“蘇將軍，這條路快走到盡頭了，你也該下車了。”祁桓微笑著抬了抬手，做出送客的姿態。
蘇淮瑛眼神晦暗，靜坐不動。
他聽出了祁桓言外之意，祁桓不會選擇與他同行到底，而留給他走的路，已經不多了。太宰必然會在自己老去之前，為蔡氏掃除一切障礙，鋪好未來數百年的坦途。
在他眼中，有蘇淮瑛的蘇氏，就是必須清除的荊棘。
馬車停了下來，蘇淮瑛抬眸看向祁桓：“玉京之中，每個人都有自己的欲求，我能看穿每個人所求之物，唯獨你，我看不明白。我本以為你所求的，是權勢地位，與高襄王姬成親，圖謀的也隻是兵權。直到昨天，我才突然明白了……你所求的，隻是她這個人。”
祁桓眼神一凜。
蘇淮瑛笑了，帶著得意與不屑：“原來你和高襄王一樣，你們都軟肋，都在他人身上。若不是因為她，昨日你也不會在我麵前露出破綻。”
蘇淮瑛原先還十分忌憚祁桓，但如今卻鬆了一口氣。一個有破綻的一品異士，那便構不成多大威脅了。
“可惜她空有美貌，卻實在愚蠢。她若足夠聰明，當年便該選擇成為蘇家正妻，你我聯手或許不足以對抗太宰，但烈風營與神火營聯手，太宰也無可奈何。”蘇淮瑛哂笑一聲，“而你足夠聰明，卻敗在多情。她選擇你是因為她愚蠢看不清局勢，而你選擇她卻是為了在這亂局之中護住她。”
蘇淮瑛撩起衣袍，笑著起身，推開了車門，陽光灑了進來。他側過身看著陰影中的祁桓，嗤笑道：“溫柔鄉亦是英雄塚，一個空有美貌皮囊的愚蠢女子，值得你這樣用心謀奪，舍身相護？怎麽，她救過你的命嗎？”
看著祁桓的臉色，蘇淮瑛也怔了一下。
——難道還真讓他說中了？
薑洄聽說祁桓下朝回府了，卻不見身影，一問之下，才知道他去了書房。
高襄王府占地極大，原先隻有薑洄與父親居住，府中的侍從也並不多，許多宅院屋子都是空著的。祁桓便選了一個僻靜的院落灑掃出來，作為自己的書房。
這個院落不大，卻十分清雅幽靜，院中有一個小小的池塘，幾條錦鯉悠哉曳尾，偶有幾瓣梨蕊落於水麵，點綴了小池春色。
四月正是春末，也是梨花開至荼蘼的季節。種在院中的幾株梨樹名為“商梨”，是源自於南荒商國的一種梨樹。這種梨樹生於商國會結出汁水甜美的梨子，移栽到北方的玉京後，便隻開花不結果。不過這種梨花實在美麗，純白無瑕，香遠益清，即是沒有結果，也讓人沉醉於花開時的美麗與芬芳。
某段時間裏玉京貴族興起了賞梨的雅號，或許這幾株梨樹便是在那時候種下的。但是高襄王並不喜歡這種沒有結果的花開，更覺得名字不祥，“商梨”即“傷離”，因此這個梨音小院便逐漸荒廢了。
薑洄跨進小院時，祁桓正立於樹下，高大的背影莫名顯得寂寥，他伸出了右手，修長的五指微張著，接住了一瓣飄落的梨蕊，像是怕它被風吹走，又怕用力握住會揉皺。
誰也不知道此刻他想著什麽竟如此出神，以一品異士的感知力竟未察覺到身後有人到來。
薑洄好奇地走上前，微皺著眉凝視祁桓掌心，實在看不出那梨花有什麽特殊之處。
“祁桓。”薑洄輕輕喚了一聲，“你在看什麽？”
祁桓一驚，回過神來，無意蕩起的靈氣拂動了掌心的梨花，終究那花瓣還是落入了池水之中。
“你怎麽來了？”祁桓若無其事地收回手，眉眼溫軟地看著薑洄。
“你剛才在想什麽，竟想出了神？”薑洄的目光掃過水上的花瓣，狐疑地看向祁桓，“是不是朝中發生了什麽事？”
她沒忘了，自己是來打探消息的。
“倒也沒有，不過是些日常瑣事。”祁桓微笑道。
“我們是夫妻，你有事可別瞞著我呀。”薑洄放軟了語氣去拉他的手，上前一步向他靠近，忽地怔了一下，皺著鼻尖在他胸前拱了拱，像隻小獸似的嗅他身上的氣味。“你身上有股奇怪的味道……”薑洄眉頭一皺，“是……是蘇淮瑛的氣味。”
祁桓啞然無語，哭笑不得。
薑洄打了個噴嚏：“他們這些貴族，總喜歡在衣服上熏各種名貴香料，昨日他靠得近，熏得我眼睛疼，你身上為何會有他的氣息，他不是被停職在家了嗎？”
祁桓無奈笑道：“停職，倒也不是軟禁，我出宮時遇到了他，他要我捎他一程，我便讓他上了車。”
“他無緣無故為何要上你的車？”薑洄滿腹疑慮，“是不是對昨天之事心懷不忿，想伺機報複？他對你下手了嗎？你受傷了嗎？”
祁桓溫聲安撫道：“他傷不了我。”
這句話語氣雖淡，卻有著不容置疑的自信。
薑洄鬆了口氣，又惱怒道：“蘇淮瑛那人心胸狹窄，睚眥必報，當初便是因為她……我拒絕了他的求親，他才如此害我阿父。我怕他對你不利。”
“蘇淮瑛是條不會被馴服的狼，你對他好，他隻會認為理所當然，並且得寸進尺。那時你若答應了他，他隻會更加肆無忌憚地吞噬高襄王府的勢力。你拒絕他，並沒有錯。”祁桓聲音溫柔，眼中卻浮起寒意，“你無須怕他，如今該畏懼不安的，是他。”
薑洄心念一動，下意識便抓住他的手，急切問道：“你有辦法對付他嗎？可是有抓住他的罪證？”
祁桓垂眸看她，小心翼翼攏住她細嫩的指尖，就像握著那瓣梨蕊一樣。
“獵人須得耐心，陷阱已經布下，弓箭已在弦上，接下來便等他自投羅網。”祁桓柔聲道，“薑洄，他欠下的血債，我會幫你一一討回。”
春末的風溫柔地拂過枝頭，吹得梨花如雪落，立在樹下的男子高大俊美，三分春色便落入那幽深的眼眸。
薑洄一時看得發怔，心跳緩了一下，又加倍急促了起來。
——若他這深情是真的，那演技可比我強多了。
薑洄心慌意亂地垂下眼，嘟囔著問道：“你……為什麽對我這麽好？”
祁桓低笑一聲，溫軟了眉眼。
“自然是因為，我們是夫妻，我心悅於你。”
薑洄搖了搖頭：“可是昨日壽宴上……我聽到了許多關於我們的流言蜚語。他們說，是我飛揚跋扈，仗勢欺人，強迫你娶我……”
“傳言多是虛妄，你不必放在心上。”祁桓打斷了她的話。
“你說我們相愛，我卻沒有半點記憶。”薑洄迷惑地蹙起眉，“祁桓，你為什麽喜歡我，又是從何時開始？”
祁桓沉默了很久。
漫長得薑洄以為自己等不到回答，才聽到他極輕的歎息：“很久以前……你救過我……隻是你忘了，但我記得，就足夠了。”
薑洄微仰著臉看祁桓，他眼中映著她的麵容，可她卻覺得，她像方才落於他掌心的梨花，一樣在他掌中、眼中，卻不在他心中。那深邃的目光落在了遙遠的地方，他此刻想起的是誰？
看著他悵然落寞，薑洄隻覺得心尖像被人掐了一把，酸脹的感覺緩緩散開，她本該恨他，此時卻覺得他好像挺可憐。
——這該死的奸臣，怎麽演技這麽好。若不是有大薑洄告訴她真相，她幾乎相信他每一個字了。
可能醒來後第一眼，她就已經接受眼前這個男人了，畢竟她喜歡他身上的氣息。
薑洄強迫自己恢複理智，清了清嗓子才說道：“我、我不是挾恩圖報的人，也不願意強迫別人。不過既然你與我成親，我也不會虧待你的。”她說著頓了一下，虛著眼瞄了一眼書房敞開的窗戶，窗邊擺著一張臥榻，這幾日她借口傷勢未愈，祁桓為他療傷完便都來此休息，隻有一晚力竭暈倒，才共枕而眠，“你回主屋睡吧……我傷口已經愈合了……”
薑洄的聲音越來越小，她甚至沒好意思抬頭去看祁桓的表情。
不過握著她的手似乎僵了一下。
——難道他還不願意？
——也有可能，那天晚上好像是她先動了口。
——這幾天晚上也是他主動離開房間……
——他是不是覺得自己在侍寢，自尊心受挫了？
薑洄滿腦子胡思亂想，不知過了多久，才聽到祁桓低低說了一聲——“好”。
薑洄這才鬆了口氣。
——大薑洄給的任務，她算是完成一半了。
第18章 徐恕 上
夜宴台妖襲之後，玉京全城戒嚴，神火營把守京畿重地，烈風營與鑒妖司協作，方圓百裏之內搜捕妖王修彧的蹤跡。
薑洄從豐沮玉門回來，第二天一早便去了一趟鑒妖司。
玉京建城千年，而鑒妖司成立卻不過三百年，是因為妖族威脅日益加劇而特地開設，其址並不在王宮之內，而是在王宮以西的神廟舊址之內。
武朝建都之初，仍需要倚仗神族的餘威震懾天下萬民與八荒諸國，因此彼時神權依舊高於王權，神廟是玉京的核心。但隨著時間流逝，王權終究淩駕於神權之上，神廟也逐漸荒廢，泰華殿真正成了玉京乃至天下的中心。
三百年前，妖族的勢力越來越強大，狐蛇鼠狼更是狡詐多謀，它們化形為人，學習人族的文字禮儀，逐漸滲透進玉京的權力核心，釀成過不少大禍，給武朝的統治造成了巨大打擊，險些顛覆王朝政權。
在清除了幾次妖患後，武朝成立鑒妖司，吸納了諸多能人異士，旨在對付詭計多端的妖族。鑒妖司三字，以“鑒”為首，最大的職能便是分辨並緝拿潛藏在玉京的妖族，尤其是公卿百官，後宮妃嬪，這些最有可能危害到王朝統治的貴人們，都是鑒妖司嚴密偵查的對象。
正因鑒妖司可監察百官權貴，地位才更加超然，儼然位於六卿之首。如今的鑒妖司卿，也是玉京八姓中勢力居前的姚家家主，姚泰。
盡管鑒妖司中多是能人異士，但任鑒妖司卿的，卻非修為最高之人，姚泰本人甚至不是異士。世家貴族，並不完全以能力論尊卑，嫡庶之道尤在強弱之上。
世家傳承自有其考量，無論立賢、立能，都難以服眾，若人人自覺有機會當家主，則傳承之時必有紛爭，賢者相爭，能者相殺，如此一來家族勢力必然內耗，讓他人從中得利。而立嫡立長毋庸置疑，可減少傳承之時的紛爭，由宗族長老共同維護其秩序，方能保證世族力量長盛不衰。
然而並非所有的嫡長子都是才智出眾之人，更多的是庸碌之輩。便如薑氏一族，如今的家主便是個平庸凡夫，而最為出眾的卻是出自旁支的高襄王薑晟。若不是高襄王回了玉京，兩家言和，薑氏嫡係的勢力已經是日薄西山了。
這一次在夜宴台上，姚泰也受了傷，如今正臥床養病，鑒妖司有失察之責，現在也正忙著戴罪立功。
相較之下，高襄王父女卻立了大功，薑洄被賜了鶴符之事天未亮便已傳遍鑒妖司，她背後代表高襄王的勢力，手中握著天子令牌，司中無人敢怠慢。
鑒妖司少卿嬴祿點頭哈腰，親自招待薑洄，見薑洄看著牢獄失神，他還熱情地為她作解釋。
“這座神廟原先是供奉開天至寶混沌珠的，有開明三聖親自布下的結界法陣，任何邪物都無法從外部入侵，而一旦打開結界，裏麵的妖物也無法衝破護罩，就算是那妖王修彧被困於此也逃不出。這裏的結界，唯有司卿大人的手令方能打開。”
薑洄回過神來，看向嬴祿問道：“不是兩個少卿的令符也能打開嗎？”
嬴祿有些意外薑洄竟知道此事，但也老實答道：“確實如此，但隻有司卿大人不在之時，少卿令符方能生效。兩名少卿令符合二為一，便能化為一枚密鑰。”
當年高襄王被冤入獄之時，姚泰已經因為通妖之事而伏誅，鑒妖司卿之位空缺，隻有兩名少卿在位，一個是祁桓，另一個便是眼前這人。嬴祿也是玉京八姓之一的嬴氏貴族，此人出身雖好，但本事不大，能走到鑒妖司少卿之位，靠的是裙帶關係，做人強於做事。他背靠嬴氏一族，四處斡旋，上下打點，自以為下一任鑒妖司卿非自己莫屬，卻沒想到半路殺出一個祁桓。
在原來的軌跡中，他會被烈風營副將徐照殺死，奪走令符，祁桓也身受重傷，但僥幸活了下來。徐照用兩枚令符打開了結界，劫走了高襄王，坐實了他通妖潛逃的罪名。
蘇淮瑛與其父蘇伯奕率神火營追殺，於京郊斬殺逆賊薑晟。
後來祁桓作為唯一的少卿，戴罪立功，為高襄王翻案洗刷了冤屈，因此得以進一步高升，成為武朝千年來唯一一位官至六卿的奴隸。
但薑洄知道徐照的為人，他能被提拔為烈風營副將，靠的不隻是能力，更重要的是赤誠。烈風營三百人，都是在戰場上能互相托付後背之人，不可能為利益出賣手足。可若不是徐照竊了令符，那又是誰？
誰得益最大，便是誰……
是離奇失了令符，僥幸活了下來，戴罪立功又得到太宰賞識扶搖直上的祁桓。
薑洄閉上眼，強忍住心中激憤，腦海中卻浮現出那道獨行於暗夜的孤寂身影，可卻有一道月光突兀地撕裂了黑夜，一個清冷的聲音在幽暗中響起。
——但是奴隸不需要希望。
——希望，會讓他們不甘為奴。
祁桓，從來都是不甘為奴的人。
也許是前世沒有選擇，他攀附上了太宰，而這一世，他選擇了她。
“郡主，參觀了鑒妖司，可還有什麽指教？”嬴祿笑眯眯地問道。
他不知道薑洄腦海中的萬千思緒，雖有意討好薑洄，卻也不認為她能查出什麽。
“嗯，我昨天夜裏查到了一些線索。”
薑洄的話讓嬴祿愣了一下，下一刻便見她拿出一個黑色麻袋，抽開繩子，從麻袋中提出了一株枯萎的朱陽花。
“這是昨夜從夜宴台旁挖掘出的朱陽花，花根處布滿了被吸癟的幼蟲，這是夏枯蝶幼蟲的卵。昨夜玉帶河上點燃的祈福花燈，應該是福蝶蝶翼所製吧。”
蘇淮瑛眼神晦暗，靜坐不動。
他聽出了祁桓言外之意，祁桓不會選擇與他同行到底，而留給他走的路，已經不多了。太宰必然會在自己老去之前，為蔡氏掃除一切障礙，鋪好未來數百年的坦途。
在他眼中，有蘇淮瑛的蘇氏，就是必須清除的荊棘。
馬車停了下來，蘇淮瑛抬眸看向祁桓：“玉京之中，每個人都有自己的欲求，我能看穿每個人所求之物，唯獨你，我看不明白。我本以為你所求的，是權勢地位，與高襄王姬成親，圖謀的也隻是兵權。直到昨天，我才突然明白了……你所求的，隻是她這個人。”
祁桓眼神一凜。
蘇淮瑛笑了，帶著得意與不屑：“原來你和高襄王一樣，你們都軟肋，都在他人身上。若不是因為她，昨日你也不會在我麵前露出破綻。”
蘇淮瑛原先還十分忌憚祁桓，但如今卻鬆了一口氣。一個有破綻的一品異士，那便構不成多大威脅了。
“可惜她空有美貌，卻實在愚蠢。她若足夠聰明，當年便該選擇成為蘇家正妻，你我聯手或許不足以對抗太宰，但烈風營與神火營聯手，太宰也無可奈何。”蘇淮瑛哂笑一聲，“而你足夠聰明，卻敗在多情。她選擇你是因為她愚蠢看不清局勢，而你選擇她卻是為了在這亂局之中護住她。”
蘇淮瑛撩起衣袍，笑著起身，推開了車門，陽光灑了進來。他側過身看著陰影中的祁桓，嗤笑道：“溫柔鄉亦是英雄塚，一個空有美貌皮囊的愚蠢女子，值得你這樣用心謀奪，舍身相護？怎麽，她救過你的命嗎？”
看著祁桓的臉色，蘇淮瑛也怔了一下。
——難道還真讓他說中了？
薑洄聽說祁桓下朝回府了，卻不見身影，一問之下，才知道他去了書房。
高襄王府占地極大，原先隻有薑洄與父親居住，府中的侍從也並不多，許多宅院屋子都是空著的。祁桓便選了一個僻靜的院落灑掃出來，作為自己的書房。
這個院落不大，卻十分清雅幽靜，院中有一個小小的池塘，幾條錦鯉悠哉曳尾，偶有幾瓣梨蕊落於水麵，點綴了小池春色。
四月正是春末，也是梨花開至荼蘼的季節。種在院中的幾株梨樹名為“商梨”，是源自於南荒商國的一種梨樹。這種梨樹生於商國會結出汁水甜美的梨子，移栽到北方的玉京後，便隻開花不結果。不過這種梨花實在美麗，純白無瑕，香遠益清，即是沒有結果，也讓人沉醉於花開時的美麗與芬芳。
某段時間裏玉京貴族興起了賞梨的雅號，或許這幾株梨樹便是在那時候種下的。但是高襄王並不喜歡這種沒有結果的花開，更覺得名字不祥，“商梨”即“傷離”，因此這個梨音小院便逐漸荒廢了。
薑洄跨進小院時，祁桓正立於樹下，高大的背影莫名顯得寂寥，他伸出了右手，修長的五指微張著，接住了一瓣飄落的梨蕊，像是怕它被風吹走，又怕用力握住會揉皺。
誰也不知道此刻他想著什麽竟如此出神，以一品異士的感知力竟未察覺到身後有人到來。
薑洄好奇地走上前，微皺著眉凝視祁桓掌心，實在看不出那梨花有什麽特殊之處。
“祁桓。”薑洄輕輕喚了一聲，“你在看什麽？”
祁桓一驚，回過神來，無意蕩起的靈氣拂動了掌心的梨花，終究那花瓣還是落入了池水之中。
“你怎麽來了？”祁桓若無其事地收回手，眉眼溫軟地看著薑洄。
“你剛才在想什麽，竟想出了神？”薑洄的目光掃過水上的花瓣，狐疑地看向祁桓，“是不是朝中發生了什麽事？”
她沒忘了，自己是來打探消息的。
“倒也沒有，不過是些日常瑣事。”祁桓微笑道。
“我們是夫妻，你有事可別瞞著我呀。”薑洄放軟了語氣去拉他的手，上前一步向他靠近，忽地怔了一下，皺著鼻尖在他胸前拱了拱，像隻小獸似的嗅他身上的氣味。“你身上有股奇怪的味道……”薑洄眉頭一皺，“是……是蘇淮瑛的氣味。”
祁桓啞然無語，哭笑不得。
薑洄打了個噴嚏：“他們這些貴族，總喜歡在衣服上熏各種名貴香料，昨日他靠得近，熏得我眼睛疼，你身上為何會有他的氣息，他不是被停職在家了嗎？”
祁桓無奈笑道：“停職，倒也不是軟禁，我出宮時遇到了他，他要我捎他一程，我便讓他上了車。”
“他無緣無故為何要上你的車？”薑洄滿腹疑慮，“是不是對昨天之事心懷不忿，想伺機報複？他對你下手了嗎？你受傷了嗎？”
祁桓溫聲安撫道：“他傷不了我。”
這句話語氣雖淡，卻有著不容置疑的自信。
薑洄鬆了口氣，又惱怒道：“蘇淮瑛那人心胸狹窄，睚眥必報，當初便是因為她……我拒絕了他的求親，他才如此害我阿父。我怕他對你不利。”
“蘇淮瑛是條不會被馴服的狼，你對他好，他隻會認為理所當然，並且得寸進尺。那時你若答應了他，他隻會更加肆無忌憚地吞噬高襄王府的勢力。你拒絕他，並沒有錯。”祁桓聲音溫柔，眼中卻浮起寒意，“你無須怕他，如今該畏懼不安的，是他。”
薑洄心念一動，下意識便抓住他的手，急切問道：“你有辦法對付他嗎？可是有抓住他的罪證？”
祁桓垂眸看她，小心翼翼攏住她細嫩的指尖，就像握著那瓣梨蕊一樣。
“獵人須得耐心，陷阱已經布下，弓箭已在弦上，接下來便等他自投羅網。”祁桓柔聲道，“薑洄，他欠下的血債，我會幫你一一討回。”
春末的風溫柔地拂過枝頭，吹得梨花如雪落，立在樹下的男子高大俊美，三分春色便落入那幽深的眼眸。
薑洄一時看得發怔，心跳緩了一下，又加倍急促了起來。
——若他這深情是真的，那演技可比我強多了。
薑洄心慌意亂地垂下眼，嘟囔著問道：“你……為什麽對我這麽好？”
祁桓低笑一聲，溫軟了眉眼。
“自然是因為，我們是夫妻，我心悅於你。”
薑洄搖了搖頭：“可是昨日壽宴上……我聽到了許多關於我們的流言蜚語。他們說，是我飛揚跋扈，仗勢欺人，強迫你娶我……”
“傳言多是虛妄，你不必放在心上。”祁桓打斷了她的話。
“你說我們相愛，我卻沒有半點記憶。”薑洄迷惑地蹙起眉，“祁桓，你為什麽喜歡我，又是從何時開始？”
祁桓沉默了很久。
漫長得薑洄以為自己等不到回答，才聽到他極輕的歎息：“很久以前……你救過我……隻是你忘了，但我記得，就足夠了。”
薑洄微仰著臉看祁桓，他眼中映著她的麵容，可她卻覺得，她像方才落於他掌心的梨花，一樣在他掌中、眼中，卻不在他心中。那深邃的目光落在了遙遠的地方，他此刻想起的是誰？
看著他悵然落寞，薑洄隻覺得心尖像被人掐了一把，酸脹的感覺緩緩散開，她本該恨他，此時卻覺得他好像挺可憐。
——這該死的奸臣，怎麽演技這麽好。若不是有大薑洄告訴她真相，她幾乎相信他每一個字了。
可能醒來後第一眼，她就已經接受眼前這個男人了，畢竟她喜歡他身上的氣息。
薑洄強迫自己恢複理智，清了清嗓子才說道：“我、我不是挾恩圖報的人，也不願意強迫別人。不過既然你與我成親，我也不會虧待你的。”她說著頓了一下，虛著眼瞄了一眼書房敞開的窗戶，窗邊擺著一張臥榻，這幾日她借口傷勢未愈，祁桓為他療傷完便都來此休息，隻有一晚力竭暈倒，才共枕而眠，“你回主屋睡吧……我傷口已經愈合了……”
薑洄的聲音越來越小，她甚至沒好意思抬頭去看祁桓的表情。
不過握著她的手似乎僵了一下。
——難道他還不願意？
——也有可能，那天晚上好像是她先動了口。
——這幾天晚上也是他主動離開房間……
——他是不是覺得自己在侍寢，自尊心受挫了？
薑洄滿腦子胡思亂想，不知過了多久，才聽到祁桓低低說了一聲——“好”。
薑洄這才鬆了口氣。
——大薑洄給的任務，她算是完成一半了。
第18章 徐恕 上
夜宴台妖襲之後，玉京全城戒嚴，神火營把守京畿重地，烈風營與鑒妖司協作，方圓百裏之內搜捕妖王修彧的蹤跡。
薑洄從豐沮玉門回來，第二天一早便去了一趟鑒妖司。
玉京建城千年，而鑒妖司成立卻不過三百年，是因為妖族威脅日益加劇而特地開設，其址並不在王宮之內，而是在王宮以西的神廟舊址之內。
武朝建都之初，仍需要倚仗神族的餘威震懾天下萬民與八荒諸國，因此彼時神權依舊高於王權，神廟是玉京的核心。但隨著時間流逝，王權終究淩駕於神權之上，神廟也逐漸荒廢，泰華殿真正成了玉京乃至天下的中心。
三百年前，妖族的勢力越來越強大，狐蛇鼠狼更是狡詐多謀，它們化形為人，學習人族的文字禮儀，逐漸滲透進玉京的權力核心，釀成過不少大禍，給武朝的統治造成了巨大打擊，險些顛覆王朝政權。
在清除了幾次妖患後，武朝成立鑒妖司，吸納了諸多能人異士，旨在對付詭計多端的妖族。鑒妖司三字，以“鑒”為首，最大的職能便是分辨並緝拿潛藏在玉京的妖族，尤其是公卿百官，後宮妃嬪，這些最有可能危害到王朝統治的貴人們，都是鑒妖司嚴密偵查的對象。
正因鑒妖司可監察百官權貴，地位才更加超然，儼然位於六卿之首。如今的鑒妖司卿，也是玉京八姓中勢力居前的姚家家主，姚泰。
盡管鑒妖司中多是能人異士，但任鑒妖司卿的，卻非修為最高之人，姚泰本人甚至不是異士。世家貴族，並不完全以能力論尊卑，嫡庶之道尤在強弱之上。
世家傳承自有其考量，無論立賢、立能，都難以服眾，若人人自覺有機會當家主，則傳承之時必有紛爭，賢者相爭，能者相殺，如此一來家族勢力必然內耗，讓他人從中得利。而立嫡立長毋庸置疑，可減少傳承之時的紛爭，由宗族長老共同維護其秩序，方能保證世族力量長盛不衰。
然而並非所有的嫡長子都是才智出眾之人，更多的是庸碌之輩。便如薑氏一族，如今的家主便是個平庸凡夫，而最為出眾的卻是出自旁支的高襄王薑晟。若不是高襄王回了玉京，兩家言和，薑氏嫡係的勢力已經是日薄西山了。
這一次在夜宴台上，姚泰也受了傷，如今正臥床養病，鑒妖司有失察之責，現在也正忙著戴罪立功。
相較之下，高襄王父女卻立了大功，薑洄被賜了鶴符之事天未亮便已傳遍鑒妖司，她背後代表高襄王的勢力，手中握著天子令牌，司中無人敢怠慢。
鑒妖司少卿嬴祿點頭哈腰，親自招待薑洄，見薑洄看著牢獄失神，他還熱情地為她作解釋。
“這座神廟原先是供奉開天至寶混沌珠的，有開明三聖親自布下的結界法陣，任何邪物都無法從外部入侵，而一旦打開結界，裏麵的妖物也無法衝破護罩，就算是那妖王修彧被困於此也逃不出。這裏的結界，唯有司卿大人的手令方能打開。”
薑洄回過神來，看向嬴祿問道：“不是兩個少卿的令符也能打開嗎？”
嬴祿有些意外薑洄竟知道此事，但也老實答道：“確實如此，但隻有司卿大人不在之時，少卿令符方能生效。兩名少卿令符合二為一，便能化為一枚密鑰。”
當年高襄王被冤入獄之時，姚泰已經因為通妖之事而伏誅，鑒妖司卿之位空缺，隻有兩名少卿在位，一個是祁桓，另一個便是眼前這人。嬴祿也是玉京八姓之一的嬴氏貴族，此人出身雖好，但本事不大，能走到鑒妖司少卿之位，靠的是裙帶關係，做人強於做事。他背靠嬴氏一族，四處斡旋，上下打點，自以為下一任鑒妖司卿非自己莫屬，卻沒想到半路殺出一個祁桓。
在原來的軌跡中，他會被烈風營副將徐照殺死，奪走令符，祁桓也身受重傷，但僥幸活了下來。徐照用兩枚令符打開了結界，劫走了高襄王，坐實了他通妖潛逃的罪名。
蘇淮瑛與其父蘇伯奕率神火營追殺，於京郊斬殺逆賊薑晟。
後來祁桓作為唯一的少卿，戴罪立功，為高襄王翻案洗刷了冤屈，因此得以進一步高升，成為武朝千年來唯一一位官至六卿的奴隸。
但薑洄知道徐照的為人，他能被提拔為烈風營副將，靠的不隻是能力，更重要的是赤誠。烈風營三百人，都是在戰場上能互相托付後背之人，不可能為利益出賣手足。可若不是徐照竊了令符，那又是誰？
誰得益最大，便是誰……
是離奇失了令符，僥幸活了下來，戴罪立功又得到太宰賞識扶搖直上的祁桓。
薑洄閉上眼，強忍住心中激憤，腦海中卻浮現出那道獨行於暗夜的孤寂身影，可卻有一道月光突兀地撕裂了黑夜，一個清冷的聲音在幽暗中響起。
——但是奴隸不需要希望。
——希望，會讓他們不甘為奴。
祁桓，從來都是不甘為奴的人。
也許是前世沒有選擇，他攀附上了太宰，而這一世，他選擇了她。
“郡主，參觀了鑒妖司，可還有什麽指教？”嬴祿笑眯眯地問道。
他不知道薑洄腦海中的萬千思緒，雖有意討好薑洄，卻也不認為她能查出什麽。
“嗯，我昨天夜裏查到了一些線索。”
薑洄的話讓嬴祿愣了一下，下一刻便見她拿出一個黑色麻袋，抽開繩子，從麻袋中提出了一株枯萎的朱陽花。
“這是昨夜從夜宴台旁挖掘出的朱陽花，花根處布滿了被吸癟的幼蟲，這是夏枯蝶幼蟲的卵。昨夜玉帶河上點燃的祈福花燈，應該是福蝶蝶翼所製吧。”