夜色深沉，烈風營中燃起了篝火，四下靜謐而肅穆，軍紀森嚴的軍營沒有說話聲，隻偶爾有巡邏士兵走過的腳步聲。
這一夜和往常的每一夜一樣，好像沒有分別，一如既往的平靜。
不平靜的隻有將士們的心情。
他們三百人，被一個人圍攻了，雖然沒有敗，但如此懸殊，卻打成平手，便是慘敗了。
秦傕把軍營中最好的傷藥都送到了薑洄手上，讓薑洄給祁桓治傷上藥。他心裏有點不舒服——以前都是小郡主幫他們治傷的。
深色的官袍遮掩了血跡，脫下來扔到了一旁，卻掩蓋不住血腥味，薑洄眉頭緊皺，借著燭火的映照，小心翼翼地幫他胸腹處的傷口。
最為駭人的，便是秦傕的蓮刃造成的傷口，花刃旋轉著刺入胸口，若換成旁人，當場便會被穿透胸口，生生剜出心髒來。隻是祁桓修為深不可測，以血肉之軀止住了花刃的去勢，花刃被卡在了肋骨之間，他麵不改色地將花刃從骨肉之間拔出，鮮血噴湧，他也隻是呼吸沉重了幾許。
點穴止住了出血，薑洄用溫水擰幹了棉布，小心地擦拭他身上的血汙，而後用軟刷沾取藥膏細細塗於傷處。
祁桓盤坐於榻上，感覺到沾了藥膏的軟刷輕輕地拂掃傷口，他輕輕吸了口氣，攥了下雙拳，隻覺得那絲絲縷縷的麻癢比疼痛還折磨人，不隻是軟刷，還有薑洄輕淺的呼吸。
“我自己可以……”祁桓終於還是忍不住又開了口。
不過薑洄置若罔聞。
她神情嚴肅地看著他身上的傷口，新傷舊痕，錯落密布，她不敢相信一個人受過那麽多傷，竟然還能活下來……
“你都是這樣，不把自己的身體放在心上嗎？”薑洄手上的動作很穩，聲音卻有一絲輕顫。
祁桓垂眸看她，在微蹙的眉心裏看到了心疼與擔憂。
“我……”他眼神閃爍，沉默了片刻方道，“都是很久以前的傷了。”
薑洄這才想起來，他並不是生來便身居高位，他原隻是最卑賤的奴隸，並不能選擇自己的命運，亦無法決定自己的生死，旁人加諸他身上的傷與痛，他除了承受，並無他法。
“是在蘇家為奴時受的傷嗎？”薑洄低聲問道。
“多數是。”祁桓如此回答，見薑洄眼角發紅，他忍不住抬手去碰觸她的臉龐，柔聲說道，“你不必為我難過，這世間奴隸，皆是如此，我能活著，已經比旁人幸運太多。”
他身上的傷，隻是世間所有不幸之人的縮影。
薑洄意識到這一點，卻也猛然想起那一夜寢榻之上，他握著她的手腕，滿目沉痛地問她——為何三年前，沒有帶他離開……
其實那時便遇到他了，隻是她沒有救他。
阿父說，人族不該分貴賤，更不該將人貶為奴隸，視若牲畜工具。他憎恨這樣的世道，卻又無法改變，隻能遠走他鄉。
薑洄受他影響，她也不願奴役同胞，而她亦選擇了逃避……
薑洄強抑著顫抖，幫祁桓包紮好胸腹處的傷口，順勢便坐到了他背後，沒讓他看到自己盈眶的淚水。
祁桓怔怔地看著身前，牆上映著兩人交疊的身影，就像她從背後抱著他一般。
沁涼的藥膏輕輕地塗抹於傷處，很快便撫平了一切灼痛。
柔軟的指腹落在他後頸上，於兩肩之間摩挲。
“蘇……”薑洄辨認出了烙印上的字，臉色微微一變，“這是奴印。”
其實她不隻一次摸到過這個烙印，她以為是普通的舊傷，如今才第一次看清了上麵的字樣。
這是家奴都會被烙印的標記，如此他們便不能隨意地逃走，身帶奴印之人不得自立謀生，否則便會被杖責致死。
薑洄啞聲問道：“你既已脫了奴籍，為何不想辦法洗去身上奴印？”
“洗去了奴印，既改變不了我曾經為奴的事實，亦改變不了，他人對我的看法。”祁桓淡淡一笑，“這個印記在不在，對別人來說，沒有區別，對我來說，亦沒有區別。”
薑洄訝然，怔怔看著祁桓高大筆挺的背影，她仿佛看到他獨行於幽夜的身影，孤寂，卻又堅定。
“這就是你的道嗎？”她回過神來，鄭重地問道，“這就是你腳下的路，你心中的道。這就是你晉升一品的道……你沒有洗去自身的奴印……你想洗去的，是天下人心中的奴印。”
開天辟地之偉願，自古未有之大道。
那也是她的父親一生都在逃避的黑暗。
他看見了黑暗，卻無力改變，高山擋道，他卻繞道而行。
萬古長夜，有人提燈獨行，燭幽明昧。
祁桓心中一震，他側過身看向她，卻看到那雙清亮的眼眸泛起了淚光，在燭光下顯得晶瑩而溫潤。
祁桓眼神一暗，抬手去碰觸她眼角的濕意，一點灼痛從指尖蔓延到了心尖，他聲音沉啞地說道：“你……當真信我？”
薑洄張開雙臂，輕輕環抱住他的肩膀，她想抱抱他，卻又怕碰到他的傷處。
“我不信你……”埋在他左肩的臉龐溫軟濕潤，聲音又悶又啞，“你說了很多謊。”
祁桓的身體頓時僵住。
薑洄繼續說道：“你騙了世人，也騙了我。你不是蔡雍的走狗，不是奸佞酷吏，而我……也不是愛你才與你成婚。”
祁桓垂下眼眸，眼中的光黯淡了下去。“是，我騙了你……”
“不，你騙不了我。”薑洄揚起臉，下巴抵在他肩頭，近在咫尺的雙眸被淚水洗得湛亮而灼灼，“因為我懂你。”
祁桓失神地看著驕陽般的眼眸，心跳猛然漏了一拍。
“你說過，隻有自己走過的路，方能成為心中的道。但是有時候身處其中，也會當局者迷，偏聽偏信，失去方向。真相都寫在了竹簡上，但人們隻會看到自己想看的。”薑洄的手撫上祁桓的臉龐，比掌心更加溫軟的，是她的目光。
“想殺我阿父的，是蘇淮瑛，你若與他合謀，他又何須從妙儀手中騙取我的信物，設下陷阱埋伏我阿父？秦伯伯他們懷疑你殺了少卿嬴祿，嫁禍徐照，打開天獄法陣，放走阿父。可是能打開天獄法陣的，從來不隻是少卿令符，姚泰雖然死了，但司卿令可是握在蔡雍手中啊！是他打開的天獄，對不對？”
祁桓震驚地看著薑洄，他沒有想到，失去記憶的薑洄，竟憑著那些竹簡上蒼白簡略的字句，推斷出了事情的真相。
薑洄苦笑了一下：“他要殺我阿父，卻不能背上謀害忠良的罪名，因此便要有人為他頂罪。他本意是想殺了你們兩人，嫁禍徐照，卻沒想到，你修為高深出乎意料，你活了下來，甚至甘願投靠他，成為他的棋子。一個沒有任何背景靠山的奴隸，是他最趁手的利器。你選擇背負罵名，即便被人誤解，憎恨，也在所不惜。你要在這條路上走下去，隻有走到最高處，才能實現你心中的道。”
祁桓靜靜地聽著她的推測，字字句句，有如她親眼所見，親身經曆了一般。
他從不在乎背負罵名，而世人的誤解也正是他求仁得仁，驕橫跋扈是薑洄的鎧甲，而奸佞小人同樣是他的偽裝。他本就是卑賤到塵土裏，是人都能踩上一腳的奴隸，還怕什麽髒與惡。
他以為自己可以對所有的冷眼無動於衷，但卻依舊會被薑洄憎恨的目光所傷。
但更讓他心酸到抽疼的，卻是她說她信他。
祁桓漆黑的眼中湧動著難以宣之於口的悸動，張口欲言，卻哽住了喉，連呼吸也輕顫著，失去了破軍陣中的從容。
堅不可摧的祁司卿，總是會輕易地被薑洄的三言兩語弄得支離破碎。
原來比不被理解更讓人委屈的，是其實有人懂他。
薑洄看著微微泛紅的眼眶，心疼的感覺蔓延開來，她忍不住直起跪坐的身子，仰起頭親了親他濕潤的眼角。
祁桓閉上眼，屏住了呼吸，感受著溫軟的感覺擦過眼角與眉心，熨燙著顫抖的心。
“你說過，要我走自己的路，立自己的道，幫我找回完整的自己。”薑洄的聲音輕柔地落在他耳畔，“我也想幫你。”
祁桓收緊了抱著她的手，沉默片刻，啞聲說道：“我帶你去看，我走過的路。”
雪雲駒如一陣白色的風穿過密林與曠野，馬背上一紅一黑兩個身影近乎交疊。祁桓用黑色的外袍為懷中的少女擋去迎麵而來的烈風，收緊了雙臂將她圈在胸前。
即便知道她的騎術不遜色於任何男子，但他仍是這樣抱著她，患得患失，像攥著舍不得醒來的夢。
雪雲駒飛馳許久，來到了一座高聳入雲的山腳下。
“豐沮玉門？”薑洄仰頭看著，驚訝地問道，“我們為何來這裏？”
祁桓下了馬，向她伸出手，她自然而然地將小手搭在他的掌心，輕輕從高處躍落。
“三年前，帝燁壽辰之日，夜宴台發生妖襲，自那以後，這裏便被封禁了，無人再來過此處。”祁桓握著她的手，帶著她一路向山上走去。
“三年前……”薑洄眼神閃爍了一下，“我沒有參加這場宴席，不過我也知道發生了什麽事。你在宴席上救了陛下，被委以重任，入鑒妖司調查妖襲一案。”
這幾日她翻閱了無數卷宗，拚湊出了缺失了三年的記憶。
兩人來到了山腳，映入眼簾的是一大片用漢白玉雕砌而成的平台，月光照耀其上，顯得聖潔而恢弘。連接著平台的，是數不清的長階，一路向上，盈盈有光，如星河落於人間。
“這是登仙階。”薑洄想起之前看過的關於豐沮玉門和開明神宮的描述，“我們要上開明神宮嗎？”
“是，但是，不是從這裏上。”祁桓收回了看向登仙階的目光，他淡淡一笑，“我的路，不在這裏。”
薑洄不解問道：“上開明神宮，還有第二條路嗎？”
她是貴族，自然不需要了解奴隸們走的道，竹簡上也不會記載這些對他們來說沒用的東西。
祁桓沒有回答，他拉著她的手離開了登仙階，朝著後山方向而去。
這裏已經許久無人踏足，原本的小道被長出的枝丫掩住了，祁桓抬手一樣，銳利的靈氣破開了攔路的荊棘，露出了當年的羊腸小路。
這裏昏暗無比，濃密的綠蔭把月光也遮蔽了大半，薑洄好不容易才適應了昏暗的光線，但這條路崎嶇而泥濘，她稍一不慎便踩空。
好在祁桓適時拉住了她，她才不至於跌落進汙泥裏。
“來，我背著你。”祁桓在她麵前屈膝說道。
“你受了傷。”薑洄搖頭拒絕。
“一點小傷，不礙事的。”祁桓輕笑了一聲，“聽我的話，好嗎？”
他的聲音低低的，像在薑洄心弦上撚了一下，餘音未絕，顫至全身。她心跳快了三分，遲疑著，還是俯身趴在了他背上，雙手環住了他的脖子。
祁桓的後背和胸膛一樣，寬闊而堅實，總是給她一種心安落定的踏實感。她枕著祁桓的肩，聽到林中遠遠傳來不知什麽鳥獸的低聲嗚咽，淒切哀婉，如泣如訴。
薑洄的餘光裏閃過灰白色的影子，她抬眼望去，便在林中看到了一些古怪的影子。借著淡薄的月光，她終於看清了那是什麽。
“那裏有屍骸！”薑洄訝然顫聲道。
祁桓卻並不吃驚，似乎早已知曉。
“那是死在半道的奴隸。”祁桓一邊走著，一邊解釋，“三年前，蘇淮瑛征戰景國歸來，俘獲戰俘三萬，到玉京時，隻活下八千。一千戰俘從這條路上了開明神宮，而走到神宮的，隻有五百。”
薑洄抽了口涼氣：“這兩旁道上，有五百具屍骸？”
“不，是三年前有五百具，而三年之前，多不勝數。”祁桓的目光始終向上，平靜的語調裏蘊藏著悲涼，“二十幾年前，伊祁國破，戰死二十萬，戰俘十萬，淪為武朝奴隸者三萬，殉葬於開明神宮者八百。”
薑洄的心髒驟然一緊，她知道，伊祁是祁桓的故國。
“貴者登仙階，賤者不歸路。”祁桓仰頭看著山頂的明月，還有掩映其中的一角飛簷，“三年前，我走過這條路，伊祁人的屍骨已經不見了，大概成了林中野獸的腹中之物。但這條路上，從來不會缺少屍骨。他們或者死於半路，或者費勁千辛萬苦，走到了山頂，然後死在了開明神宮之前。”
薑洄無意識地攥緊了祁桓的衣衫，她的心口貼著他的脊背，感受到來自對方胸腔的震動與悲鳴。
“人生一世，何其不易，卻這樣毫無意義地死去。”祁桓苦笑一聲，難掩嘲諷與痛意。
薑洄怔怔地抬起頭，林中傳來的啼哭與嗚咽似乎越來越大聲，那是鳥獸，還是冤魂？
黑暗沉沉地壓在她心頭，讓她連呼吸都覺得困難。
這一刻，祁桓說過的話照進了現實。
——你腳下的路，便是你心中的道。
如果你從未走過黑暗中的不歸路，那便無法明白眾生的救贖之道。
這一夜和往常的每一夜一樣，好像沒有分別，一如既往的平靜。
不平靜的隻有將士們的心情。
他們三百人，被一個人圍攻了，雖然沒有敗，但如此懸殊，卻打成平手，便是慘敗了。
秦傕把軍營中最好的傷藥都送到了薑洄手上，讓薑洄給祁桓治傷上藥。他心裏有點不舒服——以前都是小郡主幫他們治傷的。
深色的官袍遮掩了血跡，脫下來扔到了一旁，卻掩蓋不住血腥味，薑洄眉頭緊皺，借著燭火的映照，小心翼翼地幫他胸腹處的傷口。
最為駭人的，便是秦傕的蓮刃造成的傷口，花刃旋轉著刺入胸口，若換成旁人，當場便會被穿透胸口，生生剜出心髒來。隻是祁桓修為深不可測，以血肉之軀止住了花刃的去勢，花刃被卡在了肋骨之間，他麵不改色地將花刃從骨肉之間拔出，鮮血噴湧，他也隻是呼吸沉重了幾許。
點穴止住了出血，薑洄用溫水擰幹了棉布，小心地擦拭他身上的血汙，而後用軟刷沾取藥膏細細塗於傷處。
祁桓盤坐於榻上，感覺到沾了藥膏的軟刷輕輕地拂掃傷口，他輕輕吸了口氣，攥了下雙拳，隻覺得那絲絲縷縷的麻癢比疼痛還折磨人，不隻是軟刷，還有薑洄輕淺的呼吸。
“我自己可以……”祁桓終於還是忍不住又開了口。
不過薑洄置若罔聞。
她神情嚴肅地看著他身上的傷口，新傷舊痕，錯落密布，她不敢相信一個人受過那麽多傷，竟然還能活下來……
“你都是這樣，不把自己的身體放在心上嗎？”薑洄手上的動作很穩，聲音卻有一絲輕顫。
祁桓垂眸看她，在微蹙的眉心裏看到了心疼與擔憂。
“我……”他眼神閃爍，沉默了片刻方道，“都是很久以前的傷了。”
薑洄這才想起來，他並不是生來便身居高位，他原隻是最卑賤的奴隸，並不能選擇自己的命運，亦無法決定自己的生死，旁人加諸他身上的傷與痛，他除了承受，並無他法。
“是在蘇家為奴時受的傷嗎？”薑洄低聲問道。
“多數是。”祁桓如此回答，見薑洄眼角發紅，他忍不住抬手去碰觸她的臉龐，柔聲說道，“你不必為我難過，這世間奴隸，皆是如此，我能活著，已經比旁人幸運太多。”
他身上的傷，隻是世間所有不幸之人的縮影。
薑洄意識到這一點，卻也猛然想起那一夜寢榻之上，他握著她的手腕，滿目沉痛地問她——為何三年前，沒有帶他離開……
其實那時便遇到他了，隻是她沒有救他。
阿父說，人族不該分貴賤，更不該將人貶為奴隸，視若牲畜工具。他憎恨這樣的世道，卻又無法改變，隻能遠走他鄉。
薑洄受他影響，她也不願奴役同胞，而她亦選擇了逃避……
薑洄強抑著顫抖，幫祁桓包紮好胸腹處的傷口，順勢便坐到了他背後，沒讓他看到自己盈眶的淚水。
祁桓怔怔地看著身前，牆上映著兩人交疊的身影，就像她從背後抱著他一般。
沁涼的藥膏輕輕地塗抹於傷處，很快便撫平了一切灼痛。
柔軟的指腹落在他後頸上，於兩肩之間摩挲。
“蘇……”薑洄辨認出了烙印上的字，臉色微微一變，“這是奴印。”
其實她不隻一次摸到過這個烙印，她以為是普通的舊傷，如今才第一次看清了上麵的字樣。
這是家奴都會被烙印的標記，如此他們便不能隨意地逃走，身帶奴印之人不得自立謀生，否則便會被杖責致死。
薑洄啞聲問道：“你既已脫了奴籍，為何不想辦法洗去身上奴印？”
“洗去了奴印，既改變不了我曾經為奴的事實，亦改變不了，他人對我的看法。”祁桓淡淡一笑，“這個印記在不在，對別人來說，沒有區別，對我來說，亦沒有區別。”
薑洄訝然，怔怔看著祁桓高大筆挺的背影，她仿佛看到他獨行於幽夜的身影，孤寂，卻又堅定。
“這就是你的道嗎？”她回過神來，鄭重地問道，“這就是你腳下的路，你心中的道。這就是你晉升一品的道……你沒有洗去自身的奴印……你想洗去的，是天下人心中的奴印。”
開天辟地之偉願，自古未有之大道。
那也是她的父親一生都在逃避的黑暗。
他看見了黑暗，卻無力改變，高山擋道，他卻繞道而行。
萬古長夜，有人提燈獨行，燭幽明昧。
祁桓心中一震，他側過身看向她，卻看到那雙清亮的眼眸泛起了淚光，在燭光下顯得晶瑩而溫潤。
祁桓眼神一暗，抬手去碰觸她眼角的濕意，一點灼痛從指尖蔓延到了心尖，他聲音沉啞地說道：“你……當真信我？”
薑洄張開雙臂，輕輕環抱住他的肩膀，她想抱抱他，卻又怕碰到他的傷處。
“我不信你……”埋在他左肩的臉龐溫軟濕潤，聲音又悶又啞，“你說了很多謊。”
祁桓的身體頓時僵住。
薑洄繼續說道：“你騙了世人，也騙了我。你不是蔡雍的走狗，不是奸佞酷吏，而我……也不是愛你才與你成婚。”
祁桓垂下眼眸，眼中的光黯淡了下去。“是，我騙了你……”
“不，你騙不了我。”薑洄揚起臉，下巴抵在他肩頭，近在咫尺的雙眸被淚水洗得湛亮而灼灼，“因為我懂你。”
祁桓失神地看著驕陽般的眼眸，心跳猛然漏了一拍。
“你說過，隻有自己走過的路，方能成為心中的道。但是有時候身處其中，也會當局者迷，偏聽偏信，失去方向。真相都寫在了竹簡上，但人們隻會看到自己想看的。”薑洄的手撫上祁桓的臉龐，比掌心更加溫軟的，是她的目光。
“想殺我阿父的，是蘇淮瑛，你若與他合謀，他又何須從妙儀手中騙取我的信物，設下陷阱埋伏我阿父？秦伯伯他們懷疑你殺了少卿嬴祿，嫁禍徐照，打開天獄法陣，放走阿父。可是能打開天獄法陣的，從來不隻是少卿令符，姚泰雖然死了，但司卿令可是握在蔡雍手中啊！是他打開的天獄，對不對？”
祁桓震驚地看著薑洄，他沒有想到，失去記憶的薑洄，竟憑著那些竹簡上蒼白簡略的字句，推斷出了事情的真相。
薑洄苦笑了一下：“他要殺我阿父，卻不能背上謀害忠良的罪名，因此便要有人為他頂罪。他本意是想殺了你們兩人，嫁禍徐照，卻沒想到，你修為高深出乎意料，你活了下來，甚至甘願投靠他，成為他的棋子。一個沒有任何背景靠山的奴隸，是他最趁手的利器。你選擇背負罵名，即便被人誤解，憎恨，也在所不惜。你要在這條路上走下去，隻有走到最高處，才能實現你心中的道。”
祁桓靜靜地聽著她的推測，字字句句，有如她親眼所見，親身經曆了一般。
他從不在乎背負罵名，而世人的誤解也正是他求仁得仁，驕橫跋扈是薑洄的鎧甲，而奸佞小人同樣是他的偽裝。他本就是卑賤到塵土裏，是人都能踩上一腳的奴隸，還怕什麽髒與惡。
他以為自己可以對所有的冷眼無動於衷，但卻依舊會被薑洄憎恨的目光所傷。
但更讓他心酸到抽疼的，卻是她說她信他。
祁桓漆黑的眼中湧動著難以宣之於口的悸動，張口欲言，卻哽住了喉，連呼吸也輕顫著，失去了破軍陣中的從容。
堅不可摧的祁司卿，總是會輕易地被薑洄的三言兩語弄得支離破碎。
原來比不被理解更讓人委屈的，是其實有人懂他。
薑洄看著微微泛紅的眼眶，心疼的感覺蔓延開來，她忍不住直起跪坐的身子，仰起頭親了親他濕潤的眼角。
祁桓閉上眼，屏住了呼吸，感受著溫軟的感覺擦過眼角與眉心，熨燙著顫抖的心。
“你說過，要我走自己的路，立自己的道，幫我找回完整的自己。”薑洄的聲音輕柔地落在他耳畔，“我也想幫你。”
祁桓收緊了抱著她的手，沉默片刻，啞聲說道：“我帶你去看，我走過的路。”
雪雲駒如一陣白色的風穿過密林與曠野，馬背上一紅一黑兩個身影近乎交疊。祁桓用黑色的外袍為懷中的少女擋去迎麵而來的烈風，收緊了雙臂將她圈在胸前。
即便知道她的騎術不遜色於任何男子，但他仍是這樣抱著她，患得患失，像攥著舍不得醒來的夢。
雪雲駒飛馳許久，來到了一座高聳入雲的山腳下。
“豐沮玉門？”薑洄仰頭看著，驚訝地問道，“我們為何來這裏？”
祁桓下了馬，向她伸出手，她自然而然地將小手搭在他的掌心，輕輕從高處躍落。
“三年前，帝燁壽辰之日，夜宴台發生妖襲，自那以後，這裏便被封禁了，無人再來過此處。”祁桓握著她的手，帶著她一路向山上走去。
“三年前……”薑洄眼神閃爍了一下，“我沒有參加這場宴席，不過我也知道發生了什麽事。你在宴席上救了陛下，被委以重任，入鑒妖司調查妖襲一案。”
這幾日她翻閱了無數卷宗，拚湊出了缺失了三年的記憶。
兩人來到了山腳，映入眼簾的是一大片用漢白玉雕砌而成的平台，月光照耀其上，顯得聖潔而恢弘。連接著平台的，是數不清的長階，一路向上，盈盈有光，如星河落於人間。
“這是登仙階。”薑洄想起之前看過的關於豐沮玉門和開明神宮的描述，“我們要上開明神宮嗎？”
“是，但是，不是從這裏上。”祁桓收回了看向登仙階的目光，他淡淡一笑，“我的路，不在這裏。”
薑洄不解問道：“上開明神宮，還有第二條路嗎？”
她是貴族，自然不需要了解奴隸們走的道，竹簡上也不會記載這些對他們來說沒用的東西。
祁桓沒有回答，他拉著她的手離開了登仙階，朝著後山方向而去。
這裏已經許久無人踏足，原本的小道被長出的枝丫掩住了，祁桓抬手一樣，銳利的靈氣破開了攔路的荊棘，露出了當年的羊腸小路。
這裏昏暗無比，濃密的綠蔭把月光也遮蔽了大半，薑洄好不容易才適應了昏暗的光線，但這條路崎嶇而泥濘，她稍一不慎便踩空。
好在祁桓適時拉住了她，她才不至於跌落進汙泥裏。
“來，我背著你。”祁桓在她麵前屈膝說道。
“你受了傷。”薑洄搖頭拒絕。
“一點小傷，不礙事的。”祁桓輕笑了一聲，“聽我的話，好嗎？”
他的聲音低低的，像在薑洄心弦上撚了一下，餘音未絕，顫至全身。她心跳快了三分，遲疑著，還是俯身趴在了他背上，雙手環住了他的脖子。
祁桓的後背和胸膛一樣，寬闊而堅實，總是給她一種心安落定的踏實感。她枕著祁桓的肩，聽到林中遠遠傳來不知什麽鳥獸的低聲嗚咽，淒切哀婉，如泣如訴。
薑洄的餘光裏閃過灰白色的影子，她抬眼望去，便在林中看到了一些古怪的影子。借著淡薄的月光，她終於看清了那是什麽。
“那裏有屍骸！”薑洄訝然顫聲道。
祁桓卻並不吃驚，似乎早已知曉。
“那是死在半道的奴隸。”祁桓一邊走著，一邊解釋，“三年前，蘇淮瑛征戰景國歸來，俘獲戰俘三萬，到玉京時，隻活下八千。一千戰俘從這條路上了開明神宮，而走到神宮的，隻有五百。”
薑洄抽了口涼氣：“這兩旁道上，有五百具屍骸？”
“不，是三年前有五百具，而三年之前，多不勝數。”祁桓的目光始終向上，平靜的語調裏蘊藏著悲涼，“二十幾年前，伊祁國破，戰死二十萬，戰俘十萬，淪為武朝奴隸者三萬，殉葬於開明神宮者八百。”
薑洄的心髒驟然一緊，她知道，伊祁是祁桓的故國。
“貴者登仙階，賤者不歸路。”祁桓仰頭看著山頂的明月，還有掩映其中的一角飛簷，“三年前，我走過這條路，伊祁人的屍骨已經不見了，大概成了林中野獸的腹中之物。但這條路上，從來不會缺少屍骨。他們或者死於半路，或者費勁千辛萬苦，走到了山頂，然後死在了開明神宮之前。”
薑洄無意識地攥緊了祁桓的衣衫，她的心口貼著他的脊背，感受到來自對方胸腔的震動與悲鳴。
“人生一世，何其不易，卻這樣毫無意義地死去。”祁桓苦笑一聲，難掩嘲諷與痛意。
薑洄怔怔地抬起頭，林中傳來的啼哭與嗚咽似乎越來越大聲，那是鳥獸，還是冤魂？
黑暗沉沉地壓在她心頭，讓她連呼吸都覺得困難。
這一刻，祁桓說過的話照進了現實。
——你腳下的路，便是你心中的道。
如果你從未走過黑暗中的不歸路，那便無法明白眾生的救贖之道。