那似乎是一群鳶尾公館的學生，他們起?初在談論這?次遠道?而來的歌劇團在希裏維亞有多麽受歡迎，在杜德也是一票難求，或許公爵也在今晚來到了這?裏觀看演出。
立刻有人想?起?剛才似乎在人群中看見了塔西亞小姐的身影，那麽或許今晚她和?澤爾文殿下正坐在二樓的某個?包間裏。不過沒人相信他的話，因為大家都知道?澤爾文對這?類藝術活動?絲毫不感興趣，有人悲哀地?表示如果澤爾文繼承爵位，恐怕城裏不少藝術家都將麵臨失業。
“但你可?以用?其他方式保住你的工作，”有人輕佻地?說，“就像那位在花園替塔西亞小姐畫畫的女畫家那樣。”
他故意將“女畫家”三個?字咬了重音，溫芙後知後覺地?意識到他說的那位女畫家或許是指自己。
他的話引起?了其他人的好奇，有人追問他這?麽說的原因。
“她是畫室唯一的女人，你以為她當初是靠什麽來到這?兒的？”那人的語氣?間帶著幾分嫌惡，但又十分信誓旦旦。
有人不太相信：“可?是她為塔西亞小姐畫畫，和?澤爾文殿下又有什麽關係？”
那人壓低了聲音說道?：“看來你還沒有聽說花園最近的傳言，每當那位畫家替塔西亞小姐畫畫時，澤爾文殿下總是在場，可?憐的塔西亞小姐隻是他們見麵的幌子而已……”
而他的這?番話引起?了其他人熱烈地?議論，又有人附和?道?：“我倒是的確曾聽說那位殿下並不像表麵上看起?來的那樣莊重。據說他也是妓院的常客，有一次巡查隊夜巡，就曾撞見過他出現在那種地?方。”
接連兩個?人都這?樣說，使得這?傳言似乎突然變得可?信起?來。
有人立即義憤填膺地?說：“難怪當初裏昂還在公館的時候，那個?女人會得到去花園繪製壁畫的機會，看來他們之間也並不清白。”
也有人猜測道?：“裏昂和?阿爾貝利為了那位瓦羅娜夫人爭風吃醋的事情?還有誰不知道?？或許就是那個?時候，那位小姐趁機勾引了她的老?師，才換來了進花園畫畫的機會。可?惜裏昂走了，於是她又將目標轉到了那位殿下的頭上。”
“一位正直的紳士並不會為這?樣低劣的誘惑所動?搖。”
那人促狹道?：“看來我們的殿下並不是這?樣的人。”
包間裏傳來一陣曖昧的低笑聲。
二樓的隔音並不好，想?必在這?附近的許多人都聽見了這?些話。溫芙靠在欄杆上，並沒有因為這?些低俗而又無聊的謠言而感到生氣?，因為這?些謠言雖然牽扯到了她，但顯然不是衝著她來的。而這?群人敢在公共場合這?樣議論王室，想?必是得到了誰的授意。
溫芙不動?聲色地?瞥了眼身旁薄薄的牆壁，隔壁靜悄悄的，如果不是因為剛才的偶遇，她甚至懷疑隔壁並沒有客人。
正在這?時，外麵隱約傳來敲門聲，某個?房間的房門被打開?，劇場的工作人員恭敬地?問道?：“請問您有什麽吩咐，夫人？”
“我想?知道?隔壁包間的客人是誰。”瓦羅娜的聲音悠悠地?隔著牆壁傳了出來，她像是故意大聲地?問，“到底是誰在遺憾自己不能變成女人好爬上那幾位大人物的床？”
四周瞬間一靜，那位劇場的負責人有些尷尬地?說道?：“我想?……或許是您聽錯了。”
“是嗎？”瓦羅娜做作地?拉長了音調，“或許吧，畢竟我記得一直有傳言說裏昂喜歡男人。既然這?樣，他們遺憾的應該是曾經爬過裏昂的床但是被拒絕了吧。”
溫芙低下頭無聲地?彎了彎唇角。
不知什麽時候起?，剛剛還熱鬧非凡的包間裏瞬間陷入了死一般的寂靜，仿佛所有人都消失了，並沒有人坐在那紅布後。
好在今晚的演出很?快就開?始了，劇場裏漸漸安靜下來，這?演出前的插曲也隨之被人拋在了腦後。
等到演出結束之後，溫芙走出包間，她下意識地?回頭看了眼另一邊的包間。果然從屋裏走出幾個?年輕的男人，當他們看見溫芙站在包間外麵時，臉色立刻變了變，正巧這?時瓦羅娜也從包間走了出來，一群人立刻低下頭貼著牆根匆匆離開?了二樓。
溫芙回過頭看向從另一扇門後走出來的塔西亞和?喬希裏。塔西亞黑著臉，沒往四周看一眼，一出門就頭也不回地?走下了樓。而喬希裏則無辜而又溫和?地?看著她，似乎對今晚的一切一無所知。他對著溫芙與亞恒微微示意之後，很?快也跟著塔西亞離開?了二樓。
瓦羅娜拿著一把扇子從另一頭走來，當她從溫芙身邊經過時，溫芙忽然低聲對她說了句“謝謝”。
瓦羅娜的腳步一頓，她手裏的扇子遮住了大半張臉，一雙眼睛在溫芙與亞恒之間來回看了一圈，高傲地?說：“我也不是為了你。”
她說完這?句話後，又想?了想?，忽然間曖昧地?湊近溫芙低聲問道?：“不過我的確很?好奇，你真得和?他們說的那些人上過床嗎？”
亞恒聽見她這?樣粗俗而又直接的發問有些不適地?皺起?了眉頭。
溫芙則神情?平靜地?回答道?：“沒有。”
“那真是太可?惜了，”瓦羅娜有些無趣地?重新站直了身子，她搖了搖手裏的扇子像是有些得意，“起?碼有關我的那麽多謠言裏，我是真的享用?過那些男人。”
溫芙無言地?目送她在說完這?句話後高傲地?往樓下走去。
“這?就是你今晚邀請我來觀看演出的原因嗎？”等那些人都走了，溫芙這?才轉頭看向亞恒問道?，“為了澄清那些謠言？”
人人都知道?亞恒是澤爾文的親衛，自從澤爾文從阿卡維斯回到杜德便立即開?始提拔加西亞家族的人。人們看見她和?亞恒走在一起?，便會懷疑那些謠言的真實性，畢竟如果謠言是真的，那麽亞恒理應和?她保持距離。
亞恒默認了她的話：“但願我的自作主張沒有令你感到不快。”
溫芙沉默片刻之後才說：“我隻是覺得這?並沒有什麽用?。”
她想?起?今晚聽到的那些話，她現在知道?公爵夫人請她為塔西亞畫畫的目的了。
第48章
亞恒回到花園之後帶澤爾文去了一趟城裏的訓練場，澤爾文檢驗了他一個夏天的訓練成果。那些近衛隊的士兵都是亞恒從軍營親自挑選出來?的，這些人大多來?自底層，比尋常貴族出身的軍官更能吃苦，並且有著渴望建功立業的野心?。
他們沿著訓練場走了一圈，在場邊觀看這些士兵的日常訓練，從澤爾文的神?情來?看?，他對亞恒這一夏天的工作成果應當還算滿意。
“有關外麵的那些謠言，您不準備做些什麽嗎？”當視察結束隻剩下他們兩個人的時?候，亞恒終於忍不住問道。
“你不是已經替我澄清過了嗎？”澤爾文漫不經心?地說?，“我聽說?你?一回來?就請她去劇院看?了演出。”
亞恒沒有否認，他隻是?依舊嚴肅地說?：“既然如此，您應該也已經聽說?了那天是?喬希裏殿下陪在塔西亞小姐身旁。”
“這也沒什麽好意外的，”澤爾文略帶嘲諷地說?，“畢竟除了在塔西亞身上下功夫之外，他在其他方麵也已經使不上什麽力氣了。”
由於澤爾文在港口等各項城市事務上的出色表現，公爵將大多數的政務都轉交給了他，也難怪喬希裏感到著急。
亞恒依然感到有些憂心?：“可?是?好名聲的建立很難，但要想毀掉卻?很容易。”
“那麽你?覺得我應該怎麽去證明一件我沒有做過的事情？”澤爾文問。
亞恒沉默不語。
“螞蟻無?法阻止大象的腳步，”澤爾文說?，“起碼眼前還有更重要的事情，比如科裏亞蒂那邊有什麽進展？”
亞恒在心?裏歎了口氣，到底還是?跟著轉換了話題：“他承認在三年前參與了那場可?怕的刺殺，並且願意提供其他參與刺殺的家族名單和一些證據，唯一的要求是?希望您能保全他的家族。”
“他這時?候倒是?想起他的家族來?了，我什麽時?候給了他跟我談條件的資格？”澤爾文冷笑一聲。
他顯然依舊對三年前那場刺殺耿耿於懷，不僅僅是?因為?那場被毀掉的成人禮，更是?因為?在那天他相繼失去了他最好的朋友和親愛的祖母。
亞恒明智地保持了沉默，直到片刻後澤爾文稍稍恢複了冷靜，又繼續問道：“所以呢，他有沒有說?出究竟是?誰鼓動了那場愚蠢的刺殺？”
“根據科裏亞蒂的供詞看?來?，好幾?個家族都參與到了這件事情當中?。”亞恒頓了一頓，委婉地說?，“而這幾?個家族的共同點也很明顯——他們都與公爵夫人過往甚密。”
澤爾文聽完這句話後許久沒有出聲。
直到很久之後，他才平靜地說?道：“那天安娜讓你?帶人守在教堂附近，是?因為?她早就猜到了這一切，是?嗎？”
亞恒不知該如何回答這個問題：“我以為?您早就對此有了心?理準備。”
澤爾文的確早已有了心?理準備，但是?當答案赤裸裸地擺在眼前時?，他的心?底依然感受到細細密密如同被緩慢撕裂的痛苦。
澤爾文閉上了眼睛，等再睜開眼睛的時?候，銀灰色的瞳孔裏已經隻剩下冷漠：“告訴科裏亞蒂，我答應他的請求。”
亞恒停下了腳步，目送他朝著訓練場的門外走去。
另一頭，奧利普正?等在馬車旁。澤爾文神?情陰沉地上了馬車，隨後在車上告訴了他自己剛才做出的決定。
奧利普沒有對此表示反對，不過也沒有立即表示讚同。澤爾文注意到了他的遲疑：“你?覺得有什麽不對嗎？”
“不，我想公爵夫人很早就已經做出了選擇，接下去該輪到您了。”不過他謹慎地說?，“我唯一感到擔憂的是?加西亞家族是?否對您完全忠誠。”
“就算他們曾經有過動搖，但我不在的三年裏，他們應該也已經意識到了加西亞家族的命運是?與我連在一起的。就如同科裏亞蒂敢在三年前謀劃那場刺殺，也是?因為?知道如果我繼承爵位，那麽科裏亞蒂終將走向沒落。”澤爾文說?，“亞恒發誓效忠鳶尾公館的主?人，他是?安娜為?我留下的人。”
“我記得您說?過，那位加西亞先生是?三年前才被安娜安排在您身邊保護您的安全？”
“的確如此。”
“您還記得是?因為?什麽原因才使安娜選中?了他嗎？”
澤爾文在此之前顯然從沒想過這個問題，他微微皺起眉頭：“你?想說?什麽？”
奧利普笑著對他說?：“您知道我之前是?個商人，我們總是?習慣考慮到一些外部的風險。如果您不介意，我想或許我可?以私下去做一些調查。”
“隨你?。”澤爾文對此並不在意。
至於溫芙這邊，因為?最近的傳聞，她有一段時?間不去花園畫畫了，她認為?塔西亞現在恐怕也不太想見到她。好在那幅畫進展順利，她現在唯一擔心?的是?塔西亞會因為?外界對澤爾文的謠傳而灰心?喪氣提前離開，這樣一來?自己就無?法趕在對方離開前按時?交出作?品導致失去這幅畫的尾款。
因此溫芙最近更努力了，她想要盡快將這幅畫完成，這使得她今年的生日都是?在畫室度過的。
隨著溫芙十八歲生日的到來?，意味著鳶尾公館也要重新回到艾爾吉諾手中?。溫芙對此並不感到遺憾，對她來?說?這座公館從來?就不屬於她，因此她也並不為?即將失去它而感到難過。
在簽字當天，澤爾文代替公爵出席。相比於上一次見麵，不知是?不是?因為?受到外界傳言的影響，溫芙注意到他的情緒看?起來?有些低沉，眉間透露出一絲懨懨的神?色。
在公館二樓的書房裏，雙方很快就在那張轉讓協議上簽上了自己的名字。
按照之前擬定的文件，公爵用一筆錢重新買回了這座公館，盡管這筆錢的數額遠遠比不上這座莊園本身的價格，但是?對一個普通人來?說?也算是?一筆可?觀的財富了。
“你?打算用這筆錢幹點什麽？”澤爾文坐在桌子的另一頭隨口問道。
“你?問這個幹什麽？”溫芙狐疑地問。
她警惕的反應差點給澤爾文氣笑了，就好像他是?個剝削奴隸的莊園主?，剛分給她一個杜比的工資轉頭又要想辦法問她要回來?似的。
“從現在開始，我們共享秘密，分享野心?，我承諾在你?背棄我之前，我永不背棄你?。”澤爾文將三年前她說?過的話重複了一遍，他眯起眼打量著她問，“還是?你?真打算用這筆錢去幹點什麽不方便讓我知道的事情？”
溫芙不太好意思地摸了摸鼻子。事實上，她打算用這筆錢在城裏開一家店，然後把媽媽和溫南接到城裏來?。
“我可?以讓奧利普替你?留意一下城裏準備轉賣的店鋪。”澤爾文聽完她的話後對她說?，“就算是?為?了最近那些傳言對你?造成困擾的致歉。”
奧利普在澤爾文身邊工作?的同時?還經營著一支商隊，在這方麵當然比溫芙更容易得到消息。溫芙猶豫了一下，最終接受了他的好意。
果然幾?天之後，奧利普那邊很快就送來?消息，他找到了幾?家合適的店鋪，不過需要溫芙親自去看?一看?。
溫芙寫信寄回鄉下，把這件事情告訴了哥哥。
重新帶著家人搬回城裏一直是?溫南的心?願，他很早就開始設想要在城裏開一家顏料店，就像他的父親那樣。因此在收到這個好消息後，他立刻就坐車來?到了城裏。
許久沒有見到妹妹，這次回到杜德使溫南感到異常的興奮。更令他感到高興的是?，當他們準備出門時?，澤爾文已經坐在馬車上等他們一塊出發了。
“你?是?澤爾文！”溫南一見到他立即喊出了他的名字。
“真高興你?還記得我。”澤爾文對他說?。
“當然，”溫南爽朗地說?，“我說?過你?是?溫芙第一個帶回家的朋友，後來?你?再沒有跟著來?過鎮上，我還以為?你?們已經失去了聯係。”
澤爾文：“我的確有一段時?間離開了杜德。”
“那麽歡迎你?重新回來?。”溫南衷心?地說?。他顯然不知道眼前的人是?誰，對生活在鄉下小鎮上的溫南來?說?，即使他知道公爵長子的名字恐怕也隻會以為?這隻是?個巧合。
倒是?溫芙看?著車上的澤爾文目露疑慮。在溫南跳上馬車之後，她悄悄地拉住了澤爾文的衣角，低聲問道：“你?來?幹什麽？”
澤爾文扯了一下唇角：“這是?我的城市，我想來?看?看?這座城市裏的人都怎樣生活。你?在擔心?什麽？”
溫芙看?著他，像是?在心?中?審視他這句話的真假，澤爾文也同樣坦然地看?著她。
最後溫芙別開臉嘀咕道：“擔心?明天城裏又會傳出一些奇怪的傳言。”
立刻有人想?起?剛才似乎在人群中看見了塔西亞小姐的身影，那麽或許今晚她和?澤爾文殿下正坐在二樓的某個?包間裏。不過沒人相信他的話，因為大家都知道?澤爾文對這?類藝術活動?絲毫不感興趣，有人悲哀地?表示如果澤爾文繼承爵位，恐怕城裏不少藝術家都將麵臨失業。
“但你可?以用?其他方式保住你的工作，”有人輕佻地?說，“就像那位在花園替塔西亞小姐畫畫的女畫家那樣。”
他故意將“女畫家”三個?字咬了重音，溫芙後知後覺地?意識到他說的那位女畫家或許是指自己。
他的話引起?了其他人的好奇，有人追問他這?麽說的原因。
“她是畫室唯一的女人，你以為她當初是靠什麽來到這?兒的？”那人的語氣?間帶著幾分嫌惡，但又十分信誓旦旦。
有人不太相信：“可?是她為塔西亞小姐畫畫，和?澤爾文殿下又有什麽關係？”
那人壓低了聲音說道?：“看來你還沒有聽說花園最近的傳言，每當那位畫家替塔西亞小姐畫畫時，澤爾文殿下總是在場，可?憐的塔西亞小姐隻是他們見麵的幌子而已……”
而他的這?番話引起?了其他人熱烈地?議論，又有人附和?道?：“我倒是的確曾聽說那位殿下並不像表麵上看起?來的那樣莊重。據說他也是妓院的常客，有一次巡查隊夜巡，就曾撞見過他出現在那種地?方。”
接連兩個?人都這?樣說，使得這?傳言似乎突然變得可?信起?來。
有人立即義憤填膺地?說：“難怪當初裏昂還在公館的時候，那個?女人會得到去花園繪製壁畫的機會，看來他們之間也並不清白。”
也有人猜測道?：“裏昂和?阿爾貝利為了那位瓦羅娜夫人爭風吃醋的事情?還有誰不知道?？或許就是那個?時候，那位小姐趁機勾引了她的老?師，才換來了進花園畫畫的機會。可?惜裏昂走了，於是她又將目標轉到了那位殿下的頭上。”
“一位正直的紳士並不會為這?樣低劣的誘惑所動?搖。”
那人促狹道?：“看來我們的殿下並不是這?樣的人。”
包間裏傳來一陣曖昧的低笑聲。
二樓的隔音並不好，想?必在這?附近的許多人都聽見了這?些話。溫芙靠在欄杆上，並沒有因為這?些低俗而又無聊的謠言而感到生氣?，因為這?些謠言雖然牽扯到了她，但顯然不是衝著她來的。而這?群人敢在公共場合這?樣議論王室，想?必是得到了誰的授意。
溫芙不動?聲色地?瞥了眼身旁薄薄的牆壁，隔壁靜悄悄的，如果不是因為剛才的偶遇，她甚至懷疑隔壁並沒有客人。
正在這?時，外麵隱約傳來敲門聲，某個?房間的房門被打開?，劇場的工作人員恭敬地?問道?：“請問您有什麽吩咐，夫人？”
“我想?知道?隔壁包間的客人是誰。”瓦羅娜的聲音悠悠地?隔著牆壁傳了出來，她像是故意大聲地?問，“到底是誰在遺憾自己不能變成女人好爬上那幾位大人物的床？”
四周瞬間一靜，那位劇場的負責人有些尷尬地?說道?：“我想?……或許是您聽錯了。”
“是嗎？”瓦羅娜做作地?拉長了音調，“或許吧，畢竟我記得一直有傳言說裏昂喜歡男人。既然這?樣，他們遺憾的應該是曾經爬過裏昂的床但是被拒絕了吧。”
溫芙低下頭無聲地?彎了彎唇角。
不知什麽時候起?，剛剛還熱鬧非凡的包間裏瞬間陷入了死一般的寂靜，仿佛所有人都消失了，並沒有人坐在那紅布後。
好在今晚的演出很?快就開?始了，劇場裏漸漸安靜下來，這?演出前的插曲也隨之被人拋在了腦後。
等到演出結束之後，溫芙走出包間，她下意識地?回頭看了眼另一邊的包間。果然從屋裏走出幾個?年輕的男人，當他們看見溫芙站在包間外麵時，臉色立刻變了變，正巧這?時瓦羅娜也從包間走了出來，一群人立刻低下頭貼著牆根匆匆離開?了二樓。
溫芙回過頭看向從另一扇門後走出來的塔西亞和?喬希裏。塔西亞黑著臉，沒往四周看一眼，一出門就頭也不回地?走下了樓。而喬希裏則無辜而又溫和?地?看著她，似乎對今晚的一切一無所知。他對著溫芙與亞恒微微示意之後，很?快也跟著塔西亞離開?了二樓。
瓦羅娜拿著一把扇子從另一頭走來，當她從溫芙身邊經過時，溫芙忽然低聲對她說了句“謝謝”。
瓦羅娜的腳步一頓，她手裏的扇子遮住了大半張臉，一雙眼睛在溫芙與亞恒之間來回看了一圈，高傲地?說：“我也不是為了你。”
她說完這?句話後，又想?了想?，忽然間曖昧地?湊近溫芙低聲問道?：“不過我的確很?好奇，你真得和?他們說的那些人上過床嗎？”
亞恒聽見她這?樣粗俗而又直接的發問有些不適地?皺起?了眉頭。
溫芙則神情?平靜地?回答道?：“沒有。”
“那真是太可?惜了，”瓦羅娜有些無趣地?重新站直了身子，她搖了搖手裏的扇子像是有些得意，“起?碼有關我的那麽多謠言裏，我是真的享用?過那些男人。”
溫芙無言地?目送她在說完這?句話後高傲地?往樓下走去。
“這?就是你今晚邀請我來觀看演出的原因嗎？”等那些人都走了，溫芙這?才轉頭看向亞恒問道?，“為了澄清那些謠言？”
人人都知道?亞恒是澤爾文的親衛，自從澤爾文從阿卡維斯回到杜德便立即開?始提拔加西亞家族的人。人們看見她和?亞恒走在一起?，便會懷疑那些謠言的真實性，畢竟如果謠言是真的，那麽亞恒理應和?她保持距離。
亞恒默認了她的話：“但願我的自作主張沒有令你感到不快。”
溫芙沉默片刻之後才說：“我隻是覺得這?並沒有什麽用?。”
她想?起?今晚聽到的那些話，她現在知道?公爵夫人請她為塔西亞畫畫的目的了。
第48章
亞恒回到花園之後帶澤爾文去了一趟城裏的訓練場，澤爾文檢驗了他一個夏天的訓練成果。那些近衛隊的士兵都是亞恒從軍營親自挑選出來?的，這些人大多來?自底層，比尋常貴族出身的軍官更能吃苦，並且有著渴望建功立業的野心?。
他們沿著訓練場走了一圈，在場邊觀看這些士兵的日常訓練，從澤爾文的神?情來?看?，他對亞恒這一夏天的工作成果應當還算滿意。
“有關外麵的那些謠言，您不準備做些什麽嗎？”當視察結束隻剩下他們兩個人的時?候，亞恒終於忍不住問道。
“你不是已經替我澄清過了嗎？”澤爾文漫不經心?地說?，“我聽說?你?一回來?就請她去劇院看?了演出。”
亞恒沒有否認，他隻是?依舊嚴肅地說?：“既然如此，您應該也已經聽說?了那天是?喬希裏殿下陪在塔西亞小姐身旁。”
“這也沒什麽好意外的，”澤爾文略帶嘲諷地說?，“畢竟除了在塔西亞身上下功夫之外，他在其他方麵也已經使不上什麽力氣了。”
由於澤爾文在港口等各項城市事務上的出色表現，公爵將大多數的政務都轉交給了他，也難怪喬希裏感到著急。
亞恒依然感到有些憂心?：“可?是?好名聲的建立很難，但要想毀掉卻?很容易。”
“那麽你?覺得我應該怎麽去證明一件我沒有做過的事情？”澤爾文問。
亞恒沉默不語。
“螞蟻無?法阻止大象的腳步，”澤爾文說?，“起碼眼前還有更重要的事情，比如科裏亞蒂那邊有什麽進展？”
亞恒在心?裏歎了口氣，到底還是?跟著轉換了話題：“他承認在三年前參與了那場可?怕的刺殺，並且願意提供其他參與刺殺的家族名單和一些證據，唯一的要求是?希望您能保全他的家族。”
“他這時?候倒是?想起他的家族來?了，我什麽時?候給了他跟我談條件的資格？”澤爾文冷笑一聲。
他顯然依舊對三年前那場刺殺耿耿於懷，不僅僅是?因為?那場被毀掉的成人禮，更是?因為?在那天他相繼失去了他最好的朋友和親愛的祖母。
亞恒明智地保持了沉默，直到片刻後澤爾文稍稍恢複了冷靜，又繼續問道：“所以呢，他有沒有說?出究竟是?誰鼓動了那場愚蠢的刺殺？”
“根據科裏亞蒂的供詞看?來?，好幾?個家族都參與到了這件事情當中?。”亞恒頓了一頓，委婉地說?，“而這幾?個家族的共同點也很明顯——他們都與公爵夫人過往甚密。”
澤爾文聽完這句話後許久沒有出聲。
直到很久之後，他才平靜地說?道：“那天安娜讓你?帶人守在教堂附近，是?因為?她早就猜到了這一切，是?嗎？”
亞恒不知該如何回答這個問題：“我以為?您早就對此有了心?理準備。”
澤爾文的確早已有了心?理準備，但是?當答案赤裸裸地擺在眼前時?，他的心?底依然感受到細細密密如同被緩慢撕裂的痛苦。
澤爾文閉上了眼睛，等再睜開眼睛的時?候，銀灰色的瞳孔裏已經隻剩下冷漠：“告訴科裏亞蒂，我答應他的請求。”
亞恒停下了腳步，目送他朝著訓練場的門外走去。
另一頭，奧利普正?等在馬車旁。澤爾文神?情陰沉地上了馬車，隨後在車上告訴了他自己剛才做出的決定。
奧利普沒有對此表示反對，不過也沒有立即表示讚同。澤爾文注意到了他的遲疑：“你?覺得有什麽不對嗎？”
“不，我想公爵夫人很早就已經做出了選擇，接下去該輪到您了。”不過他謹慎地說?，“我唯一感到擔憂的是?加西亞家族是?否對您完全忠誠。”
“就算他們曾經有過動搖，但我不在的三年裏，他們應該也已經意識到了加西亞家族的命運是?與我連在一起的。就如同科裏亞蒂敢在三年前謀劃那場刺殺，也是?因為?知道如果我繼承爵位，那麽科裏亞蒂終將走向沒落。”澤爾文說?，“亞恒發誓效忠鳶尾公館的主?人，他是?安娜為?我留下的人。”
“我記得您說?過，那位加西亞先生是?三年前才被安娜安排在您身邊保護您的安全？”
“的確如此。”
“您還記得是?因為?什麽原因才使安娜選中?了他嗎？”
澤爾文在此之前顯然從沒想過這個問題，他微微皺起眉頭：“你?想說?什麽？”
奧利普笑著對他說?：“您知道我之前是?個商人，我們總是?習慣考慮到一些外部的風險。如果您不介意，我想或許我可?以私下去做一些調查。”
“隨你?。”澤爾文對此並不在意。
至於溫芙這邊，因為?最近的傳聞，她有一段時?間不去花園畫畫了，她認為?塔西亞現在恐怕也不太想見到她。好在那幅畫進展順利，她現在唯一擔心?的是?塔西亞會因為?外界對澤爾文的謠傳而灰心?喪氣提前離開，這樣一來?自己就無?法趕在對方離開前按時?交出作?品導致失去這幅畫的尾款。
因此溫芙最近更努力了，她想要盡快將這幅畫完成，這使得她今年的生日都是?在畫室度過的。
隨著溫芙十八歲生日的到來?，意味著鳶尾公館也要重新回到艾爾吉諾手中?。溫芙對此並不感到遺憾，對她來?說?這座公館從來?就不屬於她，因此她也並不為?即將失去它而感到難過。
在簽字當天，澤爾文代替公爵出席。相比於上一次見麵，不知是?不是?因為?受到外界傳言的影響，溫芙注意到他的情緒看?起來?有些低沉，眉間透露出一絲懨懨的神?色。
在公館二樓的書房裏，雙方很快就在那張轉讓協議上簽上了自己的名字。
按照之前擬定的文件，公爵用一筆錢重新買回了這座公館，盡管這筆錢的數額遠遠比不上這座莊園本身的價格，但是?對一個普通人來?說?也算是?一筆可?觀的財富了。
“你?打算用這筆錢幹點什麽？”澤爾文坐在桌子的另一頭隨口問道。
“你?問這個幹什麽？”溫芙狐疑地問。
她警惕的反應差點給澤爾文氣笑了，就好像他是?個剝削奴隸的莊園主?，剛分給她一個杜比的工資轉頭又要想辦法問她要回來?似的。
“從現在開始，我們共享秘密，分享野心?，我承諾在你?背棄我之前，我永不背棄你?。”澤爾文將三年前她說?過的話重複了一遍，他眯起眼打量著她問，“還是?你?真打算用這筆錢去幹點什麽不方便讓我知道的事情？”
溫芙不太好意思地摸了摸鼻子。事實上，她打算用這筆錢在城裏開一家店，然後把媽媽和溫南接到城裏來?。
“我可?以讓奧利普替你?留意一下城裏準備轉賣的店鋪。”澤爾文聽完她的話後對她說?，“就算是?為?了最近那些傳言對你?造成困擾的致歉。”
奧利普在澤爾文身邊工作?的同時?還經營著一支商隊，在這方麵當然比溫芙更容易得到消息。溫芙猶豫了一下，最終接受了他的好意。
果然幾?天之後，奧利普那邊很快就送來?消息，他找到了幾?家合適的店鋪，不過需要溫芙親自去看?一看?。
溫芙寫信寄回鄉下，把這件事情告訴了哥哥。
重新帶著家人搬回城裏一直是?溫南的心?願，他很早就開始設想要在城裏開一家顏料店，就像他的父親那樣。因此在收到這個好消息後，他立刻就坐車來?到了城裏。
許久沒有見到妹妹，這次回到杜德使溫南感到異常的興奮。更令他感到高興的是?，當他們準備出門時?，澤爾文已經坐在馬車上等他們一塊出發了。
“你?是?澤爾文！”溫南一見到他立即喊出了他的名字。
“真高興你?還記得我。”澤爾文對他說?。
“當然，”溫南爽朗地說?，“我說?過你?是?溫芙第一個帶回家的朋友，後來?你?再沒有跟著來?過鎮上，我還以為?你?們已經失去了聯係。”
澤爾文：“我的確有一段時?間離開了杜德。”
“那麽歡迎你?重新回來?。”溫南衷心?地說?。他顯然不知道眼前的人是?誰，對生活在鄉下小鎮上的溫南來?說?，即使他知道公爵長子的名字恐怕也隻會以為?這隻是?個巧合。
倒是?溫芙看?著車上的澤爾文目露疑慮。在溫南跳上馬車之後，她悄悄地拉住了澤爾文的衣角，低聲問道：“你?來?幹什麽？”
澤爾文扯了一下唇角：“這是?我的城市，我想來?看?看?這座城市裏的人都怎樣生活。你?在擔心?什麽？”
溫芙看?著他，像是?在心?中?審視他這句話的真假，澤爾文也同樣坦然地看?著她。
最後溫芙別開臉嘀咕道：“擔心?明天城裏又會傳出一些奇怪的傳言。”