*


    狂風吹過,幾片竹葉打著卷兒落下,沒一會兒便在地上鋪了一層厚厚綠毯,一雙綴著珍珠的鵝黃繡鞋踏了上去,踩著落葉發出咯吱咯吱的聲響。


    華旻一身淺綠宮裝,披著雪白狐裘,挽著一隻編織精美的小籃子行走在竹林間,時不時攬袖探出一截白嫩手臂,去摘那枝頭新發鮮嫩的竹葉。


    時進嚴冬,天氣愈發酷寒,而華灩的身體也在苦寒的氣候裏一日日衰弱下去,饒是用火盆子填滿了整個屋子,她也鮮少有能起身的時候,反而因為炭火燥熱而生了口瘡,飲食難以下咽。


    華旻來取嫩竹葉,便是為了給她泡水降火用的。


    可這二九的天氣,又才刮過風,哪有那許多的新發的葉子?更何況不少新枝嫩葉都長在高杈子上,她便是踮起腳去夠也夠不著。


    華旻低頭看看隻有淺淺一層底的籃子,再抬頭望望足在她頭上一肘之處的新葉,很是煩憂。


    她在竹林下徘徊了一陣,終於下定決心,將籃子放在地上,走遠了搬了一塊石頭回來。


    那石頭本是竹林邊水池上的太湖石,因主人病著許久未曾遊園,掃灑的下人們便也偷了懶,這一片是多日未曾打掃過的了,連水池也被落葉堵塞了。而這兩日大風,竟把太湖石也吹下一小塊來,就是華旻手裏的這塊。


    饒是太湖石多孔疏鬆,可分量也不輕,更何況是華旻這樣一個小姑娘呢?


    她抱著石頭搖搖晃晃地艱難走回來,扶著粗壯的竹竿喘著氣歇了一會兒,待到氣息平穩後才小心翼翼地踏了上去,可是——她仰頭望了望仍在頭頂的枝丫,皺起了眉。


    華旻輕籲一口氣,暗自下了決心,就這樣站在石頭上踮腳探手去摘葉子。


    這第一下仍未夠著,可離她指尖隻有短短一乍距離了。


    華旻情急之下,竟忘了自己是站在石頭上,竟又踮了幾下足,想輕跳起來。腳底那石頭幾番受力之下,終於耐不住所受的重量,順著她足底落下的方向滾動了起來。


    “呀!”


    華旻哪裏想到這石頭還會動!慌急之間腳底失衡,腳踝一歪,眼看著就要向後倒去!


    一雙手臂忽然從後麵探出,穩穩地扶住了她的身體。


    華旻驚嚇之中下意識牢牢抓住了來人的胳膊,隻覺後背衣裳都被冷汗打濕了,好不容易踩在實地上站穩了,她這才回頭看去,望見少年沉默的臉龐。


    華旻驚喜道:“少雍哥,是你啊!”


    溫少雍一身黑色勁裝,手腳都打著纏布,明顯才從校場上出來,這般冷的天氣裏,他還往外冒著熱氣。


    到上京來的這近一年時間裏,他以驚人的速度成長著,這會兒已經比華旻高了半個頭,隻是身體仍是瘦可見骨的樣子,教他習武的武師傅說,他這是長得太快了,皮肉跟不上骨頭長高的速度。


    溫少雍一貫少言寡語,今天也不例外。他望望華旻,又抬頭看向竹子,黝黑的眼眸緊盯著她。


    華旻知道他這是問她在做什麽,她有些不好意思地笑了起來:“我想摘些嫩竹葉給姑姑泡茶喝,可是這些葉子都長得太高啦。”說著,她皺起眉來。


    溫少雍點了點頭,三兩下就攀上了粗壯的老竹,華旻還未看清他是怎麽動作的,他就掰下了一大截竹杈落了地。


    他瞥過一眼放在地上的小籃子,也不要華旻動手,他自己就把那竹杈上的新葉全都捋了下來,不一會兒就積了滿滿一捧,放進籃子裏正正好沒過沿邊。


    他把籃子拎起來,往前走了幾步,又回頭看她,華旻忙跟上去。


    竹林裏,少男少女並肩走出去,留下兩道長長的腳印。


    第92章 更隔蓬山一萬重2


    長興六年的年節過得很是冷清。


    華灩身側雖有華旻與少雍陪伴左右, 但因頭疾頻頻發作,身體並不爽利,故而就算是辭舊迎新的元日, 公主府上下也隻是掛了新符紅綢並躲在園子裏悄悄放了幾掛爆竹,並不敢十分喧嘩,擾了長公主的清靜。


    元宵節時,溫齊匆匆自南境趕回。


    這一年春日,南方下了好大的雪,災民們望著天降大雪, 一個個竟跪在泥濘地裏痛哭流涕, 哪怕身上隻有破舊單衣也不願起身,隻是在一片白茫茫大地裏哭嚎去歲旱死的莊稼、餓死的家人、流離的慘狀。


    哭得是那樣痛心,仿佛要把這半輩子以來的苦楚全都化作眼淚暢快地流出來。


    長達半年的叛軍作亂終於被平息, 江南節度使趙穎被活捉, 溫齊依律將其處以絞刑,行刑那日, 竟有數百災民——抑或可稱之為反叛軍,聚集在行刑的菜市口,任由看守軍官如何驅逐也不肯離去。


    趙穎行刑後的屍身本該拋去亂葬崗的——他的家眷早已死在這一場暴亂中,但被災民們搶奪了下來, 那些手無寸鐵的百姓們,竟硬生生用手在城外掘了一個大坑出來。沒有上好棺木, 就有人取來家中備給長輩的柏木棺材為他安葬;沒有裹屍的綾羅錦緞, 就有人脫下身上衣裳為他的壽衣;沒有子孫送葬, 就有數不清的百姓自發前來, 一路撒著紙錢一路哭嚎。


    溫齊離城時,恰是趙穎的葬日, 他自馬車裏掀簾望去,見這座曆經了旱災與兵燹的城池,一時竟是滿城縞白。


    他對左右歎道:“如此人心!可惜!可惜……”


    *


    等時令入了四月,上京百姓們還來不及脫下身上厚厚的夾襖,換上輕薄的春裝,就迎來了一個令他們驚心觸目的消息——北蠻犯邊,一日之間連下五城!


    元日時忽降的大雪,不僅僅隻落在大夏。


    這一場自北向南鋪陳開來的大雪,除了影響大夏數以萬計的百姓外,還徹底壓垮了北邊韃靼人的希望。


    這一年按照老人們的經驗,本應是個暖春,韃靼兒郎們在化凍的小溪裏高興地飲馬,盤算著新發的綠油油的草地能填飽多少牛羊的肚子,那落在皎白雪山和翠綠草場之上的一個個帳子則如天際雲朵一般連成一片,叫誰人來看了都得讚一句這日子過得可好!


    然而長生天啊,卻仿佛成心要給祂的子民來一場考驗。


    前一日還是春暖花開暖意融融一派欣欣向榮,轉瞬間蒼茫茫大雪就掩過了一切。


    第二天能活著從帳子裏爬出來的,僅十有三四之數而已。


    色勒莫原是韃靼大汗之子台吉大妃的陪嫁奴隸,他一家從遙遠的北牧場遷徙而來,跟隨台吉大妃遠嫁至此,這一場突如其來的白災,凍死了不知道多少頭新生的牛犢羊羔,而台吉大妃連同她剛剛生下的幼子,一同死在了春末的寒風裏。


    色勒莫的家人作為台吉大妃的陪嫁奴隸,也凍死在了大帳外的窩棚裏。隻有他因為前一天被罰去打掃牲畜棚,和牛馬們擠擠挨挨睡了一夜,才僥幸未死。


    當他滿身牛馬的腥氣茫然地從牲畜窩棚裏爬出來時,尚未得知他將來的命運——作為韃靼成年男子,披甲上馬,南襲大夏,為他的族人搶奪足以渡過這場白災的珍貴燃料和食物,並將以戰士的身份戰死在異國他鄉。


    *


    上京城破,醉夢驚醒,仿佛就是一眨眼間發生的事。


    華灩坐在疾馳的馬車裏探頭回望,看見的不再是華燈彩耀、軟紅醺醉的上京,而是一座焚燒著熊熊烈火的殘破城池。


    衝天火光的照耀下,大半個天際都被映紅。


    大慈恩寺的琉璃寶塔在猩紅火焰的舔舐下逐漸熔化了,貼在塔身上的一片片光彩奪目、價值千金的琉璃寶瓦失去了本來的顏色,連同寺內那一株千年的古樟樹一起,轟然倒塌。


    寶塔和古木倒下時驚起的浮塵足有數層樓高,以至於剛剛逃出內城的華灩都能聽到那宛如巨雷的轟鳴。


    “姑姑……琉璃寶塔……”


    華旻依偎在她身側,手指下意識揪緊了她的衣裳,發出不安的嗚咽。


    可就連華灩,此刻也是茫然的。


    元宵節時溫齊還京,朝野上下還在慶祝南亂平息,還不等南下歸來的守備軍換防完畢,北邊就傳來的敵襲的消息。


    開始時沒有人在意,可第二日,第三日,隨著一封封軍報奏折雪花般飛來,朝中內外這才意識到事情的嚴重性。


    一日下五城!兩日下十城!


    幾乎是轉瞬間,韃靼鐵騎就踏碎了邊防,如同鐵箭般直指上京——大夏的首都,占據了這廣闊土地王朝的心髒!


    前線潰敗的消息還沒傳來,那些世代養尊處優的勳貴豪爵們就已被嚇破了膽,紛紛吆喝起家人收拾行裝細軟,不顧京兆尹下達的禁城令,連夜出逃。


    而上京城裏的百姓,自大夏定都於此,太平日久,人物繁阜,凡八十年,不識幹戈。


    這場粉飾了八十餘年的太平盛世,終於隨著世家豪族的出逃,被撕碎了假象,露出了真麵目。


    這一天恰是清明節氣。


    按照往年的慣例,從午後起就飄著零星細雨。


    華灩吃過藥後仍覺頭疼,便由新來的小女使服侍著入睡了。


    她是被驟然轟起的咆哮聲驚醒的。


    睜眼時,入目是一片冰涼的鐵甲。


    卻是溫齊。


    她一時竟有些恍惚。


    他們二人之間,早已不會再私下會麵,縱然因著華旻和溫少雍的養在她身邊的緣故,仍會偶爾聚在一起用餐便飯,可那,也隻是用餐飯而已。


    溫齊平日裏俊朗溫和的麵容,眉梢和麵頰處卻凝著血汙,黑沉的頭盔下,一雙幽藍的眼睛卻燃著熾熱的光,像是一爐鋼水燒到最熱時炙人的幽光。


    永安公主府占地極為廣闊,平日也最為幽靜,可此時此刻,華灩卻能隱約聽見府外城中喧雜驚恐的人聲與咆哮,還有從大地深處傳來的,如同天際模糊的遠雷,一陣,又一陣,規律地漸進著。


    華灩忽然明白了。如同一盆涼水從天靈蓋上澆下,她霎時打了激靈,瞬間清醒過來。


    她哆嗦著嘴唇,想說些什麽,伸手想抓住些什麽,換來的隻是溫齊深深地一瞥。


    隨即,他用錦被將華灩包好後攔腰抱起,大步流星走出庭院,把她放在了早已等在那裏的馬車上。


    拉車的黑馬無聊地打了個噴嚏。


    華灩自他臂彎裏仰頭看到了騰著烈火的夜空。


    火勢是那樣的大,從西北角一路映照過來,以至於她可以清晰看見漂浮在天空的雲朵,還有隨著漫天零離火星飄下的帶著腥味的雨水。


    西北角,皇城處。


    城破了。


    上京……城破了。


    她牢牢抓住了抵在他身側的手臂,麵色煞白,喉頭卻如哽住一般,一句話也說不出來,隻能拿一雙黝黑的眼珠子死死盯著他。


    好在他還明白她的意思。


    溫齊微微低下了頭。


    這時她才發現,他的臉色也是一同地蒼白。


    被染紅的腥雨中,震地的鼙鼓聲如巨浪般一陣陣襲來,軍號和鼓點緊密地一陣接過一陣,催得人心髒發疼。


    他用微涼的手覆住了她的眼睛,俯身在她耳邊快速說了一段話,是關於她和華旻、少雍以及皇帝的出城安排。


    仿佛還說了些什麽,隻是那時的她印象最為深刻的,還是最後那一句。


    最後一句,他的嘴唇觸到她的耳側,明明沒有什麽溫度,她卻覺得那一處疼痛有如灼燒。


    他說,別怕。


    再往後來,溫齊分出一列親兵護送她們出城,溫少雍學習拳腳初有成效,便也出了馬車為她們護法,連路艱難砍殺闖入內城的韃靼士兵後,終於在外城和被奇墨喬裝成侍衛的皇帝一行匯合了。


    這一夜,百年宮城被付之一炬。


    不知多少人的一枕南柯夢醒。


    *


    從上京到太原時,尚且能勉強維持著皇家儀仗。

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