素琴此刻正走在通往鳴鶴軒的路上，她腳步匆匆，後麵跟著的康媽媽，一張臉陰沉得能滴出水來。
今日一大早，大公子便來請安，也不知跟老太太說了些什麽，大公子走後，老太太叫了康媽媽進去，不久便聽到康媽媽驚慌求告的聲音。後來聲音漸漸小了下去，老太太便叫了她進去，囑咐了她幾句，說是大公子的曄華樓昨夜出了賊人，偷了大公子一幅名畫並幾部古籍。追尋賊人的事自然大公子去辦，隻是這曄華樓的兩個丫頭未免也太不經心了，一個睡死了，一個不知到哪裏玩了，必要重重懲治，不過賊人尚未捉到之前，不宜擾攘得闔府俱知，人人不安。素琴至此方知康媽媽為何驚慌，原來這是關礙到她的外孫女兒青枝。素琴心中歎息，然不得不領命隨康媽媽來辦差。
青枝剛剛蘇醒不久，便見外祖母並素琴坐在床前。素琴見她醒了，便說了來意，總是因她值夜不力，才致賊人盜去字畫，所以奉老太太的命，她這曄華樓的差事是不能當了。
青枝如夢當頭棒喝，不禁從床上掙紮坐起哭喊道：“什麽賊人不賊人的，我並不知道，昨夜公子，昨夜公子他……”終究說不下去，隻是放聲大哭。
康媽媽同素琴告了個罪，素琴見狀知康媽媽要拿話去勸青枝，便點點頭，往外麵尋初蓮去了。
見素琴出去了，青枝便抽噎著向康媽媽道：“姥姥，昨夜我是真未見到什麽賊人，隻是陪公子讀書，不知怎麽的就昏睡過去了。姥姥，您老人家跟老太太求求情，不要趕我出去。”
康媽媽一把摟過青枝：“我的孩呀，你是著了賤人的道了。”便將初蓮下藥一事盡數告知了青枝。然後抹了一把眼淚道：“也是怨我，不應該有了那樣的心思，你這丫頭太單純，不該讓你進府來誤了你。幸而老太太念著我，雖說不讓你再在曄華樓當差，但終究保得性命。過幾日你表兄回京，我讓他告幾天假，送你回江州。”
青枝本就憤恨初蓮，如今更恨不得寢其皮食其肉。然她一想到要回江州，忍不住又哭道：“我去求求大公子，這件事既是初蓮幹的，自然要拉那殺千刀的抵罪，同我有什麽相幹，大公子念我忠心的份上，說不定會留我。”
康媽媽冷笑道：“休要再提大公子，他若有心留你，自然會在老太太處為你遮掩一二。如今他不僅事無巨細將昨夜之事全盤說了，還再三對老太太說此事不能泄露出去，以免家醜外揚。若不是你是我外孫女兒，隻怕今兒就不知被弄到哪個山旮旯裏一輩子不見天日了。這樣的心思深沉涼薄的主子，離了說不定是福。還有，如今都說是曄華樓遭了賊，你可千萬嘴巴閉緊了，不要說漏了。”
青枝恨恨道：“那初蓮那個賤人呢？”
康媽媽道：“自然是沒有好下場的，等找到了她，你看著吧。”
青枝卻未來得及看到初蓮的下場，第三日便隨著康小管家回江州了。不是老太太不要處置初蓮，實是自那晚之後，初蓮便如同人間蒸發，闔府裏找不見了。
素琴那日尋了幾遍，隻聽一個小廝說，半夜裏起來解手見一個人影沿著月湖邊的小徑往前院去了。但老太太調了前院幾處當值的人來問，都說不曾有人出府。如此說來這初蓮失蹤也是一樁奇事。
幾日後，老太太便同侯夫人陳氏商議，道初蓮青枝伺候不力，青枝被遣，初蓮私逃，曄華樓一下子沒了人。之前原有個叫喜兒的，聽傲哥兒提起倒是個老實得用的，便讓陳氏同綴梅院要人。
“至於玨哥兒，等他回來了我同他說。不過是個丫頭，且原是他大哥書房裏的，想來他也不會那般不懂事。”老太太接著吩咐道：“傲哥兒已十六，爍兒雖實歲十四，虛歲也有十五了，小廝們做事粗糙，房中都好安排些細心妥帖的人。這件事便交給花繁吧。”
眾人自然無異議。午飯後陳氏便派人到綴梅院來領人。自雲中玨走後，杜鵑對驚鵲處處刁難，卻尋不著驚鵲半點錯處，想暗暗下藥藥死拉倒，卻不料驚鵲十分警覺，竟同春兒幾個同飲同食，一時半會倒拿驚鵲沒轍。正擔心時日漸長，雲中玨隨時會回來，到時驚鵲找他告自己一狀便麻煩了。如今見陳氏來領人，心中倒似放下一塊大石，趕緊兒派人將驚鵲的賣身契從江總管出拿出來，交於來人。來人便領著驚鵲自去回話。
氣候日暖，倚梅園中梅開冬春兩季，此時仍是花開繁複濃香馥鬱。驚鵲兒跟在王媽媽後麵，正朝二院門方向走著，忽被一個丫頭攔了下來，喝道：“哪來的奴才，不長眼睛麽，沒見著夫人在賞梅嗎？識相的還不快滾。”
一席話說得王媽媽心頭火氣，忘了陳氏的告誡，怒道：“夫人？我隻知道我們侯府夫人此刻正在老夫人處等我回話，你這是哪家的夫人？到了府中做客怎麽也沒人通稟？”
小丫頭眼見王媽媽不像是倚梅園中的人，又聽她說了這番話，不禁氣焰消了一截，道：“原是夫人跟前的媽媽啊，恕我眼拙，給您賠罪了。我家姨娘正在前麵賞梅，侯爺也在，請媽媽繞道。”說到“侯爺”二字小丫頭加重了語氣。
王媽媽一聽侯爺在此，不由呆住。侯爺出府將近兩個月，未曾說什麽時候回來。如今甫一回府，老太爺老太太都未拜見，便來這陪倚梅園的狐狸精賞什麽勞什子的梅，哎呀，得趕緊回去稟告夫人。如此想著也無心爭論，便領著驚鵲匆匆轉入另一條道。
驚鵲也是暗暗納罕，不由暗暗留意那處，果見一處亭閣坐著一男一女。那男的正是雲侯，此時正不知傾身在說些什麽，那女的隻看背影已覺必是個絕代佳人。忽而不知是怎麽了，雲侯爺上前，那梅姨娘不理轉過頭來，讓驚鵲瞧了個仔仔細細，隻覺其人冷若冰霜豔比桃李，容貌與雲中玨有八九分相似，確是個能動人心腸的絕代美人，怪不得怪不得。
今日一大早，大公子便來請安，也不知跟老太太說了些什麽，大公子走後，老太太叫了康媽媽進去，不久便聽到康媽媽驚慌求告的聲音。後來聲音漸漸小了下去，老太太便叫了她進去，囑咐了她幾句，說是大公子的曄華樓昨夜出了賊人，偷了大公子一幅名畫並幾部古籍。追尋賊人的事自然大公子去辦，隻是這曄華樓的兩個丫頭未免也太不經心了，一個睡死了，一個不知到哪裏玩了，必要重重懲治，不過賊人尚未捉到之前，不宜擾攘得闔府俱知，人人不安。素琴至此方知康媽媽為何驚慌，原來這是關礙到她的外孫女兒青枝。素琴心中歎息，然不得不領命隨康媽媽來辦差。
青枝剛剛蘇醒不久，便見外祖母並素琴坐在床前。素琴見她醒了，便說了來意，總是因她值夜不力，才致賊人盜去字畫，所以奉老太太的命，她這曄華樓的差事是不能當了。
青枝如夢當頭棒喝，不禁從床上掙紮坐起哭喊道：“什麽賊人不賊人的，我並不知道，昨夜公子，昨夜公子他……”終究說不下去，隻是放聲大哭。
康媽媽同素琴告了個罪，素琴見狀知康媽媽要拿話去勸青枝，便點點頭，往外麵尋初蓮去了。
見素琴出去了，青枝便抽噎著向康媽媽道：“姥姥，昨夜我是真未見到什麽賊人，隻是陪公子讀書，不知怎麽的就昏睡過去了。姥姥，您老人家跟老太太求求情，不要趕我出去。”
康媽媽一把摟過青枝：“我的孩呀，你是著了賤人的道了。”便將初蓮下藥一事盡數告知了青枝。然後抹了一把眼淚道：“也是怨我，不應該有了那樣的心思，你這丫頭太單純，不該讓你進府來誤了你。幸而老太太念著我，雖說不讓你再在曄華樓當差，但終究保得性命。過幾日你表兄回京，我讓他告幾天假，送你回江州。”
青枝本就憤恨初蓮，如今更恨不得寢其皮食其肉。然她一想到要回江州，忍不住又哭道：“我去求求大公子，這件事既是初蓮幹的，自然要拉那殺千刀的抵罪，同我有什麽相幹，大公子念我忠心的份上，說不定會留我。”
康媽媽冷笑道：“休要再提大公子，他若有心留你，自然會在老太太處為你遮掩一二。如今他不僅事無巨細將昨夜之事全盤說了，還再三對老太太說此事不能泄露出去，以免家醜外揚。若不是你是我外孫女兒，隻怕今兒就不知被弄到哪個山旮旯裏一輩子不見天日了。這樣的心思深沉涼薄的主子，離了說不定是福。還有，如今都說是曄華樓遭了賊，你可千萬嘴巴閉緊了，不要說漏了。”
青枝恨恨道：“那初蓮那個賤人呢？”
康媽媽道：“自然是沒有好下場的，等找到了她，你看著吧。”
青枝卻未來得及看到初蓮的下場，第三日便隨著康小管家回江州了。不是老太太不要處置初蓮，實是自那晚之後，初蓮便如同人間蒸發，闔府裏找不見了。
素琴那日尋了幾遍，隻聽一個小廝說，半夜裏起來解手見一個人影沿著月湖邊的小徑往前院去了。但老太太調了前院幾處當值的人來問，都說不曾有人出府。如此說來這初蓮失蹤也是一樁奇事。
幾日後，老太太便同侯夫人陳氏商議，道初蓮青枝伺候不力，青枝被遣，初蓮私逃，曄華樓一下子沒了人。之前原有個叫喜兒的，聽傲哥兒提起倒是個老實得用的，便讓陳氏同綴梅院要人。
“至於玨哥兒，等他回來了我同他說。不過是個丫頭，且原是他大哥書房裏的，想來他也不會那般不懂事。”老太太接著吩咐道：“傲哥兒已十六，爍兒雖實歲十四，虛歲也有十五了，小廝們做事粗糙，房中都好安排些細心妥帖的人。這件事便交給花繁吧。”
眾人自然無異議。午飯後陳氏便派人到綴梅院來領人。自雲中玨走後，杜鵑對驚鵲處處刁難，卻尋不著驚鵲半點錯處，想暗暗下藥藥死拉倒，卻不料驚鵲十分警覺，竟同春兒幾個同飲同食，一時半會倒拿驚鵲沒轍。正擔心時日漸長，雲中玨隨時會回來，到時驚鵲找他告自己一狀便麻煩了。如今見陳氏來領人，心中倒似放下一塊大石，趕緊兒派人將驚鵲的賣身契從江總管出拿出來，交於來人。來人便領著驚鵲自去回話。
氣候日暖，倚梅園中梅開冬春兩季，此時仍是花開繁複濃香馥鬱。驚鵲兒跟在王媽媽後麵，正朝二院門方向走著，忽被一個丫頭攔了下來，喝道：“哪來的奴才，不長眼睛麽，沒見著夫人在賞梅嗎？識相的還不快滾。”
一席話說得王媽媽心頭火氣，忘了陳氏的告誡，怒道：“夫人？我隻知道我們侯府夫人此刻正在老夫人處等我回話，你這是哪家的夫人？到了府中做客怎麽也沒人通稟？”
小丫頭眼見王媽媽不像是倚梅園中的人，又聽她說了這番話，不禁氣焰消了一截，道：“原是夫人跟前的媽媽啊，恕我眼拙，給您賠罪了。我家姨娘正在前麵賞梅，侯爺也在，請媽媽繞道。”說到“侯爺”二字小丫頭加重了語氣。
王媽媽一聽侯爺在此，不由呆住。侯爺出府將近兩個月，未曾說什麽時候回來。如今甫一回府，老太爺老太太都未拜見，便來這陪倚梅園的狐狸精賞什麽勞什子的梅，哎呀，得趕緊回去稟告夫人。如此想著也無心爭論，便領著驚鵲匆匆轉入另一條道。
驚鵲也是暗暗納罕，不由暗暗留意那處，果見一處亭閣坐著一男一女。那男的正是雲侯，此時正不知傾身在說些什麽，那女的隻看背影已覺必是個絕代佳人。忽而不知是怎麽了，雲侯爺上前，那梅姨娘不理轉過頭來，讓驚鵲瞧了個仔仔細細，隻覺其人冷若冰霜豔比桃李，容貌與雲中玨有八九分相似，確是個能動人心腸的絕代美人，怪不得怪不得。