瓦爾哈拉樹之大廳內,大廳內一時沉寂下來——


    安蒂緹娜緩緩放下手,棱形的水晶在她手心中散發著幽幽的光芒,幕僚小姐的眸子裏同樣散發著幽光,一語不發。公主殿下在一旁注視著她,輕聲問道:“怎麽了,托尼格爾伯爵說了些什麽?帝國……梅茲那邊的情況如何了,伯爵先生他們還好麽,局勢是不是已經不可挽回了?”


    安蒂緹娜的眼睛一瞬間恢複了清澈,她好像是回過神來,猛然驚覺:“什麽……?不,沒什麽,領主大人他們那邊的情況還好,出了些小意外,但情況還在掌握之中。”她默然不語,布蘭多很少和她談起關於她父親的事情,但先前卻鄭重其事地問起她父親的事情。


    ‘安蒂緹娜,有一件事情關於你父親我想和你談談,你對你父親的生平熟悉麽?’


    ‘熟悉?’


    ‘我的意思是,你的父親熱衷於探險,但你清楚他生前去過哪些地方麽,我是說,哪些比較奇怪的地方?’


    ‘這很重要麽,領主大人?’


    ‘很重要——就目前來說,安蒂緹娜,我懷疑你父親的死沒那麽簡單。’


    安蒂緹娜的心亂了,她默默地握緊了水晶,銳利的尖端刺入皮膚也絲毫不覺,父親的死可能並不是一個意外,而是一場陰謀。陰謀,這個字眼在她腦海中跳躍不已,她幼時的記憶十分簡單,那時候自己和家人一起住在石斛區——算不上是貴族區,頂多算是布拉格斯城中產階級聚居的地方,孩提時代,家中的生活還算優渥,那時候是一段無憂無慮的時光。印象中父親是個受人尊敬的紳士,人們管他叫做爵士,按照母親的描述,她們的出身也確算得上是貴族,家族曾經有一段輝煌的時光,祖上曾經是王國的騎士。並立下過赫赫功績。


    但也就僅此而已。


    父親的確是熱衷於探險,大多數時間都在外度過,他去過很多地方,埃魯因幾乎布遍他的足跡,甚至有那麽幾次去過國外,諸如帝國、大角鹿公國這些地方,但要說具體去過那些地方,安蒂緹娜也並不清楚,她記得小時自己父親特別喜歡給她們講述自己旅行的故事。但是出於一種逆反心理,她從沒有刻意去記過,隻記得這些旅行日記並沒有太過特別的地方,無非是到了什麽地方,目睹了什麽樣的美景,有幾次他也遇到過危險,但都是很普通的事情。


    父親有幾個朋友,但大都不固定。不過是驢友一般的關係,要說會陷入什麽陷阱似乎也不大可能。非要說自己的父親有什麽特別的地方。安蒂緹娜記起他好像對於收集各地的石頭特別有興趣,從瑪瑙、黑曜石、玉髓到各式各樣的原石,他並不在意這些石頭本身的價值,更在乎的是它們埋藏於地下並重見天日的過程:


    ‘沒人知道,這些醜陋的石塊之中隱藏著怎麽樣驚心動魄的美麗,安蒂緹娜。它們可能一文不值,也可能價值千金,但這都並不重要。重要的是,每一塊石頭,它們深埋地下而又得見天日。它們曾經見證了一段曆史,與這段悠長的歲月相比,我們的一生不過短暫地好像一瞬而已。’


    她記起來,父親是一個蓋亞修士會的虔誠信徒,這個修士會在信仰瑪莎之外,還信仰瑪莎的從神,大地女神蓋亞,父親熱衷於發掘深埋於土地之中的寶石,就是為了感受蘊含於這些石頭之中大地的曆史與感情。一開始是這樣的,但後來卻有了一些改變,安蒂緹娜忽然記起有一天,父親拿了一塊她從來沒見過的寶石來到她麵前:


    ‘安蒂緹娜,這塊石頭叫做琥珀,我從一個奇特的地方找到它,你看著它的美麗,但它不僅僅是一枚寶石,安蒂緹娜,你知道嗎,這個世界上有許多寶石內蘊含著我們難以想象的魔力,而琥珀,就是其中的佼佼者。’


    ‘魔力?’


    ‘就是我們這個世界的原動力,有了它,人們才可以驅使魔法,翱翔於天空,甚至改變這個世界。’


    ‘有了它,我就可以成為巫師嗎,爸爸?’


    ‘不,安蒂緹娜,對於巫師們來說,魔法是少數人的特權,但這枚石頭卻不一樣,那澤爾人發明了魔導器,這枚石頭最終會改變我們的世界。’


    ‘這就是——琥珀?’


    ‘嗬嗬,這是琥珀原石,安蒂緹娜,它距離成為琥珀還差得遠呢,不過沒關係,這些琥珀原石中蘊含著一個天大的秘密,它就像是一把鑰匙,終有一天,我們會見到真正的琥珀的,安蒂緹娜。”


    ‘嗯,爸爸。’


    黑暗中好像忽然之間打開了一扇大門,記憶如同無聲的流水,涓涓流出。


    安蒂緹娜緩緩張開手掌,低下頭,菱形的水晶在幽光中熠熠生輝,這是一枚用魔力月長石製成的遠距離投影水晶,它是一枚真正的魔法寶石,但卻遠遠及不上多年之前那個午後父親拿給她的那枚琥珀原石漂亮。魔法寶石是寶石之中的王冠,而琥珀則是王冠上那顆最為璀璨的星辰。


    那之後,父親就開始變得變本加厲地沉迷於探險之中,他在家的時間也一次比一次更少,每一次,他都會從家中帶走一大筆錢,鄰居私下裏說父親在外麵有了****,母親也因此一日比一日變得更加憂鬱。正是在那個時候,她漸漸改變了對父親的印象,從原先的崇敬,到怨恨,到淡漠,最後好像淡忘了這麽一個人存在似的,直到布蘭多將他的死訊送到她麵前。


    那個時候,安蒂緹娜感到自己似乎一點也不應該感到奇怪,因為有時候,甚至連她不禁懷疑父親在外麵是不是有了別的女人,但布蘭多至少給了她一個否定的答複。


    至少,他還沒有欺騙她們。


    可這不是她原諒他的理由。


    ‘這枚石頭叫做琥珀。’


    ‘它會為魔導器提供源源不絕的動力。’


    ‘終有一天,它將改變我們的世界。’


    安蒂緹娜默立於原地。微風從瓦爾哈拉樹之大廳的拱窗外吹進來,嘩啦啦地翻動著書桌上的圖紙,午後的陽光傾斜著瀉進大廳之中,形成一道道光柱。格裏菲因公主看著幕僚小姐臉上忽然多了些亮晶晶的東西,仿佛珠串,晶瑩璀璨。片刻之後。安蒂緹娜深吸一口氣,後退一笑步,擦了擦眼睛道:“對不起,我失態了,公主殿下。”


    “該說對不起的是我,”公主殿下有些不解地看著她:“出什麽事了嗎?”無錯小說網不跳字。


    “沒什麽,隻是想起了我父親。”


    “很抱歉……”


    “不必抱歉,公主殿下,”安蒂緹娜笑了笑。梨花帶雨:“領主大人讓我們這段時期稍微警惕一些,魔力潮汐將至,各地都生出了許多異變。”


    “的確如此,”格裏菲因歎了口氣:“可真正讓我感到不安的是另外的事情,亡靈們又開始變得了蠢蠢****了。”


    安蒂緹娜正準備告辭離開,聽到這句話,又停下腳步:“公主殿下,王黨那邊好像也不太對勁。”


    “托尼格爾伯的改革傷及了公爵們的利益。不過我們的力量遠勝於他們,不必擔心——”


    安蒂緹娜仿佛重新認識了這位公主一般。


    “怎麽了?”


    “公主殿下。上次我和你說過的那些,我希望你認真考慮一下。”


    格裏菲因公主臉微微一紅:“我會認真考慮的。”


    ……


    安蒂緹娜的父親是蓋亞修士會的信徒?投影水晶的光芒閃爍了兩下,隨即黯淡了下去,布蘭多默默地放下手,皺起了眉頭。蓋亞修士會?埃魯因有這樣一個教會嗎,還是在布拉格斯附近活動。怎麽他從來沒聽說過,在埃魯因信仰蓋亞女神的教會不少,其中比較有名的是銀百合教會和蓋亞修特聖十字會,不過從沒聽說過一個叫做蓋亞修士會這樣的組織存在,難道是什麽邪教?但看樣子又不太像。收集石頭又不是什麽見不得人的行為。


    安蒂緹娜的父親是在燕堡找到那枚琥珀原石的,不過琥珀原石和這東西能有什麽關係?布蘭多從另一個口袋中拿出那枚灰褐色石片,這東西看起來與任何原石都掛不上關係,倒像是某些頁岩的斷裂碎片。


    琥珀原石中蘊含著一個天大的秘密?


    布蘭多搖了搖頭,看來安蒂緹娜對於魔導器的興趣還是源自於她的父親,不過她父親究竟隻是對魔法寶石提供的源源不絕的動力感興趣,還是追尋著別的什麽秘密,還有這塊褐色石片的秘密,估計隻有老天才知道了。如果連安蒂緹娜都不清楚的話,剩下唯一的線索,估計就隻有落在她父親生前的那些朋友身上,還有那個奇怪的蓋亞修士會。


    安蒂緹娜說她父親生前認識的朋友不多,而且大都不固定,這聽起來好像沒什麽問題,但仔細想想卻有些奇怪。如果她父親隻是一個熱衷於探險的貴族,那還好說,但他同時還是蓋亞修士會的虔信徒,那麽問題來了——他的教友呢?難道說這個所謂的蓋亞修士會和埃魯因一些奇怪的隱修會類似,教會內教友大多互不相識,也從不來往。


    這聽起來怎麽都像是邪教。


    是有反常即為妖,看起來頭緒就要落在這上麵了。


    他忽然停下腳步。


    “布蘭多?”商人小姐有些不解。


    布蘭多這才從自己的思緒中回過神來,他抬起頭,眉頭深深地蹙起,目光落在前方左右掃視著什麽,一隻手按住伯爵大衣的衣襟,另一隻手伸入其中,悄然無聲握住了大地之劍帶著一絲冰涼的劍柄;在他身邊,芙羅也皺了皺眉頭,左手抱著一大卷羊皮紙文獻,右手一伸,一隻銀色的手杖已經憑空出現,穩穩落在她手中。


    “操縱夢境?”


    前方是一條空曠的走道,這條走廊連通前麵的大廳,此刻燈火通明,火把在牆壁上熠熠生輝,但走廊內空無一人,並且彌漫著一股詭異的安靜。


    “咯咯咯,伯爵大人很敏銳。”一陣嬌笑聲響起,她輕輕拍了拍手,四名身披白袍的女巫好像憑空出現一般,忽然從空無一物的走廊中浮現,封死了去路。前方兩名女巫之間,空氣微微震蕩,從中緩步走出一名風華絕代的女巫來。


    這是個美豔且神秘的女人,她有一雙令人印象深刻的湖藍色眼睛,額頭上的菱形水晶閃爍著奇異的光芒。


    她同樣是個女巫。


    “梅裏耶特拉,埃希斯長女——微暗寇華之信者,十二月謊言之月傳承女巫,”女巫微微一笑,這一笑便令萬物失去了顏色,她輕啟櫻唇道:“欺詐的女巫,前來借伯爵大人項上人頭一用。”


    “領主大人——!”


    布蘭多伸手攔住正欲出手的芙羅,示意她和羅曼退後,他抬起頭,直麵五名女巫:“我聽說這一代十二名傳承女巫當中,除了女巫之王外,最強者是金海的信者,絕望之女巫,其次就是十二月之首的欺詐之女巫,梅裏耶特拉女士,想必就是這一位了。”


    “不愧是自詡為黑暗之龍傳承者的人類,對我們相當了解。”梅裏耶特拉微笑著讚許道。


    “自詡?”布蘭多搖了搖頭:“我從未自詡過什麽黑暗之龍,我見過奧丁,但不代表著我讚同他的看法。”


    “你見過我王?”梅裏耶特拉眉尖微微一挑,隨即反應過來:“是了,你身體中畢竟有我王的傳承,不過你讚不讚同我王的道路都並沒有什麽關係,至高者也不需要凡人的認同。”


    “這麽說來,就是你們在背後搗鬼了?”


    “嗬嗬,”梅裏耶特拉笑了起來:“出手的是安薇,杯之月的女巫善於改變人心,再說那些貴族本來就心懷鬼胎,而我的力量來源於正直與智慧,才不屑於幹這些瑣事,玩弄人心終究隻是小道,然而這個世界的秩序與命運卻是無不容改變的,你明白嗎,伯爵大人?”


    “如此說來,也就是同夥了。”


    梅裏耶特拉微微皺起眉頭,聲音也冷了下來:“你究竟有沒有搞清楚狀況,伯爵大人,你不過才初入要素之境,在我的領域之內,沒有任何人可以救你。”她妙目一轉,目光落在羅曼和芙羅身上,嗬地笑了一下:“你的指望不會是外麵那些人吧,嗬,你放心好了,在這個我為你編織的迷夢之中,一定不會驚動任何人,我會讓你安安靜靜的死去的。”


    “原來如此,我大約明白了——”


    布蘭多拔出大地之劍,左手交予右手,劍尖向下,輕輕觸及地麵。他一手仗劍,露齒一笑:“我人頭在此,你們大可來試。”


    ……(未完待續……)

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