春末夏初的時節，頭頂的烈日已經初具規模，此外擠在一起的人群更加劇了熱量的產生，萊恩身處其間隻覺得悶熱難耐，卻又不舍此時離去，隻好煩躁地拉扯著舊襯衫的領子。
萊恩踮起腳尖，想再向前找個好位置。他努力地伸著脖子，隻見前麵全是擠在一起的人頭；回頭看，還是一堆人頭。平日裏覺得寬敞龐大的廣場，如今已經被擠了個水泄不通，四周嘈雜的交談聲在耳邊嗡嗡作響。
“真是該死，不會全城的人都來這兒看熱鬧了吧。”克萊默和萊恩並肩而站。他是鐵匠之子，完全繼承了父親壯碩的身材，兩人年齡一樣，他卻高了萊恩一個腦袋，正在對他們此時痛苦的境地大聲抱怨。
“大概隻有爺爺沒來。”萊恩心想。
他剛剛巡視四周，看見許多熟人街坊——又瘦又黑的雜貨店主占著人群最前麵的好位置；肥胖的酒館老板已經被擠得熱汗直流，而他年輕的酒保則在一旁為他扇扇；還有那個外號疤頭狗的城門守衛，也站在前排，他那帶疤的光頭非常好認——卻沒有找到爺爺的身影。
“早上幹完活回家，就看見爺爺吃完了早飯啥也沒幹，一直眯著眼睛坐在椅子上抽旱煙，自顧自地不知道在想些什麽。怎麽現在連難得一見的火刑審判都不來看麽？”
然而就像所有十二歲的小孩一樣，與己無關的事隻是在萊恩腦中一閃而過，他的注意力又馬上回到今天的火刑上來。
人群可沒什麽好看的，萊恩將目光轉向廣場中央。一座一人高的石台上，一個瘦弱的男人被綁在火刑架上示眾。
初夏的烈日懸在空中，無情地炙烤他無力而低垂的頭顱，糟亂的頭發耷拉在臉頰兩旁，讓人分辨不清年紀，也看不見臉上的神情；身上血色的傷痕在襤褸的衣裳下若隱若現。萊恩仔細觀察著那個被綁著一動不動可憐的人，不禁懷疑他現在是否還有氣息。
“我說這巫師的吸引力簡直比巡遊馬戲團還大啊，而且還男女老少通吃，我都不知道這座城裏能有這麽多人呢。”克萊默突然再次開口，他被熙熙攘攘的人群擠得有些煩躁不安，豆大的汗珠從他粗壯的脖子上不斷流下。
“依我看，這種作惡多端的邪人都是死有餘辜，他們出現在哪裏，哪裏就會有災禍。說不定，他現在就正在用一些邪惡的巫術詛咒我們這些無辜的人呢。”克萊默說著不禁縮了縮脖子，他又看看四周：“諸神保佑，這些大人們都不怕詛咒嗎？”
“克萊默，這巫師可不是尋常事物啊，”萊恩解釋道：“奧格斯城大概有好幾十年出現過巫師了，現在抓著一個，好奇的人當然多啊。”他看著那個“死有餘辜”的“邪人”繼續說：“你看他現在這半死不活的樣子，恐怕早已做不了惡了吧。”
兩個少年人自顧自討論著眼前的巫師，早已忘記了直麵死亡的緊張。太陽不知不覺升得更高了。
不知過了多久，萊恩忽然感到身後的人群出現一陣騷動，又聽見有人高呼：“紅袍主教帕奇大人到——”話音之後，騷動卻更大。
萊恩轉過頭去，隻見右側的人群像水流遇礁一般自然分開，一位身材高大，身上披著刺金紅袍的胖子，並著一位穿著藍底白紋法師長袍，長發披肩、高大英俊的陌生男人走在前頭，在法師殿守衛們的簇擁下，向廣場中央的高台走去。
這個紅袍主教，看起來不過五十歲，高大臃腫的身軀全部被包裹在紅色的長袍下，紅潤的臉上始終帶著和藹的笑容。而他身邊的那個年輕法師，雖然一表人才，卻麵無表情。
帕奇泰然自若地走向火刑架，平時主持審判的教士恭敬地跟在他的身後，兩旁不斷有普通百姓上前問好，雖然被左右侍衛們攔了下來，但他仍然微笑著一一回應眾人。
主教的出現使現場的氣氛高漲起來，許許多多七神的信徒大聲呼喚著他的名字。萊恩發現身旁的克萊默就是最狂熱的信徒，以他的體型還在妄想擠到主教身邊去呢。
“噢！萊恩，你看到沒有！剛剛帕奇主教向我揮了手！”
“別犯傻了克萊默，他是向你前麵十二排的那個酒館女郎揮手。”
“哈！那他也是向朝我的方向揮的手，你嫉妒也沒用。”
“真該死，為什麽我最好的朋友也是一個七神教徒呢？”
萊恩心裏咒罵，不想再理克萊默，一言不發地看著紅衣胖子一步步走向邢台，每近一步周圍的歡呼聲就更大一分。
一行人走到高台下，藍袍法師和其他神職人員留在台下。
紅衣主教登上高台，臉上換上肅穆神情。他向著人群抬起右手，示意眾人安靜，僅僅一個手勢就讓充斥四周的嘈雜聲響漸漸熄滅。
眾人安定後，審判者轉過身去，麵向火刑架與受審者，高大的身影將那頹喪的軀體籠罩其中。紅衣主教伸手從懷中拿出審判之書，翻開漆黑的封麵，注視著眼前的囚犯，朗聲道：
“鑒於你過往犯下的種種罪行：侵犯眾神的威嚴，背棄靈魂與邪神為伍，使用邪惡巫術，對無辜百姓加以的殘害。以火焰的掌控者與萬物的審判者火神克裏希夫之名，我，奧格斯城紅衣主教與火神守護者，帕奇.卡利斯，在此宣布你死刑。願火神的火焰淨化你靈魂中的邪惡與罪孽，靈魂終得解脫，回歸七神的懷抱。”
語畢便右手一揮，低頭禱告。
隻見一串無名之火從死囚腳下升起，迅速蔓延至他全身。此時這個虛弱得無力言語的巫師，終於在巨大的痛苦下迸發出了生命的最後力量，發出撕心裂肺的呼號。
“呃，啊————”
一時間廣場上雅雀無聲，隻有淒慘的號叫在廣場上空回蕩。
萊恩站在人群之中目睹著這一切，瞳孔中映射著苦苦掙紮的火焰，耳畔回響著撕心裂肺的呼號，心跳漸漸加快。這時他才意識到什麽是火刑，他一個十二歲的少年何曾見過如此景象，一股冷汗不禁從背後流了下來。
痛苦的哀嚎達到頂峰後開始衰弱，不久便沒了聲息，隻剩下一個漸漸燒成焦炭的火柱。
而就在這時，萊恩忽然看見死囚身上火焰變換，定睛一看，竟然隱隱有一個人形的虛影從中顯現！人影掙紮幾下，便化作一縷白煙向遠方飄去！
“鬼魂！？”萊恩突然開始渾身發抖，身後冷汗早已將襯衫浸透，心髒跳地像要吐了出來。
“克萊默，克萊默”他趕忙轉頭呼喚同伴，卻隻見聲旁的鐵匠學徒正閉眼祈禱，雙手交握胸前，神情安詳虔誠。
“沒有看見？”
再看周圍的民眾，有的默默禱告，有的雖然盯著台上卻沒什麽異樣。種種跡象都給萊恩同樣的答複：什麽，都沒有發生。
萊恩一時間心神恍惚捉摸不透。
“難道是幻覺？”
“應該是幻覺。”
“肯定是幻覺！”
他篤信心中之念，恐懼漸漸消退，羞恥之情又像潮水一般向他心中湧來。
“萊恩，你這個懦夫！不過是燒死了一個與邪神為伍的罪惡之人而已。”萊恩在心中大聲地對自己說：“為他的罪孽付出代價，你卻為此擔驚受怕？”
他漸漸認定如此，心中氣惱，便不欲再想。但若是有人注意台下便會發現，那個藍衣法師此刻已經不見了蹤影。
火刑之後，克萊默仍邀請他去做禱告，萊恩則婉言拒絕。
“你還在嫉妒我？”
萊恩沒有搭理鐵匠扭頭就走，一個人沉默地回家。然而，火刑柱上的烈焰和那個魂影仍在他心中揮之不去。
忽然他又想到：爺爺為什麽沒來呢？
萊恩踮起腳尖，想再向前找個好位置。他努力地伸著脖子，隻見前麵全是擠在一起的人頭；回頭看，還是一堆人頭。平日裏覺得寬敞龐大的廣場，如今已經被擠了個水泄不通，四周嘈雜的交談聲在耳邊嗡嗡作響。
“真是該死，不會全城的人都來這兒看熱鬧了吧。”克萊默和萊恩並肩而站。他是鐵匠之子，完全繼承了父親壯碩的身材，兩人年齡一樣，他卻高了萊恩一個腦袋，正在對他們此時痛苦的境地大聲抱怨。
“大概隻有爺爺沒來。”萊恩心想。
他剛剛巡視四周，看見許多熟人街坊——又瘦又黑的雜貨店主占著人群最前麵的好位置；肥胖的酒館老板已經被擠得熱汗直流，而他年輕的酒保則在一旁為他扇扇；還有那個外號疤頭狗的城門守衛，也站在前排，他那帶疤的光頭非常好認——卻沒有找到爺爺的身影。
“早上幹完活回家，就看見爺爺吃完了早飯啥也沒幹，一直眯著眼睛坐在椅子上抽旱煙，自顧自地不知道在想些什麽。怎麽現在連難得一見的火刑審判都不來看麽？”
然而就像所有十二歲的小孩一樣，與己無關的事隻是在萊恩腦中一閃而過，他的注意力又馬上回到今天的火刑上來。
人群可沒什麽好看的，萊恩將目光轉向廣場中央。一座一人高的石台上，一個瘦弱的男人被綁在火刑架上示眾。
初夏的烈日懸在空中，無情地炙烤他無力而低垂的頭顱，糟亂的頭發耷拉在臉頰兩旁，讓人分辨不清年紀，也看不見臉上的神情；身上血色的傷痕在襤褸的衣裳下若隱若現。萊恩仔細觀察著那個被綁著一動不動可憐的人，不禁懷疑他現在是否還有氣息。
“我說這巫師的吸引力簡直比巡遊馬戲團還大啊，而且還男女老少通吃，我都不知道這座城裏能有這麽多人呢。”克萊默突然再次開口，他被熙熙攘攘的人群擠得有些煩躁不安，豆大的汗珠從他粗壯的脖子上不斷流下。
“依我看，這種作惡多端的邪人都是死有餘辜，他們出現在哪裏，哪裏就會有災禍。說不定，他現在就正在用一些邪惡的巫術詛咒我們這些無辜的人呢。”克萊默說著不禁縮了縮脖子，他又看看四周：“諸神保佑，這些大人們都不怕詛咒嗎？”
“克萊默，這巫師可不是尋常事物啊，”萊恩解釋道：“奧格斯城大概有好幾十年出現過巫師了，現在抓著一個，好奇的人當然多啊。”他看著那個“死有餘辜”的“邪人”繼續說：“你看他現在這半死不活的樣子，恐怕早已做不了惡了吧。”
兩個少年人自顧自討論著眼前的巫師，早已忘記了直麵死亡的緊張。太陽不知不覺升得更高了。
不知過了多久，萊恩忽然感到身後的人群出現一陣騷動，又聽見有人高呼：“紅袍主教帕奇大人到——”話音之後，騷動卻更大。
萊恩轉過頭去，隻見右側的人群像水流遇礁一般自然分開，一位身材高大，身上披著刺金紅袍的胖子，並著一位穿著藍底白紋法師長袍，長發披肩、高大英俊的陌生男人走在前頭，在法師殿守衛們的簇擁下，向廣場中央的高台走去。
這個紅袍主教，看起來不過五十歲，高大臃腫的身軀全部被包裹在紅色的長袍下，紅潤的臉上始終帶著和藹的笑容。而他身邊的那個年輕法師，雖然一表人才，卻麵無表情。
帕奇泰然自若地走向火刑架，平時主持審判的教士恭敬地跟在他的身後，兩旁不斷有普通百姓上前問好，雖然被左右侍衛們攔了下來，但他仍然微笑著一一回應眾人。
主教的出現使現場的氣氛高漲起來，許許多多七神的信徒大聲呼喚著他的名字。萊恩發現身旁的克萊默就是最狂熱的信徒，以他的體型還在妄想擠到主教身邊去呢。
“噢！萊恩，你看到沒有！剛剛帕奇主教向我揮了手！”
“別犯傻了克萊默，他是向你前麵十二排的那個酒館女郎揮手。”
“哈！那他也是向朝我的方向揮的手，你嫉妒也沒用。”
“真該死，為什麽我最好的朋友也是一個七神教徒呢？”
萊恩心裏咒罵，不想再理克萊默，一言不發地看著紅衣胖子一步步走向邢台，每近一步周圍的歡呼聲就更大一分。
一行人走到高台下，藍袍法師和其他神職人員留在台下。
紅衣主教登上高台，臉上換上肅穆神情。他向著人群抬起右手，示意眾人安靜，僅僅一個手勢就讓充斥四周的嘈雜聲響漸漸熄滅。
眾人安定後，審判者轉過身去，麵向火刑架與受審者，高大的身影將那頹喪的軀體籠罩其中。紅衣主教伸手從懷中拿出審判之書，翻開漆黑的封麵，注視著眼前的囚犯，朗聲道：
“鑒於你過往犯下的種種罪行：侵犯眾神的威嚴，背棄靈魂與邪神為伍，使用邪惡巫術，對無辜百姓加以的殘害。以火焰的掌控者與萬物的審判者火神克裏希夫之名，我，奧格斯城紅衣主教與火神守護者，帕奇.卡利斯，在此宣布你死刑。願火神的火焰淨化你靈魂中的邪惡與罪孽，靈魂終得解脫，回歸七神的懷抱。”
語畢便右手一揮，低頭禱告。
隻見一串無名之火從死囚腳下升起，迅速蔓延至他全身。此時這個虛弱得無力言語的巫師，終於在巨大的痛苦下迸發出了生命的最後力量，發出撕心裂肺的呼號。
“呃，啊————”
一時間廣場上雅雀無聲，隻有淒慘的號叫在廣場上空回蕩。
萊恩站在人群之中目睹著這一切，瞳孔中映射著苦苦掙紮的火焰，耳畔回響著撕心裂肺的呼號，心跳漸漸加快。這時他才意識到什麽是火刑，他一個十二歲的少年何曾見過如此景象，一股冷汗不禁從背後流了下來。
痛苦的哀嚎達到頂峰後開始衰弱，不久便沒了聲息，隻剩下一個漸漸燒成焦炭的火柱。
而就在這時，萊恩忽然看見死囚身上火焰變換，定睛一看，竟然隱隱有一個人形的虛影從中顯現！人影掙紮幾下，便化作一縷白煙向遠方飄去！
“鬼魂！？”萊恩突然開始渾身發抖，身後冷汗早已將襯衫浸透，心髒跳地像要吐了出來。
“克萊默，克萊默”他趕忙轉頭呼喚同伴，卻隻見聲旁的鐵匠學徒正閉眼祈禱，雙手交握胸前，神情安詳虔誠。
“沒有看見？”
再看周圍的民眾，有的默默禱告，有的雖然盯著台上卻沒什麽異樣。種種跡象都給萊恩同樣的答複：什麽，都沒有發生。
萊恩一時間心神恍惚捉摸不透。
“難道是幻覺？”
“應該是幻覺。”
“肯定是幻覺！”
他篤信心中之念，恐懼漸漸消退，羞恥之情又像潮水一般向他心中湧來。
“萊恩，你這個懦夫！不過是燒死了一個與邪神為伍的罪惡之人而已。”萊恩在心中大聲地對自己說：“為他的罪孽付出代價，你卻為此擔驚受怕？”
他漸漸認定如此，心中氣惱，便不欲再想。但若是有人注意台下便會發現，那個藍衣法師此刻已經不見了蹤影。
火刑之後，克萊默仍邀請他去做禱告，萊恩則婉言拒絕。
“你還在嫉妒我？”
萊恩沒有搭理鐵匠扭頭就走，一個人沉默地回家。然而，火刑柱上的烈焰和那個魂影仍在他心中揮之不去。
忽然他又想到：爺爺為什麽沒來呢？