兩名高大的胡人扛著一隻蒙著黑布的大籠子到了台前。
皇帝似是休養了片刻後恢複了過來，揚聲問：“此是何物？”
隻是聽在華灩耳裏，仍有些幹澀。
韃靼四王子歡快地道：“尊敬的陛下，這是我們送給您的禮物。”
在他的示意下，兩名高壯地像小山的胡人扯開了黑布，籠裏的東西一覽無餘地顯現在眾人眼前。
驚呼四起！
在那鐵籠子裏攀咬、抓撓欄杆的，竟是兩隻毛發雪白的幼狼！
兩隻幼狼看起來都才斷奶，渾身生得圓滾滾的，皮毛雪白，眼瞳碧綠，爪牙還未長成，雖有了狼的模樣，卻更像是幼犬。
此刻兩隻小狼一臥一躺，斜躺著的那隻被珠輝玉麗的落地燈罩吸引，一咕嚕爬起來就往前跑去，隻是它還太小了，爪子又嫩，被鐵籠子絆了一下，就四腳貼地的嗚咽起來。另外一隻同伴瞅見了，便也擠到它身邊去，似是安慰。
兩隻毛茸茸的小團子貼在一起，一時惹得不少宮眷忍不住地憐愛。
“此狼名為雪狼，因生於雪山之上，故而極其罕有。手下捉了一窩，唯有兩隻幼崽存活，汗王念及我們同大夏的情誼，特地吩咐我送來與大夏陛下做壽辰賀禮。”
韃靼四王子碧綠眼眸裏閃爍著光，越說語氣越興奮。
過了一會兒，皇帝的聲音傳來：“哦，你們念著大夏和韃靼的情誼，這很好。”頓了頓，又道：“你們有心了，這賀禮朕十分滿意。”
便有大夏宮人將那鐵籠連同遮光的黑布一起收拾了下去。
韃靼四王子卻仍站在殿中，不肯落座。
眾人的眼睛牢牢盯著他。
隻見他微笑著，舉起酒杯遙遙朝皇帝致意。
皇帝的聲音已有些不悅：“咄苾王子，該落座了！”
那咄苾王子麵上浮現出一個燦爛的笑：“尊敬的陛下，我有話要說，請您容許我說完。”
皇帝怒道：“將他帶下去！”
然而侍衛的動作終究快不過人的話語。
身著銀甲的侍衛上前製住他的手腳，卻沒有堵住他的口。
他大聲道：“尊敬的陛下，請允許我代草原最尊貴的汗王向大夏求婚！為締結我們和大夏之間美好的友誼，請求您賜下一位公主吧！”
第34章 月斜樓上五更鍾14
韃靼四王子的官話能聽出來說得還算順暢, 但依然帶著草原上奇特的口音，每一句的尾音都拖長了，拉腔拖調地誇張說著這異域的語言, 撞在眾人耳朵裏，聽得暈乎乎的。
一時間竟無人反應過來，他說的是，“請賜和親公主”。
華灩聽懂了，最快反應過來，一瞬間周身如墜冰窟。
太子妃猛然攥緊了華灩的手, 聲音壓得低低的：“灩兒。”
她的口唇幾乎要貼到華灩耳邊, 輕顫著耳語：“這人在胡說，不可能叫你去的。”
華灩半擁著太子妃，視線從太子妃肩頭掃過在場眾人, 不少陪侍的勳親清流們臉上都露出了愕然的表情, 連奚貴妃，都忍不住詫然。
華沁坐在宗女一席上, 險些跳了出來，被身邊一同讀書的幾個同伴們聯手按在了席上，焦急地看向她。
華灩衝她輕輕搖了搖頭。
而其餘各國使臣們，在起先的驚異後, 眼神或是玩味，或是若有所思, 或是……後悔。
在被這個消息砸下後的死一般的寂靜裏, 華灩聽到最下位處傳來竊竊私語。那些末等的席位或因爵位官位低而被安排在旮遝處, 既無望得見天顏, 也無法看清最中心的殿心處發生了什麽。他們隻知道上方忽然沉寂了下來，卻伸長了脖子也看不到什麽。
那些能有幸列位上等的臣眷們, 雖沒有交頭接耳，但華灩能感覺到他們的視線在空中不斷地交換著碰撞著火花，再齊齊朝她射來。
畢竟，大夏目前有名有份的公主，唯她一人而已。
她的父皇沒有姐妹，她也沒有姑姑；她的兩位姐姐早已出嫁，生兒育女；她的侄女們或才一歲多，或才出生；皇室血脈親近的諸王家裏，女兒要麽已嫁，要麽在學走路。
隻有她。永安公主華灩。
她抬眼，看向那目光赤裸裸的、毫不掩飾的異域王子。
他被縛著手腳，身險銀甲侍衛中，對上她的視線，卻露出一個愈發肆無忌憚的笑。
種種念頭轉過心間，不過短短一瞬，卻如半生那樣漫長。
打破這沉重的、粘膩的氣氛和心照不宣的低語的，是皇帝憤然擲出的一隻杯爵。精銅三足酒爵摔在光滑如鏡的金磚上，接連跳了幾下，發出鍾磬般清脆的聲響。
禮樂聲停下了。
這下，連末座的小官們，也遲緩地察覺到，出事了。
“拖下去！”皇帝咆哮，“堵住他的嘴！”
侍衛們慌手忙腳地撕下一塊簾帳，堵住了那笑容甜蜜的金發王子的嘴巴。
在未完全堵上之前，他放肆大笑，甚至浪蕩地衝貴族仕女們拋出了媚眼，全然一副放浪不拘的無賴樣，一點也不像是身擔兩國交好重任的、身份貴重的王子。
而皇帝在擲出酒爵後，就疲憊地靠在椅背上，朝華灩召手：“隨波，來。”
腳步聲輕輕落了下來。
華灩拍拍太子妃單薄的肩背，起身，提起裙裾朝禦座走去。
太子回來了。
華瀟目送她走到皇帝身邊，攙上皇帝的手臂，兩個人的身影漸漸消失在帷帳裏。
太子與她默不作聲地對視一眼，而後他轉過身去，簡單地說了幾句，就匆匆離開了。
座下蔡丞相、禦史中丞等人，紛紛交換著心照不宣的眼神：怕是有要事發生了。
皇帝、太子接連離開，還喚走了永安公主，而韃靼四王子在出言不遜激怒皇帝後也沒了蹤影，一時間剩下的人們閃爍著目光，猜測著方才帝王震怒的緣由。
這場耗費無數精力財力籌措的晚宴，就這樣潦草倉促地收了尾。
“父皇。”
太子華瀟匆匆步入。
華灩扶著皇帝在臨窗矮榻上坐下，皇帝哆嗦著手，命她取下腰側的荷包，從中倒出兩粒小金丸，然後就著茶水送服口中。吃下去後，他的臉色要好上不好。
“如何？”皇帝睜開眼睛，十分疲憊。
太子的臉色十分難看：“兒臣已派人送了加急密信回京，隻是……怕是來不及。”
皇帝微微點頭：“外頭怎麽說。”
“著人敲打了一番，叫李謹恭恭敬敬請了四王子去含元殿坐著。至於其他人……”太子歎了口氣，“陳中丞他們，隻怕都猜到了。”
華灩自從皇帝緩過來，就一直安靜地坐在一旁聆聽著。
這會兒皇帝將視線投向她，她才微微動了動。
“朕不會將自己的女兒送去那荒涼之地！”皇帝斬釘截鐵，“我兒，你別怕。”
“是。隨波，今日那蠻子說的話，你就當耳邊風。”太子也道。
華灩的精神稍稍放鬆了一些。她不是不信皇帝不是那等會輕易動搖的人，但今日韃靼四王子幾乎是當著全天下的重臣要員麵前求娶大夏公主，結果被皇帝下令拖了出去，不僅損了顏麵，恐也會令旁國猜測，大夏同韃靼的關係是否真的解凍了。
當她聽到那句話時，全身的血液幾乎都凝固了。她忍不住地去想，倘若父皇真的要將她送去和親，效仿前朝細君公主、解憂公主那樣，她該怎麽辦？她的宮人該怎麽辦？她此前不曾說出口的、在內心裏暢想過的長大成人後的場景，是否會煙消雲散？
在她更年少的時候，她曾自矜於中宮嫡公主的出身，兄姐父母無一不疼愛她，在兩個姐姐陸續出嫁後，宮裏隻剩她一個尊貴的公主，後宮自然任她闖蕩。便是奚貴妃入主麟趾宮，後又誕下小皇子，她也不曾懼過。
可直至今日，她才明白，原來她的榮華富貴，全係於皇帝一念。隻要皇帝想，他隨時都可以把她送出去，做和親公主，做一個捧於掌心的、任人宰割的，小玩意兒。
她不願。
“……隨波自然相信父皇、皇兄。”華灩慢慢地說，“隻是，他為什麽要當著如此場麵，說這番話？”
皇帝撫一撫她的臉，指了太子道：“你來說罷。”
太子歎了一口氣：“開宴之前，父皇收到邊境八百裏加急的文書，韃靼大軍自半月前接連攻城，不到十日，已取下五城。”
“那麽，韃靼王子是在，挑釁。”華灩臉色十分奇妙。
“你說的沒錯。”太子沉聲道，“隻不過與其說是挑釁，不如說是威脅。”
威脅什麽呢？
華灩對上華瀟的視線，看到他眼裏劃過的暗色。
自然是借此威逼迫脅大夏，炫耀武力。
有小宮人來報：“外頭宴散了，蔡相公求見。”
“隨波，你放心，隻要朕在一日，你皇兄在一日，就定不會將你外嫁出去。”皇帝再次許諾，“今日你也受累了，先回去歇息吧。”
華灩默然地告退了。
皇帝與太子二人凝視著她的背影，這一番場景多像幾日之前初來行宮的那日啊！
隻不過短短幾日，在場人的所念所思就發生了翻天覆地的變化。
皇帝幽幽地歎了一口氣：“隨波的婚事，得盡快議了。”
太子心領神會：“兒臣會叫賀氏多多注意，為她早日定下婚事。”
“也叫她收拾收拾，明日，就先啟程吧。”
“是。”
目前他們還在行宮，與邊境消息不通，韃靼王子數日前才隨禦駕一同抵達行宮，但今日卻口出驚人之語，難保他的消息來源是不是靈通。
他們要破局，首先就要回到上京，起碼要奪回身在大夏的主動權，掌握了消息，才能做下一步判斷。
而華灩，從來沒有將一個已定親甚至出嫁的女子送去和親的道理。隻要她趕在局勢惡化之前成婚，那麽韃靼也沒有理由強迫一已婚婦人和親吧？
更何況皇帝和太子都心知肚明，既然大夏和韃靼惡戰難免，那麽始終就是雙方在戰場和政策決策上的對決，華灩一個柔弱女子，卷挾進去，說得不妥些，不過是為戰爭的結果做一個小小的添頭。譬如去到酒樓裏筵飲，一桌豐富的佳肴後主人送上的一壺清冽美酒，有自然佳，沒有卻也沒什麽大不了。
但是皇帝允諾過臨終的駱皇後，要好好待這個女兒，而太子也頗為喜愛這個皇妹，故而二人便十分默契地決定了，要將華灩保護起來。
隻是這一切的前提，是大夏能夠勝。
翌日，行宮前列滿了蜿蜒的車隊。
皇帝壽辰第二日，就匆匆下令拔營回宮。太過匆忙，不得不叫後宮嬪妃與宮眷們暗作猜想，想那是否與昨夜晚宴上韃靼王子突兀的請求有關。
皇帝似是休養了片刻後恢複了過來，揚聲問：“此是何物？”
隻是聽在華灩耳裏，仍有些幹澀。
韃靼四王子歡快地道：“尊敬的陛下，這是我們送給您的禮物。”
在他的示意下，兩名高壯地像小山的胡人扯開了黑布，籠裏的東西一覽無餘地顯現在眾人眼前。
驚呼四起！
在那鐵籠子裏攀咬、抓撓欄杆的，竟是兩隻毛發雪白的幼狼！
兩隻幼狼看起來都才斷奶，渾身生得圓滾滾的，皮毛雪白，眼瞳碧綠，爪牙還未長成，雖有了狼的模樣，卻更像是幼犬。
此刻兩隻小狼一臥一躺，斜躺著的那隻被珠輝玉麗的落地燈罩吸引，一咕嚕爬起來就往前跑去，隻是它還太小了，爪子又嫩，被鐵籠子絆了一下，就四腳貼地的嗚咽起來。另外一隻同伴瞅見了，便也擠到它身邊去，似是安慰。
兩隻毛茸茸的小團子貼在一起，一時惹得不少宮眷忍不住地憐愛。
“此狼名為雪狼，因生於雪山之上，故而極其罕有。手下捉了一窩，唯有兩隻幼崽存活，汗王念及我們同大夏的情誼，特地吩咐我送來與大夏陛下做壽辰賀禮。”
韃靼四王子碧綠眼眸裏閃爍著光，越說語氣越興奮。
過了一會兒，皇帝的聲音傳來：“哦，你們念著大夏和韃靼的情誼，這很好。”頓了頓，又道：“你們有心了，這賀禮朕十分滿意。”
便有大夏宮人將那鐵籠連同遮光的黑布一起收拾了下去。
韃靼四王子卻仍站在殿中，不肯落座。
眾人的眼睛牢牢盯著他。
隻見他微笑著，舉起酒杯遙遙朝皇帝致意。
皇帝的聲音已有些不悅：“咄苾王子，該落座了！”
那咄苾王子麵上浮現出一個燦爛的笑：“尊敬的陛下，我有話要說，請您容許我說完。”
皇帝怒道：“將他帶下去！”
然而侍衛的動作終究快不過人的話語。
身著銀甲的侍衛上前製住他的手腳，卻沒有堵住他的口。
他大聲道：“尊敬的陛下，請允許我代草原最尊貴的汗王向大夏求婚！為締結我們和大夏之間美好的友誼，請求您賜下一位公主吧！”
第34章 月斜樓上五更鍾14
韃靼四王子的官話能聽出來說得還算順暢, 但依然帶著草原上奇特的口音，每一句的尾音都拖長了，拉腔拖調地誇張說著這異域的語言, 撞在眾人耳朵裏，聽得暈乎乎的。
一時間竟無人反應過來，他說的是，“請賜和親公主”。
華灩聽懂了，最快反應過來，一瞬間周身如墜冰窟。
太子妃猛然攥緊了華灩的手, 聲音壓得低低的：“灩兒。”
她的口唇幾乎要貼到華灩耳邊, 輕顫著耳語：“這人在胡說，不可能叫你去的。”
華灩半擁著太子妃，視線從太子妃肩頭掃過在場眾人, 不少陪侍的勳親清流們臉上都露出了愕然的表情, 連奚貴妃，都忍不住詫然。
華沁坐在宗女一席上, 險些跳了出來，被身邊一同讀書的幾個同伴們聯手按在了席上，焦急地看向她。
華灩衝她輕輕搖了搖頭。
而其餘各國使臣們，在起先的驚異後, 眼神或是玩味，或是若有所思, 或是……後悔。
在被這個消息砸下後的死一般的寂靜裏, 華灩聽到最下位處傳來竊竊私語。那些末等的席位或因爵位官位低而被安排在旮遝處, 既無望得見天顏, 也無法看清最中心的殿心處發生了什麽。他們隻知道上方忽然沉寂了下來，卻伸長了脖子也看不到什麽。
那些能有幸列位上等的臣眷們, 雖沒有交頭接耳，但華灩能感覺到他們的視線在空中不斷地交換著碰撞著火花，再齊齊朝她射來。
畢竟，大夏目前有名有份的公主，唯她一人而已。
她的父皇沒有姐妹，她也沒有姑姑；她的兩位姐姐早已出嫁，生兒育女；她的侄女們或才一歲多，或才出生；皇室血脈親近的諸王家裏，女兒要麽已嫁，要麽在學走路。
隻有她。永安公主華灩。
她抬眼，看向那目光赤裸裸的、毫不掩飾的異域王子。
他被縛著手腳，身險銀甲侍衛中，對上她的視線，卻露出一個愈發肆無忌憚的笑。
種種念頭轉過心間，不過短短一瞬，卻如半生那樣漫長。
打破這沉重的、粘膩的氣氛和心照不宣的低語的，是皇帝憤然擲出的一隻杯爵。精銅三足酒爵摔在光滑如鏡的金磚上，接連跳了幾下，發出鍾磬般清脆的聲響。
禮樂聲停下了。
這下，連末座的小官們，也遲緩地察覺到，出事了。
“拖下去！”皇帝咆哮，“堵住他的嘴！”
侍衛們慌手忙腳地撕下一塊簾帳，堵住了那笑容甜蜜的金發王子的嘴巴。
在未完全堵上之前，他放肆大笑，甚至浪蕩地衝貴族仕女們拋出了媚眼，全然一副放浪不拘的無賴樣，一點也不像是身擔兩國交好重任的、身份貴重的王子。
而皇帝在擲出酒爵後，就疲憊地靠在椅背上，朝華灩召手：“隨波，來。”
腳步聲輕輕落了下來。
華灩拍拍太子妃單薄的肩背，起身，提起裙裾朝禦座走去。
太子回來了。
華瀟目送她走到皇帝身邊，攙上皇帝的手臂，兩個人的身影漸漸消失在帷帳裏。
太子與她默不作聲地對視一眼，而後他轉過身去，簡單地說了幾句，就匆匆離開了。
座下蔡丞相、禦史中丞等人，紛紛交換著心照不宣的眼神：怕是有要事發生了。
皇帝、太子接連離開，還喚走了永安公主，而韃靼四王子在出言不遜激怒皇帝後也沒了蹤影，一時間剩下的人們閃爍著目光，猜測著方才帝王震怒的緣由。
這場耗費無數精力財力籌措的晚宴，就這樣潦草倉促地收了尾。
“父皇。”
太子華瀟匆匆步入。
華灩扶著皇帝在臨窗矮榻上坐下，皇帝哆嗦著手，命她取下腰側的荷包，從中倒出兩粒小金丸，然後就著茶水送服口中。吃下去後，他的臉色要好上不好。
“如何？”皇帝睜開眼睛，十分疲憊。
太子的臉色十分難看：“兒臣已派人送了加急密信回京，隻是……怕是來不及。”
皇帝微微點頭：“外頭怎麽說。”
“著人敲打了一番，叫李謹恭恭敬敬請了四王子去含元殿坐著。至於其他人……”太子歎了口氣，“陳中丞他們，隻怕都猜到了。”
華灩自從皇帝緩過來，就一直安靜地坐在一旁聆聽著。
這會兒皇帝將視線投向她，她才微微動了動。
“朕不會將自己的女兒送去那荒涼之地！”皇帝斬釘截鐵，“我兒，你別怕。”
“是。隨波，今日那蠻子說的話，你就當耳邊風。”太子也道。
華灩的精神稍稍放鬆了一些。她不是不信皇帝不是那等會輕易動搖的人，但今日韃靼四王子幾乎是當著全天下的重臣要員麵前求娶大夏公主，結果被皇帝下令拖了出去，不僅損了顏麵，恐也會令旁國猜測，大夏同韃靼的關係是否真的解凍了。
當她聽到那句話時，全身的血液幾乎都凝固了。她忍不住地去想，倘若父皇真的要將她送去和親，效仿前朝細君公主、解憂公主那樣，她該怎麽辦？她的宮人該怎麽辦？她此前不曾說出口的、在內心裏暢想過的長大成人後的場景，是否會煙消雲散？
在她更年少的時候，她曾自矜於中宮嫡公主的出身，兄姐父母無一不疼愛她，在兩個姐姐陸續出嫁後，宮裏隻剩她一個尊貴的公主，後宮自然任她闖蕩。便是奚貴妃入主麟趾宮，後又誕下小皇子，她也不曾懼過。
可直至今日，她才明白，原來她的榮華富貴，全係於皇帝一念。隻要皇帝想，他隨時都可以把她送出去，做和親公主，做一個捧於掌心的、任人宰割的，小玩意兒。
她不願。
“……隨波自然相信父皇、皇兄。”華灩慢慢地說，“隻是，他為什麽要當著如此場麵，說這番話？”
皇帝撫一撫她的臉，指了太子道：“你來說罷。”
太子歎了一口氣：“開宴之前，父皇收到邊境八百裏加急的文書，韃靼大軍自半月前接連攻城，不到十日，已取下五城。”
“那麽，韃靼王子是在，挑釁。”華灩臉色十分奇妙。
“你說的沒錯。”太子沉聲道，“隻不過與其說是挑釁，不如說是威脅。”
威脅什麽呢？
華灩對上華瀟的視線，看到他眼裏劃過的暗色。
自然是借此威逼迫脅大夏，炫耀武力。
有小宮人來報：“外頭宴散了，蔡相公求見。”
“隨波，你放心，隻要朕在一日，你皇兄在一日，就定不會將你外嫁出去。”皇帝再次許諾，“今日你也受累了，先回去歇息吧。”
華灩默然地告退了。
皇帝與太子二人凝視著她的背影，這一番場景多像幾日之前初來行宮的那日啊！
隻不過短短幾日，在場人的所念所思就發生了翻天覆地的變化。
皇帝幽幽地歎了一口氣：“隨波的婚事，得盡快議了。”
太子心領神會：“兒臣會叫賀氏多多注意，為她早日定下婚事。”
“也叫她收拾收拾，明日，就先啟程吧。”
“是。”
目前他們還在行宮，與邊境消息不通，韃靼王子數日前才隨禦駕一同抵達行宮，但今日卻口出驚人之語，難保他的消息來源是不是靈通。
他們要破局，首先就要回到上京，起碼要奪回身在大夏的主動權，掌握了消息，才能做下一步判斷。
而華灩，從來沒有將一個已定親甚至出嫁的女子送去和親的道理。隻要她趕在局勢惡化之前成婚，那麽韃靼也沒有理由強迫一已婚婦人和親吧？
更何況皇帝和太子都心知肚明，既然大夏和韃靼惡戰難免，那麽始終就是雙方在戰場和政策決策上的對決，華灩一個柔弱女子，卷挾進去，說得不妥些，不過是為戰爭的結果做一個小小的添頭。譬如去到酒樓裏筵飲，一桌豐富的佳肴後主人送上的一壺清冽美酒，有自然佳，沒有卻也沒什麽大不了。
但是皇帝允諾過臨終的駱皇後，要好好待這個女兒，而太子也頗為喜愛這個皇妹，故而二人便十分默契地決定了，要將華灩保護起來。
隻是這一切的前提，是大夏能夠勝。
翌日，行宮前列滿了蜿蜒的車隊。
皇帝壽辰第二日，就匆匆下令拔營回宮。太過匆忙，不得不叫後宮嬪妃與宮眷們暗作猜想，想那是否與昨夜晚宴上韃靼王子突兀的請求有關。