1
對笛木良成的審訊，直接由那須負責。逮捕的罪名為“非法拘禁”。搜查總部真正的目的在查明笛木良與這三名男子接二連三的死亡事件之間有著什麽關係。
但是在這最後關頭，笛木仍然堅持頑抗。
他一口咬定：“我在前野、小穀、山室三人死亡現場出現，隻不過是個巧合，因為沒有其他醫生在場，所以我就動手寫了死亡證明。”
“三個人都是因為心髒麻痹而死的，難道你不覺得這很奇怪嗎？”那須毫不氣餒緊追不放。
“這也沒有什麽特別奇怪的。心髒麻痹是急性心髒死亡的俗稱，它的概念很廣。前野有心髒哮喘的老毛病，他的死是由於哮喘發作。小穀是由於血栓堵塞冠狀動脈而導致心髒死亡的。山室的死因則是由心肌梗塞引起左心室衰竭。三人有著三種不同的症狀。”
“在你診斷過的眾多患者中，這三人的症狀你可記得真牢啊！”
“這，這……”
黔驢技窮的笛木雖然在口氣上已顯現出狼狽像，但仍極力假裝鎮定地說：“前野和小穀是我們的朋友。山室是因為在車站月台這種特殊的場所，所以印象很深。”
“那麽我問你，東京並非沒有精神病醫院，可你為什麽要特地把淺見他們一直帶到伊東去呢？”
“那屬於病人個人隱私，我不能說。”
“你也真能盡醫生的保密義務呀。”
但是醫生為在業務上為所熟悉的病人保守秘密，這是法律所要求的義務。他即使鑽了這個所謂為病人保守秘密的空子，那須對他也無可奈何。
有關羽石記代子的手術，在法律上也沒有任何漏洞。
即使是他們對淺見等人實行非法拘禁的這一罪名，笛木也堅持說是準備以後給他們辦理入院手續。淺見他們已接受了警方所委托的醫生的檢查，醫生的精神鑒定證明他們根本就不存在精神障害方麵的毛病。
如果笛木一定要堅持自己口供的話，那隻能申請對病曆卡等證據進行保護，最終通過法院審判來定勝負了。
剩下的突破口就在於一點了。根據精神衛生法，無論是強製入院還是自願入院，在入院前醫生都有義務先診斷一下，而淺見和川瀨在入院前後都沒有接受過任何治療。這是一個明顯的違法行為。
這是到現在惟一清楚的結果，即笛木隻是違反了醫生法和精神衛生法而已。
2
羽石記代子被獨自一人留在了淺見的公寓裏。這是目形在銷聲匿跡之前把她帶來這兒的。因為平川的清單已經公開了，所以不必再擔心她會被帶回笛木醫院。
自從做了手術後，記代子已經忘掉了所有的煩惱。
她已經沒有那種尋找以往歲月的“心靈之旅”，也失去了對未來生活的憧憬。所有導致煩惱的根源全都沒有了，每一天都實實在在地生活得很逍遙。看上去，她好像很幸福。但是她的舉止鬆鬆垮垮的。對所有的事情都敷衍了事，看上去好像什麽都無關緊要似的。雖然她那吸引男人眼光的美貌依然還在，但已失去了那種籠罩全身的像霧靄一般的神秘感。表情已經變得僵硬。就像一幅活動著的圖像突然定格似的，全身上下被奪走了生氣和活力。顯然這就是由手術造成的“植物化”。
搜查總部根據淺見的申請，對她遇到的交通事故進行了調查。
羽石記代子並沒有取得過駕駛執照。《警視廳交通事故處理章程》規定：交通事故是指在道路（按照道路交通法的定義）上，由除客車、路麵電車、電氣火車以外的電車或氣動車所造成的人身傷亡或財產損失的事故。
交通事故的調查結果按規定要作成事故的原始記錄和事故報告書，通過警察署長提交給交通處長。提交的事故原始記錄被轉送總務處長，作為防止事故對策的資料在電腦中編成文件。
但是在電腦中如果沒有這個文件。鄰縣交通部門也沒有此項記錄，並且無目擊者也無人報警，車外也未發現受害人時，這個事故就會在內部被處理掉。這種情況通常不會留有官方記錄。
即使有人受傷，如果是在車上，因頭部受到撞擊等原因而受傷，當場又不能認定有異樣且事故後相當一段時間內也沒有出現異狀時，也可能會把受傷原因與交通事故相分離。
羽石記代子的交通事故可能就屬於上述那種情況。
其次，在調查記代子和小穀精次的關係時，發現二人是同鄉。好像記代子是依仗老家高中的學長小穀的幫助，才來到東京的，並在他的安排下進入了八幡朱印商社。之所以要說“好像”，這是因為在八幡那兒並沒有她的社籍登記。
記代子家裏經營著一個小藥店，父母已退休，她哥哥繼承了家業。據她哥哥說，記代子喜歡花哨，向往著大都市的生活。從當地高中畢業以後，她馬上去了東京，並進了一家設計學校，但過了一年左右她就興高采烈地匯報說她受高中時學長的關照進入了八幡朱印商社。
八幡是家一流的公司，所以大家都很高興。她的音訊漸漸地開始減少了，這三年左右，聽說她連過年都不回老家了。警察推測，記代子這個“沒有社籍的社員”究竟在八幡朱印商社被安排了怎樣的工作。那須已經估計到記代子是否是和鑽石一起作為一整套禮物被源見作為賄賂贈送給師岡國尊的。
小穀精次在做新聞記者期間和源見雄五相互勾結。就在他受源見的委托尋找適當的“接待社員”時，漂亮的小學妹來投靠他了。
可能小穀認為她就是合適的人選，所以就把她送到源見那兒去了？真是個恬不知恥的學長。但喜歡奢侈生活的記代子也樂於充當上流社會男子的玩偶，喜歡充滿虛榮的生活。就這樣，她作為美麗的接待工具打入了腐敗的中樞，最終又作為一個知道了太多秘密的女人，而被害成了機器人。
從好的方麵來解釋的話，也可能手術是為了替內心彷徨的記代子解脫苦惱而做的。
現在，小穀精次已死，記代子本人亦不省人事，所有的一切都隻能依靠推測了，但那須非常自信，他認為事情的真相決不會與此相差太遠。
三月八日，東京地區檢察院的下裏、櫻井兩檢察官帶回美國司法部刑事局交還的有關案件的部分機密材料。根據這些材料，東京地方檢察院將對“政府高官”受賄情況展開集中有力的調查。
三月七日，源見雄五終於被作為證人傳喚至國會。站在證人席上的源見始終堅持說銷售飛機一事上根本不存在任何違法行為。每當涉及到關鍵問題時，他便以“想不起來”、“因為不是由我直接經辦的，所以不知道細節”為由敷衍搪塞。
除了已公布的美國證券交易委員會的材料以外，進行質問的在野黨委員們也因缺乏其他證據，所以提問缺乏力度。
3
十三日召開了八幡朱印商事社的董事會議。
中穀副董事長首先站了起來，就銷售飛機過程中的違法行為致使八幡朱印商社招來社會上的懷疑一事，語氣尖銳地追究了源見的責任。
銷售額至上的公司風氣縱容了源見的一意孤行，那些本應抵製這種獨斷橫行經商手段的董事長一派的人都隨波逐流，在惡勢力麵前噤若寒蟬。不過這一次他們也首次燃起了攻擊源見的硝煙。
而對這種情況，源見激烈地反駁說：“你們憑什麽說這是違法行為？這隻是懷疑而尚未被證實。所謂的美國證券交易委員會的材料也都是些含糊不清的東西。你們所說的盡是些對政治工作沒有切身體會的混賬話，我一定要澄清這不白之冤。”
“但是事實上，死去了的平川清單已被媒體發表了，你寫給捷洛姆信中有關政治工作的內容不是已被公諸於世了嗎？”
中穀緊追不舍。源見絲毫沒有退怯，甚至在嘴角邊浮起了冷笑，說：
“諸如平川清單之類的東西，材料含糊不清，根本就不可信。怎麽能去相信一個小偷向新聞媒體檢舉的材料呢？以那種不負責任的東西為依據，而在董事會上對我進行盤問，這才是真正的重大責任問題。”
平川清單雖然詳細，但它作為證據的價值尚未得到認可。也就是說，它隻是能幫助你從心裏去懷疑它，但還不足以成為證據。由於中穀把內心的懷疑與證據本身混淆了起來，所以他在源見咄咄逼人的反駁麵前退縮了。源見抓住這個機會，盛氣淩人地滔滔不絕起來。
源見所領導的機械、船舶、飛機、建設事業部門創造出了同行業第一的成績，以及他把原來以紡織為中心的農村型小公司發展成為一個國際型綜合商社的實力，差不多壓倒了揮舞著打倒源見造反旗幟的那些人，中穀開始畏縮了。
就連唆使中穀的最上董事長也在源見麵前變得唯唯諾諾起來。原先那些被認為是反源見派的董事們也被源見的強硬態度震住了，立場發生了微妙的變化。最上派原先打算，如果進展的順利、今天就在董事會議上表決通過決議，剝奪源見的常務董事的職務，最上派的如意算盤就這樣輕而易舉地被擊敗了。
三月十九日上午，東京大手町的八幡朱印商社總部受到了東京地方檢察院特別搜查部的搜查。正巧由剛到公司上班的最上董事長接受了檢察院櫻井檢察官遞過來的搜查令。他啞然不能作聲。雖然已經做好了早晚會受到檢察院檢查的精神準備，但沒想到是美國方麵的資料剛剛到了半個月，地方檢察院官就上門來搜查了。
出示了搜查令之後，地方檢察一行人便開始分頭對幹部室、飛機部、會計部進行了搜查，同時以違反外匯管理換法和私自偽造文件的嫌疑逮捕了東京飛機部部長福村成幸和副部長北澤政行兩人。這兩個人是源見所豢養的部下，也是源見家族中掌握實權的人物。由於這兩個人的被捕，看來源見的最後一道防線也在崩潰。
經東京地方檢察院特別搜查部的調查，這兩個人供認，根據源見的指示為了洗黑錢在美國銀行開設了五十萬美金的虛假戶頭。這樣一來，源見沒有做過任何違法勾當這一說法開始動搖了。
據東京地方檢察院調查，這筆秘密資金是由美國南方飛機公司所支付的活動經費中的一部分，並認為這筆錢與賄賂政府高級官員有著密切關係，為了徹底解開美國南方飛機公司的賄賂案，搜查工作有了很大進展。
由於源見強烈的反擊而眼看就要被“鎮壓”下去的反對源見的火焰，隨著地方檢察院活動趨於活躍的同時，重新燃起了氣焰，並再次上升為一種勢頭。此後，源見被捕入獄便是意料之中的事了，原先一直處於中立的董事們也傾向於對源見處分了。
4
據江木啟介的供述，大-商社的淺見隆司等四個人犯有欺詐和恐嚇的嫌疑。也就是說，盡管淺見是仰天堂的債權人之一，他們將當時正處拒付狀態的該公司的產品即五百台電視遊戲機以一億日元的價格強行賣給了八幡朱印商社之後，該項生意隨後又被債權人委員會取消了。那些人從中詐取了一億日元。
這也是淺見一夥人為了陷害八幡朱印而與仰天堂合演的一出戲。
麵對警察調查，八幡朱印商社的答複卻頗為蹊蹺，“事實並非如此。我們與仰天堂至今沒有進行過真正的交易，也不曾向該公司購買過電視遊戲機，因此受到淺見隆司等人的恐嚇一事純屬無稽之談。”
“圍繞著美國南方飛機公司的傭金，八幡朱印正處於大家懷疑的對象的位置。大概是他們不願意再冒出一筆新的來曆不明的錢款，而受到盤問吧。八幡朱印商社也真是的，為什麽會被大-商社這樣的皮包公司騙去一億日元錢呢？如果是被恐嚇，原因又是什麽呢？若追查下去，還會出現大量的破綻。”
那須做出了幾乎近似於正確的推測。對於八幡朱印來說，區區一億日元如同在牛身上拔一根毛，不論受害的程度多麽嚴重，都可以尋找個什麽借口把它分散到營業損失款項中去。
盡管八幡朱印一口咬定這不是事實，然而淺見那夥人確實曾通過三原與八幡朱印的人員進行過接觸。不能放過這一億日元欺詐的疑點，大-商社在這方麵有過前科，他們接過偵查二科的接力棒，繼續展開了的調查。
搜查總部所處的地位極為艱難。起初，他們是從自殺和他殺兩方麵開始著手調查的。但由於源見雄五和師岡國尊的影子時隱時現，因此使得案情變得錯綜複雜。
恰好此時，美國南方飛機公司在飛機銷售問題上行賄一事敗露，並且蔓延到了日美的財界和政界，看來平川的死是這起空前醜聞的導火線。平川清單也就成了醜聞的具體預告。
然而平川的死現在自殺的跡象開始越來越濃厚了。假如平川是因為害怕三原和江木而跳進了水箱溺死的，他殺就不成立。美國南方飛機公司有關人員的一係列怪死，可以說是這個案件的副產品。但說笛木良成就是凶手，還缺乏證據。該案件如果是由於本人過失而釀成的，而且對其他副產品也找不出什麽證據來的話，那麽搜查總部是否有繼續存在的必要性，也很難作出一個明確的答複。而且，這些副產品看來與現在盛傳的醜聞有關聯，所以無法把它看作案件以外的東西而下決心加以舍棄。
那須擔心在自己的意識中這兩種相互抵觸的情緒會不斷地增強。起初，隻覺得好像有個什麽疙瘩似的，但無法弄清楚那究竟是什麽。但日子一久那個疙瘩就變硬了，這種相互抵觸情緒高漲了起來。
平川死前服用了安眠藥，但在平川的房間沒有發現與之相應的安眠藥的容器。這種擔心一直在壓迫著那須。
由於胃裏發現的安眠藥並未超出常量，所以即使沒有發現那隻容器，也就沒有加以特別的注意。可以簡單地認為，因為死者是“最後一次服用”，容器空了，所以就被扔到什麽地方去了。
但是，如果空的容器是扔在外麵的話，那麽最後一次服用安眠藥時，死者人應該在外麵。根據胃裏的安眠藥量來計算的話，死者是在死前一至三個小時裏服用。這首先排除了死者是在外麵服用安眠藥的可能性。從死者的服裝來看，也像是從自己房間出來的。
臨睡前服了常用的安眠藥剛上床後，被諸田泉告知三原和江木正朝他那兒去，於是慌慌張張地僅穿了褲子和襯衫就逃出去了。但問題是平川的屍體身上和水箱裏均未發現那隻容器。
於是，可以肯定容器仍留在平川的房間裏。除非是什麽人把它從房間裏拿了出來。然而，三原和江木都說，他們沒有從平川的房間裏拿過任何東西。由於沒有找到要想找的材料，所以是空手而歸的。
“我們就連平川服用安眠藥的事都不知道，有什麽必要將那容器帶出來呢？”
三原和江木反問道。如果安眠藥中被投了毒，則另當別論了，而死者胃中的安眠藥已被證明是在規定劑量之內，因此沒有必要追究這個容器。
但是，應該有的東西現在卻沒有了，這牽動了那須的思索。容器沒有了，這隻能認為是一種什麽物理的作用將它移到了室外。
那物理作用又是什麽呢？而且為什麽一定要將容器拿到室外去呢？那須腦子裏的相互抵觸的情緒已經達到了極點。他沉浸在思索之中。
在平川死的前後，除了三原和江木以外，還有什麽人出入過現場嗎？思考的結果最終落在一個人的身上，此人一直躲在三原他們的背後。
對了，當時小鼯鼠肯定就在平川的房間裏，如果不是三原他們把容器帶出來的，那麽隻能是小鼯鼠所為了。
不知道小鼯鼠為什麽要將那種東西給帶出來，這也許它對他來說有著什麽意義，現在隻是在追查這個不著邊際的安眠藥容器，似乎案情毫無進展。但是，一個本應有的東西卻消失了，對此決不能掉以輕心。
小鼯鼠一開始就介入了這一案件，“第一個發現”屍體的人就是他。而且，他在屍體上找到了平川清單後，隨後又把它散發給了新聞媒體對美國南方飛機公司行賄一案起了推波助瀾的作用。作為此案的中心人物之一，他應該加倍受到監視。
小鼯鼠雖然曾一度落入警方的包圍圈，然而他很快就意識到了危險，現在已經不公開活動了，怎麽能與他取得聯係呢？
5
由於證據不充分，淺見被同意回家了。回到家時，記代子已在那兒等著他。
記代子和以前同居時候相比，幾乎沒有什麽變化。盡管如此，淺見總覺得有點不對勁，可又具體說不出哪兒不對勁，她好像被人把靈魂的最重要部分給取走了，整個人都像鬆弛了下來。
淺見抱起了久別重逢的記代子，將奪回來的身體與那永遠失去的東西加以了對照。這並非是記代子的形骸，而是實實在在的記代子，然而最具記代子特色的部分已被“改造”。而對她進行“改造”的凶手卻還不能得到司法的懲罰，還高高在上對此加以嘲笑。
淺見回到家的第二天，目形三吉突然來訪了。
“先生，你沒事真是太好了，你太太看起來身體也很健康，這真是再好不過了。”
目形一邊將淺見和記代子作比較一邊笑著說道。
“啊，在那危急的情形之下多虧了你的相救，你一直到現在還東躲西藏的嗎？”
“因為我總覺得周圍的氣氛不太對勁，所以我有好幾個藏身之處。”
“盡管這樣，大家都相安無事真是太好了。”
“先生多年的宿敵八幡朱印商社也搖搖欲墜了，江木那混蛋告先生欺詐，所以源見和三原好像也與他斷絕了關係。唉，讓大名鼎鼎八幡朱印忙得團團轉，先生也算是出了口氣吧。”
“要是他們調查恐嚇一億元的話，我可就不好辦了。所以我總算平安無事地躲過了這一劫。”
“要是先生被抓了，我應得的那一份也就連本帶利一個子也拿不到了。”
“你的那一份還沒有給你呢。”
“我就是上門來要那份錢的。由於最近周圍不太穩定，根本就沒有辦法弄到錢，幾乎已經到了難以糊口的地步。”
這時，門邊的蜂音器響了。記代子打開門後，兩個麵熟的男人衝了進來，對正要起身的淺見和目形以那種不容辯解的語氣說道：
“是小鼯鼠吧，請你跟我到警署走一趟。”
目形三吉當場被帶到了搜查總部，那須相信小鼯鼠肯定會同淺見聯係，所以他才布下了這張網。那須沒有去觸及小鼯鼠的罪行，僅就“安眠藥的容器”問題作了訊問。
“我根本就沒有拿過那種東西。”
“請你好好回想一下，平川在死前服用了安眠藥。房間裏應該有這種容器。”
“那容器怎麽了？”
“現場應有的東西卻沒有了，所以將它帶出去的人也許有作案的嫌疑。”
“不要開玩笑了，這和我沒有關係。”
目形感到前景不妙，顯得有點慌張了。
“要是沒有關係，你就老老實實說。除了你之外，沒有第二個人能把容器帶出來。也許是像個瓶子一樣的東西吧，說不定是你無意之中將它帶出來的吧。”
說到瓶子，目形那沉睡的記憶被喚醒了。自己在平川房間裏翻找東西時候，由於聽到了腳步聲，便趕緊往床底下一鑽，就在慌慌張張鑽進去的刹那間，手指尖觸摸到了一個像藥瓶一樣的東西。然而眼看這隻瓶就要滾出床底時，自己伸手抓住了它。
等到腳步聲去了另外一個房間後，自己才逃了出來。可是那個瓶子怎麽了呢？從窗口沿著牆壁爬出來的時候，由於在探照燈照射下，所以嚇得不記得把藥瓶擱在了哪兒，但似乎離開房間之前，還死命地抓在自己手裏。
“看來你好像想起了什麽吧？”
那須敏銳地看出了目形表情的變化。目形將這段回憶說了出來。
“你沒放進口袋裏嗎？”
“沒把那東西放進口袋裏。”
“那麽你是一直抓在手上隨後又去了窗那邊的。接下來呢？”
“我沿著從屋頂上垂下來的繩索，爬上屋頂逃走了。”
“是因為手上拿著東西不能往上爬，肯定是那個時候扔到什麽地方去了吧。”
“嗯，我想或許是這樣吧！”
目形點了點頭，可轉念一想糟了，他不由著咬住了自己的嘴唇，為了證明自己不是殺人犯，所以就老老實實地回答了。但是，一旦承認了藥瓶是自己拿的話，那就等於承認自己是小鼯鼠了。
“那麽，對我的逮捕證已經發出了嗎？”目形戰戰兢兢地詢問道。
“以後會給你發的吧。”
那須回答道，這時目形才發覺自已被那須騙了，到目前為止還沒有一樣東西能證明他就是小鼯鼠，而且他在檔案庫也沒有留下過什麽證據，警察就連一枚指紋也沒有取到過。根據把記代子從笛木醫院救出的那種高超的本領來看，搜查總部隻是推測他是否是小鼯鼠，然而這並不能證明他就是小鼯鼠。
當初，目形擔心自己會被懷疑為殺害平川的凶手，於是就和淺見聯手結成了共同戰線，那須巧妙地抓住了他這種心理上的弱點，這樣既從目形那裏了解到了自己想知道的東西，同時也讓他供出了他就是小鼯鼠。
“再到平川房間的窗戶下麵去搜查一下。至於你嘛，我們會替你說情的，說你積極協助我們調查案情。”那須又恢複到原來那副沒有表情的模樣說道。
平川的房間在西南角上，臥室的窗開在西麵的牆上，窗外是一片小高地，西側隔壁的石牆正好與二樓地板一樣高，二樓下麵是個小院子，它既可以作為小憩的場所，也可作為自行車的停放處。
如果平川的房間落下什麽東西，落在這個院子中的可能性最大，院子裏鋪滿了大顆粒狀的石子，管理人員經常進行清掃，瓶子之類東西即使落在那兒的話，也肯定早就被清掃掉了，所以可以斷定事情發生後這兒不會再有瓶子之類的東西了。
那麽剩下來的地方，就是旁邊的石牆了。隔壁是實業家的地盤，為了防止別人往公寓裏窺視，實業家在住宅的分界線上張起了鐵絲網，上麵纏滿了人工培育的常青藤，鐵絲網下雜草叢生。
先跟鄰居打了聲招呼，就在鐵絲網下展開了搜索，真可謂是挖地三尺。被押著的目形三吉看到鐵絲網下的草叢，感到十分納悶。目光敏銳的草場發現了目形表情這一變化，他問道：“怎麽了。”
“我總覺得這草有些眼熟。”目形指著草叢中的一種草說道。它在草叢中格外高，大約有六十厘米左右，草莖的頂端葉瓣呈掌形分為五片，且每片葉子的葉梢都為鋸齒形狀。
“這叫什麽草？”
“我想大概是馬蹄草吧，五六月份左右草莖上會開出黃色小花來。”
“那又會怎麽樣呢？”
“笛木醫院附近好像也有許多這樣的草。”
“你說什麽？”草場臉色一變。
“我想肯定是偶然的巧合，馬蹄草別名又叫毛茛，它在平原、山嶺都能存活。”
“我感興趣的是笛木醫院也有這種草，到那附近去給我好好搜一下吧！”
草場幾乎都把腦袋貼近了馬蹄草的根部。
“這是什麽？”
草場用手指尖捏起一隻沾滿泥土的小瓶。雖經風吹雨淋，標簽已幾乎全部脫落，但因為瓶蓋還好好地蓋著，所以裏麵的東西一點也沒受到影響，瓶裏殘留著三分之一左右的白色藥片。
“我們要找的東西好像總算出來了。”
草場明白自己的靈感是完全正確的。藥瓶馬上被送到科學檢驗所化學專家處進行分析。結果，藥片被鑒定出來是金雞納全酸。這是一種在研究抗瘧疾藥合成的過程中發現的安眠藥，與已查明的殘留在平川胃裏的安眠藥成分相同。瓶的外表依稀可見平川和目形三吉的指紋。這正是那須一直在尋找的東西。
但是瓶中藥片裏混入了一粒白色藥片，乍一看與安眠藥相似，但成分卻完全不同。它被證明是氧化斯庫西尼爾科寧。
這拗口的藥名是搜查人員從藥檢人員處聽說的，它能引起急性心力衰竭，並能在被害人死亡後分解掉。所以屍體解剖是檢驗不出來的。
搜查總部興奮起來。笛木良成可能就是以這種手段殺死了三名與美國南方飛機公司賄賂案有關人員的吧。隨後他又把混有氧化斯庫西尼爾科寧的安眠藥給了平川。如果在平川經常服用的安眠藥中事先混入了該藥的話，他一定會在近期內服用的。
碰巧這個日子又與三原和江木為了奪回資料而對平川襲擊的那一天重合了。平川死得這樣突然，說不定也有心力衰竭的緣故吧。但是那須攔住了摩拳擦掌的搜查人員。
“現在高興還為時太早。你們有證據能證明這瓶安眠藥是平川從笛木手中得到的嗎？”
“能把這類複雜的毒藥混入安眠藥裏的人隻能是平川身邊的笛木。”草場好像很意外地說。
“那隻不過是主觀臆測而已。如果藥瓶上麵有笛木的指紋的話，那就另當別論了。總之，隻要是稍有藥物知識的人，誰都能將它放進去。”
“經笛木開出死亡證明的三個人都是因心髒麻痹而死。”
“我們沒有辦法能證明這些人的心髒麻痹是否是因氧化斯庫西尼爾科寧而引起的。”
“但，但是，笛木醫院的毛茛在平川的安眠藥瓶失落的地方長了出來。難道這就不能證明什麽嗎？”
“你是說毛茛的種子是同安眠藥瓶一起從醫院帶出來的嗎。事情就是如此的巧合。毛茛這種東西在什麽地方都能長活。這種常見的小草長在瓶子旁邊，這並不能證明什麽。”
“這樣說來的話，即使找到了安眠藥瓶也無濟於事。”草場把鼻子漲得鼓鼓的。
“這還不能成為逮捕笛木的證據，但是我們已經知道他們是以什麽方法殺死那三個人的。”
“即使知道他們是怎樣殺人的，可抓不住罪犯還是沒有用。”
“這又有什麽辦法呢。我們不能把對手當作是人，他們是些魔鬼妖怪。我們至少也是為了能揪住妖怪的尾巴才追到這兒來的，事情也隻能到這裏為止了吧。在這件事情上，笛木也隻不過是一件工具。肯定是國尊在暗中操縱著。笛木受命於國尊，他讓三人、不、是四個人服用了毒藥，或許還有其他人也被他下了毒。這些人的存在對國尊來說是種威脅吧。今後這就要看檢察院了。我們的任務就到此為止。”
那須似乎在勸說自己。雖然他現在搜查的對象是掌握著國家權力的大壞蛋，但是搜查的權限卻是這樣的有限，對此他深有感觸。即使將笛木拉下來，也難以越過同國尊之間所架設的路障。
一股強烈的無力感籠罩著搜查總部。
對笛木良成的審訊，直接由那須負責。逮捕的罪名為“非法拘禁”。搜查總部真正的目的在查明笛木良與這三名男子接二連三的死亡事件之間有著什麽關係。
但是在這最後關頭，笛木仍然堅持頑抗。
他一口咬定：“我在前野、小穀、山室三人死亡現場出現，隻不過是個巧合，因為沒有其他醫生在場，所以我就動手寫了死亡證明。”
“三個人都是因為心髒麻痹而死的，難道你不覺得這很奇怪嗎？”那須毫不氣餒緊追不放。
“這也沒有什麽特別奇怪的。心髒麻痹是急性心髒死亡的俗稱，它的概念很廣。前野有心髒哮喘的老毛病，他的死是由於哮喘發作。小穀是由於血栓堵塞冠狀動脈而導致心髒死亡的。山室的死因則是由心肌梗塞引起左心室衰竭。三人有著三種不同的症狀。”
“在你診斷過的眾多患者中，這三人的症狀你可記得真牢啊！”
“這，這……”
黔驢技窮的笛木雖然在口氣上已顯現出狼狽像，但仍極力假裝鎮定地說：“前野和小穀是我們的朋友。山室是因為在車站月台這種特殊的場所，所以印象很深。”
“那麽我問你，東京並非沒有精神病醫院，可你為什麽要特地把淺見他們一直帶到伊東去呢？”
“那屬於病人個人隱私，我不能說。”
“你也真能盡醫生的保密義務呀。”
但是醫生為在業務上為所熟悉的病人保守秘密，這是法律所要求的義務。他即使鑽了這個所謂為病人保守秘密的空子，那須對他也無可奈何。
有關羽石記代子的手術，在法律上也沒有任何漏洞。
即使是他們對淺見等人實行非法拘禁的這一罪名，笛木也堅持說是準備以後給他們辦理入院手續。淺見他們已接受了警方所委托的醫生的檢查，醫生的精神鑒定證明他們根本就不存在精神障害方麵的毛病。
如果笛木一定要堅持自己口供的話，那隻能申請對病曆卡等證據進行保護，最終通過法院審判來定勝負了。
剩下的突破口就在於一點了。根據精神衛生法，無論是強製入院還是自願入院，在入院前醫生都有義務先診斷一下，而淺見和川瀨在入院前後都沒有接受過任何治療。這是一個明顯的違法行為。
這是到現在惟一清楚的結果，即笛木隻是違反了醫生法和精神衛生法而已。
2
羽石記代子被獨自一人留在了淺見的公寓裏。這是目形在銷聲匿跡之前把她帶來這兒的。因為平川的清單已經公開了，所以不必再擔心她會被帶回笛木醫院。
自從做了手術後，記代子已經忘掉了所有的煩惱。
她已經沒有那種尋找以往歲月的“心靈之旅”，也失去了對未來生活的憧憬。所有導致煩惱的根源全都沒有了，每一天都實實在在地生活得很逍遙。看上去，她好像很幸福。但是她的舉止鬆鬆垮垮的。對所有的事情都敷衍了事，看上去好像什麽都無關緊要似的。雖然她那吸引男人眼光的美貌依然還在，但已失去了那種籠罩全身的像霧靄一般的神秘感。表情已經變得僵硬。就像一幅活動著的圖像突然定格似的，全身上下被奪走了生氣和活力。顯然這就是由手術造成的“植物化”。
搜查總部根據淺見的申請，對她遇到的交通事故進行了調查。
羽石記代子並沒有取得過駕駛執照。《警視廳交通事故處理章程》規定：交通事故是指在道路（按照道路交通法的定義）上，由除客車、路麵電車、電氣火車以外的電車或氣動車所造成的人身傷亡或財產損失的事故。
交通事故的調查結果按規定要作成事故的原始記錄和事故報告書，通過警察署長提交給交通處長。提交的事故原始記錄被轉送總務處長，作為防止事故對策的資料在電腦中編成文件。
但是在電腦中如果沒有這個文件。鄰縣交通部門也沒有此項記錄，並且無目擊者也無人報警，車外也未發現受害人時，這個事故就會在內部被處理掉。這種情況通常不會留有官方記錄。
即使有人受傷，如果是在車上，因頭部受到撞擊等原因而受傷，當場又不能認定有異樣且事故後相當一段時間內也沒有出現異狀時，也可能會把受傷原因與交通事故相分離。
羽石記代子的交通事故可能就屬於上述那種情況。
其次，在調查記代子和小穀精次的關係時，發現二人是同鄉。好像記代子是依仗老家高中的學長小穀的幫助，才來到東京的，並在他的安排下進入了八幡朱印商社。之所以要說“好像”，這是因為在八幡那兒並沒有她的社籍登記。
記代子家裏經營著一個小藥店，父母已退休，她哥哥繼承了家業。據她哥哥說，記代子喜歡花哨，向往著大都市的生活。從當地高中畢業以後，她馬上去了東京，並進了一家設計學校，但過了一年左右她就興高采烈地匯報說她受高中時學長的關照進入了八幡朱印商社。
八幡是家一流的公司，所以大家都很高興。她的音訊漸漸地開始減少了，這三年左右，聽說她連過年都不回老家了。警察推測，記代子這個“沒有社籍的社員”究竟在八幡朱印商社被安排了怎樣的工作。那須已經估計到記代子是否是和鑽石一起作為一整套禮物被源見作為賄賂贈送給師岡國尊的。
小穀精次在做新聞記者期間和源見雄五相互勾結。就在他受源見的委托尋找適當的“接待社員”時，漂亮的小學妹來投靠他了。
可能小穀認為她就是合適的人選，所以就把她送到源見那兒去了？真是個恬不知恥的學長。但喜歡奢侈生活的記代子也樂於充當上流社會男子的玩偶，喜歡充滿虛榮的生活。就這樣，她作為美麗的接待工具打入了腐敗的中樞，最終又作為一個知道了太多秘密的女人，而被害成了機器人。
從好的方麵來解釋的話，也可能手術是為了替內心彷徨的記代子解脫苦惱而做的。
現在，小穀精次已死，記代子本人亦不省人事，所有的一切都隻能依靠推測了，但那須非常自信，他認為事情的真相決不會與此相差太遠。
三月八日，東京地區檢察院的下裏、櫻井兩檢察官帶回美國司法部刑事局交還的有關案件的部分機密材料。根據這些材料，東京地方檢察院將對“政府高官”受賄情況展開集中有力的調查。
三月七日，源見雄五終於被作為證人傳喚至國會。站在證人席上的源見始終堅持說銷售飛機一事上根本不存在任何違法行為。每當涉及到關鍵問題時，他便以“想不起來”、“因為不是由我直接經辦的，所以不知道細節”為由敷衍搪塞。
除了已公布的美國證券交易委員會的材料以外，進行質問的在野黨委員們也因缺乏其他證據，所以提問缺乏力度。
3
十三日召開了八幡朱印商事社的董事會議。
中穀副董事長首先站了起來，就銷售飛機過程中的違法行為致使八幡朱印商社招來社會上的懷疑一事，語氣尖銳地追究了源見的責任。
銷售額至上的公司風氣縱容了源見的一意孤行，那些本應抵製這種獨斷橫行經商手段的董事長一派的人都隨波逐流，在惡勢力麵前噤若寒蟬。不過這一次他們也首次燃起了攻擊源見的硝煙。
而對這種情況，源見激烈地反駁說：“你們憑什麽說這是違法行為？這隻是懷疑而尚未被證實。所謂的美國證券交易委員會的材料也都是些含糊不清的東西。你們所說的盡是些對政治工作沒有切身體會的混賬話，我一定要澄清這不白之冤。”
“但是事實上，死去了的平川清單已被媒體發表了，你寫給捷洛姆信中有關政治工作的內容不是已被公諸於世了嗎？”
中穀緊追不舍。源見絲毫沒有退怯，甚至在嘴角邊浮起了冷笑，說：
“諸如平川清單之類的東西，材料含糊不清，根本就不可信。怎麽能去相信一個小偷向新聞媒體檢舉的材料呢？以那種不負責任的東西為依據，而在董事會上對我進行盤問，這才是真正的重大責任問題。”
平川清單雖然詳細，但它作為證據的價值尚未得到認可。也就是說，它隻是能幫助你從心裏去懷疑它，但還不足以成為證據。由於中穀把內心的懷疑與證據本身混淆了起來，所以他在源見咄咄逼人的反駁麵前退縮了。源見抓住這個機會，盛氣淩人地滔滔不絕起來。
源見所領導的機械、船舶、飛機、建設事業部門創造出了同行業第一的成績，以及他把原來以紡織為中心的農村型小公司發展成為一個國際型綜合商社的實力，差不多壓倒了揮舞著打倒源見造反旗幟的那些人，中穀開始畏縮了。
就連唆使中穀的最上董事長也在源見麵前變得唯唯諾諾起來。原先那些被認為是反源見派的董事們也被源見的強硬態度震住了，立場發生了微妙的變化。最上派原先打算，如果進展的順利、今天就在董事會議上表決通過決議，剝奪源見的常務董事的職務，最上派的如意算盤就這樣輕而易舉地被擊敗了。
三月十九日上午，東京大手町的八幡朱印商社總部受到了東京地方檢察院特別搜查部的搜查。正巧由剛到公司上班的最上董事長接受了檢察院櫻井檢察官遞過來的搜查令。他啞然不能作聲。雖然已經做好了早晚會受到檢察院檢查的精神準備，但沒想到是美國方麵的資料剛剛到了半個月，地方檢察院官就上門來搜查了。
出示了搜查令之後，地方檢察一行人便開始分頭對幹部室、飛機部、會計部進行了搜查，同時以違反外匯管理換法和私自偽造文件的嫌疑逮捕了東京飛機部部長福村成幸和副部長北澤政行兩人。這兩個人是源見所豢養的部下，也是源見家族中掌握實權的人物。由於這兩個人的被捕，看來源見的最後一道防線也在崩潰。
經東京地方檢察院特別搜查部的調查，這兩個人供認，根據源見的指示為了洗黑錢在美國銀行開設了五十萬美金的虛假戶頭。這樣一來，源見沒有做過任何違法勾當這一說法開始動搖了。
據東京地方檢察院調查，這筆秘密資金是由美國南方飛機公司所支付的活動經費中的一部分，並認為這筆錢與賄賂政府高級官員有著密切關係，為了徹底解開美國南方飛機公司的賄賂案，搜查工作有了很大進展。
由於源見強烈的反擊而眼看就要被“鎮壓”下去的反對源見的火焰，隨著地方檢察院活動趨於活躍的同時，重新燃起了氣焰，並再次上升為一種勢頭。此後，源見被捕入獄便是意料之中的事了，原先一直處於中立的董事們也傾向於對源見處分了。
4
據江木啟介的供述，大-商社的淺見隆司等四個人犯有欺詐和恐嚇的嫌疑。也就是說，盡管淺見是仰天堂的債權人之一，他們將當時正處拒付狀態的該公司的產品即五百台電視遊戲機以一億日元的價格強行賣給了八幡朱印商社之後，該項生意隨後又被債權人委員會取消了。那些人從中詐取了一億日元。
這也是淺見一夥人為了陷害八幡朱印而與仰天堂合演的一出戲。
麵對警察調查，八幡朱印商社的答複卻頗為蹊蹺，“事實並非如此。我們與仰天堂至今沒有進行過真正的交易，也不曾向該公司購買過電視遊戲機，因此受到淺見隆司等人的恐嚇一事純屬無稽之談。”
“圍繞著美國南方飛機公司的傭金，八幡朱印正處於大家懷疑的對象的位置。大概是他們不願意再冒出一筆新的來曆不明的錢款，而受到盤問吧。八幡朱印商社也真是的，為什麽會被大-商社這樣的皮包公司騙去一億日元錢呢？如果是被恐嚇，原因又是什麽呢？若追查下去，還會出現大量的破綻。”
那須做出了幾乎近似於正確的推測。對於八幡朱印來說，區區一億日元如同在牛身上拔一根毛，不論受害的程度多麽嚴重，都可以尋找個什麽借口把它分散到營業損失款項中去。
盡管八幡朱印一口咬定這不是事實，然而淺見那夥人確實曾通過三原與八幡朱印的人員進行過接觸。不能放過這一億日元欺詐的疑點，大-商社在這方麵有過前科，他們接過偵查二科的接力棒，繼續展開了的調查。
搜查總部所處的地位極為艱難。起初，他們是從自殺和他殺兩方麵開始著手調查的。但由於源見雄五和師岡國尊的影子時隱時現，因此使得案情變得錯綜複雜。
恰好此時，美國南方飛機公司在飛機銷售問題上行賄一事敗露，並且蔓延到了日美的財界和政界，看來平川的死是這起空前醜聞的導火線。平川清單也就成了醜聞的具體預告。
然而平川的死現在自殺的跡象開始越來越濃厚了。假如平川是因為害怕三原和江木而跳進了水箱溺死的，他殺就不成立。美國南方飛機公司有關人員的一係列怪死，可以說是這個案件的副產品。但說笛木良成就是凶手，還缺乏證據。該案件如果是由於本人過失而釀成的，而且對其他副產品也找不出什麽證據來的話，那麽搜查總部是否有繼續存在的必要性，也很難作出一個明確的答複。而且，這些副產品看來與現在盛傳的醜聞有關聯，所以無法把它看作案件以外的東西而下決心加以舍棄。
那須擔心在自己的意識中這兩種相互抵觸的情緒會不斷地增強。起初，隻覺得好像有個什麽疙瘩似的，但無法弄清楚那究竟是什麽。但日子一久那個疙瘩就變硬了，這種相互抵觸情緒高漲了起來。
平川死前服用了安眠藥，但在平川的房間沒有發現與之相應的安眠藥的容器。這種擔心一直在壓迫著那須。
由於胃裏發現的安眠藥並未超出常量，所以即使沒有發現那隻容器，也就沒有加以特別的注意。可以簡單地認為，因為死者是“最後一次服用”，容器空了，所以就被扔到什麽地方去了。
但是，如果空的容器是扔在外麵的話，那麽最後一次服用安眠藥時，死者人應該在外麵。根據胃裏的安眠藥量來計算的話，死者是在死前一至三個小時裏服用。這首先排除了死者是在外麵服用安眠藥的可能性。從死者的服裝來看，也像是從自己房間出來的。
臨睡前服了常用的安眠藥剛上床後，被諸田泉告知三原和江木正朝他那兒去，於是慌慌張張地僅穿了褲子和襯衫就逃出去了。但問題是平川的屍體身上和水箱裏均未發現那隻容器。
於是，可以肯定容器仍留在平川的房間裏。除非是什麽人把它從房間裏拿了出來。然而，三原和江木都說，他們沒有從平川的房間裏拿過任何東西。由於沒有找到要想找的材料，所以是空手而歸的。
“我們就連平川服用安眠藥的事都不知道，有什麽必要將那容器帶出來呢？”
三原和江木反問道。如果安眠藥中被投了毒，則另當別論了，而死者胃中的安眠藥已被證明是在規定劑量之內，因此沒有必要追究這個容器。
但是，應該有的東西現在卻沒有了，這牽動了那須的思索。容器沒有了，這隻能認為是一種什麽物理的作用將它移到了室外。
那物理作用又是什麽呢？而且為什麽一定要將容器拿到室外去呢？那須腦子裏的相互抵觸的情緒已經達到了極點。他沉浸在思索之中。
在平川死的前後，除了三原和江木以外，還有什麽人出入過現場嗎？思考的結果最終落在一個人的身上，此人一直躲在三原他們的背後。
對了，當時小鼯鼠肯定就在平川的房間裏，如果不是三原他們把容器帶出來的，那麽隻能是小鼯鼠所為了。
不知道小鼯鼠為什麽要將那種東西給帶出來，這也許它對他來說有著什麽意義，現在隻是在追查這個不著邊際的安眠藥容器，似乎案情毫無進展。但是，一個本應有的東西卻消失了，對此決不能掉以輕心。
小鼯鼠一開始就介入了這一案件，“第一個發現”屍體的人就是他。而且，他在屍體上找到了平川清單後，隨後又把它散發給了新聞媒體對美國南方飛機公司行賄一案起了推波助瀾的作用。作為此案的中心人物之一，他應該加倍受到監視。
小鼯鼠雖然曾一度落入警方的包圍圈，然而他很快就意識到了危險，現在已經不公開活動了，怎麽能與他取得聯係呢？
5
由於證據不充分，淺見被同意回家了。回到家時，記代子已在那兒等著他。
記代子和以前同居時候相比，幾乎沒有什麽變化。盡管如此，淺見總覺得有點不對勁，可又具體說不出哪兒不對勁，她好像被人把靈魂的最重要部分給取走了，整個人都像鬆弛了下來。
淺見抱起了久別重逢的記代子，將奪回來的身體與那永遠失去的東西加以了對照。這並非是記代子的形骸，而是實實在在的記代子，然而最具記代子特色的部分已被“改造”。而對她進行“改造”的凶手卻還不能得到司法的懲罰，還高高在上對此加以嘲笑。
淺見回到家的第二天，目形三吉突然來訪了。
“先生，你沒事真是太好了，你太太看起來身體也很健康，這真是再好不過了。”
目形一邊將淺見和記代子作比較一邊笑著說道。
“啊，在那危急的情形之下多虧了你的相救，你一直到現在還東躲西藏的嗎？”
“因為我總覺得周圍的氣氛不太對勁，所以我有好幾個藏身之處。”
“盡管這樣，大家都相安無事真是太好了。”
“先生多年的宿敵八幡朱印商社也搖搖欲墜了，江木那混蛋告先生欺詐，所以源見和三原好像也與他斷絕了關係。唉，讓大名鼎鼎八幡朱印忙得團團轉，先生也算是出了口氣吧。”
“要是他們調查恐嚇一億元的話，我可就不好辦了。所以我總算平安無事地躲過了這一劫。”
“要是先生被抓了，我應得的那一份也就連本帶利一個子也拿不到了。”
“你的那一份還沒有給你呢。”
“我就是上門來要那份錢的。由於最近周圍不太穩定，根本就沒有辦法弄到錢，幾乎已經到了難以糊口的地步。”
這時，門邊的蜂音器響了。記代子打開門後，兩個麵熟的男人衝了進來，對正要起身的淺見和目形以那種不容辯解的語氣說道：
“是小鼯鼠吧，請你跟我到警署走一趟。”
目形三吉當場被帶到了搜查總部，那須相信小鼯鼠肯定會同淺見聯係，所以他才布下了這張網。那須沒有去觸及小鼯鼠的罪行，僅就“安眠藥的容器”問題作了訊問。
“我根本就沒有拿過那種東西。”
“請你好好回想一下，平川在死前服用了安眠藥。房間裏應該有這種容器。”
“那容器怎麽了？”
“現場應有的東西卻沒有了，所以將它帶出去的人也許有作案的嫌疑。”
“不要開玩笑了，這和我沒有關係。”
目形感到前景不妙，顯得有點慌張了。
“要是沒有關係，你就老老實實說。除了你之外，沒有第二個人能把容器帶出來。也許是像個瓶子一樣的東西吧，說不定是你無意之中將它帶出來的吧。”
說到瓶子，目形那沉睡的記憶被喚醒了。自己在平川房間裏翻找東西時候，由於聽到了腳步聲，便趕緊往床底下一鑽，就在慌慌張張鑽進去的刹那間，手指尖觸摸到了一個像藥瓶一樣的東西。然而眼看這隻瓶就要滾出床底時，自己伸手抓住了它。
等到腳步聲去了另外一個房間後，自己才逃了出來。可是那個瓶子怎麽了呢？從窗口沿著牆壁爬出來的時候，由於在探照燈照射下，所以嚇得不記得把藥瓶擱在了哪兒，但似乎離開房間之前，還死命地抓在自己手裏。
“看來你好像想起了什麽吧？”
那須敏銳地看出了目形表情的變化。目形將這段回憶說了出來。
“你沒放進口袋裏嗎？”
“沒把那東西放進口袋裏。”
“那麽你是一直抓在手上隨後又去了窗那邊的。接下來呢？”
“我沿著從屋頂上垂下來的繩索，爬上屋頂逃走了。”
“是因為手上拿著東西不能往上爬，肯定是那個時候扔到什麽地方去了吧。”
“嗯，我想或許是這樣吧！”
目形點了點頭，可轉念一想糟了，他不由著咬住了自己的嘴唇，為了證明自己不是殺人犯，所以就老老實實地回答了。但是，一旦承認了藥瓶是自己拿的話，那就等於承認自己是小鼯鼠了。
“那麽，對我的逮捕證已經發出了嗎？”目形戰戰兢兢地詢問道。
“以後會給你發的吧。”
那須回答道，這時目形才發覺自已被那須騙了，到目前為止還沒有一樣東西能證明他就是小鼯鼠，而且他在檔案庫也沒有留下過什麽證據，警察就連一枚指紋也沒有取到過。根據把記代子從笛木醫院救出的那種高超的本領來看，搜查總部隻是推測他是否是小鼯鼠，然而這並不能證明他就是小鼯鼠。
當初，目形擔心自己會被懷疑為殺害平川的凶手，於是就和淺見聯手結成了共同戰線，那須巧妙地抓住了他這種心理上的弱點，這樣既從目形那裏了解到了自己想知道的東西，同時也讓他供出了他就是小鼯鼠。
“再到平川房間的窗戶下麵去搜查一下。至於你嘛，我們會替你說情的，說你積極協助我們調查案情。”那須又恢複到原來那副沒有表情的模樣說道。
平川的房間在西南角上，臥室的窗開在西麵的牆上，窗外是一片小高地，西側隔壁的石牆正好與二樓地板一樣高，二樓下麵是個小院子，它既可以作為小憩的場所，也可作為自行車的停放處。
如果平川的房間落下什麽東西，落在這個院子中的可能性最大，院子裏鋪滿了大顆粒狀的石子，管理人員經常進行清掃，瓶子之類東西即使落在那兒的話，也肯定早就被清掃掉了，所以可以斷定事情發生後這兒不會再有瓶子之類的東西了。
那麽剩下來的地方，就是旁邊的石牆了。隔壁是實業家的地盤，為了防止別人往公寓裏窺視，實業家在住宅的分界線上張起了鐵絲網，上麵纏滿了人工培育的常青藤，鐵絲網下雜草叢生。
先跟鄰居打了聲招呼，就在鐵絲網下展開了搜索，真可謂是挖地三尺。被押著的目形三吉看到鐵絲網下的草叢，感到十分納悶。目光敏銳的草場發現了目形表情這一變化，他問道：“怎麽了。”
“我總覺得這草有些眼熟。”目形指著草叢中的一種草說道。它在草叢中格外高，大約有六十厘米左右，草莖的頂端葉瓣呈掌形分為五片，且每片葉子的葉梢都為鋸齒形狀。
“這叫什麽草？”
“我想大概是馬蹄草吧，五六月份左右草莖上會開出黃色小花來。”
“那又會怎麽樣呢？”
“笛木醫院附近好像也有許多這樣的草。”
“你說什麽？”草場臉色一變。
“我想肯定是偶然的巧合，馬蹄草別名又叫毛茛，它在平原、山嶺都能存活。”
“我感興趣的是笛木醫院也有這種草，到那附近去給我好好搜一下吧！”
草場幾乎都把腦袋貼近了馬蹄草的根部。
“這是什麽？”
草場用手指尖捏起一隻沾滿泥土的小瓶。雖經風吹雨淋，標簽已幾乎全部脫落，但因為瓶蓋還好好地蓋著，所以裏麵的東西一點也沒受到影響，瓶裏殘留著三分之一左右的白色藥片。
“我們要找的東西好像總算出來了。”
草場明白自己的靈感是完全正確的。藥瓶馬上被送到科學檢驗所化學專家處進行分析。結果，藥片被鑒定出來是金雞納全酸。這是一種在研究抗瘧疾藥合成的過程中發現的安眠藥，與已查明的殘留在平川胃裏的安眠藥成分相同。瓶的外表依稀可見平川和目形三吉的指紋。這正是那須一直在尋找的東西。
但是瓶中藥片裏混入了一粒白色藥片，乍一看與安眠藥相似，但成分卻完全不同。它被證明是氧化斯庫西尼爾科寧。
這拗口的藥名是搜查人員從藥檢人員處聽說的，它能引起急性心力衰竭，並能在被害人死亡後分解掉。所以屍體解剖是檢驗不出來的。
搜查總部興奮起來。笛木良成可能就是以這種手段殺死了三名與美國南方飛機公司賄賂案有關人員的吧。隨後他又把混有氧化斯庫西尼爾科寧的安眠藥給了平川。如果在平川經常服用的安眠藥中事先混入了該藥的話，他一定會在近期內服用的。
碰巧這個日子又與三原和江木為了奪回資料而對平川襲擊的那一天重合了。平川死得這樣突然，說不定也有心力衰竭的緣故吧。但是那須攔住了摩拳擦掌的搜查人員。
“現在高興還為時太早。你們有證據能證明這瓶安眠藥是平川從笛木手中得到的嗎？”
“能把這類複雜的毒藥混入安眠藥裏的人隻能是平川身邊的笛木。”草場好像很意外地說。
“那隻不過是主觀臆測而已。如果藥瓶上麵有笛木的指紋的話，那就另當別論了。總之，隻要是稍有藥物知識的人，誰都能將它放進去。”
“經笛木開出死亡證明的三個人都是因心髒麻痹而死。”
“我們沒有辦法能證明這些人的心髒麻痹是否是因氧化斯庫西尼爾科寧而引起的。”
“但，但是，笛木醫院的毛茛在平川的安眠藥瓶失落的地方長了出來。難道這就不能證明什麽嗎？”
“你是說毛茛的種子是同安眠藥瓶一起從醫院帶出來的嗎。事情就是如此的巧合。毛茛這種東西在什麽地方都能長活。這種常見的小草長在瓶子旁邊，這並不能證明什麽。”
“這樣說來的話，即使找到了安眠藥瓶也無濟於事。”草場把鼻子漲得鼓鼓的。
“這還不能成為逮捕笛木的證據，但是我們已經知道他們是以什麽方法殺死那三個人的。”
“即使知道他們是怎樣殺人的，可抓不住罪犯還是沒有用。”
“這又有什麽辦法呢。我們不能把對手當作是人，他們是些魔鬼妖怪。我們至少也是為了能揪住妖怪的尾巴才追到這兒來的，事情也隻能到這裏為止了吧。在這件事情上，笛木也隻不過是一件工具。肯定是國尊在暗中操縱著。笛木受命於國尊，他讓三人、不、是四個人服用了毒藥，或許還有其他人也被他下了毒。這些人的存在對國尊來說是種威脅吧。今後這就要看檢察院了。我們的任務就到此為止。”
那須似乎在勸說自己。雖然他現在搜查的對象是掌握著國家權力的大壞蛋，但是搜查的權限卻是這樣的有限，對此他深有感觸。即使將笛木拉下來，也難以越過同國尊之間所架設的路障。
一股強烈的無力感籠罩著搜查總部。