二太子在路上走得並不很快，第十一天隊伍才到北寧城。這個方陽省的首府雖然稱為“北寧”，卻是帝都南麵的門戶。北寧城也是十二名城之二，離帝都隻有兩百裏，快馬加鞭的話，一天功夫倒能到帝都了，但以二太子這樣的速度，從北寧城到帝都也得走上兩天時間。
雖然關在囚籠裏，但陳忠把我照顧得很好，吃得不壞，休息也充足，我居然長胖了些。二太子有時也過來看看，並不多說什麽，我不知道他到底在想什麽，隻是每天按照那本《道德心經》在打坐。那本《道德心經》不太厚，這些天我每天都在看，整本書都已背下來了，也曾經拿邊上的士兵試了試，可是毫無用處，我根本無法知道他們在想些什麽，我幾乎又要相信鄭昭說的讀心術主要靠天賦了，真清子告訴我說這可以練成，說不定連他自己也隻是知其然而不知其所以然，虛心子雖然是他的弟子，但虛心子似乎也並不會讀心術。如果能練成讀心術，那麽二太子的心思我也馬上能知道了，可是這好象不太可能。
我們是上午到達北寧城的，在北寧城裏休整了半天，我本以為按二太子的作風至少在城中過了夜才重新出發，哪知二太子應方陽省總督屠方之邀赴了個宴會後，馬上又要出發。
方陽省共有八十萬人口，算是個大省了，其中北寧城總聚集了二十萬上下，因為距帝都不過兩百裏之遙，北寧城也很繁華。陳忠騎著馬走在我邊上。自從那天出現刺客以後，他再也沒離開我超過兩丈，也有一搭沒一搭地跟我聊天。他雖然缺乏應變之才，但也不是個不通世務的人。
隊伍到了北門，來送二太子出城的屠方正在命人為二太子開城門，我們則在後麵等一會。陳忠看著城門口川流不息的人群，突然歎了口氣道：“統領，馬上就要到帝都了。”
到了帝都，又會是怎樣？我心頭亂成一片。現在我這條命對於二太子來說是很寶貴的，但對於邵風觀來說，一定又太多餘了。世間的變化實在有如手掌的翻覆，從將領到囚徒，我的身份變得也太快了點吧。聽著陳忠的話，我也歎了口氣道：“陳忠，你有幾歲了？”
陳忠怔了怔，道：“回統領，末將今年二十有五。”
比我大了四歲。這句問話其實也有點沒話找話，岔開話題的意思，我實在也不知道回到帝都到底該投向哪一邊去。二太子想盡辦法要整我，可是現在卻好象反而成了他在保護我，這樣的變化也實在有些奇妙。
陳忠卻似乎沒領會到我岔開話題的意思，他道：“統領，回到帝都後，二太子會不會治你的罪？”
“三法司派我有罪的話，我當然隻好有罪了，要殺我也隻能伸長脖子讓他們殺。”
就算不伸長脖子，他們要殺我的話當然還是要殺的，不過那時至少我也要拖幾個墊背。這話雖然不能說，但我已經拿定了主意。
走了一程，天漸漸暗了下來，陳忠抬起頭看了看天色道：“好象還早啊，怎麽會這麽暗？”
“要下雨了吧。”我也看了看天。
“對了，統領，你覺得今年雨水是不是特別多？”
我不由得一怔，道：“怎麽了？我也不覺得雨水特別多。”
“可是那天渡江到東陽城時，我覺得有些奇怪，跟來時相比，東平城好象矮了許多。”
“矮了許多？”我不由重複了一遍。那天渡江到東陽城，我心煩意亂，根本不去注意這事。“是因為江麵上漲了吧？”
“對啊，在城裏感覺不到，可到了江上，我就看得很清楚了，比我們來時，江麵起碼上漲了半尺。”
對於十幾丈高的城牆來說，半尺的水位根本屬於微不足道的一個小數目吧。可是，真象陳忠說的，今年雨水並不多，按理雨季過後江麵該下沉才是，怎麽會更加伸高的？
可能上遊的雨水多吧。
這時，邊上有個士兵拍馬過來道：“陳將軍，殿下帶的路好象不對啊，我們現在偏向西邊去了。”
陳忠帶住馬向四周看了看，我也隨著他向四周看去。現在正是黃昏，夕陽在山，卻在我們的正前方。從北寧城到帝都，這條路大致是南北向的，當中雖然也有偏西一些，但絕沒有偏到正西過。
而我們現在，竟然是向正西方走！
陳忠吃了一驚，道：“我去問問殿下。”他拍馬向前，剛走出一步，又回頭道：“好好保護楚將軍，不得有誤。”
二太子到底在想什麽？我不相信這是因為走錯了路，那也隻能說是因為二太子不想太快回到帝都了。他到底要做什麽？
陳忠走了，沒一會又拍馬過來了。他一到囚籠邊，我道：“二太子怎麽說？”
“他說要從西門走。”
“為什麽？”
“據說帝都南麵有盜匪出沒，為小心起見，轉道向西。”
這算什麽理由，我不禁皺了皺眉，真不知二太子葫蘆裏賣的是什麽藥，轉道從西門進城，大概又要多走一天了。盜匪再猖獗，也不會象鬼嘯林的曾望穀那麽敢伏擊貢使吧，有陳忠的百人隊護衛，還有二太子自己的親兵隊，至於為避開盜匪而繞這麽大個圈子麽？
大概是因為我。文侯一定已經接到甄以寧的秘報，如果二太子從南門進去，就會被文侯堵個正著。文侯有節製刑、工二部之權，如果他要將我提走，二太子除非馬上跟他翻臉，不然是無法拒絕的。而從西門進去，雖然遠了一天的路程，但是卻錯開了文侯的迎接。
這個主意，隻怕是二太子自己想的吧？我知道路恭行給他出了不少主意，但路恭行不至於會出這樣拙劣的主意。文侯不可能隻注重南門，而別的門就放任不管了，這種自作聰明的主意，大概也隻有二太子才想得出來。
陳忠見我沒說話，在一邊道：“統領，你說二太子到底打什麽主意？”
“為了我不落到文侯手裏。”
我笑了笑。自己突然變得如此重要，以前也想不到。下麵我到底該怎麽做？
我看著陳忠，他臉上滿是關切之意。我已經是個階下囚了，他對我仍是畢恭畢敬，不敢失了半點禮數。我心中一動，道：“陳忠，邵將軍要你來押送我時，還交待過什麽話？”
陳忠一陣局促，好象被我抓住了什麽要害一樣，支支唔唔地道：“統領，你怎麽想起問這個？”
他這樣子實在令人生疑。我心頭一涼，道：“他是不是交待你說，萬一我有順從二太子的意思，你就把我殺了？”
我的話象是劈麵一刀，陳忠臉一下白了白，道：“統領，你……你聽到的？”
真是個老實人啊。可是我卻沒有計謀得手的快意，心也沉到了穀底。看來邵風觀也真有這個主意，他雖然知道我是冤屈的，可是如果我要對他不利，他仍然會毫不留情地滅我的口。我一陣茫然，連話也說不出來了。陳忠向四周張望了一下，小聲道：“統領，你也不要多心，這是畢將軍吩咐我的，邵將軍隻要我全力保護統領安全。”
是畢煒啊。怪不得讓陳忠這個邢鐵風的部屬來押送我，大概蒲安禮也在當中插了一手。
陳忠還在小聲地道：“統領放心，末將雖然接到這等命令，但絕不會讓統領有什麽意外的。”
我也小聲道：“陳忠，你為什麽願意這樣子來幫我？”
陳忠頓了頓，道：“統領，還記得你率我們前鋒營赴援東平城的事麽？”
“怎麽了？”
“那時你對我說，開道公有我這個子孫，他的英靈也該欣慰了。”
我道：“是啊。你作戰勇猛，不愧是名將後代。”
“你知道麽，我向來被人稱作傻大個，從沒人這樣跟我說過。統領，陳忠是個粗人，但士為知己者死這句話，末將也是從小知道的。”他的話有點哽咽，似乎都要哭出聲來了。
真是個笨蛋。我在心裏暗罵著，但鼻子卻又有點酸。那時我為他那一身神力而震驚，但論起武略，陳開道雖是勇力之士，但也深通兵法，陳忠與他相比自然有天壤之別，我說這句話不過是安慰一下陳忠而已，沒想到他記得那麽牢。有時一句和言安慰，實在有甚於萬金賞賜啊。
陳忠抹了把眼角，又向我行了一禮道：“統領你放心，有陳忠三寸氣在，定會保證統領的安全。”
他打馬向一邊走去，我看著他的背影，一時也說不出話來。
人與人，除了爾虞我詐以外，也會有肝膽相照吧。雖然因為錢文義的背叛讓我覺得落寞，但看到陳忠，我心頭又有了幾分暖意。
向西行進的路年久失修，並不太好走。離開北寧城後，日行夜宿，又過了兩天。這天將盡黃昏時，我正在囚籠裏打坐，忽然有人叫道：“郊天塔！看到郊天塔了！”
郊天塔就在城西，我們距霧雲城不會太遠了，明天再走一天，一準便能到達城下。我伸展了一下手臂，讓自己坐得舒服一點。現在我已經練得體內氣機流轉，有時體內象有個球在血脈間滾動，這是《道德心經》上說的讀心術的基礎已成之象。這十幾天我心無旁騖，吃了睡睡了吃，修練居然有了小成，隻是要練成讀心術好象仍是遙遙無期。
天已漸漸暗了下來，這時有個二太子的親兵過來道：“陳將軍，殿下有令，今夜不打尖了，務必要連夜趕回城中。”
送走那傳令的親兵，陳忠拍馬到我跟前，拎著包幹糧給我，皺了皺眉道：“殿下怎麽這等著急，統領，委屈你，今天隻好邊趕路邊吃點幹糧了。”
我接過幹糧，冷笑了一下道：“二太子就是要在夜裏進城。”
“為什麽這麽急法？”
陳忠還在想不通，我歎了口氣道：“陳忠，如果文侯在城門口攔住二太子要把我帶走，你是二太子的話該怎麽辦？”
陳忠恍然大悟，道：“所以殿下要趁晚上進城吧。可是，統領，那該怎麽辦？”
文侯帶走我也未必是件好事。我不知道甄以寧到底是不是文侯的兒子，如果他隻是文侯的旁係親屬，隻怕畢煒的話更有效力。而畢煒要把我滅口的話，文侯未必不會聽。
我的心中亂成一團，也沒心思再打坐了。吃飽了肚子，聽著車輪吱吱作聲地碾過幹硬的泥土，從路邊草叢中，蟲聲也漸漸密了起來。現在已經到了四月中旬，已經入夏，天一天熱似一天。這幾天都沒下雨，泥土被曬得象石頭一樣硬，馬車碾上去不時有一陣震動，我端坐在椅子上，看著車後。
天已近黃昏，暮色象水一樣淹沒了一切。在路邊的草叢裏，蟲子在鳴叫，象是一連串的小鈴振響，聲音也串串滑過去，如珠子走在平滑的石板上，不知有多久，好象，那會響到永恒響到世界的盡頭一樣。
我又回到帝都來了。盡管沒有看前方，但是眼裏正在不住倒退的景物也讓我知道自己現在是在哪兒。那是華表山下，因為天暗，已經看不到郊天塔和塔下的國殤碑了，但是我知道那兩座巍峨的建築就聳立在山巔，在那兒的，會不會有無數戰死的陰靈回來，如那首《國之殤》所唱的，“魂兮歸來，以瞻家邦”？
這是我的家邦，我也願意為了守衛它而付出生命。可是很可笑，它並不需要我。
我有些憂鬱地想著，這時突然有人叫道：“是什麽人？”
那聲音很響亮，隔得很遠也聽得清清楚楚。隊伍停了下來，我探到囚籠邊向外望去，卻見前麵有一些星星點點的火把光，映出一帶城牆。
終於到了。
我心中卻突然一沉，喉嚨裏也象堵了些什麽，又酸又澀。
喊話的那人嗓門特大，不遜於以前武侯軍中的雷鼓，二太子的隨從中卻沒那麽大的嗓門，我是在隊伍尾部了，隻能支離破碎地聽到幾句“二殿下”之類，大概是說明我們是誰。停了一會，隊伍又開始行進，想必已經交待清楚，現在我們要進城了。
二太子果然是要趁夜入城啊。看著馬車駛入城門，我居然也沒有太多的感想。本來還以為多少總會感慨一下，但事到臨頭卻又什麽都沒有，唯一有的，隻是一些失望。
我本以為會騎在馬上，做為一個有功之臣回來的。
“統領。”
陳忠突然小聲叫著我，我抬起頭，卻見他騎著馬正在我邊上，我道：“怎麽了？”
陳忠咬了咬牙，道：“統領，我會馬上去向文侯大人通報的。”
我苦笑了一下，沒有多說什麽。如果文侯出麵來向二太子要人，二太子隻怕也無法頂著。但是這樣他們兩批人勢必馬上決裂，連表麵上的平靜也維持不下去了。隻是為了一個小小的下將軍，文侯會冒大不韙去做麽？
隊伍已經進了城，聽得身後的城門轟然一聲關上，我有些茫然不知所措。
太子稱東宮，二太子雖不稱西宮，但二太子府也是在城西的。我本以為二太子會先把陳忠他們打發了再來帶我走，沒想到他並沒有這麽做，而是帶著一大隊人到了他府邸前。
一到二太子府門口，裏麵已出來了幾十個家兵，他們居然連二太子的一些行李也不搬便到了我跟前，有個人手持斧鑿要來鑿開封口的鐵鎖。囚籠是用相當粗的鐵鏈纏著，一把很大的鐵鎖鎖住鐵鏈，鎖孔裏已灌滿了鉛。遠路押送重犯或名貴的東西都這樣，到地方後再用鑿子把鎖鑿開。那個家兵正要來鑿鎖，陳忠道：“不用了，我來吧。”
他抓住鐵鎖，另一手抓住鐵鏈，猛地一用力，“嘣”一聲，鐵鏈當中有一節環立被拉斷。
他拉得行有餘力，那個本要來鑿鎖的家兵卻看得眼都直了，半晌才回過味來，道：“多謝將軍。”陳忠的神力一定讓那家兵歎為觀止。如果以力量而論，陳忠說不定是帝國的第一了。
隻是這個神力之士卻沉淪下僚，如果不是為了押送我，他大概連軍官都還不是。
“楚將軍，古人說，世事如潮，順之者昌，逆之者亡，順天應命，方為豪傑，你想好了麽？”
二太子的聲音突然從一邊響了起來，我走出囚籠跳下地來，道：“多謝殿下，末將領會得。”
十多天沒踏上過泥土，腳底也已習慣了原木的感覺，現在站在地上也好象是種享受了。二太子看著我，臉上也浮出一絲笑意，道：“那就好，帶楚將軍入內更衣。”
這十幾天來我一直被關在囚籠裏，也沒洗過澡，身上已經有些發臭。我跟著二太子的親兵進了他的府邸，陳忠突然道：“統領，保重啊。”我回頭看了看，見他牽著馬站在一邊，一臉關切地看著我。
二太子話中的含意我當然明白，陳忠說的“保重”我也知道他的意思，但是此時我的心中卻隻是亂作一團，也實在不知道到底該如何做。我轉身向裏走去，耳邊聽得二太子笑著道：“陳將軍忠勇無雙，孤定要重重賞賜。”
二太子除了剛愎自用，倒也不算太名下無虛，他是要收買陳忠吧。可是我不禁有些想笑，如果他要收買別人，甚至是收買我都可能成功，要收買陳忠可不是那麽容易的。
洗完澡，我換上了一身新的軍服，隻覺身上舒服了許多。要不是那兩個親兵身挎腰刀與我形影不離，連我在洗澡時他們也立在一邊看著，我真要以為自己一步登天也成了個公子哥。
不管怎麽說，現在已經回到帝都，我也必須要拿定主意了。如果轉投二太子門下的話，也許也並不太壞吧，路恭行是我的老上司，二太子本人也是武人，比太子好得多，更重要的是，在人材濟濟的太子一方，我想要出頭也難得很，而二太子實在很有點求賢若渴之意。如果我回到帝都時首先碰到的是二太子，大概我想都不會想就會投向他這一方了。
冥冥中，一切都有天意吧。
我不由歎了口氣。
“楚將軍，想什麽呢？”
二太子的聲音突然響了起來，我吃了一驚，連忙從座位上站起。二太子和他剩下的兩個侍衛正走進我這屋裏來。我跪倒在地道：“罪將楚休紅見過殿下。”
二太子扶起了我，看著我的眼睛，他也歎了口氣道：“楚將軍，委屈你了，明日的三法司會審，孤已要他們盡量不動用肉刑。”
還要會審我啊？我心頭涼了半截，但臉上仍不露出來：“多謝殿下。”
“三法司會審，你不論說什麽，有孤在旁，我保證你絕無後顧之憂。”二太子的語氣大有深意。他自然是盼著我說出對畢煒不利的話來。
三法司是刑部、督察院、大理寺三司，刑部尚書是名臣列正伯衛宗政。兵刑吏戶工五部尚書是朝中名位僅在太師與文武二侯之下的大臣，衛宗政尤以鐵麵無私著稱，當初做督察院禦史時有“鐵麵禦史”之號，升任刑部尚書後雖然沒有被稱作“鐵麵尚書”，仍是公認的正直大臣。按以往慣例，一件案子要出動到三法司會審必是件通天要案，會審結案後，除非帝君發話，連太子和文侯也無法翻案了。二太子跟我說不讓他們動用肉刑，那是要我放心轉向他那一邊吧。隻是以衛宗政的脾氣，他會聽二太子的麽？
我跪在地上，低聲道：“罪將明白。”
二太子幹笑了笑，突然揮了揮手道：“你們出去。”
一個侍衛轉身向屋外走去，另一個侍衛卻仍是站著不動，正是先前我在船頭上大打出手時稱讚我好本領的那個侍衛。二太子怔了怔，道：“林秋，為何不出去？”
林秋直直地站著，高聲道：“微臣有護衛殿下之責，不敢怠慢。”
二太子斥道：“食古不化，楚將軍不會對我不利的，出去吧。”
我心頭一震，幾乎要落下淚來，二太子這話已經將我看作自己人了吧。在途中我遭人伏擊時二太子也來看過我，那次我也大為感動，看來二太子雖然剛愎了一些，也不算一無足取吧。
等那兩個侍衛出去，我張了張嘴，道：“殿下，我……”話還沒說完，二太子又歎了口氣道：“楚將軍，有些事我們還是心照不宣吧。”
我道：“末將明白。”
我的聲音也有些哽咽了。這種感覺，有點象當初在高鷲城的情景。那一次武侯懷疑我是蛇人的內奸，當我洗清嫌疑後武侯對我重新信任，我激動得無以為報。尤其是二太子不象武侯那樣明察秋毫，能得到他的信任實在難得。
二太子拍了拍我的肩頭，道：“楚將軍，一旦事情已了，孤就將你的下將軍之銜重新還給你，不必擔心。”
他的話中隱約有點市恩賣好之意，我不禁微微不悅，但也不敢多嘴，隻是低著頭道：“謝殿下。”
“明日衛尚書麵前，你想好該如何說了？”
我道：“末將當以實言相告。”
二太子皺了皺眉：“邵風觀派人來刺殺你，這話你可不要忘了說。”
邵風觀擺了二太子一道，現在二太子對他已是恨之入骨了吧，但是又抓不到他的什麽把柄，雖然夜襲之計是邵風觀所出，但也獲二太子首肯。何況，夜襲戰果不小，本身並不能說失敗，隻是二太子貪功冒進，這一切盡入邵風觀算計，結果二太子一敗之下，雖然逃得性命，卻被蛇人擒獲，以至於在軍中成為笑柄。
畢煒和邵風觀的本意也並不是一定要取二太子的性命吧，隻是要打破他“知兵”的名聲。可是，如果二太子真的死在蛇人營中的話，邵風觀難道能置身事外麽？
我心頭猛地一凜。怪不得是讓任吉行刺啊，任吉並不是邵風觀部屬……我又打了個寒戰。這麽看來，邵風觀和畢煒也並不是鐵板一塊，如果這計策是文侯所定，讓畢煒執行的話，本來的意思該是準備把邵風觀犧牲掉的……那就是說，怪不得邵風觀願意救我了，我是適逢其會，替他頂了一回災殃吧，邵風觀對我存了一份感激之情。那麽，路上的那個刺客……
我搖了搖頭，二太子還在說著什麽，他對邵風觀和畢煒都已極為痛恨，尤其是對邵風觀，已是恨之入骨。看著他，我也不禁有些同情。二太子不能說是完全沒有才能，如果他的地位和我一樣，未必不能成長為一個頗為得力的中級軍官，隻是因為他的身份讓他成為眾矢之的。可是，一方如此深謀遠慮，以二太子這點實力，能與他們相抗麽？
本來我已經有些決定要轉向二太子這方了，這時又是渾身一凜，以前不曾想到的方方麵麵一下湧入腦中。二太子也沒注意我在想什麽，說了一通後道：“楚將軍，若是衛尚書要動刑，你也要挺一挺。”
我道：“多謝殿下，末將自有分寸。”
“你咬咬牙，就能將邵風觀和畢煒兩人扳到，到時我向大帝要求封你為偏將軍。”
我不禁有些想笑。二太子如今手中掌握的，隻有禁軍一係了，他就算要加封我，那也隻能讓我進入禁軍。隻是我這樣的平民出身，在公子王孫遍地的禁軍中大概連小兵都做不下去，別說是偏將軍了。二太子為了拉攏我，真的有些不管三七二十一，我真想知道他拉攏陳忠有沒有成功。
二太子大概覺得已經把我說通了，微微一笑道：“好吧，楚將軍你好好休息，明日我帶你上三法司。”
“謝殿下。”
我又跪下來行了個大禮，心裏，卻不禁對二太子有些同情。他說過，“順天應命，方為豪傑”，我也的確該順天應命，隻是不能跟他說。
這一晚在二太子府上，雖然仍然被人看著，但吃住著實不錯。晚上，二太子還派了個家妓來陪我，被我回絕了。不是因為自己不好女色，而是因為她。
她也在帝都啊。隻是，不知在哪個深宮內院裏了。一想起她，我心裏又有些隱隱作痛，也想起了白薇、紫蓼、蘇紋月。雖然和她們相處的時間都不過十幾二十天的時間，可是她們在我的記憶上象是深深地刻了一刀，再也抹不去了。
抹不去的，還有心裏漸漸堆積起來的傷悲。
第二天一大早，我被人叫醒，要我馬上穿戴好，今天是三法司會審的第一天。
三法司會審不是件容易的事，能這麽快法，自然該是二太子的力量。二太子要搶在文侯有反應以前把我這件案子定案，到時太子就算想翻案也有心無力了吧。這一次如果能把邵風觀和畢煒扳倒，那麽東平城的守禦之責自然又會落到二太子身上。
這樣的計劃，不能不說很周密，我不知道文侯能不能應付。
三法司會審是在大理寺進行。我在大理寺裏等一會，聽得兩邊站得整整齊齊的衙役突然發出了一聲呼喝，有個人高聲道：“帶罪將楚休紅。”
那是要開審了。我跟著兩人衙役進去，在階前跪下後，我道：“末將楚休紅，見過各位大人。”
衛宗政身材不高，整個人看上去也象方的一樣。看著他，我不禁有些膽戰心驚。衛宗政也看了我一眼，喝道：“楚休紅，你可知罪？”
“末將無罪。”
衛宗政冷笑了笑：“在東平城中，你夥同罪將任吉謀刺殿下，此事可是屬實？”
“任吉謀刺是實，末將與他絕無瓜葛，大人明察。”
衛宗政盯著我，他的眼神象是利刀，似乎要把我刺穿。我有點惴惴不安，但不敢把眼睛移開。半晌，他又道：“你將此事從頭講來，越細越好。”
二太子在一邊盯著我，眼神很有些古怪。現在衛宗政問到了正題，就看我怎麽說了。我清了清嗓子，開始源源本本說了起來。
“……任吉點燃平地雷後向殿下衝去，此時末將有一位參謀飛身上前，一刀砍斷任吉手臂，又將平地雷拋起，被殿下的兩個侍衛擊出，但平地雷還是炸開，我軍死傷甚眾。末將衝上前去救人，但因屍首太多，誤將任吉救出，殿下反而落入蛇人掌握。”
衛宗政沉吟了一下，轉頭向二太子道：“殿下，事實可是如此？”
二太子點了點頭道：“正是。後來孤落入蛇人營中，便一概不知了，直到楚將軍將我帶出來。”
他現在也不再說我是“叛賊”了，也許已是滿心希望我能按他的要求說話。衛宗政道：“既然如此，楚將軍至此尚是有功無過？”
二太子道：“隻是孤在蛇人營中時，楚將軍曾被畢煒將軍以叛逆之名先行關押過，後來卻又由他來與蛇人談判換俘之事，衛大人可問問此事。”
衛宗政又轉向我道：“楚休紅，殿下所言，你有無異議？”
“殿下所言是實。末將因誤將任吉救出，畢將軍將我關押。而蛇人因其中一個重要人物被末將擒來，”說到這兒我頓了頓，也不知道那個“百卉公主”能不能算是“人物”，但我總不能說那是個“蛇物”吧？“故有換俘之議，然那蛇人已被末將屬下斬殺，軍中無人敢去蛇人營中談判，畢將軍隻得再命末將前去換俘。”
“畢將軍在命你出發時，可說過什麽？”
問到正題了。我的心猛地一跳，馬上讓自己盡量平靜地道：“畢將軍要我入蛇人營中談判，務必要帶回殿下。”
二太子這時猛地站了起來，道：“衛大人，孤在回來時，曾落入一個陷坑，這陷坑八成便是畢煒命人挖的。”
衛宗政“噢”了一聲，道：“竟有此事？”
我道：“殿下所言不錯。”這時我看見二太子臉上浮起了一絲笑意，他大概覺得我終於要順著他說了。我咬了咬牙，又道：“但畢將軍對我說的隻是要末將將殿下帶出。因為蛇人的戰俘已死，到時務必要搶在蛇人發覺以前動手，那個陷坑隻怕是本來就在戰場上的。”
衛宗政點了點頭道：“這也不錯。”戰場上有個陷坑並不奇怪，自然說得過去。二太子卻一下子站了起來，喝道：“楚休紅，你不想活了麽？”
我低下頭，但聲音卻大了些：“殿下，末將不敢隱瞞，也不敢妄語，事事都是按實說來。”
可是，我說的雖然都是實話，卻不會把實話都說出來的。
衛宗政道：“殿下，請稍安勿躁，微臣自會讓楚將軍將實情合盤托出的。”他轉向我，又道：“楚將軍，本官在殿下還不曾回帝都時，接到了邵將軍的羽書，將此事前因後果盡皆說明，與你說的大致無二。隻是有一事我無論如何也想不明白，聽殿下說，在路上你曾遭到刺殺，此事到底是何人所為？”
我道：“當時末將在囚籠中，雖然躲過一劫，但此事直到如今我仍不明白，實在想不通。”
二太子在一邊已驚愕得目瞪口呆，他大概做夢也想不到我會這麽說的。衛宗政“哦”了一聲，又道：“此事雖然似乎無關緊要，卻實是本案要點，到底是誰遣刺客刺殺你，隻要找到幕後指使人，自然明白了。”
二太子象是如夢方醒，道：“對啊，弓箭都在隨行的百夫長手裏，衛大人可命他拿來。”
衛宗政道：“好，請殿下命他呈上來。”
二太子臉上又多了點喜色，向身後那個侍衛道：“林秋，你馬上去將陳忠叫來，帶著那把弓和箭。”
林秋答應一聲，轉身向外走去。一會兒，他已走了進來，在我身邊跪下道：“稟殿下，衛大人，隨行的東平城百夫長陳忠到。”
二太子把陳忠叫來了？我看了一眼，卻見陳忠背著一張弓進來，也跪下道：“末將前鋒營百夫長陳忠，叩見殿下、衛大人。”
二太子道：“陳忠，你那日找到的那麵刺客遺下的弓還在麽？”
陳忠道：“末將知道此物其是重要，故收在此處，請殿下與大人明察。”
他將弓連弓鞘呈了上去，有個衙役接了過來遞給了衛宗政，衛宗政從弓鞘裏將弓抽了出來，還沒看，二太子卻一下站起來道：“陳忠，你竟敢欺君瞞上！”
衛宗政看了看二太子道：“殿下，你還不曾見過這弓吧？請您先看過。”
他走了下來，將弓放在二太子的案前，二太子象是突然想起了什麽，猛地坐了下來，一臉怒氣。
這到底是怎麽回事？我被他們搞得糊塗了，二太子和衛宗政這兩句話都沒頭沒腦的，陳忠人雖然粗魯不文，但禮數周到，好象沒有失禮的地方，二太子罵他“欺君瞞上”又是什麽道理？
這時我的眼角掃到了二太子案上的那張弓，象是腦海中劃過一道閃電，一下子又想了幾件事。
這張弓是刺客所用，刺客逃走後丟了下來，被陳忠那一隊人發現，那天我也看到了。但是，我現在才發現到底有什麽毛病。
一張良弓，兩端的弓弰大多是牛角做的，那天我見到的那張弓的弓弰彎得很厲害，比我那張失落在高鷲城裏的貫日弓要彎許多，所以我印象很深刻。因為大江以北不產水牛，水牛角的弓弰隻有大江以前的人才用，東平城裏，除了原先就駐守在此的一萬人外，其餘全是從帝都調來的援軍所用的弓梢全是黃牛角做的。那天我遇刺後，本來就在懷疑是邵風觀幹的，看到這張弓後更是以為自己想得沒錯了。
但是，陳忠拿上來的是一張黃牛角弓弰的硬弓。那是陳忠故意換的吧，他頭腦未免太過簡單，膽子也太大了點，而且這樣的做法根本毫無用處，所以二太子才會罵他是“欺上瞞下”。
但是，二太子是如何知道陳忠換了一張弓的？
二太子隻漏出一句話，也及時吞了回去，但是也就是這一句話，一下子讓他前功盡棄。
我不禁暗自冷笑，也暗叫僥幸。
二太子看著弓，氣哼哼地道：“我以前也沒見過，可真是這張弓麽？”
陳忠麵不改色地道：“回殿下，就是這張。”他是個老實人，沒想到說起謊來居然也是駕輕就熟。
衛宗政拿過弓來看了一看，自言自語道：“這等弓是尋常戰陣上所用……”忽然有人道：“文侯大人到。”
文侯來了！我猛地從地上跳了起來，邊上兩個衙役如臨大敵，鋼刀出鞘，架在我脖子上喝道：“不許亂動！”
他們的刀很鋒利，架在我脖子上時，我頸後的皮膚也隻覺一陣生疼。我隻好再跪了下去，不敢亂動，但已看見兩邊的衙役都一臉驚奇，便是衛宗政也有一點異色。
二太子這麽急讓三法司審我，已經讓他覺得奇怪了吧，再加上文侯突然出現，我隻是一個小小的革職下將軍，居然會讓宗室重臣同時如此關心，衛宗政審理了那麽多年的案子，恐怕也是第一次碰到。
這時文侯已經進來了。他一到大堂上，先向二太子躬身行了一禮道：“殿下，臣甄礪之見駕。”
二太子雖然屬於王爵，比文侯要大兩級，但文侯是國家重臣，實際兩人該算是平級的。文侯如此謙恭，二太子隻是鼻子裏哼了一聲，道：“甄侯免禮。”
文侯滿麵春風地道：“殿下，臣聽得下將軍楚休紅有謀刺嫌疑，願以一身擔保，不知二太子是否給微臣這個麵子？”
他的話說得很客氣，但是我卻象聽到了當頭一個霹靂。文侯居然肯以身擔保，那就是說，如果我判有罪的話，連他也脫不了幹係了。他是隻位列於太師以下的第二號重臣，而太師因為年紀太大，已經不問世事，文侯其實該是朝中的第一權臣，他會擔保我這麽一個小軍官，實在讓聽到的人覺得匪夷所思。
二太子又哼了一聲，道：“甄侯說笑了。楚休紅有謀刺孤的嫌疑，不能擔保，甄侯請便吧。”
他這竟然是要公然將文侯趕走了。看來，太子與二太子之間隻怕會提前爆發衝突，我已經被驚呆了。太子一黨遲早要與二太子一黨相爭，這恐怕整個帝都的人都知道，但我絕想不到文侯竟然會不惜與二太子翻臉，也要來擔保我，這等做法實在有些不智。
也許，他還有另外的計謀？
文侯仍是笑容滿麵地道：“帝國《刑律》有雲，罪無不赦，人無必殺。又雲，無真憑實據者，以無罪論。不知殿下告楚將軍謀刺之罪，可有人證物證？”
二太子一陣語塞，也說不上來。唯一的證人也隻有任吉，但任吉在東平城裏已經死了，也許是被滅掉了口，他能把我帶到帝都來審問，所靠的也隻有二太子的身份。如果沒有人過問，他要弄死我也是簡簡單單，可是文侯這麽問，他支支唔唔地說不出話來，突然道：“聽甄侯這麽說，難道甄侯有別個證據麽？”
文侯搖了搖頭道：“微臣一直在帝都，不曾到東平城過，自然不知。不過，聽犬子發來羽書告知此事始末，聽說是有個名謂任吉的軍官意圖刺殺殿下，可是確實？”
二太子想了想道：“正是。楚休紅當時也在孤邊上。”
文侯道：“殿下此言差矣，現在微臣也在殿下身邊，難道微臣也會刺殺殿下麽？後來楚休紅將任吉救了回去，可也是確實？”
二太子道：“不錯，他竟然將刺客救回，而將孤扔下了。”
文侯笑了笑道：“聽殿下之意，是因為楚將軍誤救任吉回去，將殿下扔給了蛇人，故殿下以為他與任吉是一夥的，可是如此？”
二太子有些支支唔唔了。文侯的談鋒甚健，其實他先前所問的全是些無關乎大局的細枝末節，二太子又無法否認，他說“正是”、“不錯”的也已經成了習慣。但問到這個問題時，文侯卻用了個“誤救”，二太子如果再說確實，那就成了他也承認我是誤救任吉，這一條不救二太子之罪便已輕輕揭過了。我在邊上聽著，每一字每一句都聽到了心裏，但二太子隻怕想的全是文侯所言有沒有不實之處，文侯這麽問他，他一時竟不知該如何回答是好。
這是當局者迷啊。文侯三言兩語，一下就把二太子問住了，舌辯之術，實在也與兵法相通。誘敵深入，然後反戈一擊，這等手段在兵法上屢試不爽，沒想到在舌辯時也能用到。
二太子這時突然抬起頭，道：“甄侯，楚休紅救人是何居心，如今尚不可輕易論斷。然兵臨陣前，將領未能盡職，便是有罪。”
文侯道：“不然。楚將軍若有謀刺之心，又何必後來再入蛇人營中將殿下救出？由此一端，便可見楚將軍忠勇過人，實是無罪。”
二太子道：“甄侯，聽你所言，竟似親眼所見，故能如此斷言，孤親身曆險，所言反不可信？”
二太子有些惱怒了。文侯道：“微臣不敢。然微臣實在不明，不知殿下如何解說楚將軍二番救人之事。”
二太子喝道：“他是因為被畢煒所迫！”
文侯道：“既然畢煒一心要救殿下，他怎會讓一個有刺殺殿下的嫌犯去與蛇人談判；難道他不怕救不出殿下，自己也擔一個失職之罪麽？”
二太子的臉漲得通紅，但卻連一句話都說不出來了。如果他仍要堅持我有謀刺之罪，那就得把畢煒也告進去，可這麽一來卻又說不通他最終脫險的事了。他憋了半天，忽然一拍桌子站了起來，喝道：“甄侯，難道你是三法司的人麽？”
“不敢，”文侯向二太子深施一禮，又轉而向衛宗政道：“還是請衛大人審理。但此人已受帝君赦命，不得判死罪。”
二太子道：“父皇的赦命仍是可以收回的，衛大人，重重的刑加上去，我不信撬不開他的嘴！”
“啪”地一聲，衛宗政將驚堂木一拍，文侯和二太子都吃了一驚。衛宗政站起身，向文侯與二太子行了一禮道：“殿下，大人，卑職受皇命為刑部長，審案之事，自有卑職辦理，殿下與大人請去歇息吧。”
衛宗政居然會公然將文侯與殿下都逐出大堂，我也有點想不到。他的官職比文侯要小一級，與二太子更不能比，但此人倔強剛正，當真不負“鐵麵”之號。
二太子還要說什麽，文侯一躬身道：“衛大人說的極是。此案有衛大人審理，甄礪之亦可放心。”
他轉身向外走去。他這一走，二太子也不能再呆下去了，隻得跟了出去。走過我時，二太子狠狠瞪了我一眼，似乎在罵我出爾反爾。
等他們一走，衛宗政命人將大門掩上了，又猛地一拍驚堂木，喝道：“來人，將罪將楚休紅送入坐籠。”
我竟然要入坐籠！這句話讓我頭“嗡”一下大了，還沒等我反應過來，幾個人抬了一個坐籠上了大堂。這坐籠不大，坐一個人便已很狹窄了，等坐籠上來，衛宗政的臉板得象一塊石板，冷冰冰地道：“楚將軍，公堂之上，若有虛言，天誅地滅。入坐籠後，若楚將軍仍不肯吐實，休怪本官無情。”
雖然關在囚籠裏，但陳忠把我照顧得很好，吃得不壞，休息也充足，我居然長胖了些。二太子有時也過來看看，並不多說什麽，我不知道他到底在想什麽，隻是每天按照那本《道德心經》在打坐。那本《道德心經》不太厚，這些天我每天都在看，整本書都已背下來了，也曾經拿邊上的士兵試了試，可是毫無用處，我根本無法知道他們在想些什麽，我幾乎又要相信鄭昭說的讀心術主要靠天賦了，真清子告訴我說這可以練成，說不定連他自己也隻是知其然而不知其所以然，虛心子雖然是他的弟子，但虛心子似乎也並不會讀心術。如果能練成讀心術，那麽二太子的心思我也馬上能知道了，可是這好象不太可能。
我們是上午到達北寧城的，在北寧城裏休整了半天，我本以為按二太子的作風至少在城中過了夜才重新出發，哪知二太子應方陽省總督屠方之邀赴了個宴會後，馬上又要出發。
方陽省共有八十萬人口，算是個大省了，其中北寧城總聚集了二十萬上下，因為距帝都不過兩百裏之遙，北寧城也很繁華。陳忠騎著馬走在我邊上。自從那天出現刺客以後，他再也沒離開我超過兩丈，也有一搭沒一搭地跟我聊天。他雖然缺乏應變之才，但也不是個不通世務的人。
隊伍到了北門，來送二太子出城的屠方正在命人為二太子開城門，我們則在後麵等一會。陳忠看著城門口川流不息的人群，突然歎了口氣道：“統領，馬上就要到帝都了。”
到了帝都，又會是怎樣？我心頭亂成一片。現在我這條命對於二太子來說是很寶貴的，但對於邵風觀來說，一定又太多餘了。世間的變化實在有如手掌的翻覆，從將領到囚徒，我的身份變得也太快了點吧。聽著陳忠的話，我也歎了口氣道：“陳忠，你有幾歲了？”
陳忠怔了怔，道：“回統領，末將今年二十有五。”
比我大了四歲。這句問話其實也有點沒話找話，岔開話題的意思，我實在也不知道回到帝都到底該投向哪一邊去。二太子想盡辦法要整我，可是現在卻好象反而成了他在保護我，這樣的變化也實在有些奇妙。
陳忠卻似乎沒領會到我岔開話題的意思，他道：“統領，回到帝都後，二太子會不會治你的罪？”
“三法司派我有罪的話，我當然隻好有罪了，要殺我也隻能伸長脖子讓他們殺。”
就算不伸長脖子，他們要殺我的話當然還是要殺的，不過那時至少我也要拖幾個墊背。這話雖然不能說，但我已經拿定了主意。
走了一程，天漸漸暗了下來，陳忠抬起頭看了看天色道：“好象還早啊，怎麽會這麽暗？”
“要下雨了吧。”我也看了看天。
“對了，統領，你覺得今年雨水是不是特別多？”
我不由得一怔，道：“怎麽了？我也不覺得雨水特別多。”
“可是那天渡江到東陽城時，我覺得有些奇怪，跟來時相比，東平城好象矮了許多。”
“矮了許多？”我不由重複了一遍。那天渡江到東陽城，我心煩意亂，根本不去注意這事。“是因為江麵上漲了吧？”
“對啊，在城裏感覺不到，可到了江上，我就看得很清楚了，比我們來時，江麵起碼上漲了半尺。”
對於十幾丈高的城牆來說，半尺的水位根本屬於微不足道的一個小數目吧。可是，真象陳忠說的，今年雨水並不多，按理雨季過後江麵該下沉才是，怎麽會更加伸高的？
可能上遊的雨水多吧。
這時，邊上有個士兵拍馬過來道：“陳將軍，殿下帶的路好象不對啊，我們現在偏向西邊去了。”
陳忠帶住馬向四周看了看，我也隨著他向四周看去。現在正是黃昏，夕陽在山，卻在我們的正前方。從北寧城到帝都，這條路大致是南北向的，當中雖然也有偏西一些，但絕沒有偏到正西過。
而我們現在，竟然是向正西方走！
陳忠吃了一驚，道：“我去問問殿下。”他拍馬向前，剛走出一步，又回頭道：“好好保護楚將軍，不得有誤。”
二太子到底在想什麽？我不相信這是因為走錯了路，那也隻能說是因為二太子不想太快回到帝都了。他到底要做什麽？
陳忠走了，沒一會又拍馬過來了。他一到囚籠邊，我道：“二太子怎麽說？”
“他說要從西門走。”
“為什麽？”
“據說帝都南麵有盜匪出沒，為小心起見，轉道向西。”
這算什麽理由，我不禁皺了皺眉，真不知二太子葫蘆裏賣的是什麽藥，轉道從西門進城，大概又要多走一天了。盜匪再猖獗，也不會象鬼嘯林的曾望穀那麽敢伏擊貢使吧，有陳忠的百人隊護衛，還有二太子自己的親兵隊，至於為避開盜匪而繞這麽大個圈子麽？
大概是因為我。文侯一定已經接到甄以寧的秘報，如果二太子從南門進去，就會被文侯堵個正著。文侯有節製刑、工二部之權，如果他要將我提走，二太子除非馬上跟他翻臉，不然是無法拒絕的。而從西門進去，雖然遠了一天的路程，但是卻錯開了文侯的迎接。
這個主意，隻怕是二太子自己想的吧？我知道路恭行給他出了不少主意，但路恭行不至於會出這樣拙劣的主意。文侯不可能隻注重南門，而別的門就放任不管了，這種自作聰明的主意，大概也隻有二太子才想得出來。
陳忠見我沒說話，在一邊道：“統領，你說二太子到底打什麽主意？”
“為了我不落到文侯手裏。”
我笑了笑。自己突然變得如此重要，以前也想不到。下麵我到底該怎麽做？
我看著陳忠，他臉上滿是關切之意。我已經是個階下囚了，他對我仍是畢恭畢敬，不敢失了半點禮數。我心中一動，道：“陳忠，邵將軍要你來押送我時，還交待過什麽話？”
陳忠一陣局促，好象被我抓住了什麽要害一樣，支支唔唔地道：“統領，你怎麽想起問這個？”
他這樣子實在令人生疑。我心頭一涼，道：“他是不是交待你說，萬一我有順從二太子的意思，你就把我殺了？”
我的話象是劈麵一刀，陳忠臉一下白了白，道：“統領，你……你聽到的？”
真是個老實人啊。可是我卻沒有計謀得手的快意，心也沉到了穀底。看來邵風觀也真有這個主意，他雖然知道我是冤屈的，可是如果我要對他不利，他仍然會毫不留情地滅我的口。我一陣茫然，連話也說不出來了。陳忠向四周張望了一下，小聲道：“統領，你也不要多心，這是畢將軍吩咐我的，邵將軍隻要我全力保護統領安全。”
是畢煒啊。怪不得讓陳忠這個邢鐵風的部屬來押送我，大概蒲安禮也在當中插了一手。
陳忠還在小聲地道：“統領放心，末將雖然接到這等命令，但絕不會讓統領有什麽意外的。”
我也小聲道：“陳忠，你為什麽願意這樣子來幫我？”
陳忠頓了頓，道：“統領，還記得你率我們前鋒營赴援東平城的事麽？”
“怎麽了？”
“那時你對我說，開道公有我這個子孫，他的英靈也該欣慰了。”
我道：“是啊。你作戰勇猛，不愧是名將後代。”
“你知道麽，我向來被人稱作傻大個，從沒人這樣跟我說過。統領，陳忠是個粗人，但士為知己者死這句話，末將也是從小知道的。”他的話有點哽咽，似乎都要哭出聲來了。
真是個笨蛋。我在心裏暗罵著，但鼻子卻又有點酸。那時我為他那一身神力而震驚，但論起武略，陳開道雖是勇力之士，但也深通兵法，陳忠與他相比自然有天壤之別，我說這句話不過是安慰一下陳忠而已，沒想到他記得那麽牢。有時一句和言安慰，實在有甚於萬金賞賜啊。
陳忠抹了把眼角，又向我行了一禮道：“統領你放心，有陳忠三寸氣在，定會保證統領的安全。”
他打馬向一邊走去，我看著他的背影，一時也說不出話來。
人與人，除了爾虞我詐以外，也會有肝膽相照吧。雖然因為錢文義的背叛讓我覺得落寞，但看到陳忠，我心頭又有了幾分暖意。
向西行進的路年久失修，並不太好走。離開北寧城後，日行夜宿，又過了兩天。這天將盡黃昏時，我正在囚籠裏打坐，忽然有人叫道：“郊天塔！看到郊天塔了！”
郊天塔就在城西，我們距霧雲城不會太遠了，明天再走一天，一準便能到達城下。我伸展了一下手臂，讓自己坐得舒服一點。現在我已經練得體內氣機流轉，有時體內象有個球在血脈間滾動，這是《道德心經》上說的讀心術的基礎已成之象。這十幾天我心無旁騖，吃了睡睡了吃，修練居然有了小成，隻是要練成讀心術好象仍是遙遙無期。
天已漸漸暗了下來，這時有個二太子的親兵過來道：“陳將軍，殿下有令，今夜不打尖了，務必要連夜趕回城中。”
送走那傳令的親兵，陳忠拍馬到我跟前，拎著包幹糧給我，皺了皺眉道：“殿下怎麽這等著急，統領，委屈你，今天隻好邊趕路邊吃點幹糧了。”
我接過幹糧，冷笑了一下道：“二太子就是要在夜裏進城。”
“為什麽這麽急法？”
陳忠還在想不通，我歎了口氣道：“陳忠，如果文侯在城門口攔住二太子要把我帶走，你是二太子的話該怎麽辦？”
陳忠恍然大悟，道：“所以殿下要趁晚上進城吧。可是，統領，那該怎麽辦？”
文侯帶走我也未必是件好事。我不知道甄以寧到底是不是文侯的兒子，如果他隻是文侯的旁係親屬，隻怕畢煒的話更有效力。而畢煒要把我滅口的話，文侯未必不會聽。
我的心中亂成一團，也沒心思再打坐了。吃飽了肚子，聽著車輪吱吱作聲地碾過幹硬的泥土，從路邊草叢中，蟲聲也漸漸密了起來。現在已經到了四月中旬，已經入夏，天一天熱似一天。這幾天都沒下雨，泥土被曬得象石頭一樣硬，馬車碾上去不時有一陣震動，我端坐在椅子上，看著車後。
天已近黃昏，暮色象水一樣淹沒了一切。在路邊的草叢裏，蟲子在鳴叫，象是一連串的小鈴振響，聲音也串串滑過去，如珠子走在平滑的石板上，不知有多久，好象，那會響到永恒響到世界的盡頭一樣。
我又回到帝都來了。盡管沒有看前方，但是眼裏正在不住倒退的景物也讓我知道自己現在是在哪兒。那是華表山下，因為天暗，已經看不到郊天塔和塔下的國殤碑了，但是我知道那兩座巍峨的建築就聳立在山巔，在那兒的，會不會有無數戰死的陰靈回來，如那首《國之殤》所唱的，“魂兮歸來，以瞻家邦”？
這是我的家邦，我也願意為了守衛它而付出生命。可是很可笑，它並不需要我。
我有些憂鬱地想著，這時突然有人叫道：“是什麽人？”
那聲音很響亮，隔得很遠也聽得清清楚楚。隊伍停了下來，我探到囚籠邊向外望去，卻見前麵有一些星星點點的火把光，映出一帶城牆。
終於到了。
我心中卻突然一沉，喉嚨裏也象堵了些什麽，又酸又澀。
喊話的那人嗓門特大，不遜於以前武侯軍中的雷鼓，二太子的隨從中卻沒那麽大的嗓門，我是在隊伍尾部了，隻能支離破碎地聽到幾句“二殿下”之類，大概是說明我們是誰。停了一會，隊伍又開始行進，想必已經交待清楚，現在我們要進城了。
二太子果然是要趁夜入城啊。看著馬車駛入城門，我居然也沒有太多的感想。本來還以為多少總會感慨一下，但事到臨頭卻又什麽都沒有，唯一有的，隻是一些失望。
我本以為會騎在馬上，做為一個有功之臣回來的。
“統領。”
陳忠突然小聲叫著我，我抬起頭，卻見他騎著馬正在我邊上，我道：“怎麽了？”
陳忠咬了咬牙，道：“統領，我會馬上去向文侯大人通報的。”
我苦笑了一下，沒有多說什麽。如果文侯出麵來向二太子要人，二太子隻怕也無法頂著。但是這樣他們兩批人勢必馬上決裂，連表麵上的平靜也維持不下去了。隻是為了一個小小的下將軍，文侯會冒大不韙去做麽？
隊伍已經進了城，聽得身後的城門轟然一聲關上，我有些茫然不知所措。
太子稱東宮，二太子雖不稱西宮，但二太子府也是在城西的。我本以為二太子會先把陳忠他們打發了再來帶我走，沒想到他並沒有這麽做，而是帶著一大隊人到了他府邸前。
一到二太子府門口，裏麵已出來了幾十個家兵，他們居然連二太子的一些行李也不搬便到了我跟前，有個人手持斧鑿要來鑿開封口的鐵鎖。囚籠是用相當粗的鐵鏈纏著，一把很大的鐵鎖鎖住鐵鏈，鎖孔裏已灌滿了鉛。遠路押送重犯或名貴的東西都這樣，到地方後再用鑿子把鎖鑿開。那個家兵正要來鑿鎖，陳忠道：“不用了，我來吧。”
他抓住鐵鎖，另一手抓住鐵鏈，猛地一用力，“嘣”一聲，鐵鏈當中有一節環立被拉斷。
他拉得行有餘力，那個本要來鑿鎖的家兵卻看得眼都直了，半晌才回過味來，道：“多謝將軍。”陳忠的神力一定讓那家兵歎為觀止。如果以力量而論，陳忠說不定是帝國的第一了。
隻是這個神力之士卻沉淪下僚，如果不是為了押送我，他大概連軍官都還不是。
“楚將軍，古人說，世事如潮，順之者昌，逆之者亡，順天應命，方為豪傑，你想好了麽？”
二太子的聲音突然從一邊響了起來，我走出囚籠跳下地來，道：“多謝殿下，末將領會得。”
十多天沒踏上過泥土，腳底也已習慣了原木的感覺，現在站在地上也好象是種享受了。二太子看著我，臉上也浮出一絲笑意，道：“那就好，帶楚將軍入內更衣。”
這十幾天來我一直被關在囚籠裏，也沒洗過澡，身上已經有些發臭。我跟著二太子的親兵進了他的府邸，陳忠突然道：“統領，保重啊。”我回頭看了看，見他牽著馬站在一邊，一臉關切地看著我。
二太子話中的含意我當然明白，陳忠說的“保重”我也知道他的意思，但是此時我的心中卻隻是亂作一團，也實在不知道到底該如何做。我轉身向裏走去，耳邊聽得二太子笑著道：“陳將軍忠勇無雙，孤定要重重賞賜。”
二太子除了剛愎自用，倒也不算太名下無虛，他是要收買陳忠吧。可是我不禁有些想笑，如果他要收買別人，甚至是收買我都可能成功，要收買陳忠可不是那麽容易的。
洗完澡，我換上了一身新的軍服，隻覺身上舒服了許多。要不是那兩個親兵身挎腰刀與我形影不離，連我在洗澡時他們也立在一邊看著，我真要以為自己一步登天也成了個公子哥。
不管怎麽說，現在已經回到帝都，我也必須要拿定主意了。如果轉投二太子門下的話，也許也並不太壞吧，路恭行是我的老上司，二太子本人也是武人，比太子好得多，更重要的是，在人材濟濟的太子一方，我想要出頭也難得很，而二太子實在很有點求賢若渴之意。如果我回到帝都時首先碰到的是二太子，大概我想都不會想就會投向他這一方了。
冥冥中，一切都有天意吧。
我不由歎了口氣。
“楚將軍，想什麽呢？”
二太子的聲音突然響了起來，我吃了一驚，連忙從座位上站起。二太子和他剩下的兩個侍衛正走進我這屋裏來。我跪倒在地道：“罪將楚休紅見過殿下。”
二太子扶起了我，看著我的眼睛，他也歎了口氣道：“楚將軍，委屈你了，明日的三法司會審，孤已要他們盡量不動用肉刑。”
還要會審我啊？我心頭涼了半截，但臉上仍不露出來：“多謝殿下。”
“三法司會審，你不論說什麽，有孤在旁，我保證你絕無後顧之憂。”二太子的語氣大有深意。他自然是盼著我說出對畢煒不利的話來。
三法司是刑部、督察院、大理寺三司，刑部尚書是名臣列正伯衛宗政。兵刑吏戶工五部尚書是朝中名位僅在太師與文武二侯之下的大臣，衛宗政尤以鐵麵無私著稱，當初做督察院禦史時有“鐵麵禦史”之號，升任刑部尚書後雖然沒有被稱作“鐵麵尚書”，仍是公認的正直大臣。按以往慣例，一件案子要出動到三法司會審必是件通天要案，會審結案後，除非帝君發話，連太子和文侯也無法翻案了。二太子跟我說不讓他們動用肉刑，那是要我放心轉向他那一邊吧。隻是以衛宗政的脾氣，他會聽二太子的麽？
我跪在地上，低聲道：“罪將明白。”
二太子幹笑了笑，突然揮了揮手道：“你們出去。”
一個侍衛轉身向屋外走去，另一個侍衛卻仍是站著不動，正是先前我在船頭上大打出手時稱讚我好本領的那個侍衛。二太子怔了怔，道：“林秋，為何不出去？”
林秋直直地站著，高聲道：“微臣有護衛殿下之責，不敢怠慢。”
二太子斥道：“食古不化，楚將軍不會對我不利的，出去吧。”
我心頭一震，幾乎要落下淚來，二太子這話已經將我看作自己人了吧。在途中我遭人伏擊時二太子也來看過我，那次我也大為感動，看來二太子雖然剛愎了一些，也不算一無足取吧。
等那兩個侍衛出去，我張了張嘴，道：“殿下，我……”話還沒說完，二太子又歎了口氣道：“楚將軍，有些事我們還是心照不宣吧。”
我道：“末將明白。”
我的聲音也有些哽咽了。這種感覺，有點象當初在高鷲城的情景。那一次武侯懷疑我是蛇人的內奸，當我洗清嫌疑後武侯對我重新信任，我激動得無以為報。尤其是二太子不象武侯那樣明察秋毫，能得到他的信任實在難得。
二太子拍了拍我的肩頭，道：“楚將軍，一旦事情已了，孤就將你的下將軍之銜重新還給你，不必擔心。”
他的話中隱約有點市恩賣好之意，我不禁微微不悅，但也不敢多嘴，隻是低著頭道：“謝殿下。”
“明日衛尚書麵前，你想好該如何說了？”
我道：“末將當以實言相告。”
二太子皺了皺眉：“邵風觀派人來刺殺你，這話你可不要忘了說。”
邵風觀擺了二太子一道，現在二太子對他已是恨之入骨了吧，但是又抓不到他的什麽把柄，雖然夜襲之計是邵風觀所出，但也獲二太子首肯。何況，夜襲戰果不小，本身並不能說失敗，隻是二太子貪功冒進，這一切盡入邵風觀算計，結果二太子一敗之下，雖然逃得性命，卻被蛇人擒獲，以至於在軍中成為笑柄。
畢煒和邵風觀的本意也並不是一定要取二太子的性命吧，隻是要打破他“知兵”的名聲。可是，如果二太子真的死在蛇人營中的話，邵風觀難道能置身事外麽？
我心頭猛地一凜。怪不得是讓任吉行刺啊，任吉並不是邵風觀部屬……我又打了個寒戰。這麽看來，邵風觀和畢煒也並不是鐵板一塊，如果這計策是文侯所定，讓畢煒執行的話，本來的意思該是準備把邵風觀犧牲掉的……那就是說，怪不得邵風觀願意救我了，我是適逢其會，替他頂了一回災殃吧，邵風觀對我存了一份感激之情。那麽，路上的那個刺客……
我搖了搖頭，二太子還在說著什麽，他對邵風觀和畢煒都已極為痛恨，尤其是對邵風觀，已是恨之入骨。看著他，我也不禁有些同情。二太子不能說是完全沒有才能，如果他的地位和我一樣，未必不能成長為一個頗為得力的中級軍官，隻是因為他的身份讓他成為眾矢之的。可是，一方如此深謀遠慮，以二太子這點實力，能與他們相抗麽？
本來我已經有些決定要轉向二太子這方了，這時又是渾身一凜，以前不曾想到的方方麵麵一下湧入腦中。二太子也沒注意我在想什麽，說了一通後道：“楚將軍，若是衛尚書要動刑，你也要挺一挺。”
我道：“多謝殿下，末將自有分寸。”
“你咬咬牙，就能將邵風觀和畢煒兩人扳到，到時我向大帝要求封你為偏將軍。”
我不禁有些想笑。二太子如今手中掌握的，隻有禁軍一係了，他就算要加封我，那也隻能讓我進入禁軍。隻是我這樣的平民出身，在公子王孫遍地的禁軍中大概連小兵都做不下去，別說是偏將軍了。二太子為了拉攏我，真的有些不管三七二十一，我真想知道他拉攏陳忠有沒有成功。
二太子大概覺得已經把我說通了，微微一笑道：“好吧，楚將軍你好好休息，明日我帶你上三法司。”
“謝殿下。”
我又跪下來行了個大禮，心裏，卻不禁對二太子有些同情。他說過，“順天應命，方為豪傑”，我也的確該順天應命，隻是不能跟他說。
這一晚在二太子府上，雖然仍然被人看著，但吃住著實不錯。晚上，二太子還派了個家妓來陪我，被我回絕了。不是因為自己不好女色，而是因為她。
她也在帝都啊。隻是，不知在哪個深宮內院裏了。一想起她，我心裏又有些隱隱作痛，也想起了白薇、紫蓼、蘇紋月。雖然和她們相處的時間都不過十幾二十天的時間，可是她們在我的記憶上象是深深地刻了一刀，再也抹不去了。
抹不去的，還有心裏漸漸堆積起來的傷悲。
第二天一大早，我被人叫醒，要我馬上穿戴好，今天是三法司會審的第一天。
三法司會審不是件容易的事，能這麽快法，自然該是二太子的力量。二太子要搶在文侯有反應以前把我這件案子定案，到時太子就算想翻案也有心無力了吧。這一次如果能把邵風觀和畢煒扳倒，那麽東平城的守禦之責自然又會落到二太子身上。
這樣的計劃，不能不說很周密，我不知道文侯能不能應付。
三法司會審是在大理寺進行。我在大理寺裏等一會，聽得兩邊站得整整齊齊的衙役突然發出了一聲呼喝，有個人高聲道：“帶罪將楚休紅。”
那是要開審了。我跟著兩人衙役進去，在階前跪下後，我道：“末將楚休紅，見過各位大人。”
衛宗政身材不高，整個人看上去也象方的一樣。看著他，我不禁有些膽戰心驚。衛宗政也看了我一眼，喝道：“楚休紅，你可知罪？”
“末將無罪。”
衛宗政冷笑了笑：“在東平城中，你夥同罪將任吉謀刺殿下，此事可是屬實？”
“任吉謀刺是實，末將與他絕無瓜葛，大人明察。”
衛宗政盯著我，他的眼神象是利刀，似乎要把我刺穿。我有點惴惴不安，但不敢把眼睛移開。半晌，他又道：“你將此事從頭講來，越細越好。”
二太子在一邊盯著我，眼神很有些古怪。現在衛宗政問到了正題，就看我怎麽說了。我清了清嗓子，開始源源本本說了起來。
“……任吉點燃平地雷後向殿下衝去，此時末將有一位參謀飛身上前，一刀砍斷任吉手臂，又將平地雷拋起，被殿下的兩個侍衛擊出，但平地雷還是炸開，我軍死傷甚眾。末將衝上前去救人，但因屍首太多，誤將任吉救出，殿下反而落入蛇人掌握。”
衛宗政沉吟了一下，轉頭向二太子道：“殿下，事實可是如此？”
二太子點了點頭道：“正是。後來孤落入蛇人營中，便一概不知了，直到楚將軍將我帶出來。”
他現在也不再說我是“叛賊”了，也許已是滿心希望我能按他的要求說話。衛宗政道：“既然如此，楚將軍至此尚是有功無過？”
二太子道：“隻是孤在蛇人營中時，楚將軍曾被畢煒將軍以叛逆之名先行關押過，後來卻又由他來與蛇人談判換俘之事，衛大人可問問此事。”
衛宗政又轉向我道：“楚休紅，殿下所言，你有無異議？”
“殿下所言是實。末將因誤將任吉救出，畢將軍將我關押。而蛇人因其中一個重要人物被末將擒來，”說到這兒我頓了頓，也不知道那個“百卉公主”能不能算是“人物”，但我總不能說那是個“蛇物”吧？“故有換俘之議，然那蛇人已被末將屬下斬殺，軍中無人敢去蛇人營中談判，畢將軍隻得再命末將前去換俘。”
“畢將軍在命你出發時，可說過什麽？”
問到正題了。我的心猛地一跳，馬上讓自己盡量平靜地道：“畢將軍要我入蛇人營中談判，務必要帶回殿下。”
二太子這時猛地站了起來，道：“衛大人，孤在回來時，曾落入一個陷坑，這陷坑八成便是畢煒命人挖的。”
衛宗政“噢”了一聲，道：“竟有此事？”
我道：“殿下所言不錯。”這時我看見二太子臉上浮起了一絲笑意，他大概覺得我終於要順著他說了。我咬了咬牙，又道：“但畢將軍對我說的隻是要末將將殿下帶出。因為蛇人的戰俘已死，到時務必要搶在蛇人發覺以前動手，那個陷坑隻怕是本來就在戰場上的。”
衛宗政點了點頭道：“這也不錯。”戰場上有個陷坑並不奇怪，自然說得過去。二太子卻一下子站了起來，喝道：“楚休紅，你不想活了麽？”
我低下頭，但聲音卻大了些：“殿下，末將不敢隱瞞，也不敢妄語，事事都是按實說來。”
可是，我說的雖然都是實話，卻不會把實話都說出來的。
衛宗政道：“殿下，請稍安勿躁，微臣自會讓楚將軍將實情合盤托出的。”他轉向我，又道：“楚將軍，本官在殿下還不曾回帝都時，接到了邵將軍的羽書，將此事前因後果盡皆說明，與你說的大致無二。隻是有一事我無論如何也想不明白，聽殿下說，在路上你曾遭到刺殺，此事到底是何人所為？”
我道：“當時末將在囚籠中，雖然躲過一劫，但此事直到如今我仍不明白，實在想不通。”
二太子在一邊已驚愕得目瞪口呆，他大概做夢也想不到我會這麽說的。衛宗政“哦”了一聲，又道：“此事雖然似乎無關緊要，卻實是本案要點，到底是誰遣刺客刺殺你，隻要找到幕後指使人，自然明白了。”
二太子象是如夢方醒，道：“對啊，弓箭都在隨行的百夫長手裏，衛大人可命他拿來。”
衛宗政道：“好，請殿下命他呈上來。”
二太子臉上又多了點喜色，向身後那個侍衛道：“林秋，你馬上去將陳忠叫來，帶著那把弓和箭。”
林秋答應一聲，轉身向外走去。一會兒，他已走了進來，在我身邊跪下道：“稟殿下，衛大人，隨行的東平城百夫長陳忠到。”
二太子把陳忠叫來了？我看了一眼，卻見陳忠背著一張弓進來，也跪下道：“末將前鋒營百夫長陳忠，叩見殿下、衛大人。”
二太子道：“陳忠，你那日找到的那麵刺客遺下的弓還在麽？”
陳忠道：“末將知道此物其是重要，故收在此處，請殿下與大人明察。”
他將弓連弓鞘呈了上去，有個衙役接了過來遞給了衛宗政，衛宗政從弓鞘裏將弓抽了出來，還沒看，二太子卻一下站起來道：“陳忠，你竟敢欺君瞞上！”
衛宗政看了看二太子道：“殿下，你還不曾見過這弓吧？請您先看過。”
他走了下來，將弓放在二太子的案前，二太子象是突然想起了什麽，猛地坐了下來，一臉怒氣。
這到底是怎麽回事？我被他們搞得糊塗了，二太子和衛宗政這兩句話都沒頭沒腦的，陳忠人雖然粗魯不文，但禮數周到，好象沒有失禮的地方，二太子罵他“欺君瞞上”又是什麽道理？
這時我的眼角掃到了二太子案上的那張弓，象是腦海中劃過一道閃電，一下子又想了幾件事。
這張弓是刺客所用，刺客逃走後丟了下來，被陳忠那一隊人發現，那天我也看到了。但是，我現在才發現到底有什麽毛病。
一張良弓，兩端的弓弰大多是牛角做的，那天我見到的那張弓的弓弰彎得很厲害，比我那張失落在高鷲城裏的貫日弓要彎許多，所以我印象很深刻。因為大江以北不產水牛，水牛角的弓弰隻有大江以前的人才用，東平城裏，除了原先就駐守在此的一萬人外，其餘全是從帝都調來的援軍所用的弓梢全是黃牛角做的。那天我遇刺後，本來就在懷疑是邵風觀幹的，看到這張弓後更是以為自己想得沒錯了。
但是，陳忠拿上來的是一張黃牛角弓弰的硬弓。那是陳忠故意換的吧，他頭腦未免太過簡單，膽子也太大了點，而且這樣的做法根本毫無用處，所以二太子才會罵他是“欺上瞞下”。
但是，二太子是如何知道陳忠換了一張弓的？
二太子隻漏出一句話，也及時吞了回去，但是也就是這一句話，一下子讓他前功盡棄。
我不禁暗自冷笑，也暗叫僥幸。
二太子看著弓，氣哼哼地道：“我以前也沒見過，可真是這張弓麽？”
陳忠麵不改色地道：“回殿下，就是這張。”他是個老實人，沒想到說起謊來居然也是駕輕就熟。
衛宗政拿過弓來看了一看，自言自語道：“這等弓是尋常戰陣上所用……”忽然有人道：“文侯大人到。”
文侯來了！我猛地從地上跳了起來，邊上兩個衙役如臨大敵，鋼刀出鞘，架在我脖子上喝道：“不許亂動！”
他們的刀很鋒利，架在我脖子上時，我頸後的皮膚也隻覺一陣生疼。我隻好再跪了下去，不敢亂動，但已看見兩邊的衙役都一臉驚奇，便是衛宗政也有一點異色。
二太子這麽急讓三法司審我，已經讓他覺得奇怪了吧，再加上文侯突然出現，我隻是一個小小的革職下將軍，居然會讓宗室重臣同時如此關心，衛宗政審理了那麽多年的案子，恐怕也是第一次碰到。
這時文侯已經進來了。他一到大堂上，先向二太子躬身行了一禮道：“殿下，臣甄礪之見駕。”
二太子雖然屬於王爵，比文侯要大兩級，但文侯是國家重臣，實際兩人該算是平級的。文侯如此謙恭，二太子隻是鼻子裏哼了一聲，道：“甄侯免禮。”
文侯滿麵春風地道：“殿下，臣聽得下將軍楚休紅有謀刺嫌疑，願以一身擔保，不知二太子是否給微臣這個麵子？”
他的話說得很客氣，但是我卻象聽到了當頭一個霹靂。文侯居然肯以身擔保，那就是說，如果我判有罪的話，連他也脫不了幹係了。他是隻位列於太師以下的第二號重臣，而太師因為年紀太大，已經不問世事，文侯其實該是朝中的第一權臣，他會擔保我這麽一個小軍官，實在讓聽到的人覺得匪夷所思。
二太子又哼了一聲，道：“甄侯說笑了。楚休紅有謀刺孤的嫌疑，不能擔保，甄侯請便吧。”
他這竟然是要公然將文侯趕走了。看來，太子與二太子之間隻怕會提前爆發衝突，我已經被驚呆了。太子一黨遲早要與二太子一黨相爭，這恐怕整個帝都的人都知道，但我絕想不到文侯竟然會不惜與二太子翻臉，也要來擔保我，這等做法實在有些不智。
也許，他還有另外的計謀？
文侯仍是笑容滿麵地道：“帝國《刑律》有雲，罪無不赦，人無必殺。又雲，無真憑實據者，以無罪論。不知殿下告楚將軍謀刺之罪，可有人證物證？”
二太子一陣語塞，也說不上來。唯一的證人也隻有任吉，但任吉在東平城裏已經死了，也許是被滅掉了口，他能把我帶到帝都來審問，所靠的也隻有二太子的身份。如果沒有人過問，他要弄死我也是簡簡單單，可是文侯這麽問，他支支唔唔地說不出話來，突然道：“聽甄侯這麽說，難道甄侯有別個證據麽？”
文侯搖了搖頭道：“微臣一直在帝都，不曾到東平城過，自然不知。不過，聽犬子發來羽書告知此事始末，聽說是有個名謂任吉的軍官意圖刺殺殿下，可是確實？”
二太子想了想道：“正是。楚休紅當時也在孤邊上。”
文侯道：“殿下此言差矣，現在微臣也在殿下身邊，難道微臣也會刺殺殿下麽？後來楚休紅將任吉救了回去，可也是確實？”
二太子道：“不錯，他竟然將刺客救回，而將孤扔下了。”
文侯笑了笑道：“聽殿下之意，是因為楚將軍誤救任吉回去，將殿下扔給了蛇人，故殿下以為他與任吉是一夥的，可是如此？”
二太子有些支支唔唔了。文侯的談鋒甚健，其實他先前所問的全是些無關乎大局的細枝末節，二太子又無法否認，他說“正是”、“不錯”的也已經成了習慣。但問到這個問題時，文侯卻用了個“誤救”，二太子如果再說確實，那就成了他也承認我是誤救任吉，這一條不救二太子之罪便已輕輕揭過了。我在邊上聽著，每一字每一句都聽到了心裏，但二太子隻怕想的全是文侯所言有沒有不實之處，文侯這麽問他，他一時竟不知該如何回答是好。
這是當局者迷啊。文侯三言兩語，一下就把二太子問住了，舌辯之術，實在也與兵法相通。誘敵深入，然後反戈一擊，這等手段在兵法上屢試不爽，沒想到在舌辯時也能用到。
二太子這時突然抬起頭，道：“甄侯，楚休紅救人是何居心，如今尚不可輕易論斷。然兵臨陣前，將領未能盡職，便是有罪。”
文侯道：“不然。楚將軍若有謀刺之心，又何必後來再入蛇人營中將殿下救出？由此一端，便可見楚將軍忠勇過人，實是無罪。”
二太子道：“甄侯，聽你所言，竟似親眼所見，故能如此斷言，孤親身曆險，所言反不可信？”
二太子有些惱怒了。文侯道：“微臣不敢。然微臣實在不明，不知殿下如何解說楚將軍二番救人之事。”
二太子喝道：“他是因為被畢煒所迫！”
文侯道：“既然畢煒一心要救殿下，他怎會讓一個有刺殺殿下的嫌犯去與蛇人談判；難道他不怕救不出殿下，自己也擔一個失職之罪麽？”
二太子的臉漲得通紅，但卻連一句話都說不出來了。如果他仍要堅持我有謀刺之罪，那就得把畢煒也告進去，可這麽一來卻又說不通他最終脫險的事了。他憋了半天，忽然一拍桌子站了起來，喝道：“甄侯，難道你是三法司的人麽？”
“不敢，”文侯向二太子深施一禮，又轉而向衛宗政道：“還是請衛大人審理。但此人已受帝君赦命，不得判死罪。”
二太子道：“父皇的赦命仍是可以收回的，衛大人，重重的刑加上去，我不信撬不開他的嘴！”
“啪”地一聲，衛宗政將驚堂木一拍，文侯和二太子都吃了一驚。衛宗政站起身，向文侯與二太子行了一禮道：“殿下，大人，卑職受皇命為刑部長，審案之事，自有卑職辦理，殿下與大人請去歇息吧。”
衛宗政居然會公然將文侯與殿下都逐出大堂，我也有點想不到。他的官職比文侯要小一級，與二太子更不能比，但此人倔強剛正，當真不負“鐵麵”之號。
二太子還要說什麽，文侯一躬身道：“衛大人說的極是。此案有衛大人審理，甄礪之亦可放心。”
他轉身向外走去。他這一走，二太子也不能再呆下去了，隻得跟了出去。走過我時，二太子狠狠瞪了我一眼，似乎在罵我出爾反爾。
等他們一走，衛宗政命人將大門掩上了，又猛地一拍驚堂木，喝道：“來人，將罪將楚休紅送入坐籠。”
我竟然要入坐籠！這句話讓我頭“嗡”一下大了，還沒等我反應過來，幾個人抬了一個坐籠上了大堂。這坐籠不大，坐一個人便已很狹窄了，等坐籠上來，衛宗政的臉板得象一塊石板，冷冰冰地道：“楚將軍，公堂之上，若有虛言，天誅地滅。入坐籠後，若楚將軍仍不肯吐實，休怪本官無情。”