宮燕秋傻了眼，這婦人是故意做作還是真的害怕?照理，這婦人如果是個普通女人，此地一再發生恐怖的流血事件，她應該早已遠走高飛，為何還依戀不走?如果她與"推元反戕"有關，便是深藏不露的高手，至低限度,她應該阻止流血事件的發生。
"大娘!"宮燕秋定下神，跨進佛堂:"想不到還會在此看到你,太好了，在下請教一件事……""大俠，你……你要問什麽?"
"上次夜裏那自戕的漢子是怎麽死的?"宮燕秋故意發問，注意觀察對方的反應，他有心揭開謎底。
"上……上次……"年婦人抖得更厲害，"大俠，上次夜裏，那壞人侵入庵裏，要找……小師太……""小師太不是遭凶殺了麽?"
"是的，可是……那壞人不信，硬逼我說出小師太藏身之處，後來…後來……""後來怎樣?"
"院子裏有人出聲把他叫了出去，結果……結果我聽到一聲慘叫，便沒了聲音，也不知道發生了什麽事，後來……大俠你就來了。"宮燕秋由震驚變為困惑，他看不出這婦人有何種異樣來說明他的猜測，看上去這婦人的確是個普通婦人。
"大娘，那出聲叫人的是男是女，什麽樣子?"
"不知道，我……當時快嚇昏了。"
"大娘為什麽還舍不得離開這可怕的地方?"
"因為……因為我沒地方好去，沒家、沒親人，孤零零一人,離開這裏,隻有討飯一條路，我……大俠，你不會殺我這可憐的人吧?""大娘，你知道被殺的小師太是人妖麽?"
"人妖!"中年婦人瞪大眼，"不!她們是好端端出家人。不是妖精。可憐,出家人遭這橫禍，阿彌陀佛，佛祖為什麽不保佑?"院子裏突然傳來了腳步聲。
宮燕秋心中一動，挪到門邊，一看，不由大出意外，做夢也想不到的意外，兩眼登時直了，一顆心也隨之跳蕩起來。
院地中停了頂華麗的四人大轎，轎子後麵並排站了八個糾糾的劍手，轎子旁邊站著的竟然是春如兒。
婢子裝束，掩不往春如兒超塵脫俗的美。
宮燕秋又一次領略這份美。
既然春如兒隨轎，轎中坐的毫無疑問當然是穀大公子的三夫人，奇怪的是,她主婢怎會到普慈庵來，而且是在紫薇約會穀大公子之後?宮燕秋站在佛堂門裏發了楞。
"浪公子，你……怎麽會在這裏?"春如兒滿麵驚異之色，盈盈向前挪了數步。
宮燕秋步出佛堂，落到院邊。
院子裏本來是群芳竟色，各色雜呈，但由於春如兒這一朵活生生的奇花出現，使所有群芳均有失色之感。
宮燕秋折步走向院中，心裏在想:春如兒本來是被穀大公子硬逼去收小妾的,因三夫人的疵護，得以暫時保往身子。
假使三夫人在一年之內沒有喜訊的話，春如兒便將成為四夫人，這到底算是暴殄天物，還是紅顏薄命?可惜春如兒不是江湖女子，否則她的命運將會不同。
"浪公子，為什麽不說話呀?"春如兒又靠近了些。
"哦!"宮燕秋收起了遐想的意念，正色道:"轎子裏是三夫人麽""是的!"
"怎會到此地來?"
"三夫人為了求子還願，要在襄陽百裏之內的庵堂寺廟燒遍願香，補盡功德，所以就來了!"目光朝佛堂一掃，又道:"怎不見住持師太什麽的……""庵裏現在沒住持，隻有位大娘在管香火!"宮燕秋邊說邊回頭，佛堂裏已失去了中年婦人的影子。
"隻要有人管就行。"春如兒走向佛堂。
宮燕秋下意識地跟了進去。
格格輕響聲中，佛龕下的座板梭開，中年婦人鑽了出來,宮燕秋心一動，原來龕座中空，裝的是活板，上次夜裏中年婦人神密失蹤，遍尋不見，想不到她藏身此中。
如此看來:她就未必與"推元反戕"有關了，她隻是個普通的女人，算自己多疑。
"小姐，你…"中年婦人訕訕地開口。
"我不是小姐，隻是個丫頭。"
"哦，姑娘!……"
"大娘!"春如兒從絹帕裏取出封銀子，放在供桌上:"我家三夫人的功德，請在佛前添油燒香，誦經祝禱，祈求菩薩保佑早生貴子。""阿彌陀佛!"中年婦人急忙合什,"菩薩一定會保佑的,姑娘要燒柱香麽?""有勞大娘!"中年婦人就佛前燈點燃了三柱香交給春如兒，春如兒接過插上香爐，然後跪拜下去，口裏念念有詞。
宮燕秋覺得有些奇怪，三夫人許願求子，她自己不下轎,卻由春如兒代為燒香，這算是那門子的規矩。
春如兒拜罷起身，向中年婦人道:"大娘，偏勞了，我這就告辭。"作了個小揖，轉身向外走去。
宮燕秋跟進之後站在門邊，春如兒在與他擦肩而過之時,用細如蚊叫的聲音道:"快救轎中人!"話完，人已跨出門檻。
宮燕秋被這句突如其來的話驚得怔往，窒了一會,才回過味來，救轎中人，自己該沒聽錯?聲音雖小，但十分清晰，這是怎麽回事，轎裏坐的不是三夫人麽?她是最得寵的妾房，為什麽要求救?春如兒已快到轎前。
宮燕秋還呆在原地，他沒有機會問，情況完全不明，如果采取行動，勢必要與護轎的八名劍手起衝突。人家是穀府女眷，用什麽作藉口?春如兒不會隨口亂道。她說的必有道理，這是宮燕秋深信的。
四名精壯的轎夫己經就位。
春如兒回頭望了一眼，這一眼使宮燕秋立即下了決心，大步走了出去，同時急中生智，他想到了一個藉口。
"慢著!"宮燕秋直趨轎前。
"浪公子,什麽事?"春如兒驚聲問。
八名劍手齊齊起了反應，挑眉瞪眼。
"轎子裏是三夫人?"宮燕秋故意重問一遍。
"是呀!剛才不是說過了?"春如兒皺了皺眉頭。
"在下要見三夫人!"
"這……"春如兒退了一步，眉頭皺得更緊。
"春姑娘，三夫人的病是在下診治的，必須繼續診視,以明嘹所開方劑的藥效，現在順便……"八名武士之一大喝道:"抬走!"
宮燕秋抬頭望去，隻見八名武士全成了怒目金剛。
這可奇怪，難道轎子裏不是三夫人?自是郎中，轎子裏是自己的病人，診病是正事，隨護的武士不但阻止，還大聲吆喝，顯然此中大有文章。
四名轎夫彎下腰，手抓轎杆宮燕秋猛叫一聲:"三夫人!"這是他情急無奈之下的一招，轎子裏如果是三夫人，必有回應,從回應的聲音便可多少聽出些端倪。
奇怪，轎子裏居然沒有反應。
轎子已經上肩。
宮燕秋的目光掃向春如兒，春如兒用力擠了下眼睛,像是非常著急的樣子。
八名武士朝兩側閃開，準備讓轎子通過。
宮燕秋突然前跨一步，左手搭上轎子，用力一拉一按,轎子失去平衡，朝半側歪下，四名轎夫隻好把轎子落肩，跳了開去。
"啊!"春如兒一聲驚叫，花容失色。
就在這驚叫聲中，兩支長劍迅疾無儔地向宮燕秋刺到,宮燕秋旋身，連鞘劍急架，兩支劍被震了回去。
另六名劍手左右合圍而上。
宮燕秋橫劍，手握劍柄，作出拔劍之勢，眸子裏寒芒大盛。
心裏想,看樣子非得流血不可，到底春如兒要自己救的轎中人是誰?為什麽這人毫無反應?他不想盲目行動，一定要弄明白情況，穀家勢大如天，犯得上糊裏糊塗地結這強仇麽?萬一是被人利用或是故有的圈套呢?春如兒已遠遠退站一邊。
"是……是三夫人……"人抖聲音也抖，春如兒答話。宮燕秋察言觀色，判斷轎子裏不是三夫人，在佛堂中，春如兒悄悄傳話說是,快救轎中人!"。
她並沒說是三夫人，而現在她的答話相當勉強，顯然當著穀府武士,她不敢說真話，可是她分明是伴隨燒香的，不是三夫人該是誰?"殺了他!"暴喝聲中，八支劍同時揚起，各占位置，極巧妙方位排列，一望而知，這八名劍手不但經過嚴格訓練，而且是擅長於聯手作戰。
宮燕秋在想:"不管怎樣。非萬不得已不傷人!""進!"那為首的劍手又是一聲暴喝，八支劍幻成一層劍網，罩向宮燕秋。
虛實相間，互不妨礙，沒留半寸空隙，仿佛迅雷駭電,罩頭勢道之強，足可以把受攻者絞碎，就像幾十把利刃同時剁向砧板。
毫光突起，劍花迸飛，金鐵交鳴之聲響起一片，像是被攪撥的火堆，火星四濺，這隻是刹那間的景象。
八名劍手四散而開，沒人受傷。
宮燕秋保持弓馬之勢，劍斜揚著沒放下，套用一句最俗氣的話，他此刻儼若天神，大有無敵之慨。
八名劍手個個兩眼發藍，互望一眼之後，立即轉動身形,已成了另一種形態，縱深錯落。
宮燕秋仍是在核心之中。
"你們退下"隨著喝話之聲，一個山羊胡老者快步入場，赫然是穀府的二總管，他直迫宮燕秋的身前。八名劍手退開。四名左右各立在轎邊，另四名扇形站立。
"二總管，久違了!"宮燕秋長劍徐徐放落。
"浪子，你這是什麽意思?"二總管的臉色十分難看，目芒一閃，又道:"原來約會大公子是你的主意!""在下否認!在下是得訊趕來的，根本不知道內情!"他真的是不知情,一直想不透紫薇何以要約會穀大公子。
"這種話有人相信麽?"宮燕秋想了想。從布囊中取出紫薇留給他的字條扔給二總管。
二總管接在手中看了看，山羊胡子一翹:"浪子，這是真的?""半點不假!"他並非怕事，而是目前情況不明，他不能盲目耍狠，好快找出個頭緒。
"這一點就算是真的，你攔轎的目的何在?"二總管的目芒變成了刀。
宮燕秋怔了怔，他不能說出春如兒要自己救轎中人這一節，現在他才想到原先的藉口太勉強。
但勢成騎虎，隻有硬著頭皮拖下去。
"在下要見三夫人目的是為了她的病情。"
"嘿!"二總管冷笑一聲:"浪子，三夫人願意見你，她早已出轎，不會讓你們動劍，你分明是別有企圖，說什麽為了三夫人的病情，你說說看，什麽意思?"宮燕秋無言以對，但他絕對相信春如兒的話，潛意識裏，他堅信春如兒不會害他也不會騙他，這當中是有莫大蹊蹺。
"怎麽不說話!""隻要三夫人親口說一句不見，在下立刻就走!"宮燕秋終於別出了這麽一句話。
"三夫人沒有親口向你說的必要。"二總管代為回絕。
"在下堅持!"
"哈!浪子，你隻不過是個江湖郎中，隻因為你曾經治過我們老太爺的病，所以才對你寬容，你別打錯了主意，一意找死!""找死未必!"
"很好，現在就讓這句話兌現。"手一抬，正要動手。
"啊!"一聲短促的慘叫突然響起，所有在場的全為之駭然而震。
慘哼過後，不見有任何異象，但這聲慘哼發自現場,絕對不假。在場的人驚疑地麵麵相視，然後四下掃瞄，的確是什麽也沒有，那慘哼何來?二總管死盯住宮燕秋。
但兩個人是麵對麵站著的，宮燕秋並沒有任何動作，他不會邪術，白天裏也不會有鬼。
"啊!"又是一聲短促的慘哼，依然發自當場。
現場仍然不見異狀，真是大白天見鬼。
二總管栗喝一聲:"你們給我搜!"劍手們立刻散開搜索。
隻有兩名一左一右緊貼著轎子站立。
二總管目光掃過去，沉聲喝道:"你兩個……"隻說了三個字便咽往了，嘴仍然張著，兩個眼珠瞪得幾乎脫離眶子，真像是半夜獨行,突然碰上可怖的惡鬼。
過度的驚駭,使得見鬼的人的臉也變成了鬼，扭曲的失去了原形。
宮燕秋也相當震驚，情況太突然也太離奇，但他隨即發現了事實真相:兩名緊靠著轎子站立不動的劍手，腳底下全是血!
是誰下的手，為何下的手，這不像暗器所傷?春如兒已退離轎後，靠在門側牆邊撲簌簌抖個不住。
四個抬轎的漢子也是麵無人色。
這時,中年婦人被兩名劍手揪了出來，左右架住，劍手向前說道:"稟二總管，庵堂裏隻有這婦人，不見別的……"話沒說完也窒往了。
另四名劍手也回現場，發現了這可怕的情況，一齊呆住,目瞪口張。
二總管朝兩名挾持婦人的劍手道:"放開她!"兩名劍手一鬆手，中年婦人癱坐在地上。
二總管的臉色由剛才的極度震驚變為陰沉。
"砰!砰!"轎邊的兩名劍手趴了下去，倒在血泊裏。
這時可以看得出來，這兩個都是肋下挨刺，不用說，出手的是轎中人，是刀劍一類的東西從轎中刺出。
三夫人出手殺自己人?完全無法想像的情況。
"浪子!"二總管目注宮燕秋，聲調有些古怪:"你剛才不是堅持要見三夫人，現在可以去見了!"宮燕秋望著這頂神秘的轎子，轎裏是三夫人，何須要救?如果不是三夫人，又會是誰?氣氛詭秘而恐怖，但這謎底非揭開不可，心念數轉之後，宮燕秋掃了在場的一眼，挪步邁向轎門，伸劍，挑起轎簾一角。
目光朝轎子裏一掃，全身象觸電似地一震，車轉身，臉色變得十分可怕，目芒如刃，直刺在二總管臉上。
"我要殺你!"
"這句話應該由本總管來說。"
"…"宮燕秋咬牙迫前兩步。
"浪子，你現在承認,這次約會,是你跟你的助手合力串演的了吧?""不承認也不否認，我現在要殺人!"宮燕秋是真的動了殺機，除了在南陽道上他一怒殺了天狗畢鵬之外，還沒有真正起意要殺人。
現在，他起意了，人的行為在於意念，意動便無法截止。
"你像是很有把握?"二總管並不怎麽在意。
"不錯，對你而言是有十足把握!"他暗自在心裏把江湖秘客指點的改變殺人招式重演了一遍，他不能用原本的家傳殺手，怕泄露了身份來曆。
"那現在就要考驗一下了。"
"嗯!"他作出了怪異的起手式。
二總管也亮開架子。
六名劍手也立即移位采取應援之勢。
空氣中立刻漫起了殺機，場麵驟呈緊張。二總管突然感覺到情況不妙，無論如何出手都不對路，不但攻不進對方的門戶,而且一出手便會遭致命的反擊。
他也是好手，好手才會有這種感覺。
在春如兒的家門口，他曾經跟宮燕秋動過手，當時沒這種感覺，依當時的情況，宮燕秋不是他的對手。
而現在卻突然變了，完全出乎預料之外。
日頭已降到庵頂竹梢，光焰泛出血色。
"你不出手?"二總管咬著牙，目芒很可怕，但摻和了一抹怯意，但隻好認命了!
"呀!"六名劍土之中的兩個按捺不住出了手。
劍光一閃而滅，兩名劍手連哼聲都沒有便栽了下去，誰也看不清宮燕秋是如何出的手，仿佛也根本沒動過，還是保持原來的姿式，對著二總管，連角度都絲毫未改。
癱坐在地上的中年婦人以袖掩麵，她不敢看這血腥的鏡頭。
站在遠處的春如兒嚶嚀一聲，順牆後坐下去。
剩下的四名劍手呆若木雞。
二總管眼睛發了藍。
轎中人沒動靜。
"我要下手了!"宮燕秋催促了一句。
身為穀府的二總管，當然不能表現的太窩囊，就是挨砍,也得把脖子伸直。沉哼聲中，長劍攻出。
淩厲的一擊，照一般而論，這一擊還真沒幾個人能接得下。
"住手!"暴喝之聲倏然傳來。
同一時間，劍光已經騰起，劃空一閃而滅，極短暫的一瞬，場麵靜止下來，然後淒哼傳出。
二總管手裏已沒有劍，連半截手臂一起掉在腳前，血在噴，且不止斷臂的切口，還有前胸下腹。
一個蒙麵人出現在宮燕秋的左側方。不問可知,就是剛剛喝叫住手之人。
二總管歪了下去。
"一步之差!"蒙麵人自語了一聲。
四名劍手仍木在原地，瞪眼無聲。
"滾!把人帶走!"蒙麵人暴喝出聲。
四名劍手如夢乍醒，齊齊掃了蒙麵人一眼，會同四名抬轎壯漢，負起五具屍體，連春如兒在內，狼狽離庵。
宮燕秋站著沒動，他不想再殺人，冷眼望著蒙麵人心裏有感地升起個意念，這蒙麵人可能是江邊所見的"江湖秘客!"如果是，他對自己應無敵意，可是事實推翻了他的想法,蒙麵中的眼洞裏,射出的是兩道可怕殺芒。
照他喝退穀府劍手這點看來，他是穀府的人無疑，那就不是江湖的秘客了。
蒙麵人突地轉身對著轎子。
宮燕秋電閃橫彈，攔在轎前。
"浪子，真不知道該要你如何死?"蒙麵人開了口，每一個字都帶著可怕的殺意，令人不寒而栗。
"怎麽死都可以，閣下是誰?"
"你不配問，現在報出你真正的來路!"
"你閣下也不配。"
"你是複仇使女一路?"
"在下不想回答!"
"你隻想死?"
"如果閣下有這份能耐的話，在下不反對閣下的說法!"宮燕秋感覺到對方聲音頗不陌生，但判不出是誰。
"好極了!"了字聲中，伸手抓出。
抓勢不快，沒有火辣之氣，但卻詭異驚人，根本無法判斷他抓向什麽部位。似乎每一處要害大穴都有被抓的可能。
說是不快，但也不慢，一抓即到。
宮燕秋長劍劃出，用的是攻勢，而且是殺手。
蒙麵人收手旋開，在極不可能的情況下撤回一抓，相當快，分厘之差避過了這一般高手無可避的一擊。身法之奇，又到了靈幻之境，不殊鬼影飄風。
宮燕秋暗驚於對方的身手，這是他所碰到的罕見勁敵之一。
當然，這一擊他並非全力出手。
因為他殺意不濃，也多少帶點試探的性質。
"浪子，你的功力超出本人的想像!"蒙麵人的聲調突然變得和平，但目光卻是詭秘的，顯然他是別有心機。
"好說!""你有資格跟本人一搏，但不是現在。""為什麽不是現在?"
"本人尚未下決心是否殺你!"
"可是在下已經下決心殺人……"
"以後再說吧!"聲落，人影已杳。
蒙麵人就這麽走了。
走的莫名其妙，他來勢洶洶，卻去得這麽平淡。
宮燕秋並不怎麽在意，他急的是轎中人，收了劍搓搓手，轉向中年婦人。
"大娘，麻煩你幫轎中人一個忙。"
"我……幫忙?"中年婦人一臉惘然之色，喘了口氣又說:"我什麽也不會，能幫得上什麽忙?""這……非得大娘幫忙不可。"
"轎子裏不是三夫人麽，她……"
"不是三夫人。"
"是誰?"中年婦人站起身來。
"是最先跟人相約的那位姑娘。"
"紫薇!"中年婦人脫口叫了出來。
"大娘怎麽知道她叫紫薇?"
"這……她先前不是報過名了麽，我在裏麵聽到的。"中年婦人走向轎子。
宮燕秋心中頓起疑雲，紫薇是殺死住持師徒的凶手,中年婦人竟然反了常態，意無俱怯之容，萬一
"且慢!"
"大俠……"中年婦人已走到轎前，聞聲回顧。
"大娘忘了她是複仇使女?"宮燕秋仔細觀察中年婦人的反應。
"我當然不會忘記。"
"大娘不怕?"
"不怕，一點也不怕，她當初殺的是不守清規的佛門敗類,我看出她是位俠女。"中年婦人言之成理，宮燕秋無話可說，事實上,非要她幫忙不可。想了想，擺擺手，表示可以行動。
中年婦人準備伸手揭轎簾。
紫薇在轎內急聲道:"大娘，不要!"
中年婦人一怔，手拉住簾子沒掀，口裏道:"紫薇姑娘，怎麽啦?"紫薇道:"我……我……先替我找遮身的衣服來。"中年婦人瞪眼道:"怎麽，他們脫光你……"
紫薇道:"大娘，快些，我……沒事，別緊張。"中年婦人跺跺腳，轉身往佛堂裏跑。
宮燕秋紅著臉遠遠站立，腦海裏映出他剛才掀簾看到的一幕:紫薇蜷曲在座上，全身赤裸，像一朵沒枝沒葉,但卻盛放的牡丹。他的心到現在還猛跳不停。
他有許多話要問，但現在開不了口，人家還光著身子，她遭遇了什麽，簡直不能想像。
中年婦人的動作滿快，隻片刻工夫，便抱了一包衣物出來，塞迸轎子。
又片刻工夫，轎子一揚，紫薇跳蹦了出來，俗家婦女的衣裙，居然還很合身。
宮燕秋臉上一陣熱，雖然紫薇已經穿了衣服，但印象中仿佛她還是一絲不掛。
紫薇首先向中年婦人道謝，然後轉向宮燕秋。
"浪子，我以為我們已不能相見!"紫薇倒是很大方，沒有局促或不安的表情，語調也很正常。
她真的無所謂麽?"紫薇，怎麽回事?"宮燕秋仍在激動。
"我在此約會穀大公子，他沒現身，卻要二先生見麵,給""結果我知道，我在二先生之前到達，躲在暗中，因為當時無現身的必要，所以我伏著沒動……""你看到我留的字條?"紫薇的眸子裏閃出一種很特別的光焰。
"是的，小二提前交給我，我立刻趕來，我要問的是武林判官化解了你跟二先生之間的幹戈，你離開此地之後所發生的事。
中年婦人在一旁靜靜地站著，臉色很不好看，不知是餘悸未消，還是
紫薇咬咬牙，先瞥了中年婦人一眼，然後才開口。
"我離開此地之後不久，便碰上了三夫人的轎子，我一時大意,中了圈套，被逮進轎子去……"眸子裏殺芒一現而隱。
"三夫人會武功?"
"不，轎子裏坐的是穀大公子。"
"啊!後來呢?"宮燕秋突然緊張起來。
"他點了我的穴道，使我不能動彈，然後……""然後怎樣?"宮燕秋兩眼瞪大，他最關心的就是這一點,一個少女被脫光了衣服，是絕對值得關心的。
"然後,他離開轎子，命令春如兒剝光我的衣服，這樣我就無法逃走。""啊!"宮燕秋長長喘了口氣。
"浪子!"紫薇似已知道宮燕秋所想的是什麽，笑了笑才接下去道:"你放心，我光著身子隻有春如兒，這位大娘和你三個人看到,什麽事也沒發生。"說著，又望了中年婦人一眼。
宮燕秋默望了片刻，跳蕩的心靜止下來。
"紫薇，你為什麽要約穀大公子?"
"這……求證一件私事，我暫時不能告訴你。"宮燕秋沒追問下去，掃了轎子一眼。
"轎邊那兩名劍手是你殺的?"
"唔!"紫薇點點頭。
"你不是被製住了穴嗎?"
"不錯，我費了極大的力氣才自己解開了穴道。"話鋒頓了頓,聳聳肩，接下去道:"最妙是他們取走了我的衣服，卻把剪刀遺留在轎子裏。"她說取走,而不用剝光兩字。
"這的確是很妙!"宮燕秋微微一笑，又道:"紫薇，從現在起我兩個已經成了他們的眼中之釘，肉中之刺，一定要撥去而後快。我知道你不會離開襄陽，而我也不會，你對今後有什麽打算?""我……沒什麽好打算的，隻做我要做的事。"宮燕秋心裏暗忖:紫薇來到襄陽，必然有其目的，如同自己有其不足為外人知道的理由一樣。
像今天她約會穀大公子，隻說是個人私事，看來她所謂個人私事，絕不單純，而自己已經淌入了這場渾水中，到底值不值得呢?心念之中，深深望了紫薇一眼，不由又想起了她那夜,在酒後說過的話:"我很喜歡你……不過隻限於喜歡，我們的關係不可能更進一步，這已經過份了……"這些話是什麽意思?她已經心有所屬，還是故作矜持?他又深望了她一眼。
中年婦人突然冒出一句話:"你們兩位真是天造地設的一雙。
紫薇怔了怔，才轉頭道:"大娘，你不是出家人,但卻是念經的，一定知道無緣既有緣，有緣既無緣這句話的意思。"中年婦人搖搖頭，道:"佛說有緣便是緣，緣不可強求但卻不能拒絕，天下許多事都是緣定的。"宮燕秋心中一動，一個在庵裏燒飯打雜的婦人，居然也能說出這番話來，雖然不高明，也有其道理。
"唉!"紫薇突然歎了口氣。
這慧黠而帶野性的女子也會歎氣?宮燕秋心中又是一動。
她為何歎氣?一定有原因的，但是什麽原因呢?日頭已隱到叢林之後，天色黯淡下來。
"呱!呱!"數點歸鴉噪空而過。
"紫薇!"宮燕秋不願再去深想這想不通的問題，換了個話題道:"你見過穀大公子了?""是!"
"他是什麽樣的貨色?"
"年紀不大，三十左右，長的還像個人樣。"
"他能一下子製住你，身手一定不凡?"
"是我心裏沒防備!"紫薇想了想，又道:"當然，他是一方的霸主，大名鼎鼎，不會浪得虛名，總是有幾套的，隻是我有點奇怪"紫薇眉頭微蹙。
"什麽事奇怪?"
"照本地人的說法，他老子穀大員外是靠跑生意起家的，本身並不會武功，是個普通的商人，但是穀大公子，竟然能練就了這麽一身高強的武功,打出天下，成為襄陽之霸……""慢著!你說穀老太爺不會武功?"
"是呀!襄陽人所共知，你可以隨便找個人打聽，隻要是上了六十的人，都可以把穀老太爺從當學徒起，直到發成巨富時全部經過曆數給你聽。"宮燕秋內心起了震撼，這是絕不可能的事，穀老太爺的病是自己醫的，他分明是練功走岔，怎說是不會武功?他既然是跑關外起家，而關外有的是奇材異能之士，他練了武,隻要藏而不露，便不可能被人知道。
而且，照顧他的管家是個中能手，穀大員外本人身刺紅龍，江湖紋身的差不多都是巨擘，他那管家就曾因自己知道了這項秘密而起意滅口，這當中問題太大
"浪子，你在想什麽?"
"我……是在想……"宮燕秋心意電似一轉，紫薇也是個神秘人物，她與穀大公子約會便可證明事出有因。
但是，在情況未明朗之前，不宜宣泄別人的隱私。
"你到底在想什麽?"紫薇又問。
"我是想，一個不會武功的父親，不一定就生不出會武功的兒子，天下的武功未必都是家傳。""我的話還沒說完。"
"噢!那你就說下去吧!"
"穀家從沒請過教頭之類的人物，也沒聽說穀大公子練武。從懂事起,他就忙著料理生意，突然楊名立萬，也不過隻有六七年的光景，不是我說奇怪，是他的同輩們感到奇怪。""這一點也不奇怪。"
"說說看!"
"他可以秘密練武，暗中拜師，練武功不一定要顯耀,也不一定要打鑼敲鼓，深藏不露的高手多的是。""唔!也有道理。"紫薇微一頷首，但隨即接下去道:"但我終有些懷疑，這當中可能另有文章。""一個人秘密練武，稀鬆平常，還會有文章麽?"宮燕秋突然醒悟過來，真正有文章的是紫薇本人，她口中說的，是基於她的心懷，所以,別人認為不稀奇的她認為奇怪。立場不同，看法就兩樣子。她的話等於隻說一半，並未完全說清。
同樣的道理，自己認為不奇怪的，是基於己經知道，穀老太爺是此中能手，當然能調教出這麽個兒子。
中年婦人道:"我去做飯，你們一定餓了。"
紫薇道:"大娘別費事了，我們馬上走，我們留下來,定會給你帶來麻煩!"說著轉向宮燕秋道:"浪子，我們就走，怎麽樣?"就在此刻，庵門外突然傳來慘叫之聲，一聲接一聲，有四五聲之多。
宮燕秋和紫薇不約而同奔了出去。
距庵門不遠的路邊草地上，橫七豎八躺了五具屍體。
宮燕秋與紫薇細看五具屍體，其中一具,是個衣著講究的老者,手裏還拿著劍，另外四具,看上去是十分驃悍的漢子,連劍都還沒有出鞘,便已被殺，顯見下手殺人的功力相當高強。
"凶手不隻一人!"宮燕秋緊皺著眉頭。
"何以見得?"
"你沒見四名大漢沒流血，是死於一種極曆害的掌功，而老者是死於劍，四名大漢劍未離鞘，是在淬不及防之下被殺。老者曾經拔劍反抗，我判斷凶手可能是兩個，一個用掌，一個使劍，而且都是一流好手。""不知道死的是何許人物?"
"可惜他們都不能開口了!"
"看!"紫薇手指老者。
老者的手腳在微動，還沒斷氣。
宮燕秋上前一步，俯下身去、伸手探察。
"怎麽樣，還有救嗎?"
"很難說，但可以一試!"
"那就趕快試吧!"
"這裏不行，草地上不便施術。"
"那就帶到庵裏。"
"說不定要好些天，當然也許無效，尼庵裏弄個男人住麽?""嗨!庵裏先後死了這麽多人，還有什麽不便?要救人就快些，再待一會，就變成死人了啦!你快帶人，我先進去庵裏向大娘打一聲招呼，省得她大驚小怪。"說完，紫薇快速回庵裏去。
宮燕秋迅捷地點了老者數處穴道，保住他欲斷還續的心跳,然後再檢視了四名大漢一遍，證實確已斷氣，這才重回老者身邊，彎下腰伸手，正待抬老者。
"不許動!"冷喝突然傳來。
宮燕秋心頭一震，直起身抬眼望去，昏暗的夜色中,隻見一個蒙麵人站在兩丈之外。
從體形看來，赫然正是不久前在庵裏現身，喝退穀府劍手,又突然離去的蒙麵人。
"人是閣下殺的?"
"不錯!"蒙麵人一口承認了。
"為何殺人?"
"你管不著!"
"隻怕是管定了!"
"那地上的屍體會變成六具!"
宮燕秋心頭有些發急，再一耽延，人便無救。
可是他又非應付蒙麵人不可，目前隻有一個力法，就是速戰速決，爭取時間，宮燕秋腳步一挪就要動手。
突地，一個聲音道:"浪子，你隻管救人，老夫替你擋。"隨著話聲，一條人影出現在蒙麵人身側。
"什麽人?"蒙麵人側轉身。
"生意人!"
宮燕秋大感意外，現身的竟然是武林判官，他為什麽改變態度,對自己友好?自己曾是他生意的對象。
他的八名手下,就是因這一票生意而毀在複仇使女刀下，照理，他要殺自己唯恐不暇，現在該是最好的機會。他是什麽意思?難道又有什麽可怕的打算?記得,他態度的改變，是在"鐵頭翁"出現之後，也就是"推元反戕"殺人的夜晚，"鐵頭翁"曾對他耳語，這當中有何蹊蹺?
"什麽生意人?"蒙麵人寒聲問。
"專做殺人買賣的。"
"武林判官?"
"說對了。"
"你敢插手這檔事?"
"受人之托，不得不插手!"
受人之托，他是受何人之托?宮燕秋不遑細想，救人要緊，既然這職業殺手要擋，就由他去擋。
宮燕秋抱起垂死的老者，疾步向庵門走去。
"嗨!"
"哈!"武林判官已與蒙麵人動上了手。
宮燕秋沒回頭，衝迸庵門，紫薇正迎了出來。
"浪子，帶到左邊的靜室。"
"晤!"宮燕秋應了一聲，腳步毫不遲滯，他要爭取時間,每秒時間都會影響到傷者的生命。
靜室裏已燃上了燈火。
宮燕秋輕輕把傷者放在雲床上，稍作考慮之後，道:"紫薇,剛才在外麵有個蒙麵人攔阻我救治傷者,他就是殺人凶手,好在暫時由武林判官擋住，情況不明，我這裏不能受幹擾，你到外麵守護。"紫薇大睜雙眼道:"怎麽扯上武林判官?"
宮燕秋道:"現在沒時間細說，快去吧!"
紫薇抿抿嘴，轉身出房。
宮燕秋撕開傷者的衣衫，傷口露了出來，在右肋之下,皮破肉翻，像一張小孩的嘴，已經不再流血。
他仔細檢視了一番之後，喃喃自語道:"已經傷到了肝髒,需費番手腳，是否能治得好，看他的造化了!"他邊說，邊從布囊裏取出應用之物，動手療治。
裏外都很靜，沒有任何聲息。
約莫半盞茶工夫，傷口處理完畢，檢查脈息，沒有中斷。宮燕秋用衣袖擦了擦汗，抬眼四顧，想找包紮的東西。
但連件舊僧衣都沒發現，想了想，隻有利用傷者的內衫一途，他毫不猶豫地撕開了內衫。
"呀!"他驚叫一聲，兩眼登時瞪大，身上每一根神經都緊張起來，傷者的胸口上，赫然刺了一頭作勢欲撲的虎，活靈活現。
他立即想到了穀老太爺胸前刺的龍，這一龍一虎之間有關係嗎?凶手是蒙麵人，而蒙麵人是穀家人，這情況便變得詭譎而複雜了。
傷者是什麽身份?可惜現在他還不能開口。
"大俠，人還有救麽?"中年婦人探頭門邊。
"可能死不了，大娘，我需要布條子包紮傷口。""好，我去找!"中年婦人退出。
宮燕秋仍呆望著傷者胸前的刺虎，在苦想對方的身份，原因是,他替穀老太爺醫病，發現了刺龍的秘密，險遭殺身之禍。
但是無獨有偶，他又發現了傷者的刺虎，一龍一虎，其中必有關係，而他已卷入這旋渦之中。
所以他不能不想，所救的究竟是什麽人物，甚至"武林判官"也插上了手，問題相當不簡單。
"大俠，我找到些舊布!"中年婦人進入靜室。
"隻要能用就成!"宮燕秋伸手去接中年婦人手中的布，卻發現中年婦人兩眼發直，臉孔扭曲，身軀也在發抖。
宮燕秋不由驚聲道:"大娘，你怎麽啦?"
"我……我…"中年婦人好一陣才憋出話來道:"我丈夫和兒子,當年……就是喪生在虎口之下，所以,我看到這老人胸口刺的老虎，就想起那……可怕的故事……""原來如此!"宮燕秋不能不信，因為她不是江湖人，接過布條,道:"大娘，你怕看就不要看，請到外麵去吧!"中年婦人說怕，但又深深地望了那刺虎一眼，才轉身離開。
宮燕秋迅速地把傷口纏裹好，然後掩上老者的外衣。
"浪子!"進來的是紫薇，臉色不太正常。
"外麵沒事麽?"
"沒事。"紫薇靠近床邊，伸手去揭老者的外衣。
"你做什麽?"宮燕秋大感奇怪。
"沒什麽，聽大娘說……"紫薇咽了泡口水，道:"說是這受傷的老者,胸口上刺了頭老虎，我想看看。"說著,胸已揭開,刺虎重現。
宮燕秋定睛望著紫薇。
紫薇的眸子裏閃過一抹殺光。
宮燕秋心裏疑雲大盛，連帶對剛才中年婦人的說詞,也起了懷疑，看兩人的反應，其中必有蹊蹺。
"紫薇，你也怕老虎?"他故意問。
"不!"紫薇咬咬牙，把老者的胸衣重新掩上，朝宮燕秋笑了笑,接下去道:"野獸有什麽可怕的，何況又不是真老虎!我是在想……記得在小時候,曾經看獵戶們剝虎皮，吃虎肉，熬虎膽，肯定滿有意思的。"宮燕秋暗自打了個寒噤，紫薇的聲音似有弦外之音，這到底是怎麽回事。
"紫薇，你沒對我說實話。"
"實話?……要我對你說什麽實話?"
"你一定知道這老虎的來路。"
"這可就真奇怪了!"紫薇又笑了笑，她偏起了頭道:"你憑什麽,說我一定知道呢?""憑你的表情和這幾句關於老虎的怪話。"
紫薇正要開口說什麽，中年婦人一頭衝了進來，形色倉惶地道:"大俠，不……不得了，外麵來許多人，把庵堂給包圍了，像是明火執杖的強盜。"宮燕秋皺皺眉，冷冷地道:"我知道他們一定會來，隻是想不到,來得這麽快!"說著，深望了一眼床上仍在昏迷中的老者。
紫薇道:"你說的他們是誰?"
宮燕秋道:"凶手方麵的人。"
紫薇追問道:"凶手是哪方麵的人?"
宮燕秋道:"如我的判斷不錯，是穀家的人。"紫薇驚聲道:"穀家?"
外麵傳來一個耳熟的聲音:"浪子，出來吧!"
宮燕秋一把抓起了劍，急衝衝地道:"對方的目的是這個老者，我們即然救了他，就不能讓他在我們眼前再受傷害，外麵指名叫我……"紫薇立即道:"你出去應付，我負責守護。"
宮燕秋若有深意地道:"你可要守牢!"
紫薇道:"放心，除非我死，否則他不會再受害。"這話說得夠嚴重，紫薇居然承諾以死護衛。
中年婦人打著抖道:"救苦救難觀世音菩薩，這可怎麽辦?"宮燕秋點點頭，步了出去。
情勢的確嚴重，院子周圍全是刀劍出鞘的武士，間雜著火炬,把整個庵院照得明亮如白晝般。
牆頭屋頂也布滿了人，沒執刀劍，看來是暗器手。
佛堂迎麵的院地中央，六個人扇形站立，居中是二先生和一個長相不俗,但卻陰險之氣橫溢的錦衣人，左右是四名老者。
宮燕秋步到階下院邊停往，看這陣仗，今晚將是一場可怕的血腥。
二先生開口道:"浪子，我們開門見山，你救的人是本府必須得到的重要人物，現在你把人交出來。"宮燕秋斬釘截鐵地道:"辦不到!"
錦衣人悖然變色，陰陰地道:"本公子不喜歡聽這三個字,也沒人敢在本公子麵前說這三個字。"宮燕秋冷聲道:"閣下便是穀大公子。"
錦衣人道:"不錯。"
二先生又道:"浪子，你真的不肯交人?"
宮燕秋道:"怎不把話說明白些，你們要的人是什麽來路。"二先生道:"這點你不必知道。"
宮燕秋嘴角一撇，道:"那就免談了，交人辦不到，在下是醫生,醫生隻知道救人，沒有把病人送入虎口的道理。如果當著在下的麵，那又另作別論。"嘴裏說，目光卻一直照在穀大公子臉上，一望而知，他是個可怕的人物，一方之霸，當然並非泛泛。
穀大公子冷陰陰地一笑道:"浪子，你自信有這份能耐,敢與本公子作對?"宮燕秋道"並非倚恃能耐，而是原則問題。"
穀大公子道:"很好，本公子便給你見識一下原則，本公子的原則是反抗者死。"說著，豎起大姆指，朝下一比，通常這是格殺的記號。
宮燕秋抓劍的五指本能地緊了緊。
穀大公子右首邊的兩名老者揚劍上步。
宮燕秋右手五指搭上了劍柄，兩名老者欺身到出手位置，站成掎角之勢，直望了一眼，雙雙出劍，兩道寒光如迅雷罩身砸落。
淩厲無匹，像是一下子要連地都給劈開，一道寒光從中突起,金鐵交鳴聲中，三道劍芒同時消失。
兩老者各離出手位置三步之多，宮燕秋寸步未移，他還沒想殺人，保留了殺手之中的兩式。
穀大公子的臉色沉了下來，像罩上了一層青雲。
另兩名老者舉步前欺……
"退下!"穀大公子冷喝一聲。
四名老者立即退回原位。
"大公子要親自出手?"二先生問。
"嗯，看他的劍術，已經有資格死在我的劍下。以我的經驗,他的功力還不止於此!"大公子緩緩上步，停在宮燕秋身前六尺不到的地方，也就是最恰當出手距離。
他緩緩拔出了長劍，火炬映照之下，劍身泛出了碧光,上下輕輕一抖，碧芒四射，雙眼一瞪，目芒與劍芒爭輝。
現在，他不再陰沉，表現的是一種狂傲與凶猛。
他一個字一個字道:"浪子，本公子出手,向例隻一招。"言語中充滿了狂傲與自負,夾著一股無形的懾人氣焰。
"在下出手也是一劍!"宮燕秋沉聲回應。
"你當然隻是一劍，因為你沒有出手二劍的機會。"穀大公子的目芒,己迸出了濃重的殺意，這是一個人蓄意要下手,必有的表現。
"大公子有此自信?"
"當然!""如果在下有出第二劍的機會呢?"
"你沒有!"語氣是肯定的。
"好，讓事實來證明。"宮燕秋亮出了古怪的架勢。場中的空氣,驟呈無比緊張，所有的目光都集中投注在兩人身上。
就在此刻，一個嚴厲聲音突然傳來:"你忘了原則，忘了你作的是多麽重大的事，竟然在這種情況之下逞能，沒考慮到萬一麽?"不見人，但聲音是發自現場，顯然發話的是混在人群中的,聽口氣,是在訓斥穀大公子，他該是誰?穀大公子臉色倏變，身形閃電倒彈。
宮燕秋意念還沒轉過來，牆頭屋頂的暗器如密集的飛蛾樸下，連火炬的光都給掩蓋住了。
極不正大的手段，宮燕秋殺機立熾，自己失去了出手的對象,而且他必須自保。
暴雨般的暗器中，劍光成幕，暗器觸及光幕，紛飛疾射。暗器波波相連，沒有絲毫間隙。
宮燕秋盡力旋身掄起，腦海裏已是一片空白，動作是本能的。
忽地，他感覺身上尖刺了一下，心知已中了一下，劍勢略微一窒，又連續挨了四五下之多。
暗器止歇。看來已完全發盡。
宮燕秋打了一個踉蹌，眼前突然一黑，他意識到,所中暗器之中含有淬毒的，他本身便是郎中，當然知道該如何處置。
宮燕秋立即用劍把反戳，點穴阻毒。
最鄰近的三名劍手，猝然彈身出劍。
寒光暴閃，慘哼隨之，三名劍手栽了下去，這一出手,牽動了暗器之傷，立感刺痛如割，他不由自主地又踉蹌了一下。
宮燕秋努力一定神，但劍己架在脖子上。
"別動!"動劍挾持的是二先生。
四名老者之中的兩個衝向佛堂。
宮燕秋心裏暗道一聲:"全完了!"料想紫薇不但維護不了胸前刺虎的無名老者，自身也難保。
她曾允諾以死護衛傷者，當然不會起意脫身，後果簡直難以想像。
宮燕秋激憤得幾乎要吐血，但在二先生的利劍挾持之下，他毫無辦法,身中了五六種不同暗器，其中還有淬毒的。若非自己本身精於醫道，點穴阻毒，此刻怕已經橫在地麵上。
穀大公子步到宮燕秋身前，用手抬了抬他的下巴。
"浪子，你後悔莫及了吧?"
"在下從不後悔!"宮燕秋沒火，他盡量忍住，在這種時候發怒，對事實本身毫無幫助，不但徒留笑柄，還有失武士風度。
話鋒一頓之後，宮燕秋接下去道:"大公子，你以這種卑鄙的手段對付在下，傳出江湖不好聽吧?""不管好不好聽，反正你聽不到了!"穀大公子陰森地笑了笑,又道:"今晚的行動誌在一網打盡。""一網指的是哪些?"
"你所有的同路人。"
"啊!啊!"聲音是從佛堂裏傳出來。
穀大公子驀然回身，目注佛堂門。
另兩名老者臉色大變，立即仗劍迫去，到門邊張了一眼,而後,擺出戒備的架勢跨迸門欄。
"哇!"一聲慘叫，一名老者倒栽而出，仰麵躺在走廊上，臉上開花，像被人在臉上按了爛番茄。
穀大公子彈了過去。
武士群中爆出驚呼。
"哇!"又是一聲動人心魄的慘叫。
另一名老者的背影出現門邊，被門欄一絆，仰麵摔倒,他自己的劍,深深插在心口上，手握劍柄，仿佛自栽。
穀大公子已到佛堂門邊，人正好倒在他腳前。
"推元反戕!"他栗叫一聲。
宮燕秋心頭大震，裏麵除了紫薇和中年婦人，便是受傷昏迷的老者，誰是"推元反戕"這門奇功的傳人?紫薇和中年婦人必有其一，照中年婦人先後的表現，她隻不過是個普通婦人，那是紫薇了。
"推元反戕"這名稱知者不多,所以並未引起太大的反應,穀府武士們大部份是相顧驚愕，不明其理。
穀大公子定在原地，不敢貿然闖進去,因為,這門神功在傳說中,有個可怕的故事。
"大娘!"宮燕秋定下神，跨進佛堂:"想不到還會在此看到你,太好了，在下請教一件事……""大俠，你……你要問什麽?"
"上次夜裏那自戕的漢子是怎麽死的?"宮燕秋故意發問，注意觀察對方的反應，他有心揭開謎底。
"上……上次……"年婦人抖得更厲害，"大俠，上次夜裏，那壞人侵入庵裏，要找……小師太……""小師太不是遭凶殺了麽?"
"是的，可是……那壞人不信，硬逼我說出小師太藏身之處，後來…後來……""後來怎樣?"
"院子裏有人出聲把他叫了出去，結果……結果我聽到一聲慘叫，便沒了聲音，也不知道發生了什麽事，後來……大俠你就來了。"宮燕秋由震驚變為困惑，他看不出這婦人有何種異樣來說明他的猜測，看上去這婦人的確是個普通婦人。
"大娘，那出聲叫人的是男是女，什麽樣子?"
"不知道，我……當時快嚇昏了。"
"大娘為什麽還舍不得離開這可怕的地方?"
"因為……因為我沒地方好去，沒家、沒親人，孤零零一人,離開這裏,隻有討飯一條路，我……大俠，你不會殺我這可憐的人吧?""大娘，你知道被殺的小師太是人妖麽?"
"人妖!"中年婦人瞪大眼，"不!她們是好端端出家人。不是妖精。可憐,出家人遭這橫禍，阿彌陀佛，佛祖為什麽不保佑?"院子裏突然傳來了腳步聲。
宮燕秋心中一動，挪到門邊，一看，不由大出意外，做夢也想不到的意外，兩眼登時直了，一顆心也隨之跳蕩起來。
院地中停了頂華麗的四人大轎，轎子後麵並排站了八個糾糾的劍手，轎子旁邊站著的竟然是春如兒。
婢子裝束，掩不往春如兒超塵脫俗的美。
宮燕秋又一次領略這份美。
既然春如兒隨轎，轎中坐的毫無疑問當然是穀大公子的三夫人，奇怪的是,她主婢怎會到普慈庵來，而且是在紫薇約會穀大公子之後?宮燕秋站在佛堂門裏發了楞。
"浪公子，你……怎麽會在這裏?"春如兒滿麵驚異之色，盈盈向前挪了數步。
宮燕秋步出佛堂，落到院邊。
院子裏本來是群芳竟色，各色雜呈，但由於春如兒這一朵活生生的奇花出現，使所有群芳均有失色之感。
宮燕秋折步走向院中，心裏在想:春如兒本來是被穀大公子硬逼去收小妾的,因三夫人的疵護，得以暫時保往身子。
假使三夫人在一年之內沒有喜訊的話，春如兒便將成為四夫人，這到底算是暴殄天物，還是紅顏薄命?可惜春如兒不是江湖女子，否則她的命運將會不同。
"浪公子，為什麽不說話呀?"春如兒又靠近了些。
"哦!"宮燕秋收起了遐想的意念，正色道:"轎子裏是三夫人麽""是的!"
"怎會到此地來?"
"三夫人為了求子還願，要在襄陽百裏之內的庵堂寺廟燒遍願香，補盡功德，所以就來了!"目光朝佛堂一掃，又道:"怎不見住持師太什麽的……""庵裏現在沒住持，隻有位大娘在管香火!"宮燕秋邊說邊回頭，佛堂裏已失去了中年婦人的影子。
"隻要有人管就行。"春如兒走向佛堂。
宮燕秋下意識地跟了進去。
格格輕響聲中，佛龕下的座板梭開，中年婦人鑽了出來,宮燕秋心一動，原來龕座中空，裝的是活板，上次夜裏中年婦人神密失蹤，遍尋不見，想不到她藏身此中。
如此看來:她就未必與"推元反戕"有關了，她隻是個普通的女人，算自己多疑。
"小姐，你…"中年婦人訕訕地開口。
"我不是小姐，隻是個丫頭。"
"哦，姑娘!……"
"大娘!"春如兒從絹帕裏取出封銀子，放在供桌上:"我家三夫人的功德，請在佛前添油燒香，誦經祝禱，祈求菩薩保佑早生貴子。""阿彌陀佛!"中年婦人急忙合什,"菩薩一定會保佑的,姑娘要燒柱香麽?""有勞大娘!"中年婦人就佛前燈點燃了三柱香交給春如兒，春如兒接過插上香爐，然後跪拜下去，口裏念念有詞。
宮燕秋覺得有些奇怪，三夫人許願求子，她自己不下轎,卻由春如兒代為燒香，這算是那門子的規矩。
春如兒拜罷起身，向中年婦人道:"大娘，偏勞了，我這就告辭。"作了個小揖，轉身向外走去。
宮燕秋跟進之後站在門邊，春如兒在與他擦肩而過之時,用細如蚊叫的聲音道:"快救轎中人!"話完，人已跨出門檻。
宮燕秋被這句突如其來的話驚得怔往，窒了一會,才回過味來，救轎中人，自己該沒聽錯?聲音雖小，但十分清晰，這是怎麽回事，轎裏坐的不是三夫人麽?她是最得寵的妾房，為什麽要求救?春如兒已快到轎前。
宮燕秋還呆在原地，他沒有機會問，情況完全不明，如果采取行動，勢必要與護轎的八名劍手起衝突。人家是穀府女眷，用什麽作藉口?春如兒不會隨口亂道。她說的必有道理，這是宮燕秋深信的。
四名精壯的轎夫己經就位。
春如兒回頭望了一眼，這一眼使宮燕秋立即下了決心，大步走了出去，同時急中生智，他想到了一個藉口。
"慢著!"宮燕秋直趨轎前。
"浪公子,什麽事?"春如兒驚聲問。
八名劍手齊齊起了反應，挑眉瞪眼。
"轎子裏是三夫人?"宮燕秋故意重問一遍。
"是呀!剛才不是說過了?"春如兒皺了皺眉頭。
"在下要見三夫人!"
"這……"春如兒退了一步，眉頭皺得更緊。
"春姑娘，三夫人的病是在下診治的，必須繼續診視,以明嘹所開方劑的藥效，現在順便……"八名武士之一大喝道:"抬走!"
宮燕秋抬頭望去，隻見八名武士全成了怒目金剛。
這可奇怪，難道轎子裏不是三夫人?自是郎中，轎子裏是自己的病人，診病是正事，隨護的武士不但阻止，還大聲吆喝，顯然此中大有文章。
四名轎夫彎下腰，手抓轎杆宮燕秋猛叫一聲:"三夫人!"這是他情急無奈之下的一招，轎子裏如果是三夫人，必有回應,從回應的聲音便可多少聽出些端倪。
奇怪，轎子裏居然沒有反應。
轎子已經上肩。
宮燕秋的目光掃向春如兒，春如兒用力擠了下眼睛,像是非常著急的樣子。
八名武士朝兩側閃開，準備讓轎子通過。
宮燕秋突然前跨一步，左手搭上轎子，用力一拉一按,轎子失去平衡，朝半側歪下，四名轎夫隻好把轎子落肩，跳了開去。
"啊!"春如兒一聲驚叫，花容失色。
就在這驚叫聲中，兩支長劍迅疾無儔地向宮燕秋刺到,宮燕秋旋身，連鞘劍急架，兩支劍被震了回去。
另六名劍手左右合圍而上。
宮燕秋橫劍，手握劍柄，作出拔劍之勢，眸子裏寒芒大盛。
心裏想,看樣子非得流血不可，到底春如兒要自己救的轎中人是誰?為什麽這人毫無反應?他不想盲目行動，一定要弄明白情況，穀家勢大如天，犯得上糊裏糊塗地結這強仇麽?萬一是被人利用或是故有的圈套呢?春如兒已遠遠退站一邊。
"是……是三夫人……"人抖聲音也抖，春如兒答話。宮燕秋察言觀色，判斷轎子裏不是三夫人，在佛堂中，春如兒悄悄傳話說是,快救轎中人!"。
她並沒說是三夫人，而現在她的答話相當勉強，顯然當著穀府武士,她不敢說真話，可是她分明是伴隨燒香的，不是三夫人該是誰?"殺了他!"暴喝聲中，八支劍同時揚起，各占位置，極巧妙方位排列，一望而知，這八名劍手不但經過嚴格訓練，而且是擅長於聯手作戰。
宮燕秋在想:"不管怎樣。非萬不得已不傷人!""進!"那為首的劍手又是一聲暴喝，八支劍幻成一層劍網，罩向宮燕秋。
虛實相間，互不妨礙，沒留半寸空隙，仿佛迅雷駭電,罩頭勢道之強，足可以把受攻者絞碎，就像幾十把利刃同時剁向砧板。
毫光突起，劍花迸飛，金鐵交鳴之聲響起一片，像是被攪撥的火堆，火星四濺，這隻是刹那間的景象。
八名劍手四散而開，沒人受傷。
宮燕秋保持弓馬之勢，劍斜揚著沒放下，套用一句最俗氣的話，他此刻儼若天神，大有無敵之慨。
八名劍手個個兩眼發藍，互望一眼之後，立即轉動身形,已成了另一種形態，縱深錯落。
宮燕秋仍是在核心之中。
"你們退下"隨著喝話之聲，一個山羊胡老者快步入場，赫然是穀府的二總管，他直迫宮燕秋的身前。八名劍手退開。四名左右各立在轎邊，另四名扇形站立。
"二總管，久違了!"宮燕秋長劍徐徐放落。
"浪子，你這是什麽意思?"二總管的臉色十分難看，目芒一閃，又道:"原來約會大公子是你的主意!""在下否認!在下是得訊趕來的，根本不知道內情!"他真的是不知情,一直想不透紫薇何以要約會穀大公子。
"這種話有人相信麽?"宮燕秋想了想。從布囊中取出紫薇留給他的字條扔給二總管。
二總管接在手中看了看，山羊胡子一翹:"浪子，這是真的?""半點不假!"他並非怕事，而是目前情況不明，他不能盲目耍狠，好快找出個頭緒。
"這一點就算是真的，你攔轎的目的何在?"二總管的目芒變成了刀。
宮燕秋怔了怔，他不能說出春如兒要自己救轎中人這一節，現在他才想到原先的藉口太勉強。
但勢成騎虎，隻有硬著頭皮拖下去。
"在下要見三夫人目的是為了她的病情。"
"嘿!"二總管冷笑一聲:"浪子，三夫人願意見你，她早已出轎，不會讓你們動劍，你分明是別有企圖，說什麽為了三夫人的病情，你說說看，什麽意思?"宮燕秋無言以對，但他絕對相信春如兒的話，潛意識裏，他堅信春如兒不會害他也不會騙他，這當中是有莫大蹊蹺。
"怎麽不說話!""隻要三夫人親口說一句不見，在下立刻就走!"宮燕秋終於別出了這麽一句話。
"三夫人沒有親口向你說的必要。"二總管代為回絕。
"在下堅持!"
"哈!浪子，你隻不過是個江湖郎中，隻因為你曾經治過我們老太爺的病，所以才對你寬容，你別打錯了主意，一意找死!""找死未必!"
"很好，現在就讓這句話兌現。"手一抬，正要動手。
"啊!"一聲短促的慘叫突然響起，所有在場的全為之駭然而震。
慘哼過後，不見有任何異象，但這聲慘哼發自現場,絕對不假。在場的人驚疑地麵麵相視，然後四下掃瞄，的確是什麽也沒有，那慘哼何來?二總管死盯住宮燕秋。
但兩個人是麵對麵站著的，宮燕秋並沒有任何動作，他不會邪術，白天裏也不會有鬼。
"啊!"又是一聲短促的慘哼，依然發自當場。
現場仍然不見異狀，真是大白天見鬼。
二總管栗喝一聲:"你們給我搜!"劍手們立刻散開搜索。
隻有兩名一左一右緊貼著轎子站立。
二總管目光掃過去，沉聲喝道:"你兩個……"隻說了三個字便咽往了，嘴仍然張著，兩個眼珠瞪得幾乎脫離眶子，真像是半夜獨行,突然碰上可怖的惡鬼。
過度的驚駭,使得見鬼的人的臉也變成了鬼，扭曲的失去了原形。
宮燕秋也相當震驚，情況太突然也太離奇，但他隨即發現了事實真相:兩名緊靠著轎子站立不動的劍手，腳底下全是血!
是誰下的手，為何下的手，這不像暗器所傷?春如兒已退離轎後，靠在門側牆邊撲簌簌抖個不住。
四個抬轎的漢子也是麵無人色。
這時,中年婦人被兩名劍手揪了出來，左右架住，劍手向前說道:"稟二總管，庵堂裏隻有這婦人，不見別的……"話沒說完也窒往了。
另四名劍手也回現場，發現了這可怕的情況，一齊呆住,目瞪口張。
二總管朝兩名挾持婦人的劍手道:"放開她!"兩名劍手一鬆手，中年婦人癱坐在地上。
二總管的臉色由剛才的極度震驚變為陰沉。
"砰!砰!"轎邊的兩名劍手趴了下去，倒在血泊裏。
這時可以看得出來，這兩個都是肋下挨刺，不用說，出手的是轎中人，是刀劍一類的東西從轎中刺出。
三夫人出手殺自己人?完全無法想像的情況。
"浪子!"二總管目注宮燕秋，聲調有些古怪:"你剛才不是堅持要見三夫人，現在可以去見了!"宮燕秋望著這頂神秘的轎子，轎裏是三夫人，何須要救?如果不是三夫人，又會是誰?氣氛詭秘而恐怖，但這謎底非揭開不可，心念數轉之後，宮燕秋掃了在場的一眼，挪步邁向轎門，伸劍，挑起轎簾一角。
目光朝轎子裏一掃，全身象觸電似地一震，車轉身，臉色變得十分可怕，目芒如刃，直刺在二總管臉上。
"我要殺你!"
"這句話應該由本總管來說。"
"…"宮燕秋咬牙迫前兩步。
"浪子，你現在承認,這次約會,是你跟你的助手合力串演的了吧?""不承認也不否認，我現在要殺人!"宮燕秋是真的動了殺機，除了在南陽道上他一怒殺了天狗畢鵬之外，還沒有真正起意要殺人。
現在，他起意了，人的行為在於意念，意動便無法截止。
"你像是很有把握?"二總管並不怎麽在意。
"不錯，對你而言是有十足把握!"他暗自在心裏把江湖秘客指點的改變殺人招式重演了一遍，他不能用原本的家傳殺手，怕泄露了身份來曆。
"那現在就要考驗一下了。"
"嗯!"他作出了怪異的起手式。
二總管也亮開架子。
六名劍手也立即移位采取應援之勢。
空氣中立刻漫起了殺機，場麵驟呈緊張。二總管突然感覺到情況不妙，無論如何出手都不對路，不但攻不進對方的門戶,而且一出手便會遭致命的反擊。
他也是好手，好手才會有這種感覺。
在春如兒的家門口，他曾經跟宮燕秋動過手，當時沒這種感覺，依當時的情況，宮燕秋不是他的對手。
而現在卻突然變了，完全出乎預料之外。
日頭已降到庵頂竹梢，光焰泛出血色。
"你不出手?"二總管咬著牙，目芒很可怕，但摻和了一抹怯意，但隻好認命了!
"呀!"六名劍土之中的兩個按捺不住出了手。
劍光一閃而滅，兩名劍手連哼聲都沒有便栽了下去，誰也看不清宮燕秋是如何出的手，仿佛也根本沒動過，還是保持原來的姿式，對著二總管，連角度都絲毫未改。
癱坐在地上的中年婦人以袖掩麵，她不敢看這血腥的鏡頭。
站在遠處的春如兒嚶嚀一聲，順牆後坐下去。
剩下的四名劍手呆若木雞。
二總管眼睛發了藍。
轎中人沒動靜。
"我要下手了!"宮燕秋催促了一句。
身為穀府的二總管，當然不能表現的太窩囊，就是挨砍,也得把脖子伸直。沉哼聲中，長劍攻出。
淩厲的一擊，照一般而論，這一擊還真沒幾個人能接得下。
"住手!"暴喝之聲倏然傳來。
同一時間，劍光已經騰起，劃空一閃而滅，極短暫的一瞬，場麵靜止下來，然後淒哼傳出。
二總管手裏已沒有劍，連半截手臂一起掉在腳前，血在噴，且不止斷臂的切口，還有前胸下腹。
一個蒙麵人出現在宮燕秋的左側方。不問可知,就是剛剛喝叫住手之人。
二總管歪了下去。
"一步之差!"蒙麵人自語了一聲。
四名劍手仍木在原地，瞪眼無聲。
"滾!把人帶走!"蒙麵人暴喝出聲。
四名劍手如夢乍醒，齊齊掃了蒙麵人一眼，會同四名抬轎壯漢，負起五具屍體，連春如兒在內，狼狽離庵。
宮燕秋站著沒動，他不想再殺人，冷眼望著蒙麵人心裏有感地升起個意念，這蒙麵人可能是江邊所見的"江湖秘客!"如果是，他對自己應無敵意，可是事實推翻了他的想法,蒙麵中的眼洞裏,射出的是兩道可怕殺芒。
照他喝退穀府劍手這點看來，他是穀府的人無疑，那就不是江湖的秘客了。
蒙麵人突地轉身對著轎子。
宮燕秋電閃橫彈，攔在轎前。
"浪子，真不知道該要你如何死?"蒙麵人開了口，每一個字都帶著可怕的殺意，令人不寒而栗。
"怎麽死都可以，閣下是誰?"
"你不配問，現在報出你真正的來路!"
"你閣下也不配。"
"你是複仇使女一路?"
"在下不想回答!"
"你隻想死?"
"如果閣下有這份能耐的話，在下不反對閣下的說法!"宮燕秋感覺到對方聲音頗不陌生，但判不出是誰。
"好極了!"了字聲中，伸手抓出。
抓勢不快，沒有火辣之氣，但卻詭異驚人，根本無法判斷他抓向什麽部位。似乎每一處要害大穴都有被抓的可能。
說是不快，但也不慢，一抓即到。
宮燕秋長劍劃出，用的是攻勢，而且是殺手。
蒙麵人收手旋開，在極不可能的情況下撤回一抓，相當快，分厘之差避過了這一般高手無可避的一擊。身法之奇，又到了靈幻之境，不殊鬼影飄風。
宮燕秋暗驚於對方的身手，這是他所碰到的罕見勁敵之一。
當然，這一擊他並非全力出手。
因為他殺意不濃，也多少帶點試探的性質。
"浪子，你的功力超出本人的想像!"蒙麵人的聲調突然變得和平，但目光卻是詭秘的，顯然他是別有心機。
"好說!""你有資格跟本人一搏，但不是現在。""為什麽不是現在?"
"本人尚未下決心是否殺你!"
"可是在下已經下決心殺人……"
"以後再說吧!"聲落，人影已杳。
蒙麵人就這麽走了。
走的莫名其妙，他來勢洶洶，卻去得這麽平淡。
宮燕秋並不怎麽在意，他急的是轎中人，收了劍搓搓手，轉向中年婦人。
"大娘，麻煩你幫轎中人一個忙。"
"我……幫忙?"中年婦人一臉惘然之色，喘了口氣又說:"我什麽也不會，能幫得上什麽忙?""這……非得大娘幫忙不可。"
"轎子裏不是三夫人麽，她……"
"不是三夫人。"
"是誰?"中年婦人站起身來。
"是最先跟人相約的那位姑娘。"
"紫薇!"中年婦人脫口叫了出來。
"大娘怎麽知道她叫紫薇?"
"這……她先前不是報過名了麽，我在裏麵聽到的。"中年婦人走向轎子。
宮燕秋心中頓起疑雲，紫薇是殺死住持師徒的凶手,中年婦人竟然反了常態，意無俱怯之容，萬一
"且慢!"
"大俠……"中年婦人已走到轎前，聞聲回顧。
"大娘忘了她是複仇使女?"宮燕秋仔細觀察中年婦人的反應。
"我當然不會忘記。"
"大娘不怕?"
"不怕，一點也不怕，她當初殺的是不守清規的佛門敗類,我看出她是位俠女。"中年婦人言之成理，宮燕秋無話可說，事實上,非要她幫忙不可。想了想，擺擺手，表示可以行動。
中年婦人準備伸手揭轎簾。
紫薇在轎內急聲道:"大娘，不要!"
中年婦人一怔，手拉住簾子沒掀，口裏道:"紫薇姑娘，怎麽啦?"紫薇道:"我……我……先替我找遮身的衣服來。"中年婦人瞪眼道:"怎麽，他們脫光你……"
紫薇道:"大娘，快些，我……沒事，別緊張。"中年婦人跺跺腳，轉身往佛堂裏跑。
宮燕秋紅著臉遠遠站立，腦海裏映出他剛才掀簾看到的一幕:紫薇蜷曲在座上，全身赤裸，像一朵沒枝沒葉,但卻盛放的牡丹。他的心到現在還猛跳不停。
他有許多話要問，但現在開不了口，人家還光著身子，她遭遇了什麽，簡直不能想像。
中年婦人的動作滿快，隻片刻工夫，便抱了一包衣物出來，塞迸轎子。
又片刻工夫，轎子一揚，紫薇跳蹦了出來，俗家婦女的衣裙，居然還很合身。
宮燕秋臉上一陣熱，雖然紫薇已經穿了衣服，但印象中仿佛她還是一絲不掛。
紫薇首先向中年婦人道謝，然後轉向宮燕秋。
"浪子，我以為我們已不能相見!"紫薇倒是很大方，沒有局促或不安的表情，語調也很正常。
她真的無所謂麽?"紫薇，怎麽回事?"宮燕秋仍在激動。
"我在此約會穀大公子，他沒現身，卻要二先生見麵,給""結果我知道，我在二先生之前到達，躲在暗中，因為當時無現身的必要，所以我伏著沒動……""你看到我留的字條?"紫薇的眸子裏閃出一種很特別的光焰。
"是的，小二提前交給我，我立刻趕來，我要問的是武林判官化解了你跟二先生之間的幹戈，你離開此地之後所發生的事。
中年婦人在一旁靜靜地站著，臉色很不好看，不知是餘悸未消，還是
紫薇咬咬牙，先瞥了中年婦人一眼，然後才開口。
"我離開此地之後不久，便碰上了三夫人的轎子，我一時大意,中了圈套，被逮進轎子去……"眸子裏殺芒一現而隱。
"三夫人會武功?"
"不，轎子裏坐的是穀大公子。"
"啊!後來呢?"宮燕秋突然緊張起來。
"他點了我的穴道，使我不能動彈，然後……""然後怎樣?"宮燕秋兩眼瞪大，他最關心的就是這一點,一個少女被脫光了衣服，是絕對值得關心的。
"然後,他離開轎子，命令春如兒剝光我的衣服，這樣我就無法逃走。""啊!"宮燕秋長長喘了口氣。
"浪子!"紫薇似已知道宮燕秋所想的是什麽，笑了笑才接下去道:"你放心，我光著身子隻有春如兒，這位大娘和你三個人看到,什麽事也沒發生。"說著，又望了中年婦人一眼。
宮燕秋默望了片刻，跳蕩的心靜止下來。
"紫薇，你為什麽要約穀大公子?"
"這……求證一件私事，我暫時不能告訴你。"宮燕秋沒追問下去，掃了轎子一眼。
"轎邊那兩名劍手是你殺的?"
"唔!"紫薇點點頭。
"你不是被製住了穴嗎?"
"不錯，我費了極大的力氣才自己解開了穴道。"話鋒頓了頓,聳聳肩，接下去道:"最妙是他們取走了我的衣服，卻把剪刀遺留在轎子裏。"她說取走,而不用剝光兩字。
"這的確是很妙!"宮燕秋微微一笑，又道:"紫薇，從現在起我兩個已經成了他們的眼中之釘，肉中之刺，一定要撥去而後快。我知道你不會離開襄陽，而我也不會，你對今後有什麽打算?""我……沒什麽好打算的，隻做我要做的事。"宮燕秋心裏暗忖:紫薇來到襄陽，必然有其目的，如同自己有其不足為外人知道的理由一樣。
像今天她約會穀大公子，隻說是個人私事，看來她所謂個人私事，絕不單純，而自己已經淌入了這場渾水中，到底值不值得呢?心念之中，深深望了紫薇一眼，不由又想起了她那夜,在酒後說過的話:"我很喜歡你……不過隻限於喜歡，我們的關係不可能更進一步，這已經過份了……"這些話是什麽意思?她已經心有所屬，還是故作矜持?他又深望了她一眼。
中年婦人突然冒出一句話:"你們兩位真是天造地設的一雙。
紫薇怔了怔，才轉頭道:"大娘，你不是出家人,但卻是念經的，一定知道無緣既有緣，有緣既無緣這句話的意思。"中年婦人搖搖頭，道:"佛說有緣便是緣，緣不可強求但卻不能拒絕，天下許多事都是緣定的。"宮燕秋心中一動，一個在庵裏燒飯打雜的婦人，居然也能說出這番話來，雖然不高明，也有其道理。
"唉!"紫薇突然歎了口氣。
這慧黠而帶野性的女子也會歎氣?宮燕秋心中又是一動。
她為何歎氣?一定有原因的，但是什麽原因呢?日頭已隱到叢林之後，天色黯淡下來。
"呱!呱!"數點歸鴉噪空而過。
"紫薇!"宮燕秋不願再去深想這想不通的問題，換了個話題道:"你見過穀大公子了?""是!"
"他是什麽樣的貨色?"
"年紀不大，三十左右，長的還像個人樣。"
"他能一下子製住你，身手一定不凡?"
"是我心裏沒防備!"紫薇想了想，又道:"當然，他是一方的霸主，大名鼎鼎，不會浪得虛名，總是有幾套的，隻是我有點奇怪"紫薇眉頭微蹙。
"什麽事奇怪?"
"照本地人的說法，他老子穀大員外是靠跑生意起家的，本身並不會武功，是個普通的商人，但是穀大公子，竟然能練就了這麽一身高強的武功,打出天下，成為襄陽之霸……""慢著!你說穀老太爺不會武功?"
"是呀!襄陽人所共知，你可以隨便找個人打聽，隻要是上了六十的人，都可以把穀老太爺從當學徒起，直到發成巨富時全部經過曆數給你聽。"宮燕秋內心起了震撼，這是絕不可能的事，穀老太爺的病是自己醫的，他分明是練功走岔，怎說是不會武功?他既然是跑關外起家，而關外有的是奇材異能之士，他練了武,隻要藏而不露，便不可能被人知道。
而且，照顧他的管家是個中能手，穀大員外本人身刺紅龍，江湖紋身的差不多都是巨擘，他那管家就曾因自己知道了這項秘密而起意滅口，這當中問題太大
"浪子，你在想什麽?"
"我……是在想……"宮燕秋心意電似一轉，紫薇也是個神秘人物，她與穀大公子約會便可證明事出有因。
但是，在情況未明朗之前，不宜宣泄別人的隱私。
"你到底在想什麽?"紫薇又問。
"我是想，一個不會武功的父親，不一定就生不出會武功的兒子，天下的武功未必都是家傳。""我的話還沒說完。"
"噢!那你就說下去吧!"
"穀家從沒請過教頭之類的人物，也沒聽說穀大公子練武。從懂事起,他就忙著料理生意，突然楊名立萬，也不過隻有六七年的光景，不是我說奇怪，是他的同輩們感到奇怪。""這一點也不奇怪。"
"說說看!"
"他可以秘密練武，暗中拜師，練武功不一定要顯耀,也不一定要打鑼敲鼓，深藏不露的高手多的是。""唔!也有道理。"紫薇微一頷首，但隨即接下去道:"但我終有些懷疑，這當中可能另有文章。""一個人秘密練武，稀鬆平常，還會有文章麽?"宮燕秋突然醒悟過來，真正有文章的是紫薇本人，她口中說的，是基於她的心懷，所以,別人認為不稀奇的她認為奇怪。立場不同，看法就兩樣子。她的話等於隻說一半，並未完全說清。
同樣的道理，自己認為不奇怪的，是基於己經知道，穀老太爺是此中能手，當然能調教出這麽個兒子。
中年婦人道:"我去做飯，你們一定餓了。"
紫薇道:"大娘別費事了，我們馬上走，我們留下來,定會給你帶來麻煩!"說著轉向宮燕秋道:"浪子，我們就走，怎麽樣?"就在此刻，庵門外突然傳來慘叫之聲，一聲接一聲，有四五聲之多。
宮燕秋和紫薇不約而同奔了出去。
距庵門不遠的路邊草地上，橫七豎八躺了五具屍體。
宮燕秋與紫薇細看五具屍體，其中一具,是個衣著講究的老者,手裏還拿著劍，另外四具,看上去是十分驃悍的漢子,連劍都還沒有出鞘,便已被殺，顯見下手殺人的功力相當高強。
"凶手不隻一人!"宮燕秋緊皺著眉頭。
"何以見得?"
"你沒見四名大漢沒流血，是死於一種極曆害的掌功，而老者是死於劍，四名大漢劍未離鞘，是在淬不及防之下被殺。老者曾經拔劍反抗，我判斷凶手可能是兩個，一個用掌，一個使劍，而且都是一流好手。""不知道死的是何許人物?"
"可惜他們都不能開口了!"
"看!"紫薇手指老者。
老者的手腳在微動，還沒斷氣。
宮燕秋上前一步，俯下身去、伸手探察。
"怎麽樣，還有救嗎?"
"很難說，但可以一試!"
"那就趕快試吧!"
"這裏不行，草地上不便施術。"
"那就帶到庵裏。"
"說不定要好些天，當然也許無效，尼庵裏弄個男人住麽?""嗨!庵裏先後死了這麽多人，還有什麽不便?要救人就快些，再待一會，就變成死人了啦!你快帶人，我先進去庵裏向大娘打一聲招呼，省得她大驚小怪。"說完，紫薇快速回庵裏去。
宮燕秋迅捷地點了老者數處穴道，保住他欲斷還續的心跳,然後再檢視了四名大漢一遍，證實確已斷氣，這才重回老者身邊，彎下腰伸手，正待抬老者。
"不許動!"冷喝突然傳來。
宮燕秋心頭一震，直起身抬眼望去，昏暗的夜色中,隻見一個蒙麵人站在兩丈之外。
從體形看來，赫然正是不久前在庵裏現身，喝退穀府劍手,又突然離去的蒙麵人。
"人是閣下殺的?"
"不錯!"蒙麵人一口承認了。
"為何殺人?"
"你管不著!"
"隻怕是管定了!"
"那地上的屍體會變成六具!"
宮燕秋心頭有些發急，再一耽延，人便無救。
可是他又非應付蒙麵人不可，目前隻有一個力法，就是速戰速決，爭取時間，宮燕秋腳步一挪就要動手。
突地，一個聲音道:"浪子，你隻管救人，老夫替你擋。"隨著話聲，一條人影出現在蒙麵人身側。
"什麽人?"蒙麵人側轉身。
"生意人!"
宮燕秋大感意外，現身的竟然是武林判官，他為什麽改變態度,對自己友好?自己曾是他生意的對象。
他的八名手下,就是因這一票生意而毀在複仇使女刀下，照理，他要殺自己唯恐不暇，現在該是最好的機會。他是什麽意思?難道又有什麽可怕的打算?記得,他態度的改變，是在"鐵頭翁"出現之後，也就是"推元反戕"殺人的夜晚，"鐵頭翁"曾對他耳語，這當中有何蹊蹺?
"什麽生意人?"蒙麵人寒聲問。
"專做殺人買賣的。"
"武林判官?"
"說對了。"
"你敢插手這檔事?"
"受人之托，不得不插手!"
受人之托，他是受何人之托?宮燕秋不遑細想，救人要緊，既然這職業殺手要擋，就由他去擋。
宮燕秋抱起垂死的老者，疾步向庵門走去。
"嗨!"
"哈!"武林判官已與蒙麵人動上了手。
宮燕秋沒回頭，衝迸庵門，紫薇正迎了出來。
"浪子，帶到左邊的靜室。"
"晤!"宮燕秋應了一聲，腳步毫不遲滯，他要爭取時間,每秒時間都會影響到傷者的生命。
靜室裏已燃上了燈火。
宮燕秋輕輕把傷者放在雲床上，稍作考慮之後，道:"紫薇,剛才在外麵有個蒙麵人攔阻我救治傷者,他就是殺人凶手,好在暫時由武林判官擋住，情況不明，我這裏不能受幹擾，你到外麵守護。"紫薇大睜雙眼道:"怎麽扯上武林判官?"
宮燕秋道:"現在沒時間細說，快去吧!"
紫薇抿抿嘴，轉身出房。
宮燕秋撕開傷者的衣衫，傷口露了出來，在右肋之下,皮破肉翻，像一張小孩的嘴，已經不再流血。
他仔細檢視了一番之後，喃喃自語道:"已經傷到了肝髒,需費番手腳，是否能治得好，看他的造化了!"他邊說，邊從布囊裏取出應用之物，動手療治。
裏外都很靜，沒有任何聲息。
約莫半盞茶工夫，傷口處理完畢，檢查脈息，沒有中斷。宮燕秋用衣袖擦了擦汗，抬眼四顧，想找包紮的東西。
但連件舊僧衣都沒發現，想了想，隻有利用傷者的內衫一途，他毫不猶豫地撕開了內衫。
"呀!"他驚叫一聲，兩眼登時瞪大，身上每一根神經都緊張起來，傷者的胸口上，赫然刺了一頭作勢欲撲的虎，活靈活現。
他立即想到了穀老太爺胸前刺的龍，這一龍一虎之間有關係嗎?凶手是蒙麵人，而蒙麵人是穀家人，這情況便變得詭譎而複雜了。
傷者是什麽身份?可惜現在他還不能開口。
"大俠，人還有救麽?"中年婦人探頭門邊。
"可能死不了，大娘，我需要布條子包紮傷口。""好，我去找!"中年婦人退出。
宮燕秋仍呆望著傷者胸前的刺虎，在苦想對方的身份，原因是,他替穀老太爺醫病，發現了刺龍的秘密，險遭殺身之禍。
但是無獨有偶，他又發現了傷者的刺虎，一龍一虎，其中必有關係，而他已卷入這旋渦之中。
所以他不能不想，所救的究竟是什麽人物，甚至"武林判官"也插上了手，問題相當不簡單。
"大俠，我找到些舊布!"中年婦人進入靜室。
"隻要能用就成!"宮燕秋伸手去接中年婦人手中的布，卻發現中年婦人兩眼發直，臉孔扭曲，身軀也在發抖。
宮燕秋不由驚聲道:"大娘，你怎麽啦?"
"我……我…"中年婦人好一陣才憋出話來道:"我丈夫和兒子,當年……就是喪生在虎口之下，所以,我看到這老人胸口刺的老虎，就想起那……可怕的故事……""原來如此!"宮燕秋不能不信，因為她不是江湖人，接過布條,道:"大娘，你怕看就不要看，請到外麵去吧!"中年婦人說怕，但又深深地望了那刺虎一眼，才轉身離開。
宮燕秋迅速地把傷口纏裹好，然後掩上老者的外衣。
"浪子!"進來的是紫薇，臉色不太正常。
"外麵沒事麽?"
"沒事。"紫薇靠近床邊，伸手去揭老者的外衣。
"你做什麽?"宮燕秋大感奇怪。
"沒什麽，聽大娘說……"紫薇咽了泡口水，道:"說是這受傷的老者,胸口上刺了頭老虎，我想看看。"說著,胸已揭開,刺虎重現。
宮燕秋定睛望著紫薇。
紫薇的眸子裏閃過一抹殺光。
宮燕秋心裏疑雲大盛，連帶對剛才中年婦人的說詞,也起了懷疑，看兩人的反應，其中必有蹊蹺。
"紫薇，你也怕老虎?"他故意問。
"不!"紫薇咬咬牙，把老者的胸衣重新掩上，朝宮燕秋笑了笑,接下去道:"野獸有什麽可怕的，何況又不是真老虎!我是在想……記得在小時候,曾經看獵戶們剝虎皮，吃虎肉，熬虎膽，肯定滿有意思的。"宮燕秋暗自打了個寒噤，紫薇的聲音似有弦外之音，這到底是怎麽回事。
"紫薇，你沒對我說實話。"
"實話?……要我對你說什麽實話?"
"你一定知道這老虎的來路。"
"這可就真奇怪了!"紫薇又笑了笑，她偏起了頭道:"你憑什麽,說我一定知道呢?""憑你的表情和這幾句關於老虎的怪話。"
紫薇正要開口說什麽，中年婦人一頭衝了進來，形色倉惶地道:"大俠，不……不得了，外麵來許多人，把庵堂給包圍了，像是明火執杖的強盜。"宮燕秋皺皺眉，冷冷地道:"我知道他們一定會來，隻是想不到,來得這麽快!"說著，深望了一眼床上仍在昏迷中的老者。
紫薇道:"你說的他們是誰?"
宮燕秋道:"凶手方麵的人。"
紫薇追問道:"凶手是哪方麵的人?"
宮燕秋道:"如我的判斷不錯，是穀家的人。"紫薇驚聲道:"穀家?"
外麵傳來一個耳熟的聲音:"浪子，出來吧!"
宮燕秋一把抓起了劍，急衝衝地道:"對方的目的是這個老者，我們即然救了他，就不能讓他在我們眼前再受傷害，外麵指名叫我……"紫薇立即道:"你出去應付，我負責守護。"
宮燕秋若有深意地道:"你可要守牢!"
紫薇道:"放心，除非我死，否則他不會再受害。"這話說得夠嚴重，紫薇居然承諾以死護衛。
中年婦人打著抖道:"救苦救難觀世音菩薩，這可怎麽辦?"宮燕秋點點頭，步了出去。
情勢的確嚴重，院子周圍全是刀劍出鞘的武士，間雜著火炬,把整個庵院照得明亮如白晝般。
牆頭屋頂也布滿了人，沒執刀劍，看來是暗器手。
佛堂迎麵的院地中央，六個人扇形站立，居中是二先生和一個長相不俗,但卻陰險之氣橫溢的錦衣人，左右是四名老者。
宮燕秋步到階下院邊停往，看這陣仗，今晚將是一場可怕的血腥。
二先生開口道:"浪子，我們開門見山，你救的人是本府必須得到的重要人物，現在你把人交出來。"宮燕秋斬釘截鐵地道:"辦不到!"
錦衣人悖然變色，陰陰地道:"本公子不喜歡聽這三個字,也沒人敢在本公子麵前說這三個字。"宮燕秋冷聲道:"閣下便是穀大公子。"
錦衣人道:"不錯。"
二先生又道:"浪子，你真的不肯交人?"
宮燕秋道:"怎不把話說明白些，你們要的人是什麽來路。"二先生道:"這點你不必知道。"
宮燕秋嘴角一撇，道:"那就免談了，交人辦不到，在下是醫生,醫生隻知道救人，沒有把病人送入虎口的道理。如果當著在下的麵，那又另作別論。"嘴裏說，目光卻一直照在穀大公子臉上，一望而知，他是個可怕的人物，一方之霸，當然並非泛泛。
穀大公子冷陰陰地一笑道:"浪子，你自信有這份能耐,敢與本公子作對?"宮燕秋道"並非倚恃能耐，而是原則問題。"
穀大公子道:"很好，本公子便給你見識一下原則，本公子的原則是反抗者死。"說著，豎起大姆指，朝下一比，通常這是格殺的記號。
宮燕秋抓劍的五指本能地緊了緊。
穀大公子右首邊的兩名老者揚劍上步。
宮燕秋右手五指搭上了劍柄，兩名老者欺身到出手位置，站成掎角之勢，直望了一眼，雙雙出劍，兩道寒光如迅雷罩身砸落。
淩厲無匹，像是一下子要連地都給劈開，一道寒光從中突起,金鐵交鳴聲中，三道劍芒同時消失。
兩老者各離出手位置三步之多，宮燕秋寸步未移，他還沒想殺人，保留了殺手之中的兩式。
穀大公子的臉色沉了下來，像罩上了一層青雲。
另兩名老者舉步前欺……
"退下!"穀大公子冷喝一聲。
四名老者立即退回原位。
"大公子要親自出手?"二先生問。
"嗯，看他的劍術，已經有資格死在我的劍下。以我的經驗,他的功力還不止於此!"大公子緩緩上步，停在宮燕秋身前六尺不到的地方，也就是最恰當出手距離。
他緩緩拔出了長劍，火炬映照之下，劍身泛出了碧光,上下輕輕一抖，碧芒四射，雙眼一瞪，目芒與劍芒爭輝。
現在，他不再陰沉，表現的是一種狂傲與凶猛。
他一個字一個字道:"浪子，本公子出手,向例隻一招。"言語中充滿了狂傲與自負,夾著一股無形的懾人氣焰。
"在下出手也是一劍!"宮燕秋沉聲回應。
"你當然隻是一劍，因為你沒有出手二劍的機會。"穀大公子的目芒,己迸出了濃重的殺意，這是一個人蓄意要下手,必有的表現。
"大公子有此自信?"
"當然!""如果在下有出第二劍的機會呢?"
"你沒有!"語氣是肯定的。
"好，讓事實來證明。"宮燕秋亮出了古怪的架勢。場中的空氣,驟呈無比緊張，所有的目光都集中投注在兩人身上。
就在此刻，一個嚴厲聲音突然傳來:"你忘了原則，忘了你作的是多麽重大的事，竟然在這種情況之下逞能，沒考慮到萬一麽?"不見人，但聲音是發自現場，顯然發話的是混在人群中的,聽口氣,是在訓斥穀大公子，他該是誰?穀大公子臉色倏變，身形閃電倒彈。
宮燕秋意念還沒轉過來，牆頭屋頂的暗器如密集的飛蛾樸下，連火炬的光都給掩蓋住了。
極不正大的手段，宮燕秋殺機立熾，自己失去了出手的對象,而且他必須自保。
暴雨般的暗器中，劍光成幕，暗器觸及光幕，紛飛疾射。暗器波波相連，沒有絲毫間隙。
宮燕秋盡力旋身掄起，腦海裏已是一片空白，動作是本能的。
忽地，他感覺身上尖刺了一下，心知已中了一下，劍勢略微一窒，又連續挨了四五下之多。
暗器止歇。看來已完全發盡。
宮燕秋打了一個踉蹌，眼前突然一黑，他意識到,所中暗器之中含有淬毒的，他本身便是郎中，當然知道該如何處置。
宮燕秋立即用劍把反戳，點穴阻毒。
最鄰近的三名劍手，猝然彈身出劍。
寒光暴閃，慘哼隨之，三名劍手栽了下去，這一出手,牽動了暗器之傷，立感刺痛如割，他不由自主地又踉蹌了一下。
宮燕秋努力一定神，但劍己架在脖子上。
"別動!"動劍挾持的是二先生。
四名老者之中的兩個衝向佛堂。
宮燕秋心裏暗道一聲:"全完了!"料想紫薇不但維護不了胸前刺虎的無名老者，自身也難保。
她曾允諾以死護衛傷者，當然不會起意脫身，後果簡直難以想像。
宮燕秋激憤得幾乎要吐血，但在二先生的利劍挾持之下，他毫無辦法,身中了五六種不同暗器，其中還有淬毒的。若非自己本身精於醫道，點穴阻毒，此刻怕已經橫在地麵上。
穀大公子步到宮燕秋身前，用手抬了抬他的下巴。
"浪子，你後悔莫及了吧?"
"在下從不後悔!"宮燕秋沒火，他盡量忍住，在這種時候發怒，對事實本身毫無幫助，不但徒留笑柄，還有失武士風度。
話鋒一頓之後，宮燕秋接下去道:"大公子，你以這種卑鄙的手段對付在下，傳出江湖不好聽吧?""不管好不好聽，反正你聽不到了!"穀大公子陰森地笑了笑,又道:"今晚的行動誌在一網打盡。""一網指的是哪些?"
"你所有的同路人。"
"啊!啊!"聲音是從佛堂裏傳出來。
穀大公子驀然回身，目注佛堂門。
另兩名老者臉色大變，立即仗劍迫去，到門邊張了一眼,而後,擺出戒備的架勢跨迸門欄。
"哇!"一聲慘叫，一名老者倒栽而出，仰麵躺在走廊上，臉上開花，像被人在臉上按了爛番茄。
穀大公子彈了過去。
武士群中爆出驚呼。
"哇!"又是一聲動人心魄的慘叫。
另一名老者的背影出現門邊，被門欄一絆，仰麵摔倒,他自己的劍,深深插在心口上，手握劍柄，仿佛自栽。
穀大公子已到佛堂門邊，人正好倒在他腳前。
"推元反戕!"他栗叫一聲。
宮燕秋心頭大震，裏麵除了紫薇和中年婦人，便是受傷昏迷的老者，誰是"推元反戕"這門奇功的傳人?紫薇和中年婦人必有其一，照中年婦人先後的表現，她隻不過是個普通婦人，那是紫薇了。
"推元反戕"這名稱知者不多,所以並未引起太大的反應,穀府武士們大部份是相顧驚愕，不明其理。
穀大公子定在原地，不敢貿然闖進去,因為,這門神功在傳說中,有個可怕的故事。