“他哪裏聽得見，一肚子心思都在郡主跟前獻慇勤，指望著升官發財呢。”
“出了人命也不管，如此父母官……”
這邊衙役們抱怨不已，那邊程聿正和林飛魚小石頭詢問工匠附近的鄰居們。
這縣不算大，奇聞軼事多，但縱火殺人的事可不多，這會走在街道巷子裏，幾乎每個人都在說這事。
就連吵鬧的孩童都被大人低聲威脅“你要是再不聽話，那放火的妖怪就將你抓走了”，以此令他們噤聲。
程聿來過這巷子，一人認得，傳得全部人都知道衙門又來人了。
有熱情好事者便跑過來，主動說道：“大人，聽說孫木匠是被人殺死的，是不是真的？”
程聿說道：“如今尚未定案，諸位可有什麽線索要說？”
“啥叫線索？”
“他可曾得罪什麽人，近日可有什麽異常？又有什麽可疑的人來過這裏？”
“他得罪的人可多了！”那人說道，“一個賭鬼，把老婆孩子都輸跑了，能是個啥好人？”
程聿看向那人，問道：“賭鬼？”
“對，別看他年紀輕，可整日賭錢。孫家爹娘留了好幾處鋪子都被他輸沒了，他爹就是被他氣死的！”
“上回輸了沒錢給，賭場掌櫃還將他的手指給砍了一根，說三日後再來拿錢。”
“說給不了錢就把他的腦袋砍了。”
程聿問道：“那是什麽時候的事？”
“去年臘月吧。”
“後來賭場的人來過沒有？”
“沒有，好像債還完了。”另一人說道，“大概是接了陳家新娘子花轎的活吧，他家大方，給錢爽快。估摸就是拿東牆補西牆。”
旁人“嘖嘖”說道：“這回肯定又是欠賭債了。”
他們七嘴八舌補充著，幾乎都是將矛頭指向了賭場掌櫃。
這跟程聿設想的很不同。
偏是在衙役去尋花轎工匠的時候孫明被殺了。
難道二者真的沒有關聯？
旁人又說道：“賭場掌櫃是個狠角色。”
“他的嫌疑最大。”
“大人查查他吧，給孫工匠一個交代。”
大夥你一口我一口篤定著凶手，衙門的人像被架在火上烤，逼著他們去查。
程聿還有別的話要問，可義憤填膺的百姓又驚又氣，早就鬧了起來，仿佛已經認定了誰是凶手。
根本沒辦法問出什麽有用的話。
罷了。
“去賭場看看。”
麒麟縣的賭場出乎意料的大。
程聿在京師和鄰州辦案時也去過賭場，那裏的賭場因有官府管製……因此規模並不會太龐大，人也不會很多，甚至很安靜。
曾有同僚調侃道“這哪裏是賭場，分明是書院”。
他問道：“賭場是怎麽樣的？”
同僚答：“贏者，天上人間；輸者，十八地獄。”
如今他看見了真正的賭場。
進門便望不到頭，隻見那牆壁高聳，因離得過遠，連牆都顯得渺小了，而站在牆角下的人，更是小如蚊蟻。
隨即便是鬧。
人聲鼎沸，呼喊吆喝，連集市都不及它的熱鬧。
不等程聿幾人進去，一個被揍得鼻青臉腫的男人撲倒在他的腳下，隨後一群壯漢衝了過來，對著他又是一頓拳打腳踢。
“輸了錢還敢鬧事，不要命了？”
“這裏誰都會贏，誰都會輸，就你輸不起！”
“給老子有多遠滾多遠！”
男人被踢得哀嚎不已，顫聲道：“你們、你們在色子上動了手腳，坑我錢財，害我傾家蕩產！”
打手們罵道：“你賭藝不精，還賴我們頭上，真不要命了！”
說罷又要下死手，程聿開口道：“再打就死了。”
打手們停了下來，打量來者，見是個文弱書生，衣著也不華貴，認定是個好惹的主，便有人要過來訓斥。
那壯漢人才剛到跟前，手還沒完全伸出來，小石頭就一步上前，五指扣住他的胳膊脈門，用力一掐，壯漢就慘叫一聲，胳膊直接沒了力氣，酸軟不已。
旁人見狀當即要湧上前來揍人，身後忽然有人淡聲說道：“住手，也不看看來的是什麽人。”
這話簡直比聖旨還要有用，眾人立刻停手，畢恭畢敬地站在一側。
程聿幾人往前看去，便見一個身形精瘦的中年男人緩步走了過來。
他的雙目過於神，顯得有些逼人，可語氣卻很客氣：“在下是這兒的秦掌櫃，手底下的人不懂事，得罪了。程大人遠從京師而來，剛到任便處理安王爺的案子去了，實在忙碌。秦某還未為您接風洗塵，是秦某的過錯。”
說完，他又說道：“秦某已經略備薄酒，請程大人和幾位一齊上樓享用。”
程聿至少從他的話裏捕捉到了兩點——一，他查過自己的底細；
二，他們來之前他就知道了。
他也不拐彎客氣，說道：“那就勞煩秦掌櫃了，正好衙門也要找你問些事。”
秦掌櫃伸手：“請。”
第29章 賭徒
如果說賭場一樓是地獄，那二樓就像是皇宮了。
從樓梯扶手開始，便是精心雕琢的鏤花細紋，待上了二樓，梯口便是兩尊玉貔貅，迎麵金影璀璨，染得人滿眼都是金色。
過道以玉石鋪路，隔著鞋底都能感覺其下透來的涼意。
房門把手竟也是黃金所製。
下人推開房門，裏麵寬敞似廳堂，可坐三十人的圓桌擺滿了各色菜肴，連酒都擺了六種，供人暢飲。
菜約莫有五六十道，但坐下的人卻隻有六個人。
“好氣派啊。”十四說道，“除去普通的雞鴨魚肉所製的菜，還有乳豬熊掌虎爪，羊排胡羹，羌煮的鹿肉，至清之水才能存活的膾殘魚……哎呀，餓了。”
秦掌櫃打量這小姑娘一眼，說道：“這是哪裏來的吃食行家？是個會吃的主啊。”
隻是看看就如數家珍，想必出身不菲。
十四說道：“就是個愛吃的小丫頭，不值得大掌櫃誇讚。”
“哈，落落大方的丫頭招人喜歡。”
那邊侃侃而談，這邊林飛魚和小石頭都覺得……挺餓的……
這一桌食物別說見過，就連聽都沒聽過。
要不是跟著程聿，他們恐怕這輩子都吃不起。
但程聿好像沒有要入座的意思。
這……他們明白，可是真的很饞呐！
程聿說道：“秦掌櫃有心了，備了如此多的菜肴。但程某今日來的目的是為了查案，恐怕不方便坐下痛飲。”
秦掌櫃伸手攔話：“誒，程大人這就見外了，您肯賞臉來這用飯，這些菜又哪裏算多呢，再多也不多，秦某還怕薄待了大人。您讓秦某攀交個朋友，日後能幫得上忙的，大人也好使喚。”
這哪是要人隨便吃，這分明就是請君入甕。
一旦吃了，那就意味著欠了個人情。
或許日後他被牽連得出不了坑的時候，也隻能感歎“當初我隻是吃了一頓飯”。
如此懊悔的話語，他在大牢裏見過太多了。
秦掌櫃見他抗拒，便示意了一眼旁人。
很快就有人抬了一個沉甸甸的箱子出來，落地悶聲，打開竟裝了一整箱的金條。
根根大小長度相同，擺滿一箱，比烈日還要耀眼。
林飛魚眼都看直了。
她總算是明白為何世上貪官多了，要是換做她，她得立馬淪陷。
錢不可怕，可錢多就很可怕了，根本沒有辦法拒絕啊。
原來她不是清高，而是根本沒人來讓她別清高。
她暗暗吸了一口氣，歎氣，好多錢，可惜一輩子都不可能得到。
秦掌櫃說道：“這些就當做是送給程大人的見麵禮。”
他又笑道，“秦某也給您幾位備了薄禮。”
趙捕頭說道：“這可不行，無功不受祿。”
“您來這兒一趟，就已經是秦某莫大的榮幸了。”
程聿拿起一根金條，在手裏也十分有重量。
他抬眼說道：“這是哪個賭鬼輸掉的家呢？”
話太直白，讓滿屋的人都變了臉色。
“出了人命也不管，如此父母官……”
這邊衙役們抱怨不已，那邊程聿正和林飛魚小石頭詢問工匠附近的鄰居們。
這縣不算大，奇聞軼事多，但縱火殺人的事可不多，這會走在街道巷子裏，幾乎每個人都在說這事。
就連吵鬧的孩童都被大人低聲威脅“你要是再不聽話，那放火的妖怪就將你抓走了”，以此令他們噤聲。
程聿來過這巷子，一人認得，傳得全部人都知道衙門又來人了。
有熱情好事者便跑過來，主動說道：“大人，聽說孫木匠是被人殺死的，是不是真的？”
程聿說道：“如今尚未定案，諸位可有什麽線索要說？”
“啥叫線索？”
“他可曾得罪什麽人，近日可有什麽異常？又有什麽可疑的人來過這裏？”
“他得罪的人可多了！”那人說道，“一個賭鬼，把老婆孩子都輸跑了，能是個啥好人？”
程聿看向那人，問道：“賭鬼？”
“對，別看他年紀輕，可整日賭錢。孫家爹娘留了好幾處鋪子都被他輸沒了，他爹就是被他氣死的！”
“上回輸了沒錢給，賭場掌櫃還將他的手指給砍了一根，說三日後再來拿錢。”
“說給不了錢就把他的腦袋砍了。”
程聿問道：“那是什麽時候的事？”
“去年臘月吧。”
“後來賭場的人來過沒有？”
“沒有，好像債還完了。”另一人說道，“大概是接了陳家新娘子花轎的活吧，他家大方，給錢爽快。估摸就是拿東牆補西牆。”
旁人“嘖嘖”說道：“這回肯定又是欠賭債了。”
他們七嘴八舌補充著，幾乎都是將矛頭指向了賭場掌櫃。
這跟程聿設想的很不同。
偏是在衙役去尋花轎工匠的時候孫明被殺了。
難道二者真的沒有關聯？
旁人又說道：“賭場掌櫃是個狠角色。”
“他的嫌疑最大。”
“大人查查他吧，給孫工匠一個交代。”
大夥你一口我一口篤定著凶手，衙門的人像被架在火上烤，逼著他們去查。
程聿還有別的話要問，可義憤填膺的百姓又驚又氣，早就鬧了起來，仿佛已經認定了誰是凶手。
根本沒辦法問出什麽有用的話。
罷了。
“去賭場看看。”
麒麟縣的賭場出乎意料的大。
程聿在京師和鄰州辦案時也去過賭場，那裏的賭場因有官府管製……因此規模並不會太龐大，人也不會很多，甚至很安靜。
曾有同僚調侃道“這哪裏是賭場，分明是書院”。
他問道：“賭場是怎麽樣的？”
同僚答：“贏者，天上人間；輸者，十八地獄。”
如今他看見了真正的賭場。
進門便望不到頭，隻見那牆壁高聳，因離得過遠，連牆都顯得渺小了，而站在牆角下的人，更是小如蚊蟻。
隨即便是鬧。
人聲鼎沸，呼喊吆喝，連集市都不及它的熱鬧。
不等程聿幾人進去，一個被揍得鼻青臉腫的男人撲倒在他的腳下，隨後一群壯漢衝了過來，對著他又是一頓拳打腳踢。
“輸了錢還敢鬧事，不要命了？”
“這裏誰都會贏，誰都會輸，就你輸不起！”
“給老子有多遠滾多遠！”
男人被踢得哀嚎不已，顫聲道：“你們、你們在色子上動了手腳，坑我錢財，害我傾家蕩產！”
打手們罵道：“你賭藝不精，還賴我們頭上，真不要命了！”
說罷又要下死手，程聿開口道：“再打就死了。”
打手們停了下來，打量來者，見是個文弱書生，衣著也不華貴，認定是個好惹的主，便有人要過來訓斥。
那壯漢人才剛到跟前，手還沒完全伸出來，小石頭就一步上前，五指扣住他的胳膊脈門，用力一掐，壯漢就慘叫一聲，胳膊直接沒了力氣，酸軟不已。
旁人見狀當即要湧上前來揍人，身後忽然有人淡聲說道：“住手，也不看看來的是什麽人。”
這話簡直比聖旨還要有用，眾人立刻停手，畢恭畢敬地站在一側。
程聿幾人往前看去，便見一個身形精瘦的中年男人緩步走了過來。
他的雙目過於神，顯得有些逼人，可語氣卻很客氣：“在下是這兒的秦掌櫃，手底下的人不懂事，得罪了。程大人遠從京師而來，剛到任便處理安王爺的案子去了，實在忙碌。秦某還未為您接風洗塵，是秦某的過錯。”
說完，他又說道：“秦某已經略備薄酒，請程大人和幾位一齊上樓享用。”
程聿至少從他的話裏捕捉到了兩點——一，他查過自己的底細；
二，他們來之前他就知道了。
他也不拐彎客氣，說道：“那就勞煩秦掌櫃了，正好衙門也要找你問些事。”
秦掌櫃伸手：“請。”
第29章 賭徒
如果說賭場一樓是地獄，那二樓就像是皇宮了。
從樓梯扶手開始，便是精心雕琢的鏤花細紋，待上了二樓，梯口便是兩尊玉貔貅，迎麵金影璀璨，染得人滿眼都是金色。
過道以玉石鋪路，隔著鞋底都能感覺其下透來的涼意。
房門把手竟也是黃金所製。
下人推開房門，裏麵寬敞似廳堂，可坐三十人的圓桌擺滿了各色菜肴，連酒都擺了六種，供人暢飲。
菜約莫有五六十道，但坐下的人卻隻有六個人。
“好氣派啊。”十四說道，“除去普通的雞鴨魚肉所製的菜，還有乳豬熊掌虎爪，羊排胡羹，羌煮的鹿肉，至清之水才能存活的膾殘魚……哎呀，餓了。”
秦掌櫃打量這小姑娘一眼，說道：“這是哪裏來的吃食行家？是個會吃的主啊。”
隻是看看就如數家珍，想必出身不菲。
十四說道：“就是個愛吃的小丫頭，不值得大掌櫃誇讚。”
“哈，落落大方的丫頭招人喜歡。”
那邊侃侃而談，這邊林飛魚和小石頭都覺得……挺餓的……
這一桌食物別說見過，就連聽都沒聽過。
要不是跟著程聿，他們恐怕這輩子都吃不起。
但程聿好像沒有要入座的意思。
這……他們明白，可是真的很饞呐！
程聿說道：“秦掌櫃有心了，備了如此多的菜肴。但程某今日來的目的是為了查案，恐怕不方便坐下痛飲。”
秦掌櫃伸手攔話：“誒，程大人這就見外了，您肯賞臉來這用飯，這些菜又哪裏算多呢，再多也不多，秦某還怕薄待了大人。您讓秦某攀交個朋友，日後能幫得上忙的，大人也好使喚。”
這哪是要人隨便吃，這分明就是請君入甕。
一旦吃了，那就意味著欠了個人情。
或許日後他被牽連得出不了坑的時候，也隻能感歎“當初我隻是吃了一頓飯”。
如此懊悔的話語，他在大牢裏見過太多了。
秦掌櫃見他抗拒，便示意了一眼旁人。
很快就有人抬了一個沉甸甸的箱子出來，落地悶聲，打開竟裝了一整箱的金條。
根根大小長度相同，擺滿一箱，比烈日還要耀眼。
林飛魚眼都看直了。
她總算是明白為何世上貪官多了，要是換做她，她得立馬淪陷。
錢不可怕，可錢多就很可怕了，根本沒有辦法拒絕啊。
原來她不是清高，而是根本沒人來讓她別清高。
她暗暗吸了一口氣，歎氣，好多錢，可惜一輩子都不可能得到。
秦掌櫃說道：“這些就當做是送給程大人的見麵禮。”
他又笑道，“秦某也給您幾位備了薄禮。”
趙捕頭說道：“這可不行，無功不受祿。”
“您來這兒一趟，就已經是秦某莫大的榮幸了。”
程聿拿起一根金條，在手裏也十分有重量。
他抬眼說道：“這是哪個賭鬼輸掉的家呢？”
話太直白，讓滿屋的人都變了臉色。