小女孩一襲白衣，望著眼前形體碩大的走獸石像，星眸不住地閃爍，一反尋常孩童驚恐莫名的常態。
她似乎有些興奮地對身旁拖挈她而來的大人——一位袗衣華服的中年婦女問道：“這是麒麟麽？”沒等大人回答，她吟誦起啟蒙先生教的一點常識：“萬物有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。”
中年婦女識了片刻，以她的見識也認不出這是何獸，但見該獸毛紋濃厚，雙目神炯，額間長著一角，絕非麒麟，於是她疑惑地低聲嘀咕：“難道是龍類旁支？”
兩人徘徊之際，店內傳來一聲厚重雄渾之音，粗獷卻中氣十足：“這是獬豸，一角之羊。見人鬥，則觸不直者；聞人論，則咋不正者。”
小女孩得到了否定的答案，頓時對這頭名聲不大的獸不太感興趣了，（殊不知，此獸一族最盛之時可與龍族分庭抗禮，淩於麒麟，白澤之流）卻張望著店內，對未見其人先聞其聲的正主倒是生發了幾分好奇。
目光遁入，隻見店內光線昏黃，角落晦暗，連天光都不願輕易涉足。借著這點小得不能再小的光線，她瞥見一位古銅膚色的老人著一身褪成灰色的短衫，衣褶薄襞，仿佛經年未曾拾掇一二，躺在一張破舊得咯吱作響的藤椅上，一旁酒壇酒罐紛雜堆放，也不稍稍處置，角落處的陳年酒壇更是落得塵埃三尺，但凡一挪動就要蕩漾起一地塵埃。
小女孩倒不嫌棄，毫無厭色，也不怕進了老鼠蟑螂的老窩，就要碎步走進去。而中年婦女則是早早地蹙起了眉頭，擺出一副顰眉蹙額的姿態，對這家偶然經過，因石獸緣故才駐足停留的店無甚好感，更何況一頭石像也折了她的顏麵，就令她更加悶悶不樂了，隻是拉著小女孩不準她進去。
忽地，中年婦女瞥見店門楣上懸掛的匾額，上麵鐫刻著四個漫漶不清僅能粗略辨識的字：朱顏辭鏡，她這才陡然一驚，原來她們不經意間已經到了目的地，就是未曾想會是這麽個旮旯之地，醃臢之所。更令她費解的是，這麽個店卻取了個如此附庸風雅的名字。
聽聞刺蓮花印記隻有這家主人會，算是獨傳之秘。這下，她們不得不進了。於是，她隻好忍下隨小女孩一同進去。
小女孩禮貌使然，施施然地作了個揖：“大叔，打擾了。”
藤椅上的老人睜開迷離老眼，先是瞥了一眼中年婦女，目光這才騰挪到這個文質彬彬的小女孩身上，也未吐隻言片語，隻是從藤椅上爬起，站直了身子，不知從何處摸索出一截燃了大半的蠟燭，轉而又搖搖頭，重新放回了原處，繼續摸索，片刻後才艱難地拉扯出一盞燈芯發黑的油燈，引了火信點燃，這方小天地方才勉強可以清楚視物。
店裏唯一桌，一椅，桌上麵團一塊，淩亂工具數件，酒壇杯具若幹。老人微醺的臉龐在燈光下顯得格外酡紅，似乎沉澱許久。小女孩一襲白衣飄飄然，隻可惜精致的臉蛋上生了一塊半個拳頭大小的褐瘢，宛如一張白紙意外沾染上一滴墨水，隻叫人惋憐。
老人背過身去輕咳數聲，吐出一團混濁的酒氣，臉上的酡紅散去大半，回身低沉地問道：“來刺印？”
小女孩一喜，忙問道：“大叔也會？”
老人耐心地回道：“會一種，蓮花的，要麽？”
小女孩喜上眉梢，眉宇間十分雀躍，但又馬上低沉了下去，“我想要的，可是......”
中年婦女拉了拉她，低聲說：“小姐，就是這家了。”
小女孩頓時放下心來，對大叔輕輕一笑：“聽聞全鎮隻有大叔會，此言當真？”
老人隻是耐心地磨著桌上擺放的幾件雕刻刀似的工具，半晌後才回道：“虛名而已，以訛傳訛了，會刺蓮花印記的多如牛毛，這種說法也就糊弄糊弄你們這些道聽途說的外來人。”
小女孩臉上浮出一抹莞爾笑意，雲深鎮雖以鎮名，但體量極大，不下於百萬級城市，其中褐瘢者十之八九，一眼看出她們是外來客倒是有點眼上功夫，“盛名之下無庸者，想來大叔的技藝是最好的。”
小女孩盯著工具片刻，輕輕問道：“疼嗎？”
老人鼻翼翕動，變色龍一般地陡然色變，滿臉掛著不耐煩，再無興致磨下去，擲下磨好的工具，轉身就走，消失在店後內院，餘下一句“怕疼就不必來了。”在店內反複回響。
店裏的小女孩和中年婦女都有些不知所措了，中年婦女正要嗬斥幾聲，大有拆了這裏的架勢，這時，一張纖細冰涼的手放在小女孩的肩上，輕靈的嗓音響起：“不疼的，師父技藝獨樹一幟，早就不是其他刺印店家所用的老手藝了。”
中年婦女愕然，連她都未察覺到絲毫氣息。
小女孩轉身，隻見一位高挑絕美的女子朝她微微一笑。連她都有些癡了，這位女子二十來歲模樣，藍白衣裙，袖口還沾染了點點墨跡，三千青絲用一根碧綠絲帶隨性地挽著，透出一抹出塵的氣質，一種與凡塵絕緣的空靈，凝白的臉上繡著一朵蓮花印記。
小女孩腦海中又出現那個圖景：啟蒙先生手捏泛黃卷，一字一句地念著：“手若柔荑，膚若凝脂，領若蝤蠐，齒若瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”今天似乎見到了那個詩意夢境中的碩人，那個似曾相識的朱顏。
女子說道：“師父沒有生氣的，他隻是累了，我來幫你刺印吧，你要是信得過的話。”
小女孩出神了，癡癡地問道：“姐姐是大叔的弟子？”
“嗯，”女子眉首輕點，“學了一段時間，蓮花印記我也會的，隻是可能差了一點火候。”
小女孩並不在意，中年婦女也似乎更加放心這位女子來，於是就一下換了過來，由徒弟代勞。
三人落座，女子將麵團捏了小塊下來，取了小盞杯子浸沒，再用油燈過了過工具，順便問道：“你叫什麽名字？”
“林菩然。姐姐呢？”小女孩隻手撐著下頷，認真地回答。
女子說道：“聞人堇荼。”
小女孩有些俏皮，“那我叫你聞人姐姐好了。”
聞人堇荼默許了這樣的稱呼。
林菩然指了指她從水中取出的麵團，又問：“這是什麽？”
她答道：“這是蓮花莖葉磨成的粉摶成的，很有蓮花清香，是刺印的關鍵之物。”小女孩似懂非懂地點點頭，堇荼也沒有再解釋，等會就知道了。
麵團擱置在桌上，堇荼小心翼翼地捏緊工具，一點點地切割，先割出發絲薄片，將其平鋪開來，然後在薄片上細細雕琢，片刻後一朵蓮花的形狀就呼之欲出了，最後一道工序是用一種淡青顏料描摹，這才神形兼備。整個過程手法行雲流水，一氣嗬成，極具觀賞性。
完成之後，堇荼招呼林菩然過來，為她仔細擦拭了不甚好看的褐瘢。小女孩不禁一顫，堇荼寬慰她：“沒事的，不疼的。”
擦拭過程中，堇荼盯著林菩然的褐瘢，目光凝滯一瞬，馬上又恢複了淡然。
再接著，堇荼小心取過蓮花薄片，敷在褐瘢處，並壓了壓邊角，大小正合適，一陣涼意，一陣舒爽。漸漸地，薄片與皮膚完全貼合，原本的褐瘢經過仙靈手法般變成了一朵精致蓮花形狀，連中年婦女也不禁詫異喜悅，林菩然自不必說。
堇荼遞去一麵小鏡，輕鬆一笑，“可還滿意？”
林菩然照著，忍不住上手撫摸一番，激動地跳起來，“好看的，聞人姐姐妙手啊！”
堇荼也是歡喜，其實這是她初次真正出手，幸好沒有掃了師父的門麵。
林菩然怡悅之餘，向堇荼提議道：“不應該叫刺印的，若是改成紋印大抵就不那麽生恐懼了。”
她含笑不語，數千年一貫的稱呼可不是她們倆幾家之言可以撥正過來的，至於恐懼，很多不過是心理放大效果罷了。她也不再多聊，轉身就要進內院，隻說：“刺蓮花印三兩銀子，錢放桌上就好。”
林菩然很想問一句她是不是一直待在這裏，又是否可以看見？話愣是提在了嗓子眼沒有說出口。
走進內院，倒是別有一番景致：天井方圓，儼然是一座小小庭院，兩口陶土大缸，裏麵種滿蓮花，正值季節，蓮花不蔓不枝，風中搖曳，好不美麗。唯一和店裏沒有出入的地方就是角落堆積了許多酒壇酒罐，還有一把和店裏破舊程度都差不多的藤椅，老人正搖著蒲扇驅趕著蚊蟻。
見堇荼進來，他問道：“你怎麽來了？”
堇荼一邊幫他收拾藤椅旁亂扔的酒壇，分出喝完和有剩餘的，一邊回答：“我要去就職了，順路過來看看你，說不定是最後一次。”
老人嘴角咧了咧，天璣書院和這可算不得順路，他也沒有糾結，突然臉色一正，嚴肅地說道：“你也見到了吧？”
堇荼立即明白他所言何意，也是神色一緊，“嗯，這褐瘢並非我天璣一族所中的古老詛咒，一種說不出什麽的感覺。”
老人眼光毒辣，一眼便猜到大概，“應該是一種新的詛咒，同根同源！”
話音剛落，堇荼臉色微變，這種新，不是別種的詛咒，而是時間上的新！新老相遇，勢必會碰撞出絢爛的火花，這也許會是破解詛咒的一個豁口。
老人繼續搖著蒲扇，沒再多想，“好了，若有機會，你可以接觸接觸，說不定真的會有什麽契機。”
堇荼苦笑，“師父知道我沒什麽上進之心的，我隻喜歡隨性而為，破不破得了我並不是那麽在乎。”
老人沒再提，隻是下了最後一道吩咐：“退出去的時候把店門關了吧，今日不接客了。”
堇荼點點頭，這裏下次再來就不知何時了，但是不忘叮嚀：“少喝點酒，酒窖裏的陳釀可是不多了。抽刀斷水水更流，借酒澆愁愁......”老人捂住了耳朵，害怕耳朵裏的繭又重幾分似的，堇荼沒有說下去了。
堇荼走後，老人不急不徐地從單薄的衣裳下摸出一張折疊的紫金麵具，慢慢延展開來，最終定型在麵部大小，一刹後紫金幻化成其他顏色，炫彩繽紛，竟是炫彩記憶金屬質地，若是麵世，恐怕是一場福禍難料的軒然大波。
老人帶上這張麵具，數息後迅速摘下，血紅的眼睛慢慢褪色，又是一副糟蹋酒鬼形象。
堇荼趕路到雲深鎮的核心地帶，那裏丘陵突起，修竹茂林為飾，一大學府坦然屹立。她輕吐一口氣，叩響台階，匝地有聲。
她似乎有些興奮地對身旁拖挈她而來的大人——一位袗衣華服的中年婦女問道：“這是麒麟麽？”沒等大人回答，她吟誦起啟蒙先生教的一點常識：“萬物有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。”
中年婦女識了片刻，以她的見識也認不出這是何獸，但見該獸毛紋濃厚，雙目神炯，額間長著一角，絕非麒麟，於是她疑惑地低聲嘀咕：“難道是龍類旁支？”
兩人徘徊之際，店內傳來一聲厚重雄渾之音，粗獷卻中氣十足：“這是獬豸，一角之羊。見人鬥，則觸不直者；聞人論，則咋不正者。”
小女孩得到了否定的答案，頓時對這頭名聲不大的獸不太感興趣了，（殊不知，此獸一族最盛之時可與龍族分庭抗禮，淩於麒麟，白澤之流）卻張望著店內，對未見其人先聞其聲的正主倒是生發了幾分好奇。
目光遁入，隻見店內光線昏黃，角落晦暗，連天光都不願輕易涉足。借著這點小得不能再小的光線，她瞥見一位古銅膚色的老人著一身褪成灰色的短衫，衣褶薄襞，仿佛經年未曾拾掇一二，躺在一張破舊得咯吱作響的藤椅上，一旁酒壇酒罐紛雜堆放，也不稍稍處置，角落處的陳年酒壇更是落得塵埃三尺，但凡一挪動就要蕩漾起一地塵埃。
小女孩倒不嫌棄，毫無厭色，也不怕進了老鼠蟑螂的老窩，就要碎步走進去。而中年婦女則是早早地蹙起了眉頭，擺出一副顰眉蹙額的姿態，對這家偶然經過，因石獸緣故才駐足停留的店無甚好感，更何況一頭石像也折了她的顏麵，就令她更加悶悶不樂了，隻是拉著小女孩不準她進去。
忽地，中年婦女瞥見店門楣上懸掛的匾額，上麵鐫刻著四個漫漶不清僅能粗略辨識的字：朱顏辭鏡，她這才陡然一驚，原來她們不經意間已經到了目的地，就是未曾想會是這麽個旮旯之地，醃臢之所。更令她費解的是，這麽個店卻取了個如此附庸風雅的名字。
聽聞刺蓮花印記隻有這家主人會，算是獨傳之秘。這下，她們不得不進了。於是，她隻好忍下隨小女孩一同進去。
小女孩禮貌使然，施施然地作了個揖：“大叔，打擾了。”
藤椅上的老人睜開迷離老眼，先是瞥了一眼中年婦女，目光這才騰挪到這個文質彬彬的小女孩身上，也未吐隻言片語，隻是從藤椅上爬起，站直了身子，不知從何處摸索出一截燃了大半的蠟燭，轉而又搖搖頭，重新放回了原處，繼續摸索，片刻後才艱難地拉扯出一盞燈芯發黑的油燈，引了火信點燃，這方小天地方才勉強可以清楚視物。
店裏唯一桌，一椅，桌上麵團一塊，淩亂工具數件，酒壇杯具若幹。老人微醺的臉龐在燈光下顯得格外酡紅，似乎沉澱許久。小女孩一襲白衣飄飄然，隻可惜精致的臉蛋上生了一塊半個拳頭大小的褐瘢，宛如一張白紙意外沾染上一滴墨水，隻叫人惋憐。
老人背過身去輕咳數聲，吐出一團混濁的酒氣，臉上的酡紅散去大半，回身低沉地問道：“來刺印？”
小女孩一喜，忙問道：“大叔也會？”
老人耐心地回道：“會一種，蓮花的，要麽？”
小女孩喜上眉梢，眉宇間十分雀躍，但又馬上低沉了下去，“我想要的，可是......”
中年婦女拉了拉她，低聲說：“小姐，就是這家了。”
小女孩頓時放下心來，對大叔輕輕一笑：“聽聞全鎮隻有大叔會，此言當真？”
老人隻是耐心地磨著桌上擺放的幾件雕刻刀似的工具，半晌後才回道：“虛名而已，以訛傳訛了，會刺蓮花印記的多如牛毛，這種說法也就糊弄糊弄你們這些道聽途說的外來人。”
小女孩臉上浮出一抹莞爾笑意，雲深鎮雖以鎮名，但體量極大，不下於百萬級城市，其中褐瘢者十之八九，一眼看出她們是外來客倒是有點眼上功夫，“盛名之下無庸者，想來大叔的技藝是最好的。”
小女孩盯著工具片刻，輕輕問道：“疼嗎？”
老人鼻翼翕動，變色龍一般地陡然色變，滿臉掛著不耐煩，再無興致磨下去，擲下磨好的工具，轉身就走，消失在店後內院，餘下一句“怕疼就不必來了。”在店內反複回響。
店裏的小女孩和中年婦女都有些不知所措了，中年婦女正要嗬斥幾聲，大有拆了這裏的架勢，這時，一張纖細冰涼的手放在小女孩的肩上，輕靈的嗓音響起：“不疼的，師父技藝獨樹一幟，早就不是其他刺印店家所用的老手藝了。”
中年婦女愕然，連她都未察覺到絲毫氣息。
小女孩轉身，隻見一位高挑絕美的女子朝她微微一笑。連她都有些癡了，這位女子二十來歲模樣，藍白衣裙，袖口還沾染了點點墨跡，三千青絲用一根碧綠絲帶隨性地挽著，透出一抹出塵的氣質，一種與凡塵絕緣的空靈，凝白的臉上繡著一朵蓮花印記。
小女孩腦海中又出現那個圖景：啟蒙先生手捏泛黃卷，一字一句地念著：“手若柔荑，膚若凝脂，領若蝤蠐，齒若瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”今天似乎見到了那個詩意夢境中的碩人，那個似曾相識的朱顏。
女子說道：“師父沒有生氣的，他隻是累了，我來幫你刺印吧，你要是信得過的話。”
小女孩出神了，癡癡地問道：“姐姐是大叔的弟子？”
“嗯，”女子眉首輕點，“學了一段時間，蓮花印記我也會的，隻是可能差了一點火候。”
小女孩並不在意，中年婦女也似乎更加放心這位女子來，於是就一下換了過來，由徒弟代勞。
三人落座，女子將麵團捏了小塊下來，取了小盞杯子浸沒，再用油燈過了過工具，順便問道：“你叫什麽名字？”
“林菩然。姐姐呢？”小女孩隻手撐著下頷，認真地回答。
女子說道：“聞人堇荼。”
小女孩有些俏皮，“那我叫你聞人姐姐好了。”
聞人堇荼默許了這樣的稱呼。
林菩然指了指她從水中取出的麵團，又問：“這是什麽？”
她答道：“這是蓮花莖葉磨成的粉摶成的，很有蓮花清香，是刺印的關鍵之物。”小女孩似懂非懂地點點頭，堇荼也沒有再解釋，等會就知道了。
麵團擱置在桌上，堇荼小心翼翼地捏緊工具，一點點地切割，先割出發絲薄片，將其平鋪開來，然後在薄片上細細雕琢，片刻後一朵蓮花的形狀就呼之欲出了，最後一道工序是用一種淡青顏料描摹，這才神形兼備。整個過程手法行雲流水，一氣嗬成，極具觀賞性。
完成之後，堇荼招呼林菩然過來，為她仔細擦拭了不甚好看的褐瘢。小女孩不禁一顫，堇荼寬慰她：“沒事的，不疼的。”
擦拭過程中，堇荼盯著林菩然的褐瘢，目光凝滯一瞬，馬上又恢複了淡然。
再接著，堇荼小心取過蓮花薄片，敷在褐瘢處，並壓了壓邊角，大小正合適，一陣涼意，一陣舒爽。漸漸地，薄片與皮膚完全貼合，原本的褐瘢經過仙靈手法般變成了一朵精致蓮花形狀，連中年婦女也不禁詫異喜悅，林菩然自不必說。
堇荼遞去一麵小鏡，輕鬆一笑，“可還滿意？”
林菩然照著，忍不住上手撫摸一番，激動地跳起來，“好看的，聞人姐姐妙手啊！”
堇荼也是歡喜，其實這是她初次真正出手，幸好沒有掃了師父的門麵。
林菩然怡悅之餘，向堇荼提議道：“不應該叫刺印的，若是改成紋印大抵就不那麽生恐懼了。”
她含笑不語，數千年一貫的稱呼可不是她們倆幾家之言可以撥正過來的，至於恐懼，很多不過是心理放大效果罷了。她也不再多聊，轉身就要進內院，隻說：“刺蓮花印三兩銀子，錢放桌上就好。”
林菩然很想問一句她是不是一直待在這裏，又是否可以看見？話愣是提在了嗓子眼沒有說出口。
走進內院，倒是別有一番景致：天井方圓，儼然是一座小小庭院，兩口陶土大缸，裏麵種滿蓮花，正值季節，蓮花不蔓不枝，風中搖曳，好不美麗。唯一和店裏沒有出入的地方就是角落堆積了許多酒壇酒罐，還有一把和店裏破舊程度都差不多的藤椅，老人正搖著蒲扇驅趕著蚊蟻。
見堇荼進來，他問道：“你怎麽來了？”
堇荼一邊幫他收拾藤椅旁亂扔的酒壇，分出喝完和有剩餘的，一邊回答：“我要去就職了，順路過來看看你，說不定是最後一次。”
老人嘴角咧了咧，天璣書院和這可算不得順路，他也沒有糾結，突然臉色一正，嚴肅地說道：“你也見到了吧？”
堇荼立即明白他所言何意，也是神色一緊，“嗯，這褐瘢並非我天璣一族所中的古老詛咒，一種說不出什麽的感覺。”
老人眼光毒辣，一眼便猜到大概，“應該是一種新的詛咒，同根同源！”
話音剛落，堇荼臉色微變，這種新，不是別種的詛咒，而是時間上的新！新老相遇，勢必會碰撞出絢爛的火花，這也許會是破解詛咒的一個豁口。
老人繼續搖著蒲扇，沒再多想，“好了，若有機會，你可以接觸接觸，說不定真的會有什麽契機。”
堇荼苦笑，“師父知道我沒什麽上進之心的，我隻喜歡隨性而為，破不破得了我並不是那麽在乎。”
老人沒再提，隻是下了最後一道吩咐：“退出去的時候把店門關了吧，今日不接客了。”
堇荼點點頭，這裏下次再來就不知何時了，但是不忘叮嚀：“少喝點酒，酒窖裏的陳釀可是不多了。抽刀斷水水更流，借酒澆愁愁......”老人捂住了耳朵，害怕耳朵裏的繭又重幾分似的，堇荼沒有說下去了。
堇荼走後，老人不急不徐地從單薄的衣裳下摸出一張折疊的紫金麵具，慢慢延展開來，最終定型在麵部大小，一刹後紫金幻化成其他顏色，炫彩繽紛，竟是炫彩記憶金屬質地，若是麵世，恐怕是一場福禍難料的軒然大波。
老人帶上這張麵具，數息後迅速摘下，血紅的眼睛慢慢褪色，又是一副糟蹋酒鬼形象。
堇荼趕路到雲深鎮的核心地帶，那裏丘陵突起，修竹茂林為飾，一大學府坦然屹立。她輕吐一口氣，叩響台階，匝地有聲。