她第一次見到蘇淮瑛時，心中便有些不舒服。
那一日蘇妙儀與蘇淮瑛登門探望高襄王，薑洄在園中水亭招待二人，中途蘇妙儀借口離開，讓兩人於亭中獨處。
蘇淮瑛高大俊美，卻像一柄出鞘的利刃，鋒芒畢露，給人極強的壓迫感與侵略性。他這樣的豪門貴族，加上出眾的相貌與過人的資質，向來是要風得風要雨得雨，看著薑洄時，仿佛也將她視作囊中之物。
蘇淮瑛的目光讓薑洄如芒刺背，她硬著頭皮請蘇淮瑛喝了杯茶，心中卻已經想好了離開的借口，但剛要站起來，便聽到蘇淮瑛開口說：“坊間傳言，高襄王攜郡主回京，是想為郡主尋一可托付之人。”
“什麽？”
薑洄霎時愣住，怔怔看向蘇淮瑛。很多人都知道高襄王的心思，卻是第一次有人如此直言不諱，讓她一時之間不知如何回答。
蘇淮瑛姿態慵懶地倚著欄杆，任憑春風拂麵，他右手輕握杯盞，心思卻不在茶裏，抬眼直視薑洄，唇角噙著抹意味不明的淺笑：“不知道郡主覺得，蘇家如何？”
此言一出，薑洄如何還能不明白他的意思，登時臉便紅到了耳根，更多卻是因為羞憤。
“那是外人胡說。”薑洄坐立不安，攥著拳道，“蘇將軍誤會了。”
“哦？”蘇淮瑛挑挑眉，笑了一聲，慢條斯理地抿了口清茶，徐徐道，“高襄王是個有勇有謀之人，自然知道求萬全之道。於武將而言，戰場受傷是偶然，也是必然，誰也不知道哪一日便會戰死沙場。薑家如今有高襄王，是以如日中天，但他也明白，這種榮耀想要延續百年，並不容易。便如今日一劫，他身受重傷，前景難料，薑家便也如這風中弱柳，任憑風吹。若隻有他獨身一人，自然可以毫無顧忌，但他最掛心的卻是你，否則，便不會回京與薑氏本家言歸於好。”
薑洄一顆心沉了下來。
她如何不明白父親用心良苦，她隻是一個凡人，無法站上與妖族的戰場幫助父親殺敵，苦學巫術與醫道，也隻是想為父親盡一份力。若是可以，她寧願永遠與父親留在南荒，但她也明白，柔弱的自己永遠是父親的軟肋，妖族總想對她下手，以此來脅迫父親。
父親為她做了許多，她也想為父親做點什麽，至少……她不想當父親的負累，讓他在戰場上還有牽掛和擔憂。玉京遠離戰場，貴族世家也有足夠的守衛之力，這是父親思慮再三後為她選擇的保護傘，她雖有不甘，卻還是努力去迎合。
年輕時的薑晟孑然一身，可以一往無前，身為人父的高襄王卻背負著對亡妻的承諾，對女兒的責任，他隻能向現實低頭。
蘇淮瑛將杯中茶一飲而盡，笑著對薑洄說道：“與蘇家結兩姓之好，對薑家來說，是最好的選擇，我也能護你一生周全，享盡榮華。”
薑洄端坐著，置於膝上的雙手緩緩攥緊了，上好的絲緞有了褶皺。
她沒有抬頭看蘇淮瑛，卻能感受到對方灼熱的目光落在自己身上，就像老鷹看著兔子，那不是情意，而是貪欲。
高襄王獨女，烈風營兵符——那是蘇淮瑛眼中的薑洄。其次，他看到的才是一個女子，長得十二分的明豔，也算是錦上添花，性情看著嬌憨柔順，也是他所滿意的。
他並不喜歡女人身上有棱角尖刺，與其費盡去馴服，不如換一個合適的，反正世上女子多不勝數，他無意浪費時間與心思在女人身上。
薑洄剛剛好符合他的需求，那麽娶她為妻，許她一世榮華，倒也無不可。
他是抱著居高臨下的姿態施舍這一段婚姻，在他想來，薑洄沒有拒絕的理由。
然而薑洄臉上的紅暈很快便消退了，神情也恢複了鎮定與理智。她緩緩抬起頭來，看著蘇淮瑛的眼睛，平靜地說道：“承蒙蘇將軍錯愛，不過父親確實無意讓我依附他人，我敬重蘇將軍為人，但也僅此而已。”
蘇淮瑛眼中的笑意慢慢冷了下來，亭中的春風似乎也變得蕭瑟冷冽。
蘇淮瑛是個極其驕傲的人，被拒絕後不會死纏爛打，那時他聽了薑洄的話，也隻是笑笑便放下了茶杯，蘇妙儀回來之時，他已若無其事地說起別的。
薑洄以為他已經放下了，便也鬆了口氣，她不願意與蘇淮瑛交惡，因為蘇妙儀仍是她最喜歡的好友。之後蘇妙儀與她照常往來，蘇淮瑛也未阻撓過二人，有時候看到蘇淮瑛麵帶微笑的樣子，薑洄都以為是自己誤會了人家。
然而蘇淮瑛自有他的報複之道，隻是薑洄很久之後才意識這一點。
得不到的，他便要毀去。
父親入獄，她被軟禁在高襄王府，就連薑家本家都選擇明哲保身，不敢相助，她隻有試著向蘇妙儀求助，但是沒有等到蘇妙儀的答複，等來的是蘇淮瑛本人。
他熱心地給她帶來父親的消息，隻不過卻是死訊。
“舍妹說，郡主想知道高襄王的消息，我便親自前來告知，可惜，郡主好像對這個消息並不滿意。”看著薑洄哭軟在地，他屈膝半蹲下來俯視她，在她耳畔柔聲低語，“蘇家正妻，罪臣之女，當初，我是給過你選擇的。”
她揚起頭，看著那雙琥珀色的瞳仁裏流淌著殘忍傲慢的笑意，想伸手打他，卻被輕而易舉製住了手腕。
“恐怕是最後一次叫你郡主了……”蘇淮瑛捏著她纖細的手腕，在白皙的肌膚上留下了指痕，她痛得發顫，卻不肯低頭。蘇淮瑛低笑了一聲， “看在你與妙儀的情分上，你若被貶，我可收你為奴。否則以你這容貌和脾氣，隻怕落在誰手中，都會生不如死。”
薑洄怒目而視，冷冷地說：“你不會如願。”
蘇淮瑛本以為，高襄王一死，烈風營便會群龍無首，亂成散沙，卻沒想到反而激起兵變民憤。烈風營三百異士就連妖王都退避三舍，更何況是玉京貴族。
為了平息眾怒，鑒妖司為高襄王洗脫了罪名，眼看要墮入泥濘貶為奴隸的薑洄反而扶搖直上，被封王姬，位列諸侯之上，地位尊貴僅次於帝燁。
薑洄許多次都想殺了蘇淮瑛，但是蘇淮瑛身為武將，長年在外，兩人連見麵的機會都極少，更別說蘇淮瑛修為高深，她有心也無力。
後來她向帝燁請旨賜婚，向京中廣發喜帖，自然蘇家也有一份。
蘇淮瑛和其他人一樣，對這場婚姻不過是抱著看好戲的心態，他不信薑洄連他都拒絕了，會真心喜歡一個奴隸出身的祁桓。何況在殺害高襄王這件事上，祁桓也是有份參與的。
薑洄在獵人們看來，就是一隻可口的兔子，雖然兔子有時候逼急了也會咬人，但對他們來說亦是不痛不癢。
獵人不會把兔子當成對手，他們的對手，是其他獵人。
第17章 獵人 下
薑洄這一夜睡了很久，醒來時天已經大亮了。睡夢中的交談讓她拚湊出了往事的一角，至少她知道蘇淮瑛與自己的真正關係了——他們之間有仇無情。
不過蘇淮瑛與祁桓的關係卻更加撲朔迷離。
在薑洄的認知裏，這兩人共謀害死了高襄王，應該是狼狽為奸的利益關係。而如今祁桓竟不顧情麵，申斥蘇淮瑛對王姬不敬，甚至連蔡雍都幫腔幾句，這才迫使帝燁小事重罰，將蘇淮瑛停職罰俸。
“蘇淮瑛與祁桓之間一定有什麽不為人知的矛盾，繼續挑撥這兩人關係，伺機竊取情報，這或許有助於對付蔡雍！”
“啊？我該怎麽挑撥他們兩人的關係啊？”
“嗯？你不是挺有天賦嗎，就像落水那樣，給祁桓遞刀子，或者反過來，給蘇淮瑛遞，激化他們的矛盾。”
“那隻是湊巧……我不能反複用同一個招數吧？”
“無妨，有效就好。祁桓是鑒妖司卿，他若要對付蘇淮瑛，一定能查到最有力的罪證，他以為你失憶了應該不會設防，你找機會套出情報。”
“我又該怎麽套情報？”
“你親近他就能找到機會……”
說完這句話，對麵之人就消失無蹤了，隻留下目瞪口呆的小薑洄。
親近他？
是她想的那個意思嗎？
前幾天知道兩人圓房了，她不是還生氣嗎？
難道破罐子破摔了……
嗯，也不是沒有可能，她們畢竟是同一個人，雖然三年的經曆讓未來的薑洄性情有所轉變，但在某些問題上，她們都是一樣不拘小節。
南荒向來被玉京視為荒蠻無禮之地，民風開放而不羈，生活無序且混亂。生活在妖獸威脅下的南荒人，第二天醒來都不知道頭還在不在，生如浮雲漂泊無定，誰又在乎兩情是否能天長地久，不過本著能活一日是一日的心情在過日子，看對眼了便找個山洞花海睡一覺，天地為媒，日月為聘，如此便是一樁姻緣。
薑洄之所以一時接受不了是祁桓，隻是因為祁桓與她有殺父之仇。但她為了報仇，連命都可以不要了，身子清不清白，那還要緊嗎？隻要能為父報仇，舍身飼虎，倒也不是不能做出犧牲。
反正祁桓早晚時要死的，自己早晚是要喪偶的，等大薑洄那邊救了父親，小薑洄這裏也報了仇，兩個人就能換回來了。
薑洄拉起被子蒙住了腦袋，深深歎了口氣——這場戲，好難演啊……
在祁桓麵前，她要假裝失憶。
在蘇淮瑛麵前，她要假裝沒失憶。
在祁桓和蘇淮瑛麵前，她要假裝失憶的同時又假裝沒失憶。
如今的自己就算回到過去也沒有辦法救父親，隻有仰仗三年後成長起來的薑洄。想到對方每天水深火熱，不是被惡鬼追就是被妖獸殺，自己隻要演演戲騙騙祁桓，相形之下已經是輕鬆許多了……
一輛馬車駛出宮門，徐徐向西而行。
車夫無須揚鞭，兩匹馬便知道該往何處而去。
今日無風，草葉紋絲不動，隻有花期已盡的殘蕊不甘地從枝頭飄落。
馬車駛入無人的甬道，高牆遮蔽了日光，許是馬車經過時帶起了一陣清風，探出牆頭的一枝丫杈便是在這時被吹落了花瓣。
然而本該落入塵埃的花瓣卻在半空中驟然改變了去向，化為利刃破空刺向車窗。
極柔之物一旦有了速度，便會化成鋒利無比的殺器。
車廂中的男子一身玄色官袍，雙目微闔，似乎不知道殺機已至，他沉靜如無風的平湖，未見絲毫動作，然而梨蕊洞穿車窗，卻在即將刺入太陽穴之時湮滅為塵，隻餘一抹幾不可查的幽香。
馬車停了下來。
外麵傳來車夫的聲音：“司卿大人，前麵……前麵是蘇將軍。”
蘇淮瑛的腳步聲由遠及近，說話聲在門外響起：“沒想到會在這裏偶遇祁司卿，可方便捎帶一程？”
祁桓緩緩睜開眼眸，似乎對此並不意外。
“蘇將軍客氣了，上車吧。”祁桓回道。
車門打開，一道頎長的身影弓身進來，本來寬敞的車廂頓時顯得逼仄了一些。
馬蹄聲再度響起，帶來輕微的顛簸，但下一刻馬蹄聲便消失了，隻餘下顛簸。
是蘇淮瑛布下了結界，隔絕了所有聲音。
蘇淮瑛目光沉沉地盯著祁桓，忽地勾唇一笑：“祁司卿藏得好深，如果不是昨日為救王姬，情急之下暴露了氣息，我還真想不到，你居然也是上三品的異士。能擋下我的飛花，恐怕你已在一二品之間了。”
祁桓看著他淡淡道：“於宮牆之下刺殺鑒妖司卿，蘇將軍應該知道是什麽罪。”
蘇淮瑛挑了下眉，冷笑道：“凶器何在？凶手何在？祁司卿可有證據？”
“蘇將軍莫不是忘了鑒妖司是做什麽的？”祁桓眼神微冷，“鑒妖司抓人，不需要證據，隻需要懷疑。證據，抓了人之後便會有。”
“嗬嗬……想用對付薑晟的招數來對付我？”蘇淮瑛嗤笑一聲，“我可不是薑晟那種隻有愚蠢的莽夫，會任由鑒妖司擺布。”
蘇淮瑛鄭重地審視祁桓：“我原還以為，太宰讓你為他做髒事，隻是看中你的心狠手辣，倒低估了你的修為。”
一品異士，縱觀八荒也是寥寥無幾的頂尖存在，若有野心，也是足以裂土封侯，縱然蘇淮瑛看不上祁桓奴隸的身份，也不得不承認他已經有了讓他自己看重的資格。
祁桓說道：“蘇將軍特地上車，不是為了恭維本官吧。”
“太宰利用我們蘇家替他除掉了薑晟，如今背信棄義，自毀諾言。祁桓，你是聰明人，自然知道鳥盡弓藏的下一句，是兔死狗烹。”蘇淮瑛眼中掠過厲色，“你以為他會真的毫無保留地將烈風營交給你嗎？那不過是一個誘餌，就和當初他給我的承諾一樣。烈風營的力量，縱橫八荒所向披靡，足以左右任何一場戰爭的結局，即使沒有薑晟在，那也是一股威懾力極強的存在。我如今才明白，他絕對不可能讓自己之外的人握有這支軍隊。太宰生性多疑，烈風營落在我手中是威脅，難道落在你手中就不是了？”
“蘇將軍言之有理。”祁桓輕輕點頭，“太宰不會信任任何人。”
蘇淮瑛見祁桓聽進去了，不由暗自鬆了口氣，緩和了語氣道：“所以，你不如與我聯手，共抗太宰。”
祁桓靜靜凝視他：“你當真以為，你我聯手，便能與他抗衡？”
蘇淮瑛心中咯噔一聲。
“你對太宰的勢力，一無所知。”祁桓淡淡一笑，收回目光，“高襄王或許是雄鷹，但你不是良弓，他要除掉高襄王，可選擇的手段有很多，不是他非你不可，而是你非他不可。同樣，要對付蘇家，我也不是他唯一的武器，你用來說服我的理由，並不成立。你說高襄王愚蠢，或許你也沒有你自己想象的那麽聰明。”
“你！”蘇淮瑛臉色巨變，勃然大怒，沒想到祁桓竟敢如此對他說話，無異於打他臉麵。“你堂堂一品異士，就甘願當他的棋子！”
“八荒為局，置身其中，誰又不是棋子呢？”祁桓眼神流露出一絲極淡的戲謔，漫不經心掃了他一眼，“蘇將軍為何會有自己是棋手的錯覺？虎狼搏兔，眼中隻有獵物，卻不知道真正的獵人早已拉開了弓箭。你眼中若隻有一家一姓，那永遠不會是太宰的對手。”
蘇淮瑛怒火中燒，背後卻又升起一絲寒意。祁桓的話雖刺耳，卻讓他有撥雲見月之感。
那一日蘇妙儀與蘇淮瑛登門探望高襄王，薑洄在園中水亭招待二人，中途蘇妙儀借口離開，讓兩人於亭中獨處。
蘇淮瑛高大俊美，卻像一柄出鞘的利刃，鋒芒畢露，給人極強的壓迫感與侵略性。他這樣的豪門貴族，加上出眾的相貌與過人的資質，向來是要風得風要雨得雨，看著薑洄時，仿佛也將她視作囊中之物。
蘇淮瑛的目光讓薑洄如芒刺背，她硬著頭皮請蘇淮瑛喝了杯茶，心中卻已經想好了離開的借口，但剛要站起來，便聽到蘇淮瑛開口說：“坊間傳言，高襄王攜郡主回京，是想為郡主尋一可托付之人。”
“什麽？”
薑洄霎時愣住，怔怔看向蘇淮瑛。很多人都知道高襄王的心思，卻是第一次有人如此直言不諱，讓她一時之間不知如何回答。
蘇淮瑛姿態慵懶地倚著欄杆，任憑春風拂麵，他右手輕握杯盞，心思卻不在茶裏，抬眼直視薑洄，唇角噙著抹意味不明的淺笑：“不知道郡主覺得，蘇家如何？”
此言一出，薑洄如何還能不明白他的意思，登時臉便紅到了耳根，更多卻是因為羞憤。
“那是外人胡說。”薑洄坐立不安，攥著拳道，“蘇將軍誤會了。”
“哦？”蘇淮瑛挑挑眉，笑了一聲，慢條斯理地抿了口清茶，徐徐道，“高襄王是個有勇有謀之人，自然知道求萬全之道。於武將而言，戰場受傷是偶然，也是必然，誰也不知道哪一日便會戰死沙場。薑家如今有高襄王，是以如日中天，但他也明白，這種榮耀想要延續百年，並不容易。便如今日一劫，他身受重傷，前景難料，薑家便也如這風中弱柳，任憑風吹。若隻有他獨身一人，自然可以毫無顧忌，但他最掛心的卻是你，否則，便不會回京與薑氏本家言歸於好。”
薑洄一顆心沉了下來。
她如何不明白父親用心良苦，她隻是一個凡人，無法站上與妖族的戰場幫助父親殺敵，苦學巫術與醫道，也隻是想為父親盡一份力。若是可以，她寧願永遠與父親留在南荒，但她也明白，柔弱的自己永遠是父親的軟肋，妖族總想對她下手，以此來脅迫父親。
父親為她做了許多，她也想為父親做點什麽，至少……她不想當父親的負累，讓他在戰場上還有牽掛和擔憂。玉京遠離戰場，貴族世家也有足夠的守衛之力，這是父親思慮再三後為她選擇的保護傘，她雖有不甘，卻還是努力去迎合。
年輕時的薑晟孑然一身，可以一往無前，身為人父的高襄王卻背負著對亡妻的承諾，對女兒的責任，他隻能向現實低頭。
蘇淮瑛將杯中茶一飲而盡，笑著對薑洄說道：“與蘇家結兩姓之好，對薑家來說，是最好的選擇，我也能護你一生周全，享盡榮華。”
薑洄端坐著，置於膝上的雙手緩緩攥緊了，上好的絲緞有了褶皺。
她沒有抬頭看蘇淮瑛，卻能感受到對方灼熱的目光落在自己身上，就像老鷹看著兔子，那不是情意，而是貪欲。
高襄王獨女，烈風營兵符——那是蘇淮瑛眼中的薑洄。其次，他看到的才是一個女子，長得十二分的明豔，也算是錦上添花，性情看著嬌憨柔順，也是他所滿意的。
他並不喜歡女人身上有棱角尖刺，與其費盡去馴服，不如換一個合適的，反正世上女子多不勝數，他無意浪費時間與心思在女人身上。
薑洄剛剛好符合他的需求，那麽娶她為妻，許她一世榮華，倒也無不可。
他是抱著居高臨下的姿態施舍這一段婚姻，在他想來，薑洄沒有拒絕的理由。
然而薑洄臉上的紅暈很快便消退了，神情也恢複了鎮定與理智。她緩緩抬起頭來，看著蘇淮瑛的眼睛，平靜地說道：“承蒙蘇將軍錯愛，不過父親確實無意讓我依附他人，我敬重蘇將軍為人，但也僅此而已。”
蘇淮瑛眼中的笑意慢慢冷了下來，亭中的春風似乎也變得蕭瑟冷冽。
蘇淮瑛是個極其驕傲的人，被拒絕後不會死纏爛打，那時他聽了薑洄的話，也隻是笑笑便放下了茶杯，蘇妙儀回來之時，他已若無其事地說起別的。
薑洄以為他已經放下了，便也鬆了口氣，她不願意與蘇淮瑛交惡，因為蘇妙儀仍是她最喜歡的好友。之後蘇妙儀與她照常往來，蘇淮瑛也未阻撓過二人，有時候看到蘇淮瑛麵帶微笑的樣子，薑洄都以為是自己誤會了人家。
然而蘇淮瑛自有他的報複之道，隻是薑洄很久之後才意識這一點。
得不到的，他便要毀去。
父親入獄，她被軟禁在高襄王府，就連薑家本家都選擇明哲保身，不敢相助，她隻有試著向蘇妙儀求助，但是沒有等到蘇妙儀的答複，等來的是蘇淮瑛本人。
他熱心地給她帶來父親的消息，隻不過卻是死訊。
“舍妹說，郡主想知道高襄王的消息，我便親自前來告知，可惜，郡主好像對這個消息並不滿意。”看著薑洄哭軟在地，他屈膝半蹲下來俯視她，在她耳畔柔聲低語，“蘇家正妻，罪臣之女，當初，我是給過你選擇的。”
她揚起頭，看著那雙琥珀色的瞳仁裏流淌著殘忍傲慢的笑意，想伸手打他，卻被輕而易舉製住了手腕。
“恐怕是最後一次叫你郡主了……”蘇淮瑛捏著她纖細的手腕，在白皙的肌膚上留下了指痕，她痛得發顫，卻不肯低頭。蘇淮瑛低笑了一聲， “看在你與妙儀的情分上，你若被貶，我可收你為奴。否則以你這容貌和脾氣，隻怕落在誰手中，都會生不如死。”
薑洄怒目而視，冷冷地說：“你不會如願。”
蘇淮瑛本以為，高襄王一死，烈風營便會群龍無首，亂成散沙，卻沒想到反而激起兵變民憤。烈風營三百異士就連妖王都退避三舍，更何況是玉京貴族。
為了平息眾怒，鑒妖司為高襄王洗脫了罪名，眼看要墮入泥濘貶為奴隸的薑洄反而扶搖直上，被封王姬，位列諸侯之上，地位尊貴僅次於帝燁。
薑洄許多次都想殺了蘇淮瑛，但是蘇淮瑛身為武將，長年在外，兩人連見麵的機會都極少，更別說蘇淮瑛修為高深，她有心也無力。
後來她向帝燁請旨賜婚，向京中廣發喜帖，自然蘇家也有一份。
蘇淮瑛和其他人一樣，對這場婚姻不過是抱著看好戲的心態，他不信薑洄連他都拒絕了，會真心喜歡一個奴隸出身的祁桓。何況在殺害高襄王這件事上，祁桓也是有份參與的。
薑洄在獵人們看來，就是一隻可口的兔子，雖然兔子有時候逼急了也會咬人，但對他們來說亦是不痛不癢。
獵人不會把兔子當成對手，他們的對手，是其他獵人。
第17章 獵人 下
薑洄這一夜睡了很久，醒來時天已經大亮了。睡夢中的交談讓她拚湊出了往事的一角，至少她知道蘇淮瑛與自己的真正關係了——他們之間有仇無情。
不過蘇淮瑛與祁桓的關係卻更加撲朔迷離。
在薑洄的認知裏，這兩人共謀害死了高襄王，應該是狼狽為奸的利益關係。而如今祁桓竟不顧情麵，申斥蘇淮瑛對王姬不敬，甚至連蔡雍都幫腔幾句，這才迫使帝燁小事重罰，將蘇淮瑛停職罰俸。
“蘇淮瑛與祁桓之間一定有什麽不為人知的矛盾，繼續挑撥這兩人關係，伺機竊取情報，這或許有助於對付蔡雍！”
“啊？我該怎麽挑撥他們兩人的關係啊？”
“嗯？你不是挺有天賦嗎，就像落水那樣，給祁桓遞刀子，或者反過來，給蘇淮瑛遞，激化他們的矛盾。”
“那隻是湊巧……我不能反複用同一個招數吧？”
“無妨，有效就好。祁桓是鑒妖司卿，他若要對付蘇淮瑛，一定能查到最有力的罪證，他以為你失憶了應該不會設防，你找機會套出情報。”
“我又該怎麽套情報？”
“你親近他就能找到機會……”
說完這句話，對麵之人就消失無蹤了，隻留下目瞪口呆的小薑洄。
親近他？
是她想的那個意思嗎？
前幾天知道兩人圓房了，她不是還生氣嗎？
難道破罐子破摔了……
嗯，也不是沒有可能，她們畢竟是同一個人，雖然三年的經曆讓未來的薑洄性情有所轉變，但在某些問題上，她們都是一樣不拘小節。
南荒向來被玉京視為荒蠻無禮之地，民風開放而不羈，生活無序且混亂。生活在妖獸威脅下的南荒人，第二天醒來都不知道頭還在不在，生如浮雲漂泊無定，誰又在乎兩情是否能天長地久，不過本著能活一日是一日的心情在過日子，看對眼了便找個山洞花海睡一覺，天地為媒，日月為聘，如此便是一樁姻緣。
薑洄之所以一時接受不了是祁桓，隻是因為祁桓與她有殺父之仇。但她為了報仇，連命都可以不要了，身子清不清白，那還要緊嗎？隻要能為父報仇，舍身飼虎，倒也不是不能做出犧牲。
反正祁桓早晚時要死的，自己早晚是要喪偶的，等大薑洄那邊救了父親，小薑洄這裏也報了仇，兩個人就能換回來了。
薑洄拉起被子蒙住了腦袋，深深歎了口氣——這場戲，好難演啊……
在祁桓麵前，她要假裝失憶。
在蘇淮瑛麵前，她要假裝沒失憶。
在祁桓和蘇淮瑛麵前，她要假裝失憶的同時又假裝沒失憶。
如今的自己就算回到過去也沒有辦法救父親，隻有仰仗三年後成長起來的薑洄。想到對方每天水深火熱，不是被惡鬼追就是被妖獸殺，自己隻要演演戲騙騙祁桓，相形之下已經是輕鬆許多了……
一輛馬車駛出宮門，徐徐向西而行。
車夫無須揚鞭，兩匹馬便知道該往何處而去。
今日無風，草葉紋絲不動，隻有花期已盡的殘蕊不甘地從枝頭飄落。
馬車駛入無人的甬道，高牆遮蔽了日光，許是馬車經過時帶起了一陣清風，探出牆頭的一枝丫杈便是在這時被吹落了花瓣。
然而本該落入塵埃的花瓣卻在半空中驟然改變了去向，化為利刃破空刺向車窗。
極柔之物一旦有了速度，便會化成鋒利無比的殺器。
車廂中的男子一身玄色官袍，雙目微闔，似乎不知道殺機已至，他沉靜如無風的平湖，未見絲毫動作，然而梨蕊洞穿車窗，卻在即將刺入太陽穴之時湮滅為塵，隻餘一抹幾不可查的幽香。
馬車停了下來。
外麵傳來車夫的聲音：“司卿大人，前麵……前麵是蘇將軍。”
蘇淮瑛的腳步聲由遠及近，說話聲在門外響起：“沒想到會在這裏偶遇祁司卿，可方便捎帶一程？”
祁桓緩緩睜開眼眸，似乎對此並不意外。
“蘇將軍客氣了，上車吧。”祁桓回道。
車門打開，一道頎長的身影弓身進來，本來寬敞的車廂頓時顯得逼仄了一些。
馬蹄聲再度響起，帶來輕微的顛簸，但下一刻馬蹄聲便消失了，隻餘下顛簸。
是蘇淮瑛布下了結界，隔絕了所有聲音。
蘇淮瑛目光沉沉地盯著祁桓，忽地勾唇一笑：“祁司卿藏得好深，如果不是昨日為救王姬，情急之下暴露了氣息，我還真想不到，你居然也是上三品的異士。能擋下我的飛花，恐怕你已在一二品之間了。”
祁桓看著他淡淡道：“於宮牆之下刺殺鑒妖司卿，蘇將軍應該知道是什麽罪。”
蘇淮瑛挑了下眉，冷笑道：“凶器何在？凶手何在？祁司卿可有證據？”
“蘇將軍莫不是忘了鑒妖司是做什麽的？”祁桓眼神微冷，“鑒妖司抓人，不需要證據，隻需要懷疑。證據，抓了人之後便會有。”
“嗬嗬……想用對付薑晟的招數來對付我？”蘇淮瑛嗤笑一聲，“我可不是薑晟那種隻有愚蠢的莽夫，會任由鑒妖司擺布。”
蘇淮瑛鄭重地審視祁桓：“我原還以為，太宰讓你為他做髒事，隻是看中你的心狠手辣，倒低估了你的修為。”
一品異士，縱觀八荒也是寥寥無幾的頂尖存在，若有野心，也是足以裂土封侯，縱然蘇淮瑛看不上祁桓奴隸的身份，也不得不承認他已經有了讓他自己看重的資格。
祁桓說道：“蘇將軍特地上車，不是為了恭維本官吧。”
“太宰利用我們蘇家替他除掉了薑晟，如今背信棄義，自毀諾言。祁桓，你是聰明人，自然知道鳥盡弓藏的下一句，是兔死狗烹。”蘇淮瑛眼中掠過厲色，“你以為他會真的毫無保留地將烈風營交給你嗎？那不過是一個誘餌，就和當初他給我的承諾一樣。烈風營的力量，縱橫八荒所向披靡，足以左右任何一場戰爭的結局，即使沒有薑晟在，那也是一股威懾力極強的存在。我如今才明白，他絕對不可能讓自己之外的人握有這支軍隊。太宰生性多疑，烈風營落在我手中是威脅，難道落在你手中就不是了？”
“蘇將軍言之有理。”祁桓輕輕點頭，“太宰不會信任任何人。”
蘇淮瑛見祁桓聽進去了，不由暗自鬆了口氣，緩和了語氣道：“所以，你不如與我聯手，共抗太宰。”
祁桓靜靜凝視他：“你當真以為，你我聯手，便能與他抗衡？”
蘇淮瑛心中咯噔一聲。
“你對太宰的勢力，一無所知。”祁桓淡淡一笑，收回目光，“高襄王或許是雄鷹，但你不是良弓，他要除掉高襄王，可選擇的手段有很多，不是他非你不可，而是你非他不可。同樣，要對付蘇家，我也不是他唯一的武器，你用來說服我的理由，並不成立。你說高襄王愚蠢，或許你也沒有你自己想象的那麽聰明。”
“你！”蘇淮瑛臉色巨變，勃然大怒，沒想到祁桓竟敢如此對他說話，無異於打他臉麵。“你堂堂一品異士，就甘願當他的棋子！”
“八荒為局，置身其中，誰又不是棋子呢？”祁桓眼神流露出一絲極淡的戲謔，漫不經心掃了他一眼，“蘇將軍為何會有自己是棋手的錯覺？虎狼搏兔，眼中隻有獵物，卻不知道真正的獵人早已拉開了弓箭。你眼中若隻有一家一姓，那永遠不會是太宰的對手。”
蘇淮瑛怒火中燒，背後卻又升起一絲寒意。祁桓的話雖刺耳，卻讓他有撥雲見月之感。