溫芙麵帶微笑地示意他打開?信封。
冉寧低頭?拆開?信封，當他看到裏麵的內容時，不由久久地怔住了幾乎說不出?話?來。
溫芙：“我請莫雷先?生為你寫了一封推薦信，他認識西利伯蒂醫學院的凱恩斯教?授，我想這封推薦信對於你來說，或許會有?幫助。”
冉寧啞然?，他似乎到了這時才?意識到她這段時間為什麽會頻繁地與那位莫雷先?生來往：“……他為什麽會答應寫這封推薦信？”
“或許是為了感謝我與他這段時間短暫的友誼。”溫芙開?了個玩笑，她想起上樓前他沒說完的那句話?，“你剛才?想說什麽？”
冉寧握著那封夢寐以求的推薦信，臉上流露出?幾分複雜而?又掙紮的神?情，過了許久，他深深地歎了口氣，將那封信折好重新放進信封裏。他抬起頭?看著她，勉力扯了扯唇角，最終沒有?將那句話?說完。
第54章
莫雷先生的事件之後，溫芙意識到自己最近這段時間或許應該減少在薔薇花園露麵的次數，這令她?感到沮喪。她發自內心地尊敬那位大人，但?同時也完全能夠理解他的做法。
就當她?以為這一陣的風波很快就會過去，一切又會變得和原來一樣時，發生了一件叫所有人大吃一驚的事情——某一次聚會上，麥爾斯男爵突然向她?提出了求婚。
這件事情?的發生，就連溫芙自己也沒有料到。她仔細回憶了那天花園餐廳裏的情?景，確定自?己那天沒有跟這位男爵說過一句話，那甚至算是他們兩個的第一次見麵。但?在懷特夫人的私人聚會上，麥爾斯在看見她?後徑直朝她?走?來，隨後當眾向她?提出了求婚。
“我記得你?，溫芙小姐。”他似乎喝了些酒，語氣帶著些許的輕慢，“我聽說那位畫商離開了杜德？”
溫芙對於他的主動搭話有些驚訝，不過她?還是保持了基本的禮貌，告訴他確實如此。
“那對你?來說想必是一件遺憾的事情?。”男爵扯出一個意味不明的笑。
溫芙對他語氣間流露出的傲慢帶著點兒不適，正?當她?打算迅速結束這個話題主動離開時，男爵又忽然說道：“不過，有時候上帝為你?關上了一扇門的同時，也會為你?打開一扇窗。我想你?很快就可以忘記那件事了，因為我想請你?成為我的第四任妻子。”
他的求婚既高?傲又無禮，仿佛隻是一個通知。溫芙怔忪了好一會兒沒反應過來，而男爵顯然將她?的驚訝當成被喜悅衝昏了頭腦，因此他又繼續洋洋自?得地說：“說實話，您的出身的確與我並不相符，不過我並不看重?這些。公爵似乎想要為你?找個丈夫。而我呢，我剛結束自?己的第三段婚姻，正?好也想為自?己找個妻子。您年輕漂亮，而我富裕高?貴，我想這會是一段美滿的婚姻的。”
麥爾斯男爵名聲?在外，要說他對感情?忠貞，他的情?人一茬接著一茬，從來沒有停下來過的時候；要說他濫情?花心，他和每一位情?人相處之始都是明確許諾將會和她?們走?入婚姻的殿堂，盡管最後的收尾都不盡如人意。
三段草草收場的婚姻注定了上流圈層不可能再有人會願意將女兒嫁給他了，而因為那天餐桌上的談話，他似乎認定了溫芙是個急於出嫁又為人輕浮的小姐，對他來說她?年輕貌美，又得到過公爵的賞識，娶回家當個美麗的花瓶也並無不可。
他們之間的談話已經引起了其他人的注意，在周遭好奇的目光中，溫芙很快冷靜了下來，她?立即轉頭對身旁的侍者說道：“男爵看樣子已經喝醉了，請你?們立刻將他帶出去清醒一下吧。”
男爵聽見這話，擰著眉頭，正?欲說些什麽，好在這場宴會的主人聽見議論及時趕到。她?立即高?聲?命令仆人們將男爵帶去準備好的客房，及時製止了這場鬧劇。
“看來您還需要時間考慮，但?願那不會太久。”麥爾斯離開前微笑著朝溫芙舉起了手裏的杯子，隨後一口氣喝完了裏麵的酒，像是已經預見了這件事情?的結局。
溫芙麵色冰冷地看著他離去的背影，將微微顫抖的手指背在了身後。那晚她?感到大廳裏無數若有似無的視線落在她?的身上，她?相信很快這則緋聞就將傳遍杜德的上流圈子。
從溫芙剛開始學畫的時候她?就知道，很少有女性?學習繪畫並不是因為她?們沒有天賦，而是相比於男性?她?們往往麵臨著更為嚴苛的社會環境，很少有家庭願意出錢支持女孩學畫，很少有畫室願意接納女性?學徒，很少有女性?在婚後能夠拋開那些家務瑣事繼續堅持繪畫……人生中的任何一點波折都有可能中斷女畫家的藝術生命，更不要說那當中必將要經曆的流言蜚語的攻擊。
從她?進入裏昂的畫室開始，那些有關她?的流言就沒有中斷過。起初人們推測她?和公爵的關係並不一般，後來又猜測她?是裏昂的情?人，以及不久之前在城裏流傳出她?與澤爾文的曖昧關係……
但?和先前那些捕風捉影的謠言不同，這是一場許多人親眼所見的求婚，發起求婚的一方還是一位男爵，這也意味著對於平民出身的溫芙來說，她?幾乎沒有可以拒絕的餘地。
拒絕一位男爵的求婚並不能抬高?她?的身價，倒是很有可能使她?因此遭到麥爾斯男爵的報複。溫芙不喜歡那些貴族，但?這些人又恰恰是她?畫作?的最大訂購來源，除非她?不準備繼續在杜德畫畫了。
人人都抱著看好戲的心態，想知道這件事情?究竟會如何落幕。
另一邊的薔薇花園，當澤爾文走?進書房時，幾個宮廷大臣正?在與公爵商議事情?。當看見澤爾文沉著臉徑直推門走?進來時，幾人麵麵相覷了一陣，很快就知情?識趣地提前告退了。
公爵對於他的出現似乎並不感到意外，他隻是按著隱隱作?痛的太陽穴，淡漠地說：“看起來我需要為你?重?新找一位禮儀老師。”
澤爾文對此置若罔聞，他開門見山地問?：“是您授意麥爾斯男爵那麽做的嗎？”
比他想像中好的是，紮克羅並沒有假裝聽不懂他在說什麽，並且很快就做出了否認：“不，我從沒那麽想過。”
他的回答令澤爾文的臉色變得好看了一些：“但?那位莫雷先生的確是出自?您的授意？”
這一回，公爵沒有表示反對。
澤爾文：“為什麽？”
“你?真的不知道為什麽嗎？”公爵幽幽地抬眼朝他看了過來。
澤爾文語塞，他想起了在餐廳遇見莫雷先生與男爵的前一天晚上，在月光下依偎的影子，他以為那是他與月亮之間的秘密，但?原來並不是那樣。
“那和她?無關……”過了許久，澤爾文才?艱難地找回了自?己的聲?音，“我和她?之間並沒有其他可能。”
公爵低聲?歎了口氣：“你?真的這麽想嗎？”
澤爾文抿緊了唇線，他意識到這是一場誘導性?的談話，他應當將話語的主動權重?新拿回自?己手裏：“既然麥爾斯的求婚不是出自?您的授意，那麽您應當阻止他。”
公爵：“我沒有理由?阻止他。”
澤爾文冷冷道：“那就由?我出麵。”
聽他這樣說，公爵果然變了臉色，他的神情?迅速沉了下來：“你?知道這麽做的後果嗎？你?確定要將自?己卷入這場輿論的風波當中去？”
“那麽您呢？”澤爾文立即回嗆道，“您明明可以向男爵施壓使他放棄這個念頭，但?您什麽都沒有做！如果我最後真的這麽做了，那也是因為我的父親利用了一個無辜的女人，用她?的名聲?來換取我的名聲?！”
紮克羅感到他太陽穴的神經跳動得更加厲害，那針紮般的疼痛叫他再難以維持表麵上的平靜，他也不禁衝著澤爾文大喊道：“你?以為造成這一切的人是誰？”
他將書桌上的東西?掃落一地，澤爾文注意到最上麵有一封瑟爾特?尼亞的來信。杜德與瑟爾特?尼亞的關係十分微妙，瑟爾特?尼亞是個封建的宗教國家，國王隻是國家的傀儡，人人都知道，掌握著國家政權的是背後的紅衣主教。
自?從盧索帝國分崩離析，許多年來蘇裏大陸紛爭不斷，王權與共和政體之間的摩擦，宗教與王權之間的抗衡持續了許多年。瑟爾特?尼亞曾多次打著消除異教徒的名號討伐對抗自?己的敵人，杜德因為地理位置較遠而很少與其有過正?麵衝突，但?是隨著瑟爾特?尼亞的勢力擴大，這種平衡在被逐漸打破。
紮克羅疲憊地扶著自?己的額頭：“紅衣主教發來信函，他們希望與杜德聯姻，將黛莉嫁給他們的國王。”
澤爾文驀地抬頭，想也不想地說：“絕不可能！”
公爵冷硬著神情?說道：“這不是你?說了算的，我問?過黛莉的意見，她?已經同意前往瑟爾特?尼亞聯姻。”
室內忽然間陷入死一般的寂靜，澤爾文不可思議地看著他的父親，目光中的震驚逐漸被憤怒與失望所取代：“為什麽，你?還記得她?是你?的女兒？她?才?十三歲！”
“因為你?已經拒絕了和阿卡維斯的聯姻！”紮克羅怒喝道。
父子兩人如同兩隻困獸氣喘籲籲地被困在這間不大的書房裏，他們彼此敵視，相互埋怨。
公爵說道：“因為你?的自?私和任性?，我們失去了阿卡維斯這道屏障！你?不會不知道你?的母親更中意喬希裏繼承爵位，一旦爆發戰爭，她?就會以此作?為要挾，維爾不會站在我們這邊！而剩下的那些昔日的盟友，你?敢說誰一定會出手幫助杜德？”
“這就是你?三十年來維持和平的方法？”澤爾文譏誚道，“委曲求全，利用聯姻來討好敵人？”
這句話或許戳中了他的軟肋，紮克羅暴怒之下抄起手邊的筆筒朝他砸了過去。澤爾文不躲不避，依舊原地不動地站在那兒，筆筒在他額頭砸開了一道口子，鮮血很快流下來，覆了半張臉。
紮克羅見他這副模樣，似乎也被嚇了一跳，這叫他終於恢複了些許理智。
“這個決定不會再有改變了。”公爵冷硬地轉開臉，“當你?坐在這個位置上的時候你?就會明白，沒有什麽不可以被犧牲，而第一個被犧牲掉的就是你?自?己。”
傍晚的時候，溫芙去了一趟翠西?的花店。那家店現在已經屬於她?了，溫南準備像他之前一直計劃的那樣開一家顏料店，為此這段時間，他開始四處聯係進貨商，親自?去石料廠調查，並忙著裝修鋪麵。
溫芙有空的時候會去給他送飯，忙碌的一天結束後，兄妹兩個坐在店門外的台階上，看著眼前空蕩蕩的街道，溫南嚐試向她?描述自?己對未來的願景，他的目光裏充滿著對新生活的向往。他還不知道麥爾斯男爵向溫芙求婚的事情?，隻是一心想著等一切都準備好以後就將母親一塊接到城裏來。
溫芙不知道是否應該告訴他這件事，如果她?告訴溫南自?己或許要離開杜德，那麽他可能會毫不猶豫地放棄這兒的一切，帶著母親跟她?去另一個國家開始新的生活。
但?那太難了，溫芙想：憑什麽？
憑什麽在一切都變得好起來的時候，她?卻?要放棄得到的一切？
憑什麽她?什麽都沒做，離開的人卻?要是她?？
她?坐在台階上歎了口氣，等溫南關上店門準備離開的時候，突然發現門外來了一位客人。
亞恒站在外麵，打量著尚未裝點過的店門，有些無辜地對她?說：“看來我記錯了開業的時間。”
太陽還沒落山，溫芙在書店閣樓的租期還沒結束，這段時間她?依舊住在那兒。亞恒送她?回家的路上和她?聊了聊最近花園裏發生的事情?。他沒有提起黛莉的婚事，不過看得出最近花園的氣氛很緊張。
溫芙有些走?神，她?這段時間總是這樣心事重?重?，於是他們很快就不再有話聊，隻一路默默地走?回了書店。
到了門口的時候，溫芙才?回過神，她?為自?己一路的心不在焉而感到抱歉，不過亞恒搖搖頭，他顯然也知道她?憂慮的原因。
“我聽說了麥爾斯男爵的事情?。”他忽然說道。
溫芙對此並不意外，想必很多人都知道這件荒唐事了。
亞恒猶豫了片刻：“我想知道……你?是怎麽想的？”
“什麽？”溫芙問?。
“對於他的求婚，”亞恒有些緊張地舔了舔嘴唇，“你?願意答應他的求婚嗎？”
“不，”溫芙一想起這個就不禁有些反感地皺了皺眉頭，似乎隻是一想到這個可能都令她?感到不耐，她?冷漠地說，“我對他毫無感情?。”
亞恒聽到這個答案之後，仿佛鬆了口氣，但?緊接著他的神情?看上去更緊張了。他將手背到身後，揉搓了一下掌心沁出的汗水，像是下了極大的勇氣，終於抬起頭看著她?說：“那麽我呢？”
溫芙愣了一下，她?這回是真不明白他在說什麽了。
晚霞隱藏了他臉上不自?在的紅暈，亞恒像是經過許久的措辭之後才?說：“我不知道你?是如何看待我的，我知道在這個時機向你?提出這樣的請求並不體麵，或許會讓你?認為我是趁人之危……”
他說到這兒時，鼓起勇氣一錯不錯地凝視著她?的眼睛，誠懇地說道：“但?我希望你?能考慮我的求婚，讓我成為你?的丈夫。”
第55章
溫芙感到混亂，對於?亞恒的求婚她?沒?有任何的心理準備。好在亞恒並不期待她立刻給出答案，他知道?她?需要一些時間來理清目前的狀況。
溫芙獨自在書店外站了一會?兒，等亞恒離開，她才疲憊地轉過身。當她?推開身後的店門時，溫芙愣了一下，她?不確定是不是冉寧忘了鎖門，他這段時間正在忙著收拾去希裏維亞要準備的東西，按理說，這個時間他不應該還在店裏。
書店的門框上掛著的舊風鈴響了起來，溫芙在一陣叮叮當當的聲音中推開門，夕陽為空無一人的舊家具鍍上了一層寂寞的金色，店裏空無一人。正在這時，她?的餘光忽然?注意到門邊的影子，溫芙猛地轉過頭——澤爾文靠著牆壁站在櫥窗前默默地注視著她?，剛才有一瞬間，溫芙幾乎把他當成了店裏的裝飾人偶。
她?默默吐出一口氣，還沒來得及問他為什麽會出現在這兒，緊接著目光就在他額頭的傷口上頓了一頓：“您的臉怎麽了？”
店裏的東西已經?被?清空了大半，看樣子，這家店很快就要換一個新的主人。
澤爾文坐在店裏的沙發上，溫芙去廚房找來了一塊熱毛巾，遞給他的時候看了眼他額頭上那道?雖然?已經?不再流血，但顯然?還沒?有經?過處理的傷口，猶豫地說：“你該找個正經?的醫生。”
“不處理也可以，”澤爾文不太上心地說，“反正血已經?止住了。”
溫芙沒?說什麽，她?把熱毛巾按在他的傷口上，也沒?問這傷口是怎麽來的，畢竟答案顯而易見。
澤爾文抬手按住額頭上的毛巾時，不經?意間壓到了她?的手。溫芙起初沒?在意，可當她?準備將手抽回來時，發現他略微用了點力氣。於?是她?站在沙發前垂眼看著他，發現他也正睜著一隻眼睛一瞬不瞬地看著自己?。
毛巾上的熱氣蒸騰出霧氣，隔著室內昏暗的光線如?水霧氤氳在他眼底。溫芙直覺今天應該發生了什麽糟糕的事情?，因為他看起來心情?很差，不過自己?這邊也並沒?有好到哪裏去。
“你是怎麽進來的？”她?的確很好奇這個問題。
“這家店看起來並沒?什麽好偷的，”澤爾文說，“所以冉寧先?生同意我可以坐在店裏等你。”
“那你……”溫芙猶豫了一下，她?似乎準備問些什麽，但最?終又將那個到嘴邊的問題咽了下去。不過澤爾文像是看透了她?的心思，替她?接著問道?：“有沒?有聽見你和亞恒剛才在外麵的對話？”
他自問自答似的很快又回答道?：“沒?有。”
溫芙的神?情?稍緩，她?還沒?來得及說什麽，又聽他說：“他向你求婚了嗎？”
溫芙猛地抬眼，她?纖長的眼睫顫動了一下，那雙黑色的眼睛又一次望向他，正撞進他銀灰色的瞳孔裏，暮色中帶著一絲難以言明的意味。澤爾文見她?這反應就知道?自己?猜對了，他唇角微微一抬，又很快放平，帶著點譏誚的情?態。回想起剛才隔著玻璃看見的情?狀，銀灰色的瞳孔眸色漸沉，臉上並沒?有猜對後的得意。
“他向你求婚了。”他垂下眼低聲重複了一遍，也不知道?說給誰聽。
冉寧低頭?拆開?信封，當他看到裏麵的內容時，不由久久地怔住了幾乎說不出?話?來。
溫芙：“我請莫雷先?生為你寫了一封推薦信，他認識西利伯蒂醫學院的凱恩斯教?授，我想這封推薦信對於你來說，或許會有?幫助。”
冉寧啞然?，他似乎到了這時才?意識到她這段時間為什麽會頻繁地與那位莫雷先?生來往：“……他為什麽會答應寫這封推薦信？”
“或許是為了感謝我與他這段時間短暫的友誼。”溫芙開?了個玩笑，她想起上樓前他沒說完的那句話?，“你剛才?想說什麽？”
冉寧握著那封夢寐以求的推薦信，臉上流露出?幾分複雜而?又掙紮的神?情，過了許久，他深深地歎了口氣，將那封信折好重新放進信封裏。他抬起頭?看著她，勉力扯了扯唇角，最終沒有?將那句話?說完。
第54章
莫雷先生的事件之後，溫芙意識到自己最近這段時間或許應該減少在薔薇花園露麵的次數，這令她?感到沮喪。她發自內心地尊敬那位大人，但?同時也完全能夠理解他的做法。
就當她?以為這一陣的風波很快就會過去，一切又會變得和原來一樣時，發生了一件叫所有人大吃一驚的事情——某一次聚會上，麥爾斯男爵突然向她?提出了求婚。
這件事情?的發生，就連溫芙自己也沒有料到。她仔細回憶了那天花園餐廳裏的情?景，確定自?己那天沒有跟這位男爵說過一句話，那甚至算是他們兩個的第一次見麵。但?在懷特夫人的私人聚會上，麥爾斯在看見她?後徑直朝她?走?來，隨後當眾向她?提出了求婚。
“我記得你?，溫芙小姐。”他似乎喝了些酒，語氣帶著些許的輕慢，“我聽說那位畫商離開了杜德？”
溫芙對於他的主動搭話有些驚訝，不過她?還是保持了基本的禮貌，告訴他確實如此。
“那對你?來說想必是一件遺憾的事情?。”男爵扯出一個意味不明的笑。
溫芙對他語氣間流露出的傲慢帶著點兒不適，正?當她?打算迅速結束這個話題主動離開時，男爵又忽然說道：“不過，有時候上帝為你?關上了一扇門的同時，也會為你?打開一扇窗。我想你?很快就可以忘記那件事了，因為我想請你?成為我的第四任妻子。”
他的求婚既高?傲又無禮，仿佛隻是一個通知。溫芙怔忪了好一會兒沒反應過來，而男爵顯然將她?的驚訝當成被喜悅衝昏了頭腦，因此他又繼續洋洋自?得地說：“說實話，您的出身的確與我並不相符，不過我並不看重?這些。公爵似乎想要為你?找個丈夫。而我呢，我剛結束自?己的第三段婚姻，正?好也想為自?己找個妻子。您年輕漂亮，而我富裕高?貴，我想這會是一段美滿的婚姻的。”
麥爾斯男爵名聲?在外，要說他對感情?忠貞，他的情?人一茬接著一茬，從來沒有停下來過的時候；要說他濫情?花心，他和每一位情?人相處之始都是明確許諾將會和她?們走?入婚姻的殿堂，盡管最後的收尾都不盡如人意。
三段草草收場的婚姻注定了上流圈層不可能再有人會願意將女兒嫁給他了，而因為那天餐桌上的談話，他似乎認定了溫芙是個急於出嫁又為人輕浮的小姐，對他來說她?年輕貌美，又得到過公爵的賞識，娶回家當個美麗的花瓶也並無不可。
他們之間的談話已經引起了其他人的注意，在周遭好奇的目光中，溫芙很快冷靜了下來，她?立即轉頭對身旁的侍者說道：“男爵看樣子已經喝醉了，請你?們立刻將他帶出去清醒一下吧。”
男爵聽見這話，擰著眉頭，正?欲說些什麽，好在這場宴會的主人聽見議論及時趕到。她?立即高?聲?命令仆人們將男爵帶去準備好的客房，及時製止了這場鬧劇。
“看來您還需要時間考慮，但?願那不會太久。”麥爾斯離開前微笑著朝溫芙舉起了手裏的杯子，隨後一口氣喝完了裏麵的酒，像是已經預見了這件事情?的結局。
溫芙麵色冰冷地看著他離去的背影，將微微顫抖的手指背在了身後。那晚她?感到大廳裏無數若有似無的視線落在她?的身上，她?相信很快這則緋聞就將傳遍杜德的上流圈子。
從溫芙剛開始學畫的時候她?就知道，很少有女性?學習繪畫並不是因為她?們沒有天賦，而是相比於男性?她?們往往麵臨著更為嚴苛的社會環境，很少有家庭願意出錢支持女孩學畫，很少有畫室願意接納女性?學徒，很少有女性?在婚後能夠拋開那些家務瑣事繼續堅持繪畫……人生中的任何一點波折都有可能中斷女畫家的藝術生命，更不要說那當中必將要經曆的流言蜚語的攻擊。
從她?進入裏昂的畫室開始，那些有關她?的流言就沒有中斷過。起初人們推測她?和公爵的關係並不一般，後來又猜測她?是裏昂的情?人，以及不久之前在城裏流傳出她?與澤爾文的曖昧關係……
但?和先前那些捕風捉影的謠言不同，這是一場許多人親眼所見的求婚，發起求婚的一方還是一位男爵，這也意味著對於平民出身的溫芙來說，她?幾乎沒有可以拒絕的餘地。
拒絕一位男爵的求婚並不能抬高?她?的身價，倒是很有可能使她?因此遭到麥爾斯男爵的報複。溫芙不喜歡那些貴族，但?這些人又恰恰是她?畫作?的最大訂購來源，除非她?不準備繼續在杜德畫畫了。
人人都抱著看好戲的心態，想知道這件事情?究竟會如何落幕。
另一邊的薔薇花園，當澤爾文走?進書房時，幾個宮廷大臣正?在與公爵商議事情?。當看見澤爾文沉著臉徑直推門走?進來時，幾人麵麵相覷了一陣，很快就知情?識趣地提前告退了。
公爵對於他的出現似乎並不感到意外，他隻是按著隱隱作?痛的太陽穴，淡漠地說：“看起來我需要為你?重?新找一位禮儀老師。”
澤爾文對此置若罔聞，他開門見山地問?：“是您授意麥爾斯男爵那麽做的嗎？”
比他想像中好的是，紮克羅並沒有假裝聽不懂他在說什麽，並且很快就做出了否認：“不，我從沒那麽想過。”
他的回答令澤爾文的臉色變得好看了一些：“但?那位莫雷先生的確是出自?您的授意？”
這一回，公爵沒有表示反對。
澤爾文：“為什麽？”
“你?真的不知道為什麽嗎？”公爵幽幽地抬眼朝他看了過來。
澤爾文語塞，他想起了在餐廳遇見莫雷先生與男爵的前一天晚上，在月光下依偎的影子，他以為那是他與月亮之間的秘密，但?原來並不是那樣。
“那和她?無關……”過了許久，澤爾文才?艱難地找回了自?己的聲?音，“我和她?之間並沒有其他可能。”
公爵低聲?歎了口氣：“你?真的這麽想嗎？”
澤爾文抿緊了唇線，他意識到這是一場誘導性?的談話，他應當將話語的主動權重?新拿回自?己手裏：“既然麥爾斯的求婚不是出自?您的授意，那麽您應當阻止他。”
公爵：“我沒有理由?阻止他。”
澤爾文冷冷道：“那就由?我出麵。”
聽他這樣說，公爵果然變了臉色，他的神情?迅速沉了下來：“你?知道這麽做的後果嗎？你?確定要將自?己卷入這場輿論的風波當中去？”
“那麽您呢？”澤爾文立即回嗆道，“您明明可以向男爵施壓使他放棄這個念頭，但?您什麽都沒有做！如果我最後真的這麽做了，那也是因為我的父親利用了一個無辜的女人，用她?的名聲?來換取我的名聲?！”
紮克羅感到他太陽穴的神經跳動得更加厲害，那針紮般的疼痛叫他再難以維持表麵上的平靜，他也不禁衝著澤爾文大喊道：“你?以為造成這一切的人是誰？”
他將書桌上的東西?掃落一地，澤爾文注意到最上麵有一封瑟爾特?尼亞的來信。杜德與瑟爾特?尼亞的關係十分微妙，瑟爾特?尼亞是個封建的宗教國家，國王隻是國家的傀儡，人人都知道，掌握著國家政權的是背後的紅衣主教。
自?從盧索帝國分崩離析，許多年來蘇裏大陸紛爭不斷，王權與共和政體之間的摩擦，宗教與王權之間的抗衡持續了許多年。瑟爾特?尼亞曾多次打著消除異教徒的名號討伐對抗自?己的敵人，杜德因為地理位置較遠而很少與其有過正?麵衝突，但?是隨著瑟爾特?尼亞的勢力擴大，這種平衡在被逐漸打破。
紮克羅疲憊地扶著自?己的額頭：“紅衣主教發來信函，他們希望與杜德聯姻，將黛莉嫁給他們的國王。”
澤爾文驀地抬頭，想也不想地說：“絕不可能！”
公爵冷硬著神情?說道：“這不是你?說了算的，我問?過黛莉的意見，她?已經同意前往瑟爾特?尼亞聯姻。”
室內忽然間陷入死一般的寂靜，澤爾文不可思議地看著他的父親，目光中的震驚逐漸被憤怒與失望所取代：“為什麽，你?還記得她?是你?的女兒？她?才?十三歲！”
“因為你?已經拒絕了和阿卡維斯的聯姻！”紮克羅怒喝道。
父子兩人如同兩隻困獸氣喘籲籲地被困在這間不大的書房裏，他們彼此敵視，相互埋怨。
公爵說道：“因為你?的自?私和任性?，我們失去了阿卡維斯這道屏障！你?不會不知道你?的母親更中意喬希裏繼承爵位，一旦爆發戰爭，她?就會以此作?為要挾，維爾不會站在我們這邊！而剩下的那些昔日的盟友，你?敢說誰一定會出手幫助杜德？”
“這就是你?三十年來維持和平的方法？”澤爾文譏誚道，“委曲求全，利用聯姻來討好敵人？”
這句話或許戳中了他的軟肋，紮克羅暴怒之下抄起手邊的筆筒朝他砸了過去。澤爾文不躲不避，依舊原地不動地站在那兒，筆筒在他額頭砸開了一道口子，鮮血很快流下來，覆了半張臉。
紮克羅見他這副模樣，似乎也被嚇了一跳，這叫他終於恢複了些許理智。
“這個決定不會再有改變了。”公爵冷硬地轉開臉，“當你?坐在這個位置上的時候你?就會明白，沒有什麽不可以被犧牲，而第一個被犧牲掉的就是你?自?己。”
傍晚的時候，溫芙去了一趟翠西?的花店。那家店現在已經屬於她?了，溫南準備像他之前一直計劃的那樣開一家顏料店，為此這段時間，他開始四處聯係進貨商，親自?去石料廠調查，並忙著裝修鋪麵。
溫芙有空的時候會去給他送飯，忙碌的一天結束後，兄妹兩個坐在店門外的台階上，看著眼前空蕩蕩的街道，溫南嚐試向她?描述自?己對未來的願景，他的目光裏充滿著對新生活的向往。他還不知道麥爾斯男爵向溫芙求婚的事情?，隻是一心想著等一切都準備好以後就將母親一塊接到城裏來。
溫芙不知道是否應該告訴他這件事，如果她?告訴溫南自?己或許要離開杜德，那麽他可能會毫不猶豫地放棄這兒的一切，帶著母親跟她?去另一個國家開始新的生活。
但?那太難了，溫芙想：憑什麽？
憑什麽在一切都變得好起來的時候，她?卻?要放棄得到的一切？
憑什麽她?什麽都沒做，離開的人卻?要是她?？
她?坐在台階上歎了口氣，等溫南關上店門準備離開的時候，突然發現門外來了一位客人。
亞恒站在外麵，打量著尚未裝點過的店門，有些無辜地對她?說：“看來我記錯了開業的時間。”
太陽還沒落山，溫芙在書店閣樓的租期還沒結束，這段時間她?依舊住在那兒。亞恒送她?回家的路上和她?聊了聊最近花園裏發生的事情?。他沒有提起黛莉的婚事，不過看得出最近花園的氣氛很緊張。
溫芙有些走?神，她?這段時間總是這樣心事重?重?，於是他們很快就不再有話聊，隻一路默默地走?回了書店。
到了門口的時候，溫芙才?回過神，她?為自?己一路的心不在焉而感到抱歉，不過亞恒搖搖頭，他顯然也知道她?憂慮的原因。
“我聽說了麥爾斯男爵的事情?。”他忽然說道。
溫芙對此並不意外，想必很多人都知道這件荒唐事了。
亞恒猶豫了片刻：“我想知道……你?是怎麽想的？”
“什麽？”溫芙問?。
“對於他的求婚，”亞恒有些緊張地舔了舔嘴唇，“你?願意答應他的求婚嗎？”
“不，”溫芙一想起這個就不禁有些反感地皺了皺眉頭，似乎隻是一想到這個可能都令她?感到不耐，她?冷漠地說，“我對他毫無感情?。”
亞恒聽到這個答案之後，仿佛鬆了口氣，但?緊接著他的神情?看上去更緊張了。他將手背到身後，揉搓了一下掌心沁出的汗水，像是下了極大的勇氣，終於抬起頭看著她?說：“那麽我呢？”
溫芙愣了一下，她?這回是真不明白他在說什麽了。
晚霞隱藏了他臉上不自?在的紅暈，亞恒像是經過許久的措辭之後才?說：“我不知道你?是如何看待我的，我知道在這個時機向你?提出這樣的請求並不體麵，或許會讓你?認為我是趁人之危……”
他說到這兒時，鼓起勇氣一錯不錯地凝視著她?的眼睛，誠懇地說道：“但?我希望你?能考慮我的求婚，讓我成為你?的丈夫。”
第55章
溫芙感到混亂，對於?亞恒的求婚她?沒?有任何的心理準備。好在亞恒並不期待她立刻給出答案，他知道?她?需要一些時間來理清目前的狀況。
溫芙獨自在書店外站了一會?兒，等亞恒離開，她才疲憊地轉過身。當她?推開身後的店門時，溫芙愣了一下，她?不確定是不是冉寧忘了鎖門，他這段時間正在忙著收拾去希裏維亞要準備的東西，按理說，這個時間他不應該還在店裏。
書店的門框上掛著的舊風鈴響了起來，溫芙在一陣叮叮當當的聲音中推開門，夕陽為空無一人的舊家具鍍上了一層寂寞的金色，店裏空無一人。正在這時，她?的餘光忽然?注意到門邊的影子，溫芙猛地轉過頭——澤爾文靠著牆壁站在櫥窗前默默地注視著她?，剛才有一瞬間，溫芙幾乎把他當成了店裏的裝飾人偶。
她?默默吐出一口氣，還沒來得及問他為什麽會出現在這兒，緊接著目光就在他額頭的傷口上頓了一頓：“您的臉怎麽了？”
店裏的東西已經?被?清空了大半，看樣子，這家店很快就要換一個新的主人。
澤爾文坐在店裏的沙發上，溫芙去廚房找來了一塊熱毛巾，遞給他的時候看了眼他額頭上那道?雖然?已經?不再流血，但顯然?還沒?有經?過處理的傷口，猶豫地說：“你該找個正經?的醫生。”
“不處理也可以，”澤爾文不太上心地說，“反正血已經?止住了。”
溫芙沒?說什麽，她?把熱毛巾按在他的傷口上，也沒?問這傷口是怎麽來的，畢竟答案顯而易見。
澤爾文抬手按住額頭上的毛巾時，不經?意間壓到了她?的手。溫芙起初沒?在意，可當她?準備將手抽回來時，發現他略微用了點力氣。於?是她?站在沙發前垂眼看著他，發現他也正睜著一隻眼睛一瞬不瞬地看著自己?。
毛巾上的熱氣蒸騰出霧氣，隔著室內昏暗的光線如?水霧氤氳在他眼底。溫芙直覺今天應該發生了什麽糟糕的事情?，因為他看起來心情?很差，不過自己?這邊也並沒?有好到哪裏去。
“你是怎麽進來的？”她?的確很好奇這個問題。
“這家店看起來並沒?什麽好偷的，”澤爾文說，“所以冉寧先?生同意我可以坐在店裏等你。”
“那你……”溫芙猶豫了一下，她?似乎準備問些什麽，但最?終又將那個到嘴邊的問題咽了下去。不過澤爾文像是看透了她?的心思，替她?接著問道?：“有沒?有聽見你和亞恒剛才在外麵的對話？”
他自問自答似的很快又回答道?：“沒?有。”
溫芙的神?情?稍緩，她?還沒?來得及說什麽，又聽他說：“他向你求婚了嗎？”
溫芙猛地抬眼，她?纖長的眼睫顫動了一下，那雙黑色的眼睛又一次望向他，正撞進他銀灰色的瞳孔裏，暮色中帶著一絲難以言明的意味。澤爾文見她?這反應就知道?自己?猜對了，他唇角微微一抬，又很快放平，帶著點譏誚的情?態。回想起剛才隔著玻璃看見的情?狀，銀灰色的瞳孔眸色漸沉，臉上並沒?有猜對後的得意。
“他向你求婚了。”他垂下眼低聲重複了一遍，也不知道?說給誰聽。