於小麥和風組成的金黃之海中，滿載貨物的貨運馬車禹禹獨行著。
馬蹄的喀嗒聲混雜著木輪的吱呀聲，一同變作催動貨車前行的號子，在這於麥田正中延出的道路上留下淺淺的壓碾痕跡——這示意著簡·皮埃爾孤單的旅行又再度從另一個中繼點開始了。
他昨日來到這個村子，並在今早離開。僅僅一個晚上的功夫，就使他愛上了這裏。
他從來沒在任何一個地方見過如此熱情洋溢的人們和如此快活喧鬧的夜晚；他所遇見的每一個人都大方而愉快地向他打招呼、善意地嘲弄他的繁文縟節，又誠摯地為他日後的旅途送上祝福；還有那些農家女孩兒，那紅撲撲的臉蛋和水汪汪的眸子，簡隻覺得她們看上去要比城裏那些富家小姐美麗多了，在見識過這些女孩兒簡單束起的棕色發辮之後，他越發討厭起那些小姐們精心打理的鬈發來。
以及那個夜晚，最讓簡難忘的夜晚，那個熱鬧的酒館歡騰到幾乎要讓簡誤以為這是什麽異教徒的節日！
簡和男人們一起大笑，一起舉起酒杯，聽他們講關於妖精的奇異故事——這隻有在這種村子裏才會聽得到——他還拿出了自己珍貴的貨物，同村莊裏的男人一起分享——直到他醉到不省人事，臉上恐怕尚還掛著傻笑哩！
然後，到了今天早上，到了簡要繼續旅途的時刻。他坐在馬車上駕馭著馬前行，那些熱情的農夫朋友們跟他揮手作別，又一邊訴說著他們是有多喜歡他。
“我想你們還是喜歡我的那些寶貝多一些！”
簡大聲回應著那些男人，同時又用力揮舞起自己的手來。
在那之後，村民們的笑聲越來越遠，身影越來越遠，不知什麽時候，連那一棟棟可愛的屋頂也找不到了，徒餘下被風連連牽動的麥穗兒，尚還在給他輕聲道說著離別的致辭。
看著兩側的景象緩慢地向後流動的光景，簡打了長長一個嗬欠。
麥穗兒被風壓低腦袋，在風刮過後抬起，旋踵又被下一陣風再度壓彎腰；這周而複始的景象，讓簡覺得自己的馬車就像是浮在波濤洶湧的大海上的舟隻——自己說不定已經被這麥浪送回了村子呢——倏忽間產生了這種錯覺的簡，不自禁別過腦袋，回望向自己一路走來的方向。
但顯而易見，身後隻有那留在鄉間小路上的一道車轍。簡頹然歎了一口長氣，把視線落回了前方，並暗自期冀著、下一個城鎮將會是個更美妙的地方。
“露蒂，我真希望自己能夠有一個旅伴兒。”
簡看著自己心愛的馬兒那漂亮的鬃毛，用罕見地低沉下來了的聲音說道。
“聽說從南方來的商人們帶來了一種奇異的鳥兒，它們有著漂亮多彩的羽毛，彎彎的喙，以及看上去很機靈的眼睛——更重要的，它們會說話，會清楚地發出人類的聲音！這真不可思議——我想，這種鳥兒一定很適合陪伴我旅行。”
露蒂一派悠閑地蕩著馬蹄，這被疼愛過了頭的馬兒除了偶爾打一兩個響鼻之外幾乎什麽都不會做，遑論去應合多長了條舌頭的簡了。但簡不在意這些，他隻是想要說話，想要一個聽眾。
“露蒂，我認為我們應該走快一些。那些好心的村民告訴我，我至少要用三天時間才能趕到下一個城鎮——在那之前，我沒法享用哪怕一頓正經的餐飯，隻有黑麵包、燕麥和肉幹會和我為伍——對了，還有那些好心人們贈與我的卷心菜。幫幫我，露蒂，讓你的蹄子更勤快些！”
因受了主人的驅策的緣故，露蒂開始揚起強健的四肢小跑起來。簡坐在趕車座上，享受著剛剛開始沾上涼氣的秋風，這讓他的心情好了很多。
大概過了兩個小時的時間，那片尚待人收割的麥田業已到了盡頭，換作一望無際的草原——然而這所謂的一望無際也僅僅是錯覺，再過了兩個小時，簡就看見了遠方的森林的影子。
剛剛才告別的村民們告訴他，他必須要花一天半的時間穿越這片森林，才能夠接近那個名為麥林維爾的城鎮。值得慶幸的是，前人們早就在這片森林中開辟出了道路，想來這一段旅途還不至於太過艱難。
但對於孑然一身的商人來說，森林依然是可怕的敵人——無論是凶惡的猛獸，還是攔路的強人，都是旅行商們永遠的夢魘。銀幣賦予商人冒險的勇氣，但絕對不會有一個任何商人會樂意讓自己置身於未知的渦旋。“商人喜愛小麥勝過農夫”——正如這句俗語一樣，對於商人來說穩定的利益勝過一切，因為隻需一步走錯，就可能會讓自己失去殫精竭慮積累半生的財富，從而走向破產的深淵。
而這些作為商人所必須恪守的信條，對簡來說卻像是沒有絲毫價值一般。他熱誠，單純，一身的勇氣勝過商會裏所有的成員相加——這讓他看起來像是個無所畏懼的騎士。但無可厚非，他也有一顆聰明的腦袋。
當農夫們剛剛從麥田裏刈下第一捆小麥時，簡就已然趕到了洛林。他幾乎搶在所有商人的前頭買到了酒神之都用新收獲的小麥釀製出的第一批蜜釀——這是他用契約購買的方式以最上等的白羊毛換到的——並隻身一人帶著整車的貨物前往多數商人都不敢涉足的東部邊境——艾爾郡的麥林維爾，在一年之前，這裏還是人類軍隊交戰的最前線。
如今雖然戰爭已經結束，但為了維持糧食供需而實施的禁酒令依然沒有解除。同時，東部邊境的荒瘠和凶險又打消了大部分商人涉足這裏的念頭，自然也少有甘美的佳釀流通至此——毫不誇張地說，在整個黑矛王國中都沒有比艾爾郡更需要美酒的地方了，簡一點也不懷疑，他的每一桶來自酒神之都的最上品美酒——即便隻是價格低廉的麥酒——都能從貴族手中換來數倍於原價的巨大利潤。
而這筆不容小覷的財富，就在森林的對麵等待著簡。
年輕的勇士小心翼翼地咽下一口涎液，並用被汗水浸濕的手掏出掛在脖頸上的裝飾金幣——上麵印著生有六隻耳朵的貓，這是財富與幸運女神赫爾卡莉亞的象征物——放在唇邊，同時附上輕輕一吻。
“讚美無所不能的吾主，讚美睿智的赫爾卡莉亞，您卑微的仆人祈求您的慷慨。您所擁有的幸運就如同在穀倉中滿滿堆砌著的金黃麥粒，我祈求您將其中最微不足道的一粒施舍給您虔誠的仆人，並保佑他和他的錢袋旅途平安。”
在祈禱完畢之後，簡露出如釋重負的表情，並一本正經地將象征赫爾卡莉亞的聖物收回領內，緊貼著自己的胸膛。而後又攥緊了手中的韁繩，加勁抖得一抖，座前的馬兒發出一聲歡快的嘶鳴，頭也不回地加速向森林衝去。
簡看著飛快掠過地一顆顆高大林木，神經愈加緊繃起來——誰也不能保證林子裏不會有一夥饑腸轆轆的餓狼，又或是等待著下一個犧牲者的劫匪。
“如果我有一名騎士同伴的話……”
簡被一瞬間的幻想奪取了心神。
但很快，他就歎息著擺脫了不著邊際的漫想，並再度把心思放在了警戒周圍之中。
在漫長而單乏的旅行中，時間總是過得如此緩慢，日頭在車輪周而複始地轉動的過程中先是變得越來越精神，但很快又開始出現疲態，這意味著時間已經走過了下午兩點。
你永遠不能指望一個十八九歲、充滿活力的年輕人能夠像一個堅毅的哨兵一樣持續警戒周圍達四五個小時之久，亦不能指望一匹拉著滿車貨物的馬兒在心切的主人的驅策下會像個十八九歲的年輕人一樣保持四五個小時的好精神。
當露蒂開始顯露疲態時，簡便勒住了這匹溫順地好馬兒，並在離開趕車座後一邊溫柔地撫摸著它的頸子，一邊用亞麻布給它擦汗。待一切事畢，年輕人便開始著手準備自己的午餐——在這之前，簡已經吃了一頓極為奢侈的豐盛早餐：包括一整條黑麵包、土豆、香腸以及熏豬肉。他原本不打算花時間與午餐戰鬥，但那年輕的、精力旺盛的胃卻似乎不允許他這樣做。
雖然簡明知道自己麵對森林中的危險是多麽地脆弱不堪，但他依然渴望著能夠稍微鬆開緊繃的神經，在這兒稍事休息一下。蜷在他心中的、名為軟弱的惡魔總是有辦法說服他：要麽提醒他自己肚子的咕咕聲是多麽的響亮，要麽指出他是多麽過分地對待露蒂那可憐的馬兒，亦或者是附在簡的耳邊，用綿軟的聲音說“這兒開闊又寧靜，一定很安全”。
簡抗拒不了這隻小惡魔。他隻得熟練地架起火堆，支上大鍋，把燕麥、肉幹、掰碎的卷心菜一一倒進鍋裏，待煮熟之後，便配著泡軟的黑麵包塞進自己的口中，滿足那高聲抗議的肚子。
雖然粗陋，但簡依然因這分量十足的一餐而感到滿足。餐完之後，他就靠在了一顆粗壯的林木旁，輕撫著臌脹的肚皮，靈動而深邃的眼孔投向高空——這本是無意之舉，但幾個晃動的影子卻一下子引起了簡的注意。
他用一隻手遮擋著尚還強烈的日光，一邊向高處望去——
那是些惹人喜愛的小生靈。
在視線的前方，幾隻麻雀正在樹上站成一排，並各自發出美妙的囀鳴，卻不知是在彼此交談、爭吵、或是齊聲高歌。偶而會有一兩隻新加入進來，也會有幾隻在作別之後振翅飛向遠方。更遠的高空上則正好飛過一排大雁，它們彼此依靠，準備共同抵禦即將到來的嚴冬。
在不知不覺間，簡的表情舒緩下來，嘴角亦情不自禁地扯開了微笑——
老商人說：森林裏充滿了危險。那裏有可怕的狼群，凶惡的匪盜，阻斷前路的荊棘，遮擋太陽的巨木。
他一直把森林當作需要警戒的危險地帶。
但卻未曾想過，這會是個如此美麗的地方。
寧靜卻空寂的森林將少年的心帶回到了昨日，回到了那不遠處的村莊，回到了那短暫的、與孤獨無緣的時光。
他耳邊似乎響起了男人豪放的歌聲，還有少女毫不做作的悅耳笑聲，以及自己興奮卻羞怯的回應聲——正如同那一群嘰嘰喳喳的麻雀一樣。
懦弱惡魔的同伴，名為孤獨的惡魔毫無預兆地襲上心頭，它那冰冷的雙臂緊緊擁抱著簡的身體。
簡不自覺地有些發抖，無聲的恐懼包圍了他。
年輕人掏出了裝飾硬幣，用嘴唇輕輕接觸著。
什麽都做不到的簡再度開始了祈禱——
無所不能的吾之主啊，赫爾卡莉亞大人。
您掌管著幸運與財富。
您慷慨地施恩於您的信徒。
我相信您的仁慈。
但對於如此任性而不合理地要求，就算是您應該也會不予理會才是。
但我，還是想試著向您祈禱。
——請把我，救贖出孤獨的深淵吧……
強烈的倦意倏忽間湧上腦海，在年輕人的眼眸瞌上的前一秒，小小的、奇跡般的身影毫無預兆地出現在了視野裏——
“赫爾…卡莉亞……大人……”
馬蹄的喀嗒聲混雜著木輪的吱呀聲，一同變作催動貨車前行的號子，在這於麥田正中延出的道路上留下淺淺的壓碾痕跡——這示意著簡·皮埃爾孤單的旅行又再度從另一個中繼點開始了。
他昨日來到這個村子，並在今早離開。僅僅一個晚上的功夫，就使他愛上了這裏。
他從來沒在任何一個地方見過如此熱情洋溢的人們和如此快活喧鬧的夜晚；他所遇見的每一個人都大方而愉快地向他打招呼、善意地嘲弄他的繁文縟節，又誠摯地為他日後的旅途送上祝福；還有那些農家女孩兒，那紅撲撲的臉蛋和水汪汪的眸子，簡隻覺得她們看上去要比城裏那些富家小姐美麗多了，在見識過這些女孩兒簡單束起的棕色發辮之後，他越發討厭起那些小姐們精心打理的鬈發來。
以及那個夜晚，最讓簡難忘的夜晚，那個熱鬧的酒館歡騰到幾乎要讓簡誤以為這是什麽異教徒的節日！
簡和男人們一起大笑，一起舉起酒杯，聽他們講關於妖精的奇異故事——這隻有在這種村子裏才會聽得到——他還拿出了自己珍貴的貨物，同村莊裏的男人一起分享——直到他醉到不省人事，臉上恐怕尚還掛著傻笑哩！
然後，到了今天早上，到了簡要繼續旅途的時刻。他坐在馬車上駕馭著馬前行，那些熱情的農夫朋友們跟他揮手作別，又一邊訴說著他們是有多喜歡他。
“我想你們還是喜歡我的那些寶貝多一些！”
簡大聲回應著那些男人，同時又用力揮舞起自己的手來。
在那之後，村民們的笑聲越來越遠，身影越來越遠，不知什麽時候，連那一棟棟可愛的屋頂也找不到了，徒餘下被風連連牽動的麥穗兒，尚還在給他輕聲道說著離別的致辭。
看著兩側的景象緩慢地向後流動的光景，簡打了長長一個嗬欠。
麥穗兒被風壓低腦袋，在風刮過後抬起，旋踵又被下一陣風再度壓彎腰；這周而複始的景象，讓簡覺得自己的馬車就像是浮在波濤洶湧的大海上的舟隻——自己說不定已經被這麥浪送回了村子呢——倏忽間產生了這種錯覺的簡，不自禁別過腦袋，回望向自己一路走來的方向。
但顯而易見，身後隻有那留在鄉間小路上的一道車轍。簡頹然歎了一口長氣，把視線落回了前方，並暗自期冀著、下一個城鎮將會是個更美妙的地方。
“露蒂，我真希望自己能夠有一個旅伴兒。”
簡看著自己心愛的馬兒那漂亮的鬃毛，用罕見地低沉下來了的聲音說道。
“聽說從南方來的商人們帶來了一種奇異的鳥兒，它們有著漂亮多彩的羽毛，彎彎的喙，以及看上去很機靈的眼睛——更重要的，它們會說話，會清楚地發出人類的聲音！這真不可思議——我想，這種鳥兒一定很適合陪伴我旅行。”
露蒂一派悠閑地蕩著馬蹄，這被疼愛過了頭的馬兒除了偶爾打一兩個響鼻之外幾乎什麽都不會做，遑論去應合多長了條舌頭的簡了。但簡不在意這些，他隻是想要說話，想要一個聽眾。
“露蒂，我認為我們應該走快一些。那些好心的村民告訴我，我至少要用三天時間才能趕到下一個城鎮——在那之前，我沒法享用哪怕一頓正經的餐飯，隻有黑麵包、燕麥和肉幹會和我為伍——對了，還有那些好心人們贈與我的卷心菜。幫幫我，露蒂，讓你的蹄子更勤快些！”
因受了主人的驅策的緣故，露蒂開始揚起強健的四肢小跑起來。簡坐在趕車座上，享受著剛剛開始沾上涼氣的秋風，這讓他的心情好了很多。
大概過了兩個小時的時間，那片尚待人收割的麥田業已到了盡頭，換作一望無際的草原——然而這所謂的一望無際也僅僅是錯覺，再過了兩個小時，簡就看見了遠方的森林的影子。
剛剛才告別的村民們告訴他，他必須要花一天半的時間穿越這片森林，才能夠接近那個名為麥林維爾的城鎮。值得慶幸的是，前人們早就在這片森林中開辟出了道路，想來這一段旅途還不至於太過艱難。
但對於孑然一身的商人來說，森林依然是可怕的敵人——無論是凶惡的猛獸，還是攔路的強人，都是旅行商們永遠的夢魘。銀幣賦予商人冒險的勇氣，但絕對不會有一個任何商人會樂意讓自己置身於未知的渦旋。“商人喜愛小麥勝過農夫”——正如這句俗語一樣，對於商人來說穩定的利益勝過一切，因為隻需一步走錯，就可能會讓自己失去殫精竭慮積累半生的財富，從而走向破產的深淵。
而這些作為商人所必須恪守的信條，對簡來說卻像是沒有絲毫價值一般。他熱誠，單純，一身的勇氣勝過商會裏所有的成員相加——這讓他看起來像是個無所畏懼的騎士。但無可厚非，他也有一顆聰明的腦袋。
當農夫們剛剛從麥田裏刈下第一捆小麥時，簡就已然趕到了洛林。他幾乎搶在所有商人的前頭買到了酒神之都用新收獲的小麥釀製出的第一批蜜釀——這是他用契約購買的方式以最上等的白羊毛換到的——並隻身一人帶著整車的貨物前往多數商人都不敢涉足的東部邊境——艾爾郡的麥林維爾，在一年之前，這裏還是人類軍隊交戰的最前線。
如今雖然戰爭已經結束，但為了維持糧食供需而實施的禁酒令依然沒有解除。同時，東部邊境的荒瘠和凶險又打消了大部分商人涉足這裏的念頭，自然也少有甘美的佳釀流通至此——毫不誇張地說，在整個黑矛王國中都沒有比艾爾郡更需要美酒的地方了，簡一點也不懷疑，他的每一桶來自酒神之都的最上品美酒——即便隻是價格低廉的麥酒——都能從貴族手中換來數倍於原價的巨大利潤。
而這筆不容小覷的財富，就在森林的對麵等待著簡。
年輕的勇士小心翼翼地咽下一口涎液，並用被汗水浸濕的手掏出掛在脖頸上的裝飾金幣——上麵印著生有六隻耳朵的貓，這是財富與幸運女神赫爾卡莉亞的象征物——放在唇邊，同時附上輕輕一吻。
“讚美無所不能的吾主，讚美睿智的赫爾卡莉亞，您卑微的仆人祈求您的慷慨。您所擁有的幸運就如同在穀倉中滿滿堆砌著的金黃麥粒，我祈求您將其中最微不足道的一粒施舍給您虔誠的仆人，並保佑他和他的錢袋旅途平安。”
在祈禱完畢之後，簡露出如釋重負的表情，並一本正經地將象征赫爾卡莉亞的聖物收回領內，緊貼著自己的胸膛。而後又攥緊了手中的韁繩，加勁抖得一抖，座前的馬兒發出一聲歡快的嘶鳴，頭也不回地加速向森林衝去。
簡看著飛快掠過地一顆顆高大林木，神經愈加緊繃起來——誰也不能保證林子裏不會有一夥饑腸轆轆的餓狼，又或是等待著下一個犧牲者的劫匪。
“如果我有一名騎士同伴的話……”
簡被一瞬間的幻想奪取了心神。
但很快，他就歎息著擺脫了不著邊際的漫想，並再度把心思放在了警戒周圍之中。
在漫長而單乏的旅行中，時間總是過得如此緩慢，日頭在車輪周而複始地轉動的過程中先是變得越來越精神，但很快又開始出現疲態，這意味著時間已經走過了下午兩點。
你永遠不能指望一個十八九歲、充滿活力的年輕人能夠像一個堅毅的哨兵一樣持續警戒周圍達四五個小時之久，亦不能指望一匹拉著滿車貨物的馬兒在心切的主人的驅策下會像個十八九歲的年輕人一樣保持四五個小時的好精神。
當露蒂開始顯露疲態時，簡便勒住了這匹溫順地好馬兒，並在離開趕車座後一邊溫柔地撫摸著它的頸子，一邊用亞麻布給它擦汗。待一切事畢，年輕人便開始著手準備自己的午餐——在這之前，簡已經吃了一頓極為奢侈的豐盛早餐：包括一整條黑麵包、土豆、香腸以及熏豬肉。他原本不打算花時間與午餐戰鬥，但那年輕的、精力旺盛的胃卻似乎不允許他這樣做。
雖然簡明知道自己麵對森林中的危險是多麽地脆弱不堪，但他依然渴望著能夠稍微鬆開緊繃的神經，在這兒稍事休息一下。蜷在他心中的、名為軟弱的惡魔總是有辦法說服他：要麽提醒他自己肚子的咕咕聲是多麽的響亮，要麽指出他是多麽過分地對待露蒂那可憐的馬兒，亦或者是附在簡的耳邊，用綿軟的聲音說“這兒開闊又寧靜，一定很安全”。
簡抗拒不了這隻小惡魔。他隻得熟練地架起火堆，支上大鍋，把燕麥、肉幹、掰碎的卷心菜一一倒進鍋裏，待煮熟之後，便配著泡軟的黑麵包塞進自己的口中，滿足那高聲抗議的肚子。
雖然粗陋，但簡依然因這分量十足的一餐而感到滿足。餐完之後，他就靠在了一顆粗壯的林木旁，輕撫著臌脹的肚皮，靈動而深邃的眼孔投向高空——這本是無意之舉，但幾個晃動的影子卻一下子引起了簡的注意。
他用一隻手遮擋著尚還強烈的日光，一邊向高處望去——
那是些惹人喜愛的小生靈。
在視線的前方，幾隻麻雀正在樹上站成一排，並各自發出美妙的囀鳴，卻不知是在彼此交談、爭吵、或是齊聲高歌。偶而會有一兩隻新加入進來，也會有幾隻在作別之後振翅飛向遠方。更遠的高空上則正好飛過一排大雁，它們彼此依靠，準備共同抵禦即將到來的嚴冬。
在不知不覺間，簡的表情舒緩下來，嘴角亦情不自禁地扯開了微笑——
老商人說：森林裏充滿了危險。那裏有可怕的狼群，凶惡的匪盜，阻斷前路的荊棘，遮擋太陽的巨木。
他一直把森林當作需要警戒的危險地帶。
但卻未曾想過，這會是個如此美麗的地方。
寧靜卻空寂的森林將少年的心帶回到了昨日，回到了那不遠處的村莊，回到了那短暫的、與孤獨無緣的時光。
他耳邊似乎響起了男人豪放的歌聲，還有少女毫不做作的悅耳笑聲，以及自己興奮卻羞怯的回應聲——正如同那一群嘰嘰喳喳的麻雀一樣。
懦弱惡魔的同伴，名為孤獨的惡魔毫無預兆地襲上心頭，它那冰冷的雙臂緊緊擁抱著簡的身體。
簡不自覺地有些發抖，無聲的恐懼包圍了他。
年輕人掏出了裝飾硬幣，用嘴唇輕輕接觸著。
什麽都做不到的簡再度開始了祈禱——
無所不能的吾之主啊，赫爾卡莉亞大人。
您掌管著幸運與財富。
您慷慨地施恩於您的信徒。
我相信您的仁慈。
但對於如此任性而不合理地要求，就算是您應該也會不予理會才是。
但我，還是想試著向您祈禱。
——請把我，救贖出孤獨的深淵吧……
強烈的倦意倏忽間湧上腦海，在年輕人的眼眸瞌上的前一秒，小小的、奇跡般的身影毫無預兆地出現在了視野裏——
“赫爾…卡莉亞……大人……”