森林的深處——古老的建築隨處可見，刻畫著人形文字的牆壁坍塌在一角，風化的岩石化成黃色的細沙，地麵之上是龜裂的紋路，階梯兩邊立著古銅色的燈柱。然而，本應該是空無一人的遺跡此刻卻駐滿了神色肅穆的士兵，地上的積雪被掃開，墨綠色的帳篷整齊劃一的占據在中央的空地，燃起的篝火映照在士兵的臉上，沒有竊竊私語，儼然一體的森然紀律。視線繼續往前延伸，順著階梯往上，是兩扇巨大的石雕大門，其中的一扇大門已經被打破，碎石滾落在一旁，而在門前的，是神色肅穆的中年男人，還有跟在他身後的兩名士兵。“將軍已經進去了？”“是的，大人。”“同行的還有誰？”“莉莉絲副官。”“隻有莉莉絲一個人？”“是的。”“還是一如既往的大膽，托莉雅……”中年男人喃喃地說道，站在遺跡的入口，他審視著眼前被破壞掉的大門，凹陷下去的痕跡，然後是如同蛛絲散開的裂紋，不難判斷出這是被人強行轟開的，一點美感也沒有的暴力產物，如此想罷，他轉身朝著士兵問道：“原本徘徊在這裏的雪狼如今在哪裏？”“回大人，雪狼群向著東邊的森林逃竄，我們正打算派出士兵剿滅。”“東邊……我記得那裏好像隻有一個獸人村莊？”“是的，大人。”“嗯，那將士兵抽調回來吧。”“誒？可是托莉雅將軍吩咐了……”“按我說的去做，現在優先考慮的是將軍的安全，有必要考慮到如果將兵力分散之後，遭遇敵人襲擊的情況，如果她怪責下來，就說是我的命令。”“是！”隻是一群獸人而已，即使被雪狼群覆滅掉，也隻能算他們運氣不濟，中年男人殘忍地在心中想著。……遺跡的深處——光影交錯的宮殿之內，“嘭嘭——”聲響不絕於耳，火光明滅不定，每一次聲響的發出都伴隨著搖晃，灑落的灰塵，搖搖欲墜的柱子，隨即轟——的一聲，巨大的狼首躺落。隱藏在黑暗中的身影款款走出，那是一雙緊繃著的雙腿，包裹在貼身武鬥服下修長而充滿爆發力，繼續往上，挺翹的臀部，飽滿的雙峰撐起曼妙的曲線，無論從哪個角度來看，那都是會令男人怦然心動的魔鬼身材。視線的最後，定格在她傾國傾城的容顏，紫色的秀發之下，精致的五官，新月般的柳眉，那是不遜色於帝國最美歌姬的絕世之姿。她的名字正是托莉雅·希爾曼，帝國四將軍之一。“辛苦了，托莉雅。”“嗯，小事而已，隻不過……裏麵的東西好像被人捷足先登了。”“捷足先登？不可能的！遺跡明明沒有任何開啟過的痕跡，而且知道那件東西下落應該隻有我們才對……”“可事實上，裏麵空蕩蕩的，除了這一隻看守的畜生。”“不對啊……黑之匙的下落明明……”“走吧，莉莉絲。”“可是……”“沒關係的，因為我有預感，黑之匙不久之後就會出現在我們麵前。”……*************************************************************************“阿逸，阿逸，好了沒有？”一聽到那被自己痛恨了無數遍的稱呼，正在烹煮的沈逸便有一種暴起扁人的衝動，尤其當事人還一副天真的表情睜著圓圓的眼睛看著他，故作單純。“薇薇安，我應該說過很多遍不要叫我阿姨……”“阿姨，阿姨，好了沒有？”隨後在少女的身後更多的小孩子冒了出來，異口同聲地大喊。額頭青筋不自覺地跳了幾下，他終於忍不住爆發出巨大吼聲：“我受夠了，你們這群小鬼頭！”“嗚哇，阿姨生氣了，快跑！快跑！”“啊，你們別丟下我啊……”看著一溜煙跑開的同伴，薇薇安發出哀叫，卻被沈逸一把抓住。“薇薇安~”“……對不起，阿逸，我再也不敢了……別撓了，別撓了……好癢啊，救命……我下次再也不敢了，嗚嗚……”距離雪狼群被沈逸以一人之力屠殺掉的日子，又過去了數周，其間，斷斷續續又下了幾場雪，規模並不大，似乎熬過了最初的那幾個冰天雪地的夜晚之後，獸神開始眷顧這個村莊。村子裏的食物因為雪狼群而得到了極大緩解，小孩或許並沒有意識到什麽，但對於在這裏生活好幾年的大人來說，今年的冬天或許是最為餘裕的一年了。喜慶的氣氛開始彌漫開來，這是以往所不多見，縱使獸人的體質比起人類要來得強健，麵對寒冷與饑餓雙重交迫下，死亡的旋律也沒有停過，大自然的力量便是如此的令人畏懼，然而可以預見的是，這個冬天他們不必麵對這些威脅。雪狼身上的肉並不難吃，相比起以往的這個時間，他們隻能依靠粗糙的樹根來填飽肚子，那便是堪稱美味的佳肴，而雪狼的皮毛也可以剝下來，製成衣服，那是保暖性能很好的了。於是乎，孩子們不必整天躲在屋子裏，男人也不用冒著風雪出去打獵，隻是偶爾談起這種改變的原因時，會有人笑著說起獸神的恩賜，在這其中會有那麽一小部分人，不自覺將帶著敬畏的目光投向村子裏唯一的人類。……“沈逸閣下。”“叫我沈逸就可以，老先生。”坐在台階的尼奧爾看著村子中央，與小孩玩鬧在一起的薇薇安綻開無憂無慮的笑容，回想往年冬日裏的肅殺，眼前平和安詳而景象該是無比珍貴了，他的臉上忍不住露出笑意，沈逸坐在他的旁邊，可以預感到老人有話要對他。“那請允許我倚老賣老一回，沈逸。”“你客氣了，老先生。”隨即仿佛斟酌著語句，兩人之間誰也沒有先開口，然而下一刻，沈逸的心髒忍不住跳了一下。“其實，沈逸不是這個世界的人吧？”“……”仿佛看穿了他心中所想一般，尼奧爾將視線移到了他的臉上：“不用那麽驚訝，活得歲數久了，自然就可以明白很多東西，那是時間沉澱下來的智慧，隻是……你應該不知道這個世界的人類是怎麽看待獸人的吧？”“卑賤的種族，世界的害蟲，說得過分一點就是沒有智慧的野獸，在這個世界的人類眼中，我們便是這樣的存在，教會裏的聖經也有記載，‘神所創造的殘次品’，隻不過很奇怪是不是，明明除了一些特征之外，我們與人類沒有多大的差別……”仿佛陷入回憶，尼奧爾的聲音不自覺地變得低沉。“……從這裏往西邊走，就是人類的城市了，年輕的時候我曾去過一次，名字什麽的現在也記不起來，不過，那並不是什麽值得誇耀的經曆，明明是那麽宏偉的城市，那麽漂亮的建築，現在回想起來，隻是剩下灰色的記憶，如果可以的話，我是想忘記掉那些不堪的記憶，那宛若地獄一般的城市……”“……你絕對無法想象獸人在那裏受到的對待，當做苦力被使喚的男性，在黑色的地下室中，套上沉重的鐵鏈，吃著酸臭的食物，然後皮鞭加身，推著巨大磨坊，一整天都沒有看到過太陽，陰暗的環境裏你甚至不知道什麽是白天什麽是夜晚，隻能沒日沒夜的工作，女性則被賣到娼館，穿上羞恥的衣服，在最冷的日子裏跳著廉價的舞蹈，人類當中會有這樣的人吧，他們將人買回去，關在地下室裏，然後用盡一切能夠想到的辦法折磨她，享受發出的哀鳴，他們會用鋼針刺穿她的柔弱的耳朵，會將她的尾巴釘在牆上，然後在她死了之後，像垃圾一樣丟掉……”“……薇薇安的媽媽就是這樣的環境下餓死的，應該慶幸的是她沒有被折磨，因為她劃花了自己的臉，原來是那麽漂亮的一個女人，最後隻剩下猙獰的傷口，最後我逃了出來，帶著薇薇安還有其他一些人，穿過森林，然後找到這裏……”“……不過靠我一個人拯救不了這個村子，你知道為什麽我們這裏無法耕作嗎？並不是土地的原因，而是從一開始我們就沒有掌握到農耕的知識，人類像防著小偷一樣戒備著我們，他們不允許獸人學習文字，隻要發現有獸人逾越這條規定，他們會殺光那個城鎮的獸人，他們還將我們的部落打散，迫使以村莊的模樣聚居一地，我們因此沒辦法交流，隻能靠著打獵來維係生活。”“可竟然如此的話，我又怎麽聽得懂你們的話呢？”“這也是我所好奇的，因為你是我見到過的第一個聽得懂獸人語的人類！”“……”不知道為何，在聽到尼奧爾說到獸人語時，沈逸第一時間想起掛在胸口的黑色鑰匙，他隱隱覺得能聽懂獸人語是因為那把鑰匙的緣故。“我可以看得出你很喜歡薇薇安，也不歧視獸人，你跟這個世界的人類不一樣，所以我懇請你救救這個村子！”說著，尼奧爾跪倒在沈逸的身前。“請不要這樣做，老先生。”“我隻過是一個將要回歸獸神懷抱的老人罷了，未來對於我來說隻是奢求，可是……這裏還有孩子，他們還有很長的路要走，我不想他們就這樣斷送掉未來的可能性，這麽說也許你會覺得我很卑鄙，但哪怕是為了薇薇安，請你救救這個村子。”為了薇薇安嗎？看著尼奧爾鄭重其事的懇求，沈逸將目光轉向村子中央的少女，天真爛漫的笑靨在白色的雪地仿佛綻開的純白花朵，他從來都是一個自私的人，隻不過，如果僅僅是為了少女的話……