其實她今天根本沒敢抬頭看，不知道那對她動手動腳的狗官是美是醜。性格不是有點冷，是很粗魯，看上去很草菅人命。
“他叫什麽？”
“楚青崖。”
燕拂羽雖不問時政，卻也聽過這個大名，嘴唇微張：“你說的，可是內閣楚大人？”
江蘺一鼓作氣，胡謅：“娘，他雖然性子有點冷，但品性沒什麽差錯。本朝以孝治天下，你要是跟他爹娘說指腹為婚，他不得不從。”
燕拂羽更為震驚：“他竟是顧姐姐的兒子？”
當年白雲居裏有宮、商、角、征、羽五位名噪一時的絕代佳人，燕拂羽曾救過顧清商一命，當時兩人都未婚先孕，關係極好。顧清商的男人贈了她一對鸞鳳小球，後來白雲居來了個看相的先生，說她肚子裏的孩子必定大富大貴。為報燕拂羽的救命之恩，顧清商便指腹為婚，後來燕拂羽嫁到永州，丟了第一胎，也與遠在京城的顧清商斷了音信，再後來聽聞了她的死訊。
人生不相見，動如參與商。二十六年過去，小輩竟有這等緣分，想來是冥冥之中注定的。
江蘺道：“娘，楚大人的生母已經死了，他一生下來，就被人抱到璧山縣丞楚少棠家裏養著，他養母就是白雲居裏的柳蘭宮，也是你當年的好友。”
燕拂羽大為感慨，沉默了半晌，“我死前若能再見蘭宮一麵，也無憾了。”
“你說什麽呢！”江蘺埋怨，強壓下悲痛，“楚大人的父母三天前來永州探親，自有一棟宅子住著，就在金水橋西邊第三家，我想讓你去提親。”
燕拂羽此時卻靜了下來，細細端詳著女兒。
“阿蘺，你是不是有什麽事瞞著娘？”
過了很久，江蘺點了點頭，眼裏滲出水光。
燕拂羽卻不在意，將她一縷發絲捋至耳後。
“娘隻問你，你嫁給他之後，能不能讓自己過得快活？”
江蘺把哽咽壓在了喉嚨裏，直直望著母親，艱難地吐出兩個字：
“我能。”
“好，那娘選個吉日，就去提親。”
江蘺忍不住道：“娘，我想就在十五天內，遲了……遲了我怕他不要我。”
這十五天，楚青崖都被鎖在貢院裏監督閱卷，要等下月初一才能出來。
秋興滿要把她賣了頂罪，可她江蘺也不是好欺負的。
她撼不動楚青崖這顆大樹，也沒想讓這從裏到外都冷透的人對她發慈悲，卻可以把他當個靠山，或者把他也拖下這潭渾水。
要死一起死，誰叫他倒黴，撞上她了呢？
--------------------
此時楚閣老還沒意識到事情的嚴重性
第3章 紅鸞動
“阿嚏！”
八月的天氣忽冷忽熱，貢院文署內，打噴嚏的聲音此起彼伏。
“楚大人貴體倒無恙。”
玄英抱著信鴿走到暖閣前，一本正經地搭話：“那是因為咱們閣老沒人想。一大幫人鎖在這兒半個月，誰家的夫人孩子不想早日和他們團聚啊。”
“玄英，什麽信？”冷冰冰的聲音從屋裏傳來。
他在簾外拆開草草看了，眼睛忽地瞪大，“大人，老爺夫人和小姐——”
楚青崖本就被屋中一幫老臣嘰嘰呱呱的談論弄得煩躁，一聽又是家書，掀開簾子低聲道：“就這半個月工夫，什麽事值得三天兩頭說？定是長姐有孕，要我錄榜後去探望。再收到信都留著，這是官署，不是我楚家的花園。”
“大人且容我說完！”
“是家務就退下，是公務再來稟。”
玄英隻得摸摸鼻子，“小人告退。”
走時搖了搖頭。
楚青崖不覺得抽屜裏一遝子家書有看的必要，人上了年紀，話就奇多，連一日三餐都要分三句描繪。與之相比，他寧願讀閱卷官們選出的甲等試卷，有幾篇確實文采斐然，立意新穎。
回到書房，一張紫檀大桌上分門別類堆滿了卷子。這些試卷經過收掌、彌封、謄錄、對讀，最終送到考官案頭，此時兩位主考、四位同考正吭哧吭哧地翻閱，拿朱筆批注，忽有一人拊掌怒道：
“真是狡辯，等拆了封條，老夫定要把這小子找出來，好好教訓他一頓！”
閱卷官都是斯文人，極少辱罵學生，還是頭一回出此惡言。這動靜引得其他人圍上來，將那篇策問從頭看到尾，又一個老翰林拈須道：
“有理有據，寫法獨樹一幟。”
俄頃，六個考官便分成兩派吵作一團。爭辯半天無果，轉頭見楚青崖一人坐在梨花椅上閑閑地品茶，烏發玉冠清靜自若，最年長的考官便有些不悅，喚他：
“小閣老，你來看看這篇策問，年輕人的思路興許和我們這些老家夥不同。”
楚青崖聽了這稱呼，眉眼一跳，放下茶杯。身為總提調，他本就有督查考試各個關節之責，隻得起身往桌前站了，立刻有人給他讓座。
他刑獄出身，素有酷吏之名，可往窗前振袍一坐，便如文曲星君投了凡胎，通身都是讀書人的清貴氣象。這時眾人才想起來，麵前這位不僅是先帝欽點的閣臣，還是當年那個十五歲便中解元的天縱奇才。
弘德元年的春闈殿試，若不是有人作弊，他取了三鼎甲也未可知。但誰又能說，狀元郎的官途比他順暢呢？十年歲月彈指過，昔年名動京城的少年已成朝廷重臣，光陰沒有磨礪掉他與生俱來的鋒芒，卻將金水煉成鋼，美玉鑄成劍，鋼鋒所指，一往無前。
楚青崖拿過那張試卷，不動聲色地通篇瀏覽，十五張紙寫到最後一格。
策問有兩道題，一道是“燭之武退秦師”，問秦師該如何取鄭；一道是“鄭伯克段於鄢”，問如何從本源規正人倫，閱卷官們的分歧在於第二道。
“鄭伯克段於鄢”的故事出自《左傳》，說的是春秋時期，鄭國夫人武薑厭惡難產所生的鄭莊公，卻偏愛順產的公子段。鄭莊公登基後，捧殺謀逆的弟弟，讓他自取滅亡，並軟禁母親，後來又和母親重歸於好。
針對這題，考生第一要罵鄭莊公不兄不孝，第二要罵武薑沒當好母親，第三要罵公子段謀逆。根據這三點，反推教化之策，便水到渠成。
但這個考生是怎麽寫的？
楚青崖頗有興致地讀了第二遍。
答卷人說，鄭莊公一肚子壞水，是他父親鄭武公沒教好，兒子登基都十三歲了，難道沒有教過他要以慈愛之心對弟弟？即便捍衛君權，也要光明磊落，不玩陰謀詭計。武薑夫人偏心幼子，是因為難產，女人生子如過鬼門關，看到鄭莊公就會想起生產的劇痛，情有可原。公子段敢謀逆，是因為鄭莊公和母親一直放任，從未正式告誡過他要正直，他雖然不臣，卻是母親和哥哥之間鬥爭的犧牲品。
是以要規正人倫，避免骨肉相殘，與其責備武薑偏心，不若倡導父母共同教育子女禮樂之道。鄭武公和兒子應給予武薑情感上的彌補，遏止她因痛苦而產生的私心，並教導公子段體諒哥哥和母親的難處，不做挑撥離間之人。倘若鄭莊公的陰鷙狠厲、公子段的驕縱跋扈是上天注定的，難以教化，那麽鄭國就應該極力推崇孝悌之風，做覆舟之水，讓輿論來規束王室的行為。
楚青崖看畢，疊了卷子放到一旁：“行文老練，隻是以‘覆舟之水’相比，太險。”
在場的都是老狐狸，已看出他對這份答卷甚是滿意，隻挑了個無關主旨的錯處指出來，商量一陣，便寫了批語，判了個“乙等”。
“還有什麽難判的卷子嗎？”楚青崖問。
“這是最後一份。”
他微微一怔。
從收卷到謄錄，都是按順序放好的，通常最先交卷的放在最底下，最後才批閱，這份右上角由謄錄所標著“一”。
“卷子都批完了？”
“三場都校閱完畢，隻是名次未定。”
“陛下有旨，錄榜後將本次鄉試所有甲等前十名的抄本送往京城，得禦筆批準後再放榜。考生隻要有一項在甲十之內，其他兩場卷子也要一起送，這幾天就勞煩諸位斟酌名次了。”
楚青崖說完，走到一、二場卷子邊，從最上麵抽了幾份，挑出兩份“甲等”放在麵前，一份是《四書》和《春秋》的經義題，一份是論國語、擬詔和判詞的實用題。
他將這兩份卷子翻來覆去看了幾遍，又命人找出考生原卷，盯著用極標致的館閣體寫出的五條判詞，手掌在桌上輕輕拍著。
過了良久，眾人隻聽見一聲慨歎：“漂亮！”
伯樂遇千裏馬，不過如此了。
剩下的日子過得和翻書一樣快，楚青崖住在貢院中，照常監督閱卷排名，並給小皇帝寫了封信，叫他認真看鄉試的答卷，挑份喜歡的，也寫篇論述做功課。同時上了封奏折，由官道送往京城，簡述了田安國槍替之事，因其才能出眾未撤答卷，但放榜時萬不可有此人之名。
九月初一，貢院終於敞開大門。
被鎖了十五天的官員們從院中呼啦啦湧出，如得了水的魚兒，自由自在地奔向馬車。楚青崖甫一出門，便被十幾個麵生的家丁攔住了，人人眉飛色舞，嘴裏道著恭喜，把他往一輛大車上引。
這輦車用六匹馬拉，紅簾青蓋，頂盤金烏，車身漆著鸞鳳紋和百蝶穿花，纏著朱紅色絲緞，整條街都找不出比這更為華麗的。他雖官居刑部尚書，蒙恩入閣加封一品，但無緣無故坐這種車，簡直太囂張，若是放在京城，還沒等車走回府，禦史參他的折子就送到皇帝案頭了。
百姓們被這鋪張的排場吸引過來，伸頭探腦地往這兒看，楚青崖在攢動的人頭中發現一張熟麵孔，穿一身錦服，也朝他拱手見禮，風風火火地策馬過來。
“姐夫，這是怎麽回事？”楚青崖警覺起來。
盧翊看自己這小舅子不上道，拍拍他的肩，親切地喚他的表字：“明淵，快上車跟我回府，別誤了吉時！”
楚青崖後退一步，麵色難看，“什麽吉時？”
盧翊詫異道：“嶽父大人不都寫信跟你說了，今日成婚啊！你要是不滿意那姑娘，就告訴他們，你十幾日一聲不吭，我們幾個就把這事兒給辦了。現在可好，呈禮部的婚書都送出去了，真沒法退了。”
他把楚青崖往車裏塞，丟給他一套吉服，“明淵啊，在京城成婚比在永州成婚可麻煩多了，人情往來稍有不慎就栽跟頭，你在永州，就算明天睡到日上三竿不領夫人敬茶，也沒人管你。”
楚青崖抓著車門，厲聲喝道：“玄英！”
侍衛委屈：“大人，您說過家務事不稟。再說人家姑娘可好了，一表人才滿腹詩書，有個跟您一樣的象牙球，老爺夫人一見就喜歡得跟親生閨女似的。還是指腹為婚，您可千萬別有違孝道，被禦史知道了，又要參您一本。”
指腹為婚？
他低頭看向腰上懸的牙雕套球，當年養父母撿到他時，他身上就帶著這個，好像是有什麽指腹為婚說法，可長大再沒提過了。
誰知道跟他一樣被指婚的那個人是男是女，是死是活？
家裏沒提過，但會用這個借口拒婚，因本朝重孝道，父母遺命不可違，所以他為官十年，卻能孑然一身，什麽高門貴胄的媒人都能拒。
不料這借口有朝一日成真了！
許是他臉色太差，盧翊狐疑道：“明淵，敢情家書你是一封都沒看啊？也罷，我幫你瞞著嶽父大人。你老實說，是不是有心上人，所以二十五了還不娶親？要是有，趕緊跟人家賠罪，把呈禮部的文書追回來，現在還來得及。”
楚青崖一聽來得及，剛欲脫口編一個，侍衛就道：“盧少爺，我們大人不是那樣的負心漢，他真沒有，他要有早娶回來生孩子。”
然後腦袋一縮，騎著馬繞到車後去了。
盧翊放下心，眉開眼笑，“這就好，嶽母大人吩咐我，綁也要把你綁回來。”
楚青崖還想拖延，急急道：“這不合規矩，短短十幾日，不是唐突女家嗎？需得從長計議。”
“六禮就差你親迎了，快，把衣服換上，去接新婦！”
這樁婚事突如其來，盧翊怕他不相信，邊走邊跟他說近日府中操辦的情形。
與別家不同，新婦的母親燕夫人是柳夫人的舊友，因丈夫早逝，她又病入膏肓，擔心女兒今後的生活，八月十六便帶著薄禮和女兒來楚府提親。兩位夫人一見麵，便抱頭痛哭，談起在京城白雲居的種種舊事，不甚唏噓，再看江家姑娘，真個是水靈靈的美人、乖順順的性子，一篇詩賦就討得了楚少棠歡心。次日楚少棠備了禮，差人送去江家小院為兒子求婚，又請先生算了兩個小輩八字，得了個大吉後，便陸續幾天抬聘禮去江家，擇定了婚期。新婦嫁妝不多，前一天不消幾個時辰就抬完了，正坐在家裏等新郎去迎，這輩子便是他楚家的人了。
……誰想娶她？！
楚青崖聽著，卻覺得自己才是戲文裏被綁上花轎的新婦，兩眼一抹黑，迷迷瞪瞪過了幾座橋，便到了江家別院。旁人催他下車把嬌滴滴的美人帶出來，前邊有個稚嫩的童聲在喊“姐夫來了”，他半推半就進了院，望著碧瑩瑩的菜畦花圃，靴子也不知要往哪裏踏。
盧翊在暖閣外將他朱紅的吉服整了整，便用力把他往裏一搡，高呼：“新郎到了！”
“他叫什麽？”
“楚青崖。”
燕拂羽雖不問時政，卻也聽過這個大名，嘴唇微張：“你說的，可是內閣楚大人？”
江蘺一鼓作氣，胡謅：“娘，他雖然性子有點冷，但品性沒什麽差錯。本朝以孝治天下，你要是跟他爹娘說指腹為婚，他不得不從。”
燕拂羽更為震驚：“他竟是顧姐姐的兒子？”
當年白雲居裏有宮、商、角、征、羽五位名噪一時的絕代佳人，燕拂羽曾救過顧清商一命，當時兩人都未婚先孕，關係極好。顧清商的男人贈了她一對鸞鳳小球，後來白雲居來了個看相的先生，說她肚子裏的孩子必定大富大貴。為報燕拂羽的救命之恩，顧清商便指腹為婚，後來燕拂羽嫁到永州，丟了第一胎，也與遠在京城的顧清商斷了音信，再後來聽聞了她的死訊。
人生不相見，動如參與商。二十六年過去，小輩竟有這等緣分，想來是冥冥之中注定的。
江蘺道：“娘，楚大人的生母已經死了，他一生下來，就被人抱到璧山縣丞楚少棠家裏養著，他養母就是白雲居裏的柳蘭宮，也是你當年的好友。”
燕拂羽大為感慨，沉默了半晌，“我死前若能再見蘭宮一麵，也無憾了。”
“你說什麽呢！”江蘺埋怨，強壓下悲痛，“楚大人的父母三天前來永州探親，自有一棟宅子住著，就在金水橋西邊第三家，我想讓你去提親。”
燕拂羽此時卻靜了下來，細細端詳著女兒。
“阿蘺，你是不是有什麽事瞞著娘？”
過了很久，江蘺點了點頭，眼裏滲出水光。
燕拂羽卻不在意，將她一縷發絲捋至耳後。
“娘隻問你，你嫁給他之後，能不能讓自己過得快活？”
江蘺把哽咽壓在了喉嚨裏，直直望著母親，艱難地吐出兩個字：
“我能。”
“好，那娘選個吉日，就去提親。”
江蘺忍不住道：“娘，我想就在十五天內，遲了……遲了我怕他不要我。”
這十五天，楚青崖都被鎖在貢院裏監督閱卷，要等下月初一才能出來。
秋興滿要把她賣了頂罪，可她江蘺也不是好欺負的。
她撼不動楚青崖這顆大樹，也沒想讓這從裏到外都冷透的人對她發慈悲，卻可以把他當個靠山，或者把他也拖下這潭渾水。
要死一起死，誰叫他倒黴，撞上她了呢？
--------------------
此時楚閣老還沒意識到事情的嚴重性
第3章 紅鸞動
“阿嚏！”
八月的天氣忽冷忽熱，貢院文署內，打噴嚏的聲音此起彼伏。
“楚大人貴體倒無恙。”
玄英抱著信鴿走到暖閣前，一本正經地搭話：“那是因為咱們閣老沒人想。一大幫人鎖在這兒半個月，誰家的夫人孩子不想早日和他們團聚啊。”
“玄英，什麽信？”冷冰冰的聲音從屋裏傳來。
他在簾外拆開草草看了，眼睛忽地瞪大，“大人，老爺夫人和小姐——”
楚青崖本就被屋中一幫老臣嘰嘰呱呱的談論弄得煩躁，一聽又是家書，掀開簾子低聲道：“就這半個月工夫，什麽事值得三天兩頭說？定是長姐有孕，要我錄榜後去探望。再收到信都留著，這是官署，不是我楚家的花園。”
“大人且容我說完！”
“是家務就退下，是公務再來稟。”
玄英隻得摸摸鼻子，“小人告退。”
走時搖了搖頭。
楚青崖不覺得抽屜裏一遝子家書有看的必要，人上了年紀，話就奇多，連一日三餐都要分三句描繪。與之相比，他寧願讀閱卷官們選出的甲等試卷，有幾篇確實文采斐然，立意新穎。
回到書房，一張紫檀大桌上分門別類堆滿了卷子。這些試卷經過收掌、彌封、謄錄、對讀，最終送到考官案頭，此時兩位主考、四位同考正吭哧吭哧地翻閱，拿朱筆批注，忽有一人拊掌怒道：
“真是狡辯，等拆了封條，老夫定要把這小子找出來，好好教訓他一頓！”
閱卷官都是斯文人，極少辱罵學生，還是頭一回出此惡言。這動靜引得其他人圍上來，將那篇策問從頭看到尾，又一個老翰林拈須道：
“有理有據，寫法獨樹一幟。”
俄頃，六個考官便分成兩派吵作一團。爭辯半天無果，轉頭見楚青崖一人坐在梨花椅上閑閑地品茶，烏發玉冠清靜自若，最年長的考官便有些不悅，喚他：
“小閣老，你來看看這篇策問，年輕人的思路興許和我們這些老家夥不同。”
楚青崖聽了這稱呼，眉眼一跳，放下茶杯。身為總提調，他本就有督查考試各個關節之責，隻得起身往桌前站了，立刻有人給他讓座。
他刑獄出身，素有酷吏之名，可往窗前振袍一坐，便如文曲星君投了凡胎，通身都是讀書人的清貴氣象。這時眾人才想起來，麵前這位不僅是先帝欽點的閣臣，還是當年那個十五歲便中解元的天縱奇才。
弘德元年的春闈殿試，若不是有人作弊，他取了三鼎甲也未可知。但誰又能說，狀元郎的官途比他順暢呢？十年歲月彈指過，昔年名動京城的少年已成朝廷重臣，光陰沒有磨礪掉他與生俱來的鋒芒，卻將金水煉成鋼，美玉鑄成劍，鋼鋒所指，一往無前。
楚青崖拿過那張試卷，不動聲色地通篇瀏覽，十五張紙寫到最後一格。
策問有兩道題，一道是“燭之武退秦師”，問秦師該如何取鄭；一道是“鄭伯克段於鄢”，問如何從本源規正人倫，閱卷官們的分歧在於第二道。
“鄭伯克段於鄢”的故事出自《左傳》，說的是春秋時期，鄭國夫人武薑厭惡難產所生的鄭莊公，卻偏愛順產的公子段。鄭莊公登基後，捧殺謀逆的弟弟，讓他自取滅亡，並軟禁母親，後來又和母親重歸於好。
針對這題，考生第一要罵鄭莊公不兄不孝，第二要罵武薑沒當好母親，第三要罵公子段謀逆。根據這三點，反推教化之策，便水到渠成。
但這個考生是怎麽寫的？
楚青崖頗有興致地讀了第二遍。
答卷人說，鄭莊公一肚子壞水，是他父親鄭武公沒教好，兒子登基都十三歲了，難道沒有教過他要以慈愛之心對弟弟？即便捍衛君權，也要光明磊落，不玩陰謀詭計。武薑夫人偏心幼子，是因為難產，女人生子如過鬼門關，看到鄭莊公就會想起生產的劇痛，情有可原。公子段敢謀逆，是因為鄭莊公和母親一直放任，從未正式告誡過他要正直，他雖然不臣，卻是母親和哥哥之間鬥爭的犧牲品。
是以要規正人倫，避免骨肉相殘，與其責備武薑偏心，不若倡導父母共同教育子女禮樂之道。鄭武公和兒子應給予武薑情感上的彌補，遏止她因痛苦而產生的私心，並教導公子段體諒哥哥和母親的難處，不做挑撥離間之人。倘若鄭莊公的陰鷙狠厲、公子段的驕縱跋扈是上天注定的，難以教化，那麽鄭國就應該極力推崇孝悌之風，做覆舟之水，讓輿論來規束王室的行為。
楚青崖看畢，疊了卷子放到一旁：“行文老練，隻是以‘覆舟之水’相比，太險。”
在場的都是老狐狸，已看出他對這份答卷甚是滿意，隻挑了個無關主旨的錯處指出來，商量一陣，便寫了批語，判了個“乙等”。
“還有什麽難判的卷子嗎？”楚青崖問。
“這是最後一份。”
他微微一怔。
從收卷到謄錄，都是按順序放好的，通常最先交卷的放在最底下，最後才批閱，這份右上角由謄錄所標著“一”。
“卷子都批完了？”
“三場都校閱完畢，隻是名次未定。”
“陛下有旨，錄榜後將本次鄉試所有甲等前十名的抄本送往京城，得禦筆批準後再放榜。考生隻要有一項在甲十之內，其他兩場卷子也要一起送，這幾天就勞煩諸位斟酌名次了。”
楚青崖說完，走到一、二場卷子邊，從最上麵抽了幾份，挑出兩份“甲等”放在麵前，一份是《四書》和《春秋》的經義題，一份是論國語、擬詔和判詞的實用題。
他將這兩份卷子翻來覆去看了幾遍，又命人找出考生原卷，盯著用極標致的館閣體寫出的五條判詞，手掌在桌上輕輕拍著。
過了良久，眾人隻聽見一聲慨歎：“漂亮！”
伯樂遇千裏馬，不過如此了。
剩下的日子過得和翻書一樣快，楚青崖住在貢院中，照常監督閱卷排名，並給小皇帝寫了封信，叫他認真看鄉試的答卷，挑份喜歡的，也寫篇論述做功課。同時上了封奏折，由官道送往京城，簡述了田安國槍替之事，因其才能出眾未撤答卷，但放榜時萬不可有此人之名。
九月初一，貢院終於敞開大門。
被鎖了十五天的官員們從院中呼啦啦湧出，如得了水的魚兒，自由自在地奔向馬車。楚青崖甫一出門，便被十幾個麵生的家丁攔住了，人人眉飛色舞，嘴裏道著恭喜，把他往一輛大車上引。
這輦車用六匹馬拉，紅簾青蓋，頂盤金烏，車身漆著鸞鳳紋和百蝶穿花，纏著朱紅色絲緞，整條街都找不出比這更為華麗的。他雖官居刑部尚書，蒙恩入閣加封一品，但無緣無故坐這種車，簡直太囂張，若是放在京城，還沒等車走回府，禦史參他的折子就送到皇帝案頭了。
百姓們被這鋪張的排場吸引過來，伸頭探腦地往這兒看，楚青崖在攢動的人頭中發現一張熟麵孔，穿一身錦服，也朝他拱手見禮，風風火火地策馬過來。
“姐夫，這是怎麽回事？”楚青崖警覺起來。
盧翊看自己這小舅子不上道，拍拍他的肩，親切地喚他的表字：“明淵，快上車跟我回府，別誤了吉時！”
楚青崖後退一步，麵色難看，“什麽吉時？”
盧翊詫異道：“嶽父大人不都寫信跟你說了，今日成婚啊！你要是不滿意那姑娘，就告訴他們，你十幾日一聲不吭，我們幾個就把這事兒給辦了。現在可好，呈禮部的婚書都送出去了，真沒法退了。”
他把楚青崖往車裏塞，丟給他一套吉服，“明淵啊，在京城成婚比在永州成婚可麻煩多了，人情往來稍有不慎就栽跟頭，你在永州，就算明天睡到日上三竿不領夫人敬茶，也沒人管你。”
楚青崖抓著車門，厲聲喝道：“玄英！”
侍衛委屈：“大人，您說過家務事不稟。再說人家姑娘可好了，一表人才滿腹詩書，有個跟您一樣的象牙球，老爺夫人一見就喜歡得跟親生閨女似的。還是指腹為婚，您可千萬別有違孝道，被禦史知道了，又要參您一本。”
指腹為婚？
他低頭看向腰上懸的牙雕套球，當年養父母撿到他時，他身上就帶著這個，好像是有什麽指腹為婚說法，可長大再沒提過了。
誰知道跟他一樣被指婚的那個人是男是女，是死是活？
家裏沒提過，但會用這個借口拒婚，因本朝重孝道，父母遺命不可違，所以他為官十年，卻能孑然一身，什麽高門貴胄的媒人都能拒。
不料這借口有朝一日成真了！
許是他臉色太差，盧翊狐疑道：“明淵，敢情家書你是一封都沒看啊？也罷，我幫你瞞著嶽父大人。你老實說，是不是有心上人，所以二十五了還不娶親？要是有，趕緊跟人家賠罪，把呈禮部的文書追回來，現在還來得及。”
楚青崖一聽來得及，剛欲脫口編一個，侍衛就道：“盧少爺，我們大人不是那樣的負心漢，他真沒有，他要有早娶回來生孩子。”
然後腦袋一縮，騎著馬繞到車後去了。
盧翊放下心，眉開眼笑，“這就好，嶽母大人吩咐我，綁也要把你綁回來。”
楚青崖還想拖延，急急道：“這不合規矩，短短十幾日，不是唐突女家嗎？需得從長計議。”
“六禮就差你親迎了，快，把衣服換上，去接新婦！”
這樁婚事突如其來，盧翊怕他不相信，邊走邊跟他說近日府中操辦的情形。
與別家不同，新婦的母親燕夫人是柳夫人的舊友，因丈夫早逝，她又病入膏肓，擔心女兒今後的生活，八月十六便帶著薄禮和女兒來楚府提親。兩位夫人一見麵，便抱頭痛哭，談起在京城白雲居的種種舊事，不甚唏噓，再看江家姑娘，真個是水靈靈的美人、乖順順的性子，一篇詩賦就討得了楚少棠歡心。次日楚少棠備了禮，差人送去江家小院為兒子求婚，又請先生算了兩個小輩八字，得了個大吉後，便陸續幾天抬聘禮去江家，擇定了婚期。新婦嫁妝不多，前一天不消幾個時辰就抬完了，正坐在家裏等新郎去迎，這輩子便是他楚家的人了。
……誰想娶她？！
楚青崖聽著，卻覺得自己才是戲文裏被綁上花轎的新婦，兩眼一抹黑，迷迷瞪瞪過了幾座橋，便到了江家別院。旁人催他下車把嬌滴滴的美人帶出來，前邊有個稚嫩的童聲在喊“姐夫來了”，他半推半就進了院，望著碧瑩瑩的菜畦花圃，靴子也不知要往哪裏踏。
盧翊在暖閣外將他朱紅的吉服整了整，便用力把他往裏一搡，高呼：“新郎到了！”