七個月後，耿氏誕下一子，不知是孕期多思還是初次懷孕沒有經驗，孩子早產了，身子瘦弱極了，葉湘雅去看耿氏時，遠遠看到她一雙通紅的眼睛，心道大概是哭過了。
耿氏要坐月子，葉湘雅養著孩子，不好接近耿氏，在耿氏生下孩子後，去照顧耿氏的反而是同院子的鈕祜祿氏，而福晉默許鈕祜祿氏的動作。
福晉大概是想著郭絡羅氏撫養一子，耿氏照顧不好孩子就讓鈕祜祿氏來，盡管郭絡羅氏的孩子是記在她名下的，跟耿氏的孩子大不相同，但在福晉眼裏，扶持兩個滿洲旗侍妾總比看著兩個側福晉得勢好。
她沒忘了當年生下弘暉後不久李側福晉的弘昐就出生了，是奔著跟她搶大阿哥的身份去的，至於年側福晉，即便是漢軍旗出身，可她娘家實在太強了，比起落寞的烏拉那拉氏好太多了。
鈕祜祿氏便在耿氏坐月子期間精心照料五阿哥弘晝，在耿氏出月子後，難免鬧出一個笑話，五阿哥隻認鈕祜祿氏做額娘，生母抱一次就哭一次，耿氏臉色為難極了，求助似的看向葉湘雅和福晉。
葉湘雅正想開口說些什麽，福晉先一步說話，“耿氏，我知道你愛子心切，隻是你八月懷胎，孩子生來體弱，鈕祜祿氏照顧五阿哥一段時日了，將五阿哥養得還算康健，為了五阿哥著想，你再過兩月就將孩子抱回去吧，到那時，五阿哥就跟弘曆一般白白胖胖的了。”
“是，福晉。”耿氏心不甘情不願道，現在五阿哥就不願意她抱了，等兩個月後那還得了，隻是鈕祜祿氏確實照顧孩子有功，五阿哥也是肉眼可見的情況好轉，鈕祜祿氏對孩子如此上心，她摘不出任何過錯，讓鈕祜祿氏養著也好。
兩個月後她不就能抱回孩子了嗎，福晉的意思又不是將她的孩子給了鈕祜祿氏。
這樣一想，耿氏放下心來，眼睛仍是緊巴巴的看著小弘晝。
鈕祜祿氏下意識摟緊孩子，一聽說還有兩個月照顧小阿哥，心又酸又澀，她巴不得小阿哥就是她親生孩子，更巴不得耿氏養著養著身子就一命嗚呼，隻是孩子親娘還在，她的心願無論如何都實現不了，便越發心酸了。
好在福晉寬宏大量，能讓她照顧孩子一段時日，等日後弘晝長大了，有這段情分在，她也能稱弘晝的養母吧，“妹妹放心，姐姐一定會好好照顧弘晝的。”
“都交給姐姐了。”
葉湘雅目光落在福晉身上，微微皺眉，福晉這意思不像是將孩子交給鈕祜祿氏養兩個月，反倒有讓鈕祜祿氏一直養著這孩子的意思。
福晉是想扶持後院的滿洲旗格格？也是，弘曆不是她親生的這個把柄隻有福晉拿捏，四爺就沒所謂了，隻要是他親生的，他還管孩子生母是誰？而兩個側福晉位置已被占滿，怎麽扶持兩位滿洲旗格格都不愁被反咬一口。
至於四爺登基後的事情，福晉大概沒想那麽遠，就算想到這層，可福晉那時候已經是皇後了，犯不著跟妃嬪一般見識。
如果是這樣的話……她可堅定地站在福晉這邊，衣食住行能更上一個檔次吧。
葉湘雅不是沒有出息不想追求地位，但地位這種事得等到孩子長成、四爺登基後吧，四爺現在可是事業批，一切幹擾他奪嫡的因素會被他毫不留情拔掉。
……
翌日，葉湘雅直接抱上弘曆去找嫡福晉了。
嫡福晉倍感稀奇，“怎麽突然來我這了。”
葉湘雅笑道：“還請福晉見諒，後院我最熟悉的兩位妹妹都忙著，我隻能過來找福晉消遣時日了。”
在她有了弘曆後，對鈕祜祿氏姐姐的稱呼轉為妹妹了，鈕祜祿氏大概是清楚這點，幹脆眼不見為淨，好久沒來找過她了。
福晉失笑，“你這是將我排在你兩位好妹妹之後啊。”
“奴才怎敢，隻是弘曆身子較過往胖了，奴才想著福晉照顧過弘曆一段時日，總不能讓弘曆忘了嫡母，便將弘曆帶過來見見世麵。”
葉湘雅將弘曆遞過去，福晉臉上笑容真切少許，將她話放在心上，“你每隔兩日過來一趟吧，來的太勤了，我就閑不下來了。”
葉湘雅哪還不知福晉是默許她帶著弘曆投靠正院了，果然小孩子白胖圓乎的臉蛋兒最招人饞了，連福晉都抵禦不住。
回去路上，葉湘雅禁不住誘惑狠狠往弘曆臉上親了一口，弘曆睜著圓眼睛，半掙紮半鹹魚的啊了一聲。
葉湘雅喜滋滋道：“弘曆果然是額娘的心肝寶貝，回去額娘給你沾糖水兒吃，沾兩筷子！”
弘曆挺滿意的攥緊小拳頭，舒舒服服閉上眼睛睡著了。
天氣日漸轉熱，小廚房裏煮了一大鍋綠豆糖水，葉湘雅派人往正院、前院和各個院落都送了一遍，剩下的除了自己喝，就是讓芸琳等奴才解決。
但天氣愈發熱了，一碗綠豆糖水解決不了燥熱，葉湘雅挺懷念在熱河行宮的日子，但今年情況特殊，皇太子再度被廢，九子奪嫡正式拉開帷幕，皇帝壓根無心前往熱河行宮，而雍親王這兩月完全不進後院了，除了辦差就是辦差。
葉湘雅院子裏的冰例因小弘曆翻了不止一倍，去福晉那裏時就不用自己的冰，去蹭福晉院裏的冰，福晉看在眼裏沒有說破，畢竟有小弘曆這個開心果在，郭絡羅氏來就來吧，熱不著孩子就行，四爺回府的時日不多，福晉幹脆連四爺的冰例也拿來，正院屋裏冰涼一片，涼爽極了，葉湘雅連誇福晉大方。
等回了自己院子時，葉湘雅想到了跟幾個格格一塊合用冰的主意，隻是她跟其他人不太熟，最先跟耿氏和鈕祜祿氏一塊用冰，畢竟耿氏院子裏因弘晝的緣故冰例同樣翻倍，一起用誰都不占誰便宜。
後來加入宋氏就讓人意想不到了，宋氏脾氣溫和，知道府邸的很多故事，夏天來臨時，幾個格格躺在放在樹蔭底下的貴妃椅上，聽著宋氏講起多年前的事情，不失為一種極好的滋味。
而宋氏的心思，葉湘雅大概也能明白，宋氏為後院老人，跟福晉處事多年，估計猜透福晉想將弘晝交給鈕祜祿氏撫養的心思，宋氏連失兩女，身子不能再生，過來是為了看自己能不能順帶當一下阿哥養母。
這個阿哥可以是弘曆，也可以是弘晝。
兩個月後，如她所料，福晉直言鈕祜祿氏養育弘晝有功，幹脆生母養母一並撫養弘晝，耿氏當場呆滯，卻無可奈何，鈕祜祿氏歡欣鼓舞謝過福晉，宋氏眼巴巴看著福晉，但福晉不想多生事端，當作不知。
人世間的事情就是這麽奇妙，隻是一次出門就決定了一個女人後半生的地位，怪不得原身怨念之深能招來她了。
葉湘雅無奈，看鈕祜祿氏如今有個養子就欣喜若狂，跟有了弘曆後平平淡淡，底氣十足的模樣大不相同，一個親生的兒子就是一個女人在後院最大的依靠。
……
再過三年，三年內無一人懷上身孕，四爺繼續為奪嫡事宜忙碌，後院最得寵的年側福晉一年下來受寵的次數不超過五十數，其他人更不用說了，年側福晉在康熙五十四年時懷上身孕，隨後誕下一女，可惜女兒隨了年氏病弱的身子，未逾月殤。
然而又過兩年，康熙五十六年時，李側福晉的女兒在出嫁五年後病逝，小小年紀就讓當爹娘的白頭人送黑發人，那段日子，葉湘雅去看福晉時，能看到福晉臉上不悲不喜的神色，和碩格格在福晉身邊養大，跟福晉情分非同一般，李側福晉失了親女，對福晉而言，她也同樣失去了一個乖巧懂事的女兒，
後院氣氛太沉悶了，葉湘雅幹脆關起院門獨自教導孩子，弘曆天生聰慧，一事通百事了，在滿六歲時就能流利說滿漢蒙三語，四爺因奪嫡之事對後院子嗣疏於管教，比弘曆小一歲的弘晝早就在兩位額娘的縱容下無法無天，天天想著吃喝玩樂，不願練字讀書，耿氏說也說過了，可鈕祜祿氏總是覺得孩子還小，一個當嚴母，一個當慈母，弘晝這孩子也是個聰明的，知道耿氏隻是嘴上說說，阿瑪又不管他，調皮搗蛋的勁頭啊，誰也管不住他了。
如此一來，兩兄弟學識相差挺大的，本來四爺更重視弘晝多一點（幼子更得喜愛，也有弘曆生母錢氏實在不得他喜愛的緣故），等康熙六十年時，奪嫡之事暫告一段落時，四爺回望三個兒子的功課，弘時年長，功課有模有樣是應該的，不宜誇讚，而弘曆滿漢蒙三語精通，且於讀書方麵格外聰慧敏感，四爺心裏大吃一驚，心情有些複雜，但總體是為自己二兒子高興的。
兒子有出息，當老子的高興！
可到了弘晝這裏，就是一場爹見打的鬧劇了，四爺氣得七竅生煙，弘晝這都快十歲了，居然學不會背下一整首滕王閣序，這小子真是能耐了啊，他氣得剝奪耿氏和鈕祜祿氏的撫養權，將弘晝丟給福晉管。
隻是孩子都這麽大了，三歲見老，弘晝都九歲了，讓福晉來管一個半大小子，真是難為人，在幾次管教無果後，福晉就將這個重擔拋給宋氏了，等宋氏管不好孩子，就能將弘晝拋回給他生母養母了，是弘晝劣性難改，不是她管教不當。
福晉的理由格外充足，理由是前些年年妹妹沒了一女，去年生下福宜後不過半年，孩子又夭折了，今年年妹妹又懷上身孕，年妹妹身子虛弱，她作為當家主母得仔細點年妹妹。
弘曆從夫子處過來時，嘴上巴巴個不停，看著很高興，葉湘雅忍不住逗他，“被你阿瑪誇了？這麽高興。”
“額娘，阿瑪前兒才剛誇過我，在阿瑪這裏，隻有事不過二的道理，您覺得呢。”弘曆實誠道，“隻是弘晝被阿瑪訓斥了，我心裏高興。”
“幸災樂禍可要不得。”葉湘雅委婉道。
“兒子沒有幸災樂禍。”弘曆摸著下巴，“隻是弘晝跪地求饒的樣子太好玩了，他越是求饒，阿瑪臉色就更黑一點，可惜兒子畫技不好，沒法給額娘畫出當時的場景。”
有什麽樣的額娘就有什麽樣的兒子，葉湘雅喜歡看戲吃瓜，弘曆也養成喜歡悄咪咪不動聲色看人出樂子的性子，畢竟讀書太沉悶了，人生在世總得給自己找些樂子。
“是嗎！”這下換葉湘雅激動了，“給額娘仔細說說，弘晝當時有沒有假哭。”
“有！”就是他哭得太不像話了，阿瑪看了沒有半點心軟，胡子都鼓起來了。
弘曆一五一十跟自家額娘說起今日見聞，說罷還批判起弘晝做法不合適，“五弟當時應該裝病才對，阿瑪總會心軟的。”
“哈哈哈哈哈，你這樣說，弘晝會哭的。”葉湘雅捂著肚子笑，“我得過去找弘晝額娘了，這樣好玩的事得跟她們分享。”
耿氏估計是早就看開兒子生性頑劣，也喜歡看兒子笑話，鈕祜祿氏雖然會有模有樣說弘晝一頓，可最疼孩子的還是她，寵了孩子多年，四爺突然冒出來要管孩子功課，她早就不滿了。
等弘晝被管教完後，兩個當娘的估計會大包大攬將兒子喂胖幾圈。
“你這些天多隨你阿瑪出去，別回來了，你年額娘有孕了，過去請安不見得是件好事。”笑完之後得說正事了，葉湘雅語氣嚴肅道。
“兒子明白。”弘曆點頭，就年側福晉生一胎死一胎的情況，誰也不敢接近她，最好等年側福晉生下孩子後再過去請安。
“明白就好。”葉湘雅知道年側福晉這胎是她活得最久的子嗣，可年側福晉去年剛生下孩子，今年又懷上了，這做法簡直不要命了，凡事得防著點，萬一事情超出她預料，也好躲著點。
“還有，往後幾年你遠著你三哥。”
“額娘，這是為何？”說到這，弘曆就不大明白了。
“你三哥最親近你八叔，早些年你阿瑪跟你八叔感情是不錯，可今時往日，額娘叫你仔細點總不會錯的。”
“兒子明白了。”弘曆仔細一想，不禁被嚇出一身冷汗，還真是這個道理，三哥這些天跟八叔關係越來越好了，對阿瑪反而哪哪不滿。
多虧有額娘提醒，額娘真乃後院第一清醒人，凡事看得通透，隻可惜阿瑪並不看重額娘，他做兒子的，早晚能替額娘掙來她該得的榮耀。
弘曆暗暗下決心，渾身打滿雞血，在額娘這裏待不夠半個時辰就急急回自己屋裏點燈看書了。
……
康熙六十一年時，康熙帝駕崩，傳位遺詔宣告雍親王胤禛繼位。
這場奪嫡之爭總算告一段落了，盡管雍親王在上位後仍有黨派之爭劍指王座，可那是他上位後的事了。
新帝即位後，將生母德妃封為聖母皇太後，正妃烏拉那拉氏為皇後，側妃年氏為貴妃，側妃李氏為齊妃，格格郭絡羅氏為寧嬪，格格耿氏為裕嬪，格格宋氏為懋嬪，格格鈕祜祿氏為熹嬪。
除此之外的潛邸格格大多封貴人或是常在，就跟沒有認領弘曆做兒子前的郭絡羅氏隻是郭常在的道理一樣，無子無寵無家世之人什麽情分都沒有。
以雍親王講究規矩的性子，葉湘雅對嬪位還算滿意，畢竟出身不行，隻有一個兒子來湊數，沒看到生下三子一女的李氏隻是被封妃嗎。
人要知足常樂——主要是葉湘雅明白等皇帝開始考慮繼承人人選時，就必然不會忘了給她晉封高位，到時候，妃位或是貴妃位，觸手可得，現在的嬪位隻是暫時的。
皇後給她安排的宮所是鍾粹宮，正好離禦花園較近，宮所裏還長著幾株海棠，雖然離皇上的乾清宮有些遠了，可她慣來不得寵，隻是憑兒子立足，皇後娘娘給她安排的居所十分符合她心意，方便她吃喝玩樂逍遙自在。
裕嬪的宮所離乾清宮距離挺近的，乃翊坤宮，跟熹嬪住在一塊，對外宮中主位是裕嬪，對內不分你我，皇後住在景仁宮——坤寧宮在康熙帝第二任皇後之後，就再無皇後入住了，現在改為薩滿教祭祀的場所，年貴妃住在承乾宮，承乾宮曆來作為寵妃宮所，倒十分適合年貴妃的身份，齊妃住在長春宮，跟翊坤宮是鄰居關係，挺方便兩人走關係，懋嬪住在延禧宮，離鍾粹宮老遠，走關係的對象成了皇後娘娘。
各宮主位安置完畢，年貴妃又懷上一子，她在康熙六十年懷的孩子平安誕下，為皇子福惠，福惠體虛靠各種藥材吊著命才勉強活到現在，她現在懷的這胎，胎像比懷福惠時更艱難，宮妃們都不敢靠近年貴妃，生怕一個觸麵，年貴妃就小產了。
事實證明，年貴妃生下來的孩子無一例外身子都有些毛病，這胎懷不到九個月，早產一子，生而夭折，本該連名字都沒有的，但萬歲爺憐惜她，仍給這個夭折的孩子一個名字，叫福沛。
齊妃將布料剪得細細碎碎，幾個宮妃守在皇後娘娘身邊，各做各的女紅，皇後見齊妃剪得實在不像話，不免說了她幾句宮中不易宣張浪費。
齊妃將手一攤，無可奈何道：“娘娘，妾身實在難受啊。”
皇後奇了怪了，氣笑道：“你難受什麽，弘時是個孝順好孩子，你是宮中妃位，本宮哪裏待你不好了。”
“娘娘，您不懂。”齊妃搖頭，看到年貴妃誕下三子一女同樣沒了兩子兩女，她就想起了自己沒了的三個孩子，可萬歲爺對她三個孩子遠不如對年貴妃的三個孩子上心。
皇後淡淡道：“別想太多了，萬歲爺追封二公主了。”比起年氏那幾個不入序齒的皇子和在玉牒上連個名字都沒有的公主，李氏該知足了。
齊妃轉念一想，也是這個道理，便不吭聲了。
葉湘雅全程聽些八卦，跟裕嬪湊近了說些悄悄話，明麵上裕嬪和她的孩子不曾夭折過，她們倆不好摻和進齊妃的話題，隻是論起育兒經，兩個女人的討論很快就引來了有過生子經驗的其他女人，齊妃一臉自豪道弘時是怎麽被她養得茁壯高大的，懋嬪一笑而過，轉頭說起皇上打算將三位宗室女收養進宮，讓她們這些宮妃撫養。
懋嬪早年失女，想收養一個宗室女，皇後作為中宮，有安撫宗室的心思，亦打算將一女養在膝下，還剩一個宗室女，葉湘雅表示自己有弘曆一個就夠了，熹嬪除了弘晝外對其他孩子毫無興趣，裕嬪也表示就一個弘晝就讓她操心了，再養其他孩子有心無力。
最後一個宗室女就落到齊妃身上了，齊妃生養過女兒，有過這方麵的經驗，對這種事情並不抗拒。
傍晚時分，葉湘雅回去鍾粹宮，即便知道像今日這樣氣氛融洽商議一件事情的時候不多了，她仍是舍不下一派和睦的景象，再過幾年，宮裏得發生翻天覆地的變化了，不過她同樣期待那一幕發生，郭絡羅氏一族得出一位皇後了。
雍正二年，年羹堯跋扈無禮，被雍正帝忌憚，雍正三年，年貴妃病重，十一月晉為皇貴妃，二十三日時病逝，諡號為敦肅皇貴妃，在皇貴妃病逝後，作為皇貴妃兄長的年羹堯才被雍正帝賜自盡，不可一世的年羹堯倒台，年家再無崛起之勢。
雍正四年，因弘時為廉親王允禩求情被皇帝不喜，過繼給廉親王允禩，雍正五年時，弘時被削除宗籍，抑鬱而終，一個孩子都沒給齊妃留下來，齊妃大病一場，活過來時神色憔悴，再無往日風光明媚，在弘時被過繼當日，葉湘雅將所有人都派去宮門外守著，自己一五一十跟弘曆說清楚他的身世來曆。
弘曆聽了以後沉默不語，沒有葉湘雅想象中的質問，這孩子隻問了一句話，“那額娘是將我當成親生的子嗣撫養的嗎？”
“這是當然，額娘平生隻有你一個孩子，也隻認你為兒子，先前不跟你說，是你年紀太小了，我怕你把持不住自己，萬歲爺並不願你去尋你生母，如今你長大了，該有自己的決斷了。”
弘曆搖了搖頭，“額娘既然隻將我當成兒子，我也隻將額娘當成親生額娘，錢氏……”他頓了一下，“若是以後有機會，兒子會給她一個名分，就當是全了兒子跟她的母子情分。”
錢氏對他來說隻是個陌生人，讓他突然生出些對母親的看重，那不可能，他認可的額娘隻有郭絡羅氏，況且額娘從不打算瞞著他生母這事，就足以說明額娘是個品行高尚的女子，他敬佩額娘，也從不後悔將額娘當成自己的親生額娘。
“在兒子心裏，額娘才是兒子的親生額娘。”弘曆補充道，葉湘雅看他一副認真的模樣，忍不住拍了他肩膀一下。
親生不親生的沒那麽重要啦，反正弘曆最終隻能冊封她為聖母皇太後，誰叫玉牒上記著的名字是郭絡羅氏。
雍正六年，敦肅皇貴妃唯一留下來的血脈福惠病逝，追封為和碩懷親王，雍正八年時，懋嬪病重離世，沒趕上這年的冊封，寧嬪得封寧貴妃，裕嬪為裕妃，熹嬪位份不動，雍正九年時，皇後病逝，宮中掌權的隻能是位份最高的寧貴妃郭絡羅氏。
葉湘雅無須多做什麽，在皇帝將她封為貴妃的那一刻，就表明了他將弘曆視為繼承人，這是毋庸置疑的，除了弘曆，難不成皇帝還能選弘晝做繼承人？弘晝性子頑皮，撐不起大清江山，皇帝放心臣子們還不放心呢。
耿氏要坐月子，葉湘雅養著孩子，不好接近耿氏，在耿氏生下孩子後，去照顧耿氏的反而是同院子的鈕祜祿氏，而福晉默許鈕祜祿氏的動作。
福晉大概是想著郭絡羅氏撫養一子，耿氏照顧不好孩子就讓鈕祜祿氏來，盡管郭絡羅氏的孩子是記在她名下的，跟耿氏的孩子大不相同，但在福晉眼裏，扶持兩個滿洲旗侍妾總比看著兩個側福晉得勢好。
她沒忘了當年生下弘暉後不久李側福晉的弘昐就出生了，是奔著跟她搶大阿哥的身份去的，至於年側福晉，即便是漢軍旗出身，可她娘家實在太強了，比起落寞的烏拉那拉氏好太多了。
鈕祜祿氏便在耿氏坐月子期間精心照料五阿哥弘晝，在耿氏出月子後，難免鬧出一個笑話，五阿哥隻認鈕祜祿氏做額娘，生母抱一次就哭一次，耿氏臉色為難極了，求助似的看向葉湘雅和福晉。
葉湘雅正想開口說些什麽，福晉先一步說話，“耿氏，我知道你愛子心切，隻是你八月懷胎，孩子生來體弱，鈕祜祿氏照顧五阿哥一段時日了，將五阿哥養得還算康健，為了五阿哥著想，你再過兩月就將孩子抱回去吧，到那時，五阿哥就跟弘曆一般白白胖胖的了。”
“是，福晉。”耿氏心不甘情不願道，現在五阿哥就不願意她抱了，等兩個月後那還得了，隻是鈕祜祿氏確實照顧孩子有功，五阿哥也是肉眼可見的情況好轉，鈕祜祿氏對孩子如此上心，她摘不出任何過錯，讓鈕祜祿氏養著也好。
兩個月後她不就能抱回孩子了嗎，福晉的意思又不是將她的孩子給了鈕祜祿氏。
這樣一想，耿氏放下心來，眼睛仍是緊巴巴的看著小弘晝。
鈕祜祿氏下意識摟緊孩子，一聽說還有兩個月照顧小阿哥，心又酸又澀，她巴不得小阿哥就是她親生孩子，更巴不得耿氏養著養著身子就一命嗚呼，隻是孩子親娘還在，她的心願無論如何都實現不了，便越發心酸了。
好在福晉寬宏大量，能讓她照顧孩子一段時日，等日後弘晝長大了，有這段情分在，她也能稱弘晝的養母吧，“妹妹放心，姐姐一定會好好照顧弘晝的。”
“都交給姐姐了。”
葉湘雅目光落在福晉身上，微微皺眉，福晉這意思不像是將孩子交給鈕祜祿氏養兩個月，反倒有讓鈕祜祿氏一直養著這孩子的意思。
福晉是想扶持後院的滿洲旗格格？也是，弘曆不是她親生的這個把柄隻有福晉拿捏，四爺就沒所謂了，隻要是他親生的，他還管孩子生母是誰？而兩個側福晉位置已被占滿，怎麽扶持兩位滿洲旗格格都不愁被反咬一口。
至於四爺登基後的事情，福晉大概沒想那麽遠，就算想到這層，可福晉那時候已經是皇後了，犯不著跟妃嬪一般見識。
如果是這樣的話……她可堅定地站在福晉這邊，衣食住行能更上一個檔次吧。
葉湘雅不是沒有出息不想追求地位，但地位這種事得等到孩子長成、四爺登基後吧，四爺現在可是事業批，一切幹擾他奪嫡的因素會被他毫不留情拔掉。
……
翌日，葉湘雅直接抱上弘曆去找嫡福晉了。
嫡福晉倍感稀奇，“怎麽突然來我這了。”
葉湘雅笑道：“還請福晉見諒，後院我最熟悉的兩位妹妹都忙著，我隻能過來找福晉消遣時日了。”
在她有了弘曆後，對鈕祜祿氏姐姐的稱呼轉為妹妹了，鈕祜祿氏大概是清楚這點，幹脆眼不見為淨，好久沒來找過她了。
福晉失笑，“你這是將我排在你兩位好妹妹之後啊。”
“奴才怎敢，隻是弘曆身子較過往胖了，奴才想著福晉照顧過弘曆一段時日，總不能讓弘曆忘了嫡母，便將弘曆帶過來見見世麵。”
葉湘雅將弘曆遞過去，福晉臉上笑容真切少許，將她話放在心上，“你每隔兩日過來一趟吧，來的太勤了，我就閑不下來了。”
葉湘雅哪還不知福晉是默許她帶著弘曆投靠正院了，果然小孩子白胖圓乎的臉蛋兒最招人饞了，連福晉都抵禦不住。
回去路上，葉湘雅禁不住誘惑狠狠往弘曆臉上親了一口，弘曆睜著圓眼睛，半掙紮半鹹魚的啊了一聲。
葉湘雅喜滋滋道：“弘曆果然是額娘的心肝寶貝，回去額娘給你沾糖水兒吃，沾兩筷子！”
弘曆挺滿意的攥緊小拳頭，舒舒服服閉上眼睛睡著了。
天氣日漸轉熱，小廚房裏煮了一大鍋綠豆糖水，葉湘雅派人往正院、前院和各個院落都送了一遍，剩下的除了自己喝，就是讓芸琳等奴才解決。
但天氣愈發熱了，一碗綠豆糖水解決不了燥熱，葉湘雅挺懷念在熱河行宮的日子，但今年情況特殊，皇太子再度被廢，九子奪嫡正式拉開帷幕，皇帝壓根無心前往熱河行宮，而雍親王這兩月完全不進後院了，除了辦差就是辦差。
葉湘雅院子裏的冰例因小弘曆翻了不止一倍，去福晉那裏時就不用自己的冰，去蹭福晉院裏的冰，福晉看在眼裏沒有說破，畢竟有小弘曆這個開心果在，郭絡羅氏來就來吧，熱不著孩子就行，四爺回府的時日不多，福晉幹脆連四爺的冰例也拿來，正院屋裏冰涼一片，涼爽極了，葉湘雅連誇福晉大方。
等回了自己院子時，葉湘雅想到了跟幾個格格一塊合用冰的主意，隻是她跟其他人不太熟，最先跟耿氏和鈕祜祿氏一塊用冰，畢竟耿氏院子裏因弘晝的緣故冰例同樣翻倍，一起用誰都不占誰便宜。
後來加入宋氏就讓人意想不到了，宋氏脾氣溫和，知道府邸的很多故事，夏天來臨時，幾個格格躺在放在樹蔭底下的貴妃椅上，聽著宋氏講起多年前的事情，不失為一種極好的滋味。
而宋氏的心思，葉湘雅大概也能明白，宋氏為後院老人，跟福晉處事多年，估計猜透福晉想將弘晝交給鈕祜祿氏撫養的心思，宋氏連失兩女，身子不能再生，過來是為了看自己能不能順帶當一下阿哥養母。
這個阿哥可以是弘曆，也可以是弘晝。
兩個月後，如她所料，福晉直言鈕祜祿氏養育弘晝有功，幹脆生母養母一並撫養弘晝，耿氏當場呆滯，卻無可奈何，鈕祜祿氏歡欣鼓舞謝過福晉，宋氏眼巴巴看著福晉，但福晉不想多生事端，當作不知。
人世間的事情就是這麽奇妙，隻是一次出門就決定了一個女人後半生的地位，怪不得原身怨念之深能招來她了。
葉湘雅無奈，看鈕祜祿氏如今有個養子就欣喜若狂，跟有了弘曆後平平淡淡，底氣十足的模樣大不相同，一個親生的兒子就是一個女人在後院最大的依靠。
……
再過三年，三年內無一人懷上身孕，四爺繼續為奪嫡事宜忙碌，後院最得寵的年側福晉一年下來受寵的次數不超過五十數，其他人更不用說了，年側福晉在康熙五十四年時懷上身孕，隨後誕下一女，可惜女兒隨了年氏病弱的身子，未逾月殤。
然而又過兩年，康熙五十六年時，李側福晉的女兒在出嫁五年後病逝，小小年紀就讓當爹娘的白頭人送黑發人，那段日子，葉湘雅去看福晉時，能看到福晉臉上不悲不喜的神色，和碩格格在福晉身邊養大，跟福晉情分非同一般，李側福晉失了親女，對福晉而言，她也同樣失去了一個乖巧懂事的女兒，
後院氣氛太沉悶了，葉湘雅幹脆關起院門獨自教導孩子，弘曆天生聰慧，一事通百事了，在滿六歲時就能流利說滿漢蒙三語，四爺因奪嫡之事對後院子嗣疏於管教，比弘曆小一歲的弘晝早就在兩位額娘的縱容下無法無天，天天想著吃喝玩樂，不願練字讀書，耿氏說也說過了，可鈕祜祿氏總是覺得孩子還小，一個當嚴母，一個當慈母，弘晝這孩子也是個聰明的，知道耿氏隻是嘴上說說，阿瑪又不管他，調皮搗蛋的勁頭啊，誰也管不住他了。
如此一來，兩兄弟學識相差挺大的，本來四爺更重視弘晝多一點（幼子更得喜愛，也有弘曆生母錢氏實在不得他喜愛的緣故），等康熙六十年時，奪嫡之事暫告一段落時，四爺回望三個兒子的功課，弘時年長，功課有模有樣是應該的，不宜誇讚，而弘曆滿漢蒙三語精通，且於讀書方麵格外聰慧敏感，四爺心裏大吃一驚，心情有些複雜，但總體是為自己二兒子高興的。
兒子有出息，當老子的高興！
可到了弘晝這裏，就是一場爹見打的鬧劇了，四爺氣得七竅生煙，弘晝這都快十歲了，居然學不會背下一整首滕王閣序，這小子真是能耐了啊，他氣得剝奪耿氏和鈕祜祿氏的撫養權，將弘晝丟給福晉管。
隻是孩子都這麽大了，三歲見老，弘晝都九歲了，讓福晉來管一個半大小子，真是難為人，在幾次管教無果後，福晉就將這個重擔拋給宋氏了，等宋氏管不好孩子，就能將弘晝拋回給他生母養母了，是弘晝劣性難改，不是她管教不當。
福晉的理由格外充足，理由是前些年年妹妹沒了一女，去年生下福宜後不過半年，孩子又夭折了，今年年妹妹又懷上身孕，年妹妹身子虛弱，她作為當家主母得仔細點年妹妹。
弘曆從夫子處過來時，嘴上巴巴個不停，看著很高興，葉湘雅忍不住逗他，“被你阿瑪誇了？這麽高興。”
“額娘，阿瑪前兒才剛誇過我，在阿瑪這裏，隻有事不過二的道理，您覺得呢。”弘曆實誠道，“隻是弘晝被阿瑪訓斥了，我心裏高興。”
“幸災樂禍可要不得。”葉湘雅委婉道。
“兒子沒有幸災樂禍。”弘曆摸著下巴，“隻是弘晝跪地求饒的樣子太好玩了，他越是求饒，阿瑪臉色就更黑一點，可惜兒子畫技不好，沒法給額娘畫出當時的場景。”
有什麽樣的額娘就有什麽樣的兒子，葉湘雅喜歡看戲吃瓜，弘曆也養成喜歡悄咪咪不動聲色看人出樂子的性子，畢竟讀書太沉悶了，人生在世總得給自己找些樂子。
“是嗎！”這下換葉湘雅激動了，“給額娘仔細說說，弘晝當時有沒有假哭。”
“有！”就是他哭得太不像話了，阿瑪看了沒有半點心軟，胡子都鼓起來了。
弘曆一五一十跟自家額娘說起今日見聞，說罷還批判起弘晝做法不合適，“五弟當時應該裝病才對，阿瑪總會心軟的。”
“哈哈哈哈哈，你這樣說，弘晝會哭的。”葉湘雅捂著肚子笑，“我得過去找弘晝額娘了，這樣好玩的事得跟她們分享。”
耿氏估計是早就看開兒子生性頑劣，也喜歡看兒子笑話，鈕祜祿氏雖然會有模有樣說弘晝一頓，可最疼孩子的還是她，寵了孩子多年，四爺突然冒出來要管孩子功課，她早就不滿了。
等弘晝被管教完後，兩個當娘的估計會大包大攬將兒子喂胖幾圈。
“你這些天多隨你阿瑪出去，別回來了，你年額娘有孕了，過去請安不見得是件好事。”笑完之後得說正事了，葉湘雅語氣嚴肅道。
“兒子明白。”弘曆點頭，就年側福晉生一胎死一胎的情況，誰也不敢接近她，最好等年側福晉生下孩子後再過去請安。
“明白就好。”葉湘雅知道年側福晉這胎是她活得最久的子嗣，可年側福晉去年剛生下孩子，今年又懷上了，這做法簡直不要命了，凡事得防著點，萬一事情超出她預料，也好躲著點。
“還有，往後幾年你遠著你三哥。”
“額娘，這是為何？”說到這，弘曆就不大明白了。
“你三哥最親近你八叔，早些年你阿瑪跟你八叔感情是不錯，可今時往日，額娘叫你仔細點總不會錯的。”
“兒子明白了。”弘曆仔細一想，不禁被嚇出一身冷汗，還真是這個道理，三哥這些天跟八叔關係越來越好了，對阿瑪反而哪哪不滿。
多虧有額娘提醒，額娘真乃後院第一清醒人，凡事看得通透，隻可惜阿瑪並不看重額娘，他做兒子的，早晚能替額娘掙來她該得的榮耀。
弘曆暗暗下決心，渾身打滿雞血，在額娘這裏待不夠半個時辰就急急回自己屋裏點燈看書了。
……
康熙六十一年時，康熙帝駕崩，傳位遺詔宣告雍親王胤禛繼位。
這場奪嫡之爭總算告一段落了，盡管雍親王在上位後仍有黨派之爭劍指王座，可那是他上位後的事了。
新帝即位後，將生母德妃封為聖母皇太後，正妃烏拉那拉氏為皇後，側妃年氏為貴妃，側妃李氏為齊妃，格格郭絡羅氏為寧嬪，格格耿氏為裕嬪，格格宋氏為懋嬪，格格鈕祜祿氏為熹嬪。
除此之外的潛邸格格大多封貴人或是常在，就跟沒有認領弘曆做兒子前的郭絡羅氏隻是郭常在的道理一樣，無子無寵無家世之人什麽情分都沒有。
以雍親王講究規矩的性子，葉湘雅對嬪位還算滿意，畢竟出身不行，隻有一個兒子來湊數，沒看到生下三子一女的李氏隻是被封妃嗎。
人要知足常樂——主要是葉湘雅明白等皇帝開始考慮繼承人人選時，就必然不會忘了給她晉封高位，到時候，妃位或是貴妃位，觸手可得，現在的嬪位隻是暫時的。
皇後給她安排的宮所是鍾粹宮，正好離禦花園較近，宮所裏還長著幾株海棠，雖然離皇上的乾清宮有些遠了，可她慣來不得寵，隻是憑兒子立足，皇後娘娘給她安排的居所十分符合她心意，方便她吃喝玩樂逍遙自在。
裕嬪的宮所離乾清宮距離挺近的，乃翊坤宮，跟熹嬪住在一塊，對外宮中主位是裕嬪，對內不分你我，皇後住在景仁宮——坤寧宮在康熙帝第二任皇後之後，就再無皇後入住了，現在改為薩滿教祭祀的場所，年貴妃住在承乾宮，承乾宮曆來作為寵妃宮所，倒十分適合年貴妃的身份，齊妃住在長春宮，跟翊坤宮是鄰居關係，挺方便兩人走關係，懋嬪住在延禧宮，離鍾粹宮老遠，走關係的對象成了皇後娘娘。
各宮主位安置完畢，年貴妃又懷上一子，她在康熙六十年懷的孩子平安誕下，為皇子福惠，福惠體虛靠各種藥材吊著命才勉強活到現在，她現在懷的這胎，胎像比懷福惠時更艱難，宮妃們都不敢靠近年貴妃，生怕一個觸麵，年貴妃就小產了。
事實證明，年貴妃生下來的孩子無一例外身子都有些毛病，這胎懷不到九個月，早產一子，生而夭折，本該連名字都沒有的，但萬歲爺憐惜她，仍給這個夭折的孩子一個名字，叫福沛。
齊妃將布料剪得細細碎碎，幾個宮妃守在皇後娘娘身邊，各做各的女紅，皇後見齊妃剪得實在不像話，不免說了她幾句宮中不易宣張浪費。
齊妃將手一攤，無可奈何道：“娘娘，妾身實在難受啊。”
皇後奇了怪了，氣笑道：“你難受什麽，弘時是個孝順好孩子，你是宮中妃位，本宮哪裏待你不好了。”
“娘娘，您不懂。”齊妃搖頭，看到年貴妃誕下三子一女同樣沒了兩子兩女，她就想起了自己沒了的三個孩子，可萬歲爺對她三個孩子遠不如對年貴妃的三個孩子上心。
皇後淡淡道：“別想太多了，萬歲爺追封二公主了。”比起年氏那幾個不入序齒的皇子和在玉牒上連個名字都沒有的公主，李氏該知足了。
齊妃轉念一想，也是這個道理，便不吭聲了。
葉湘雅全程聽些八卦，跟裕嬪湊近了說些悄悄話，明麵上裕嬪和她的孩子不曾夭折過，她們倆不好摻和進齊妃的話題，隻是論起育兒經，兩個女人的討論很快就引來了有過生子經驗的其他女人，齊妃一臉自豪道弘時是怎麽被她養得茁壯高大的，懋嬪一笑而過，轉頭說起皇上打算將三位宗室女收養進宮，讓她們這些宮妃撫養。
懋嬪早年失女，想收養一個宗室女，皇後作為中宮，有安撫宗室的心思，亦打算將一女養在膝下，還剩一個宗室女，葉湘雅表示自己有弘曆一個就夠了，熹嬪除了弘晝外對其他孩子毫無興趣，裕嬪也表示就一個弘晝就讓她操心了，再養其他孩子有心無力。
最後一個宗室女就落到齊妃身上了，齊妃生養過女兒，有過這方麵的經驗，對這種事情並不抗拒。
傍晚時分，葉湘雅回去鍾粹宮，即便知道像今日這樣氣氛融洽商議一件事情的時候不多了，她仍是舍不下一派和睦的景象，再過幾年，宮裏得發生翻天覆地的變化了，不過她同樣期待那一幕發生，郭絡羅氏一族得出一位皇後了。
雍正二年，年羹堯跋扈無禮，被雍正帝忌憚，雍正三年，年貴妃病重，十一月晉為皇貴妃，二十三日時病逝，諡號為敦肅皇貴妃，在皇貴妃病逝後，作為皇貴妃兄長的年羹堯才被雍正帝賜自盡，不可一世的年羹堯倒台，年家再無崛起之勢。
雍正四年，因弘時為廉親王允禩求情被皇帝不喜，過繼給廉親王允禩，雍正五年時，弘時被削除宗籍，抑鬱而終，一個孩子都沒給齊妃留下來，齊妃大病一場，活過來時神色憔悴，再無往日風光明媚，在弘時被過繼當日，葉湘雅將所有人都派去宮門外守著，自己一五一十跟弘曆說清楚他的身世來曆。
弘曆聽了以後沉默不語，沒有葉湘雅想象中的質問，這孩子隻問了一句話，“那額娘是將我當成親生的子嗣撫養的嗎？”
“這是當然，額娘平生隻有你一個孩子，也隻認你為兒子，先前不跟你說，是你年紀太小了，我怕你把持不住自己，萬歲爺並不願你去尋你生母，如今你長大了，該有自己的決斷了。”
弘曆搖了搖頭，“額娘既然隻將我當成兒子，我也隻將額娘當成親生額娘，錢氏……”他頓了一下，“若是以後有機會，兒子會給她一個名分，就當是全了兒子跟她的母子情分。”
錢氏對他來說隻是個陌生人，讓他突然生出些對母親的看重，那不可能，他認可的額娘隻有郭絡羅氏，況且額娘從不打算瞞著他生母這事，就足以說明額娘是個品行高尚的女子，他敬佩額娘，也從不後悔將額娘當成自己的親生額娘。
“在兒子心裏，額娘才是兒子的親生額娘。”弘曆補充道，葉湘雅看他一副認真的模樣，忍不住拍了他肩膀一下。
親生不親生的沒那麽重要啦，反正弘曆最終隻能冊封她為聖母皇太後，誰叫玉牒上記著的名字是郭絡羅氏。
雍正六年，敦肅皇貴妃唯一留下來的血脈福惠病逝，追封為和碩懷親王，雍正八年時，懋嬪病重離世，沒趕上這年的冊封，寧嬪得封寧貴妃，裕嬪為裕妃，熹嬪位份不動，雍正九年時，皇後病逝，宮中掌權的隻能是位份最高的寧貴妃郭絡羅氏。
葉湘雅無須多做什麽，在皇帝將她封為貴妃的那一刻，就表明了他將弘曆視為繼承人，這是毋庸置疑的，除了弘曆，難不成皇帝還能選弘晝做繼承人？弘晝性子頑皮，撐不起大清江山，皇帝放心臣子們還不放心呢。