男孩走了。
“阿姐……？”
“咱們去青龍寺。”
“現在去嗎？眼看要落雨了。”
天連陰了兩三日，幾次欲落沒落下來，像在醞釀一場大的。
李纖凝說：“所以咱們得趁雨未落下前趕緊出發啊。”
陰雨天街上沒什麽行人，兩騎一路疾馳，暢通無阻，花了比平時少一倍時間即抵達新昌坊。
青龍寺位於新昌坊東南隅，去到那裏需經過一片竹篁。自打進入竹林篁，韓杞便察覺李纖凝情緒不對，驅馬的速度也緩了，時不時走神。
“阿姐？”
一聲不應，韓杞又喚一聲，“阿姐？”
“啊？什麽事？”李纖凝倏然回神。
“你一直在走神，有什麽心事嗎？”
“沒有，我隻是在想阿悉蘭在不在青龍寺。”
黑雲壓在竹篁上空，胸口憋悶喘不過氣。
一滴、兩滴雨點砸在韓杞臉上。
“落雨了，咱們得趕緊進寺。”
李纖凝應一聲，鞭子抽在馬臀上，馬兒飛馳出去。
雨點稀疏，兩人並未如何受淋。進了寺裏，雨才算正式落下來，李纖凝同接待她的僧人說她找悉娘。
僧人說寺中並無叫悉娘的俗客。李纖凝沒說什麽，問對方借了兩把傘，說想四處轉轉。
寺外是竹，寺內也是竹，雨滴落在竹竿竹葉上，清響陣陣。
雨下的急，地麵起了一層朦朧霧氣。
李纖凝和韓杞撐傘走在雨霧中，裙擺拖入泥水汙了也不以為意。韓杞忽然側頭看她，看她睫毛上凝聚的水汽，忽覺天地茫茫，世間隻剩下他倆。手中的傘瞬間多餘，好想扔掉鑽入她傘下。這樣想著，忽來一陣風，傘兒瞬間脫手，隨風而去。
李纖凝忽然一指前方，“看那裏。”
前方亭台間隱隱閃過一具高大健壯的男性身影，身量奇高。
解小菲曾說胡女身邊跟著一個身高八尺的胡人男子。
李纖凝追上去。
韓杞身子暴露在雨中，沒辦法，手搭在前額上聊以避雨。
追到前方人影倏忽不見了，李纖凝左右張望，雨色裏隱隱瞥見一道影子往南去了，提裙南行。
行上百餘步，錯落的房舍映入眼簾。李纖凝知道這裏是寺裏招待俗客的知客寮，在房屋之間穿梭。
男人再次失去蹤跡，她正為此懊惱，依依有絲竹聲飄入耳。樂聲鏗鏘肅殺，應和著雨勢。不同常聽的中原樂器，有股異域之風。
韓杞此時追上來，“這樂聲起的突兀，好像有意指引咱們。”
李纖凝看他全身給雨淋濕，訝然道：“你的傘呢？”
韓杞道：“給風吹跑了……”
樂聲透雨而來，愈發綿密激昂。李纖凝心神為之奪，循聲尋去，忘了給韓杞撐傘。
轉了幾轉，李纖凝停在一間知客寮前。為了方便樂聲傳出，知客寮門窗大開。而在裏麵，一位身形窈窕的女子背窗而立，手上撫著一管羌笛，悠悠吹奏。
高大胡人男子立在她身側，得他示意，女子放下羌笛，徐徐轉身。李纖凝與她四目相接，一瞬間，她眼裏的碧意叫她如置身湖泊。
眼前煙籠寒水，碧波蕩漾。
第92章 圓月篇（十一）聖蓮教徒
美人兒幽幽衝她一禮，聲音甜美堪比花蜜，“娘子請進。”
李纖凝收傘進房。女人引他到茶幾旁，兩人相對而坐。
韓杞隨後跟進，胡人男子見他淋成落湯雞，遞來一塊幹爽葛布給他擦拭，隨即關好門窗。
門窗閉合，雨聲倏忽弱了，房裏一刹那安靜不少。
“你是阿悉蘭？”李纖凝問。
“妾確名阿悉蘭，不過我更喜歡別人叫我悉娘，娘子也這樣稱呼我吧。”
“雷萬鈞的屍體是你盛在棺材裏，擺於東市？”
“是妾所為，還有別頓。”阿悉蘭視線落在高大胡人男人身上，“否則那麽重的棺材，憑妾一人著實無法搬動。”
李纖凝順勢瞧去，發現別頓的麵龐竟和咄喝有幾分相似，淡金色頭發，剪的短短的，貼在頭皮上，眸色微微透著藍，除去耳上不戴金環，外型幾乎和咄喝一模一樣。
“雷萬鈞是你們殺的嗎？”李纖凝收回目光，繼續詢問。
“不是。”隨著她搖頭的姿勢，頭上珠翠跟著微微晃動。玉石相撞，聲音總是悅耳。
“雷萬鈞的死和大秦寺有關？”
“這回猜對了。”
“悉娘知曉內情，說說吧，究竟是怎麽一回事。雷萬鈞因何而死，再往前攀扯，周久因何而死。若我所料不差，他們的死因該當如出一轍。”
雨天空氣潮濕，阿悉蘭那張充滿異域風情的臉蛋兒上似籠了一層薄霧，碧眸泛出水樣的光澤，隻一閃，水又不見了。
“娘子既已查到我，合該知道我的義父羅含，知道他七年前遇刺身亡一事。”
李纖凝不言語，以示默認。
“世人隻知我義父是給一狂熱的佛教教徒刺死，殊不知所謂的佛教教徒是冒充的，刺殺是早有預謀的。”
李纖凝眉目聳然，立刻聯想道：“吉和？”
羅含一死，現任主教是最大的受益者。且周雷兩起命案均發生在吉和任期。
“娘子聰慧，凶手正是我義父的弟子吉和，他找來人冒充佛教教徒，之後散播輿論，令眾人將矛頭指向佛教，言論中不乏詆毀我義父之語，說他沒有得到聖靈眷顧複活，乃是心中懷惡，不肯懺悔之故。他們一會兒說我是義父親生女兒，一會說義父對我另有企圖，可憐義父死後名聲還要給他們玷汙。”
提及亡父，阿悉蘭眸中覆悲，頃刻收拾好心情，續道：“義父死後，吉和繼任主教，景教迅速崛起，七年間竟然發展出數萬教徒，聲勢驚人。木蓮和銀蓮教徒也還罷了，金蓮教徒非富即貴，仗著這些權貴之力，吉和在京中如魚得水，權勢熏天。”
這點李纖凝深有體會，過後也調查過了，吉和確與京中許多權貴過從甚密，是達官顯貴宴席上的座上賓，他本人極富手腕，大秦寺的生意遍布東西兩市，城外更有良田數千畝，財力雄厚。
“對於景教的理念，娘子想必有所了解。吉和所秉持的理念和我義父又是不同，我義父認為人生而自由、良善，之所以犯下罪惡，乃是受了惡魔的誘惑，犯了罪理所當然承擔苦果，然‘聖靈’博愛世人，關心世人，好比菩薩普渡眾生，‘聖靈’亦肩負著度化世人的責任，對於那些犯了罪的惡人，‘聖靈’也不放棄他們，隻要他們肯誠心懺悔，天界的大門仍舊為他們敞開。聖靈賜福所有人。這是景教的信仰也是景教的教義。吉和背離了教義，主教和教士法師們是‘聖靈’在人間的使者，有代‘聖靈’度化眾生的責任。吉和不滿足於付出，他稱眾生頑愚，不堪教化，隻配奴役驅策。義父起先還動之以情曉之以理，像對世人布道那般講訴道理，企圖感化他，使他回歸正途。後見他頑固不化，更糾集信眾，大肆宣揚毀謗之言，煽動人心，起了將他驅逐的念頭。吉和得知消息，表麵上祈求義父原諒，收斂行徑，暗中謀劃親手炮製了布道台上刺殺主教的慘案。更牽扯上佛教，引得物議沸騰，他在背後推波助瀾，操控輿論走向，景教由此廣為人知，逐漸興盛。吉和其實是個很有魄力和野心的人，他揚言要將景教發揚光大，成為大唐的國教，叫天下萬民皆來朝拜信仰。七年來，他結納權貴，廣招教徒，在全國各地建立大秦寺，傳播教義，教徒遍天下，再有二十年，勢必可與佛教分庭抗禮，也許在他有生之年說不定真的實現此生心願，讓景教成為大唐的國教。”說到這裏，阿悉蘭微一停頓，“說了這麽多，娘子必然要問了，這些和案子有什麽關係。實則有莫大關係，娘子且聽我細細道來。”
“吉和接掌景教後，為迅速接觸權貴階層，將教徒劃分三等：木蓮教徒、銀蓮教徒、金蓮教徒，木蓮教徒是最普通的信眾，銀蓮教徒是景教的忠實教徒，至於金蓮教徒，那是吉和精心挑選出來，即忠誠又有權有勢的教徒。在他們之上還有聖蓮教徒。娘子知道景教鼓勵教徒懺悔已身，向‘聖靈’祈求寬恕嗎？”
“略知一二，景教所謂的懺悔和儒家吾日三省吾身的理念有異曲同工之妙。”然景教宣揚聖靈博愛世人，寬恕一切罪孽，卻為李纖凝嗤之以鼻。什麽誠心懺悔即可獲得寬宥，搞得罪犯連內疚之心也沒了，那怎麽成。不像話。
當下隻聽阿悉蘭講。
“不同的人懺悔之事各不相同，有大事有小事，也有內心最隱蔽的秘密。法師聆聽得到所有人的秘密，著意挑選，將其記錄在冊，呈給吉和。吉和從中挑選中自己想結納之人，直言他們罪過太重，需他親自度化，便是聖蓮教徒的來曆。聖蓮教徒皆是心藏大秘密之人，他們隻向主教懺悔，主教代他們向‘聖靈’禱告，祈求寬宥。殊不知禱告是假，祈求也是假，借機操縱人心才是真。”
阿悉蘭的言語漸漸觸及核心，李纖凝神為之凝，靜候下文，韓杞也專注了起來。
“吉和假意禱告後，回來告訴聖蓮教徒們，聲稱他們罪過太大，聖靈不肯寬宥。教徒們當然要問怎麽辦，吉和這時候說需要從他們當中選一個教徒獻祭，獻祭的教徒承擔下所有人的罪過，其他的人則可以得到聖靈的赦免。”
“這種荒謬的說法他們也信？”韓杞忍不住插言。
“他們當然會信，而且深信不疑。先前我已說了，這些教徒是經過精心挑選，是景教的忠實信徒。”
李纖凝冷笑，“非但是忠實信徒，還是富商巨賈，顯赫朱衣，吉和豈會舍得動他們。”
“娘子洞見高深。”阿悉蘭接著說，“吉和此舉，隻是為了操控他們，當然不會真叫他們去死。所以最終死去的才是周久雷萬鈞那種無足輕重的人物。”
“如何做到？”韓杞不解。
“聖蓮教徒之間互不相識，同處一室時皆戴有麵具，隻有主教知道他們的真實身份。獻祭之人的選擇完全隨機，是靠抓鬮兒抓出來的，用吉和的話說，是聖靈的旨意。臨抓鬮兒之前，吉和將雷萬鈞提拔為聖蓮教徒。不明真相的雷萬鈞自是歡天喜地，以為從此以後可以時常親近主教。更兼他有一子，體弱多病，成為聖蓮教徒後即可隨心所欲取用聖水，他道兒子性命有救，更加顧不上其他。其他人知道抓鬮兒乃是選祭品，吉和對著雷萬鈞卻是另一套說辭，雷萬鈞歡歡喜喜參與，不知死亡近在眼前。”
“那麽多達官貴人齊聚一堂，僅憑抓鬮兒裁定生死，憑什麽叫他們乖乖配合？臨時多了一個雷萬鈞，也無人起疑嗎？”
“聖蓮教徒與主教單方麵對接，一切話語皆靠吉和傳遞，究竟有多少人抓鬮兒，到了當日方知。況且人皆有僥幸之心，心想那麽多人抓鬮兒，憑什麽選中自己？還有一點就是，吉和有意篩選可操控之人，對於那些不肯配合之人，他絕不強求，放任自流。”
李纖凝恍然大悟，“難怪雷萬鈞和周久身上的傷口整齊排列卻又深淺不一，原來是其他教徒下的手。”
“吉和反複強調聖蓮教徒罪孽深重，聖靈不佑，必須親自動手以聖匕穿刺獻祭者身體，將諸罪集於一身，再行將其屍身焚化，罪孽自然而然隨之灰飛煙滅，而那自願承擔了罪過之人死後必升入天界，脫離疾苦。眾人也不必因此內疚。”
“聖蓮教徒親自動手殺人，把柄攥在吉和手上，相當於親自給自己套上繩索，繩索的另一端則握於吉和之手。”
“是這道理，即使教徒後來幡然醒悟，吉和也不用擔心其不為自己所用。”
“你剛剛提到焚化，周久和雷萬鈞兩具屍身皆沒有焚化成，敢是娘子之功？”
“主要是別頓的功勞。”轉頭一瞧，“咦，別頓呢？”
“他剛剛出去了。”韓杞說。
阿悉蘭說的入神，竟沒發覺，正過身子，接著說：“別頓和咄喝皆是我義父身邊的護法，兩人是親兄弟。義父死後，別頓很快洞悉內情，知曉親弟弟咄喝也有參與，不動聲色，假意不知情，繼續為吉和做事。暗地裏將我接出隱藏。吉和叫人宣揚我義父對我居心不良，其實他才是那個居心叵測之人，他覬覦我美色已久，多虧別頓，我才僥幸逃過一劫。”
“周久和雷萬鈞的屍體是別頓偷偷運出，四年前，周久屍體丟失，已叫吉和咄喝起了戒心，這次假如不是有那兩個前來盜聖水的教徒攪亂視線，再難得手。”
“你是說朱滕和丁酉春？”
“正是，他們無意間撞見了獻祭儀式，遭到追殺滅口，實是淒慘。”
獲悉真相，並不能叫李纖凝稍感輕鬆，相反，她的心像壓了一塊巨石般踹不過氣。此案比她想象的大。
“四年前你們遺屍於西市，四年後何故遺失東市？”
“當時遺屍西市並未掀起什麽風浪，長安縣沒能深入調查，反而引起了吉和的警覺。這次我想換萬年縣試試看。”
“為什麽偷棺盛屍？”
“這樣噱頭大一些，可引起百姓討論，叫官府重視。另一個原因，是我自己的私心，我總不願就那麽將屍體遺棄在大街上，盛斂在棺材裏，我好受一些。”
“我懂了。”
沉默的當兒，別頓衝了進來，“快走，咄喝帶人過來了。”
氣氛霎時緊張，阿悉蘭拿上羌笛，衝李纖凝道：“娘子，我們就此別過。不必費心尋我，脫險之後我會聯係娘子。”
“何不一起走？”李纖凝說，“我們會保護你。”
“娘子不知歹人凶惡，隻怕連累了你們。”別頓說。
“阿姐……？”
“咱們去青龍寺。”
“現在去嗎？眼看要落雨了。”
天連陰了兩三日，幾次欲落沒落下來，像在醞釀一場大的。
李纖凝說：“所以咱們得趁雨未落下前趕緊出發啊。”
陰雨天街上沒什麽行人，兩騎一路疾馳，暢通無阻，花了比平時少一倍時間即抵達新昌坊。
青龍寺位於新昌坊東南隅，去到那裏需經過一片竹篁。自打進入竹林篁，韓杞便察覺李纖凝情緒不對，驅馬的速度也緩了，時不時走神。
“阿姐？”
一聲不應，韓杞又喚一聲，“阿姐？”
“啊？什麽事？”李纖凝倏然回神。
“你一直在走神，有什麽心事嗎？”
“沒有，我隻是在想阿悉蘭在不在青龍寺。”
黑雲壓在竹篁上空，胸口憋悶喘不過氣。
一滴、兩滴雨點砸在韓杞臉上。
“落雨了，咱們得趕緊進寺。”
李纖凝應一聲，鞭子抽在馬臀上，馬兒飛馳出去。
雨點稀疏，兩人並未如何受淋。進了寺裏，雨才算正式落下來，李纖凝同接待她的僧人說她找悉娘。
僧人說寺中並無叫悉娘的俗客。李纖凝沒說什麽，問對方借了兩把傘，說想四處轉轉。
寺外是竹，寺內也是竹，雨滴落在竹竿竹葉上，清響陣陣。
雨下的急，地麵起了一層朦朧霧氣。
李纖凝和韓杞撐傘走在雨霧中，裙擺拖入泥水汙了也不以為意。韓杞忽然側頭看她，看她睫毛上凝聚的水汽，忽覺天地茫茫，世間隻剩下他倆。手中的傘瞬間多餘，好想扔掉鑽入她傘下。這樣想著，忽來一陣風，傘兒瞬間脫手，隨風而去。
李纖凝忽然一指前方，“看那裏。”
前方亭台間隱隱閃過一具高大健壯的男性身影，身量奇高。
解小菲曾說胡女身邊跟著一個身高八尺的胡人男子。
李纖凝追上去。
韓杞身子暴露在雨中，沒辦法，手搭在前額上聊以避雨。
追到前方人影倏忽不見了，李纖凝左右張望，雨色裏隱隱瞥見一道影子往南去了，提裙南行。
行上百餘步，錯落的房舍映入眼簾。李纖凝知道這裏是寺裏招待俗客的知客寮，在房屋之間穿梭。
男人再次失去蹤跡，她正為此懊惱，依依有絲竹聲飄入耳。樂聲鏗鏘肅殺，應和著雨勢。不同常聽的中原樂器，有股異域之風。
韓杞此時追上來，“這樂聲起的突兀，好像有意指引咱們。”
李纖凝看他全身給雨淋濕，訝然道：“你的傘呢？”
韓杞道：“給風吹跑了……”
樂聲透雨而來，愈發綿密激昂。李纖凝心神為之奪，循聲尋去，忘了給韓杞撐傘。
轉了幾轉，李纖凝停在一間知客寮前。為了方便樂聲傳出，知客寮門窗大開。而在裏麵，一位身形窈窕的女子背窗而立，手上撫著一管羌笛，悠悠吹奏。
高大胡人男子立在她身側，得他示意，女子放下羌笛，徐徐轉身。李纖凝與她四目相接，一瞬間，她眼裏的碧意叫她如置身湖泊。
眼前煙籠寒水，碧波蕩漾。
第92章 圓月篇（十一）聖蓮教徒
美人兒幽幽衝她一禮，聲音甜美堪比花蜜，“娘子請進。”
李纖凝收傘進房。女人引他到茶幾旁，兩人相對而坐。
韓杞隨後跟進，胡人男子見他淋成落湯雞，遞來一塊幹爽葛布給他擦拭，隨即關好門窗。
門窗閉合，雨聲倏忽弱了，房裏一刹那安靜不少。
“你是阿悉蘭？”李纖凝問。
“妾確名阿悉蘭，不過我更喜歡別人叫我悉娘，娘子也這樣稱呼我吧。”
“雷萬鈞的屍體是你盛在棺材裏，擺於東市？”
“是妾所為，還有別頓。”阿悉蘭視線落在高大胡人男人身上，“否則那麽重的棺材，憑妾一人著實無法搬動。”
李纖凝順勢瞧去，發現別頓的麵龐竟和咄喝有幾分相似，淡金色頭發，剪的短短的，貼在頭皮上，眸色微微透著藍，除去耳上不戴金環，外型幾乎和咄喝一模一樣。
“雷萬鈞是你們殺的嗎？”李纖凝收回目光，繼續詢問。
“不是。”隨著她搖頭的姿勢，頭上珠翠跟著微微晃動。玉石相撞，聲音總是悅耳。
“雷萬鈞的死和大秦寺有關？”
“這回猜對了。”
“悉娘知曉內情，說說吧，究竟是怎麽一回事。雷萬鈞因何而死，再往前攀扯，周久因何而死。若我所料不差，他們的死因該當如出一轍。”
雨天空氣潮濕，阿悉蘭那張充滿異域風情的臉蛋兒上似籠了一層薄霧，碧眸泛出水樣的光澤，隻一閃，水又不見了。
“娘子既已查到我，合該知道我的義父羅含，知道他七年前遇刺身亡一事。”
李纖凝不言語，以示默認。
“世人隻知我義父是給一狂熱的佛教教徒刺死，殊不知所謂的佛教教徒是冒充的，刺殺是早有預謀的。”
李纖凝眉目聳然，立刻聯想道：“吉和？”
羅含一死，現任主教是最大的受益者。且周雷兩起命案均發生在吉和任期。
“娘子聰慧，凶手正是我義父的弟子吉和，他找來人冒充佛教教徒，之後散播輿論，令眾人將矛頭指向佛教，言論中不乏詆毀我義父之語，說他沒有得到聖靈眷顧複活，乃是心中懷惡，不肯懺悔之故。他們一會兒說我是義父親生女兒，一會說義父對我另有企圖，可憐義父死後名聲還要給他們玷汙。”
提及亡父，阿悉蘭眸中覆悲，頃刻收拾好心情，續道：“義父死後，吉和繼任主教，景教迅速崛起，七年間竟然發展出數萬教徒，聲勢驚人。木蓮和銀蓮教徒也還罷了，金蓮教徒非富即貴，仗著這些權貴之力，吉和在京中如魚得水，權勢熏天。”
這點李纖凝深有體會，過後也調查過了，吉和確與京中許多權貴過從甚密，是達官顯貴宴席上的座上賓，他本人極富手腕，大秦寺的生意遍布東西兩市，城外更有良田數千畝，財力雄厚。
“對於景教的理念，娘子想必有所了解。吉和所秉持的理念和我義父又是不同，我義父認為人生而自由、良善，之所以犯下罪惡，乃是受了惡魔的誘惑，犯了罪理所當然承擔苦果，然‘聖靈’博愛世人，關心世人，好比菩薩普渡眾生，‘聖靈’亦肩負著度化世人的責任，對於那些犯了罪的惡人，‘聖靈’也不放棄他們，隻要他們肯誠心懺悔，天界的大門仍舊為他們敞開。聖靈賜福所有人。這是景教的信仰也是景教的教義。吉和背離了教義，主教和教士法師們是‘聖靈’在人間的使者，有代‘聖靈’度化眾生的責任。吉和不滿足於付出，他稱眾生頑愚，不堪教化，隻配奴役驅策。義父起先還動之以情曉之以理，像對世人布道那般講訴道理，企圖感化他，使他回歸正途。後見他頑固不化，更糾集信眾，大肆宣揚毀謗之言，煽動人心，起了將他驅逐的念頭。吉和得知消息，表麵上祈求義父原諒，收斂行徑，暗中謀劃親手炮製了布道台上刺殺主教的慘案。更牽扯上佛教，引得物議沸騰，他在背後推波助瀾，操控輿論走向，景教由此廣為人知，逐漸興盛。吉和其實是個很有魄力和野心的人，他揚言要將景教發揚光大，成為大唐的國教，叫天下萬民皆來朝拜信仰。七年來，他結納權貴，廣招教徒，在全國各地建立大秦寺，傳播教義，教徒遍天下，再有二十年，勢必可與佛教分庭抗禮，也許在他有生之年說不定真的實現此生心願，讓景教成為大唐的國教。”說到這裏，阿悉蘭微一停頓，“說了這麽多，娘子必然要問了，這些和案子有什麽關係。實則有莫大關係，娘子且聽我細細道來。”
“吉和接掌景教後，為迅速接觸權貴階層，將教徒劃分三等：木蓮教徒、銀蓮教徒、金蓮教徒，木蓮教徒是最普通的信眾，銀蓮教徒是景教的忠實教徒，至於金蓮教徒，那是吉和精心挑選出來，即忠誠又有權有勢的教徒。在他們之上還有聖蓮教徒。娘子知道景教鼓勵教徒懺悔已身，向‘聖靈’祈求寬恕嗎？”
“略知一二，景教所謂的懺悔和儒家吾日三省吾身的理念有異曲同工之妙。”然景教宣揚聖靈博愛世人，寬恕一切罪孽，卻為李纖凝嗤之以鼻。什麽誠心懺悔即可獲得寬宥，搞得罪犯連內疚之心也沒了，那怎麽成。不像話。
當下隻聽阿悉蘭講。
“不同的人懺悔之事各不相同，有大事有小事，也有內心最隱蔽的秘密。法師聆聽得到所有人的秘密，著意挑選，將其記錄在冊，呈給吉和。吉和從中挑選中自己想結納之人，直言他們罪過太重，需他親自度化，便是聖蓮教徒的來曆。聖蓮教徒皆是心藏大秘密之人，他們隻向主教懺悔，主教代他們向‘聖靈’禱告，祈求寬宥。殊不知禱告是假，祈求也是假，借機操縱人心才是真。”
阿悉蘭的言語漸漸觸及核心，李纖凝神為之凝，靜候下文，韓杞也專注了起來。
“吉和假意禱告後，回來告訴聖蓮教徒們，聲稱他們罪過太大，聖靈不肯寬宥。教徒們當然要問怎麽辦，吉和這時候說需要從他們當中選一個教徒獻祭，獻祭的教徒承擔下所有人的罪過，其他的人則可以得到聖靈的赦免。”
“這種荒謬的說法他們也信？”韓杞忍不住插言。
“他們當然會信，而且深信不疑。先前我已說了，這些教徒是經過精心挑選，是景教的忠實信徒。”
李纖凝冷笑，“非但是忠實信徒，還是富商巨賈，顯赫朱衣，吉和豈會舍得動他們。”
“娘子洞見高深。”阿悉蘭接著說，“吉和此舉，隻是為了操控他們，當然不會真叫他們去死。所以最終死去的才是周久雷萬鈞那種無足輕重的人物。”
“如何做到？”韓杞不解。
“聖蓮教徒之間互不相識，同處一室時皆戴有麵具，隻有主教知道他們的真實身份。獻祭之人的選擇完全隨機，是靠抓鬮兒抓出來的，用吉和的話說，是聖靈的旨意。臨抓鬮兒之前，吉和將雷萬鈞提拔為聖蓮教徒。不明真相的雷萬鈞自是歡天喜地，以為從此以後可以時常親近主教。更兼他有一子，體弱多病，成為聖蓮教徒後即可隨心所欲取用聖水，他道兒子性命有救，更加顧不上其他。其他人知道抓鬮兒乃是選祭品，吉和對著雷萬鈞卻是另一套說辭，雷萬鈞歡歡喜喜參與，不知死亡近在眼前。”
“那麽多達官貴人齊聚一堂，僅憑抓鬮兒裁定生死，憑什麽叫他們乖乖配合？臨時多了一個雷萬鈞，也無人起疑嗎？”
“聖蓮教徒與主教單方麵對接，一切話語皆靠吉和傳遞，究竟有多少人抓鬮兒，到了當日方知。況且人皆有僥幸之心，心想那麽多人抓鬮兒，憑什麽選中自己？還有一點就是，吉和有意篩選可操控之人，對於那些不肯配合之人，他絕不強求，放任自流。”
李纖凝恍然大悟，“難怪雷萬鈞和周久身上的傷口整齊排列卻又深淺不一，原來是其他教徒下的手。”
“吉和反複強調聖蓮教徒罪孽深重，聖靈不佑，必須親自動手以聖匕穿刺獻祭者身體，將諸罪集於一身，再行將其屍身焚化，罪孽自然而然隨之灰飛煙滅，而那自願承擔了罪過之人死後必升入天界，脫離疾苦。眾人也不必因此內疚。”
“聖蓮教徒親自動手殺人，把柄攥在吉和手上，相當於親自給自己套上繩索，繩索的另一端則握於吉和之手。”
“是這道理，即使教徒後來幡然醒悟，吉和也不用擔心其不為自己所用。”
“你剛剛提到焚化，周久和雷萬鈞兩具屍身皆沒有焚化成，敢是娘子之功？”
“主要是別頓的功勞。”轉頭一瞧，“咦，別頓呢？”
“他剛剛出去了。”韓杞說。
阿悉蘭說的入神，竟沒發覺，正過身子，接著說：“別頓和咄喝皆是我義父身邊的護法，兩人是親兄弟。義父死後，別頓很快洞悉內情，知曉親弟弟咄喝也有參與，不動聲色，假意不知情，繼續為吉和做事。暗地裏將我接出隱藏。吉和叫人宣揚我義父對我居心不良，其實他才是那個居心叵測之人，他覬覦我美色已久，多虧別頓，我才僥幸逃過一劫。”
“周久和雷萬鈞的屍體是別頓偷偷運出，四年前，周久屍體丟失，已叫吉和咄喝起了戒心，這次假如不是有那兩個前來盜聖水的教徒攪亂視線，再難得手。”
“你是說朱滕和丁酉春？”
“正是，他們無意間撞見了獻祭儀式，遭到追殺滅口，實是淒慘。”
獲悉真相，並不能叫李纖凝稍感輕鬆，相反，她的心像壓了一塊巨石般踹不過氣。此案比她想象的大。
“四年前你們遺屍於西市，四年後何故遺失東市？”
“當時遺屍西市並未掀起什麽風浪，長安縣沒能深入調查，反而引起了吉和的警覺。這次我想換萬年縣試試看。”
“為什麽偷棺盛屍？”
“這樣噱頭大一些，可引起百姓討論，叫官府重視。另一個原因，是我自己的私心，我總不願就那麽將屍體遺棄在大街上，盛斂在棺材裏，我好受一些。”
“我懂了。”
沉默的當兒，別頓衝了進來，“快走，咄喝帶人過來了。”
氣氛霎時緊張，阿悉蘭拿上羌笛，衝李纖凝道：“娘子，我們就此別過。不必費心尋我，脫險之後我會聯係娘子。”
“何不一起走？”李纖凝說，“我們會保護你。”
“娘子不知歹人凶惡，隻怕連累了你們。”別頓說。