燕燕和烏骨裏正在帳中打鬧，不想鬧聲太大，驚動了大姐。兩人嚇得頓時收了枕頭，迅速乖乖躺下蓋上被子，裝出一副很乖很聽話的樣子，一動也不敢動。過了片刻，見胡輦仍然站在那兒瞪著兩人，燕燕不敢作聲，隻捅捅烏骨裏，示意二姐開口。
烏骨裏隻得硬著頭皮向胡輦賠笑：“大姐，你還沒睡啊？”
胡輦白了烏骨裏一眼，冷笑道：“鬧騰成這樣，我還能睡嗎？我再不過來，連爹那邊都能聽到你們鬧騰了。我看啊，你們兩個就不能在一個帳子裏。燕燕，你到我帳子裏去睡。”
燕燕嚇了一跳，連忙撲上去抱住烏骨裏，叫道：“不要，不要，我和二姐已經睡下了，就不要換了。”
“不換？不換你們還得打架。”
烏骨裏也忙笑著抱住燕燕：“沒有，沒有，我們沒打架，我們可要好了。”
“對啊對啊，我和二姐可要好了。”
胡輦無奈：“別再讓我聽到你們鬧騰，否則的話，明天統統分開。”說完掀簾子出去了。烏骨裏和燕燕相視而笑，吐吐舌頭。
“好凶啊。”
“對啊，這麽凶，誰娶她一定很可憐。”兩個小丫頭正說得起勁，忽然簾子一掀，胡輦去而複返。
兩人嚇得大驚失『色』，連忙拉起被子撲在床上閉眼裝睡。胡輦自然知道，暗罵這兩個小混蛋在背後編派她，卻也隻能搖搖頭撚好被子，吹熄燭火，退了出去。
兩個小混蛋見大姐走了，立刻睜開眼偷笑，隨即又你掐我一把，我推你一下地鬧騰起來，卻再不敢鬧騰得動靜太大，隻暗暗使勁。
胡輦卻是在外麵聽得分明，無奈輕笑搖頭。
侍女福慧問：“大姑娘，要不要回帳歇息？”
胡輦想了想，還是去了蕭思溫的營帳，她還有事要找父親商議。
營帳內燭火通明，蕭思溫正伏案批閱奏折，見胡輦撩開門簾進來，停筆問：“燕燕睡了？”
胡輦提壺給父親倒了一碗『奶』茶，笑道：“還沒呢，今晚她和烏骨裏應該是在跳舞時見著了喜歡的男孩子，在一起說著小女孩的心事呢，估計要鬧騰到很晚。”
蕭思溫接過『奶』茶喝了一口，放下，歎氣：“橫帳三房，這些年來為了爭奪皇位，就沒有消停過。如今春捺缽時節，更要多加小心。”
胡輦忙應了：“爹爹放心，我會看著妹妹們的。”
“烏骨裏倒也罷了，她頂多脾氣壞些『毛』躁些，燕燕卻從小到大，隔三岔五地生事，你要小心。”
胡輦自然知道父親何指，這次出來，燕燕頭幾天還小心翼翼，跑了幾天膽子就大了，縱馬賽獵無所不為，一次賽馬時還險些將耶律仙河撞下馬去，幸得胡輦不放心她，托了蕭達凜跟著監督，及時出手救了耶律仙河。這段時間下來，大大小小的事兒也惹出一堆，她隻得賠笑幫著燕燕描補：“爹，這種事也常有，咱們草原的兒女，哪天不碰碰撞撞的。那日的事我也已經教訓過她了，她也知道錯了。”
“她知道錯？每次淘氣闖禍，回回你都是說她‘知道錯了’，可下一次，還是繼續闖禍，哼！”
胡輦隻得繼續勸：“爹，母親臨死時，她拉著我的手說：‘你是大姐，要好好照顧妹妹們，燕燕最小，我最不放心的就是她。’就算是看在母親的份上，再饒她一次吧。”從小到大，每次燕燕闖禍到胡輦也護不住的時候，她就隻能拉著亡母來替燕燕求情，而且多半效果很好。蕭思溫每每念及亡妻去世時，燕燕尚不知事，便心軟三分。
無奈這招用得多了，蕭思溫也會免疫：“哼，別提你母親了，要依你母親脾氣，燕燕這樣的潑猴，她得一天三頓打。”
燕國長公主耶律呂不古是徹徹底底的契丹女子，揍起孩子那脾氣可是不弱於先皇後撒葛隻，胡輦、烏骨裏幼年淘氣時父親沒動過半根手指頭，倒被母親胖揍了無數次。
胡輦掩口笑了：“那時候，隻怕擋著不讓打她的就是您老人家了。再說，我就算不擋您，難道您就真舍得打她？您要真下了決斷，哪是我擋得住的！”
蕭思溫被噎住，一時竟無言以對，隻得重重哼了一聲。
胡輦笑著上前替蕭思溫『揉』肩捶背寬慰：“爹，燕燕雖然淘氣，但淘氣的孩子才聰明，對不對？”
“哼，聰明！聰明的孩子就不會闖這麽多的禍。”
“您看，雖然她經常闖禍，但是每次都不一樣啊。犯過的錯，從來沒有再犯過，這就是有長進了。真要是個闖禍胚子，還不如乘她這個年紀，把能闖的禍都闖過了，將來就不會再闖禍。”
蕭思溫聽她勸了半日，知道長女存心袒護，還是心軟了，長長歎了一口氣：“我怕她再闖禍，就沒有將來了！你知道如今三支爭位，潛流暗伏。而主上多疑好殺，便是至尊至貴之人，也可能明日便被問罪囚禁乃至處死。刑場上的血，有幾日幹過？燕燕又是個好惹禍的『性』子，若不看好她，我怕我們舍不得教訓，到時候她會闖一個要拿身家『性』命為代價的大禍，這才是最糟糕的。”
胡輦一驚：“不至於如此吧。主上也不能不講理啊，再說，他總得記得母親當年與他的情分吧。”呂不古是穆宗同母姐姐，穆宗、罨撒葛自幼都對這位長姐十分信服。她雖早亡，但穆宗兄弟對蕭思溫一家亦是念及舊情，厚愛幾分。
“可是你能跟主上講理、講情分嗎？他是講理、講情分的人嗎？這些年來死了多少皇族宗室、後族重臣，他跟誰講過理？又跟誰講過情分？”
胡輦一驚，走到簾子邊掀簾看了看，才轉回到蕭思溫桌前，歎息：“是啊，如今情勢越來越難，看來燕燕是得管管了，至少不能再讓她出去闖禍。”
蕭思溫轉問她：“你說，應該怎麽管？”
胡輦撲哧一笑。
“還笑，你倒說說，拿她怎麽辦？我看，明天幹脆把她往韓德讓那裏一送，隻有他還管得住這隻小野馬。”
胡輦搖頭：“爹爹真是胡說，韓德讓哪有空管她。”
不想說到韓德讓，蕭思溫忽然心裏一動：“胡輦，你看，是不是燕燕有些長大了？喜歡男孩子了？”
“不太可能吧，前兒她還把虎古大人的兒子磨魯古給打了。磨魯古不過說一句喜歡她，她便把人打一頓，這哪是有了心事的女孩子會做的事啊？”
蕭思溫點了點頭，忽然問：“那麽，你呢？烏骨裏呢？”
胡輦臉頓時紅了，跺腳嗔道：“爹！”
蕭思溫笑了：“這又有什麽不好意思的？我的胡輦這般漂亮，豈沒有男孩子來追求，隻不過，你真的一個也沒看上嗎？比如說韓……”
胡輦一緊張，立刻打斷了蕭思溫：“爹，今晚喜隱故意接近我，說要送我禮物。我看他別有用心，就給拒絕了。”
蕭思溫警惕起身：“喜隱？李胡家的喜隱？”
“正是。”
“李胡父子也就這點能耐了。既然你沒上他的當，自然也不需要多理會。”
胡輦點了點頭，忽然想到今晚在跳舞時隱約聽到的事情，猶豫著道：“爹，我剛才聽人說……主上最近似乎身體越來越不好，還聽說，他聽信女巫肖古之言，以人心和熊膽和『藥』呢。”
蕭思溫沉下臉：“你說什麽，這可是真的？”
“我隻是隱約聽了一耳朵，待要細問，那人就不敢說了。”
蕭思溫大怒：“豈有此理，豈有此理。”他推開幾案，在帳內踱來踱去，忍不住罵：“‘君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。’殘暴至此，安能久乎？”
胡輦一驚：“爹，小心。”
蕭思溫冷笑：“我便當著他的麵也要說，又能怎麽樣？”
“此事尚不知真假，您還是打探明白，再與其他大臣們從長計議吧！”
蕭思溫恨恨地一擊案：“我真後悔啊……當日祥古山之變後，怎麽就會聽了屋質的話，擁他為主。”
可當時的情況下，不擁耶律璟，難道還能夠擁李胡嗎？
蕭思溫長歎一聲，一時心『亂』如麻。
如此歌舞散盡的一夜，注定是不平靜的。
喜隱自舞會上回到父親營帳，稟報今晚之事。
皇太叔李胡的營帳布置得十分粗獷，保留著鮮明的遊牧民族特『色』，正中掛著耶律阿保機和述律太後的畫像。
李胡年紀雖大，卻依然精神矍鑠，野心不減。他此刻臉『色』陰沉，頗為不善，聽了兒子的話，他亦說了宗室諸人這些日子以來暗中向他投效：“哼，當初他們反對我，把兀欲推上皇位。後來兀欲寵信漢女，抬舉漢臣，他們這才後悔不迭。弄死了兀欲，又怕我脾氣壞記仇，才把述律這小子推上皇位。結果他當了皇帝，把那些人同樣視為對皇權的威脅一個個地殺過來，這些人真是自作自受，如今知道悔了，倒來向我投效，哼，誰稀罕！”
喜隱卻不敢像李胡那樣肆意。在穆宗一次次打壓下，他們手中的勢力已經在漸漸衰退。述律太後死後，她手中的長寧宮宮帳軍有大半在李胡掌控中，李胡有這支人手，雖能夠在數次謀逆案中得以自保，但想要謀奪皇位，卻還需更多人的支持。
喜隱隻得勸道：“父王，縱然他們有不是，但難得肯來投效您，總是好事。您縱然沒這個心思，但您曾經是皇太弟，如今的皇太叔，算起來離皇位最近，述律疑我們不止一日，對我們動手亦不止一次，我們豈可束手待死？”
李胡一拍扶手，喝道：“你既知道這個道理，我叫你籠絡宗室，拉攏後族，如何竟不聽話？我叫你去接近胡輦，你怎麽跟烏骨裏糾纏在一起。要知道胡輦才是蕭思溫最倚重的女兒，與烏骨裏豈不是浪費時間？”
“父王，不是我不去找胡輦，而是這個女人太有主見了，她根本不理睬我，我看她也不是個會受人控製的主。反倒是烏骨裏，她一旦成了我的女人，肯定會全心全意為我考慮。寵不寵愛，對蕭思溫來說隻是相較而言，如果隻有一個機會能夠讓女兒成為未來的皇後，不怕他不支持我。”
李胡雙手負背，來回走動，又說：“你有把握嗎？”
喜隱得意地揚手一笑：“那個姑娘，一切在我掌握之中。”
李胡大笑：“好。這次就聽你的。有了蕭思溫的支持，這次春捺缽，我再籠絡住宗室，大事可期。”
韓匡嗣的營帳中，韓家父子亦在商議事情。
韓匡嗣臉『色』鐵青，見韓德讓進來，隻沉聲問：“你從何處來？”
韓德讓忙道：“兒子從明扆大王那裏來。”
韓匡嗣不再說話，隻是呼哧呼哧喘著粗氣。韓德讓看韓匡嗣的臉『色』十分不對，擔憂地上前握住他的手，診了診脈息，詫異：“父親，您怎麽了？脈息跳得很『亂』，您遇上什麽事了？”
韓匡嗣忽然用力一捶幾案，竟將幾案上的一塊木板生生捶裂。
韓德讓一驚：“父親——”
韓匡嗣咬牙切齒，聲音卻壓得極低，近乎嘶聲：“我想殺人，我想殺了那個暴君！”韓德讓從來不見父親如此失態，大驚之下不由得恐懼失聲：“父親——”直覺反應就是轉身掀起簾子，向外觀察。
“不必看了，我既同你說這樣的話，豈會不先讓人在外麵守著？”
韓德讓果見外麵稍遠處站著韓家親衛，方鬆了口氣，轉回來問：“父親，發生了什麽事？”
韓匡嗣忽然狂笑起來，笑了半天，才停息，他緩緩坐下，慢慢地說：“就在剛才，主上封了我為南京留守。”
韓德讓一驚，韓匡嗣向穆宗請求外調的官職已經很久，可是因為穆宗長年身體有恙，所以一直扣著不肯放人。雖然大部分時間穆宗是由禦醫和女巫治理，可是一旦發生禦醫和女巫無法解決的事，有韓匡嗣在總能夠讓穆宗感覺更安心些。
那麽，是什麽讓穆宗改變了主意，莫不是——
“是主上覺得，已經不需要扣住父親了嗎？”
韓匡嗣點了點頭，伸手拿起案上酒壺，欲給自己倒杯酒，隻是右手顫抖，竟灑了大半在外，韓德讓忙伸過手來，幫父親倒好。
韓匡嗣拿起酒杯，一口飲盡，良久，才緩緩道：“我倒寧可他不答應我！”韓德讓知道他就要說到關鍵之事了，當下垂首聆聽。
韓匡嗣沉默良久，摩挲著杯壁：“此事出自我口，入得你耳，便不能再讓第三人知道。”
韓德讓忙點頭：“是。”
韓匡嗣沒有立即說話，過了很久，才慢慢說起往事。
當年他在述律太後帳下為侍衛，與諸皇子交好。述律太後因為長子耶律倍與她意見相背，強迫群臣擁立次子耶律德光，隨即又將諸皇子皇孫和重臣家眷控製於手心。對外宣稱則是一片慈愛之心，將孫輩皆養在自己帳下。但述律太後在這些兒孫們的眼中，如其說是慈愛，不如說是可畏。這些孩子們並不是由她親自照顧，而是由身邊的侍女女官照顧。耶律倍這樣已經十餘歲的少年還好，似耶律璟這樣的小孩子就無助了。
述律太後與太祖阿保機感情極好，在阿保機死後清心寡欲，她身邊最得寵的幾個女官侍女也不敢放縱情愛，未免有些壓抑，因此照顧耶律璟的一個女官便生了畸念，借著為耶律璟更衣沐浴的時候撫『摸』『騷』擾，以致耶律璟長大知事後竟產生畏女之症。
述律太後在他們到了一定年紀之後，會賜給這些皇子皇孫幾個侍女，此時耶律璟的畏女之症才被發現。述律太後的處置方式也很簡單，就是殺了那個女官，叫來巫師祈禱，又賜給耶律璟幾個溫馴的侍女，強迫耶律璟自己去克服畏女之症。老太太一生強勢，哪裏會接受子孫在這等小事上無能畏怯，見耶律璟接受了侍女，就以為解決問題了。
誰也不知道，耶律璟的心態在這種強迫之下，更加扭曲。自此之後，他在述律太後麵前顯得畏畏縮縮，但私底下卻變得更加瘋狂暴戾。
太宗德光死後，並不是沒有臣子想擁立他為帝，隻是他根本就沒有直麵述律太後與之敵對的勇氣，他所預設的所有計劃，就是繼續臣服於李胡，在述律太後死後、在李胡死後，他能夠成為皇帝。
但是所有人都沒想到，居然有人敢直麵述律太後的怒火，對抗她的權威。更沒有想到，他居然成功了。述律太後權威崩塌的時候，所有的人都不知所措，而一旦回醒過來，不免都捶胸頓足。因此耶律阮繼位之後，各種皇族謀逆不斷，最終導致察割之『亂』，耶律璟黃雀在後，奪得皇位。
耶律璟登上皇位之後，便將原來述律太後所賜的姬妾都殺了個精光。他終於用殺戮治好了他的畏怯，他不再有畏女之症，隻有厭女之症。事實上，在述律太後賜宮女的第二年，他就已經漸漸不能人道了。
韓德讓聽到這裏，這才明白，輕歎一聲。那一年屋質等人為什麽能夠同意穆宗繼位，就是因為祥古山事變之前，穆宗在諸人心目中還是個膽怯畏事、沒有多少爭鬥之心的親王，誰能想到他會在繼位之後『性』情大變，喜怒無常，動輒殺人，不但那些稍有違逆的皇族親貴們被他殺了不少，就連他身邊的宮女近侍也是一不小心，便被他遷怒殘殺。
“你可知道皇後是怎麽死的？”
韓德讓一怔：“不是說，她是前年騎馬摔傷，傷重不治而死的嗎？”
耶律璟繼位之後，不納姬妾，後宮隻有皇後一人，韓德讓亦聽說過京中貴『婦』皆羨慕皇後福氣極好，皇帝專寵她一人。可是此刻知道了內情，隻覺得皇後實是太過不幸了。但這皇後與那些姬妾不同，是耶律璟年少時所娶，素來賢惠。耶律璟自繼位之後，對皇後也一直是十分尊重的。
可今天，聽父親之言——
“難道也是主上殺的？”
“他對皇後倒是有歉疚之心，並無殺意。隻是……”韓匡嗣長歎一聲，“那是個意外，他一直瞞著皇後自己真正的病因，所以皇後對他沒有防備之心。結果那一夜，皇後看到他睡著了，給他蓋被子，不想他忽然驚夢，竟拿劍『亂』砍，皇後不及躲避，被他砍傷，最終傷重不治而死。”
韓匡嗣被緊急召入宮中，看到瀕死的皇後，在臨死前恐懼地喃喃說：“他是個瘋子，他已經瘋了，你們快逃、快逃……”
那一夜，他要救治的不但是皇後，還有精神差點又要崩潰的穆宗。從那時開始，穆宗的情緒就更不穩定了，他開始瘋狂地求助於女巫，對韓匡嗣漸漸失去了信心。
韓匡嗣又倒了一杯酒，冷笑：“他本盼著我的醫術能治好他的病，那次以後，他終於沒有耐心等待，打算走旁門左道了。”
“他打算做什麽？”
韓匡嗣凝視著杯中酒，酒『色』血紅：“女巫肖古給他獻了一個方子，要活人心和熊膽合『藥』，用上九百九十九帖，就能夠治好他的病。”
韓德讓隻覺得心底一陣寒意升起：“如此荒唐的『藥』方，他居然也相信？”
“相不相信又有什麽區別，他本就無所謂殺多少人。肖古自稱能夠治好他的病，騙了這幾年，所有的招數都已經使盡了，才弄了這麽一個『藥』方出來，本以為他不會相信，或者說，他辦不到！”
“難道他已經開始合『藥』了？”
“不錯，我風聞他從上月開始便要收人心和『藥』，還以為是謠傳，沒想到今日他對我承認，已經服了第二帖『藥』。”
“那他接下去，還要殺多少人？”
韓匡嗣一拳重擊在桌上：“我若不能阻止這場屠殺，何以立世！”
韓德讓大驚，他深知這句話的分量，急勸：“父親，主上殘暴，這與您何幹？”
韓匡嗣眼淚流下：“德讓，你知道我們韓家是如何走到今天的嗎？”
韓德讓默然，他何曾不知呢？
玉田韓家，本是幽州大族，親戚故友無數，世代生活在這幽燕之地。自唐末變『亂』以來，五代十年，百年間華夏舊土，征戰連年，四分五裂，殺伐不斷。人命如螻蟻，朝生不知暮死。而韓家亦是在這種變『亂』中，舉族被滅，隻餘韓知古一個六歲小童被擄為奴，獨自北上，直至成為今日的遼國韓氏家族。
韓匡嗣喃喃道：“父親曾經跟我說起過小時候的事，韓氏是大族，家裏宅院連著宅院，親戚連著親戚……最後，他隻能記住那句話，活下去，不管怎麽樣，也要活下去。他也曾經逃過，可是，那時候連逃都沒有地方逃，南邊、南邊隻有更『亂』，藩鎮割據，處處是人煙斷絕，荊榛蔽野。即使我們逃去南邊，也遲早成為道旁白骨。再說，就算我韓家能逃，這燕雲故土百萬漢人，又能逃到哪兒去？”
韓德讓默然，韓氏家族原出自薊州玉田，祖上於唐代曾任官職。自唐末到五代，契丹人多次南下侵略，他的祖父韓知古六歲被擄。雖然年幼，但與族人同擄，習得漢學，是他建議阿保機立漢人和契丹人分治的國策，並且以漢人所做的貢獻為根據，一步步為漢人爭取更多的權益。遼國初年對漢人的政策方針，多出自韓知古之手。
韓知古生十一子，韓匡嗣是第三子，他自幼聰明伶俐，一次被述律太後看到，喜歡這小男孩天真可人，便讓韓知古常帶進自己帳中逗著玩兒。述律太後征戰多年，身體多疾，韓匡嗣稍大即學得一身好醫術，更得述律太後倚重，甚至視之猶子，將長寧宮宿衛之職交與他，封為右驍衛將軍。
韓匡嗣又生九子，家族如今已經人丁繁衍至數十人。誰又能夠想到，這個家族是在遭遇滅頂之災，隻餘一個孩子的情況後，艱難掙紮，重新崛起而生生不息的。
韓知古六歲為奴，韓匡嗣八歲為小侍童，韓德讓十歲時，抱起了皇子耶律賢。
韓匡嗣忽然問：“德讓，我問你，什麽是漢，什麽是狄？”
韓德讓自然是知道的：“漢人入狄則從狄之，夷狄入中國則中國之。”
韓匡嗣緩緩點頭：“我們也曾經反抗過，無數人流血犧牲，卻最終抵擋不住淪為異族之奴的結果，韓氏家族付出的代價就是家族之滅，上百條人命的死亡……”
韓德讓跪下哽咽：“父親！”
“從唐朝末年契丹人南下，再到石敬瑭獻燕雲十六州，我們這些世代居住的百姓，失去了應該保護我們的軍隊，鋤地的農夫就算拿起武器也保不住家園。如果反抗換來的隻有死亡而沒有他途，要想存活下去，就隻能找另一條路。如果不能推翻這個世界，那麽水滴石穿的改變，也是一種途徑。”
韓德讓輕聲道：“我記得父親以前給我念過長樂老馮道的詩：‘莫為危時便愴神，前程往往有期因。終聞海嶽歸明主，未省乾坤陷吉人。道德幾時曾去世，舟車何處不通津？但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身。’”
“狼虎叢中也立身，狼虎叢中也立身……韓家，便是要從狼虎叢中立身，改變狼虎之『性』，馴化狼虎，與狼虎共存。我和你的祖父從述律太後的帳下奴開始，慢慢影響他們，經曆了述律太後、太宗皇帝、世宗皇帝三代，我們差一點就成功了。”
可是，誰也沒想到，契丹舊部的反撲來得這麽快，結果功敗垂成，雄圖大業成空。為了保全實力，這些年來他隻能忍辱偷生，以醫術獲得皇帝信任，緩緩圖之。可沒有想到，他一忍再忍，如今終於無可再忍……
韓匡嗣站起來，拍了拍韓德讓的肩膀：“當年我對你大哥疏於管教，他雖武藝上佳，卻資質愚鈍，難以托付大事。為父從小將你帶在身邊細心教導，你兄弟之中，你最有才華，也最是聰明堅忍。更難得的是皇子賢也對你信賴有加，這是我們韓家的機緣，也是你的莫大機緣，你千萬要珍惜。韓家和北地漢民的未來，為父都交托給你。”
韓德讓已經感覺到了什麽，顫聲問道：“父親，您要做什麽！”
韓匡嗣咬牙：“我知道他是個昏庸之君，沒想到他竟然喪心病狂至此，為了治療他的隱疾，竟不惜聽信女巫，以活人心膽入『藥』。哼、哼，他能取何人的心膽，不過是取我幽燕漢人的心膽罷了！生死關頭，遲一日，便有更多人受害，我已經不能再等了，必要的時候，便要動手，犧牲我除去他！”說到這裏，韓匡嗣眼中殺機一閃。
韓德讓大驚跪下：“父親！切切不可如此。韓家和大遼都需要您，要除去那昏君，我和皇子賢自會設法，您千萬不要衝動犧牲了自己。要知道，覆巢之下無完卵，若韓家出事，皇子賢的助力就更少了，祖父和父親所期盼的目標，就更難了。”
韓匡嗣卻根本沒有聽進韓德讓說的任何話，拍了拍兒子的肩頭，把一枚令符交到他手中：“放心，我不會莽撞的。我死不足惜，你卻一定要努力活著，韓家數代的理想，及治下封地更多百姓的未來，將來都要你承擔。這枚令符，可調動韓家頭下屬地的力量。真到不可挽回的時候，能帶走多少人，就帶走多少人吧。”
韓德讓捧著令符，覺得它像火燒一樣滾燙，但他知道父親為人看似和氣，實則極為剛毅，隻能哽咽應道：“是。”
韓匡嗣凝視著兒子，十幾年前，他把小皇子交到他的手中，而今，他又把這枚令符交到他的手中。他有九個兒子，隻活下來五個。韓德讓是他最喜歡也最倚重的，然而卻也是從小到大一直虧欠最多的。
韓德讓要承擔的，不隻是整個韓氏家族，還有韓氏家族這些年的部屬、封地所治百姓。他不僅要麵對死亡，更可能活得比死更痛苦更難。甚至終其一生，也會像自己和韓知古一樣，看到了希望又破滅，接近了理想又毀掉。
韓匡嗣長歎一聲，揮了揮手：“你出去吧。”
韓徳讓伏地哽咽，過了許久，仍然不見韓匡嗣出聲，知道父親心『性』堅忍，他既決心已下，這語言勸阻，隻怕是毫無作用。隻得重重磕了三個響頭，拭去眼淚，低頭退出。
此時天『色』漆黑，他雖然眼睛紅腫，卻也是無人看到，隻匆匆回了自己營帳，令站在帳外的侍從不必跟進，自己獨自躺在帳中，一夜輾轉，不能入睡。直到天快亮時他才蒙矓睡著，這一日早上便起得晚了，他正起床時，聽得外麵喧嘩，就問：“什麽事？”
侍從信寧忙掀簾進來：“公子，燕燕姑娘來了。”
韓德讓一怔，還沒反應過來，便見燕燕已經隨著信寧一起進來，叫道：“德讓哥哥，我們今天還是出去打獵吧，我原諒你了。”
韓德讓見狀連忙將外衣披上，他這一宿未眠，本就頭痛欲裂，心中傷痛交加又強自壓抑，此時見了燕燕闖入，一股怒氣實是抑止不住，喝道：“出去，你也是個大姑娘了，怎麽還這麽不知道避忌。”
燕燕昨晚與韓德讓不歡而散，內心本是打定主意再也不理韓德讓了。然而與烏骨裏鬧騰了半晌之後睡下來，那一肚子的氣早就散了。一大早起來，看著烏骨裏換新衣，配首飾，又在鏡子前打扮半天才歡歡喜喜地出去，知道她肯定是去會心上人了，心裏又羨又嫉。等烏骨裏出去了，帳子裏隻剩下她一個人，頓時覺得自己孤孤單單，冷冷清清，再賭氣下去也沒意思。
於是就對自己說了一頓“燕燕是個好姑娘，燕燕不跟他一般見識，燕燕原諒他了”等自我安慰的話，興衝衝又去找韓德讓了。春天這麽好，草原這麽美，為了小小賭氣就一個人生悶氣，太劃不來了。
誰知韓德讓一夜未眠，剛好撞到他衣衫不整的樣子。她隻是一時忘形，衝了進來，不曾想到這件事。本有些害羞，但被韓德讓責備之後反而發了脾氣：“有什麽關係，摔跤的時候還不都打著赤膊，偏你像個漢家姑娘一樣扭扭捏捏。”
韓德讓本就心情不好，見燕燕還在胡攪蠻纏，便厲聲道：“信寧，把她帶出去。”信寧回醒過來，忙賠笑拉著燕燕：“燕燕姑娘，您看，我們公子還沒更衣呢，您還是先出去吧。”
燕燕又羞又惱，一跺腳怒道：“哼，誰要理你了，我再也不理你了！”
韓德讓待要追上去問她為何一大早來找自己，但此時隻得先行整裝，便見韓匡嗣走了進來。韓匡嗣看到燕燕興衝衝進來又氣衝衝出去，便知原委，進了韓德讓的營帳，問道：“德讓，出了什麽事？”
“沒什麽，是燕燕又淘氣了。”
韓匡嗣看了韓德讓一眼，明顯看出他一夜未睡的樣子，擺手示意信寧出去，才道：“一大早就發這麽大脾氣！德讓，我看不是她淘氣，是你在遷怒於她。”韓德讓被父親一言說中，想到他要麵對的事，不由心中一痛，低下頭來，低聲叫道：“父親——”
韓匡嗣卻不為所動，隻冷冷道：“不以物喜，不以己悲。德讓，一點事情，就讓你一夜不眠，喜怒形於『色』而不能自製嗎？”
韓德讓一夜情緒無處發泄，見了父親的質問，悲憤交加，不由爆發出來：“父親，您明明知道的，這不是一點事情，這是、這是……”
韓匡嗣冷冷地道：“這是什麽？”
韓德讓頓住：“我、我……”
韓匡嗣看著韓德讓，緩緩地說：“縱然是天塌地陷，你也要神『色』如常，不要說不親近的人，就算是你最親近的人，也不能看出你的喜怒哀樂來。”
韓德讓心頭顫抖，父親這一生，是經曆了多少生死劫難，說出那樣一番驚天動地的話之後，又能夠在一夜過去，恍若無事般說出這麽一番看似無情冰冷的話來。而今以後，他也要做到天崩地裂而不變『色』，也要做到至親之人，也看不出喜怒哀樂來嗎？想到這裏，韓德讓咬了咬牙，應了下來：“是，父親。”
“明扆大王雖然比你小，但在這一點上，卻比你強。”
“是，孩兒懂了。”
韓匡嗣指了指外麵：“去把燕燕追回來吧，就當什麽事也沒發生過。”韓德讓低頭應是，忙追了出去。追到蕭思溫處，發現燕燕並沒有回來，便要再去尋找。
蕭思溫卻叫住了他：“讓胡輦去找燕燕吧。”這邊令手下出去，然後才緩緩道，“我欲今日與明扆大王一見，還望韓郎君安排。”
韓德讓一驚，在他經曆昨夜父子對話之後，一直心神不寧，此時聽得蕭思溫之言，更是詫異，不由得看了蕭思溫一眼，但見對方表情嚴肅，心中一凜。
此前雖經韓匡嗣遊說，蕭思溫的確有對耶律賢表示過一定傾向，但本來的計劃中，是韓匡嗣安排蕭思溫在春捺缽與耶律賢見上一麵詳談。但是在韓匡嗣還未安排之前，蕭思溫此番主動約見，難道……有什麽事情，左右了蕭思溫加速傾向耶律賢的速度？
韓德讓心如電轉，但臉『色』依舊恭敬如常，行禮道：“是。”他畢竟是小輩，蕭思溫提出這個建議，他隻能從中轉達聽令。
離了蕭家營帳，忙去見韓匡嗣說了此事，韓匡嗣便與韓德讓一起去見耶律賢，約定午後於蕭思溫營帳相見。
一則，穆宗那個時間正在午睡；二則，許多參加春捺缽的人，上午出去打獵到晚上才歸，午後是營地人最少的時候。
當下，過了正午，韓德讓便陪著假扮侍從的耶律賢策馬緩馳，來到蕭思溫營帳前，胡輦已經在帳外相候，迎了兩人入內。
烏骨裏隻得硬著頭皮向胡輦賠笑：“大姐，你還沒睡啊？”
胡輦白了烏骨裏一眼，冷笑道：“鬧騰成這樣，我還能睡嗎？我再不過來，連爹那邊都能聽到你們鬧騰了。我看啊，你們兩個就不能在一個帳子裏。燕燕，你到我帳子裏去睡。”
燕燕嚇了一跳，連忙撲上去抱住烏骨裏，叫道：“不要，不要，我和二姐已經睡下了，就不要換了。”
“不換？不換你們還得打架。”
烏骨裏也忙笑著抱住燕燕：“沒有，沒有，我們沒打架，我們可要好了。”
“對啊對啊，我和二姐可要好了。”
胡輦無奈：“別再讓我聽到你們鬧騰，否則的話，明天統統分開。”說完掀簾子出去了。烏骨裏和燕燕相視而笑，吐吐舌頭。
“好凶啊。”
“對啊，這麽凶，誰娶她一定很可憐。”兩個小丫頭正說得起勁，忽然簾子一掀，胡輦去而複返。
兩人嚇得大驚失『色』，連忙拉起被子撲在床上閉眼裝睡。胡輦自然知道，暗罵這兩個小混蛋在背後編派她，卻也隻能搖搖頭撚好被子，吹熄燭火，退了出去。
兩個小混蛋見大姐走了，立刻睜開眼偷笑，隨即又你掐我一把，我推你一下地鬧騰起來，卻再不敢鬧騰得動靜太大，隻暗暗使勁。
胡輦卻是在外麵聽得分明，無奈輕笑搖頭。
侍女福慧問：“大姑娘，要不要回帳歇息？”
胡輦想了想，還是去了蕭思溫的營帳，她還有事要找父親商議。
營帳內燭火通明，蕭思溫正伏案批閱奏折，見胡輦撩開門簾進來，停筆問：“燕燕睡了？”
胡輦提壺給父親倒了一碗『奶』茶，笑道：“還沒呢，今晚她和烏骨裏應該是在跳舞時見著了喜歡的男孩子，在一起說著小女孩的心事呢，估計要鬧騰到很晚。”
蕭思溫接過『奶』茶喝了一口，放下，歎氣：“橫帳三房，這些年來為了爭奪皇位，就沒有消停過。如今春捺缽時節，更要多加小心。”
胡輦忙應了：“爹爹放心，我會看著妹妹們的。”
“烏骨裏倒也罷了，她頂多脾氣壞些『毛』躁些，燕燕卻從小到大，隔三岔五地生事，你要小心。”
胡輦自然知道父親何指，這次出來，燕燕頭幾天還小心翼翼，跑了幾天膽子就大了，縱馬賽獵無所不為，一次賽馬時還險些將耶律仙河撞下馬去，幸得胡輦不放心她，托了蕭達凜跟著監督，及時出手救了耶律仙河。這段時間下來，大大小小的事兒也惹出一堆，她隻得賠笑幫著燕燕描補：“爹，這種事也常有，咱們草原的兒女，哪天不碰碰撞撞的。那日的事我也已經教訓過她了，她也知道錯了。”
“她知道錯？每次淘氣闖禍，回回你都是說她‘知道錯了’，可下一次，還是繼續闖禍，哼！”
胡輦隻得繼續勸：“爹，母親臨死時，她拉著我的手說：‘你是大姐，要好好照顧妹妹們，燕燕最小，我最不放心的就是她。’就算是看在母親的份上，再饒她一次吧。”從小到大，每次燕燕闖禍到胡輦也護不住的時候，她就隻能拉著亡母來替燕燕求情，而且多半效果很好。蕭思溫每每念及亡妻去世時，燕燕尚不知事，便心軟三分。
無奈這招用得多了，蕭思溫也會免疫：“哼，別提你母親了，要依你母親脾氣，燕燕這樣的潑猴，她得一天三頓打。”
燕國長公主耶律呂不古是徹徹底底的契丹女子，揍起孩子那脾氣可是不弱於先皇後撒葛隻，胡輦、烏骨裏幼年淘氣時父親沒動過半根手指頭，倒被母親胖揍了無數次。
胡輦掩口笑了：“那時候，隻怕擋著不讓打她的就是您老人家了。再說，我就算不擋您，難道您就真舍得打她？您要真下了決斷，哪是我擋得住的！”
蕭思溫被噎住，一時竟無言以對，隻得重重哼了一聲。
胡輦笑著上前替蕭思溫『揉』肩捶背寬慰：“爹，燕燕雖然淘氣，但淘氣的孩子才聰明，對不對？”
“哼，聰明！聰明的孩子就不會闖這麽多的禍。”
“您看，雖然她經常闖禍，但是每次都不一樣啊。犯過的錯，從來沒有再犯過，這就是有長進了。真要是個闖禍胚子，還不如乘她這個年紀，把能闖的禍都闖過了，將來就不會再闖禍。”
蕭思溫聽她勸了半日，知道長女存心袒護，還是心軟了，長長歎了一口氣：“我怕她再闖禍，就沒有將來了！你知道如今三支爭位，潛流暗伏。而主上多疑好殺，便是至尊至貴之人，也可能明日便被問罪囚禁乃至處死。刑場上的血，有幾日幹過？燕燕又是個好惹禍的『性』子，若不看好她，我怕我們舍不得教訓，到時候她會闖一個要拿身家『性』命為代價的大禍，這才是最糟糕的。”
胡輦一驚：“不至於如此吧。主上也不能不講理啊，再說，他總得記得母親當年與他的情分吧。”呂不古是穆宗同母姐姐，穆宗、罨撒葛自幼都對這位長姐十分信服。她雖早亡，但穆宗兄弟對蕭思溫一家亦是念及舊情，厚愛幾分。
“可是你能跟主上講理、講情分嗎？他是講理、講情分的人嗎？這些年來死了多少皇族宗室、後族重臣，他跟誰講過理？又跟誰講過情分？”
胡輦一驚，走到簾子邊掀簾看了看，才轉回到蕭思溫桌前，歎息：“是啊，如今情勢越來越難，看來燕燕是得管管了，至少不能再讓她出去闖禍。”
蕭思溫轉問她：“你說，應該怎麽管？”
胡輦撲哧一笑。
“還笑，你倒說說，拿她怎麽辦？我看，明天幹脆把她往韓德讓那裏一送，隻有他還管得住這隻小野馬。”
胡輦搖頭：“爹爹真是胡說，韓德讓哪有空管她。”
不想說到韓德讓，蕭思溫忽然心裏一動：“胡輦，你看，是不是燕燕有些長大了？喜歡男孩子了？”
“不太可能吧，前兒她還把虎古大人的兒子磨魯古給打了。磨魯古不過說一句喜歡她，她便把人打一頓，這哪是有了心事的女孩子會做的事啊？”
蕭思溫點了點頭，忽然問：“那麽，你呢？烏骨裏呢？”
胡輦臉頓時紅了，跺腳嗔道：“爹！”
蕭思溫笑了：“這又有什麽不好意思的？我的胡輦這般漂亮，豈沒有男孩子來追求，隻不過，你真的一個也沒看上嗎？比如說韓……”
胡輦一緊張，立刻打斷了蕭思溫：“爹，今晚喜隱故意接近我，說要送我禮物。我看他別有用心，就給拒絕了。”
蕭思溫警惕起身：“喜隱？李胡家的喜隱？”
“正是。”
“李胡父子也就這點能耐了。既然你沒上他的當，自然也不需要多理會。”
胡輦點了點頭，忽然想到今晚在跳舞時隱約聽到的事情，猶豫著道：“爹，我剛才聽人說……主上最近似乎身體越來越不好，還聽說，他聽信女巫肖古之言，以人心和熊膽和『藥』呢。”
蕭思溫沉下臉：“你說什麽，這可是真的？”
“我隻是隱約聽了一耳朵，待要細問，那人就不敢說了。”
蕭思溫大怒：“豈有此理，豈有此理。”他推開幾案，在帳內踱來踱去，忍不住罵：“‘君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。’殘暴至此，安能久乎？”
胡輦一驚：“爹，小心。”
蕭思溫冷笑：“我便當著他的麵也要說，又能怎麽樣？”
“此事尚不知真假，您還是打探明白，再與其他大臣們從長計議吧！”
蕭思溫恨恨地一擊案：“我真後悔啊……當日祥古山之變後，怎麽就會聽了屋質的話，擁他為主。”
可當時的情況下，不擁耶律璟，難道還能夠擁李胡嗎？
蕭思溫長歎一聲，一時心『亂』如麻。
如此歌舞散盡的一夜，注定是不平靜的。
喜隱自舞會上回到父親營帳，稟報今晚之事。
皇太叔李胡的營帳布置得十分粗獷，保留著鮮明的遊牧民族特『色』，正中掛著耶律阿保機和述律太後的畫像。
李胡年紀雖大，卻依然精神矍鑠，野心不減。他此刻臉『色』陰沉，頗為不善，聽了兒子的話，他亦說了宗室諸人這些日子以來暗中向他投效：“哼，當初他們反對我，把兀欲推上皇位。後來兀欲寵信漢女，抬舉漢臣，他們這才後悔不迭。弄死了兀欲，又怕我脾氣壞記仇，才把述律這小子推上皇位。結果他當了皇帝，把那些人同樣視為對皇權的威脅一個個地殺過來，這些人真是自作自受，如今知道悔了，倒來向我投效，哼，誰稀罕！”
喜隱卻不敢像李胡那樣肆意。在穆宗一次次打壓下，他們手中的勢力已經在漸漸衰退。述律太後死後，她手中的長寧宮宮帳軍有大半在李胡掌控中，李胡有這支人手，雖能夠在數次謀逆案中得以自保，但想要謀奪皇位，卻還需更多人的支持。
喜隱隻得勸道：“父王，縱然他們有不是，但難得肯來投效您，總是好事。您縱然沒這個心思，但您曾經是皇太弟，如今的皇太叔，算起來離皇位最近，述律疑我們不止一日，對我們動手亦不止一次，我們豈可束手待死？”
李胡一拍扶手，喝道：“你既知道這個道理，我叫你籠絡宗室，拉攏後族，如何竟不聽話？我叫你去接近胡輦，你怎麽跟烏骨裏糾纏在一起。要知道胡輦才是蕭思溫最倚重的女兒，與烏骨裏豈不是浪費時間？”
“父王，不是我不去找胡輦，而是這個女人太有主見了，她根本不理睬我，我看她也不是個會受人控製的主。反倒是烏骨裏，她一旦成了我的女人，肯定會全心全意為我考慮。寵不寵愛，對蕭思溫來說隻是相較而言，如果隻有一個機會能夠讓女兒成為未來的皇後，不怕他不支持我。”
李胡雙手負背，來回走動，又說：“你有把握嗎？”
喜隱得意地揚手一笑：“那個姑娘，一切在我掌握之中。”
李胡大笑：“好。這次就聽你的。有了蕭思溫的支持，這次春捺缽，我再籠絡住宗室，大事可期。”
韓匡嗣的營帳中，韓家父子亦在商議事情。
韓匡嗣臉『色』鐵青，見韓德讓進來，隻沉聲問：“你從何處來？”
韓德讓忙道：“兒子從明扆大王那裏來。”
韓匡嗣不再說話，隻是呼哧呼哧喘著粗氣。韓德讓看韓匡嗣的臉『色』十分不對，擔憂地上前握住他的手，診了診脈息，詫異：“父親，您怎麽了？脈息跳得很『亂』，您遇上什麽事了？”
韓匡嗣忽然用力一捶幾案，竟將幾案上的一塊木板生生捶裂。
韓德讓一驚：“父親——”
韓匡嗣咬牙切齒，聲音卻壓得極低，近乎嘶聲：“我想殺人，我想殺了那個暴君！”韓德讓從來不見父親如此失態，大驚之下不由得恐懼失聲：“父親——”直覺反應就是轉身掀起簾子，向外觀察。
“不必看了，我既同你說這樣的話，豈會不先讓人在外麵守著？”
韓德讓果見外麵稍遠處站著韓家親衛，方鬆了口氣，轉回來問：“父親，發生了什麽事？”
韓匡嗣忽然狂笑起來，笑了半天，才停息，他緩緩坐下，慢慢地說：“就在剛才，主上封了我為南京留守。”
韓德讓一驚，韓匡嗣向穆宗請求外調的官職已經很久，可是因為穆宗長年身體有恙，所以一直扣著不肯放人。雖然大部分時間穆宗是由禦醫和女巫治理，可是一旦發生禦醫和女巫無法解決的事，有韓匡嗣在總能夠讓穆宗感覺更安心些。
那麽，是什麽讓穆宗改變了主意，莫不是——
“是主上覺得，已經不需要扣住父親了嗎？”
韓匡嗣點了點頭，伸手拿起案上酒壺，欲給自己倒杯酒，隻是右手顫抖，竟灑了大半在外，韓德讓忙伸過手來，幫父親倒好。
韓匡嗣拿起酒杯，一口飲盡，良久，才緩緩道：“我倒寧可他不答應我！”韓德讓知道他就要說到關鍵之事了，當下垂首聆聽。
韓匡嗣沉默良久，摩挲著杯壁：“此事出自我口，入得你耳，便不能再讓第三人知道。”
韓德讓忙點頭：“是。”
韓匡嗣沒有立即說話，過了很久，才慢慢說起往事。
當年他在述律太後帳下為侍衛，與諸皇子交好。述律太後因為長子耶律倍與她意見相背，強迫群臣擁立次子耶律德光，隨即又將諸皇子皇孫和重臣家眷控製於手心。對外宣稱則是一片慈愛之心，將孫輩皆養在自己帳下。但述律太後在這些兒孫們的眼中，如其說是慈愛，不如說是可畏。這些孩子們並不是由她親自照顧，而是由身邊的侍女女官照顧。耶律倍這樣已經十餘歲的少年還好，似耶律璟這樣的小孩子就無助了。
述律太後與太祖阿保機感情極好，在阿保機死後清心寡欲，她身邊最得寵的幾個女官侍女也不敢放縱情愛，未免有些壓抑，因此照顧耶律璟的一個女官便生了畸念，借著為耶律璟更衣沐浴的時候撫『摸』『騷』擾，以致耶律璟長大知事後竟產生畏女之症。
述律太後在他們到了一定年紀之後，會賜給這些皇子皇孫幾個侍女，此時耶律璟的畏女之症才被發現。述律太後的處置方式也很簡單，就是殺了那個女官，叫來巫師祈禱，又賜給耶律璟幾個溫馴的侍女，強迫耶律璟自己去克服畏女之症。老太太一生強勢，哪裏會接受子孫在這等小事上無能畏怯，見耶律璟接受了侍女，就以為解決問題了。
誰也不知道，耶律璟的心態在這種強迫之下，更加扭曲。自此之後，他在述律太後麵前顯得畏畏縮縮，但私底下卻變得更加瘋狂暴戾。
太宗德光死後，並不是沒有臣子想擁立他為帝，隻是他根本就沒有直麵述律太後與之敵對的勇氣，他所預設的所有計劃，就是繼續臣服於李胡，在述律太後死後、在李胡死後，他能夠成為皇帝。
但是所有人都沒想到，居然有人敢直麵述律太後的怒火，對抗她的權威。更沒有想到，他居然成功了。述律太後權威崩塌的時候，所有的人都不知所措，而一旦回醒過來，不免都捶胸頓足。因此耶律阮繼位之後，各種皇族謀逆不斷，最終導致察割之『亂』，耶律璟黃雀在後，奪得皇位。
耶律璟登上皇位之後，便將原來述律太後所賜的姬妾都殺了個精光。他終於用殺戮治好了他的畏怯，他不再有畏女之症，隻有厭女之症。事實上，在述律太後賜宮女的第二年，他就已經漸漸不能人道了。
韓德讓聽到這裏，這才明白，輕歎一聲。那一年屋質等人為什麽能夠同意穆宗繼位，就是因為祥古山事變之前，穆宗在諸人心目中還是個膽怯畏事、沒有多少爭鬥之心的親王，誰能想到他會在繼位之後『性』情大變，喜怒無常，動輒殺人，不但那些稍有違逆的皇族親貴們被他殺了不少，就連他身邊的宮女近侍也是一不小心，便被他遷怒殘殺。
“你可知道皇後是怎麽死的？”
韓德讓一怔：“不是說，她是前年騎馬摔傷，傷重不治而死的嗎？”
耶律璟繼位之後，不納姬妾，後宮隻有皇後一人，韓德讓亦聽說過京中貴『婦』皆羨慕皇後福氣極好，皇帝專寵她一人。可是此刻知道了內情，隻覺得皇後實是太過不幸了。但這皇後與那些姬妾不同，是耶律璟年少時所娶，素來賢惠。耶律璟自繼位之後，對皇後也一直是十分尊重的。
可今天，聽父親之言——
“難道也是主上殺的？”
“他對皇後倒是有歉疚之心，並無殺意。隻是……”韓匡嗣長歎一聲，“那是個意外，他一直瞞著皇後自己真正的病因，所以皇後對他沒有防備之心。結果那一夜，皇後看到他睡著了，給他蓋被子，不想他忽然驚夢，竟拿劍『亂』砍，皇後不及躲避，被他砍傷，最終傷重不治而死。”
韓匡嗣被緊急召入宮中，看到瀕死的皇後，在臨死前恐懼地喃喃說：“他是個瘋子，他已經瘋了，你們快逃、快逃……”
那一夜，他要救治的不但是皇後，還有精神差點又要崩潰的穆宗。從那時開始，穆宗的情緒就更不穩定了，他開始瘋狂地求助於女巫，對韓匡嗣漸漸失去了信心。
韓匡嗣又倒了一杯酒，冷笑：“他本盼著我的醫術能治好他的病，那次以後，他終於沒有耐心等待，打算走旁門左道了。”
“他打算做什麽？”
韓匡嗣凝視著杯中酒，酒『色』血紅：“女巫肖古給他獻了一個方子，要活人心和熊膽合『藥』，用上九百九十九帖，就能夠治好他的病。”
韓德讓隻覺得心底一陣寒意升起：“如此荒唐的『藥』方，他居然也相信？”
“相不相信又有什麽區別，他本就無所謂殺多少人。肖古自稱能夠治好他的病，騙了這幾年，所有的招數都已經使盡了，才弄了這麽一個『藥』方出來，本以為他不會相信，或者說，他辦不到！”
“難道他已經開始合『藥』了？”
“不錯，我風聞他從上月開始便要收人心和『藥』，還以為是謠傳，沒想到今日他對我承認，已經服了第二帖『藥』。”
“那他接下去，還要殺多少人？”
韓匡嗣一拳重擊在桌上：“我若不能阻止這場屠殺，何以立世！”
韓德讓大驚，他深知這句話的分量，急勸：“父親，主上殘暴，這與您何幹？”
韓匡嗣眼淚流下：“德讓，你知道我們韓家是如何走到今天的嗎？”
韓德讓默然，他何曾不知呢？
玉田韓家，本是幽州大族，親戚故友無數，世代生活在這幽燕之地。自唐末變『亂』以來，五代十年，百年間華夏舊土，征戰連年，四分五裂，殺伐不斷。人命如螻蟻，朝生不知暮死。而韓家亦是在這種變『亂』中，舉族被滅，隻餘韓知古一個六歲小童被擄為奴，獨自北上，直至成為今日的遼國韓氏家族。
韓匡嗣喃喃道：“父親曾經跟我說起過小時候的事，韓氏是大族，家裏宅院連著宅院，親戚連著親戚……最後，他隻能記住那句話，活下去，不管怎麽樣，也要活下去。他也曾經逃過，可是，那時候連逃都沒有地方逃，南邊、南邊隻有更『亂』，藩鎮割據，處處是人煙斷絕，荊榛蔽野。即使我們逃去南邊，也遲早成為道旁白骨。再說，就算我韓家能逃，這燕雲故土百萬漢人，又能逃到哪兒去？”
韓德讓默然，韓氏家族原出自薊州玉田，祖上於唐代曾任官職。自唐末到五代，契丹人多次南下侵略，他的祖父韓知古六歲被擄。雖然年幼，但與族人同擄，習得漢學，是他建議阿保機立漢人和契丹人分治的國策，並且以漢人所做的貢獻為根據，一步步為漢人爭取更多的權益。遼國初年對漢人的政策方針，多出自韓知古之手。
韓知古生十一子，韓匡嗣是第三子，他自幼聰明伶俐，一次被述律太後看到，喜歡這小男孩天真可人，便讓韓知古常帶進自己帳中逗著玩兒。述律太後征戰多年，身體多疾，韓匡嗣稍大即學得一身好醫術，更得述律太後倚重，甚至視之猶子，將長寧宮宿衛之職交與他，封為右驍衛將軍。
韓匡嗣又生九子，家族如今已經人丁繁衍至數十人。誰又能夠想到，這個家族是在遭遇滅頂之災，隻餘一個孩子的情況後，艱難掙紮，重新崛起而生生不息的。
韓知古六歲為奴，韓匡嗣八歲為小侍童，韓德讓十歲時，抱起了皇子耶律賢。
韓匡嗣忽然問：“德讓，我問你，什麽是漢，什麽是狄？”
韓德讓自然是知道的：“漢人入狄則從狄之，夷狄入中國則中國之。”
韓匡嗣緩緩點頭：“我們也曾經反抗過，無數人流血犧牲，卻最終抵擋不住淪為異族之奴的結果，韓氏家族付出的代價就是家族之滅，上百條人命的死亡……”
韓德讓跪下哽咽：“父親！”
“從唐朝末年契丹人南下，再到石敬瑭獻燕雲十六州，我們這些世代居住的百姓，失去了應該保護我們的軍隊，鋤地的農夫就算拿起武器也保不住家園。如果反抗換來的隻有死亡而沒有他途，要想存活下去，就隻能找另一條路。如果不能推翻這個世界，那麽水滴石穿的改變，也是一種途徑。”
韓德讓輕聲道：“我記得父親以前給我念過長樂老馮道的詩：‘莫為危時便愴神，前程往往有期因。終聞海嶽歸明主，未省乾坤陷吉人。道德幾時曾去世，舟車何處不通津？但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身。’”
“狼虎叢中也立身，狼虎叢中也立身……韓家，便是要從狼虎叢中立身，改變狼虎之『性』，馴化狼虎，與狼虎共存。我和你的祖父從述律太後的帳下奴開始，慢慢影響他們，經曆了述律太後、太宗皇帝、世宗皇帝三代，我們差一點就成功了。”
可是，誰也沒想到，契丹舊部的反撲來得這麽快，結果功敗垂成，雄圖大業成空。為了保全實力，這些年來他隻能忍辱偷生，以醫術獲得皇帝信任，緩緩圖之。可沒有想到，他一忍再忍，如今終於無可再忍……
韓匡嗣站起來，拍了拍韓德讓的肩膀：“當年我對你大哥疏於管教，他雖武藝上佳，卻資質愚鈍，難以托付大事。為父從小將你帶在身邊細心教導，你兄弟之中，你最有才華，也最是聰明堅忍。更難得的是皇子賢也對你信賴有加，這是我們韓家的機緣，也是你的莫大機緣，你千萬要珍惜。韓家和北地漢民的未來，為父都交托給你。”
韓德讓已經感覺到了什麽，顫聲問道：“父親，您要做什麽！”
韓匡嗣咬牙：“我知道他是個昏庸之君，沒想到他竟然喪心病狂至此，為了治療他的隱疾，竟不惜聽信女巫，以活人心膽入『藥』。哼、哼，他能取何人的心膽，不過是取我幽燕漢人的心膽罷了！生死關頭，遲一日，便有更多人受害，我已經不能再等了，必要的時候，便要動手，犧牲我除去他！”說到這裏，韓匡嗣眼中殺機一閃。
韓德讓大驚跪下：“父親！切切不可如此。韓家和大遼都需要您，要除去那昏君，我和皇子賢自會設法，您千萬不要衝動犧牲了自己。要知道，覆巢之下無完卵，若韓家出事，皇子賢的助力就更少了，祖父和父親所期盼的目標，就更難了。”
韓匡嗣卻根本沒有聽進韓德讓說的任何話，拍了拍兒子的肩頭，把一枚令符交到他手中：“放心，我不會莽撞的。我死不足惜，你卻一定要努力活著，韓家數代的理想，及治下封地更多百姓的未來，將來都要你承擔。這枚令符，可調動韓家頭下屬地的力量。真到不可挽回的時候，能帶走多少人，就帶走多少人吧。”
韓德讓捧著令符，覺得它像火燒一樣滾燙，但他知道父親為人看似和氣，實則極為剛毅，隻能哽咽應道：“是。”
韓匡嗣凝視著兒子，十幾年前，他把小皇子交到他的手中，而今，他又把這枚令符交到他的手中。他有九個兒子，隻活下來五個。韓德讓是他最喜歡也最倚重的，然而卻也是從小到大一直虧欠最多的。
韓德讓要承擔的，不隻是整個韓氏家族，還有韓氏家族這些年的部屬、封地所治百姓。他不僅要麵對死亡，更可能活得比死更痛苦更難。甚至終其一生，也會像自己和韓知古一樣，看到了希望又破滅，接近了理想又毀掉。
韓匡嗣長歎一聲，揮了揮手：“你出去吧。”
韓徳讓伏地哽咽，過了許久，仍然不見韓匡嗣出聲，知道父親心『性』堅忍，他既決心已下，這語言勸阻，隻怕是毫無作用。隻得重重磕了三個響頭，拭去眼淚，低頭退出。
此時天『色』漆黑，他雖然眼睛紅腫，卻也是無人看到，隻匆匆回了自己營帳，令站在帳外的侍從不必跟進，自己獨自躺在帳中，一夜輾轉，不能入睡。直到天快亮時他才蒙矓睡著，這一日早上便起得晚了，他正起床時，聽得外麵喧嘩，就問：“什麽事？”
侍從信寧忙掀簾進來：“公子，燕燕姑娘來了。”
韓德讓一怔，還沒反應過來，便見燕燕已經隨著信寧一起進來，叫道：“德讓哥哥，我們今天還是出去打獵吧，我原諒你了。”
韓德讓見狀連忙將外衣披上，他這一宿未眠，本就頭痛欲裂，心中傷痛交加又強自壓抑，此時見了燕燕闖入，一股怒氣實是抑止不住，喝道：“出去，你也是個大姑娘了，怎麽還這麽不知道避忌。”
燕燕昨晚與韓德讓不歡而散，內心本是打定主意再也不理韓德讓了。然而與烏骨裏鬧騰了半晌之後睡下來，那一肚子的氣早就散了。一大早起來，看著烏骨裏換新衣，配首飾，又在鏡子前打扮半天才歡歡喜喜地出去，知道她肯定是去會心上人了，心裏又羨又嫉。等烏骨裏出去了，帳子裏隻剩下她一個人，頓時覺得自己孤孤單單，冷冷清清，再賭氣下去也沒意思。
於是就對自己說了一頓“燕燕是個好姑娘，燕燕不跟他一般見識，燕燕原諒他了”等自我安慰的話，興衝衝又去找韓德讓了。春天這麽好，草原這麽美，為了小小賭氣就一個人生悶氣，太劃不來了。
誰知韓德讓一夜未眠，剛好撞到他衣衫不整的樣子。她隻是一時忘形，衝了進來，不曾想到這件事。本有些害羞，但被韓德讓責備之後反而發了脾氣：“有什麽關係，摔跤的時候還不都打著赤膊，偏你像個漢家姑娘一樣扭扭捏捏。”
韓德讓本就心情不好，見燕燕還在胡攪蠻纏，便厲聲道：“信寧，把她帶出去。”信寧回醒過來，忙賠笑拉著燕燕：“燕燕姑娘，您看，我們公子還沒更衣呢，您還是先出去吧。”
燕燕又羞又惱，一跺腳怒道：“哼，誰要理你了，我再也不理你了！”
韓德讓待要追上去問她為何一大早來找自己，但此時隻得先行整裝，便見韓匡嗣走了進來。韓匡嗣看到燕燕興衝衝進來又氣衝衝出去，便知原委，進了韓德讓的營帳，問道：“德讓，出了什麽事？”
“沒什麽，是燕燕又淘氣了。”
韓匡嗣看了韓德讓一眼，明顯看出他一夜未睡的樣子，擺手示意信寧出去，才道：“一大早就發這麽大脾氣！德讓，我看不是她淘氣，是你在遷怒於她。”韓德讓被父親一言說中，想到他要麵對的事，不由心中一痛，低下頭來，低聲叫道：“父親——”
韓匡嗣卻不為所動，隻冷冷道：“不以物喜，不以己悲。德讓，一點事情，就讓你一夜不眠，喜怒形於『色』而不能自製嗎？”
韓德讓一夜情緒無處發泄，見了父親的質問，悲憤交加，不由爆發出來：“父親，您明明知道的，這不是一點事情，這是、這是……”
韓匡嗣冷冷地道：“這是什麽？”
韓德讓頓住：“我、我……”
韓匡嗣看著韓德讓，緩緩地說：“縱然是天塌地陷，你也要神『色』如常，不要說不親近的人，就算是你最親近的人，也不能看出你的喜怒哀樂來。”
韓德讓心頭顫抖，父親這一生，是經曆了多少生死劫難，說出那樣一番驚天動地的話之後，又能夠在一夜過去，恍若無事般說出這麽一番看似無情冰冷的話來。而今以後，他也要做到天崩地裂而不變『色』，也要做到至親之人，也看不出喜怒哀樂來嗎？想到這裏，韓德讓咬了咬牙，應了下來：“是，父親。”
“明扆大王雖然比你小，但在這一點上，卻比你強。”
“是，孩兒懂了。”
韓匡嗣指了指外麵：“去把燕燕追回來吧，就當什麽事也沒發生過。”韓德讓低頭應是，忙追了出去。追到蕭思溫處，發現燕燕並沒有回來，便要再去尋找。
蕭思溫卻叫住了他：“讓胡輦去找燕燕吧。”這邊令手下出去，然後才緩緩道，“我欲今日與明扆大王一見，還望韓郎君安排。”
韓德讓一驚，在他經曆昨夜父子對話之後，一直心神不寧，此時聽得蕭思溫之言，更是詫異，不由得看了蕭思溫一眼，但見對方表情嚴肅，心中一凜。
此前雖經韓匡嗣遊說，蕭思溫的確有對耶律賢表示過一定傾向，但本來的計劃中，是韓匡嗣安排蕭思溫在春捺缽與耶律賢見上一麵詳談。但是在韓匡嗣還未安排之前，蕭思溫此番主動約見，難道……有什麽事情，左右了蕭思溫加速傾向耶律賢的速度？
韓德讓心如電轉，但臉『色』依舊恭敬如常，行禮道：“是。”他畢竟是小輩，蕭思溫提出這個建議，他隻能從中轉達聽令。
離了蕭家營帳，忙去見韓匡嗣說了此事，韓匡嗣便與韓德讓一起去見耶律賢，約定午後於蕭思溫營帳相見。
一則，穆宗那個時間正在午睡；二則，許多參加春捺缽的人，上午出去打獵到晚上才歸，午後是營地人最少的時候。
當下，過了正午，韓德讓便陪著假扮侍從的耶律賢策馬緩馳，來到蕭思溫營帳前，胡輦已經在帳外相候，迎了兩人入內。