薑家府邸，高牆深院，有三千樓閣，八百神闕。
若是外人進入其中，大抵是不需一時半刻，就得迷亂在其中。
薑夔帶著席秋陽，身後還跟著戰戰兢兢滿臉喪氣的兩位本家長老，一路走過許多回廊，從天上樓閣宮闕而至地上青山綠水之間，方才終於見到一片隱匿起來的庭院，其中種植了許多石榴樹，隻可惜結石榴的季節已經過去，樹上也就隻剩許多已經出現枯黃跡象的葉子，大抵算來，再有一月時間就該全部掉光，留下斑駁枯枝等待明年開春之後才能發芽。
站在庭院門口，薑夔的臉色仍是沒有絲毫緩和，卻也並不急於一時，而是駐足此間，不斷調整心情，試圖壓下心中怒氣，以免衝撞了三祖老。
這位薑家三祖老在薑家地位極高，哪怕薑家族主在他麵前也得以晚輩自居，乖乖喚上一聲三伯父才行。
長老，太上長老，看似相仿，卻實則天差地別。
在薑家之中，但凡姓薑者，年紀輩分一旦到了，而境界修為又能看得過去，便可擔任長老一職，其中有高有低，所需承擔的責任也是有所不同，大抵說來，便是與古老皇朝統治一片疆域時有些相仿，同樣設立六部衙門，而擔任其中要職者，便盡可自稱為長老。卻相較之下，太上長老的地位就大抵等同藩王，乃是比薑家家主更老一輩的直係叔伯才能擔任，又須得至少擁有入聖境界，故而無論是在薑家之中，也或其他世家家族，從來都是長老常見，而太上長老卻不太常見。
也正因此，在麵對這位薑家三祖老的時候，哪怕薑夔是身為薑家族主一母同胞的親弟，在薑家被尊稱為二爺，也得畢恭畢敬以晚輩自居，否則便說不得就會落人口舌，被冠上一個不敬祖老、品行不端的大帽。
一方學院院長，有著太多油水可撈，而薑家本身勢大，就難免派係眾多。一旦如此，薑夔這學院院長就極有可能會被拉下馬來，而其本身也是極為不願自己苦心經營的學院落入他人手中，更不願那些原本受他照拂的學員陷入水火之中。
在他身旁，席秋陽麵黑如韌鐵一般，將雙手負於身後，一雙眼眸精光內斂，隱而不發，卻也早已蠢蠢欲動。
更後方，那兩位本家長老更是戰戰兢兢，頭也不敢抬。
而許久之後，薑夔才努力讓自己平靜下來，吐出一口濁氣，一拱手，高聲喊道：
“三祖老，侄兒薑夔有事求見。”
院中無人應答。
“三祖老，侄兒薑夔有事求見！”
薑夔再喊一聲，卻院中仍是無人應答。
兩位本家長老暗自麵麵相覷，麵色惶恐更甚，將腰也彎了下來，更加不敢抬頭。
而薑夔原本才好不容易才壓下的心頭火氣，就再次升了上來，將一身元炁加持在話音之中。
“三祖老，侄兒薑夔，有事求見！”
薑夔甫一開口便聲震如雷，盡都衝入眼前石榴院中，更帶起一陣呼嘯狂風，將那些入冬之後便就生機逐漸消退的石榴樹摧殘殆盡，枯枝落葉四處亂飛，烏煙瘴氣，一片狼藉！
席秋陽暗自沉下一口氣息，已經打定了主意，倘若這位薑家三祖老再不應答，便直接動手掀了這座石榴院。
那陰陽二氣根源何等珍貴，是席秋陽幾度險死還生才勉強得來，如今更是千幸萬幸終於有人承認了他的學問，願意冒險一試，在席秋陽看來，此事就比天塌了還要更大，便為此，就算得罪了薑家這樣一座高高在上猶若泰嶽一般頂天立地的強大世家也仍是在所不惜。
而在片刻之後，院子裏才終於傳來一老邁人聲。
“進來吧。”
聞言，薑夔越發有些陰沉的臉色才終於略有好轉，舉步率先邁入其中。
席秋陽與他身後那兩位本家長老緊隨而上，腳下接連踩斷枯枝，喀嚓喀嚓的聲響也就接連不絕，已經相當厚實的落葉鋪滿了整個石榴院，而放眼所及之處，已經十分枯敗的石榴樹便占去了浩大院中的許多空間，院中一條山上溪澗流淌經過此間，其上設立一座古樸石橋，連通兩邊。
至最深處，大片的石榴林在角落裏才終於留下小塊空地，能夠見到一座樸素小屋，而在房屋與石榴林之間的旁側空地上，則是設立一座涼亭，其中一老一少正手談對弈，老人手執黑棋，一子落定，棋盤上局勢便立見分曉，是白棋所行之勢大龍已斷，那少年舉子皺眉，看了許久也終歸是無力回天，隻得將手中棋子放入棋盒，搖頭作歎。
見狀，清瘦老人立時撫須長笑。
“輸了也不打緊，老夫下過的棋，可是比你吃過的飯都多，你又能拿什麽來贏過老夫？卻話雖如此，接連三日手談，你已是棋力見長，攻殺之勢日漸淩厲，殺伐之氣也日漸果決，如此，甚好。”
清瘦老人連連點頭，對那樣貌甚偉的少年已經十分認可。
可那少年卻並不答話，反而眼觀棋盤，還在心裏反複揣度，看似十六七歲模樣，卻周身隱有殺伐之氣顯露，顯然並不服輸，而其氣韻顯露之間，已經有了十二橋境的修為，天賦之驚絕，較之如今的薑家麟子薑北還要更勝許多。
薑夔如今也隻是第二次見到薑星宇。
第一次見到時，驚鴻一瞥，而那時的薑星宇也才不過三歲，看不出有什麽不同之處，而在隨後的十幾年之間，薑星宇就一直深入淺出，不名一文，幾乎完全消失在薑家所有人的視線之中，而薑夔也不曾想到，如今再見時，這在他而言近乎於完全陌生的薑星宇，竟是已經有了足夠跟薑北一較高下的修為能力。
雪藏多年，隻為一鳴驚人，奪走麟子之位？
薑夔麵露凝重之色。
先前那兩位本家長老說起時，薑夔還尚且不太相信薑家年輕一輩的直係當中竟還有人能夠與薑北一較長短，畢竟麟子之稱，絕非僅有浮於表麵的身份地位，還會得到薑家無數資源的傾力栽培，也正因此，就無論世家聖地也或家族門派，麟子麟女的地位爭奪都顯得格外激烈，卻也極少會有麟子麟女不甚落馬的情況出現。可如今親眼所見，也就由不得薑夔不去重視。
盡管其中或許有著三祖老暗中偏袒的情況存在，可薑星宇如今較之薑北還要更年幼幾歲，就已經有了十二橋境修為，便再過一些時日，說不得那極為罕見的麟子落馬的情況，就真會在他薑家出現一回。
薑夔心裏對此有些成見。
麟子麟女的爭奪一說，無論在世家也好，聖地也罷，便連那些一流二流的家族門派乃至於妖族部落之中，從來都是光明正大。畢竟自古以來都是修行難，修道難，如此這般的麟子麟女身份之爭，不僅是為了挑選在各個方麵都最為出色的人物擔當大任，更是為了促長勤懇之風，以免身居高位不自省，飄飄欲然，怠慢了修行。卻在如今，這位薑家三祖老卻一反常態，將薑星宇自幼便雪藏起來，隻為有朝一日能夠一鳴驚人，將薑北拉下馬來，成為新任麟子，繼任薑家。
自古以來，麟子麟女落馬之事少有，卻也並非從未出現。
而那些不慎落馬的麟子麟女，大多都在初時極為不服，隻當作一時大意，還有望能夠爭奪回來，卻又在隨後的一次又一次落敗之中，要麽走上邪門歪道，要麽就此一蹶不振，泯於眾人。
被人從天上雲端拉下來，踩入泥濘微塵之中的滋味，又有幾人能夠承受得來？
便如薑夔這般博學廣聞之人，也隻知顧緋衣大抵有著相仿經曆。
卻那時的她尚且年幼，與如今的薑北可是截然不同。
而一旦薑北落敗...
那般後果，薑夔是不敢多想。
“三祖老。”
薑夔心下憤恨這位薑家三祖老的陰狠手段，卻在表麵上也隻得畢恭畢敬，拱手作揖之後，方才繼續開口道：
“侄兒此番尋來，是為那陰陽二氣根源。”
“陰陽二氣根源？”
這位薑家三祖老正在收拾棋盤，聞言後便掃了一眼站在最後方的兩位本家長老，卻其手上動作未停，將黑白子分明，投入到兩件棋盒之中。
隻有那薑星宇眉頭一皺，麵露困惑之色。
“是。”
薑夔挺起胸膛，直視薑家三祖老。
“那陰陽二氣根源，乃是我院席長老所有，但席長老在學院中擔任刑罰堂長老一職，平日裏公務繁忙，無暇照料，也正因此，侄兒方才念在席長老為學院鞠躬盡瘁，應其所托，將那陰陽二氣根源交給給兩位長老日日蘊養，以免潰散。但侄兒今日與席長老前來取回那陰陽二氣根源時卻無意聽聞，此物是已經到了三祖老的手中。若非如此，侄兒也斷然不會冒然前來打擾。”
“你說，取回？”
薑家三祖老將棋子全部分完，轉過身來將一隻手擱在桌案上，撫須看了一眼薑夔，跟著便就看向席秋陽。
“你說，那陰陽二氣根源，是你的？”
“是。”
席秋陽始終擺著一張死人臉，背負雙手，麵對這位已有入聖修為的薑家三祖老也毫無退縮之意，目光直視過去，極為坦然。
“那陰陽二氣根源，乃是本長老曆經九死一生方才取回，亦如院長先前所言，隻因平日裏公務繁忙，無暇蘊養，方才將其托付於薑家兩位長老保管。”
“如此。那你可知，這陰陽二氣根源隻在天地之間、死生輪回之地、萬古雷海之中才會偶有出現，且一瞬則散？”
薑家三祖老輕輕點頭，卻又忽然笑了起來，滿含譏諷之意。
“此物，絕非尋常人可得，而其所生之處，若非身負聖道氣韻，便連靠近都不能。莫說是你，便連老夫也不敢言說能在那般險地中呆上一時半刻，還得有著天大的運氣才能恰好遇見那不知多久才會顯化一瞬的陰陽二氣根源。而如你這般區區大能，又如何能夠取得？”
其口中所言，並不出乎席秋陽所料。
盡管早便已經猜到會有這種結果，可薑夔卻仍是忍不住臉色一沉，便連周身氣息也隱隱待發，環轉呼嘯氣流，卻也被薑夔死死壓住，以免衝撞了長輩。
“本長老從無虛言。”
席秋陽冷聲言罷，負手挺胸，上前兩步。
“如你先前所言，本長老是否可以認為，你是不想交出來，要將本長老所有的陰陽二氣根源強行占下？”
此番話甫一說完，這石榴院中的氛圍就陡然一變。
薑夔不動聲色，將周身隱隱待發的氣勢全都壓了下來，而在其後，那兩位本家長老則是臉色大變，而那亭中看似不將一切放在眼裏的少年薑星宇也是麵露訝異之色，忍不住轉過頭來上下審視席秋陽。
煉虛合道大能境的修為。
大能境，與入聖境，隻差一線，卻有如雲泥。
薑星宇不太明白席秋陽說出這番話的底氣在哪兒。
而薑家三祖老則是笑意更勝先前。
他拂袖起身，同樣將雙手負於身後，居高臨下，俯視著席秋陽。
“天下修道之人，若非入聖，皆是凡人。凡人有對聖者不敬，乃是大罪。你可知，是什麽後果？”
言罷，蒼穹變色！
不知如何便就陰暗下來的天穹上顯現星河璀璨，千絲萬縷的大道氣機憑空顯現，交織出一片雷光驚顫，而薑家三祖老麵上笑意此時也盡都收斂，周身衣袂無風自動，眼眸中深邃無比，顯化出無盡黑暗中日月星辰排列之象，而同時也有一股磅礴威壓顯現出來，猶若巍峨高山，亦如千尺大浪，身在其中，也似稍有不慎就會粉身碎骨，魂消骨溶。
薑夔再度退後兩步，那恐怖威壓未曾落在他的身上，神色間尚且無恙。而在其後，那兩位本家長老卻是麵露驚恐駭然之色，瞪大眼睛，張大嘴巴，不能發出任何聲音，亦動彈不得，臉色越發蒼白，乃至於逐漸變得有些絕望。
在入聖者威壓之下，這般修為不濟的長老，又如何能夠抵抗？便在他二人言來，就在大道威壓之下，如同是經曆了一番五馬分屍之痛，又似全身筋骨被人寸寸捏斷，便不消多時，就眼球一凸，張口噴出大片血光，氣息奄奄仰麵栽倒在地，與死無疑。
薑夔見之，合眼一歎。
卻身在最前方，最先承受了那驚濤駭浪一般入聖強者威壓的席秋陽卻是麵色始終不動，巋然如頑石一般，隻負手挺胸冷眼望向那位薑家三祖老，一雙眼眸同樣深邃無比，其中演化有陰陽玄黃合道之象，推演混沌鴻蒙，周身氣機環繞，有陰陽玄黃生生不息，化出一片古怪的灰蒙蒙，將一切臨到近前的入聖威勢全都輕易化解，而其中氣機交織之盛，乃甚於較之那薑家三祖老還要更甚幾分。
“本長老做事，從來都有自己的道理，區區入聖，又算得上什麽東西？”
席秋陽冷眼相望，而薑家三祖老的麵色也終於出現些微變化。
“最後給你一個機會，將那陰陽二氣根源歸還本長老。否則，死。”
...
北臨城南域學院。
方才還有些渾渾噩噩的雲澤終於清醒過來，在心裏質問雲開為何要強行躲過身體的控製權，代替他答應成為席秋陽座下的唯一弟子。可雲開的回答也相當簡單，就隻輕飄飄一句“不入虎穴焉得虎子”，而後便就此消弭無聲，再不肯多說任何一句。
對此，雲澤十分無奈。
可雲開既然已經代他答應了席秋陽，雲澤也無法再否認，隻得捏著鼻子吃下這樣一個暗虧，心裏對雲開諸多不滿，卻也理解他的這番所作所為。
畢竟無論雲澤也或雲開，都對席秋陽的學問十分認可，也誠如席秋陽所言，倘若後世修行之人，人人都隻順從前人開辟的道路一直走下去，而不曾另辟蹊徑，走出一條屬於自己、也最適合自己的道路，就必然無望成仙。
前人開辟而出的道路，終歸是太過平坦了一些。
若無破繭，如何能夠成蝶？
可盡管如此，雲澤畢竟還是雲澤，胸無大誌，隻求能夠混個溫飽即可，至於那所謂的與天同壽，修道成仙，卻是從未想過。
便是真的與天同壽了，又能如何？
這天，可是都快要塌了。
雲澤深深一歎，將麵前的那本《森羅道解》重新翻開，借著案幾上微弱的長明燈火光繼續讀下去，卻始終有些心不在焉，看不進去。
“明明隻要有些修為就行了，氣府境就可以了，最高也就十二橋境，何必再奢求更高...”
“隻要能每天吃飽飯，有地方睡，就足夠了...”
“隻要有錢，隻要能掙錢...”
雲澤自言自語嘀咕了片刻，將書放下，轉頭看向趴在一旁不知是在假寐還是真的已經睡著了的小狐狸，一陣出神。
“先前席長老說要去取些東西，怎麽還沒回來？”
“但現在我已經不能再管席長老叫長老了吧？該叫...師父？”
“可我畢竟胸無大誌，隻想著能掙錢，不再被人看不起，不再被人欺負，就足夠了。這樣，怕是會讓席長老失望的吧...”
許久之後，雲澤才終於晃了晃腦袋回過神來，努力挑起眉頭伸張臉上皮膚，讓自己把那些不知所雲的胡思亂想全部丟開，再度翻開那本書。
卻也依然讀不進去。
雲澤有些喪氣地將書丟開，趴在案幾上，將頭邁進臂彎裏，開始不斷深呼吸，但無論過了多久，做了多少次深呼吸，都依然不能讓自己重新冷靜下來，也沒辦法將那些不知所雲的胡思亂想全部丟開。
一次又一次，哪怕丟開了也會再回來，讓他越發有些心煩意亂。
（你騙不了我，更騙不了你自己。）
雲開的聲音忽然出現，把雲澤嚇得一個激靈，險些打翻了案幾上的長明燈。
（氣府境，十二橋境，真的夠嗎？）
“...”
雲澤慌忙扶住長明燈的雙手忽然凝在原地。
（一個月前，咱們還隻是九品武夫境的時候，你還口口聲聲說著中三品就夠了。）
“...別說了。”
雲澤瞳孔忽然開始擴張，臉上也逐漸露出恐慌之色，試圖以那若不可聞的微弱反抗阻止他再繼續說下去。而那盞搖曳在長明燈上的微弱火光，也似能夠通過其中映照出那個和自己有著同一張臉的另一個自己。
他叫雲開。
他正盯著自己，死死地盯著。
（而如今已經到了氣府境，你卻又說最高十二橋境就夠了。）
“別說了。”
雲澤的聲音已經開始出現顫抖，呼吸急促，眼神中的恐慌之色也更加濃重了一些，連連搖頭，否認著雲開口中所言。
也或他自己的口中所言。
（為什麽一個月前還是中三品，可如今卻變成了十二橋，你和我，都是一樣的明白。）
“閉嘴！”
雲澤猛然大吼出聲，拍案而起，睚眥欲裂神情猙獰地盯著案幾上那盞被震得跳了一下的長明燈上搖晃的微弱火光，也驚醒了一旁的小狐狸。
它抬頭看去，眸光閃爍。
可雲開的聲音卻依然在他腦海中回響著，從他的口中吐出，鎮定自若，帶著譏諷嘲笑之意，如同夢魘一般，又如跗骨之蛆，揮之不去。
（十二橋境之後，你是不是又要說，最高煉精化炁就足夠了？）
（那煉精化炁之後呢？煉虛合道大能境？還是入聖，聖人，大聖？乃甚於大道王者，飛升成仙？）
（你知道的，你心裏一直都很明白，隻要還有比你更強的人在，隻要還有比你地位更高的人在，隻要還有比你更加富有的人在，你的委屈、你的卑微、你的小心謹慎你的所欲所求！就都沒有盡頭。實力、地位、身份、財富，在這種種的一切之中，你都想要高人一等，高過所有人一等！然後將那些曾經欺你辱你的人全部推下深淵！你不止一次地想過報複他們，不止一次地想過有朝一日能夠再也不被世俗的規則所困，可以隨時隨地順從自己的心意為所欲為！所以，當機會出現的時候，你迫不及待地想要答應席秋陽，但卻張不開嘴。你想求我替你答應他，我也如你所願。）
（承認吧，你深藏起來的野心、欲望、罪惡、陰暗...比任何人都更加純粹，也比任何人，都更加可怕。）
“閉嘴！閉嘴！閉嘴——！”
一字一句，像是一把又一把鋒利的匕首，深深地刺進了雲澤的內心。他的臉色忽然就變得格外扭曲猙獰，發狂一般地嘶吼起來，反抗起來，一把就將案幾上所有的一切全都掃了出去。
書簡，書籍，筆墨紙硯...
長明燈鐺啷落地，燈油也撒的到處都是，而原本微弱跳動的火焰就立時蔓延開來，熊熊而起，試圖將所有能夠燃燒的東西全部吞入其中。
火龍翻身，走水了。
可雲澤卻隻是呆呆的看著這一切，始終未曾想過上前阻止撲滅。
而火焰裏依稀出現的那個人，正一臉悲哀地看著他。
（別再自欺欺人了。你得知道，這張麵具一旦戴得久了，就真的摘不下來了。）
（放過自己吧。）
若是外人進入其中，大抵是不需一時半刻，就得迷亂在其中。
薑夔帶著席秋陽，身後還跟著戰戰兢兢滿臉喪氣的兩位本家長老，一路走過許多回廊，從天上樓閣宮闕而至地上青山綠水之間，方才終於見到一片隱匿起來的庭院，其中種植了許多石榴樹，隻可惜結石榴的季節已經過去，樹上也就隻剩許多已經出現枯黃跡象的葉子，大抵算來，再有一月時間就該全部掉光，留下斑駁枯枝等待明年開春之後才能發芽。
站在庭院門口，薑夔的臉色仍是沒有絲毫緩和，卻也並不急於一時，而是駐足此間，不斷調整心情，試圖壓下心中怒氣，以免衝撞了三祖老。
這位薑家三祖老在薑家地位極高，哪怕薑家族主在他麵前也得以晚輩自居，乖乖喚上一聲三伯父才行。
長老，太上長老，看似相仿，卻實則天差地別。
在薑家之中，但凡姓薑者，年紀輩分一旦到了，而境界修為又能看得過去，便可擔任長老一職，其中有高有低，所需承擔的責任也是有所不同，大抵說來，便是與古老皇朝統治一片疆域時有些相仿，同樣設立六部衙門，而擔任其中要職者，便盡可自稱為長老。卻相較之下，太上長老的地位就大抵等同藩王，乃是比薑家家主更老一輩的直係叔伯才能擔任，又須得至少擁有入聖境界，故而無論是在薑家之中，也或其他世家家族，從來都是長老常見，而太上長老卻不太常見。
也正因此，在麵對這位薑家三祖老的時候，哪怕薑夔是身為薑家族主一母同胞的親弟，在薑家被尊稱為二爺，也得畢恭畢敬以晚輩自居，否則便說不得就會落人口舌，被冠上一個不敬祖老、品行不端的大帽。
一方學院院長，有著太多油水可撈，而薑家本身勢大，就難免派係眾多。一旦如此，薑夔這學院院長就極有可能會被拉下馬來，而其本身也是極為不願自己苦心經營的學院落入他人手中，更不願那些原本受他照拂的學員陷入水火之中。
在他身旁，席秋陽麵黑如韌鐵一般，將雙手負於身後，一雙眼眸精光內斂，隱而不發，卻也早已蠢蠢欲動。
更後方，那兩位本家長老更是戰戰兢兢，頭也不敢抬。
而許久之後，薑夔才努力讓自己平靜下來，吐出一口濁氣，一拱手，高聲喊道：
“三祖老，侄兒薑夔有事求見。”
院中無人應答。
“三祖老，侄兒薑夔有事求見！”
薑夔再喊一聲，卻院中仍是無人應答。
兩位本家長老暗自麵麵相覷，麵色惶恐更甚，將腰也彎了下來，更加不敢抬頭。
而薑夔原本才好不容易才壓下的心頭火氣，就再次升了上來，將一身元炁加持在話音之中。
“三祖老，侄兒薑夔，有事求見！”
薑夔甫一開口便聲震如雷，盡都衝入眼前石榴院中，更帶起一陣呼嘯狂風，將那些入冬之後便就生機逐漸消退的石榴樹摧殘殆盡，枯枝落葉四處亂飛，烏煙瘴氣，一片狼藉！
席秋陽暗自沉下一口氣息，已經打定了主意，倘若這位薑家三祖老再不應答，便直接動手掀了這座石榴院。
那陰陽二氣根源何等珍貴，是席秋陽幾度險死還生才勉強得來，如今更是千幸萬幸終於有人承認了他的學問，願意冒險一試，在席秋陽看來，此事就比天塌了還要更大，便為此，就算得罪了薑家這樣一座高高在上猶若泰嶽一般頂天立地的強大世家也仍是在所不惜。
而在片刻之後，院子裏才終於傳來一老邁人聲。
“進來吧。”
聞言，薑夔越發有些陰沉的臉色才終於略有好轉，舉步率先邁入其中。
席秋陽與他身後那兩位本家長老緊隨而上，腳下接連踩斷枯枝，喀嚓喀嚓的聲響也就接連不絕，已經相當厚實的落葉鋪滿了整個石榴院，而放眼所及之處，已經十分枯敗的石榴樹便占去了浩大院中的許多空間，院中一條山上溪澗流淌經過此間，其上設立一座古樸石橋，連通兩邊。
至最深處，大片的石榴林在角落裏才終於留下小塊空地，能夠見到一座樸素小屋，而在房屋與石榴林之間的旁側空地上，則是設立一座涼亭，其中一老一少正手談對弈，老人手執黑棋，一子落定，棋盤上局勢便立見分曉，是白棋所行之勢大龍已斷，那少年舉子皺眉，看了許久也終歸是無力回天，隻得將手中棋子放入棋盒，搖頭作歎。
見狀，清瘦老人立時撫須長笑。
“輸了也不打緊，老夫下過的棋，可是比你吃過的飯都多，你又能拿什麽來贏過老夫？卻話雖如此，接連三日手談，你已是棋力見長，攻殺之勢日漸淩厲，殺伐之氣也日漸果決，如此，甚好。”
清瘦老人連連點頭，對那樣貌甚偉的少年已經十分認可。
可那少年卻並不答話，反而眼觀棋盤，還在心裏反複揣度，看似十六七歲模樣，卻周身隱有殺伐之氣顯露，顯然並不服輸，而其氣韻顯露之間，已經有了十二橋境的修為，天賦之驚絕，較之如今的薑家麟子薑北還要更勝許多。
薑夔如今也隻是第二次見到薑星宇。
第一次見到時，驚鴻一瞥，而那時的薑星宇也才不過三歲，看不出有什麽不同之處，而在隨後的十幾年之間，薑星宇就一直深入淺出，不名一文，幾乎完全消失在薑家所有人的視線之中，而薑夔也不曾想到，如今再見時，這在他而言近乎於完全陌生的薑星宇，竟是已經有了足夠跟薑北一較高下的修為能力。
雪藏多年，隻為一鳴驚人，奪走麟子之位？
薑夔麵露凝重之色。
先前那兩位本家長老說起時，薑夔還尚且不太相信薑家年輕一輩的直係當中竟還有人能夠與薑北一較長短，畢竟麟子之稱，絕非僅有浮於表麵的身份地位，還會得到薑家無數資源的傾力栽培，也正因此，就無論世家聖地也或家族門派，麟子麟女的地位爭奪都顯得格外激烈，卻也極少會有麟子麟女不甚落馬的情況出現。可如今親眼所見，也就由不得薑夔不去重視。
盡管其中或許有著三祖老暗中偏袒的情況存在，可薑星宇如今較之薑北還要更年幼幾歲，就已經有了十二橋境修為，便再過一些時日，說不得那極為罕見的麟子落馬的情況，就真會在他薑家出現一回。
薑夔心裏對此有些成見。
麟子麟女的爭奪一說，無論在世家也好，聖地也罷，便連那些一流二流的家族門派乃至於妖族部落之中，從來都是光明正大。畢竟自古以來都是修行難，修道難，如此這般的麟子麟女身份之爭，不僅是為了挑選在各個方麵都最為出色的人物擔當大任，更是為了促長勤懇之風，以免身居高位不自省，飄飄欲然，怠慢了修行。卻在如今，這位薑家三祖老卻一反常態，將薑星宇自幼便雪藏起來，隻為有朝一日能夠一鳴驚人，將薑北拉下馬來，成為新任麟子，繼任薑家。
自古以來，麟子麟女落馬之事少有，卻也並非從未出現。
而那些不慎落馬的麟子麟女，大多都在初時極為不服，隻當作一時大意，還有望能夠爭奪回來，卻又在隨後的一次又一次落敗之中，要麽走上邪門歪道，要麽就此一蹶不振，泯於眾人。
被人從天上雲端拉下來，踩入泥濘微塵之中的滋味，又有幾人能夠承受得來？
便如薑夔這般博學廣聞之人，也隻知顧緋衣大抵有著相仿經曆。
卻那時的她尚且年幼，與如今的薑北可是截然不同。
而一旦薑北落敗...
那般後果，薑夔是不敢多想。
“三祖老。”
薑夔心下憤恨這位薑家三祖老的陰狠手段，卻在表麵上也隻得畢恭畢敬，拱手作揖之後，方才繼續開口道：
“侄兒此番尋來，是為那陰陽二氣根源。”
“陰陽二氣根源？”
這位薑家三祖老正在收拾棋盤，聞言後便掃了一眼站在最後方的兩位本家長老，卻其手上動作未停，將黑白子分明，投入到兩件棋盒之中。
隻有那薑星宇眉頭一皺，麵露困惑之色。
“是。”
薑夔挺起胸膛，直視薑家三祖老。
“那陰陽二氣根源，乃是我院席長老所有，但席長老在學院中擔任刑罰堂長老一職，平日裏公務繁忙，無暇照料，也正因此，侄兒方才念在席長老為學院鞠躬盡瘁，應其所托，將那陰陽二氣根源交給給兩位長老日日蘊養，以免潰散。但侄兒今日與席長老前來取回那陰陽二氣根源時卻無意聽聞，此物是已經到了三祖老的手中。若非如此，侄兒也斷然不會冒然前來打擾。”
“你說，取回？”
薑家三祖老將棋子全部分完，轉過身來將一隻手擱在桌案上，撫須看了一眼薑夔，跟著便就看向席秋陽。
“你說，那陰陽二氣根源，是你的？”
“是。”
席秋陽始終擺著一張死人臉，背負雙手，麵對這位已有入聖修為的薑家三祖老也毫無退縮之意，目光直視過去，極為坦然。
“那陰陽二氣根源，乃是本長老曆經九死一生方才取回，亦如院長先前所言，隻因平日裏公務繁忙，無暇蘊養，方才將其托付於薑家兩位長老保管。”
“如此。那你可知，這陰陽二氣根源隻在天地之間、死生輪回之地、萬古雷海之中才會偶有出現，且一瞬則散？”
薑家三祖老輕輕點頭，卻又忽然笑了起來，滿含譏諷之意。
“此物，絕非尋常人可得，而其所生之處，若非身負聖道氣韻，便連靠近都不能。莫說是你，便連老夫也不敢言說能在那般險地中呆上一時半刻，還得有著天大的運氣才能恰好遇見那不知多久才會顯化一瞬的陰陽二氣根源。而如你這般區區大能，又如何能夠取得？”
其口中所言，並不出乎席秋陽所料。
盡管早便已經猜到會有這種結果，可薑夔卻仍是忍不住臉色一沉，便連周身氣息也隱隱待發，環轉呼嘯氣流，卻也被薑夔死死壓住，以免衝撞了長輩。
“本長老從無虛言。”
席秋陽冷聲言罷，負手挺胸，上前兩步。
“如你先前所言，本長老是否可以認為，你是不想交出來，要將本長老所有的陰陽二氣根源強行占下？”
此番話甫一說完，這石榴院中的氛圍就陡然一變。
薑夔不動聲色，將周身隱隱待發的氣勢全都壓了下來，而在其後，那兩位本家長老則是臉色大變，而那亭中看似不將一切放在眼裏的少年薑星宇也是麵露訝異之色，忍不住轉過頭來上下審視席秋陽。
煉虛合道大能境的修為。
大能境，與入聖境，隻差一線，卻有如雲泥。
薑星宇不太明白席秋陽說出這番話的底氣在哪兒。
而薑家三祖老則是笑意更勝先前。
他拂袖起身，同樣將雙手負於身後，居高臨下，俯視著席秋陽。
“天下修道之人，若非入聖，皆是凡人。凡人有對聖者不敬，乃是大罪。你可知，是什麽後果？”
言罷，蒼穹變色！
不知如何便就陰暗下來的天穹上顯現星河璀璨，千絲萬縷的大道氣機憑空顯現，交織出一片雷光驚顫，而薑家三祖老麵上笑意此時也盡都收斂，周身衣袂無風自動，眼眸中深邃無比，顯化出無盡黑暗中日月星辰排列之象，而同時也有一股磅礴威壓顯現出來，猶若巍峨高山，亦如千尺大浪，身在其中，也似稍有不慎就會粉身碎骨，魂消骨溶。
薑夔再度退後兩步，那恐怖威壓未曾落在他的身上，神色間尚且無恙。而在其後，那兩位本家長老卻是麵露驚恐駭然之色，瞪大眼睛，張大嘴巴，不能發出任何聲音，亦動彈不得，臉色越發蒼白，乃至於逐漸變得有些絕望。
在入聖者威壓之下，這般修為不濟的長老，又如何能夠抵抗？便在他二人言來，就在大道威壓之下，如同是經曆了一番五馬分屍之痛，又似全身筋骨被人寸寸捏斷，便不消多時，就眼球一凸，張口噴出大片血光，氣息奄奄仰麵栽倒在地，與死無疑。
薑夔見之，合眼一歎。
卻身在最前方，最先承受了那驚濤駭浪一般入聖強者威壓的席秋陽卻是麵色始終不動，巋然如頑石一般，隻負手挺胸冷眼望向那位薑家三祖老，一雙眼眸同樣深邃無比，其中演化有陰陽玄黃合道之象，推演混沌鴻蒙，周身氣機環繞，有陰陽玄黃生生不息，化出一片古怪的灰蒙蒙，將一切臨到近前的入聖威勢全都輕易化解，而其中氣機交織之盛，乃甚於較之那薑家三祖老還要更甚幾分。
“本長老做事，從來都有自己的道理，區區入聖，又算得上什麽東西？”
席秋陽冷眼相望，而薑家三祖老的麵色也終於出現些微變化。
“最後給你一個機會，將那陰陽二氣根源歸還本長老。否則，死。”
...
北臨城南域學院。
方才還有些渾渾噩噩的雲澤終於清醒過來，在心裏質問雲開為何要強行躲過身體的控製權，代替他答應成為席秋陽座下的唯一弟子。可雲開的回答也相當簡單，就隻輕飄飄一句“不入虎穴焉得虎子”，而後便就此消弭無聲，再不肯多說任何一句。
對此，雲澤十分無奈。
可雲開既然已經代他答應了席秋陽，雲澤也無法再否認，隻得捏著鼻子吃下這樣一個暗虧，心裏對雲開諸多不滿，卻也理解他的這番所作所為。
畢竟無論雲澤也或雲開，都對席秋陽的學問十分認可，也誠如席秋陽所言，倘若後世修行之人，人人都隻順從前人開辟的道路一直走下去，而不曾另辟蹊徑，走出一條屬於自己、也最適合自己的道路，就必然無望成仙。
前人開辟而出的道路，終歸是太過平坦了一些。
若無破繭，如何能夠成蝶？
可盡管如此，雲澤畢竟還是雲澤，胸無大誌，隻求能夠混個溫飽即可，至於那所謂的與天同壽，修道成仙，卻是從未想過。
便是真的與天同壽了，又能如何？
這天，可是都快要塌了。
雲澤深深一歎，將麵前的那本《森羅道解》重新翻開，借著案幾上微弱的長明燈火光繼續讀下去，卻始終有些心不在焉，看不進去。
“明明隻要有些修為就行了，氣府境就可以了，最高也就十二橋境，何必再奢求更高...”
“隻要能每天吃飽飯，有地方睡，就足夠了...”
“隻要有錢，隻要能掙錢...”
雲澤自言自語嘀咕了片刻，將書放下，轉頭看向趴在一旁不知是在假寐還是真的已經睡著了的小狐狸，一陣出神。
“先前席長老說要去取些東西，怎麽還沒回來？”
“但現在我已經不能再管席長老叫長老了吧？該叫...師父？”
“可我畢竟胸無大誌，隻想著能掙錢，不再被人看不起，不再被人欺負，就足夠了。這樣，怕是會讓席長老失望的吧...”
許久之後，雲澤才終於晃了晃腦袋回過神來，努力挑起眉頭伸張臉上皮膚，讓自己把那些不知所雲的胡思亂想全部丟開，再度翻開那本書。
卻也依然讀不進去。
雲澤有些喪氣地將書丟開，趴在案幾上，將頭邁進臂彎裏，開始不斷深呼吸，但無論過了多久，做了多少次深呼吸，都依然不能讓自己重新冷靜下來，也沒辦法將那些不知所雲的胡思亂想全部丟開。
一次又一次，哪怕丟開了也會再回來，讓他越發有些心煩意亂。
（你騙不了我，更騙不了你自己。）
雲開的聲音忽然出現，把雲澤嚇得一個激靈，險些打翻了案幾上的長明燈。
（氣府境，十二橋境，真的夠嗎？）
“...”
雲澤慌忙扶住長明燈的雙手忽然凝在原地。
（一個月前，咱們還隻是九品武夫境的時候，你還口口聲聲說著中三品就夠了。）
“...別說了。”
雲澤瞳孔忽然開始擴張，臉上也逐漸露出恐慌之色，試圖以那若不可聞的微弱反抗阻止他再繼續說下去。而那盞搖曳在長明燈上的微弱火光，也似能夠通過其中映照出那個和自己有著同一張臉的另一個自己。
他叫雲開。
他正盯著自己，死死地盯著。
（而如今已經到了氣府境，你卻又說最高十二橋境就夠了。）
“別說了。”
雲澤的聲音已經開始出現顫抖，呼吸急促，眼神中的恐慌之色也更加濃重了一些，連連搖頭，否認著雲開口中所言。
也或他自己的口中所言。
（為什麽一個月前還是中三品，可如今卻變成了十二橋，你和我，都是一樣的明白。）
“閉嘴！”
雲澤猛然大吼出聲，拍案而起，睚眥欲裂神情猙獰地盯著案幾上那盞被震得跳了一下的長明燈上搖晃的微弱火光，也驚醒了一旁的小狐狸。
它抬頭看去，眸光閃爍。
可雲開的聲音卻依然在他腦海中回響著，從他的口中吐出，鎮定自若，帶著譏諷嘲笑之意，如同夢魘一般，又如跗骨之蛆，揮之不去。
（十二橋境之後，你是不是又要說，最高煉精化炁就足夠了？）
（那煉精化炁之後呢？煉虛合道大能境？還是入聖，聖人，大聖？乃甚於大道王者，飛升成仙？）
（你知道的，你心裏一直都很明白，隻要還有比你更強的人在，隻要還有比你地位更高的人在，隻要還有比你更加富有的人在，你的委屈、你的卑微、你的小心謹慎你的所欲所求！就都沒有盡頭。實力、地位、身份、財富，在這種種的一切之中，你都想要高人一等，高過所有人一等！然後將那些曾經欺你辱你的人全部推下深淵！你不止一次地想過報複他們，不止一次地想過有朝一日能夠再也不被世俗的規則所困，可以隨時隨地順從自己的心意為所欲為！所以，當機會出現的時候，你迫不及待地想要答應席秋陽，但卻張不開嘴。你想求我替你答應他，我也如你所願。）
（承認吧，你深藏起來的野心、欲望、罪惡、陰暗...比任何人都更加純粹，也比任何人，都更加可怕。）
“閉嘴！閉嘴！閉嘴——！”
一字一句，像是一把又一把鋒利的匕首，深深地刺進了雲澤的內心。他的臉色忽然就變得格外扭曲猙獰，發狂一般地嘶吼起來，反抗起來，一把就將案幾上所有的一切全都掃了出去。
書簡，書籍，筆墨紙硯...
長明燈鐺啷落地，燈油也撒的到處都是，而原本微弱跳動的火焰就立時蔓延開來，熊熊而起，試圖將所有能夠燃燒的東西全部吞入其中。
火龍翻身，走水了。
可雲澤卻隻是呆呆的看著這一切，始終未曾想過上前阻止撲滅。
而火焰裏依稀出現的那個人，正一臉悲哀地看著他。
（別再自欺欺人了。你得知道，這張麵具一旦戴得久了，就真的摘不下來了。）
（放過自己吧。）