午後。


    冷冽的寒風,難涼賀治淼火熱的心。


    站在街邊,戀戀不舍的揮手送別徐雷一行。


    當車隊已經消失在了街口,他依然久久佇立。


    雖然很多人,都目光詫異的看著他,但他一點兒也不在乎。


    回顧半生,感慨萬千。


    即便很多華人,土生土長在這片土地,是正兒八經的米利人。


    可他們卻依舊沒有融入這個國度,也沒有真正獲得西方人的認可與尊重。


    在那些金發碧眼的白人眼裏,無論從事什麽職業,也無論生活了多久,似乎都要低一等。


    哪怕為米利的工程基建、經濟發展,做出了很大的貢獻和犧牲,橫貫米利的鐵路下,埋葬著華工們的累累屍骨。


    可即便如此,依然有不少白人,覺得華裔還不如非裔和拉美裔。


    明明是老實本分,結果卻被認為軟弱可欺。


    誠實守信、勤勞刻苦,卻被認為是精明勢利、拜金物質。


    堂堂龍的傳人,什麽時候才能昂首挺胸的做人?


    有錢就行嗎?


    顯然不行。


    且不說那些本身就偷渡而來的,沒有合法身份,再怎麽打黑工,也不可能混出個出人頭地。


    哪怕是在米利土生土長的華裔,靠著父輩積累,做生意掙了錢,或者本身就從國內帶著巨款移民而來。


    有房有車又有錢,又能如何?


    還是一樣被歧視,被瞧不起。


    賀治淼也曾和其他人一樣。


    誤以為原因出在華裔,並沒有從政。


    手裏沒有掌握權力,自然就沒有足夠高的社會地位。


    然而……


    肖成錫在上世紀五十年代,舉家從龍灣移民米利。


    他創辦的富茂航運集團,早已成為了全球航運巨企。


    不僅航運生意做得風生水起,還經常為米利軍方,輸送彈藥物資。


    他的大女兒肖小蘭,更是早就和家族背景強大的麥康納結婚。


    如今麥康納是參議院議員,而肖小蘭更是勞工部長,布朗仕總統的內閣要員。


    他們肖家父女,自然已經算得上是海外華人的翹楚。


    不僅有錢,而且有權。


    結交之人,非富即貴,基本都是米利上流精英階層。


    可這又能如何?


    依然並沒有提升華人的社會地位,改變經常被歧視的醜陋現象。


    反而是最近幾年,龍國加入世貿,擴大開放。


    與米利的經貿合作日益頻繁,雙邊貿易持續擴大。


    越來越多米利的精英階層,因此獲得了利益好處。


    對華人的態度,也比以前好了很多。


    不會覺得華人,還不如櫻花和南寒的後裔。


    如此一來。


    賀治淼等人,終於是幡然醒悟。


    發現要想切實提升華人的社會地位,光是靠個人的努力打拚,是遠遠不夠的。


    龍國越繁榮昌盛,海外華人的社會地位就越高,反之,要是積貧積弱,華人也會被欺淩。


    而今天與徐雷父子倆,一番詳談之後,賀治淼更是堅定了自己想法。


    “堂主,起風了,咱們回吧!”


    “起風好啊,我真想東風早點壓過西風!”


    賀治淼深吸了一口氣,躊躇滿誌的掃視了一眼四周。


    誰說華人隻配在米利做小生意?


    背靠日益強大的龍國,華人在米利也要做大生意大買賣!


    “去,訂兩張機票,我要盡快去香山總部!”


    ……


    另一邊。


    遠去的車隊中。


    丁世澤和徐雷同乘一輛車。


    “其實芝伽戈一開始,社會治安並不差。”


    “這兒以前是米利的城市化與工業化的先行地區,早在十九世紀五十年代,就因為毗鄰五大湖,航運便利而興盛起來。”


    “之後又建成了鐵路,在內河航運與鐵路運輸的雙重助推下,加上得天獨厚的耕作環境,以芝伽戈為代表的五大湖區,經濟開始起飛!”


    “賓夕法與伊利諾的煤田,蘇必利與密歇湖畔的鐵礦,讓芝伽戈在十九世紀末,就成為了擁有鋼鐵冶煉、石油精煉和機械加工的重工業城市。”


    “連同五大湖區工業帶,城市化的速度也大大加快,像皮茲堡、底德律等城市,也都發展勢頭迅猛,因製造業而匯聚的人口,呈爆炸式增長。”


    “到了二十世紀初,五大湖工業帶已經是米利最重要的工業區,芝伽戈、皮茲堡、底德律等,也成了經濟繁榮、工業發達、人口眾多的城市。”


    “然而禁酒令的頒布,讓非法釀酒成了暴利生意,開始催生出了大量的幫派,不過那時候經濟高速增長,還能掩蓋一些問題,直到八十年代……”


    說到這兒的丁世澤,抬手指向一座老舊廢棄的化工廠。


    高聳的蒸餾塔、分離塔、反應釜,以及大大小小的各種管道。


    在不知道經過多少年的風吹雨打之後,如今已經變得鏽跡斑斑。


    “徐少你看,像這樣老舊廢棄的工廠,如今在芝伽戈不僅很多,而且還越來越多。”


    “其根本原因,還是上世紀八十年代開始,經濟全球化浪潮來襲,芝伽戈這幾個城市遭受嚴重衝擊。”


    “五大湖工業區位於北緯36度以北,每年冬季太漫長了,本身就很難吸引投資,再加上繁榮昌盛了太多年,人力成本也很高。”


    “再加上龍國經濟開放,又承接了大量中低端產業,逐漸成為世界工廠,像芝伽戈沒有任何優勢的老牌重工業城市,自然就越來越衰落!”


    “所以昔日風光無限的五大湖區工業帶,如今早已沒有了昔日榮光,開始慢慢的生鏽老化,當地人甚至用‘鏽帶’來形容他們這一片地區!”


    “鏽帶?”


    徐雷微微眯了眯眼。


    這個稱謂,他自然並不是第一次聽說。


    在穿越前的那個世界,就聽說過很多次。


    專門用來形容,失業率增加、人口流失嚴重、經濟不再繁榮、犯罪率不斷上升的重工業城市。


    就像是一台正不斷生鏽老化的機器,沒有了昔日的繁榮昌盛,隻有越發的衰敗蕭條、犯罪猖獗、民怨沸騰。


    “是啊!生鏽的鏽,皮帶的帶!”


    丁世澤長籲短歎,神情凝重的說道:


    “從八十年代初開始,五大湖區的工廠就越來越少,很多工廠不是搬去了米利其他城市,而是去了其他國家。”


    “工廠少了,自然工作不好找,失業率持續飆升、人口加劇流失,而工廠都少了,自然政府的稅收也會減少。”


    “沒有了足夠多的稅收,自然就會減少市政建設、公共服務等,進而導致城市加速老化,社會治安狀況越來越糟。”


    “而一座正不斷老舊,治安越來越糟的城市,自然留不住人,也吸引不了外來投資,進而導致城市陷入了惡性循環當中。”


    “越破敗,越吸引不了投資和人才,沒有外來投資和人才,就導致城市越來越沒有活力,活力沒了自然就越發破敗,以此不斷惡性循環!”


    “雖說瘦死的駱駝比馬大,如今芝伽戈依然還有不少企業工廠,還有上百萬的工業人口,可它的衰敗已經越發明顯,犯罪越發猖獗就是明證!”


    “隨著貧富差距的持續擴大,經濟的持續凋敝,我估計以後像芝伽戈這樣的米利城市,會有更多人濫用藥物、毒品和槍支,導致治安越來越差!”


    徐雷微微側目,笑問道:


    “你覺得以後,隻是治安越來越差嗎?”


    丁世澤愣了一下後,搖頭笑道:


    “當然不止是治安差。”


    “經濟不好了,各種社會矛盾就會突顯出來。”


    “像種族矛盾、非法移民之類的問題,會變得越發尖銳。”


    “如果不下大力氣加以整治,我估計用不了多少年,米利的社會就會撕裂。”


    “不同利益群體之間,矛盾衝突愈發激烈,所以將來米利的黨爭,肯定會非常凶猛。”


    徐雷讚許的點了點頭。


    現在才2004年,不是2014年,更不是2024年。


    不是穿越者的丁世澤,卻能推斷出米利未來的發展大勢。


    這不僅足以證明,他這個領事館商務參讚,是真盡職盡責,非常了解米利。


    同時還證明,他並非鼠目寸光、孤陋寡聞、見識短淺,反而很有眼光和遠見。


    “工業化催動城市化,工業興旺,則城市繁榮。”


    “而一旦工業衰敗,則城市也會不可逆轉的走向蕭條。”


    “這種現象,不光是在芝伽戈,在米利才有,其實全世界包括我們也有。”


    “像咱們的東北地區,咱們的老工業基地,要是工業不行了,你覺得會不會也成為鏽帶?”


    丁世澤連忙搖頭笑道:


    “那還是不一樣!”


    “米利是資本國家,讓市場經濟規律主導一切,不會人為幹預。”


    “就像不少城市治安狀況持續惡化,他們並不會花大力氣去打擊犯罪。”


    “而咱們龍國是社會國家,咱們是要為人民負責的,所以即便城市衰敗了,也不可能容忍犯罪猖獗。”


    “況且咱們也不可能眼睜睜的,看著經濟下滑、城市衰敗,我們會想辦法升級產業、招商引資、挽留人才。”


    “咱們還可以通過轉移支付、宏觀調控等行政手段,確保老工業城市能維持基本的生活運轉,各大企業能有活幹。”


    “況且咱們堅持全國一盤棋,讓各地區因地製宜、揚長避短,優先發展地方特色產業,東北大力發展重工業,還是很有前途的!”


    “最關鍵的是,東北那些冶金、化工、機械、汽車、軍工等大型國營企業,不聽命令產業升級增強競爭力,可以不換思想就換人!”


    說到這兒,丁世澤扭頭瞥向窗外。


    “可從州府到聯邦,不給芝伽戈加重稅收,就算不錯了,他們哪兒會想方設法,振興這座城市的經濟呢?”


    “就算芝伽戈市政府,想要挽留企業,給不出足夠好的優惠待遇,企業們還不是照樣要遷走,根本留不住。”


    徐雷知道,丁世澤顯然感觸良多。


    在芝伽戈當了多年的商務參讚,肯定是經曆了不少。


    “哎對了,芝伽戈市就真沒下大力氣,招商引資嗎?”


    丁世澤回過頭來,冷然一笑。


    “有啊!”


    “不過他們做事太不地道了!”


    “都是先畫個大餅,吸引企業來投資開工建廠。”


    “可真要來投資了,虛假的名聲可以給你,但實質性的好處卻別想有,因為市裏根本沒錢。”


    “而且這座城市從興起到現在,已經有了上百年的曆史,社會關係早就盤根錯節,外來人很難分蛋糕。”


    “就像之前有人不信邪,非得要來投資房地產,要改造一片老舊城區,結果活幹了,補貼卻沒拿到,房子還不好賣。”


    “而從工程規劃到實施,再到監管,各方麵是沒少吃拿卡要,就差給人剝皮抽筋、敲骨吸髓了……”


    徐雷默默聽著。


    像這樣的事,聽著咋就那麽耳熟呢?


    營商環境是怎麽惡化的?


    不就是說一套做一套,把人當猴耍嗎?


    事幹成了,是領導的政績,錢卻不一定結算給你。


    拖著拖著,領導拍拍屁股走人了,新官上任卻不認舊賬。


    要是事沒幹成,那也照樣會精心包裝,來個喪事喜辦,硬生生的包裝成政績。


    反正都是騙,能騙一個是一個,能騙一時是一時,總之先糊弄過去就行。


    沒出事就大家都好,不影響升官發財,也不妨礙吃香喝辣。


    一旦出事,上上下下都瞞不住,那就層層甩鍋,最終讓倒黴蛋把事扛了。


    如今聽丁世澤這麽一說。


    很顯然不止是芝伽戈這一座城市,米利很多各州各市、各行各業,都已經上下攀附,結成一片。


    有點權力就要撈錢,撈不到錢就要擺譜,給人看臭臉。


    可偏偏他們還沒有反腐倡廉的機製。


    所以年複一年的沉澱之下,圈層和階層也都固化了。


    門閥政治,商業世家,當真是世襲罔替。


    用另一個世界網友們調侃說法來形容,那就是‘家族傳承吾輩責’。


    上一輩都是州長了,下一輩怎麽也得是個議員。


    而前麵兩代人,都在某個行業幹得不錯,第三代又豈能斷了傳承?


    權貴子弟們,牢牢擋住了上升的通道。


    底層的窮人們,再怎麽掙紮也沒用。


    經濟形勢好點的時候,還能安穩的混口飯吃。


    一旦形勢惡化,沒了工作,成了無業流民。


    在生存壓力的驅使之下,自然會偷搶拐騙。


    隨著利欲熏心,隨著濫用藥物和毒品,徹底的自暴自棄後,自然就會變得無惡不作。


    因此。


    別看芝伽戈的市郊,一座座荒廢的重工廠,都在寒風中漸漸腐蝕生鏽。


    可是在車隊的後方,在那繁華的市中心,依然聳立著一幢幢高樓。


    繁華與衰敗並存,就仿佛一株參天大樹,看似還枝葉繁茂,但根卻已經開始爛掉。


    當然。


    兩百多年的參天大樹,樹大根深,自然不會那麽快就轟然倒塌。


    蕭瑟寒風中,車隊抵達了機場。


    車剛停穩,丁世澤便急忙下車,繞過車尾來給徐雷開門。


    但坐在副駕駛的警衛,動作更快,先他一步就把門打開了。


    不過徐雷並沒有立刻離開,而是扭頭看向市區。


    “怎麽了?”


    丁世澤錯愕扭頭。


    徐雷微微側目,瞥了一眼丁世澤。


    “我覺得芝伽戈這個地方,已經不適合你了。”


    “你應該回到國內,好好施展你的雄心壯誌!”


    丁世澤愣了一下後,竟有些靦腆的笑了。


    迅速瞄了一眼,另一輛車下來的朱建濘。


    “等咱們龍國汽車,在米利震撼上市。”


    “等咱們五千年的悠久燦爛文化,在米利聲名遠播。”


    “不用您說,我也一定會回到故鄉,為龍之崛起,鞠躬盡瘁死而後已!”


    ……

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