兩旁的樹木不住往後移，夜風撩動鬢發，也讓幽香漫開。
薑洄心無雜念，祁桓卻很難不多想。
有時候覺得，她真沒拿當外人。
有時候又覺得，她似乎也沒拿他當男人。
是因為年紀太小尚未意識到男女之別嗎？
但有時候看她的眼神，卻有種超乎年齡的成熟冷靜。
祁桓自嘲著歎了口氣，將披風往前攏緊，幫她擋去迎麵吹拂的風。
這馬上的一刻鍾顯得漫長而又匆匆，在離姚家別院還有一裏處，祁桓便勒馬停了下來，將馬係在附近的樹上，免得靠近別院聲響太大會驚動裏麵的人。
兩人無聲無息地來到姚家別院外，祁桓抱著薑洄，輕鬆便飛上了樹冠之處，如此可以看得更遠一些。
不過姚家別院的牆也比別家的更高，似乎也是擔心被人從高處窺視，附近的樹大多被砍掉了，剩下的也隻是一些剛長不久的小樹，高度不足以窺視太遠，隻能看到宅子內燃著不少燈火。
薑洄這時候便慶幸徐恕把小紙給了她，小紙與她心意相通，不用多言，便從她懷中鑽了出來，浮在空中對她招了招手，然後轉身朝別院飛去。
祁桓這才和薑洄從樹上下來。
她神情凝重地感知小紙的反饋。
——這裏有好多人。
——這個屋子都是活人。
——這個屋子都是死人。
——這個屋子裏有妖！
隨著小紙的反饋，薑洄眼前仿佛清晰地展現出姚家別院內部的景象。
但她的心也跟著一點點沉了下去。
鑒妖司權力極大，手下掌管著上千名異士，更可怕的是，從她查閱所得的資料來看，這些異士有相當一部分並不是什麽良善之輩，不少是和柳芳菲一樣的，上了誅邪榜，走投無路了才向鑒妖司投誠，成了一個見不得光的鬼差。
鬼差辦的自然就是鬼事，鬼事不但違法亂紀，更是傷天害理。賭命坊的規則看似公平，以命換命，但卻為姚泰提供了無數異士的身軀。這些賭輸了性命的人，以為自己最慘也不過就是被殺，其實不是……
異士的身軀異常堅韌，擁有凡人所沒有的活性，重傷也不至於會死。賭輸了性命的異士並不會當場被殺，而是會被注入毒素，周身麻痹，被秘密地送到姚家別院，成了活牲，有知覺卻喪失了行動力，被圈養著等待哪天某個貴族需要髒器了，他們就會被開刀取走其中一樣。
少了一個腎髒一個肝，都還能活著，隻是會無比痛苦，但誰會在乎牲畜痛不痛。他們就維持著這種不人不鬼的狀態，直到徹底活不下去。
這些身負神通的異士，本可以風風光光地活著，卻淪落至此。他們或許會覺得自己隻是命不好，賭輸了，不怪旁人。他們之中的大多數人可能到死都不知道，其實他們並沒有病，也不需要賭命去換髒器，自有另一個鑒妖司的暗樁會給他們下一點微量的毒素，讓他們以為自己壽命將近……
鑒妖司的三個據點，下毒的天香酒樓，行醫的天壽醫館，治命的賭命坊。
這三個據點構成了完整的一條鎖鏈，把那些不受朝廷管控的獵妖異士勒住了咽喉。
而更讓薑洄作嘔的是，朝中貴族大多鑒妖司以某種手段獵取異士的身軀，但誰也不會說穿，因為人人都會有生病的時候，他們都需要異士的髒器和鮮血來給自己續命。姚泰扼住了獵妖人的咽喉，也扼住了朝中貴族的咽喉。
直到三年前祁桓找出了一切罪證，但扳倒姚泰並不是因為他以權謀私，獵殺異士。而是因為他將這些資源賣給了妖族，甚至勾結妖族謀害朝中貴族。
隻有鞭子打到了自己身上，他們才會覺得疼。
薑洄忍著怒火，那些卷宗的字句，遠不如親眼所見讓她憤怒，唯有緊攥雙拳才能遏製住顫意。
小紙無聲無息地從姚家別院溜了出來，回到薑洄懷中。
祁桓看到了薑洄神情的變化，但他沒有多問，沉默著陪著她踏上返程的路。
“好髒……”懷中忽然傳來一聲低啞的呢喃。
祁桓低頭看去，隻見薑洄臉色發白，呼吸不穩，眼中寫滿了憎惡與迷茫。
“玉京的人，真的好髒。”薑洄低聲說了一句，神情痛苦，“阿父要保護的，就是這樣的人族嗎……”
那一瞬間，她心中生出一個念頭，就是一把火把這些都燒了。
祁桓悄悄地收緊雙臂，把她輕顫的身體抱在懷中。
“玉京的人，不都是那樣的。”祁桓輕聲說，“這世上的人，本就有好有壞，有善有惡。這玉京城中隻要還有一個好人，高襄王的守護便不算沒有價值。就像你……也會為了成全鳶姬的情義，自己鋌而走險。你們可以將自己的性命置之度外，卻不能將旁人的性命也置之度外。”
薑洄輕輕一顫，低著頭看著環繞在自己身前的手，他輕輕覆上她的手背，一點一點地收緊，似乎想用這種方式給她一絲支撐。
原來祁桓知道她的心思……
祁桓的聲音自身後傳來，伴隨胸腔輕微的震動，溫暖而有力：“玉京就像一幢搖搖欲墜的房子，房中有善人，也有惡人，高襄王獨力扶住了將傾的危牆，無瑕分手再去救助當中趁火打劫的惡人，隻能眼睜睜看著有人受苦。於是他選擇了保護，並且閉眼。”
薑洄沉默著，她能聽明白祁桓的意思，她也慢慢地明白了阿父心中的矛盾與無助。明明拚盡全力去守衛人族與武朝的安寧，卻不願意回玉京，因為他也不想看著自己拚命守護的邦國，底下竟是如此不堪。
“那又能如何呢……”薑洄啞聲說，“阿父沒有選擇。”
“那郡主，有選擇嗎？”祁桓輕聲問道。
“我？”薑洄一怔。
“你願意伸手去幫那些身陷苦難的人嗎？”祁桓問。
握著自己的那雙手溫暖有力，而背後傳遞而來的心跳，卻顯得沒有那麽平靜。
同樣紊亂的，是薑洄的心。
仿佛有什麽東西正要往外鑽，幾欲突破黑暗的封鎖。
“怎麽幫……”她自言自語地低聲呢喃。
“房子快倒了，隻是扶著未必能撐多久，甚至撐得越久，於屋中人來說，苦難便也越久。”祁桓低下頭，在她耳邊輕聲低語，“不如推倒，另起高樓。”
薑洄驀然一驚，下意識地偏過頭去看他。
溫熱的唇擦過臉頰，她撞進一雙幽深的眼眸。
“你……”薑洄心髒狂跳，近在咫尺的雙眸漆黑如夜，卻有星辰驟然亮起。
這一刻，她以為自己看到的是三年後的祁司卿。
“你也和景昭一樣，想謀反嗎？”薑洄聲音幹啞，雙手微顫。
祁桓更用力地握緊她的手，微笑道：“我隻是一個奴隸，我怎麽想都不重要，因為我什麽都做不了。”
薑洄心中暗道——不，你做得了，你甚至已經快做到了……
“郡主不一樣……你是選擇去扶危牆，還是另起高樓？”
薑洄沉默片刻，問道：“若我選擇前者呢？”
祁桓眼神一動，輕笑了一聲，溫柔而堅定地說：“那我自然是跟著郡主，牆倒樓塌之時，我一定用自己的命護著郡主。”
牆倒樓塌……
薑洄心中猛然一陣劇痛。
她的阿父，早已被壓在了廢墟之下。
是屋子裏的人殺了他。
祁桓靜靜地抱著薑洄，有意地放慢了歸程的速度。他能清晰地聽到懷中的呼吸，感受到她心中的起伏。
感受到她的猶豫和迷茫，祁桓輕輕勾起唇角。他知道她會怎麽選的。
——我是你的不二之臣。
——願與你同行其道。
蘇家別院易出難進，回到別院，為了讓薑洄找到機會悄然回去，祁桓故意大張旗鼓地弄出動靜，外麵的守衛以為有人圖謀不軌，登時都圍了上來，而薑洄也趁此機會回到了屋中，趕緊換回了寢衣，躺回床上。
床上不知為何有一股濃濃的貓味，薑洄轉頭看了一下，那隻叫妙二的貓正蜷成一團，應該是床上呆了許久才回去的。
——看起來冷傲的一隻貓，想不到睡覺也會黏人。
薑洄腦中閃過一個古怪的念頭，便昏昏沉沉地睡了過去。
蘇淮瑛被屋外的動靜驚醒，披上外套，陰沉著一張臉走出來，看到被侍衛押在中庭的男人。
很眼熟。
蘇淮瑛幾乎是第一時間便想起來對方的身份了。
“是你。”一些不愉快的記憶掠過腦海，蘇淮瑛眼中浮上殺意，“大半夜，私闖蘇家別院，是想死嗎？”
祁桓不緊不慢回道：“我是奉郡主之命前來。”
說著便從袖中取出一道令牌，正是高襄王府的手令。
蘇淮瑛神色不善道：“她讓你大半夜來這裏？”
“是與不是，一問便知，我何必在這種事上說謊。”祁桓對蘇淮瑛的殺意不以為然，麵上依舊從容。
就算是其他貴族，在蘇淮瑛麵前都是卑躬屈膝，祁桓一個奴隸對他竟敢態度如此不敬，這讓他本就不快的心情更是火上澆油。
“嗬，就算是郡主讓你來此，也沒讓你夜半擾人吧。”蘇淮瑛冷笑一聲，“言行無狀，拖下去杖責五十。”
蘇淮瑛話音一落，便有侍衛上前要捉拿祁桓行刑。
祁桓微笑道：“蘇將軍最好不要這麽做，我是高襄王府的人，若有錯處，自然有郡主發話責罰，蘇將軍越過郡主下令，難道是想做高襄王府的主嗎？”
“你！”蘇淮瑛勃然大怒，“好一個恃寵而驕的賤奴！”
祁桓一怔，竟然沒有生氣，反而隱隱有絲竊喜。
——恃寵而驕，這個詞他喜歡。
“原來蘇將軍也知道郡主對我有幾分寵愛。”祁桓一張清俊的臉龐帶著幾分驕矜，“若是傷了我，隻怕郡主會不開心。”
蘇淮瑛強忍著怒火。
如今他正因犯錯被停職，而高襄王府風頭正盛，他無意與薑洄作對。
隻是這個奴隸真的是太氣人了！
這時候一個侍衛急急忙忙走到蘇淮瑛身旁，壓低了聲音道：“郡主那邊的侍女回話了，這人不是賤奴……是郡主的男寵。”
蘇淮瑛憤怒地甩了傳信之人一個耳光，嗬斥道：“需要你來多嘴嗎！”
祁桓把剛才那句話聽進去了，心想應該是夙遊說的吧。
夙遊幾乎把這個謠言傳遍整個高襄王府了，現在終於要走出王府傳遍玉京了。
也好，隻是他目前還名不副實。
蘇淮瑛臉色鐵青地看著祁桓：“既然是高襄王府的人，就領他下去休息吧，‘好好招待’。”
蘇淮瑛說罷拂袖而去，砰的一聲用力關上了身後房門。
薑洄心無雜念，祁桓卻很難不多想。
有時候覺得，她真沒拿當外人。
有時候又覺得，她似乎也沒拿他當男人。
是因為年紀太小尚未意識到男女之別嗎？
但有時候看她的眼神，卻有種超乎年齡的成熟冷靜。
祁桓自嘲著歎了口氣，將披風往前攏緊，幫她擋去迎麵吹拂的風。
這馬上的一刻鍾顯得漫長而又匆匆，在離姚家別院還有一裏處，祁桓便勒馬停了下來，將馬係在附近的樹上，免得靠近別院聲響太大會驚動裏麵的人。
兩人無聲無息地來到姚家別院外，祁桓抱著薑洄，輕鬆便飛上了樹冠之處，如此可以看得更遠一些。
不過姚家別院的牆也比別家的更高，似乎也是擔心被人從高處窺視，附近的樹大多被砍掉了，剩下的也隻是一些剛長不久的小樹，高度不足以窺視太遠，隻能看到宅子內燃著不少燈火。
薑洄這時候便慶幸徐恕把小紙給了她，小紙與她心意相通，不用多言，便從她懷中鑽了出來，浮在空中對她招了招手，然後轉身朝別院飛去。
祁桓這才和薑洄從樹上下來。
她神情凝重地感知小紙的反饋。
——這裏有好多人。
——這個屋子都是活人。
——這個屋子都是死人。
——這個屋子裏有妖！
隨著小紙的反饋，薑洄眼前仿佛清晰地展現出姚家別院內部的景象。
但她的心也跟著一點點沉了下去。
鑒妖司權力極大，手下掌管著上千名異士，更可怕的是，從她查閱所得的資料來看，這些異士有相當一部分並不是什麽良善之輩，不少是和柳芳菲一樣的，上了誅邪榜，走投無路了才向鑒妖司投誠，成了一個見不得光的鬼差。
鬼差辦的自然就是鬼事，鬼事不但違法亂紀，更是傷天害理。賭命坊的規則看似公平，以命換命，但卻為姚泰提供了無數異士的身軀。這些賭輸了性命的人，以為自己最慘也不過就是被殺，其實不是……
異士的身軀異常堅韌，擁有凡人所沒有的活性，重傷也不至於會死。賭輸了性命的異士並不會當場被殺，而是會被注入毒素，周身麻痹，被秘密地送到姚家別院，成了活牲，有知覺卻喪失了行動力，被圈養著等待哪天某個貴族需要髒器了，他們就會被開刀取走其中一樣。
少了一個腎髒一個肝，都還能活著，隻是會無比痛苦，但誰會在乎牲畜痛不痛。他們就維持著這種不人不鬼的狀態，直到徹底活不下去。
這些身負神通的異士，本可以風風光光地活著，卻淪落至此。他們或許會覺得自己隻是命不好，賭輸了，不怪旁人。他們之中的大多數人可能到死都不知道，其實他們並沒有病，也不需要賭命去換髒器，自有另一個鑒妖司的暗樁會給他們下一點微量的毒素，讓他們以為自己壽命將近……
鑒妖司的三個據點，下毒的天香酒樓，行醫的天壽醫館，治命的賭命坊。
這三個據點構成了完整的一條鎖鏈，把那些不受朝廷管控的獵妖異士勒住了咽喉。
而更讓薑洄作嘔的是，朝中貴族大多鑒妖司以某種手段獵取異士的身軀，但誰也不會說穿，因為人人都會有生病的時候，他們都需要異士的髒器和鮮血來給自己續命。姚泰扼住了獵妖人的咽喉，也扼住了朝中貴族的咽喉。
直到三年前祁桓找出了一切罪證，但扳倒姚泰並不是因為他以權謀私，獵殺異士。而是因為他將這些資源賣給了妖族，甚至勾結妖族謀害朝中貴族。
隻有鞭子打到了自己身上，他們才會覺得疼。
薑洄忍著怒火，那些卷宗的字句，遠不如親眼所見讓她憤怒，唯有緊攥雙拳才能遏製住顫意。
小紙無聲無息地從姚家別院溜了出來，回到薑洄懷中。
祁桓看到了薑洄神情的變化，但他沒有多問，沉默著陪著她踏上返程的路。
“好髒……”懷中忽然傳來一聲低啞的呢喃。
祁桓低頭看去，隻見薑洄臉色發白，呼吸不穩，眼中寫滿了憎惡與迷茫。
“玉京的人，真的好髒。”薑洄低聲說了一句，神情痛苦，“阿父要保護的，就是這樣的人族嗎……”
那一瞬間，她心中生出一個念頭，就是一把火把這些都燒了。
祁桓悄悄地收緊雙臂，把她輕顫的身體抱在懷中。
“玉京的人，不都是那樣的。”祁桓輕聲說，“這世上的人，本就有好有壞，有善有惡。這玉京城中隻要還有一個好人，高襄王的守護便不算沒有價值。就像你……也會為了成全鳶姬的情義，自己鋌而走險。你們可以將自己的性命置之度外，卻不能將旁人的性命也置之度外。”
薑洄輕輕一顫，低著頭看著環繞在自己身前的手，他輕輕覆上她的手背，一點一點地收緊，似乎想用這種方式給她一絲支撐。
原來祁桓知道她的心思……
祁桓的聲音自身後傳來，伴隨胸腔輕微的震動，溫暖而有力：“玉京就像一幢搖搖欲墜的房子，房中有善人，也有惡人，高襄王獨力扶住了將傾的危牆，無瑕分手再去救助當中趁火打劫的惡人，隻能眼睜睜看著有人受苦。於是他選擇了保護，並且閉眼。”
薑洄沉默著，她能聽明白祁桓的意思，她也慢慢地明白了阿父心中的矛盾與無助。明明拚盡全力去守衛人族與武朝的安寧，卻不願意回玉京，因為他也不想看著自己拚命守護的邦國，底下竟是如此不堪。
“那又能如何呢……”薑洄啞聲說，“阿父沒有選擇。”
“那郡主，有選擇嗎？”祁桓輕聲問道。
“我？”薑洄一怔。
“你願意伸手去幫那些身陷苦難的人嗎？”祁桓問。
握著自己的那雙手溫暖有力，而背後傳遞而來的心跳，卻顯得沒有那麽平靜。
同樣紊亂的，是薑洄的心。
仿佛有什麽東西正要往外鑽，幾欲突破黑暗的封鎖。
“怎麽幫……”她自言自語地低聲呢喃。
“房子快倒了，隻是扶著未必能撐多久，甚至撐得越久，於屋中人來說，苦難便也越久。”祁桓低下頭，在她耳邊輕聲低語，“不如推倒，另起高樓。”
薑洄驀然一驚，下意識地偏過頭去看他。
溫熱的唇擦過臉頰，她撞進一雙幽深的眼眸。
“你……”薑洄心髒狂跳，近在咫尺的雙眸漆黑如夜，卻有星辰驟然亮起。
這一刻，她以為自己看到的是三年後的祁司卿。
“你也和景昭一樣，想謀反嗎？”薑洄聲音幹啞，雙手微顫。
祁桓更用力地握緊她的手，微笑道：“我隻是一個奴隸，我怎麽想都不重要，因為我什麽都做不了。”
薑洄心中暗道——不，你做得了，你甚至已經快做到了……
“郡主不一樣……你是選擇去扶危牆，還是另起高樓？”
薑洄沉默片刻，問道：“若我選擇前者呢？”
祁桓眼神一動，輕笑了一聲，溫柔而堅定地說：“那我自然是跟著郡主，牆倒樓塌之時，我一定用自己的命護著郡主。”
牆倒樓塌……
薑洄心中猛然一陣劇痛。
她的阿父，早已被壓在了廢墟之下。
是屋子裏的人殺了他。
祁桓靜靜地抱著薑洄，有意地放慢了歸程的速度。他能清晰地聽到懷中的呼吸，感受到她心中的起伏。
感受到她的猶豫和迷茫，祁桓輕輕勾起唇角。他知道她會怎麽選的。
——我是你的不二之臣。
——願與你同行其道。
蘇家別院易出難進，回到別院，為了讓薑洄找到機會悄然回去，祁桓故意大張旗鼓地弄出動靜，外麵的守衛以為有人圖謀不軌，登時都圍了上來，而薑洄也趁此機會回到了屋中，趕緊換回了寢衣，躺回床上。
床上不知為何有一股濃濃的貓味，薑洄轉頭看了一下，那隻叫妙二的貓正蜷成一團，應該是床上呆了許久才回去的。
——看起來冷傲的一隻貓，想不到睡覺也會黏人。
薑洄腦中閃過一個古怪的念頭，便昏昏沉沉地睡了過去。
蘇淮瑛被屋外的動靜驚醒，披上外套，陰沉著一張臉走出來，看到被侍衛押在中庭的男人。
很眼熟。
蘇淮瑛幾乎是第一時間便想起來對方的身份了。
“是你。”一些不愉快的記憶掠過腦海，蘇淮瑛眼中浮上殺意，“大半夜，私闖蘇家別院，是想死嗎？”
祁桓不緊不慢回道：“我是奉郡主之命前來。”
說著便從袖中取出一道令牌，正是高襄王府的手令。
蘇淮瑛神色不善道：“她讓你大半夜來這裏？”
“是與不是，一問便知，我何必在這種事上說謊。”祁桓對蘇淮瑛的殺意不以為然，麵上依舊從容。
就算是其他貴族，在蘇淮瑛麵前都是卑躬屈膝，祁桓一個奴隸對他竟敢態度如此不敬，這讓他本就不快的心情更是火上澆油。
“嗬，就算是郡主讓你來此，也沒讓你夜半擾人吧。”蘇淮瑛冷笑一聲，“言行無狀，拖下去杖責五十。”
蘇淮瑛話音一落，便有侍衛上前要捉拿祁桓行刑。
祁桓微笑道：“蘇將軍最好不要這麽做，我是高襄王府的人，若有錯處，自然有郡主發話責罰，蘇將軍越過郡主下令，難道是想做高襄王府的主嗎？”
“你！”蘇淮瑛勃然大怒，“好一個恃寵而驕的賤奴！”
祁桓一怔，竟然沒有生氣，反而隱隱有絲竊喜。
——恃寵而驕，這個詞他喜歡。
“原來蘇將軍也知道郡主對我有幾分寵愛。”祁桓一張清俊的臉龐帶著幾分驕矜，“若是傷了我，隻怕郡主會不開心。”
蘇淮瑛強忍著怒火。
如今他正因犯錯被停職，而高襄王府風頭正盛，他無意與薑洄作對。
隻是這個奴隸真的是太氣人了！
這時候一個侍衛急急忙忙走到蘇淮瑛身旁，壓低了聲音道：“郡主那邊的侍女回話了，這人不是賤奴……是郡主的男寵。”
蘇淮瑛憤怒地甩了傳信之人一個耳光，嗬斥道：“需要你來多嘴嗎！”
祁桓把剛才那句話聽進去了，心想應該是夙遊說的吧。
夙遊幾乎把這個謠言傳遍整個高襄王府了，現在終於要走出王府傳遍玉京了。
也好，隻是他目前還名不副實。
蘇淮瑛臉色鐵青地看著祁桓：“既然是高襄王府的人，就領他下去休息吧，‘好好招待’。”
蘇淮瑛說罷拂袖而去，砰的一聲用力關上了身後房門。