羽代警察署座落在市的甫郊，以前曾在市中心的布店街，但由於房屋窄小.便在南郊新蓋起一座大樓搬了過來。
不過。許多市民都認為，警察署的遷走，是因為布店街一帶屬於中戶家勢力的老巢，就有意“回避”了。警察和暴力集團無論怎樣串通一氣，若是接鄰而後，也不能遇事總是裝聾作啞。
警察搬家的時候，就像證實市民猜測似的，中戶家的大批人馬都前來幫忙。在慶祝新樓落成的儀式上，中戶家還向警察署的全體人員贈送了外國製造的高級圓珠筆。警察“回避”到郊區以後，即使市裏鬧出什麽案子，也就越發姍姍來遲了。
市的南郊還沒有用推土機全麵平整地麵，警察署大樓突出地顯現在田野的當中，光看一下樓房，就知道規模和設備都要比舊址高級得多。
這座四層的現代化大樓是用鋼筋水泥建的，裏麵有可以和賓館媲美的食堂、浴室、醉漢保護室等。
院子也相當寬敞，就是停放上巡邏車、職工的汽車和外麵來的汽車也還綽綽有餘。井崎汽車的殘骸從花魁潭打撈上來後，就放在停車場的一角。
這裏員說是個院子，卻沒有同外部隔開的牆和柵欄。工程都集中在大樓上了，還沒有騰出手來修整院子。
所以。從哪兒都可以進入警察署的院裏。不過，也不能因為要檢查汽車，在大白天就大搖大擺地闖進去。
等到夜靜更深的時候，味澤潛入了院內。大樓窗戶的燈光十有人九都熄滅了，看樣子隻剩下值班人員，四周一片寂靜。
由於大場家族的獨裁政治搞得很徹底，市內還算穩定。這是一個和警察串通一氣的齷齪的和平。在大場家族和中戶家的壓力之下，羽代市也不會發生大不了的案件。
警察的太平無事實際上意味著這個城市的墮落。井崎的汽車打撈上來以後，警察便檢查過了，並準備最近把它賣給廢鐵收購商。
汽車是從百米高的懸崖上滾下去的，由於滾落的衝擊，車身嚴重損傷。擋風玻璃摔得粉碎，右前門已不知去向，車身前頭發動機部分摔得麵貌全非。前保險杠，車大燈、擋泥板、散熱器隔柵、馬達罩等都摔斷的摔斷，壓扁的壓扁，變形的變形。車後半部比前頭好一些，基本上保持著原來的形狀。
味澤一邊留神大樓方麵的動靜，一邊用帶來的鋼筆手電筒仔細檢查。
可是，並沒有發現什麽殺人的痕跡。其實，即使有些蛛絲馬跡。在湖底泡了好幾天，也許早就消失無遺了。
在黑洞洞的夜裏，隻憑著鋼筆手電筒的一點微光，還要時刻留神四周的情況，這樣的檢查，很難說麵麵俱到、沒有遺漏。
味澤正要死心走開，就在這時，汽車殘骸旁邊高高隆起的泥土堆絆了他的腳——
咦？這兒為什麽堆著土呢？
他很奇怪，低頭一看才明白，原來是警察檢查汽車時，從車裏掏出來的湖底的泥沙。因為汽車陷進了徹底的淤泥裏，車裏便灌滿了湖底的泥。
那些泥，警察果真檢查過了嗎？也許檢查過了。可是如果還沒檢查的話……從跑進汽車裏的湖泥中有可能發現破案的線索。
於是，味澤就給守在家裏等候消息的朋子掛了電話。
“你發現什麽了嗎？”
朋子的聲音團有所期待而抬高了，那種口氣就像要和味澤手拉著手一起揚帆出海，冒險航行一樣興奮。”
“發現一堆泥。”
“泥！”
味澤解釋了“泥”的來曆。
“你的著眼點很對！”
“所以，我想把泥全部偷走檢查一下。可是，數量相當多，要是有汽車就可以裝進尾箱裏，可惜我沒有汽車。朋子，你能找個嘴嚴的人，給我借一車輛嗎？因為這要從警察署的院子裏偷出來呀！”
“報社裏有輛吉普車，我借口采訪把它借出來。”
“吉普車當然好極了。不過，我要再返回報社可要耽誤時間。”
“我開去不行嗎？”
“啊！你會開車嗎？”
“我最近剛領來駕駛執照，一個新聞記者要是不會開車，怎麽能到處采訪呀。
“那太好啦！我以前也有過執照，到期也沒去換新的就扔掉了。不過。即使沒有執照，輕易也發現不了。你會開車，那就再好也沒有啦。”
“你等著，我馬上就去。”
“你從家去報社時，一定要叫輛出租車，要是再發生上次那種情況就槽了。”
“放心吧！別的不說，要是走著去，天就亮了。半個鍾頭就到。”
不大一會兒，朋子就開著《羽代新報》的吉普車趕來，車上插的社旗早已卸下去了。
“這樣的話。即使警察叫停下，也不會懷疑。泥就在那裏，由於放在露天地上都幹透了。”
“我帶來了鐵鍬和帆布。”
“太好了！我忘了告訴你帶來。”
“我也來幫助你弄。”
“你先上車，做好隨時可以開動的準備，那些泥我一個人就行了。”
味澤讓朋子上車作好準備，自己用鐵鍬把那堆泥鏟到帆布上。土堆裏麵還有點潮濕。那堆土剛好把帆布裝滿，重量足有七十公斤。味澤把它搬到吉普車上，大樓那邊沒有任何動靜。
“很順利。走吧！”
“這回可真成了‘泥賊’了！”
“講得真妙！從警察那裏偷泥。也隻有你我於得出來呀！”
“要是被抓住，是否也要被判成盜竊罪？”
“是啊！因為泥也是一種資料嘛！”
二人視線一對笑了起來。這件微不足道的“偷竊”，加深了二人之間的合作關係，但對敵人來說，這次偷竊卻成了嚴重的威脅。
搜查科長竹村剛一上班，便覺得有些奇怪。署內的情況好像與往常不同，哪裏有了什麽變化，一時還沒察覺出來。他覺得就好像外出時，屋裏的家具被稍微挪動了一下似的。
“怪哉！”
他正琢磨著與往常有些不同的原因，手下的探員宇野向他說。
“怎麽啦？”
“我總覺得署裏哪個地方變了樣。”
竹村往窗外看了看，那種不同往常的感覺總像從院子那邊來的。
“變了樣？不會的吧！”
“可是，我總覺得和昨天的樣子不同呢！”
“是嗎？我看不出來哪兒有什麽變化。”
“也許是我的神經在作怪？”
“一定是。”
就在這時，兩個穿工作服的男人戰戰兢兢地走進署裏來。
“我們是xx廢鐵回收公司的，來收汽車殘骸。”
“噢！是廢鐵回收商啊。正等著你們呢！車就放在院子裏。請運走吧！”
宇野探員回答說。
“廢鐵商？”
竹村眼光忽然一閃，把視線轉向院子。
“對啦！宇野！
竹村突然喊了一聲。被喊叫的宇野倒沒怎樣，兩個廢鐵商卻嚇得縮了縮脖子。
“那堆泥沒有了！是誰弄走的？”
“泥？”
“你忘啦？就是塞在井崎汽車裏的那堆湖泥。原來不是像個小山似地堆在廢鐵旁邊嗎！”
“噢！對啦！是沒有啦！也許是誰給清理掉了吧。”
“你去問一下，昨天晚上還確實在哪！”
“那堆泥有什麽問題嗎？”
“我有點擔心。”
宇野從屋裏走了出去，不一會兒就轉了回來。
“真奇怪！誰也沒有去清理呀！”
“宇野！跟我來。”
竹村從屋裏跑了出去，站在那堆廢鐵旁邊說：
“確實有人在昨天晚上把泥弄走了。宇野，你來看，泥從這兒一直棲到院子外邊。”
竹村指著地麵說。直到昨晚那裏還是一堆泥。現在隻有上堆底子星星點點地丟在那裏。
“誰把那些泥弄走幹什麽去了呢？我們這兒倒是利索了，幹淨多了。”
字野左思右想。
“一定是有人心裏惦著這些泥！你想為什麽呢？如果他心裏惦著井崎車裏塞的泥，而把它運走了，那麽，這個人有可能對井崎的汽車也感興趣。”
“如果是那樣的話。他為什麽不把汽車弄走呢？”
“把汽車弄走太顯眼。‘敵人’可能在秘密調查，不想讓人知道。而且，一輛皇冠牌汽車的廢鐵，不把卡車開來是弄不定的，而光是運泥的話，小轎車的尾箱就能裝得下。”
“到底是誰搞的鬼呢？噢！也許是井崎吧！”
“不會是井崎！他不可能給自己招惹嫌疑。”
“泥土一直灑到院子外邊去了。”
灑落在地上的泥上一直連到院子外邊，這就是犯人的蹤跡。兩個人順著這個蹤跡追了下去。
“到這兒沒有了。”
“那就是從這兒裝上了車。”
“哎呀！這兒有輪胎印兒。”
宇野指著地麵，灑落在地下的鬆土上清清楚楚地印著輪胎壓過的痕跡。
“快叫鑒別員來照像！輪胎印既然這麽清楚，也許能查出是什麽型號的車。”
“長官！我們可以拉走嗎？”
剛才的那兩個廢鐵收購商話正圍著汽車殘骸打轉轉，不停追問著竹村。
“對不起，情況變了！這堆廢鐵還得在警察署放一段時間。”
竹村冷冰冰地回答了廢鐵商。
賣掉汽車殘骸一事姑且被放下了。竹村拿起電話，撥了一下號碼。衝著接電話的人說：
“喂！是井崎嗎？我是警察署的竹村。有點事想問問你。”
對方一聽說是警察，話音立刻緊張起來。
“就是掉進花魁潭的那輛汽車的事。你昨晚沒去擺弄它嗎？”
“什麽？擺弄汽車……那堆度鐵不是放在警察署裏嗎？”
井崎好像一時沒有理解竹村話裏的意思。
“如果想進警察署的院子的話，走出走進是很隨便的！”
“竹村先生，請您說清楚點兒.您到底想說什麽呀？”
“昨天晚上，有人擺弄你的汽車了！”
“您是說那是我幹的嗎？我早就不要啦！我哪裏還會去擺弄那堆廢鐵呢！”
“確切他說。是你車裏塞的那些湖泥。我們已把泥從車裏掏出來堆在車的旁邊，有人把它弄走了。這麽說來，不是你幹的了？”
“車裏的泥？我幹嘛去弄它呢！”
“我也這樣想。事故證明已經給你了，你不會幹那種有腥味的傻事。”
“弄走那些泥能幹什麽呢？”
“我們也搞不清。不過。肯定是一個對你那輛汽車感興趣的家夥幹的。對你的汽車感興趣。就是說有人認為你那次交通事故很可疑。”
“真夠嗆！聽話音兒好像連竹村先生也懷疑我井崎了。”
“事故證明是給你開了，可是。我們並沒有見到你老婆的屍體呀！不管怎麽說。這次事故讓你賺了六千萬日元的錢哪！”
“什麽賺了錢！請您別說這些難聽的閑話啦！不說這些。還有很多人整天用白眼看我呢！”
“就是嘛！六千萬日元到手了嘛！一星半點的小麻煩就忍著吧！我們並不是賣人情，要是另一個警察署的話。就不會輕易給你開事故證明。”
“對這一點我感激不盡。所以，六千萬日元我決不想獨自吞掉。”
“好啦！這件事就說到達兒吧！那麽。真的不是你幹的了？”
“絕對不是我！”
“那麽，有人正在刺探車禍的情況。你還是提防點吧！”
“也許是那個家夥！”
“你有什麽線索嗎？”
“可能是人壽保險公司的外勤員在調查我的事。”
“噢！要是保險公司的活，是得調查一番，因為沒有屍體嘛！”
“請不要再說屍體、屍體的啦！也並不是掩藏到什麽地方去了。”
“如果是這樣的話，保險公司人員隻是調查調查，你也用不著那麽神經過敏！
“並不是我神經過敏，保險公司好像有些懷疑，我心裏不舒服。”
“噢！你還是暫時老實點吧！女人也要少搞些！”
竹村用叮囑的口氣說了一句，便掛上了電話。
巧妙地偷出來的泥土暫時放在朋子家的院子裏，因為味澤住的是公寓的單元房子，不好運到他那裏去。朋子家的院子比較寬敞，又不怎麽顯眼。突然運來一堆泥上，讓朋子母親吃了一驚。朋子解釋說是填院子用的，她也就信以為真了。自從丈夫和大女兒死了以後，她對什麽都不感興趣。
味澤和朋子分頭檢查了泥土，並沒有發現裏麵摻著特別可疑的東西。
那個地方本來不是湖，而是一片山林田野，後來憑人工把水攔住，所以泥裏有樹林和田野的土，裏麵還混著沙子、石頭、樹根等，使人一看就想起湖底的前身。
但是，泥裏並沒有水草和藻類，這說明那些泥是來自很深很深的湖底。裏麵還有幾條沾滿了泥的死小魚。
“什麽可疑的東西也沒有呀！
朋子的聲音充滿了失望。好不容易辛辛苦苦地從警察署那裏“偷”出來，竟然一無所獲，她不禁大失所望。
“別急！失望還為時過早，比如說，這些泥上和小魚到底是不是花魁潭裏的還沒有斷定。
“你是說從別的地方運來的嗎？”
“也並不排除那種可能性。
“也許是那樣。不過，假定就是從別處運來的，看起來也都是一樣的呀！就說魚吧.這些可能都是鯽魚，羽代湖本來就有的是鯽魚。
“還有些泥沒檢查呢！我們來檢查到最後一粒吧！”
味澤極力控製越來越失望的情緒，像過篩子似地檢查著泥土。其實，他也不是滿有把握，隻是目前別無良策，隻好這樣堅持下去。
未經檢查的泥土堆越來越小了。
“咦！”
味澤自言自語道。他把從泥裏滾出來的小石頭捏了起來。剛才也有幾個沙粒狀的小石頭。
“這裏頭還有石頭子兒啊！”
朋子用懶洋洋的眼神看了看。
“不！這不是石頭子兒。”
味澤迎著亮光來觀察兩指捏起來的莫名其妙的東西。那是塊灰白色的東西，表麵很粗糙。
“是什麽呀？”
朋子的眼神興奮起來。
“像是混凝上的碎渣！”
味澤歪著頭，一半像自言自語地嘟囔著。
“混凝土？花魁潭裏會有混凝土嗎？”
“所以我覺得奇怪呢！朋子，花魁潭在有水以前是個什麽樣子？”
“我記不太清了。好像是一處山林或田野。”
“潭附近沒有用混凝上修築的橋、道路或建築物嗎？”
“我記得沒有那類東西。那一帶是羽代最荒涼的地區。”
“那麽說，這塊像混凝土碎渣似的東西，肯定是從別的地方運來的。而且，你來看，這個碎渣的顏色是多麽新鮮！要是長期丟在水裏或上裏，顏色應該很陳舊才是。”
“對呀！”
倆人眼神漸漸地精神起來。
“不過，要是說井崎的汽車在行駛中這類碎渣飛進了車裏，也沒什麽奇怪的吧！”
朋子提出另一種可能性。
“是啊！那是沒什麽奇怪的。不過，一般來說，汽車行駛中崩起來的石頭子或碎渣，是要飛向車身外側的。”
“要是碰到什麽上又彈回來呢？”
“擋風玻璃是摔碎了，可是，警察公布情況時說，車往下滾時關得嚴嚴實實的。”
“這麽說來，碎渣怎麽會跑到車裏去了呢？”
“東西很小，鑽進車裏的機會多得很。比如掛到衣服角上帶進去。或者隨著口袋、布塊一同上了車。”
“車裏並沒有口袋或布塊呀！”
“肯定是在汽車掉進花魁潭以前就收拾利索了。因為汽車是不小心掉下去的，所以要盡量不讓車裏留下‘莫名其妙’的東西。”
現在，他倆對那個“莫名其妙”的東西的用途有了一個共同的設想：一個漆黑的夜晚，一具用口袋或布裹著的屍體從車上卸到地上，把屍體扔掉後，生怕口袋或布日後成為罪證，便帶了回去。可是，犯人沒有注意到，有塊小小的碎渣粘在上邊，收拾完口袋或布以後，碎渣便留在了車裏。那麽，這個碎渣就是從扔掉屍體或掩藏屍體的那個地方帶來的。
這就是說，那是作案現場的碎渣。
“不管如何，我要調查一下這塊碎渣的來曆。我在東京有個朋友，是那方麵的專家，費不了多大事。”
味澤滿懷信心他說。
不過。許多市民都認為，警察署的遷走，是因為布店街一帶屬於中戶家勢力的老巢，就有意“回避”了。警察和暴力集團無論怎樣串通一氣，若是接鄰而後，也不能遇事總是裝聾作啞。
警察搬家的時候，就像證實市民猜測似的，中戶家的大批人馬都前來幫忙。在慶祝新樓落成的儀式上，中戶家還向警察署的全體人員贈送了外國製造的高級圓珠筆。警察“回避”到郊區以後，即使市裏鬧出什麽案子，也就越發姍姍來遲了。
市的南郊還沒有用推土機全麵平整地麵，警察署大樓突出地顯現在田野的當中，光看一下樓房，就知道規模和設備都要比舊址高級得多。
這座四層的現代化大樓是用鋼筋水泥建的，裏麵有可以和賓館媲美的食堂、浴室、醉漢保護室等。
院子也相當寬敞，就是停放上巡邏車、職工的汽車和外麵來的汽車也還綽綽有餘。井崎汽車的殘骸從花魁潭打撈上來後，就放在停車場的一角。
這裏員說是個院子，卻沒有同外部隔開的牆和柵欄。工程都集中在大樓上了，還沒有騰出手來修整院子。
所以。從哪兒都可以進入警察署的院裏。不過，也不能因為要檢查汽車，在大白天就大搖大擺地闖進去。
等到夜靜更深的時候，味澤潛入了院內。大樓窗戶的燈光十有人九都熄滅了，看樣子隻剩下值班人員，四周一片寂靜。
由於大場家族的獨裁政治搞得很徹底，市內還算穩定。這是一個和警察串通一氣的齷齪的和平。在大場家族和中戶家的壓力之下，羽代市也不會發生大不了的案件。
警察的太平無事實際上意味著這個城市的墮落。井崎的汽車打撈上來以後，警察便檢查過了，並準備最近把它賣給廢鐵收購商。
汽車是從百米高的懸崖上滾下去的，由於滾落的衝擊，車身嚴重損傷。擋風玻璃摔得粉碎，右前門已不知去向，車身前頭發動機部分摔得麵貌全非。前保險杠，車大燈、擋泥板、散熱器隔柵、馬達罩等都摔斷的摔斷，壓扁的壓扁，變形的變形。車後半部比前頭好一些，基本上保持著原來的形狀。
味澤一邊留神大樓方麵的動靜，一邊用帶來的鋼筆手電筒仔細檢查。
可是，並沒有發現什麽殺人的痕跡。其實，即使有些蛛絲馬跡。在湖底泡了好幾天，也許早就消失無遺了。
在黑洞洞的夜裏，隻憑著鋼筆手電筒的一點微光，還要時刻留神四周的情況，這樣的檢查，很難說麵麵俱到、沒有遺漏。
味澤正要死心走開，就在這時，汽車殘骸旁邊高高隆起的泥土堆絆了他的腳——
咦？這兒為什麽堆著土呢？
他很奇怪，低頭一看才明白，原來是警察檢查汽車時，從車裏掏出來的湖底的泥沙。因為汽車陷進了徹底的淤泥裏，車裏便灌滿了湖底的泥。
那些泥，警察果真檢查過了嗎？也許檢查過了。可是如果還沒檢查的話……從跑進汽車裏的湖泥中有可能發現破案的線索。
於是，味澤就給守在家裏等候消息的朋子掛了電話。
“你發現什麽了嗎？”
朋子的聲音團有所期待而抬高了，那種口氣就像要和味澤手拉著手一起揚帆出海，冒險航行一樣興奮。”
“發現一堆泥。”
“泥！”
味澤解釋了“泥”的來曆。
“你的著眼點很對！”
“所以，我想把泥全部偷走檢查一下。可是，數量相當多，要是有汽車就可以裝進尾箱裏，可惜我沒有汽車。朋子，你能找個嘴嚴的人，給我借一車輛嗎？因為這要從警察署的院子裏偷出來呀！”
“報社裏有輛吉普車，我借口采訪把它借出來。”
“吉普車當然好極了。不過，我要再返回報社可要耽誤時間。”
“我開去不行嗎？”
“啊！你會開車嗎？”
“我最近剛領來駕駛執照，一個新聞記者要是不會開車，怎麽能到處采訪呀。
“那太好啦！我以前也有過執照，到期也沒去換新的就扔掉了。不過。即使沒有執照，輕易也發現不了。你會開車，那就再好也沒有啦。”
“你等著，我馬上就去。”
“你從家去報社時，一定要叫輛出租車，要是再發生上次那種情況就槽了。”
“放心吧！別的不說，要是走著去，天就亮了。半個鍾頭就到。”
不大一會兒，朋子就開著《羽代新報》的吉普車趕來，車上插的社旗早已卸下去了。
“這樣的話。即使警察叫停下，也不會懷疑。泥就在那裏，由於放在露天地上都幹透了。”
“我帶來了鐵鍬和帆布。”
“太好了！我忘了告訴你帶來。”
“我也來幫助你弄。”
“你先上車，做好隨時可以開動的準備，那些泥我一個人就行了。”
味澤讓朋子上車作好準備，自己用鐵鍬把那堆泥鏟到帆布上。土堆裏麵還有點潮濕。那堆土剛好把帆布裝滿，重量足有七十公斤。味澤把它搬到吉普車上，大樓那邊沒有任何動靜。
“很順利。走吧！”
“這回可真成了‘泥賊’了！”
“講得真妙！從警察那裏偷泥。也隻有你我於得出來呀！”
“要是被抓住，是否也要被判成盜竊罪？”
“是啊！因為泥也是一種資料嘛！”
二人視線一對笑了起來。這件微不足道的“偷竊”，加深了二人之間的合作關係，但對敵人來說，這次偷竊卻成了嚴重的威脅。
搜查科長竹村剛一上班，便覺得有些奇怪。署內的情況好像與往常不同，哪裏有了什麽變化，一時還沒察覺出來。他覺得就好像外出時，屋裏的家具被稍微挪動了一下似的。
“怪哉！”
他正琢磨著與往常有些不同的原因，手下的探員宇野向他說。
“怎麽啦？”
“我總覺得署裏哪個地方變了樣。”
竹村往窗外看了看，那種不同往常的感覺總像從院子那邊來的。
“變了樣？不會的吧！”
“可是，我總覺得和昨天的樣子不同呢！”
“是嗎？我看不出來哪兒有什麽變化。”
“也許是我的神經在作怪？”
“一定是。”
就在這時，兩個穿工作服的男人戰戰兢兢地走進署裏來。
“我們是xx廢鐵回收公司的，來收汽車殘骸。”
“噢！是廢鐵回收商啊。正等著你們呢！車就放在院子裏。請運走吧！”
宇野探員回答說。
“廢鐵商？”
竹村眼光忽然一閃，把視線轉向院子。
“對啦！宇野！
竹村突然喊了一聲。被喊叫的宇野倒沒怎樣，兩個廢鐵商卻嚇得縮了縮脖子。
“那堆泥沒有了！是誰弄走的？”
“泥？”
“你忘啦？就是塞在井崎汽車裏的那堆湖泥。原來不是像個小山似地堆在廢鐵旁邊嗎！”
“噢！對啦！是沒有啦！也許是誰給清理掉了吧。”
“你去問一下，昨天晚上還確實在哪！”
“那堆泥有什麽問題嗎？”
“我有點擔心。”
宇野從屋裏走了出去，不一會兒就轉了回來。
“真奇怪！誰也沒有去清理呀！”
“宇野！跟我來。”
竹村從屋裏跑了出去，站在那堆廢鐵旁邊說：
“確實有人在昨天晚上把泥弄走了。宇野，你來看，泥從這兒一直棲到院子外邊。”
竹村指著地麵說。直到昨晚那裏還是一堆泥。現在隻有上堆底子星星點點地丟在那裏。
“誰把那些泥弄走幹什麽去了呢？我們這兒倒是利索了，幹淨多了。”
字野左思右想。
“一定是有人心裏惦著這些泥！你想為什麽呢？如果他心裏惦著井崎車裏塞的泥，而把它運走了，那麽，這個人有可能對井崎的汽車也感興趣。”
“如果是那樣的話。他為什麽不把汽車弄走呢？”
“把汽車弄走太顯眼。‘敵人’可能在秘密調查，不想讓人知道。而且，一輛皇冠牌汽車的廢鐵，不把卡車開來是弄不定的，而光是運泥的話，小轎車的尾箱就能裝得下。”
“到底是誰搞的鬼呢？噢！也許是井崎吧！”
“不會是井崎！他不可能給自己招惹嫌疑。”
“泥土一直灑到院子外邊去了。”
灑落在地上的泥上一直連到院子外邊，這就是犯人的蹤跡。兩個人順著這個蹤跡追了下去。
“到這兒沒有了。”
“那就是從這兒裝上了車。”
“哎呀！這兒有輪胎印兒。”
宇野指著地麵，灑落在地下的鬆土上清清楚楚地印著輪胎壓過的痕跡。
“快叫鑒別員來照像！輪胎印既然這麽清楚，也許能查出是什麽型號的車。”
“長官！我們可以拉走嗎？”
剛才的那兩個廢鐵收購商話正圍著汽車殘骸打轉轉，不停追問著竹村。
“對不起，情況變了！這堆廢鐵還得在警察署放一段時間。”
竹村冷冰冰地回答了廢鐵商。
賣掉汽車殘骸一事姑且被放下了。竹村拿起電話，撥了一下號碼。衝著接電話的人說：
“喂！是井崎嗎？我是警察署的竹村。有點事想問問你。”
對方一聽說是警察，話音立刻緊張起來。
“就是掉進花魁潭的那輛汽車的事。你昨晚沒去擺弄它嗎？”
“什麽？擺弄汽車……那堆度鐵不是放在警察署裏嗎？”
井崎好像一時沒有理解竹村話裏的意思。
“如果想進警察署的院子的話，走出走進是很隨便的！”
“竹村先生，請您說清楚點兒.您到底想說什麽呀？”
“昨天晚上，有人擺弄你的汽車了！”
“您是說那是我幹的嗎？我早就不要啦！我哪裏還會去擺弄那堆廢鐵呢！”
“確切他說。是你車裏塞的那些湖泥。我們已把泥從車裏掏出來堆在車的旁邊，有人把它弄走了。這麽說來，不是你幹的了？”
“車裏的泥？我幹嘛去弄它呢！”
“我也這樣想。事故證明已經給你了，你不會幹那種有腥味的傻事。”
“弄走那些泥能幹什麽呢？”
“我們也搞不清。不過。肯定是一個對你那輛汽車感興趣的家夥幹的。對你的汽車感興趣。就是說有人認為你那次交通事故很可疑。”
“真夠嗆！聽話音兒好像連竹村先生也懷疑我井崎了。”
“事故證明是給你開了，可是。我們並沒有見到你老婆的屍體呀！不管怎麽說。這次事故讓你賺了六千萬日元的錢哪！”
“什麽賺了錢！請您別說這些難聽的閑話啦！不說這些。還有很多人整天用白眼看我呢！”
“就是嘛！六千萬日元到手了嘛！一星半點的小麻煩就忍著吧！我們並不是賣人情，要是另一個警察署的話。就不會輕易給你開事故證明。”
“對這一點我感激不盡。所以，六千萬日元我決不想獨自吞掉。”
“好啦！這件事就說到達兒吧！那麽。真的不是你幹的了？”
“絕對不是我！”
“那麽，有人正在刺探車禍的情況。你還是提防點吧！”
“也許是那個家夥！”
“你有什麽線索嗎？”
“可能是人壽保險公司的外勤員在調查我的事。”
“噢！要是保險公司的活，是得調查一番，因為沒有屍體嘛！”
“請不要再說屍體、屍體的啦！也並不是掩藏到什麽地方去了。”
“如果是這樣的話，保險公司人員隻是調查調查，你也用不著那麽神經過敏！
“並不是我神經過敏，保險公司好像有些懷疑，我心裏不舒服。”
“噢！你還是暫時老實點吧！女人也要少搞些！”
竹村用叮囑的口氣說了一句，便掛上了電話。
巧妙地偷出來的泥土暫時放在朋子家的院子裏，因為味澤住的是公寓的單元房子，不好運到他那裏去。朋子家的院子比較寬敞，又不怎麽顯眼。突然運來一堆泥上，讓朋子母親吃了一驚。朋子解釋說是填院子用的，她也就信以為真了。自從丈夫和大女兒死了以後，她對什麽都不感興趣。
味澤和朋子分頭檢查了泥土，並沒有發現裏麵摻著特別可疑的東西。
那個地方本來不是湖，而是一片山林田野，後來憑人工把水攔住，所以泥裏有樹林和田野的土，裏麵還混著沙子、石頭、樹根等，使人一看就想起湖底的前身。
但是，泥裏並沒有水草和藻類，這說明那些泥是來自很深很深的湖底。裏麵還有幾條沾滿了泥的死小魚。
“什麽可疑的東西也沒有呀！
朋子的聲音充滿了失望。好不容易辛辛苦苦地從警察署那裏“偷”出來，竟然一無所獲，她不禁大失所望。
“別急！失望還為時過早，比如說，這些泥上和小魚到底是不是花魁潭裏的還沒有斷定。
“你是說從別的地方運來的嗎？”
“也並不排除那種可能性。
“也許是那樣。不過，假定就是從別處運來的，看起來也都是一樣的呀！就說魚吧.這些可能都是鯽魚，羽代湖本來就有的是鯽魚。
“還有些泥沒檢查呢！我們來檢查到最後一粒吧！”
味澤極力控製越來越失望的情緒，像過篩子似地檢查著泥土。其實，他也不是滿有把握，隻是目前別無良策，隻好這樣堅持下去。
未經檢查的泥土堆越來越小了。
“咦！”
味澤自言自語道。他把從泥裏滾出來的小石頭捏了起來。剛才也有幾個沙粒狀的小石頭。
“這裏頭還有石頭子兒啊！”
朋子用懶洋洋的眼神看了看。
“不！這不是石頭子兒。”
味澤迎著亮光來觀察兩指捏起來的莫名其妙的東西。那是塊灰白色的東西，表麵很粗糙。
“是什麽呀？”
朋子的眼神興奮起來。
“像是混凝上的碎渣！”
味澤歪著頭，一半像自言自語地嘟囔著。
“混凝土？花魁潭裏會有混凝土嗎？”
“所以我覺得奇怪呢！朋子，花魁潭在有水以前是個什麽樣子？”
“我記不太清了。好像是一處山林或田野。”
“潭附近沒有用混凝上修築的橋、道路或建築物嗎？”
“我記得沒有那類東西。那一帶是羽代最荒涼的地區。”
“那麽說，這塊像混凝土碎渣似的東西，肯定是從別的地方運來的。而且，你來看，這個碎渣的顏色是多麽新鮮！要是長期丟在水裏或上裏，顏色應該很陳舊才是。”
“對呀！”
倆人眼神漸漸地精神起來。
“不過，要是說井崎的汽車在行駛中這類碎渣飛進了車裏，也沒什麽奇怪的吧！”
朋子提出另一種可能性。
“是啊！那是沒什麽奇怪的。不過，一般來說，汽車行駛中崩起來的石頭子或碎渣，是要飛向車身外側的。”
“要是碰到什麽上又彈回來呢？”
“擋風玻璃是摔碎了，可是，警察公布情況時說，車往下滾時關得嚴嚴實實的。”
“這麽說來，碎渣怎麽會跑到車裏去了呢？”
“東西很小，鑽進車裏的機會多得很。比如掛到衣服角上帶進去。或者隨著口袋、布塊一同上了車。”
“車裏並沒有口袋或布塊呀！”
“肯定是在汽車掉進花魁潭以前就收拾利索了。因為汽車是不小心掉下去的，所以要盡量不讓車裏留下‘莫名其妙’的東西。”
現在，他倆對那個“莫名其妙”的東西的用途有了一個共同的設想：一個漆黑的夜晚，一具用口袋或布裹著的屍體從車上卸到地上，把屍體扔掉後，生怕口袋或布日後成為罪證，便帶了回去。可是，犯人沒有注意到，有塊小小的碎渣粘在上邊，收拾完口袋或布以後，碎渣便留在了車裏。那麽，這個碎渣就是從扔掉屍體或掩藏屍體的那個地方帶來的。
這就是說，那是作案現場的碎渣。
“不管如何，我要調查一下這塊碎渣的來曆。我在東京有個朋友，是那方麵的專家，費不了多大事。”
味澤滿懷信心他說。