一群帶著鬥笠的青年站在他們麵前不遠處。
“你們是……”羅紈之在裏麵看見幾個眼熟的麵孔，她不禁抬腳朝前，剛駐足的土地上留下的一個微微凹陷的足印。
很快雨水就傾注其中，匯成一個盛滿清透雨水的小水坑。
啪嗒——
健壯的馬蹄踩過水坑，泥水飛濺而起，甩起的泥點還沒沾到馬身就被遠遠甩到身後。
雨過天霽，空氣裏都是青草與泥土的氣息。
快馬穿過泥濘小路，馬背上的郎君掀起鬥笠，露出一張分外俊昳的臉。
他直視前方。
溫家營就在眼前，門口的衛兵及時發現了他們這一支騎兵，十分驚詫，七手八腳拿起身後的長矛就要圍上來，卻被一個令牌晃到眼前。
那是荊州刺史令。
衛兵們不認人，但認得令牌，這令牌就好比聖旨，他們紛紛讓出路給這隊疾馳的馬隊。
溫將軍還在大帳裏休息，聽近衛來報，隻來得及匆匆披上外衣就跨出來。
和建康一樣，各州也盤踞著許多地頭蛇一樣的世家，有些州的刺史家世底氣不足便容易被這些世家操控。
謝家接管荊州的時間並不長，原本這裏是溫家的地盤，前任溫家主在族內爭鬥中暴斃而亡，繼任者能力不行，很快被其他世家撕得沒有招架助力，逐漸沒落。
“謝三郎？”
到建康述職時溫將軍見過這位謝家郎，所以才能一眼認出他。
謝昀把鬥笠摘下交給身後人，直抒來意，“即日起，溫家營聽我調遣，溫將軍可以休息了。”
溫將軍愣了愣，突然勃然大怒，“豎子無狀！這是我們溫家的私軍，豈能你說要就要？”
謝昀也不與他多費口舌，直接看了眼後邊的蒼懷。
蒼懷挺身而出，裝模作樣地掏出一張紙，開始滔滔不絕述說溫將軍在職時各項違規亂法的事跡。
剛剛還暴怒的溫將軍臉色一點點轉白，他看著表情明顯不耐的謝昀，心生疑惑。
這個謝三郎分明來者不善，所以剛才說的“休息”並非是叫他退任，而是……
想起傳聞中謝昀的殘忍無情，溫將軍心驚膽顫。
蒼懷的紙才念到一半，那溫將軍突然從他們身邊竄出，朝士兵們大喊道：“來人！——給我誅殺……”
他不能坐以待斃，必須先發製人！
可謝昀手即刻握住刀柄上，還沒等人看清他的動作，淬著寒光的刀“錚”得一聲出鞘，才跑出兩步的溫將軍覺察到頸側一涼卻為時已晚。
沉重的身軀頃刻飛撲進泥地，飛濺而出的血水混入泥裏。
他還未徹底閉上的眼睛，看著謝昀居高臨下看著他。
鮮紅的血從他的臉頰脖頸流下，讓他像是浴血的修羅一樣冷酷。
趕過來的士兵都變了臉色，臉上的肌肉都不停顫抖。
突然間主將就被殺死了，而殺他的人是他們名義上應該聽從的荊州刺史。
一名蒼衛從大帳裏搜出兵符，謝昀拿在手裏，對周圍的士兵們道：“即日起，爾等歸我調遣。”
“謝、謝刺史，如此不妥吧？您突然就殺了溫將軍，這是要做什麽？”有士卒鼓起勇氣問。
蒼懷正要解釋：“溫思所犯罪行罄竹難書……”
謝昀抬手止住他，目光沉靜：“我不欲瞞你們，不日大晉將與北胡開戰，你們都將趕赴江東，編入我北伐軍。”
士兵們更驚詫，“何時說了要開戰了？我們從未聽過！”
謝昀直視他們，斬釘截鐵道：“現在。”
“謝刺史，北胡不曾大舉進犯，我們沒有必要開戰啊。”
“是啊，我們是荊州人，家眷都在這裏，斷不能離開……”
他們七嘴八舌議論起來。
謝昀開口：
“二十年前，北胡不過小試牛刀就逼迫王室、世族南渡避難，如今他們一統北地，要對大晉動手不過是早一年晚一年的區別，爾等豈會不知？”
眾士卒不再作聲。
他們雖然在荊州，沒有直麵北邊邊境的戰況，但是往來的消息總不會是秘密，故而都有耳聞那些慘烈。
燒殺搶虐還是輕的，嚴重的是血腥屠城，一族一族的人全都死盡，就連給他們收屍的人都沒有，隻能淪為豺狼禿鷲的食物。
死亡的戰線正在一寸寸往前推，先是馬城後到奉崗，北胡雖然沒有召集大軍大舉進犯，但在蠶食鯨吞。
衛將軍一死，他們心中也有惶恐與擔憂，擔心北胡的腳步會因此而加快，又擔憂大晉無力抵抗，保護不了他們的家園。
但今日，謝昀站到了他們麵前，堅定道：
“二十年來我們隻守不攻，處處被動，受人掣肘。現在我要的是主動進攻，是徹底擊敗北胡，不願意的人現在就脫甲自去，我必不阻攔！願意追隨我的，你們的親人家眷由謝家庇護，你們的身後名也必會被一一銘記！”
他的聲音清晰地傳入每一個士卒們耳中，令他們沉寂的熱血不由沸騰起來。
“驅逐蠻胡，重振威名，告訴他們，吾輩從不屈服！”謝昀舉起血刃，朗聲問道：“戰否？！”
夕陽下，那帶血的刀鋒利無匹，折射出一道道耀眼的金光。
餘暉的光線照到羅紈之的肩頭，帶來了一絲暖色，她站在人群當中，用手比劃著，耐心述說。
圍繞在她身邊的聽者皆噤猶寒蟬，隻有一道道呼吸此起彼伏。
雨後的空氣如此窒悶，而他們的話題更是壓抑無比。
因為橫擱在他們麵前的是一頭無法打敗的龐然巨獸，更是他們恐懼的源泉。
“城破後，我們流離失所，是羅大家當初給了一口飯吃，我們才得以活下來，羅大家既然有用的上我們的地方，我們別無二話，隻是……”有人開口道：“我們都是微末小人，身無長處，對上北胡能有用處嗎？”
羅紈之抿了下已經說得幹燥的唇瓣，望入他們還陷入惶恐的眼神，道：“奉崗知縣與三百守備軍麵對上千強敵沒有膽怯，他們以血肉之軀從北胡鐵騎下保護了上萬的百姓成功逃離。”
此一言，讓諸人不禁熱淚盈眶。
在生死關頭，他們第一反應是膽怯逃離，沒有選擇留下來幫助知縣守住家園。
後麵的慘烈是他們難以想像的。
多少個午夜夢回，他們還能看見奉崗知縣挽著褲腿站在田間的憨厚笑臉還在眼前，轉眼間變成背著血紅夕陽的孤單背影。
一個從未上過戰場，從沒有殺過人的老人，用他不寬闊的臂膀為他們擋住了來自朔北的刺骨寒風。
他從前總是樂嗬嗬地說，人活在世，總有些人是要頂住天的，是曾經的父親，是將來的兒子，是往昔的先烈，也是將來的我們。
他做到了。
“三百餘人對上千人既然勝。”羅紈之環視周圍泛紅濕潤的眼睛，略揚起聲音道：“……既然能勝，那——我們並不弱小！”
她的話語，振聾發聵。
北胡並非不可戰勝的怪物！
奉崗知縣勝過，他們也勝過！
王家主固執，謝九郎也沒有放棄。
他彬彬有禮又溫柔可親，拉著王家主談論時局也能信手拈來。
王家主越來越心驚。
有那麽優秀的親兄長在頭頂上，九郎完全可以做一個養尊處優的世家郎，懂些風花雪月的玩意也就罷了。
可他竟然也文韜武略，滿腹經綸。
謝家在培養後代上麵不遺餘力，如何不叫人敬佩。
“江州看似在最安全的後方，前麵有豫州，左邊是荊州，右邊是揚州，但隻要兄長在這裏放開關口，胡騎就能沿著豫江馳道一直往下……”謝九郎信手在堪輿圖上一指，“就能直達王家主所在的安全之地。”
“謝三郎是瘋了才放胡軍進來？！”王家主瞪起雙眼，隨即反應過來，又沉下臉色道：“還是你們謝家想用這卑劣的手段威脅我配合？”
謝九郎微微一笑，“並非是威脅，而是想要告訴王家主，江州的安全是豫州、荊州、揚州給的，一旦這三州淪入戰火當中，江州又怎麽能幸免？唇亡齒寒的道理，王家主比小輩更能明白。”
王家主望著麵前的堪輿圖。
大晉的國土圖幾乎每一年都要修正一次，因為北胡的侵占，原本是正統的中原淪陷，王室不得不遷都南移，而邊境線更是在逐年南推。
就像是被火舌舔舐的紙，邊沿已經被燒得坑坑窪窪，被完全吞噬隻是時間的問題。
隻是，他們都沒有膽量去正視這個難題。
他的心陷入了兩難的境地。
對北胡的兵力
“家主，外麵來了人，說是求見您。”
王家主一揮袖子，背過身煩躁道：“不見！不見！”
跑腿的侍從又道：“他自稱自己姓程，是江公的學生，受了江公的托付過來的。”
王家主驀然轉過身，不禁大步往前走了兩步，顫聲驚詫道：“……江老？”
謝九郎趁機道：“王家主曾經也與江老有著相同的主張，隻因為彼時朝廷上一派倒向不戰守國，可現在不一樣了，我兄長一定會戰，陛下一定會戰！”
太極宮沸反盈天，兩方的人各持己見，已經爭得快要當場扭打起來。
就連謝公在場都按不住他們的激烈，甚至有人指著他的鼻子罵謝家不過想要趁火打劫，打擊其他世家，一家獨大，將來指不定還要竊國求榮。
這時門口突然傳來了叮叮當當的環佩聲，似是有女郎腳步輕盈卻有快速行來。
不多乎，宮殿的大門處逆著光站著位身著華服的宮妃。
皇帝後宮空置，隻有一位出自庶民的貴妃，所以來人的身份毋庸置疑。
“此乃陛下理事的太極宮，後妃不可涉足！”一名老臣立刻拄著鳩杖，大聲斥責她的無理與冒犯。
齊嫻沒有理會，她拎著一個沉甸甸的包裹，抬腳跨過雕花鑲金的門檻，直朝皇帝皇甫倓而去。
皇甫倓從龍椅上起身，卻沒有阻止齊嫻的大膽，直到齊貴妃走到他身邊。
老臣沒料到新帝比他的兄長還要荒謬，氣得一甩長袖，憤慨道：“簡直荒唐！”
齊嫻望了老臣一眼，驀然將手裏的東西往階下一擲。
“你們是……”羅紈之在裏麵看見幾個眼熟的麵孔，她不禁抬腳朝前，剛駐足的土地上留下的一個微微凹陷的足印。
很快雨水就傾注其中，匯成一個盛滿清透雨水的小水坑。
啪嗒——
健壯的馬蹄踩過水坑，泥水飛濺而起，甩起的泥點還沒沾到馬身就被遠遠甩到身後。
雨過天霽，空氣裏都是青草與泥土的氣息。
快馬穿過泥濘小路，馬背上的郎君掀起鬥笠，露出一張分外俊昳的臉。
他直視前方。
溫家營就在眼前，門口的衛兵及時發現了他們這一支騎兵，十分驚詫，七手八腳拿起身後的長矛就要圍上來，卻被一個令牌晃到眼前。
那是荊州刺史令。
衛兵們不認人，但認得令牌，這令牌就好比聖旨，他們紛紛讓出路給這隊疾馳的馬隊。
溫將軍還在大帳裏休息，聽近衛來報，隻來得及匆匆披上外衣就跨出來。
和建康一樣，各州也盤踞著許多地頭蛇一樣的世家，有些州的刺史家世底氣不足便容易被這些世家操控。
謝家接管荊州的時間並不長，原本這裏是溫家的地盤，前任溫家主在族內爭鬥中暴斃而亡，繼任者能力不行，很快被其他世家撕得沒有招架助力，逐漸沒落。
“謝三郎？”
到建康述職時溫將軍見過這位謝家郎，所以才能一眼認出他。
謝昀把鬥笠摘下交給身後人，直抒來意，“即日起，溫家營聽我調遣，溫將軍可以休息了。”
溫將軍愣了愣，突然勃然大怒，“豎子無狀！這是我們溫家的私軍，豈能你說要就要？”
謝昀也不與他多費口舌，直接看了眼後邊的蒼懷。
蒼懷挺身而出，裝模作樣地掏出一張紙，開始滔滔不絕述說溫將軍在職時各項違規亂法的事跡。
剛剛還暴怒的溫將軍臉色一點點轉白，他看著表情明顯不耐的謝昀，心生疑惑。
這個謝三郎分明來者不善，所以剛才說的“休息”並非是叫他退任，而是……
想起傳聞中謝昀的殘忍無情，溫將軍心驚膽顫。
蒼懷的紙才念到一半，那溫將軍突然從他們身邊竄出，朝士兵們大喊道：“來人！——給我誅殺……”
他不能坐以待斃，必須先發製人！
可謝昀手即刻握住刀柄上，還沒等人看清他的動作，淬著寒光的刀“錚”得一聲出鞘，才跑出兩步的溫將軍覺察到頸側一涼卻為時已晚。
沉重的身軀頃刻飛撲進泥地，飛濺而出的血水混入泥裏。
他還未徹底閉上的眼睛，看著謝昀居高臨下看著他。
鮮紅的血從他的臉頰脖頸流下，讓他像是浴血的修羅一樣冷酷。
趕過來的士兵都變了臉色，臉上的肌肉都不停顫抖。
突然間主將就被殺死了，而殺他的人是他們名義上應該聽從的荊州刺史。
一名蒼衛從大帳裏搜出兵符，謝昀拿在手裏，對周圍的士兵們道：“即日起，爾等歸我調遣。”
“謝、謝刺史，如此不妥吧？您突然就殺了溫將軍，這是要做什麽？”有士卒鼓起勇氣問。
蒼懷正要解釋：“溫思所犯罪行罄竹難書……”
謝昀抬手止住他，目光沉靜：“我不欲瞞你們，不日大晉將與北胡開戰，你們都將趕赴江東，編入我北伐軍。”
士兵們更驚詫，“何時說了要開戰了？我們從未聽過！”
謝昀直視他們，斬釘截鐵道：“現在。”
“謝刺史，北胡不曾大舉進犯，我們沒有必要開戰啊。”
“是啊，我們是荊州人，家眷都在這裏，斷不能離開……”
他們七嘴八舌議論起來。
謝昀開口：
“二十年前，北胡不過小試牛刀就逼迫王室、世族南渡避難，如今他們一統北地，要對大晉動手不過是早一年晚一年的區別，爾等豈會不知？”
眾士卒不再作聲。
他們雖然在荊州，沒有直麵北邊邊境的戰況，但是往來的消息總不會是秘密，故而都有耳聞那些慘烈。
燒殺搶虐還是輕的，嚴重的是血腥屠城，一族一族的人全都死盡，就連給他們收屍的人都沒有，隻能淪為豺狼禿鷲的食物。
死亡的戰線正在一寸寸往前推，先是馬城後到奉崗，北胡雖然沒有召集大軍大舉進犯，但在蠶食鯨吞。
衛將軍一死，他們心中也有惶恐與擔憂，擔心北胡的腳步會因此而加快，又擔憂大晉無力抵抗，保護不了他們的家園。
但今日，謝昀站到了他們麵前，堅定道：
“二十年來我們隻守不攻，處處被動，受人掣肘。現在我要的是主動進攻，是徹底擊敗北胡，不願意的人現在就脫甲自去，我必不阻攔！願意追隨我的，你們的親人家眷由謝家庇護，你們的身後名也必會被一一銘記！”
他的聲音清晰地傳入每一個士卒們耳中，令他們沉寂的熱血不由沸騰起來。
“驅逐蠻胡，重振威名，告訴他們，吾輩從不屈服！”謝昀舉起血刃，朗聲問道：“戰否？！”
夕陽下，那帶血的刀鋒利無匹，折射出一道道耀眼的金光。
餘暉的光線照到羅紈之的肩頭，帶來了一絲暖色，她站在人群當中，用手比劃著，耐心述說。
圍繞在她身邊的聽者皆噤猶寒蟬，隻有一道道呼吸此起彼伏。
雨後的空氣如此窒悶，而他們的話題更是壓抑無比。
因為橫擱在他們麵前的是一頭無法打敗的龐然巨獸，更是他們恐懼的源泉。
“城破後，我們流離失所，是羅大家當初給了一口飯吃，我們才得以活下來，羅大家既然有用的上我們的地方，我們別無二話，隻是……”有人開口道：“我們都是微末小人，身無長處，對上北胡能有用處嗎？”
羅紈之抿了下已經說得幹燥的唇瓣，望入他們還陷入惶恐的眼神，道：“奉崗知縣與三百守備軍麵對上千強敵沒有膽怯，他們以血肉之軀從北胡鐵騎下保護了上萬的百姓成功逃離。”
此一言，讓諸人不禁熱淚盈眶。
在生死關頭，他們第一反應是膽怯逃離，沒有選擇留下來幫助知縣守住家園。
後麵的慘烈是他們難以想像的。
多少個午夜夢回，他們還能看見奉崗知縣挽著褲腿站在田間的憨厚笑臉還在眼前，轉眼間變成背著血紅夕陽的孤單背影。
一個從未上過戰場，從沒有殺過人的老人，用他不寬闊的臂膀為他們擋住了來自朔北的刺骨寒風。
他從前總是樂嗬嗬地說，人活在世，總有些人是要頂住天的，是曾經的父親，是將來的兒子，是往昔的先烈，也是將來的我們。
他做到了。
“三百餘人對上千人既然勝。”羅紈之環視周圍泛紅濕潤的眼睛，略揚起聲音道：“……既然能勝，那——我們並不弱小！”
她的話語，振聾發聵。
北胡並非不可戰勝的怪物！
奉崗知縣勝過，他們也勝過！
王家主固執，謝九郎也沒有放棄。
他彬彬有禮又溫柔可親，拉著王家主談論時局也能信手拈來。
王家主越來越心驚。
有那麽優秀的親兄長在頭頂上，九郎完全可以做一個養尊處優的世家郎，懂些風花雪月的玩意也就罷了。
可他竟然也文韜武略，滿腹經綸。
謝家在培養後代上麵不遺餘力，如何不叫人敬佩。
“江州看似在最安全的後方，前麵有豫州，左邊是荊州，右邊是揚州，但隻要兄長在這裏放開關口，胡騎就能沿著豫江馳道一直往下……”謝九郎信手在堪輿圖上一指，“就能直達王家主所在的安全之地。”
“謝三郎是瘋了才放胡軍進來？！”王家主瞪起雙眼，隨即反應過來，又沉下臉色道：“還是你們謝家想用這卑劣的手段威脅我配合？”
謝九郎微微一笑，“並非是威脅，而是想要告訴王家主，江州的安全是豫州、荊州、揚州給的，一旦這三州淪入戰火當中，江州又怎麽能幸免？唇亡齒寒的道理，王家主比小輩更能明白。”
王家主望著麵前的堪輿圖。
大晉的國土圖幾乎每一年都要修正一次，因為北胡的侵占，原本是正統的中原淪陷，王室不得不遷都南移，而邊境線更是在逐年南推。
就像是被火舌舔舐的紙，邊沿已經被燒得坑坑窪窪，被完全吞噬隻是時間的問題。
隻是，他們都沒有膽量去正視這個難題。
他的心陷入了兩難的境地。
對北胡的兵力
“家主，外麵來了人，說是求見您。”
王家主一揮袖子，背過身煩躁道：“不見！不見！”
跑腿的侍從又道：“他自稱自己姓程，是江公的學生，受了江公的托付過來的。”
王家主驀然轉過身，不禁大步往前走了兩步，顫聲驚詫道：“……江老？”
謝九郎趁機道：“王家主曾經也與江老有著相同的主張，隻因為彼時朝廷上一派倒向不戰守國，可現在不一樣了，我兄長一定會戰，陛下一定會戰！”
太極宮沸反盈天，兩方的人各持己見，已經爭得快要當場扭打起來。
就連謝公在場都按不住他們的激烈，甚至有人指著他的鼻子罵謝家不過想要趁火打劫，打擊其他世家，一家獨大，將來指不定還要竊國求榮。
這時門口突然傳來了叮叮當當的環佩聲，似是有女郎腳步輕盈卻有快速行來。
不多乎，宮殿的大門處逆著光站著位身著華服的宮妃。
皇帝後宮空置，隻有一位出自庶民的貴妃，所以來人的身份毋庸置疑。
“此乃陛下理事的太極宮，後妃不可涉足！”一名老臣立刻拄著鳩杖，大聲斥責她的無理與冒犯。
齊嫻沒有理會，她拎著一個沉甸甸的包裹，抬腳跨過雕花鑲金的門檻，直朝皇帝皇甫倓而去。
皇甫倓從龍椅上起身，卻沒有阻止齊嫻的大膽，直到齊貴妃走到他身邊。
老臣沒料到新帝比他的兄長還要荒謬，氣得一甩長袖，憤慨道：“簡直荒唐！”
齊嫻望了老臣一眼，驀然將手裏的東西往階下一擲。