深夜，西裏斯帶著他的小隊來到維蘇維火山腳下。馬兒似乎已經預感到了前方的危險，暴躁地打著響鼻，不安地用蹄子刨地。西裏斯甚至感覺到自己的坐騎在發抖。他夾緊馬腹，盡力使它安靜下來，其他人也好不到哪裏去，隻有肯那匹青色的瘦馬似乎比其他的馬要強一些。前些日子他們來偵察時，馬兒還沒有這麽害怕。“我們棄馬上去吧。”阿曼達提議。她是隊伍裏唯一的女性，是一位魔法師。西裏斯本來想邀請的人是她的祖父，但她的祖父去世了，她是家族裏唯一一位魔法傳人。既然需要棄馬步行，速度會變慢，計劃相應就要有所變更了。西裏斯估計了一下時間，同意了阿曼達的建議。阿曼達海藍色的長發挽成一個很緊的發髻，用發網罩住，戴了麵紗，緊身裝束，背著長弓，看上去倒像個身材嬌小的年輕武士。肯走在她身邊保護她，在道路崎嶇時拉她一把。但阿曼達的矯捷簡直抵得上男人，根本不需要肯的幫助。一行人在夜色掩護下悄悄向山上行進，走在前麵的西裏斯忽然停了下來，使勁嗅著風裏的氣味。其他武士也感覺到了不對，警惕地望向四周。
“這是……煙氣和硫磺的味道！”
“不是按照它的作息規律，明天上午才會出來麽？怎麽今天提前出來？”亞瑟悄聲說，“難道是什麽東西驚擾了它？”羅蘭的弓箭指向林子裏的一叢火山灌木：“誰？出來！”
一個巨大的黑影掠過眾人頭頂，在月光下的山中投下古怪的圓形影子。查爾斯倒吸了一口涼氣：“這條龍怎麽是圓的？吃了什麽好東西能胖成這樣啊！”弓弦輕響，羅蘭的箭射中了圓形的影子，隻有輕微的“噗”的一聲，這條胖到圓形的“龍”好像沒什麽反應。
西裏斯眯起眼睛細看，他的夜視力極好，雖然別人看不清楚，但他可以肯定，天上飛的東西絕對不是龍，而且也不是他所見過的任何生物。那個移動的東西，更像是一個很大的球體，下麵吊著一個大筐……
羅蘭的第二枝箭、第三枝箭也招呼了過去。
“你們把我的汽球紮漏了！”上麵傳來了一聲驚叫，巨大的黑影緩緩落在不遠處的灌木叢裏，原本膨脹的圓形物體也慢慢癟了下去，原來那是汽球上端用於充氣的帆布。
“別動手！我是好人！”一個人高舉雙手，在灌木叢後邊直起身子。他個子很高，大約一米九左右，帶有濃重的南方口音，灌木叢的陰影中看不清他的臉。“我是個修士。”他補充道。
“修士？這麽晚在這裏幹什麽？”查爾斯喝問。
“四百年前爆發過的維蘇維火山現在又有了活動跡象。我在觀察它的活動。”仿佛回應他的話似的，腳下的大地發出隆隆的低沉聲音，仿佛地下鎮壓著太古時代的巨獸剛剛蘇醒，維蘇維火山的山口噴出了一蓬暗紅的火光。那人背了一個大包，大步走上前來，火光映出了他長長的臉和披在肩膀上的亂糟糟的紅發。
“我叫伽利略。”他毫不拘謹地自我介紹，“請問你們是誰？”
“離開這裏，越遠越好。”西裏斯沉聲警告，“我們前來消滅火山口裏那隻怪獸，你不要在山上了。”
伽利略搔了搔紅色的亂發：“怎麽可以？這句話應當我對你們說才對。幾天之內，這座火山很可能爆發，熔岩流過之處將是一片灼熱的地獄。”
獵龍者們相互看了看彼此，“我認為他說的是真的。”阿曼達沉聲說。“可是，我們的計劃怎麽辦？”肯問。他一路上沉默寡言，這是他第一次主動發問。“我們還要繼續向上走，弗雷密還在祭品中間。”西裏斯道，“奧斯溫國王派我帶領大家來這裏，我們別無選擇，隻能做我們答應做的事。至於火山爆發，這不是我們能夠左右得了的。”“它現在隻是剛剛開始活動，明天未必爆發，可是如果爆發，你們就一個也回不去。”伽利略嚴肅地警告，“上一次爆發是在四百年前，幾乎葬送了整個國度。”西裏斯看了看伽利略，這個男人有一雙誠實的眼睛和學究所特有的認真表情，忽然笑了：“你不應當做修士。如果我活著回來，歡迎你去鷹岩山莊做客。”他繼續向前，和高個子擦身而過，將對方的驚呼留在了身後：“你是獵魔伯爵西裏斯？”
“真臭。”羅蘭抱怨。他是一個有潔癖的妖獸獵人，衣服總是幹幹淨淨，連打鬥時他也盡量避免血濺在自己身上，出於這個目的，他練成了百步穿楊的箭法。風送來了祭品的氣味，許多家禽家畜混雜在一起的亂哄哄的臭味，偶爾還有幾聲豬叫。
“你們聞到了野獸的氣味了嗎？”肯問。“我做過獵人，熟悉動物們的氣味，可是這裏的氣味被活祭給混淆了。”
“我感覺到了魔法力量。”阿曼達輕聲說，“這裏的每一棵樹，每一根草，都留下了魔法的痕跡。這裏必定有一個很強的法師。”她小心地釋放了一個偵察魔法，希望能夠找到法師藏身的蛛絲馬跡。
弗雷密坐在祭壇上的一堆水果中間毫不客氣地大快朵頤。男孩本來還有些膽怯，弗雷密扔了個蘋果給他，催他快吃。男孩低下頭去咬了一口蘋果，又抬頭看看泰然自若的弗雷密，露出了笑容。“你們一定能殺死巨龍。”他說。“你叫什麽名字？”弗雷密問。“阿爾弗雷德。”男孩說，“我的妹妹叫妮西婭。”“你們怎麽會被選上祭品的？皮糙肉厚一看就是幹慣了粗活兒的，沒看出來哪裏好吃。”弗雷密腮幫子塞得鼓鼓的，“我還以為做祭品的都是公主哪！”“年年都是派健壯的男孩和女孩，聽說他們好像被吸幹了精氣一樣，隻剩下一張皮哪！”阿爾弗雷德說，“前年有一個法師來過，正好住在我家裏，他說有更高強的法師設下法陣在吸取祭品的壽命。不過那個法師能力低微，也對火龍毫無辦法，所以什麽也沒做就走了。”“火龍後麵還有一個法師？”弗雷密沉思，“事情可複雜了，我還以為隻有魔物哩！”他站起身：“我們快去告訴伯爵他們！”xh:.147.247.73
“這是……煙氣和硫磺的味道！”
“不是按照它的作息規律，明天上午才會出來麽？怎麽今天提前出來？”亞瑟悄聲說，“難道是什麽東西驚擾了它？”羅蘭的弓箭指向林子裏的一叢火山灌木：“誰？出來！”
一個巨大的黑影掠過眾人頭頂，在月光下的山中投下古怪的圓形影子。查爾斯倒吸了一口涼氣：“這條龍怎麽是圓的？吃了什麽好東西能胖成這樣啊！”弓弦輕響，羅蘭的箭射中了圓形的影子，隻有輕微的“噗”的一聲，這條胖到圓形的“龍”好像沒什麽反應。
西裏斯眯起眼睛細看，他的夜視力極好，雖然別人看不清楚，但他可以肯定，天上飛的東西絕對不是龍，而且也不是他所見過的任何生物。那個移動的東西，更像是一個很大的球體，下麵吊著一個大筐……
羅蘭的第二枝箭、第三枝箭也招呼了過去。
“你們把我的汽球紮漏了！”上麵傳來了一聲驚叫，巨大的黑影緩緩落在不遠處的灌木叢裏，原本膨脹的圓形物體也慢慢癟了下去，原來那是汽球上端用於充氣的帆布。
“別動手！我是好人！”一個人高舉雙手，在灌木叢後邊直起身子。他個子很高，大約一米九左右，帶有濃重的南方口音，灌木叢的陰影中看不清他的臉。“我是個修士。”他補充道。
“修士？這麽晚在這裏幹什麽？”查爾斯喝問。
“四百年前爆發過的維蘇維火山現在又有了活動跡象。我在觀察它的活動。”仿佛回應他的話似的，腳下的大地發出隆隆的低沉聲音，仿佛地下鎮壓著太古時代的巨獸剛剛蘇醒，維蘇維火山的山口噴出了一蓬暗紅的火光。那人背了一個大包，大步走上前來，火光映出了他長長的臉和披在肩膀上的亂糟糟的紅發。
“我叫伽利略。”他毫不拘謹地自我介紹，“請問你們是誰？”
“離開這裏，越遠越好。”西裏斯沉聲警告，“我們前來消滅火山口裏那隻怪獸，你不要在山上了。”
伽利略搔了搔紅色的亂發：“怎麽可以？這句話應當我對你們說才對。幾天之內，這座火山很可能爆發，熔岩流過之處將是一片灼熱的地獄。”
獵龍者們相互看了看彼此，“我認為他說的是真的。”阿曼達沉聲說。“可是，我們的計劃怎麽辦？”肯問。他一路上沉默寡言，這是他第一次主動發問。“我們還要繼續向上走，弗雷密還在祭品中間。”西裏斯道，“奧斯溫國王派我帶領大家來這裏，我們別無選擇，隻能做我們答應做的事。至於火山爆發，這不是我們能夠左右得了的。”“它現在隻是剛剛開始活動，明天未必爆發，可是如果爆發，你們就一個也回不去。”伽利略嚴肅地警告，“上一次爆發是在四百年前，幾乎葬送了整個國度。”西裏斯看了看伽利略，這個男人有一雙誠實的眼睛和學究所特有的認真表情，忽然笑了：“你不應當做修士。如果我活著回來，歡迎你去鷹岩山莊做客。”他繼續向前，和高個子擦身而過，將對方的驚呼留在了身後：“你是獵魔伯爵西裏斯？”
“真臭。”羅蘭抱怨。他是一個有潔癖的妖獸獵人，衣服總是幹幹淨淨，連打鬥時他也盡量避免血濺在自己身上，出於這個目的，他練成了百步穿楊的箭法。風送來了祭品的氣味，許多家禽家畜混雜在一起的亂哄哄的臭味，偶爾還有幾聲豬叫。
“你們聞到了野獸的氣味了嗎？”肯問。“我做過獵人，熟悉動物們的氣味，可是這裏的氣味被活祭給混淆了。”
“我感覺到了魔法力量。”阿曼達輕聲說，“這裏的每一棵樹，每一根草，都留下了魔法的痕跡。這裏必定有一個很強的法師。”她小心地釋放了一個偵察魔法，希望能夠找到法師藏身的蛛絲馬跡。
弗雷密坐在祭壇上的一堆水果中間毫不客氣地大快朵頤。男孩本來還有些膽怯，弗雷密扔了個蘋果給他，催他快吃。男孩低下頭去咬了一口蘋果，又抬頭看看泰然自若的弗雷密，露出了笑容。“你們一定能殺死巨龍。”他說。“你叫什麽名字？”弗雷密問。“阿爾弗雷德。”男孩說，“我的妹妹叫妮西婭。”“你們怎麽會被選上祭品的？皮糙肉厚一看就是幹慣了粗活兒的，沒看出來哪裏好吃。”弗雷密腮幫子塞得鼓鼓的，“我還以為做祭品的都是公主哪！”“年年都是派健壯的男孩和女孩，聽說他們好像被吸幹了精氣一樣，隻剩下一張皮哪！”阿爾弗雷德說，“前年有一個法師來過，正好住在我家裏，他說有更高強的法師設下法陣在吸取祭品的壽命。不過那個法師能力低微，也對火龍毫無辦法，所以什麽也沒做就走了。”“火龍後麵還有一個法師？”弗雷密沉思，“事情可複雜了，我還以為隻有魔物哩！”他站起身：“我們快去告訴伯爵他們！”xh:.147.247.73