第四章 胭脂樓 去？還是不去？ 整整一夜，東方問菊輾轉反複，都在這樣問自己。 明天與衛子階的楓葉亭之約，去？還是不去？ 去？一個深深傷了自己的人，為什麽還要去。那麽可惡的笑容，那麽可惡的聲音：“我明天還會在這兒，等你的答複。”那麽自信，他就算準了她一定會來嗎？ 不去？要是他真的在那兒等，一直等下去怎麽辦。再說，她也有一點點的心動，也渴望再見到他，不去，就失去這次機會了，她肯定自己會後悔的， 她恨死自己的窩囊，沒見麵時恨得他要死，見了麵連話都說不出來了，怪不得讓人家看輕自己了。要拿出刑部大俠方知白的威風來才好。 翻來覆去也沒拿定主意，到淩晨才模模糊糊地睡著了，一覺醒來，已是正午時分了。問菊嚇了一跳：“不好，遲了。”來不及想去還是不去，匆匆起來，換了男裝，一陣風似地趕到楓葉亭。 問菊趕到楓葉亭，果見衛子階早已在亭中了。問菊“對不起”三字已到了口邊，忙咽下去了，板起冷麵孔，愛理不理地說：“你還真的來了？” 衛子階聰明過人，早在她來到時就已經看到她的神情，不是討厭自己的，而且還是對自己頗有好感的，隻不知為什麽要蓄意掩飾。他聰明地不說話，取出一塊手帕遞給她道：“擦擦汗吧。” 問菊接過手帕，不禁臉一紅，幸好她及時轉過頭去了。手帕上有一股淡淡的男人氣息，令她的心怦怦亂跳。昨天紅玉教了她許多怎麽報複衛子階的招數，此刻她一樣也用不出來，她不是紅玉，這些花招教她做她也做不出來。麵對著衛子階，她一點火氣也沒有，一點辦法也沒有，他太聰明了，自己還得小心不要被他識破真相。 問菊又想逃開了：“我要走了。” “等一等。”衛子階溫柔地拉住了她：“昨天你救了我，我還沒謝謝你呢。你可否容我表示一下心意。我想請方大俠到酒樓喝一杯，方大俠意下如何？” 問菊隻覺得他說的每一個字，都叫人難以拒絕似的，隻好點點頭，就這麽傻呼呼地跟著他來到城中的太白樓，第一杯酒到了唇邊，才回過神來。她看著衛子階，心想：“昨天紅玉不是說要東要西都應該是我作主嗎，怎麽自己會這麽傻傻地跟著他走到這兒來了。算了，既來之則安之，看他還有什麽花樣。”她喝了一杯酒，豪氣又生，道：“衛公子，要是我今天不來，你是不是就一直等下去？” “會，”衛子階笑道：“我更相信你會來。” 接下來，他們就開始談天說地。衛子階讀過萬卷書，問菊行過萬裏路，這本身就是聊不完的話題。 衛子階在無論什麽時候，在什麽地方，他都是很自然地成為最出色的人，但是此刻，在問菊麵前，他卻一直在聽她說話。 衛子階入神地看著東方問菊那神采飛揚的臉，聽她說到河西八百裏走廊的風光，“黃河百害，唯富一套”就是指這兒的河套，祁連三州土地肥沃，西涼兵馬強盛，就是以此為據。這裏民風彪悍，問菊說到自己當年三入祁連山區，在茫茫雪原中追捕大盜雪上飛，踏平七大寨的事。再下去到嘉峪關，過玉門關之後就是戈壁大漠；接下去安西都護府，就是大風庫，飛砂走石，對麵不見人影；安西之麵是敦煌千佛洞，飛天壁畫，美不可言；西南下去就到陽關，過了陽關，下到星星峽，就是西疆地界。再下去，就是絲綢之路。在西域各國，她曾幫樓蘭女王打敗橫行西域的戈壁狂風盜，還差點被樓蘭女王招作了附馬。還有她與大漠十八騎的從敵人到朋友，經過無數場的比鬥等等。 衛子階不禁聽得心馳神移，忍不住抓緊了問菊的手道：“我真羨慕你，可以去這麽多的地方，經曆這麽多的事。隻恨我生在世家，每日陷在這種地方，來來去去隻在兩京之地，哪兒也去不了。要是有一天，我能夠和你一起闖遍天下，行俠江湖，那才叫不枉此生。” 東方問菊道：“衛公子，其實你要是想去你隨時可以去，你要是想走遍天下，為什麽隻是希望，你現在就可以去呀。” “現在？”衛子階怔了怔：“可是現在我走不開，還有許多重要的事。” 問菊問他：“做那些所謂重要的事情，能讓你覺得不枉此生嗎？為人行事，率性而行，貴在適意，你為什麽不去作你最想要作的事，卻要讓自己拘於一時一地一事？” 衛子階象是忽然愣住了，好半天才忽然醒悟過來：“為什麽不去作我心裏最想要作的事，而讓自己拘於一時一地一事？”他忽然覺得心中有說不出的歡喜：“謝謝你方兄，你真是一語驚醒夢中人。人生貴得適意，這句話，我自己說過無數次，誰知道竟在今日，你卻讓我此時才真正明白這句話。人說我灑脫，其實我比起你來真是差遠了。人生得一知已方兄你，真是衛子階之大幸。來，方兄，我敬你一杯。” 問菊笑著飲下一杯酒，但是衛子階下麵一句話卻使得她差點把酒從鼻子裏噴出來。衛子階說：“方兄，我給家裏留一封信，我決定了，從現在開始，我跟你一起闖蕩江湖。” 問菊第一個感覺就是想笑，忽然腦中冒出一個奇怪的想法：“我這算什麽，拐帶一個男人。”但她馬上知道不對：“衛公子，不可以。” 衛子階問她：“為什麽，你不是說人生行事要率性而行嗎？” “因為……因為……”問菊忙想出理由：“因為我這段時間不會離開洛陽，你要闖蕩江湖，還是以後吧！” 衛子階問：“你要在洛陽住多久，住在哪兒？” 問菊正在想著如何回答，忽然鄰桌的三個公子哥兒似的人的問答引起了她的注意。 “馮兄，你聽說過沒有，胭脂樓最近來了一批胡姬，歌舞一流，身材一流，姿色更是一流。” “是啊，不知老鴇從哪兒找來這麽多胡姬，不過胭脂樓就算沒有胡姬，也是一等一的好去處，許多官員都常去呢。” “說起這個老鴇千歲紅，不止是徐娘半老，風韻猶存，簡直風韻還足得很呢！” “去胭脂樓，不管哪種女人都能找得到。要找琴棋書畫，年輕美貌的是花魁彩茵姑娘；胡姬中最美貌的是麗姬姑娘，雖然不會說漢語，卻改一句詩那叫‘若教解語能傾城，任是無語也動人’哪；千歲紅更是風騷入骨；再加上十二金釵，所以胭脂樓才是洛陽城的第一青樓呀！” “唉呀，與其臨淵羨魚，不如退而結網。與其在此談論，不如我們直接上胭脂樓去。小二，結帳，大家走。” 問菊也站起來，道：“我們走。” “走？”衛子階問：“去哪兒？” 問菊道：“你剛才沒聽見他們說嗎，當然是去胭脂樓了。不過，我不知道怎麽走，你來帶路。” 衛子階疑惑道：“怎麽好端端地，去那種地方？”問菊微微一笑，右邊有一個小小酒窩，不注意還真看不出來：“就當我心血來潮，你剛才說過的，要和我一起闖江湖，這就是第一步，你去不去？” 衛子階猶豫道：“青樓這種地方，我是從不涉足的。” 問菊笑道：“我也沒去過呀，不過你是洛陽的地頭蛇，隻好讓你帶路了。” 衛子階猶豫了一下，問菊不耐煩了，站起來道：“不去算了，以後別跟著我。”衛子階無奈道：“好好好，我帶你去。” 衛子階帶著問菊進入胭脂樓。所有的姑娘，不管是不是有應酬別人的，都不由地停下手來，探出頭來，看著這兩位無比俊美的公子走進來。 一陣陣的竊竊私語，驚動了老板娘千歲紅。千歲紅親自迎上來，笑問：“兩位公子，是第一次來我們胭脂樓？” 隻聽得樓上傳來一聲驚呼：“衛公子——”順著聲音望上去，隻見一位最美貌的女子驚愕站起來，卻是胭脂樓的花魁彩茵姑娘。 千歲紅也吃了一驚：“難道您就是衛公子，衛子階公子？那麽這位公子怎麽稱呼？” 衛子階正要介紹：“這位是我的朋友，方……” 問菊打斷了他的話：“我姓方，行二，別人都叫我方二。” 就在說話的時候，彩茵姑娘已經親自走下樓。美人下樓，步步生嬌，引得胭脂樓中所有人的注目。問菊看著美貌的彩茵，不禁心中一陣醋意，輕輕地在衛子階耳邊說：“好一個從不上青樓的衛公子，人家花魁都記得你呢，哼！”不理衛子階，走上前對千歲紅道：“要最好的房間，最好的酒，最紅的姑娘。” 千歲紅笑道：“最紅的姑娘，我們這兒有十二金釵，還有胡姬七公主……” 問菊打斷她的話：“這些我都不要，我要麗姬姑娘。” 千歲紅笑道：“對不起方公子，麗姬姑娘今天身體不適，不能見客。” 問菊看了一眼衛子階，見彩茵姑娘含情脈脈地倚著衛子階了。心中有氣，搖著折扇慢慢地說：“衛公子來了，花魁姑娘親自出迎，怎麽麗姬姑娘就閉門不納，我方二哪能與衛公子相比呀，紅姑你說是不是？”千歲紅一聽，就知道這個方公子難侍候，陪笑道：“方公子，麗姬姑娘真是的身子不適，您看這麽多位公子要見麗姬姑娘，都沒見著不是？” 衛子階聽得出問菊話中的骨頭，忙著推開彩茵道：“方兄，就讓彩茵姑娘陪著你好了，何必弄得不開心呢！” 問菊似笑非笑地看著他：“彩茵姑娘的眼中，可是隻有你衛公子呀！就隻有你衛公子才能討姑娘的喜歡，我就隻有被讓的份兒。哼，你看著好了，我一定會約到麗姬姑娘的。”轉身問千歲紅道：“紅姑，你帶我到麗姬姑娘房中，我親自去請，不見得麗姬姑娘會不給我這個麵子。” 千歲紅嫣然一笑：“方公子，要是您能讓麗姬姑娘出房，今天兩位的花用，就由我紅姑請了。”說著，嫋嫋地在前引路。 問菊在她身後，聞到千歲紅一陣香氣，若有若無，十分誘人，叫人恨不得貼在她身上仔細地聞上一聞。問菊輕笑道：“紅姑的身上，好動人，好香啊！”卻見千歲紅身子輕輕一震，回過頭來，嫵媚一笑：“方公子，你真會哄人開心。”伸出纖纖手指，指著前麵道：“這就是麗姬姑娘的房門，約得出來約不出來，就看你自己的本事了。”一扭身走了。 大夥兒在樓下一起向上望，看這方二如何能讓麗姬姑娘出房。千歲紅心中有數，麗姬今天早上頭疼，就說絕不見客，以麗姬的脾氣，天王老子也休想讓她出房。 問菊微微一笑，上前敲門道：“麗姬姑娘，你在房裏嗎？”沒人理會她，她也不急，卻中袖中取出一支短笛，吹了起來。 她吹的是胡曲，可是這支曲子，卻沒人聽過，隻是曲中有無限思鄉之情，在這曲中，有父母之愛，遊子之情，人在天涯，雖然日日思鄉，卻有無法歸去的無奈。幾個嘻笑的胡姬，停下腳步，垂首靜聽。 曲子繼續在吹，又換了一首輕快活潑的，聽上去象是童謠，有一兩個胡姬，已是輕聲和唱起來。 忽然又換了一首曲子，隻吹了一會兒，就停下來了，過了片刻，卻聽見麗姬的房中，有一個女子在輕唱胡歌，曲調和笛聲一樣。唱了一會兒，歌聲停下，笛聲又起，如此一來一去，歌聲與笛聲向是一對情人在互相對話似的。又過了一會兒，麗姬的房門忽然開了，就見一個黃衣美女撲進問菊的懷中，兩人走進房去，房門立刻關上了。 頓時樓下噓聲叫聲口哨聲四起，幾十個方才約不到麗姬的公子哥兒一齊拍著桌子大叫：“方二，出來，方二，出來。”樓上卻毫不理睬，好半天不見動靜。千歲紅不放心，忙自己上去輕拍房門詢問。問菊在房內高聲說：“紅姑放心，麗姬姑娘打扮好了，就會下樓。”樓下眾人擠眉弄眼，想著方二在麗姬的房中看著麗姬穿衣打扮時的旖旎情景，大有不勝羨豔之感。 過了好一會兒時間，麗姬的房門大開，麗姬明豔照人，問菊擁著她得意洋洋地出來，樓下眾人一起鼓起掌來。 當下兩人一起入席。彩茵倚著衛子階，問菊抱著麗姬，兩人十分親熱。衛子階本是瀟灑之人，但今日不知怎地，彩茵卻令他十分不自在，更不自在的是他覺得問菊雖然和麗姬在一起打情罵俏，但銳利的眼光，卻似乎老是注意著他這兒。 不知不覺， 天色已經黑了， 胭脂樓裏點上了盞盞華燈，衛子階站了起來道：“太晚了，方兄，我們該走了。” 問菊仍軟在麗姬身上，似不想動了，麗姬的手緊緊地拉著問菊。彩茵柔聲道：“衛公子，今晚就不要走了，好不好？”問菊卻忽然跳了起來：“好，我們走。”還不等彩茵向衛子階說些惜別的話，拉著他匆匆就走了。 走出胭脂樓，衛子階隻見問菊手中拿著一個荷包，麵露微笑，問她：“怎麽，還舍不得麗姬姑娘？”問菊笑道：“不錯，這是雅麗仙送給我的。怎麽，你的彩茵姑娘送了什麽給你？” “雅麗仙是誰？”衛子階問。 問菊半真半假地道：“雅麗仙就是麗姬。我才不象你這麽假正經呢，什麽從不涉足青樓，還不是和那位花魁姑娘如膠似漆的。” 衛子階連呼冤枉：“我真的從未涉足青樓，你也知道我家教甚嚴，今日若不是為了你，這種地方我是不去的。是上次我朋友的生日，叫了幾個姑娘作陪，其中就有這位彩茵姑娘，我真的不認識她。” 問菊低低地說：“人家見了你一麵，就一見傾心，你的眼裏卻根本沒有人家，人家待你再好，你也不放在心上，隻不過是別人的一廂情願，自作多情罷了。”她口中說的是彩茵，心中想的卻是自己。 衛子階竟然點頭道：“你知道就好了。”問菊聽了他這一句話，如萬箭穿心，一怒之下，“啪”地揚手就是一掌打在衛子階的臉上。 兩人同時怔住了。問菊看著自己的手，一時竟不敢置信。衛子階無緣無故挨了一巴掌，一股怒氣也上來了，抓住問菊怒道：“你為什麽打我？”正要還手，卻見對方神情淒苦，雙目含淚，心中怒氣，竟不知不覺消失了。 問菊低聲問：“你為什麽不還手？” 衛子階摸著臉頰，道：“你救我一次，我就讓你打一掌算了。”問菊不由地一笑，伸手撫著他的臉道：“對不起，我不該打你，你疼不疼。”她的手溫柔纖細，衛子階給她這麽一摸，忽然覺得疼痛全消，剩下的那一點點不豫，也全然沒了。 衛子階歎了口氣道：“好了，剛才的事就算沒發生過。天色晚了，你住哪兒，我送送你。” 問菊笑道：“我現在要去刑部衙門，你自己回去吧！” 衛子階奇道：“你去刑部衙門做什麽？” 問菊道：“我去點齊兵馬，明天一早去抓人。” 衛子階立刻來了興趣：“你要去辦案，我也一起去。” 問菊笑道：“去胭脂樓，你也一起去？” 衛子階吃了一驚：“胭脂樓，抓誰？” 問菊收斂了笑容，道：“前幾天，胡商首領查哈來找我，這幾年來，最少有十幾戶胡商全家都無故失蹤，他懷疑他們都已經被害了。這些胡商都有共同的一點，就是他們失蹤前都娶過一個三十多歲的美豔女人作妾，不久就對鄰居說他們要搬家。這樣他們一失蹤，別人都以為他們搬家了，也就無人追究他們的下落。直到和他們有生意來往的人問起時，才知道他們都失蹤了。其中有一戶，是查哈的朋友叫班圖，在失蹤前半個月，還跟查哈說他們要娶了一個小妾，要在本城安家，誰知過了幾天，就全不見了。” 衛子階恍然道：“所以，你在太白樓聽到那些人說話，你就懷疑到胭脂樓了。” 問菊點頭道：“我也隻是試試運氣罷了。我在胭脂樓吹了幾支曲子，都是他們胡人從小就會唱的民歌童謠。但是最後一支曲子不是，想不到麗姬居然會唱，我就明白我找對人了。” 衛子階問：“這支曲子有什麽特別？” 問菊說：“班圖的獨生女兒雅麗仙長得很美，而且精通音律，這支曲子，就是她送給查哈的兒子的定情曲，會這首曲子的，就隻有她和查哈的兒子。紅蠍子，這次終於讓我抓到她的狐狸尾巴了。” 衛子階問：“紅蠍子是誰？” 問菊道：“千歲紅，就是江湖上有名的女賊紅蠍子。雌蠍子在交尾之後，就會吃掉雄蠍子。江湖傳說，紅蠍子用美色迷惑一個男人之後，就會把對方殺了，謀奪他們的武功和財富。那些胡商都是她害死的，因為雅麗仙長得美，她要讓雅麗仙作她的搖錢樹，才幸免於難。” 衛子階聽得毛骨聳然，天下竟有這麽惡毒的女人，他恍然大悟：“原來剛才你和麗姬在房中，就是說這件事？” 問菊點頭道：“為了不引起紅蠍子的懷疑，雅麗仙強顏歡笑，又和我演了一場戲給大家看。我現在要趕到衙門裏去，為防紅蠍子察覺，我們要在明天早上動手抓人。” 衛子階不解地問：“既然要越快越好，為什麽不現在就去抓人，而要等到明天早上？” 問菊解釋道：“妓院中有許多人晚上在那兒過夜，這些人中，有許多是有頭有臉的人，現在去抓，他們會被紅蠍子抓住當人質。一般他們會在早上離開。而一夜荒唐，早上，是紅蠍子她們最鬆懈的時候，那就一網成擒了。” 衛子階大喜：“那我跟你們一起去。” 兩人到刑部衙門，點齊兵馬，果然不出問菊所料。早上，胭脂樓裏，個個都在睡覺。 眾人衝入樓中，千歲紅得報，披頭散發，隻披一件外衣衝下樓來，驚問：“出了什麽事？” 東方問菊喝道：“刑部辦案，捉拿女賊紅蠍子。” 紅蠍子吃了一驚，仔細看著東方問菊，陰惻惻地笑道：“好一個方公子，昨晚你還在這兒風流快活，今天就翻臉不認人了？” 東方問菊冷冷一笑：“昨晚我要是不來，又怎麽會知道大名鼎鼎的紅蠍子，會是胭脂樓的老鴇！紅蠍子，你還不快快束手就擒，拒捕反抗，罪加一等。” 紅蠍子媚眼又冷又狠：“想要抓老娘，小子，看你有多大本事。”雙手一甩，扔掉外衣，她裏麵竟隻穿一件胸衣，近乎半裸，雪白的身子就撲了上來。 眾人尚在錯鍔間，東方問菊卻大喝一聲：“小心——”順手揀起地上的一件衣服揮去，卷走數十枚毒針。這邊紅蠍子卻已經向門外衝去，雙手連揚蠍尾針，已經衝到門口，卻忽然停住了腳步。 東方問菊笑了，她早就算準了這一招：“紅蠍子，你再跑一步，就變成紅刺蝟了，外麵有幾十支弓箭等著你呢！” 紅蠍子忽然笑了，笑得妖媚無比：“我為什麽要走，我一個正當的生意人，我又沒罪，我為什麽要跑？” 東方問菊冷笑道：“你沒罪，那幾十宗胡商遇害，是誰做的？雅麗仙和那幾十名胡姬就是人證，你拒捕，打傷官差，就是大罪。紅蠍手雙手沾滿了別人的血，你敢說你沒罪？” 紅蠍子咯咯地笑著，笑得花枝亂顫：“方二爺，您是公門之人，辦案要講證據。我殺害幾十名胡商，屍體在哪兒，用什麽凶器殺的？那些胡女說話，堂上大老爺聽得懂嗎？你們大清早地衝進我家裏，我怎麽知道你們是官是匪，我又打傷了誰了？” 問菊左右一看，倒真是沒有人受傷。她冷笑一聲：“紅蠍子，我能抓你歸案，就一定能將你繩之以法。任你口燦蓮花，也洗脫不了你的罪名。” 紅蠍子幹脆躺在地上，嫵媚地擺個姿勢：“我說方二爺，你知道這城中有多少達官貴人，上過我的床，說不定還有你刑部的大員呢！你找不到證據，不出十天半個月，你怎麽送我進去，就怎麽把我送回來。”她放肆地大笑起來。 問菊大怒，喝道：“帶走。”眾捕快一擁而上，帶走了紅蠍子。她親自帶人，救出雅麗仙等眾多受難的女子，將胭脂樓上上下下，仔仔細細地搜了一遍。 初戰告捷，眾人大勝而歸。