從醫院出來,已經過午。


    路遙在醫院樓下找了個小麵館,點了碗臘肉土豆絲麵。


    醫院之行沒有打破路遙對醫院的刻板印象,倒是有件小事讓她有些介懷。


    路遙當時在一樓大廳掛了號,搭電梯上樓,遇到一個大概五十歲的女人。


    女人的表情和聲音都很誇張,帶著淡淡尷尬的笑容,匆忙擠進電梯,站在角落,不知是跟別人解釋,還是自言自語。


    女人說她不會坐電梯,平時上下樓都是走樓梯,剛好看見別人按了電梯,順道搭一程。


    女人是陪護,病房在七樓,每次走上走下都不輕鬆。


    至於生病的人是誰,路遙沒聽到。


    臘肉土豆絲麵條很香,可惜路遙胃口不大好,隻吃了半碗。


    從麵館出來,路遙一時有些迷茫,不知道該去哪裏,後來搭著海月的手慢慢悠悠逛到了附近的農貿市場。


    路遙在小攤上買了幾個油桃,剛上市的水果,聞著可清香。


    路遙逛累了,坐在街邊的一截矮台階上休息,指示海月再去給她買幾樣東西。


    路遙像一個真正的七十歲老人,疲憊地坐在人來人往的路邊,想歇個腳,突然發現她好像坐得太久,起不了身,剛買的油桃裝在透明的塑料袋子裏,就挨在腿邊。


    海月還沒回來,路遙的目光落在行人身上。


    提著菜的女人、手插口袋的男人、和同伴一邊走路一邊閑聊的人、剛從超市出來的女人、路邊擺攤賣豆腐的小販、人行道旁修剪樹木的工人……都不是合適人選……


    突然,人群裏竄進一抹靚麗的粉色。


    路遙微微皺眉,有些奇怪這人怎麽會在這裏,但眼下顧不了那麽多。


    她微微吸一口氣,等年輕男人走近,招呼道:“年輕人,拉我一把,坐太久站不起來了。”


    陸銘瀟偏頭,垂眸望向坐在台階上的老太太。


    他想了很多,萬沒有料到她隻是因為站起不來才一直坐在這裏。


    稍微遲疑片刻,對上那雙過分年輕同時溢滿期待的眼睛,他腳下一轉,彎腰伸出手。


    路遙拽住陸銘瀟的手,起身時感覺關節像掛在舊機器上老舊螺絲釘,發出吱吱呀呀的響聲,好在一番折騰後,終於又順利運轉起來。


    陸銘瀟拉她站穩,又蹲下去幫她提起地上的油桃。


    路遙朝他道謝,偏過身伸手在塑料袋裏掏啊掏,掏出兩個微紅泛青的油桃,塞進他手裏。


    海月提著大包小包的東西趕過來,連連朝陸銘瀟鞠躬道謝。


    陸銘瀟站在街口,手裏揣著倆桃子,望著路遙攙著機器人搭上一輛出租車。


    這邪魔有些奇怪。


    和他以前見過的都不一樣。


    第340章 第十二間店


    死亡、深淵,以及命運。


    路遙在縣城住了三天, 白天帶海月到處閑逛,吃吃喝喝,晚上住旅社。


    桐花鎮和縣城, 和路遙熟悉的村鎮、城市一樣, 沒有任何特別之處。


    人們聚集在一處, 工作、生活, 再慢慢老去、死亡。


    路遙感受比較深的是哪怕隻是一個小小縣城, 人也比桐花鎮密集太多, 病痛、死亡在繁雜的生活場景下並不那麽顯眼,除非特意去往一些特定的場所, 比如醫院、養老院、殯儀館。


    可即便了解很多, 也無能為力。


    生老病死不隻是人之常情, 三千世界, 萬事萬物都遵循這一規則。


    第三天下午,路遙和海月搭上回桐花鎮的末班車,在天邊最後一線夕光沉落前到家。


    星棠跑出來迎接,開心地告訴路遙, 田家媳婦續租了可露麗,每天租借兩個小時,要求一次準備好三餐, 租借時間一個月。


    首次租借結束,此後都是正價租出。


    一天兩個小時,就是四十花幣,一個月一千二百花幣。


    在桐花鎮的居民眼裏,已然是一筆不小的花費。


    路遙沒有驚訝, 田家媳婦上次過來就下定了決心。可露麗那麽能幹, 田家媳婦壓力又那麽大, 得到可以稍微喘息的機會,她肯定會續租。


    臥床的老人,神誌都不清醒了,撐不了太久。


    等老人一走,田家媳婦也沒有必要繼續留在鎮上,到時也不用再租借機器人。


    吃過晚飯,路遙精神尚好,沒有出門遛彎,鑽進書房,從一摞初稿裏挑出一本,開始第二份工作。


    午夜,租借小店門外響起熟悉又詭異的呻吟,不隻是三兩個聲音,人好像變得更多。


    路遙沒有出去,站在窗邊,打起手電觀察門外的狀況。


    漆黑的影子扭曲成各種痛苦的形態,有鎮上的老人,也有路遙在縣城遇見過的病人,還有她在養老院看望過的老人。


    住在縣城的三天,路遙去了幾個她平時很少踏足的地方,養老院是其中之一。


    路遙在養老院見到了一個臥床的阿茲海默症老人,聽說年輕時是個飛行員,風光無兩,結果老了不僅患上阿茲海默症,還無法起身,大小便沒辦法自理。


    護工最厭煩的就是他,哪怕他的家人交了很多錢。


    老人的家人並不經常來看他,他就像一團附著在床單上的巨大黴菌,無知無覺地挨過一個又一個日升日落。


    此時那個老人也在門外,麻木渾濁的眼睛死死盯住窗邊的路遙,含混地請求:“求你……讓我……解……脫……”


    路遙默然無言。


    對於人類來說,比起身體的衰弱,精神剝奪更是一場酷刑。


    就好像人一無所有的來到世上,最後也必須一無所有的離開。


    圓夢係統:“一直逃避不是辦法。你必須做點什麽,不管什麽都可以,但是必須有所行動。”


    手電的光熄滅,路遙站在陰影中,月光從窗口投到她腳邊。


    路遙影子的邊緣有些模糊,顯出一些細密的鋸齒形狀,影子在躁動。


    將死的老人,受盡折磨的病人,一心求死。


    她能為他們做什麽?


    暗影又能做什麽?


    路遙迷茫不已。


    為了那個未知的願望,真的不惜做到這個程度嗎?


    漫長焦灼的夜終於過去,路遙伏案工作,徹夜未眠。


    老人的身體經不起折騰,天光微明時,路遙起身,隻覺渾身發軟無力,腦子空空。


    海月扶她到屋簷下坐著,又給她泡了一杯熱熱的枸杞紅棗水。


    咕咾肉在廚房忙碌,店主一夜未眠,上午肯定要休息,睡覺前一定要吃點暖胃又易克化的東西。


    昨晚擠在地壩上的扭曲影子已經散去,路遙手捧茶杯,指尖被杯壁烘暖。


    早餐備好,星棠在路遙身側支了個小矮桌。


    早餐有暖暖甜甜的南瓜粥、豆沙包、茶葉蛋,還有兩碟小鹹菜,甚為豐盛。


    疲乏的精神被食物潤澤,路遙準備再拿一個豆沙包的時候,門口的馬路上一連路過四輛轎車,瞧著甚是熱鬧。


    剛吃完飯不好立刻往床上躺,路遙強撐著精神出門遛彎。


    沿大馬路往老年活動區的方向走,在路邊看到停了一串的轎車,不遠處的一棟房子裏人聲鼎沸。


    路遙沒精神見人寒暄,站在路邊不動,指使圓夢係統探聽消息。


    社裏網絡不發達,圓夢係統並不像在其他世界那樣自如,不過它還有被動技能,搜集基本信息還是很容易。


    過了幾分鍾,圓夢係統回來:“唐家那個老太太似乎快不行了,後人接到消息,匆匆趕回來送終。”


    又是老人……


    路遙不願意繼續往前走,轉身慢悠悠走回家。


    吃飽後本就容易犯困,路遙又遛彎消耗體力,到家困倦得狠,躺倒在床上,幾乎瞬間失去意識。


    圓夢係統悚然一驚,大聲呼喚路遙的名字。


    沒有任何回應。


    七社的陸家別墅。


    陸銘瀟剛起床,坐下來準備用早餐,動作突然頓住。


    邪魔的氣息消失了。


    路遙恍然間覺得自己變成了一顆小石子,被投進海裏,不斷下沉,沉到漆黑不見光的深處。


    咚——咚——咚——


    清脆而有節奏的聲音引起她的注意,小石子忽然翻身,長出尾巴和魚鰭,靈巧且快速地朝聲音的來處遊去。


    那聲音明明近在耳邊,路遙卻遊了很久很久,直到周圍靜默無聲,隻餘那聲響引導她不斷朝黑暗的更深處遊去。


    就像燈光一樣,為路遙指路。


    黑暗的深處,有一張桌子。


    桌邊有三個影子,影子的顏色比周圍的黑暗更深濃。


    某兩道影子中間,架著半副發光的骸骨。


    在無盡的黑暗深處,用一截一截等長白骨拚湊出來的骨架,像宇宙的中心,散發出瑩白不刺眼的柔光。


    路遙想看清那三道影子和那半副骨架,不由遊得更賣力。


    她遊得越來越近,眸光微凝。


    三道影子裏,有兩道略眼熟。

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