楚青崖給她斟了杯茶，把話扯回來，“照你這麽說，假冒殿下的人聽命於齊王，等先帝死了，就趁機發難，暗中給了他半枚虎符，讓他借兵效仿先帝清君側。”
“先帝死得蹊蹺，你跟我說過，先皇後身上有薜荔蟲咬過的痕跡，這大長公主深居簡出，連子女都很少見麵，有很多機會假扮別人。真殿下和先帝一母同胞，感情深厚，假使這人先扮成殿下進宮，再吞了變聲藥命令宮女下毒，她頂著殿下的臉，也不會被當成嫌犯攔著不讓出宮。”
楚青崖細細回想，神情凝重，“先帝駕崩那日是千秋節，宮中擺酒宴，皇親國戚都來賀壽。宴會散後他喝了一碗下了劇毒的蓮子湯，捱了一個時辰，口授了傳位詔書，這一個時辰內，羽林衛很容易就順著宮女查到了皇後身上，皇後性子軟弱，一聽便嚇得自盡了，先帝隨後殯天，而赴宴的人都出了宮。我當時不在，要是在，必不會把他們都放出去。”
“那還是很有可能的。”江蘺思忖道。
他很快便聯想起另一件事，“先前在永州，杜蘅看見四個緇衣衛把桂堂裏的人聚在一起熏毒煙。聽這幾人說話，不像假扮的宮衛，對南越人的那套法子不熟悉。”
江蘺道：“我不知道這女人跟秋堂主是什麽關係，但她確實是南越人，菩提禪院地下的暗室可邪門了，養著一大缸蟲子。不過聽命於大長公主的緇衣衛認不出真假來嗎？”
楚青崖歎道：“你看我身邊那群緇衣衛，他們像有腦子嗎？四個人跟蹤你出貢院，最後竟回我說跟丟了。他們也就是幹些主子吩咐的髒活累活，主子遇險拿命拚上，這就夠了。”
她無奈，“人家好歹也跟了你這麽久，說話積點德吧。齊王得那女人在宮闈相助，現在又拿到了虎符，你認為他借兵有幾成勝算？”
他執著剪刀剪去燭芯，沉吟半晌，“你且看看是誰在以身犯險，又是誰躲在幕後坐享其成。”
江蘺一驚：“你的意思是……”
“隻怕齊王被人牽著鼻子走，還以為自己真能榮登大寶。他此行是誰告密給我的，尚還不清楚呢。”
她抽了口涼氣，“這麽說來，是齊王在幫假殿下成事。她要幹什麽？”
楚青崖搖頭，“我隻在永州見過她一麵，說不準。”
“那你了解陳灌，你認為他會不會投靠齊王？”
“我離京前打聽過，陳灌的家眷上個月得了他的信，過完年就要來朔州探望。他家人與他三年未見，按律是可以出京的。”
江蘺明白他的意思，也不知這個“探望”，是不是為了避禍。
楚青崖道：“你先休息吧，我今晚去見他一次，明日他要是找借口爽約，先見了齊王，那咱們這趟就白來了。”
他理了理衣物，把發冠重新束了一遍，打開門叫來一個士兵，與他低聲說了幾句。
那士兵去了，很快便回來：“先前將軍聽說閣老安頓下來，就睡了，某等不敢去打擾，您看……”
楚青崖沉下臉，正待發作，江蘺從他身後走出，對士兵巧笑倩兮：“勞煩這位小兄弟了，聽聞陳將軍愛兵如子，他在營中與諸位將士同樂，想必晚間飲了不少酒，回來早睡也是應該的。”
房裏炭火很旺，她脫了外衣，露出宮衛箭袖雲紋的黑衣，赭色革帶束出嫋嫋纖腰，幹練颯爽中帶著一股逼人的靈秀，笑起來更是清婉昳麗，黛眉彎彎秋波瀲灩，直教人不敢抬頭直視。
那小兵隻覺眼前一花，耳根發熱，囁嚅道：“夫人說得極是。”
她從竹筒中抽出一張卷成條的紙，遞給他：“這封信對陳將軍至關重要，不過他既然睡了，不好去擾人清夢，請小兄弟等他明日起了再給他，將軍一定歡喜。”
待小兵走了，江蘺關上門，叉著腰問楚青崖：“你剛才跟人家說什麽了？他拿這種理由來搪塞。”
“我沒說什麽，隻說他夫人孩子還在京城。”
江蘺頭痛：“你既然來找他，姿態放低點行不行？會不會好好說話，還拿家眷威脅他，真是小人行徑。”
楚青崖不悅：“你會好好說話，你對那小子笑得比蜜還甜。你快對我笑一笑，我才不會犯小人脾氣，出門殺人。”
“你想得美！”她坐回去，從書架上拿了本書看，“我跟你打賭，陳將軍今晚就會叫我們過去，你信不信？”
楚青崖還在計較她剛才對人笑，這個坎兒他就過不去了，躺在榻上仰麵朝天，胳膊枕著後腦勺，“我不管他今晚幹什麽，你今晚必須對我笑一笑。”
結果榻還沒躺熱，門外就傳來通報：“夫人！”
他不由直起腰，奇道：“你給他送了什麽信？”
“難道隻有你想到找阿芷打聽消息？”江蘺白了他一眼，“我可是大年初一頂著黑眼圈去拜年了。承認吧，小閣老，你做人的功夫沒有做狗深。”
她快步去開門，那小兵恭恭敬敬彎腰道：“將軍請您到正堂一敘。”
楚青崖一個箭步衝到床邊，穿上外袍，生怕被她丟在房裏，“我同你去。”
“將軍隻說見夫人……”
他冷冷道：“你們將軍知不知禮？讀沒讀過書？本官就是被他再砍一刀，也斷不會讓他和我夫人單獨待在一間房裏。別多嘴，帶路！”
這一晚，都司衙門的議事廳燈火長明，陸續有人送東西進去，周圍站了裏外兩層兵。
翌日清晨下雪，到午時方止，風中揚著細碎的冰粒，滿城銀裝素裹。都正街開酒坊的老翁在店裏烤火，看到門前雪地上走過兩人，起身唱個喏：“陳將軍，衙門裏要添幾罐好酒不？”
那人一身墨色的貂皮大氅，戴著頂氈笠子，身高八尺，腰佩長刀，一張豹子臉甚是威嚴，聲音倒溫和：“酒還有，改日再買。”
“您這是上哪兒去？”
他身後的長隨道：“這不下雪了嘛，昨日將軍去營中喝了酒，早起身上發冷，去浴堂洗個熱水澡。”
北人以冬日泡澡為一大快事，豐陽城中開了五家香水行，秋冬生意紅火，一到大雪天，裏頭人滿為患，五文錢入場，兩文錢搓背，五文錢修腳，帶上梳頭刮臉一整套下來二十文，很是實惠。離都正街半裏有個更貴的趙家香水行，專供文人雅客來洗，設了二十個池子，皆是單間，還從花樓請了姑娘吹拉彈唱，從酒樓請了廚子薄設宴席，洗完一遭就沒有說不快活的。
陳灌是豐陽城裏赫赫有名的人物，進了門，夥計就笑容滿麵地迎上來：“掌櫃早同小的說了，將軍今日包場，這不就候著您來，裏頭清清靜靜的，池水冷熱也調好了，包您滿意。”
“叫人都出去，唱曲兒的搓背的都不要留，一會兒有位姓齊的老爺要來，你領他去最裏麵的單間。”
“好勒！”
陳灌在櫃子裏放了衣物，手腕上掛著枚鑰匙，赤身裸體進了那單間，入眼白霧繚繞。兩丈見方的水池裏蓄滿了水，磚牆邊有兩個石獅子頭，一個吐冷水，一個吐熱水，牆後就是燒水的鍋爐。室內擺著一張矮榻，兩隻杉木浴凳，燃著極濃的蘇合香，東麵一間帶門的蒸室，設了木格，格下燃炭，酷熱難當；旁邊是一間暖房，小幾上擺著酒壺和點心果脯。
浴池中間垂著一道繡花鳥的碧紗簾，朦朦朧朧，想來與美人共浴別有一番風情，隻是今日相約的並非美人。等了些許時候，廊上傳來腳步聲，夥計帶著貴客到了。
木門移開，濕熱的香風撲麵而來，來人用手在麵前扇了扇水汽，依稀看見浴池邊坐了個光膀子的大漢，胸前一叢茂密的黑毛，腰間圍了條布遮羞，大腿以下浸在熱水裏。
陳灌見他望著自己，大怒道：“哪來的野和尚盯著爺爺看！外頭的人呢？叫你們請齊老爺，怎麽放進來不相幹的？”
外頭隱隱傳來夥計的辯白。進門那人是個腦袋光溜溜的小沙彌，穿著僧衣，忙把頭一低，躬身道：“您就是陳將軍？小人一時糊塗，失禮失禮。”
又回頭對後麵喚道：“主子請進吧，將軍候著呢。”
陳灌看時，卻又是一個光頭的小沙彌扶著個老和尚進了房，隨後把門緊緊地關上。
他滿臉驚愕：“你們就是……”
那老和尚隔著水汽看向陳灌，顯然沒料到他脫得如此徹底，不適應地垂下眼皮，咳了一聲：“將軍勿驚，是我。”
他瞥了眼東麵，語氣帶了絲不滿：“這裏怎麽還有旁的女人？”
一幅鮮綠的肚兜在暖房裏閃過，房門開著，垂著半遮半掩的流蘇，佳人的倩影伏在榻上，烏發如瀑披下，露出凝脂般的雪膚，勾得人眼饞。
陳灌比老和尚更不滿，敷衍地拱了拱手，責怪道：“王爺三天前在信中與我說，要找個私密之處單獨會麵，我便選了這家浴堂，想著既有要事相商，咱們便坦誠相見。可您不僅不以真麵目示人，還帶了兩個侍從，這叫什麽話？那房裏是我的愛妾，年輕貌美，色藝雙絕，還是個不會吵鬧的啞巴，我帶她來，是想把她贈給您，以示修好。”
他哼了聲，轉頭直視正前方，伸出手臂：“看王爺還穿著衣服，定是難以忍受本地的粗俗風氣了，那就請隔簾說話吧。”
老和尚被他說得有些慚愧，不計較他言辭冒犯，換了自稱：“將軍莫怪，本王不是疑你，而是從幹江到豐陽四千裏路，隻有易容才能避開朝廷耳目，今日一進城就趕過來，著實來不及卸掉這層假皮，帶這兩位先生進來，就是叫他們幹這事的。”
他走到浴池另一端，朝身後使了個眼色，繼續說道：“將軍好意，本王心領了，可本王是修道之人，膝下已有世子，平日不近女色，何況這又是您的愛妾，怎麽好奪人所愛？就讓她留在將軍身邊侍奉吧。”
陳灌聽了此話，對暖房裏的佳人笑道：“楚楚，你可聽到了？王爺恩準你繼續留在我府裏，我代你謝恩了！”
那女子從榻上款款地下來，福了一福身，當真是株扶風的弱柳、雨打的嬌花，縱然窺不得全貌，楚楚動人的情態也足夠引人遐思。
說話間，一個小沙彌從袖中掏出盒子，用粉末兌了池裏的熱水給老和尚擦臉，另一個摘下他的僧帽，露出束起的頭發。他自己也沒閑著，為表誠意褪下衣物，隻留了條褻褲，抬腿跨進浴池，不一會兒就脫胎換骨，大變了樣貌。
此人正是蕭銘，卻說他三日前在虎嘯崖命人設伏，把疑似載著楚閣老的馬車炸下了山，又甩掉了兩個窮追不舍的侍衛，自覺這一路順風順水，乃是天命所歸，便帶著十二個侍從歡欣鼓舞地走大路來豐陽見陳灌。
他與陳灌早些年見過一麵，後來再聯係已是去歲十一月，其人在書信中甚是謹慎，沒有表明態度，他本來擔心走到這裏功虧一簣，但眼下親眼見到，自覺有了七分把握——這個沙場老將都如此坦誠了，不僅沒帶兵刃，還脫得精光，與遠方來客共洗一池水，那必然是對自己有所期許的。
想到這裏，他舒舒服服地沉下去，易容膏在水汽裏化開，池麵飄起淡黃色，很快順著出水口排了幹淨。多日奔波，熱水把筋骨泡開，他靠在池壁上甚是享受，池中間有一道簾子，讓對方看不見自己放鬆的表情，心中更是輕快不少。
這浴堂，確是個密談的好地方。
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還是女兒管用~
小閣老說話好有梗，夫妻倆獨處時已經放飛自我了
第68章 腳撲朔
蕭銘開門見山地道：“請將軍相助，是實在沒有辦法，不然本王不會親自前來，連正旦的朝會都沒去盛京覲見。信中同將軍所說千真萬確，眼下形勢危急，隻有將軍麾下十五萬人堪得一用。”
陳灌的聲音從簾後飄來，帶著疑惑：“哦？我收到王爺的信，很是詫異，著人探問了京中消息，並未聽說朝綱紊亂。薛家許多人我都認得，靖武侯臥病在床，薛閣老也八十高齡了，其餘子弟官位都不高，他們要造反，拿什麽來反？先帝的子嗣隻有陛下一個，親兄弟裏除了王爺您，再無其他人了，他們難不成是想推個姓薛的做皇帝？還有那楚青崖，我也見過，黃口小兒一個，倚仗著自己有些才學，便不把旁人放在眼裏，想來在京中也是孤臣。他去年才入閣，哪有那麽大能耐，王爺怕不是多慮了吧！”
蕭銘歎了口氣，“若沒有物證，本王也不敢信啊。若是別人嘴裏說的，聽聽也就罷了，犯不著惹一個世家高門、一個當朝新貴，可這回是本王的皇姐相告，豈能當成嚼舌根的事？我這皇姐性子柔弱，嫁到薛家二十多年，恪守婦道，生兒育女，沒有一天壓在薛家人頭上過，她決計不會騙我的。”
陳灌驚訝地摸著胡須道：“是安陽大長公主同王爺說薛家聯合楚閣老謀逆？”
“正是如此。將軍不知，外人看來她與侯爺鶼鰈情深，實則大有隱情。將軍可還記得當年靖北軍的虎符失竊？好端端一個兵符，眾目睽睽之下放進匣子，怎麽第二天就不見了？就是薛祈賊喊捉賊，監守自盜，勾結北狄意圖謀反！我那殯天的皇兄心軟，聽了安陽求情，隻奪了他兵權，沒把他砍了，這倒好，往後又生出事端來！”
“還有什麽事端？侯爺都下不來病榻了。”
蕭銘痛心疾首，拊掌道：“將軍跟過薛祈上戰場，知道他身體強健，就不疑惑他為何病成這樣嗎？全是裝的！先帝鐵腕雷霆，他不敢輕舉妄動，便韜光養晦，一裝病就是九年。他怕安陽看出來，竟暗中給她下藥，還換了她身邊的宮衛，可憐我那阿姐不僅守了活寡，身子也垮了，一年到頭都在寺廟養病，隻能見上孩子幾麵。她養的那個姓薛的小畜生也像他爹一樣心狠，瞞著他娘，幫著宗族，他在國子監收了上百個學生，個個都是華族出身，父母逢年過節趕著上侯府送禮，因有這人情關係，把薛家子弟安排得滿天滿地都是。如今的薛氏，除了在五城兵馬司、五軍都督府、上十衛有說得上話的人，六部也有，各省也有，聚起來簡直是一手遮天，就待靖武侯有朝一日病愈，自比伊尹行廢立之事！”
陳灌聽他提及薛湛，兩道粗眉皺成“川”字，“王爺不可妄言，我家閨女能上國子監，找的就是薛先生，聽內子說，他為人很是儒雅，沒有那些官場上的習氣。”
蕭銘並不奇怪他回護薛家的反應，“本王說了這麽多，終究隻是一麵之詞，還有兩樣東西要給將軍過目。”
他對身後的小沙彌道：“拿出來吧。”
小沙彌從袖中拿出一個不起眼的鐵盒子，正要走過去，陳灌嫌棄道：“我家祖孫三代都拜太上老君，生平最討厭和尚。”
“喔，是本王考慮不周了，其實他二人不是和尚，是易容成這般模樣的。”齊王拿出盒裏小巧玲瓏的白玉，朝紗簾一丟，“撲”地一下丟給陳灌，“將軍可識得此物？”
白玉觸手生溫，陳灌放在眼前細細一看，越看越心驚，喃喃道：“‘必會君符，乃敢行之。燔之事，雖毋會符，行也’……這不是當年丟的那左半枚虎符嗎？怎會在王爺手上？”
蕭銘哀聲道：“安陽忍辱負重，也不知受了多少委屈，才弄清兵符被靖武侯藏在何處，冒著殺身之禍偷出來。兩個月前她從湯沐邑回京，路上悄悄派人送信給我，寫盡了這些年薛家是如何狼子野心，她又是如何受欺侮的。我雖與她不是一母同胞，卻隻有她一個姐姐，自小感情深厚，信中所述，字字悲切，不忍卒讀，她願與薛家一刀兩斷，讓結黨營私的賣國賊臣得到報應！將軍手上已有右半邊虎符，左半邊現下給你了，除你之外，本王再想不到第二人有此魄力抗衡薛家，當初你跟先帝入京，是從龍之臣，赤膽忠心，為了他唯一的血脈，可否再率靖北軍與本王匡扶社稷，鏟惡鋤奸？”
陳灌聽聞此番高談闊論，手中把玩著兵符，良久不語，浴房裏靜下來，隻有兩個石獅子頭嘩嘩地吐水。
“我離鄉去國，一晃就是九年了，這日子過得真快啊。”他淡淡道，“王爺信任我，肯與我說這等隱秘，叫我受寵若驚。但一朝天子一朝臣，我若拿著這虎符，帶十五萬人隨王爺進京，隻怕會成為眾矢之的，至於您，往壞了說，輕則流放重則賜死。王爺此行前，做好準備了嗎？”
他說得隱晦，蕭銘卻聽得明白。
一朝天子一朝臣，陳灌對先帝是忠心，可連小皇帝的麵都沒見過。這虎符就是個冠冕堂皇的調兵借口，誰拿了左半邊，誰就能代表天子。
至於是不是真的清君側，就不那麽重要了。
“將軍得了本王的信，想必也是深思熟慮、輾轉反側，最後才下定決心見我這個藩王，邁出這一步，定是有膽量做大事的。”蕭銘笑道，“成事之後，將軍就是大燕第一等功臣，食邑萬戶，配享太廟——這說得遠了，現下本王能許給將軍的，是銀票萬兩，和一門親事。本王帶著犬子身上的信物，願與將軍結為兒女親家，對三清六禦立下誓言，永不相背。”
陳灌思忖片刻，摩挲著流出冷水的獅子頭：“王爺誠意，在下感佩於心。您說的不錯，我敢來見您，也是不想在這偏遠苦寒之地浪費下半輩子。”
他高聲喚道：“楚楚，把契約拿來，讓王爺過目。”
暖房裏那女子往身上裹了件絲質披風，從頸項遮到腳踝，嫋嫋娜娜地捧著一隻匣子走了出來，綠羅裙如荷葉動水波。她身段高挑，一頭烏發比上好的絲綢還順滑，沾著水汽從胸前垂到腰際，遮住了半邊玉雕般的側臉，露出一雙情意綿長的眉目來，微抿的嘴唇似雪上綻開一朵紅梅，豔色裏帶著絲清冷。
饒是生平見慣美人的齊王，也不由多看了一眼。
“這是將軍從何處尋來的愛妾？朔州竟有此等佳人。”
“王爺這話可折煞她了，她是胡姬，大字不識一個，骨架子生得也粗，不比咱們大燕的女子善解人意。”陳灌嗬嗬笑道，“這契約是我依著王爺信中的意思親手所寫，沒有第三人見過。王爺若覺得可行，便留個墨寶，咱們一式兩份，若是不行，咱們出了浴堂再商議，以王爺的意思為準，這樣如何？”
“先帝死得蹊蹺，你跟我說過，先皇後身上有薜荔蟲咬過的痕跡，這大長公主深居簡出，連子女都很少見麵，有很多機會假扮別人。真殿下和先帝一母同胞，感情深厚，假使這人先扮成殿下進宮，再吞了變聲藥命令宮女下毒，她頂著殿下的臉，也不會被當成嫌犯攔著不讓出宮。”
楚青崖細細回想，神情凝重，“先帝駕崩那日是千秋節，宮中擺酒宴，皇親國戚都來賀壽。宴會散後他喝了一碗下了劇毒的蓮子湯，捱了一個時辰，口授了傳位詔書，這一個時辰內，羽林衛很容易就順著宮女查到了皇後身上，皇後性子軟弱，一聽便嚇得自盡了，先帝隨後殯天，而赴宴的人都出了宮。我當時不在，要是在，必不會把他們都放出去。”
“那還是很有可能的。”江蘺思忖道。
他很快便聯想起另一件事，“先前在永州，杜蘅看見四個緇衣衛把桂堂裏的人聚在一起熏毒煙。聽這幾人說話，不像假扮的宮衛，對南越人的那套法子不熟悉。”
江蘺道：“我不知道這女人跟秋堂主是什麽關係，但她確實是南越人，菩提禪院地下的暗室可邪門了，養著一大缸蟲子。不過聽命於大長公主的緇衣衛認不出真假來嗎？”
楚青崖歎道：“你看我身邊那群緇衣衛，他們像有腦子嗎？四個人跟蹤你出貢院，最後竟回我說跟丟了。他們也就是幹些主子吩咐的髒活累活，主子遇險拿命拚上，這就夠了。”
她無奈，“人家好歹也跟了你這麽久，說話積點德吧。齊王得那女人在宮闈相助，現在又拿到了虎符，你認為他借兵有幾成勝算？”
他執著剪刀剪去燭芯，沉吟半晌，“你且看看是誰在以身犯險，又是誰躲在幕後坐享其成。”
江蘺一驚：“你的意思是……”
“隻怕齊王被人牽著鼻子走，還以為自己真能榮登大寶。他此行是誰告密給我的，尚還不清楚呢。”
她抽了口涼氣，“這麽說來，是齊王在幫假殿下成事。她要幹什麽？”
楚青崖搖頭，“我隻在永州見過她一麵，說不準。”
“那你了解陳灌，你認為他會不會投靠齊王？”
“我離京前打聽過，陳灌的家眷上個月得了他的信，過完年就要來朔州探望。他家人與他三年未見，按律是可以出京的。”
江蘺明白他的意思，也不知這個“探望”，是不是為了避禍。
楚青崖道：“你先休息吧，我今晚去見他一次，明日他要是找借口爽約，先見了齊王，那咱們這趟就白來了。”
他理了理衣物，把發冠重新束了一遍，打開門叫來一個士兵，與他低聲說了幾句。
那士兵去了，很快便回來：“先前將軍聽說閣老安頓下來，就睡了，某等不敢去打擾，您看……”
楚青崖沉下臉，正待發作，江蘺從他身後走出，對士兵巧笑倩兮：“勞煩這位小兄弟了，聽聞陳將軍愛兵如子，他在營中與諸位將士同樂，想必晚間飲了不少酒，回來早睡也是應該的。”
房裏炭火很旺，她脫了外衣，露出宮衛箭袖雲紋的黑衣，赭色革帶束出嫋嫋纖腰，幹練颯爽中帶著一股逼人的靈秀，笑起來更是清婉昳麗，黛眉彎彎秋波瀲灩，直教人不敢抬頭直視。
那小兵隻覺眼前一花，耳根發熱，囁嚅道：“夫人說得極是。”
她從竹筒中抽出一張卷成條的紙，遞給他：“這封信對陳將軍至關重要，不過他既然睡了，不好去擾人清夢，請小兄弟等他明日起了再給他，將軍一定歡喜。”
待小兵走了，江蘺關上門，叉著腰問楚青崖：“你剛才跟人家說什麽了？他拿這種理由來搪塞。”
“我沒說什麽，隻說他夫人孩子還在京城。”
江蘺頭痛：“你既然來找他，姿態放低點行不行？會不會好好說話，還拿家眷威脅他，真是小人行徑。”
楚青崖不悅：“你會好好說話，你對那小子笑得比蜜還甜。你快對我笑一笑，我才不會犯小人脾氣，出門殺人。”
“你想得美！”她坐回去，從書架上拿了本書看，“我跟你打賭，陳將軍今晚就會叫我們過去，你信不信？”
楚青崖還在計較她剛才對人笑，這個坎兒他就過不去了，躺在榻上仰麵朝天，胳膊枕著後腦勺，“我不管他今晚幹什麽，你今晚必須對我笑一笑。”
結果榻還沒躺熱，門外就傳來通報：“夫人！”
他不由直起腰，奇道：“你給他送了什麽信？”
“難道隻有你想到找阿芷打聽消息？”江蘺白了他一眼，“我可是大年初一頂著黑眼圈去拜年了。承認吧，小閣老，你做人的功夫沒有做狗深。”
她快步去開門，那小兵恭恭敬敬彎腰道：“將軍請您到正堂一敘。”
楚青崖一個箭步衝到床邊，穿上外袍，生怕被她丟在房裏，“我同你去。”
“將軍隻說見夫人……”
他冷冷道：“你們將軍知不知禮？讀沒讀過書？本官就是被他再砍一刀，也斷不會讓他和我夫人單獨待在一間房裏。別多嘴，帶路！”
這一晚，都司衙門的議事廳燈火長明，陸續有人送東西進去，周圍站了裏外兩層兵。
翌日清晨下雪，到午時方止，風中揚著細碎的冰粒，滿城銀裝素裹。都正街開酒坊的老翁在店裏烤火，看到門前雪地上走過兩人，起身唱個喏：“陳將軍，衙門裏要添幾罐好酒不？”
那人一身墨色的貂皮大氅，戴著頂氈笠子，身高八尺，腰佩長刀，一張豹子臉甚是威嚴，聲音倒溫和：“酒還有，改日再買。”
“您這是上哪兒去？”
他身後的長隨道：“這不下雪了嘛，昨日將軍去營中喝了酒，早起身上發冷，去浴堂洗個熱水澡。”
北人以冬日泡澡為一大快事，豐陽城中開了五家香水行，秋冬生意紅火，一到大雪天，裏頭人滿為患，五文錢入場，兩文錢搓背，五文錢修腳，帶上梳頭刮臉一整套下來二十文，很是實惠。離都正街半裏有個更貴的趙家香水行，專供文人雅客來洗，設了二十個池子，皆是單間，還從花樓請了姑娘吹拉彈唱，從酒樓請了廚子薄設宴席，洗完一遭就沒有說不快活的。
陳灌是豐陽城裏赫赫有名的人物，進了門，夥計就笑容滿麵地迎上來：“掌櫃早同小的說了，將軍今日包場，這不就候著您來，裏頭清清靜靜的，池水冷熱也調好了，包您滿意。”
“叫人都出去，唱曲兒的搓背的都不要留，一會兒有位姓齊的老爺要來，你領他去最裏麵的單間。”
“好勒！”
陳灌在櫃子裏放了衣物，手腕上掛著枚鑰匙，赤身裸體進了那單間，入眼白霧繚繞。兩丈見方的水池裏蓄滿了水，磚牆邊有兩個石獅子頭，一個吐冷水，一個吐熱水，牆後就是燒水的鍋爐。室內擺著一張矮榻，兩隻杉木浴凳，燃著極濃的蘇合香，東麵一間帶門的蒸室，設了木格，格下燃炭，酷熱難當；旁邊是一間暖房，小幾上擺著酒壺和點心果脯。
浴池中間垂著一道繡花鳥的碧紗簾，朦朦朧朧，想來與美人共浴別有一番風情，隻是今日相約的並非美人。等了些許時候，廊上傳來腳步聲，夥計帶著貴客到了。
木門移開，濕熱的香風撲麵而來，來人用手在麵前扇了扇水汽，依稀看見浴池邊坐了個光膀子的大漢，胸前一叢茂密的黑毛，腰間圍了條布遮羞，大腿以下浸在熱水裏。
陳灌見他望著自己，大怒道：“哪來的野和尚盯著爺爺看！外頭的人呢？叫你們請齊老爺，怎麽放進來不相幹的？”
外頭隱隱傳來夥計的辯白。進門那人是個腦袋光溜溜的小沙彌，穿著僧衣，忙把頭一低，躬身道：“您就是陳將軍？小人一時糊塗，失禮失禮。”
又回頭對後麵喚道：“主子請進吧，將軍候著呢。”
陳灌看時，卻又是一個光頭的小沙彌扶著個老和尚進了房，隨後把門緊緊地關上。
他滿臉驚愕：“你們就是……”
那老和尚隔著水汽看向陳灌，顯然沒料到他脫得如此徹底，不適應地垂下眼皮，咳了一聲：“將軍勿驚，是我。”
他瞥了眼東麵，語氣帶了絲不滿：“這裏怎麽還有旁的女人？”
一幅鮮綠的肚兜在暖房裏閃過，房門開著，垂著半遮半掩的流蘇，佳人的倩影伏在榻上，烏發如瀑披下，露出凝脂般的雪膚，勾得人眼饞。
陳灌比老和尚更不滿，敷衍地拱了拱手，責怪道：“王爺三天前在信中與我說，要找個私密之處單獨會麵，我便選了這家浴堂，想著既有要事相商，咱們便坦誠相見。可您不僅不以真麵目示人，還帶了兩個侍從，這叫什麽話？那房裏是我的愛妾，年輕貌美，色藝雙絕，還是個不會吵鬧的啞巴，我帶她來，是想把她贈給您，以示修好。”
他哼了聲，轉頭直視正前方，伸出手臂：“看王爺還穿著衣服，定是難以忍受本地的粗俗風氣了，那就請隔簾說話吧。”
老和尚被他說得有些慚愧，不計較他言辭冒犯，換了自稱：“將軍莫怪，本王不是疑你，而是從幹江到豐陽四千裏路，隻有易容才能避開朝廷耳目，今日一進城就趕過來，著實來不及卸掉這層假皮，帶這兩位先生進來，就是叫他們幹這事的。”
他走到浴池另一端，朝身後使了個眼色，繼續說道：“將軍好意，本王心領了，可本王是修道之人，膝下已有世子，平日不近女色，何況這又是您的愛妾，怎麽好奪人所愛？就讓她留在將軍身邊侍奉吧。”
陳灌聽了此話，對暖房裏的佳人笑道：“楚楚，你可聽到了？王爺恩準你繼續留在我府裏，我代你謝恩了！”
那女子從榻上款款地下來，福了一福身，當真是株扶風的弱柳、雨打的嬌花，縱然窺不得全貌，楚楚動人的情態也足夠引人遐思。
說話間，一個小沙彌從袖中掏出盒子，用粉末兌了池裏的熱水給老和尚擦臉，另一個摘下他的僧帽，露出束起的頭發。他自己也沒閑著，為表誠意褪下衣物，隻留了條褻褲，抬腿跨進浴池，不一會兒就脫胎換骨，大變了樣貌。
此人正是蕭銘，卻說他三日前在虎嘯崖命人設伏，把疑似載著楚閣老的馬車炸下了山，又甩掉了兩個窮追不舍的侍衛，自覺這一路順風順水，乃是天命所歸，便帶著十二個侍從歡欣鼓舞地走大路來豐陽見陳灌。
他與陳灌早些年見過一麵，後來再聯係已是去歲十一月，其人在書信中甚是謹慎，沒有表明態度，他本來擔心走到這裏功虧一簣，但眼下親眼見到，自覺有了七分把握——這個沙場老將都如此坦誠了，不僅沒帶兵刃，還脫得精光，與遠方來客共洗一池水，那必然是對自己有所期許的。
想到這裏，他舒舒服服地沉下去，易容膏在水汽裏化開，池麵飄起淡黃色，很快順著出水口排了幹淨。多日奔波，熱水把筋骨泡開，他靠在池壁上甚是享受，池中間有一道簾子，讓對方看不見自己放鬆的表情，心中更是輕快不少。
這浴堂，確是個密談的好地方。
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還是女兒管用~
小閣老說話好有梗，夫妻倆獨處時已經放飛自我了
第68章 腳撲朔
蕭銘開門見山地道：“請將軍相助，是實在沒有辦法，不然本王不會親自前來，連正旦的朝會都沒去盛京覲見。信中同將軍所說千真萬確，眼下形勢危急，隻有將軍麾下十五萬人堪得一用。”
陳灌的聲音從簾後飄來，帶著疑惑：“哦？我收到王爺的信，很是詫異，著人探問了京中消息，並未聽說朝綱紊亂。薛家許多人我都認得，靖武侯臥病在床，薛閣老也八十高齡了，其餘子弟官位都不高，他們要造反，拿什麽來反？先帝的子嗣隻有陛下一個，親兄弟裏除了王爺您，再無其他人了，他們難不成是想推個姓薛的做皇帝？還有那楚青崖，我也見過，黃口小兒一個，倚仗著自己有些才學，便不把旁人放在眼裏，想來在京中也是孤臣。他去年才入閣，哪有那麽大能耐，王爺怕不是多慮了吧！”
蕭銘歎了口氣，“若沒有物證，本王也不敢信啊。若是別人嘴裏說的，聽聽也就罷了，犯不著惹一個世家高門、一個當朝新貴，可這回是本王的皇姐相告，豈能當成嚼舌根的事？我這皇姐性子柔弱，嫁到薛家二十多年，恪守婦道，生兒育女，沒有一天壓在薛家人頭上過，她決計不會騙我的。”
陳灌驚訝地摸著胡須道：“是安陽大長公主同王爺說薛家聯合楚閣老謀逆？”
“正是如此。將軍不知，外人看來她與侯爺鶼鰈情深，實則大有隱情。將軍可還記得當年靖北軍的虎符失竊？好端端一個兵符，眾目睽睽之下放進匣子，怎麽第二天就不見了？就是薛祈賊喊捉賊，監守自盜，勾結北狄意圖謀反！我那殯天的皇兄心軟，聽了安陽求情，隻奪了他兵權，沒把他砍了，這倒好，往後又生出事端來！”
“還有什麽事端？侯爺都下不來病榻了。”
蕭銘痛心疾首，拊掌道：“將軍跟過薛祈上戰場，知道他身體強健，就不疑惑他為何病成這樣嗎？全是裝的！先帝鐵腕雷霆，他不敢輕舉妄動，便韜光養晦，一裝病就是九年。他怕安陽看出來，竟暗中給她下藥，還換了她身邊的宮衛，可憐我那阿姐不僅守了活寡，身子也垮了，一年到頭都在寺廟養病，隻能見上孩子幾麵。她養的那個姓薛的小畜生也像他爹一樣心狠，瞞著他娘，幫著宗族，他在國子監收了上百個學生，個個都是華族出身，父母逢年過節趕著上侯府送禮，因有這人情關係，把薛家子弟安排得滿天滿地都是。如今的薛氏，除了在五城兵馬司、五軍都督府、上十衛有說得上話的人，六部也有，各省也有，聚起來簡直是一手遮天，就待靖武侯有朝一日病愈，自比伊尹行廢立之事！”
陳灌聽他提及薛湛，兩道粗眉皺成“川”字，“王爺不可妄言，我家閨女能上國子監，找的就是薛先生，聽內子說，他為人很是儒雅，沒有那些官場上的習氣。”
蕭銘並不奇怪他回護薛家的反應，“本王說了這麽多，終究隻是一麵之詞，還有兩樣東西要給將軍過目。”
他對身後的小沙彌道：“拿出來吧。”
小沙彌從袖中拿出一個不起眼的鐵盒子，正要走過去，陳灌嫌棄道：“我家祖孫三代都拜太上老君，生平最討厭和尚。”
“喔，是本王考慮不周了，其實他二人不是和尚，是易容成這般模樣的。”齊王拿出盒裏小巧玲瓏的白玉，朝紗簾一丟，“撲”地一下丟給陳灌，“將軍可識得此物？”
白玉觸手生溫，陳灌放在眼前細細一看，越看越心驚，喃喃道：“‘必會君符，乃敢行之。燔之事，雖毋會符，行也’……這不是當年丟的那左半枚虎符嗎？怎會在王爺手上？”
蕭銘哀聲道：“安陽忍辱負重，也不知受了多少委屈，才弄清兵符被靖武侯藏在何處，冒著殺身之禍偷出來。兩個月前她從湯沐邑回京，路上悄悄派人送信給我，寫盡了這些年薛家是如何狼子野心，她又是如何受欺侮的。我雖與她不是一母同胞，卻隻有她一個姐姐，自小感情深厚，信中所述，字字悲切，不忍卒讀，她願與薛家一刀兩斷，讓結黨營私的賣國賊臣得到報應！將軍手上已有右半邊虎符，左半邊現下給你了，除你之外，本王再想不到第二人有此魄力抗衡薛家，當初你跟先帝入京，是從龍之臣，赤膽忠心，為了他唯一的血脈，可否再率靖北軍與本王匡扶社稷，鏟惡鋤奸？”
陳灌聽聞此番高談闊論，手中把玩著兵符，良久不語，浴房裏靜下來，隻有兩個石獅子頭嘩嘩地吐水。
“我離鄉去國，一晃就是九年了，這日子過得真快啊。”他淡淡道，“王爺信任我，肯與我說這等隱秘，叫我受寵若驚。但一朝天子一朝臣，我若拿著這虎符，帶十五萬人隨王爺進京，隻怕會成為眾矢之的，至於您，往壞了說，輕則流放重則賜死。王爺此行前，做好準備了嗎？”
他說得隱晦，蕭銘卻聽得明白。
一朝天子一朝臣，陳灌對先帝是忠心，可連小皇帝的麵都沒見過。這虎符就是個冠冕堂皇的調兵借口，誰拿了左半邊，誰就能代表天子。
至於是不是真的清君側，就不那麽重要了。
“將軍得了本王的信，想必也是深思熟慮、輾轉反側，最後才下定決心見我這個藩王，邁出這一步，定是有膽量做大事的。”蕭銘笑道，“成事之後，將軍就是大燕第一等功臣，食邑萬戶，配享太廟——這說得遠了，現下本王能許給將軍的，是銀票萬兩，和一門親事。本王帶著犬子身上的信物，願與將軍結為兒女親家，對三清六禦立下誓言，永不相背。”
陳灌思忖片刻，摩挲著流出冷水的獅子頭：“王爺誠意，在下感佩於心。您說的不錯，我敢來見您，也是不想在這偏遠苦寒之地浪費下半輩子。”
他高聲喚道：“楚楚，把契約拿來，讓王爺過目。”
暖房裏那女子往身上裹了件絲質披風，從頸項遮到腳踝，嫋嫋娜娜地捧著一隻匣子走了出來，綠羅裙如荷葉動水波。她身段高挑，一頭烏發比上好的絲綢還順滑，沾著水汽從胸前垂到腰際，遮住了半邊玉雕般的側臉，露出一雙情意綿長的眉目來，微抿的嘴唇似雪上綻開一朵紅梅，豔色裏帶著絲清冷。
饒是生平見慣美人的齊王，也不由多看了一眼。
“這是將軍從何處尋來的愛妾？朔州竟有此等佳人。”
“王爺這話可折煞她了，她是胡姬，大字不識一個，骨架子生得也粗，不比咱們大燕的女子善解人意。”陳灌嗬嗬笑道，“這契約是我依著王爺信中的意思親手所寫，沒有第三人見過。王爺若覺得可行，便留個墨寶，咱們一式兩份，若是不行，咱們出了浴堂再商議，以王爺的意思為準，這樣如何？”