寧村長走後，人們意猶未盡，仍嘰嘰喳喳地討論這個事情。
天家離他們是如此之遠，而今能得知聖人的後院之事，雖說小民不應妄議朝事，可這裏真正是天高皇帝遠，因此大家還是興致盎然地議論不休。
聖人啊，聽說可以有三千個女人的。
這麽多女人換做是我有點吃不消哦。
另個人反駁他，屁話，三千個女人，一夜一個，也不過十年，老子能搞三十年！
切，潘老三你別吹了，這麽能你家裏三個丫頭沒有一個小子？
你懂什麽？那是老子的婆娘這塊地太瘦！
。。。。。。
潘彩兒聽到這話題越來越歪，而且越說越下道，心裏翻了個白眼，索性躲到後廚去。
小霞攏著袖子，饒有興致地聽著這些市井俚語，村俗小話。他從前跟著喬大夫後麵每日扮童子，月白風清的，雖有股子仙氣兒，可整日就和喬大夫作伴，後者還常常讀書、發呆，他頗覺寂寞。
如今，他覺得他越來越喜這紅塵滋味了。
有人見他聽得興致勃勃，便逗他，“小霞，你近日可愈發白胖了，這店裏夥食比你從前好吧。”
小霞下意識摸摸臉，其實前一陣喬其善就嫌他，說他不再是“清秀”的藥童了，是個白胖小二。
這真不怪他，店裏就是賣吃食的，這比從前跟著喬其善東吃一家，西吃一家，耽擱了就啃個冷饅頭的時候要好多了。
他嘿嘿一笑，也不反駁。
又有人問，“小霞，你跟著你家公子讀書不？知道這“九嬪”是啥意思不？”
這可算問出了眾人的心聲。
寧村長在時，大家問了什麽是昭容，就沒好意思繼續問什麽是九嬪。
小霞眉飛色舞道，“九嬪，就是聖人後宮可以設置九個‘嬪’位。除了皇後，和三位貴妃娘娘，餘下的地位最尊崇的就是九個嬪妃娘娘了。”他跟著喬其善，無聊的時候也很讀了些閑書。
“那昭容是第幾個？”
“昭容位列九嬪之四。”
“也就是說，這位修昭容，是聖人第八厲害的女人！”這位掰著手指頭，得出如上結論。
“哇，那可真是了不得，這修昭容，在三千個女人裏名列第八呢。怪不得這麽多人給修老太爺賀壽！人家孫女是聖人的女人！”
小霞也跟著直點頭。其實他和眾人一樣，根本不曉得，後宮是不是真有那麽些女人。
不過，潘彩兒聽著前麵的議論，心想，這修昭容，還真是個不簡單的人物。
從這一日起，附近的村民，路過的客人，無不在熱切地討論著這個話題。畢竟，這也算是山村裏飛出了金鳳凰？
尤其是自那日寧村長的話語裏聽來，小橘村之所以能將貢品等次由三等一下越過二等半，直升二等，都是虧了這位“修昭容”的關係。想必是修女官封了昭容後，一堆奉承的主動給提的，聖人估計也想給她做臉，對於二位貴主來說，這是不值一提的小事。可對於小橘村，那真是得了天大的益處。三等的貢品，宮中采買價是每斤二十文；二等采買價則是每斤四十文，一斤的價差就在二十文，小葉橘每年單是直供宮廷的，就在萬斤左右，算下來就是二百兩的增幅，再加上供給其他各地達官貴人的，這一年小葉橘因為升等，能多賺至少千餘兩白銀。寧村長能不樂得見牙不見眼麽。
好些人得了這樣的消息，眼紅的同時，也在心裏嘀咕，自家能否憑著和修家同一個縣，也沾點兒光呢。
於是，人們紛紛開始打聽起修老太爺的壽辰來。
本月二十八，修家給修老太爺做六十大壽，縣城裏的豪富之家都接到請貼了，就連住在潘家村裏的**方大夫，竟然也接到了請帖。
喬其善聽說這件事，一下子從椅子上竄起來。
“就憑他？！修家為何給他下帖子！”
潘彩兒無語，難不成他希望修家給他下帖？那到時候他是去還是不去？去了，估計按照他一聽說修家就很糾結的樣子，馬上就會暴露；不去，那豈不是不給修老太爺，那位新晉修昭容的祖父麵子麽？
“我來找你，是和你商量個事兒。”潘彩兒略過喬其善的不滿情緒，直入主題。
“何事？”喬其善站在地上，來回來去地走。
“咱們其膳堂，也接到了修家的帖子。”
“什麽？！”喬其善又是一蹦，臉上一片驚慌，“他們也給我下帖子了？！”
“這可如何是好，我是去還是不去？”他滿地團團轉。
“不是給您下的帖子，”潘彩兒糾正，“是給其膳堂下的帖子。”
喬其善一愣，“有何區別？”
“修家讓咱們其膳堂，給做幾道菜，供應本月二十八修老太爺的壽辰。”
“他修家遠在二十裏外的縣城，卻跑到咱這裏來叫菜？”
潘彩兒也覺得納悶，“要不你看看這帖子，說到時候拿這個去送菜，還說到時候有人專門來跟著一起進城。”
喬其善拿起那帖子，卻是一個普通的大紅兩開合請帖，語言簡練得體，不顯特別鄭重，言語卻也恰到好處。憑著這請帖，不僅能進修家送菜，也能參加當場的壽宴，品嚐美味，享受期間的絲竹戲曲了。
更重要的，對於潘彩兒來說，這就是一個“商業晚宴”，能在那期間認識當地有名鄉紳、商界精英，對於其膳堂來說實在是好處多多。她甚至想好要印製一些“宣傳冊”來，到現場去發發。
喬其善也看不出所以然，他還在糾結自己作為老板，要不要現身。
“來送帖子的那個修家仆從說，希望我們給準備六道菜二道甜品，讓我們商量好，提前報給他們，他們會挑選其中一半，作為壽宴菜品，我來就是要和你商量，要準備哪些菜，還有怎麽打出我們‘其膳堂’的招牌來！”
喬其善充耳不聞，隻焦躁地抓耳撓腮，又時不時發呆，流露出憂鬱神情。
潘彩兒一番話白說，氣上心頭，揪住喬其善的衣襟，“喂！你差不多就得了！”
她怒視呆住的喬大夫，“我雖然不知道你到底家世怎樣，到底因何流落在此，到底作甚一聽說修家就焦躁不安，可是無論如何，你必須朝前看！”
“朝前看你懂麽？就是你得振作起來，你每日從床上爬起來，都是新的一天，新的朝陽！”
“有什麽難事，你都得麵對，不能逃避！你這樣一天天逃避，日子就一天天死去！”
“咱們決定開其膳堂的時候，你不是想的很好麽，你要靠著其膳堂走出自己的路來，讓世人看看你喬其善能做到什麽！你不要看不起其膳堂，我告訴你，終有一日，你會靠著其膳堂，讓人們知道，你喬其善是誰！”
喬其善呆呆地望著眼前憤怒而生動的潘彩兒，聽著那振聾發聵的一番話，那些往日的難堪，那些驚險的逃命經曆，那些蠅營狗苟的日子，都被這仿佛帶著釘子般的銳利話語，一件件地敲擊出來，一件件地，浮現心頭。
往日夢回裏，讓他徹夜難寐的痛苦，那啃噬心靈的屈辱，無一日可或忘的仇恨，在十歲的女孩麵前，無所遁形。
他雙眼通紅，強忍著淚水不流下來。
他終於承認，自己是懦弱的。他堂堂平家正房嫡子，竟然眼看著母親被人活活氣死也無能為力，更看著那賤妾在家裏頤指氣使不把自己放在眼裏；甚至被對方逼到了生死逃亡的地步！
而如今，他空懷了滿腔恨意和抱負，卻隻知道躲在荒僻之地自生自滅，苟延殘喘。每日渾噩度日，不知今夕何夕。
每每恨到深處，也曾發奮要掙出一番前程來揚眉吐氣，衣錦故裏，把那些賤人統統從平家趕出去，清理門戶，重振喬家往日之勢！
可總是不過一時半刻，就意興闌珊，繼續消沉了。
而今他居然連個十歲小女娃也尚且不如，前麵這眼神明亮，目光堅毅的女孩，比自己堅強多了！
死裏逃生，艱難地生活在冷漠又不懷好意地家人裏，殫精竭慮地為個飯館奔波忙碌，他怎能還不如眼前這小小女娃？！
潘彩兒見他這樣，又有些替他難過，後悔自己的話語過重，在她看來，其實喬其善別看已經二十出頭了，其實在她從前的時代，也隻是個剛進入社會的青澀男孩。
“我－－－－－－－”“我決定了！”
潘彩兒一愣，卻見麵前的喬其善，雖仍紅著眼睛，麵上卻笑了起來。
“就像你說的，我要振作起來！”“這次是真的！”他緊握了雙拳。
“我剛才的話有些個難聽－－－－－－”潘彩兒吞吞吐吐地說。
“沒什麽，你就是我的‘諍友’！”
“不是說要討論送去修家的菜品麽？”
潘彩兒趕忙拿出菜單，給喬其善過目。她從旁側偷偷地打量他，這是一個，去除掉往日陰霾後其實分外俊朗的大男孩，無論今天這番振作，是否也是一時熱血，她仍然希望，能盡可能多地，看到他真正疏朗、神采飛揚的樣子。
天家離他們是如此之遠，而今能得知聖人的後院之事，雖說小民不應妄議朝事，可這裏真正是天高皇帝遠，因此大家還是興致盎然地議論不休。
聖人啊，聽說可以有三千個女人的。
這麽多女人換做是我有點吃不消哦。
另個人反駁他，屁話，三千個女人，一夜一個，也不過十年，老子能搞三十年！
切，潘老三你別吹了，這麽能你家裏三個丫頭沒有一個小子？
你懂什麽？那是老子的婆娘這塊地太瘦！
。。。。。。
潘彩兒聽到這話題越來越歪，而且越說越下道，心裏翻了個白眼，索性躲到後廚去。
小霞攏著袖子，饒有興致地聽著這些市井俚語，村俗小話。他從前跟著喬大夫後麵每日扮童子，月白風清的，雖有股子仙氣兒，可整日就和喬大夫作伴，後者還常常讀書、發呆，他頗覺寂寞。
如今，他覺得他越來越喜這紅塵滋味了。
有人見他聽得興致勃勃，便逗他，“小霞，你近日可愈發白胖了，這店裏夥食比你從前好吧。”
小霞下意識摸摸臉，其實前一陣喬其善就嫌他，說他不再是“清秀”的藥童了，是個白胖小二。
這真不怪他，店裏就是賣吃食的，這比從前跟著喬其善東吃一家，西吃一家，耽擱了就啃個冷饅頭的時候要好多了。
他嘿嘿一笑，也不反駁。
又有人問，“小霞，你跟著你家公子讀書不？知道這“九嬪”是啥意思不？”
這可算問出了眾人的心聲。
寧村長在時，大家問了什麽是昭容，就沒好意思繼續問什麽是九嬪。
小霞眉飛色舞道，“九嬪，就是聖人後宮可以設置九個‘嬪’位。除了皇後，和三位貴妃娘娘，餘下的地位最尊崇的就是九個嬪妃娘娘了。”他跟著喬其善，無聊的時候也很讀了些閑書。
“那昭容是第幾個？”
“昭容位列九嬪之四。”
“也就是說，這位修昭容，是聖人第八厲害的女人！”這位掰著手指頭，得出如上結論。
“哇，那可真是了不得，這修昭容，在三千個女人裏名列第八呢。怪不得這麽多人給修老太爺賀壽！人家孫女是聖人的女人！”
小霞也跟著直點頭。其實他和眾人一樣，根本不曉得，後宮是不是真有那麽些女人。
不過，潘彩兒聽著前麵的議論，心想，這修昭容，還真是個不簡單的人物。
從這一日起，附近的村民，路過的客人，無不在熱切地討論著這個話題。畢竟，這也算是山村裏飛出了金鳳凰？
尤其是自那日寧村長的話語裏聽來，小橘村之所以能將貢品等次由三等一下越過二等半，直升二等，都是虧了這位“修昭容”的關係。想必是修女官封了昭容後，一堆奉承的主動給提的，聖人估計也想給她做臉，對於二位貴主來說，這是不值一提的小事。可對於小橘村，那真是得了天大的益處。三等的貢品，宮中采買價是每斤二十文；二等采買價則是每斤四十文，一斤的價差就在二十文，小葉橘每年單是直供宮廷的，就在萬斤左右，算下來就是二百兩的增幅，再加上供給其他各地達官貴人的，這一年小葉橘因為升等，能多賺至少千餘兩白銀。寧村長能不樂得見牙不見眼麽。
好些人得了這樣的消息，眼紅的同時，也在心裏嘀咕，自家能否憑著和修家同一個縣，也沾點兒光呢。
於是，人們紛紛開始打聽起修老太爺的壽辰來。
本月二十八，修家給修老太爺做六十大壽，縣城裏的豪富之家都接到請貼了，就連住在潘家村裏的**方大夫，竟然也接到了請帖。
喬其善聽說這件事，一下子從椅子上竄起來。
“就憑他？！修家為何給他下帖子！”
潘彩兒無語，難不成他希望修家給他下帖？那到時候他是去還是不去？去了，估計按照他一聽說修家就很糾結的樣子，馬上就會暴露；不去，那豈不是不給修老太爺，那位新晉修昭容的祖父麵子麽？
“我來找你，是和你商量個事兒。”潘彩兒略過喬其善的不滿情緒，直入主題。
“何事？”喬其善站在地上，來回來去地走。
“咱們其膳堂，也接到了修家的帖子。”
“什麽？！”喬其善又是一蹦，臉上一片驚慌，“他們也給我下帖子了？！”
“這可如何是好，我是去還是不去？”他滿地團團轉。
“不是給您下的帖子，”潘彩兒糾正，“是給其膳堂下的帖子。”
喬其善一愣，“有何區別？”
“修家讓咱們其膳堂，給做幾道菜，供應本月二十八修老太爺的壽辰。”
“他修家遠在二十裏外的縣城，卻跑到咱這裏來叫菜？”
潘彩兒也覺得納悶，“要不你看看這帖子，說到時候拿這個去送菜，還說到時候有人專門來跟著一起進城。”
喬其善拿起那帖子，卻是一個普通的大紅兩開合請帖，語言簡練得體，不顯特別鄭重，言語卻也恰到好處。憑著這請帖，不僅能進修家送菜，也能參加當場的壽宴，品嚐美味，享受期間的絲竹戲曲了。
更重要的，對於潘彩兒來說，這就是一個“商業晚宴”，能在那期間認識當地有名鄉紳、商界精英，對於其膳堂來說實在是好處多多。她甚至想好要印製一些“宣傳冊”來，到現場去發發。
喬其善也看不出所以然，他還在糾結自己作為老板，要不要現身。
“來送帖子的那個修家仆從說，希望我們給準備六道菜二道甜品，讓我們商量好，提前報給他們，他們會挑選其中一半，作為壽宴菜品，我來就是要和你商量，要準備哪些菜，還有怎麽打出我們‘其膳堂’的招牌來！”
喬其善充耳不聞，隻焦躁地抓耳撓腮，又時不時發呆，流露出憂鬱神情。
潘彩兒一番話白說，氣上心頭，揪住喬其善的衣襟，“喂！你差不多就得了！”
她怒視呆住的喬大夫，“我雖然不知道你到底家世怎樣，到底因何流落在此，到底作甚一聽說修家就焦躁不安，可是無論如何，你必須朝前看！”
“朝前看你懂麽？就是你得振作起來，你每日從床上爬起來，都是新的一天，新的朝陽！”
“有什麽難事，你都得麵對，不能逃避！你這樣一天天逃避，日子就一天天死去！”
“咱們決定開其膳堂的時候，你不是想的很好麽，你要靠著其膳堂走出自己的路來，讓世人看看你喬其善能做到什麽！你不要看不起其膳堂，我告訴你，終有一日，你會靠著其膳堂，讓人們知道，你喬其善是誰！”
喬其善呆呆地望著眼前憤怒而生動的潘彩兒，聽著那振聾發聵的一番話，那些往日的難堪，那些驚險的逃命經曆，那些蠅營狗苟的日子，都被這仿佛帶著釘子般的銳利話語，一件件地敲擊出來，一件件地，浮現心頭。
往日夢回裏，讓他徹夜難寐的痛苦，那啃噬心靈的屈辱，無一日可或忘的仇恨，在十歲的女孩麵前，無所遁形。
他雙眼通紅，強忍著淚水不流下來。
他終於承認，自己是懦弱的。他堂堂平家正房嫡子，竟然眼看著母親被人活活氣死也無能為力，更看著那賤妾在家裏頤指氣使不把自己放在眼裏；甚至被對方逼到了生死逃亡的地步！
而如今，他空懷了滿腔恨意和抱負，卻隻知道躲在荒僻之地自生自滅，苟延殘喘。每日渾噩度日，不知今夕何夕。
每每恨到深處，也曾發奮要掙出一番前程來揚眉吐氣，衣錦故裏，把那些賤人統統從平家趕出去，清理門戶，重振喬家往日之勢！
可總是不過一時半刻，就意興闌珊，繼續消沉了。
而今他居然連個十歲小女娃也尚且不如，前麵這眼神明亮，目光堅毅的女孩，比自己堅強多了！
死裏逃生，艱難地生活在冷漠又不懷好意地家人裏，殫精竭慮地為個飯館奔波忙碌，他怎能還不如眼前這小小女娃？！
潘彩兒見他這樣，又有些替他難過，後悔自己的話語過重，在她看來，其實喬其善別看已經二十出頭了，其實在她從前的時代，也隻是個剛進入社會的青澀男孩。
“我－－－－－－－”“我決定了！”
潘彩兒一愣，卻見麵前的喬其善，雖仍紅著眼睛，麵上卻笑了起來。
“就像你說的，我要振作起來！”“這次是真的！”他緊握了雙拳。
“我剛才的話有些個難聽－－－－－－”潘彩兒吞吞吐吐地說。
“沒什麽，你就是我的‘諍友’！”
“不是說要討論送去修家的菜品麽？”
潘彩兒趕忙拿出菜單，給喬其善過目。她從旁側偷偷地打量他，這是一個，去除掉往日陰霾後其實分外俊朗的大男孩，無論今天這番振作，是否也是一時熱血，她仍然希望，能盡可能多地，看到他真正疏朗、神采飛揚的樣子。