“不，不，我既知道你的身份，怎麽忍心看段雲真的殺你。”我連忙否認。
可不管我如何否認，趙霄仍自顧自說道：“看看我和段雲的下場，就是你和他的下場，你還不明白？”
我大聲駁斥，急得眼淚都要掉下來：“不可能，我和小道士絕對不會變成這樣。我過我的明珠河，他回他的飲虛山，我不要他陪我一起走了，我可以自己去開州……我們倆一定不會走到這一步！”
趙霄正笑著，忽然嘔出一大口血，咳嗽不止。我抓起他的手，慌道：“你，趙……賈辛，不如我們現在去找段雲說清楚，好不好？”
“不要，方煙，你不用和段雲說這些。這個女人慣會裝可憐，她說恨我，讓她去恨吧，難道我不是也搭進去自己一輩子麽？用了換魂術的人是投不了胎的，我連下輩子也賠上了。她不肯跟我走，還說不認得我，簡直……簡直是罪大惡極的……一個女人，是不是？”趙霄的眼睛亮晶晶的，水潤潤的，“哎，她不是喜歡那個怪物麽，可那個怪物就是賈辛，是我啊。她還是喜歡我的，為了我魂飛魄散都可以……誒？不對，是我殺了賈辛，那我是誰啊……”
趙霄開始說起胡話，眼神遊離不定，仿佛隨時要睡著。
我忍住眼淚，沾滿鮮血的手用力拍打趙霄的臉，帶著哭腔說道：“你就是你自己……不管你的名字，不管這副皮囊，不要死。死在她手裏，你就太虧了。我好心救你，不要讓我做無用功！”
也許是拍打起了效果，趙霄猛地張開眼睛，清醒了許多：“你說的對，我不能死在她手裏。”
緊接著，他用顫抖雙手在身上慢慢摸索，終於找到那枚曾經被當做定情信物，而今被鮮血浸透的劍穗，十分鄭重交到我手上，又示意我把耳朵湊到他嘴邊，聽他做最後的囑咐。
“……最後一次，讓她自己選。”
事成定局，木已成舟，我隻能點頭答應。
交代完後事的趙霄一臉平和， 身體以一種放鬆的姿態平躺在地上，口中默默念咒，但呼氣的時候更多，吸氣的時候少。我記得小道士說過，臨死之人往往軀體內虛，留不住陽氣，所以出氣較進氣更多。
是的，他就要死了。
我心中還有許多不解，可來不及去問，也來不及知道了。直到天微微亮，直到鳥鳴聲聲，直到滿臉怒容的小道士和麵無表情的段雲都來到我身邊。
“方煙，你知不知道自己在做什麽？他殺了那麽多人，你還要冒險救他？”
我不理會小道士的嘮叨，而是轉向段雲，問道：“段小姐，他……已經死了，而且把自己剩餘的魂魄都留在劍穗之中。如今，隻要和僵屍體內的殘留的愛魄合一，就是完整的命魂與七魄。大道至簡，陰陽相衡，它們也隻能讓一個人得到投胎的機會。他讓我問你，你要趙霄，還是賈辛？”
段雲毫不猶豫正要開口，被我急忙打斷：“你要慎重！”
“如果你選他，我就可以把他的臨終之言告訴你了。”
段雲十分平靜地搖頭，說道：“讓那個被他殺死的趙霄去投胎吧。無辜的人不應該被我們牽連。”
“所以，你明知他就是真正的賈辛。”我像是在生氣，又像是在祈求，“他隻是想要你選他一次，承認他一次。他根本沒機會沒可能投胎的。而且你，你就不想知道他最後要對你說的話嗎？”
段雲低下頭，很快又抬起，對我說道：“方姑娘，你覺得還重要嗎？”
第38章 飲虛山
段雲忽然警覺轉頭：“誰在那裏？”
我和小道士才看到一叢樹杈後麵顯出半個人影，正探頭探腦偷聽我們說話。
“我……我，看見趙大人的棗紅馬朝這邊跑，就追上來看看。”
來人是王禮，他趕緊將手中韁繩一拉，背後立刻響起馬兒不滿的嘶嚎聲。似乎在證明，他可並沒有說謊。
我招手讓王禮過來，他走了兩步，馬上看見地上麵如紙白的趙霄，顯然是凶多吉少，再不敢走近。
“他死了。”我直白說道，“是自殺。”
王禮點頭諾諾，不敢多嘴。
我從袖中掏出一方白色手帕，抖開來，上麵赫然一個巨大的血掌印，那是我趁趙霄咽氣前，抓住他手按下的。如今血跡幹涸，如鐵鏽之色。不知道為什麽小道士看見手帕時，憤憤然地乜了我一眼。
我沒空理會小道士，對王禮說道：“正好你來了，我也不用多跑一趟去尋你，這是趙霄的絕命書，你看看。”
王禮慌忙接過手帕，還沒拿穩，又被我唬得渾身一震：“你說說看，上麵寫了什麽？”
王禮捧著無字之帕，手仍在微微顫栗，腦子卻機靈，眼珠子一轉，飛快答道：“他說到桃花塢之後，無意查出十三年前教坊司縱火真凶乃是心腹手下袁豹，雖過不在己，但難辭其咎，以致數日寢不安席，食不知味，眼前常幻見獠牙青麵惡鬼……”
“好了，好了。”我連忙阻止王禮繼續空口編造下去，“你很聰明，不用我多說，也知道這事情該怎麽辦。辦完之後，拿絕命書和趙霄的屍首去找我爹方咎，我相信，你不會在副手這個位置待太久的。”
王禮終於敢抬頭看我，一麵將趙霄自殺唯一的證物小心收好，一麵狀若無意說道：“昨夜的大火已經引起鄉裏的注意，官府派來的人估摸半個時辰內就要到桃花塢了。小姐，你現下什麽打算，還是不想回去嗎？”
我這才恍然大悟道：“原來你是特來為我們報信。謝謝。”頓了一會兒，繼續說道：“我不回去，我還是要去開州。”
“既然如此。”王禮摸了摸棗紅大馬的鬃毛，十分誠懇地說道，“王某願意護送小姐過河，等到開州安頓下來後，再處理其餘事務也來得及。”
我想了想，看向小道士，問道：“劍穗裏這個，你準備怎麽處理？”
他自剛才見到我之後，眉頭擰成一團幾乎就沒有展開過，此刻也是氣呼呼地說道：“招魂的法器都在教坊司裏被燒精光了，我是一點轍也沒有，隻能帶他們回飲虛山找師父。你要是想去開州……那，就去吧。”
“段雲，你跟我一起回觀裏吧。”小道士忽然朝段雲問了一句，而後者隻是麵無表情地點點頭。
那被糟踐地不成樣子的劍穗握在手心裏，有一絲絲暖意。
趙霄蒼白又固執的臉再次浮現，他低聲念叨著：“我看你長大的，小姑娘，你什麽時候替別人著想過？你和我一樣，不，你比我更自私。可你居然會為了姓吳的來找我，你說為什麽？”
“你不要亂說，我去找你是因為我看出你喜歡段雲，不會來娶我……”
“記住，我和段雲的今日，必定是你們的明日。哈哈，沒用的，隻要你還想要他帶你走，就什麽也改變不了。”
“不可能，不可能，我們和你們根本不一樣。”
趙霄的臉突然清晰起來，變作了王禮，他還在等我答複。我回過神來，淡淡答道：“我還有一些事情需善後，不麻煩你了。”
小道士明顯愣了一下。王禮沒有多勸，隻是點頭，便轉身牽起棗紅馬兒離開，剛走出三丈遠，想起什麽似的，連忙對我揮手喊道：“方小姐，有一件事忘了告訴你。雀兒……她今早，沒醒過來，還是去了。”
一瞬間，猶如被石錘擊中心口，我感到一陣沉重劇痛，明明張開口，卻說不出話來。我試圖以莊子的哀歌——“生死本有命，氣形變化中，天地如巨室，歌哭作大通”來安慰自己，但根本沒什麽用。
我很想雀兒，雀兒因我而死。
王禮還在喊：“巧娘帶……阿婆，也打算……去開州。她們說，謝謝你……那包首飾。”
我連連點頭，眼淚落下，小聲應著：“好，好……”
直到王禮提及雀兒，我後知後覺地想明白為什麽小道士看見趙霄按過手印的白色帕子會生氣。
那方手帕原本是雀兒的。直到小道士來到方府，又因我被趙姬的人打得鼻青臉腫，那天，我就是借雀兒這帕子替他拭去臉上的血漬。他拿走了帕子，說是洗淨後還我。我那時沒放在心上。十數日前，我們第一次踏入教坊司，小道士又拿出手帕讓我掩住口鼻。於是，兜轉一圈的白帕重新回到我手中。
可是，現在……一切都來不及了，王禮消失在視野當中，可就算我叫回王禮，那方帕巾還能變回原來的樣子嗎？
看著眉眼帶怒的小道士，我感覺自己根本拿不出一點去解釋的力氣，長歎一聲之後，我平靜地說道：“吳空，我想要送趙……送賈辛最後一程，讓我跟你們一起去飲虛山好嗎？”
從桃花塢去霧州的路並不難走，隻是順著明珠河一路向東走去，大約花了三天時間便到了。又走了兩日，我們順利登上了矮矮小小的飲虛山。如果不是我們要陪僵屍賈辛夜間趕路，而他又隻能用一條腿登山極為不便，我們的腳程原本可以更快一些。
趕路的日子裏，我們四個除了必要之時，幾乎不曾開口說話。我不知段雲馬上就要麵對賈辛即將到來的魂飛魄散，用他的魂魄去換趙霄的轉世，她是什麽心情，她在想什麽。我也不知道賈辛麵對最心愛的人選擇煉度自己去換取另一個人的輪回，此去赴死，永生永世不得再見，又是什麽心情，他會想什麽？
我也不知道小道士在想什麽。
此時趙霄無力自救，段雲揮劍還要趕盡殺絕。我推開小道士，飛身撲在趙霄身前。
“方煙！”
劍刃適時停住。
“不要，段雲，你會後……”
趙霄五指緊緊扼住我的喉嚨，令我無法將這句話繼續說完。我看見小道士的臉很臭，很凶。
“我又不想死了，段雲。”趙霄仿佛一下子變回了我曾經最熟悉的那個趙霄，陰狠狡獪，不近人情，“你們敢靠近我，我會一把掐死方煙，退後，退後。”
等段雲和小道士和我們拉開一段距離後，趙霄飛出一張符打中段雲，後者應聲而倒，同時拉著我向夜色昏暗處逃去。
“快去救段雲，去救賈辛吧。後會無期！”
趙霄的手很冰，實際上他並沒有用很大的力氣抓住我。
我知道隻要輕輕一甩，就可以掙脫。可是我沒有掙脫。
因為我知道趙霄就快要死了。因為剛才那一劍，的確傷了他的心。
第37章 畫皮之下
剛開始，是趙霄挾持我逃跑，跑著跑著，變成了我硬拖著趙霄在走。終於，在他猛地噴出一大口鮮血後，再也不肯向前走半步。他走不動了。
不遠處傳來潺潺水聲，我知道已經來到明珠河附近。我向趙霄苦笑道：“你還說要送我過河，結果還是食言了。”
趙霄躺在地上，上身半依在桃樹根旁邊，臉色蒼白，一直捂著心口，鮮血止不住地淌出來。如果再不療傷，我猜他很可能活不了了。
可是，就算我把他送回元寶客棧，他就能活下去嗎？我隱隱約約覺得，在他敏銳地推斷出段雲真正的死因之後，原本支撐這具腐朽多年的皮囊繼續孤獨地活在這個世上最後一根主梁已經倒了。
“你可以把我丟入河裏，再踏著我的屍體過去好了。”趙霄好像在笑，可是比哭還難看，“你怎麽能說我食言？我把命都交出來啦，你還要我怎麽樣？”
我蹲在趙霄麵前，好奇道：“誰讓你要害死趙霄呢？如果不是當初你自己貪圖捷徑，謀取趙霄的探花身份，段雲可能不會因誤會墜樓，教坊司、桃花塢不會死那麽多人。她今天不至於如此恨你……”
趙霄點頭：“有理，好有理。我問問方姑娘，你為什麽一定要我送你過河，自己過不去嗎？”
我皺起眉頭：“對啊，我個頭小，又不會遊水，所以才要你背我過河。”
“桃花塢那麽多農戶，你隻要肯花幾個錢，難道找不到一個高大壯實的莊稼漢背你過河？你早早地牽走了我在客棧裏的棗紅駿馬，為什麽不選擇騎馬過河？你明明數十日之前就抵達桃花塢，哪怕繞路而行，此刻早就離開了桃花塢，為什麽非要等我送你過河？”
“我又不是為了等你才留在桃花塢，我是在等小道士！”我剛說完，看見趙霄臉上掛著一副似笑非笑的表情，立刻解釋道，“是是是，我知道，明珠河沒什麽道理能攔住我，是我一直在找借口，因為我害怕，我害怕一個人去開州。可我到底沒有傷過一個人，沒害過人！”
趙霄冷冷且不屑地看著我，反叫我火氣更大了：“你幹嘛瞪我！我和段雲都是有不得已的苦衷。你以為她就不想靠自己離開教坊司？你以為她沒有試著逃走過？可她逃得了嗎？這是一座把她吃幹抹淨都沒人管的鐵籠子！她等了你三年，如果不是毫無希望，她怎麽會自我了斷？”
趙霄咳嗽了幾聲，帶著怒意低吼，鮮血從喉嚨中湧出：“對，她走不了，段家是戴罪之族，所以她需要我，需要一個賈辛科舉高中，為她翻案，帶她離開。可是賈辛永遠沒辦法做到，所以賈辛該死，罪該萬死！”
我愣了好一會兒，問道：“她不知道這些嗎？”
過了半晌，趙霄抹去嘴邊的血跡，抬頭看我，說道：“那天早上一睜眼，她還在我的懷裏熟睡，我想等她醒來，告訴她我的身世——和她一樣，我也經曆過在人來人往的市集裏，在眾目睽睽之下被插草賤賣的日子，體驗過由一個曾經衣食無憂的少爺貶為奴隸的生活，隻是後來，我逃走了，四處流浪，賣畫為生。所以我才會那麽……理解她，愛惜她，因為我和她是同病相憐，是……”
趙霄的眼神轉向別處，嘴角微微一扯，細聲道：“可她好久都沒有醒，睡得真熟。我躡手躡腳起床去倒水喝，看到了桌上的百寶箱。那麽小一個木盒，你知道麽，她用半輩子清白換來的所有東西都在這裏頭了，所以那一刻我腦子空白，呆住了。恰好，段雲也醒了。她走過來抱住我，問我願不願意參加科舉，帶她離開教坊司。而我，什麽話都說不出來。”
我看見趙霄捂住心口的右手緩緩滑落，胸口的衣服已是一大片鮮紅。我連忙過去按住他的傷口，有些難過道：“你不知道段雲有多愧疚，她好後悔讓你去趕考的。”
“後悔？她也會後悔？”趙霄搖搖頭，“你不知她是多強一個人。就像今晚，她不願承認我是賈辛，寧肯和我一起死。”
“段雲她隻是不知道，或者她……說到底根本接受不了——她心目中的英雄賈辛突然變成殺人魔頭趙霄。”我歎氣，“我理解，很理解。”
趙霄哂笑道：“英雄？為什麽女人總是期待她愛上的是一位絕世英雄，期待他完美無瑕，期待他應有盡有，無所不能。”
“因為……本來如此？”我一下子結巴了，“如果一個男人肯犧牲許多來救一個女人，女人就會感激……然後嫁給這個男人，不是嗎？對……如果他可以帶女人脫離險境，女人為什麽不愛他？一定會愛嗎？等等，我，我說糊塗了……”
我深吸一口氣，仿佛是在安慰自己，說服自己：“沒錯，女人應該愛上英雄，期待嫁給一個英雄。”
“小姑娘，你會後悔的，早晚有這麽一天。”趙霄看起來費好大勁才抬起手，輕輕拍我的臉，在被他的手觸及的瞬間，仿佛被寒冰燙了一下，嚇得我渾身一凜。
“什麽意思？”
“你和那個姓吳的道士。”趙霄閉目凝神，輕聲說道，“嘿嘿，我知道你擋那一劍，其實是害怕連累他。我一死，你自有方咎做靠山，他可成了倒黴替罪羊。”
“不，不，我既知道你的身份，怎麽忍心看段雲真的殺你。”我連忙否認。
可不管我如何否認，趙霄仍自顧自說道：“看看我和段雲的下場，就是你和他的下場，你還不明白？”
我大聲駁斥，急得眼淚都要掉下來：“不可能，我和小道士絕對不會變成這樣。我過我的明珠河，他回他的飲虛山，我不要他陪我一起走了，我可以自己去開州……我們倆一定不會走到這一步！”
趙霄正笑著，忽然嘔出一大口血，咳嗽不止。我抓起他的手，慌道：“你，趙……賈辛，不如我們現在去找段雲說清楚，好不好？”
“不要，方煙，你不用和段雲說這些。這個女人慣會裝可憐，她說恨我，讓她去恨吧，難道我不是也搭進去自己一輩子麽？用了換魂術的人是投不了胎的，我連下輩子也賠上了。她不肯跟我走，還說不認得我，簡直……簡直是罪大惡極的……一個女人，是不是？”趙霄的眼睛亮晶晶的，水潤潤的，“哎，她不是喜歡那個怪物麽，可那個怪物就是賈辛，是我啊。她還是喜歡我的，為了我魂飛魄散都可以……誒？不對，是我殺了賈辛，那我是誰啊……”
趙霄開始說起胡話，眼神遊離不定，仿佛隨時要睡著。
我忍住眼淚，沾滿鮮血的手用力拍打趙霄的臉，帶著哭腔說道：“你就是你自己……不管你的名字，不管這副皮囊，不要死。死在她手裏，你就太虧了。我好心救你，不要讓我做無用功！”
也許是拍打起了效果，趙霄猛地張開眼睛，清醒了許多：“你說的對，我不能死在她手裏。”
緊接著，他用顫抖雙手在身上慢慢摸索，終於找到那枚曾經被當做定情信物，而今被鮮血浸透的劍穗，十分鄭重交到我手上，又示意我把耳朵湊到他嘴邊，聽他做最後的囑咐。
“……最後一次，讓她自己選。”
事成定局，木已成舟，我隻能點頭答應。
交代完後事的趙霄一臉平和， 身體以一種放鬆的姿態平躺在地上，口中默默念咒，但呼氣的時候更多，吸氣的時候少。我記得小道士說過，臨死之人往往軀體內虛，留不住陽氣，所以出氣較進氣更多。
是的，他就要死了。
我心中還有許多不解，可來不及去問，也來不及知道了。直到天微微亮，直到鳥鳴聲聲，直到滿臉怒容的小道士和麵無表情的段雲都來到我身邊。
“方煙，你知不知道自己在做什麽？他殺了那麽多人，你還要冒險救他？”
我不理會小道士的嘮叨，而是轉向段雲，問道：“段小姐，他……已經死了，而且把自己剩餘的魂魄都留在劍穗之中。如今，隻要和僵屍體內的殘留的愛魄合一，就是完整的命魂與七魄。大道至簡，陰陽相衡，它們也隻能讓一個人得到投胎的機會。他讓我問你，你要趙霄，還是賈辛？”
段雲毫不猶豫正要開口，被我急忙打斷：“你要慎重！”
“如果你選他，我就可以把他的臨終之言告訴你了。”
段雲十分平靜地搖頭，說道：“讓那個被他殺死的趙霄去投胎吧。無辜的人不應該被我們牽連。”
“所以，你明知他就是真正的賈辛。”我像是在生氣，又像是在祈求，“他隻是想要你選他一次，承認他一次。他根本沒機會沒可能投胎的。而且你，你就不想知道他最後要對你說的話嗎？”
段雲低下頭，很快又抬起，對我說道：“方姑娘，你覺得還重要嗎？”
第38章 飲虛山
段雲忽然警覺轉頭：“誰在那裏？”
我和小道士才看到一叢樹杈後麵顯出半個人影，正探頭探腦偷聽我們說話。
“我……我，看見趙大人的棗紅馬朝這邊跑，就追上來看看。”
來人是王禮，他趕緊將手中韁繩一拉，背後立刻響起馬兒不滿的嘶嚎聲。似乎在證明，他可並沒有說謊。
我招手讓王禮過來，他走了兩步，馬上看見地上麵如紙白的趙霄，顯然是凶多吉少，再不敢走近。
“他死了。”我直白說道，“是自殺。”
王禮點頭諾諾，不敢多嘴。
我從袖中掏出一方白色手帕，抖開來，上麵赫然一個巨大的血掌印，那是我趁趙霄咽氣前，抓住他手按下的。如今血跡幹涸，如鐵鏽之色。不知道為什麽小道士看見手帕時，憤憤然地乜了我一眼。
我沒空理會小道士，對王禮說道：“正好你來了，我也不用多跑一趟去尋你，這是趙霄的絕命書，你看看。”
王禮慌忙接過手帕，還沒拿穩，又被我唬得渾身一震：“你說說看，上麵寫了什麽？”
王禮捧著無字之帕，手仍在微微顫栗，腦子卻機靈，眼珠子一轉，飛快答道：“他說到桃花塢之後，無意查出十三年前教坊司縱火真凶乃是心腹手下袁豹，雖過不在己，但難辭其咎，以致數日寢不安席，食不知味，眼前常幻見獠牙青麵惡鬼……”
“好了，好了。”我連忙阻止王禮繼續空口編造下去，“你很聰明，不用我多說，也知道這事情該怎麽辦。辦完之後，拿絕命書和趙霄的屍首去找我爹方咎，我相信，你不會在副手這個位置待太久的。”
王禮終於敢抬頭看我，一麵將趙霄自殺唯一的證物小心收好，一麵狀若無意說道：“昨夜的大火已經引起鄉裏的注意，官府派來的人估摸半個時辰內就要到桃花塢了。小姐，你現下什麽打算，還是不想回去嗎？”
我這才恍然大悟道：“原來你是特來為我們報信。謝謝。”頓了一會兒，繼續說道：“我不回去，我還是要去開州。”
“既然如此。”王禮摸了摸棗紅大馬的鬃毛，十分誠懇地說道，“王某願意護送小姐過河，等到開州安頓下來後，再處理其餘事務也來得及。”
我想了想，看向小道士，問道：“劍穗裏這個，你準備怎麽處理？”
他自剛才見到我之後，眉頭擰成一團幾乎就沒有展開過，此刻也是氣呼呼地說道：“招魂的法器都在教坊司裏被燒精光了，我是一點轍也沒有，隻能帶他們回飲虛山找師父。你要是想去開州……那，就去吧。”
“段雲，你跟我一起回觀裏吧。”小道士忽然朝段雲問了一句，而後者隻是麵無表情地點點頭。
那被糟踐地不成樣子的劍穗握在手心裏，有一絲絲暖意。
趙霄蒼白又固執的臉再次浮現，他低聲念叨著：“我看你長大的，小姑娘，你什麽時候替別人著想過？你和我一樣，不，你比我更自私。可你居然會為了姓吳的來找我，你說為什麽？”
“你不要亂說，我去找你是因為我看出你喜歡段雲，不會來娶我……”
“記住，我和段雲的今日，必定是你們的明日。哈哈，沒用的，隻要你還想要他帶你走，就什麽也改變不了。”
“不可能，不可能，我們和你們根本不一樣。”
趙霄的臉突然清晰起來，變作了王禮，他還在等我答複。我回過神來，淡淡答道：“我還有一些事情需善後，不麻煩你了。”
小道士明顯愣了一下。王禮沒有多勸，隻是點頭，便轉身牽起棗紅馬兒離開，剛走出三丈遠，想起什麽似的，連忙對我揮手喊道：“方小姐，有一件事忘了告訴你。雀兒……她今早，沒醒過來，還是去了。”
一瞬間，猶如被石錘擊中心口，我感到一陣沉重劇痛，明明張開口，卻說不出話來。我試圖以莊子的哀歌——“生死本有命，氣形變化中，天地如巨室，歌哭作大通”來安慰自己，但根本沒什麽用。
我很想雀兒，雀兒因我而死。
王禮還在喊：“巧娘帶……阿婆，也打算……去開州。她們說，謝謝你……那包首飾。”
我連連點頭，眼淚落下，小聲應著：“好，好……”
直到王禮提及雀兒，我後知後覺地想明白為什麽小道士看見趙霄按過手印的白色帕子會生氣。
那方手帕原本是雀兒的。直到小道士來到方府，又因我被趙姬的人打得鼻青臉腫，那天，我就是借雀兒這帕子替他拭去臉上的血漬。他拿走了帕子，說是洗淨後還我。我那時沒放在心上。十數日前，我們第一次踏入教坊司，小道士又拿出手帕讓我掩住口鼻。於是，兜轉一圈的白帕重新回到我手中。
可是，現在……一切都來不及了，王禮消失在視野當中，可就算我叫回王禮，那方帕巾還能變回原來的樣子嗎？
看著眉眼帶怒的小道士，我感覺自己根本拿不出一點去解釋的力氣，長歎一聲之後，我平靜地說道：“吳空，我想要送趙……送賈辛最後一程，讓我跟你們一起去飲虛山好嗎？”
從桃花塢去霧州的路並不難走，隻是順著明珠河一路向東走去，大約花了三天時間便到了。又走了兩日，我們順利登上了矮矮小小的飲虛山。如果不是我們要陪僵屍賈辛夜間趕路，而他又隻能用一條腿登山極為不便，我們的腳程原本可以更快一些。
趕路的日子裏，我們四個除了必要之時，幾乎不曾開口說話。我不知段雲馬上就要麵對賈辛即將到來的魂飛魄散，用他的魂魄去換趙霄的轉世，她是什麽心情，她在想什麽。我也不知道賈辛麵對最心愛的人選擇煉度自己去換取另一個人的輪回，此去赴死，永生永世不得再見，又是什麽心情，他會想什麽？
我也不知道小道士在想什麽。