盧西弗避過一群女孩子火辣辣的審視目光，來到遠遠的靠門口的桌邊坐下，喝著一杯咖啡，無意中聽到身後與她背靠背坐著的兩人說話。
“聽說這所學校從前隻能憑考試進來的，那時比現在嚴格許多。現在有些大貴族向學校捐錢，他們的孩子就能入學讀書……真是世風日下啊！連西陸第一的學校也在往墮落的道路上走！”艾克王子多喝了幾杯酒，語氣中更多了幾分憤慨。他身材高大，坐在那裏把背挺得筆直，愈發把彎腰埋頭用吸管攪著果汁裏的冰塊的文森特王子比得矮了一截。
“剛才在舞池裏出盡風頭的盧西弗是那個獵魔伯爵西裏斯的兒子吧？”文森特不著邊際地接了一句。機敏的艾克馬上明白了弟弟的心思，悄聲問：“弟弟，你喜歡艾麗娜小姐吧？”文森特看了一眼艾克，沒有作聲。艾克揶揄地笑：“好呀！弟弟你長到十四歲，終於開始對某個女孩一見鍾情了！做哥哥的我可真是欣慰……不過多少男生盯著她看啊，你可要先下手為強！”“別的男生倒還好說，可是盧西弗……”文森特話隻說了一半，就吞了回去。“那個叫盧西弗的小子，真是橫在我親愛的弟弟美好戀情中的一道障礙啊！”艾克不懷好意地笑著，拍拍文森特的肩膀。雖然他和文森特並非一母所生，但是他和弟弟妹妹還是相處得不錯。盧西弗一口咖啡含在嘴裏，強忍住笑，剛要咽下去，又聽艾克像模像樣地故作堅定：“沒關係，哥哥會幫你清除一切障礙，達到幸福的殿堂！”盧西弗一口咖啡終於噴了出來，心想這兩個王子在私下裏可不像表麵上那麽高冷。她悠閑地轉身，麵對兩兄弟：“障礙在此，敬請尊貴的王子殿下過來清除。”
一直和盧西弗背向而坐的文森特一臉尷尬，他根本不知道盧西弗就坐在自己後麵。早看見盧西弗坐在附近的艾克卻微笑了，剛才他說這些話，一半是為了揶揄弟弟，一半卻是故意激盧西弗，想從他的反應中了解對方的性格。艾克說：“好啊，你和文森特來比試一下吧。”
“悉聽尊便。”盧西弗的好勝心被勾了起來，“比什麽？”
“比成績。”艾克信任地拍了拍文森特的肩膀，“要是文森特在期末考試排名中在你前麵，你就不許追求艾麗娜，把追求她的權利讓給我弟弟。”
“您想多了，我和艾麗娜隻是好朋友而已，沒有必要拿追求她的權利來做賭注。”盧西弗淡淡說，“不過，我接受這挑戰。”她摘下手套摔在艾克臉上，絲毫不顧忌開罪艾克的可能。按西陸風俗，在對方摘下手套丟在麵前就是要決鬥的意思，不過盧西弗才不管那些，這個家夥剛才背人處說了那麽多誇張的爛話，根本就讓人無視他的身份啊！潔白的蠶絲手套散發著淡淡的少女幽香，艾克一瞬間覺得麵前坐著的美少年變成了一個好勝的女孩子，眨著貓一樣微微上挑的眼睛，渾身散發著野性十足的魅力。“真是奇妙的錯覺。”他暗想，“為什麽忽然覺得他好像是女生！”
新生之一帕特裏克踉踉蹌蹌地離開玫瑰大廳，走向旁邊的小樹林：“鮑西婭和多恩這兩個家夥，算計我喝這麽多酒，害我跑到這裏吐……一會兒我再找她們算帳！”忽然，什麽東西絆了一下他的腳，他臉朝下跌在草叢裏，眼鏡也摔在一邊。他四處摸索他的眼鏡，卻摸到了一個冰冷柔軟的東西……人手！他咕噥了一句：“原來你比我醉得還厲害！”他戴上了眼鏡：“菲爾蓋斯！”一個穿著深紅色夜禮服的男生躺在草地上，喉頭沾著一絲金色，散大的瞳孔裏已經毫無生氣。同樣在樹林裏享受夜晚涼風的瑪麗安循聲而來，看見帕特裏克懷中蒼白的軀體，爆發出一聲尖叫。“他死了，快去叫人！”帕特裏克驚惶地說。瑪麗安腳步踉蹌地奔向玫瑰大廳的方向求援。
“救命！”瑪麗安從外麵跑進來，倚住了牆，在大廳的喧囂中，這呼救的聲音弱如遊絲。盧西弗坐在最外邊，更兼聽覺十分敏銳，馬上離座向瑪麗安走去。“小姐，發生了什麽事？”“樹林裏有人死了……”女孩說完這句話便暈了過去，盧西弗忙抱住了她。艾克和文森特也走了過來。“是洛克斯利家的瑪麗安。”艾克說，“文森特，你和盧西弗送她去休息，我去小樹林看看。”盧西弗手快，將瑪麗安往文森特懷裏一送：“王子殿下，您送她去休息，我也去看看。”說著一陣風似地去了，跑得比艾克還快。“狡猾！”文森特咬牙，卻不得不用肩膀撐住失去知覺的女孩。周圍喧哄一片，大多數人根本不知道發生了什麽事，仍然沉浸在晚會的歡樂氣氛當中。人叢中閃出一個小個子，他才到文森特的肩膀，肩背佝僂得厲害，像背了一口鍋，晚禮服的料子一看便知是廉價貨色，被他的駝背撐得緊繃繃的，好像隨時都可能被撐裂開來。“你好，我叫羅賓，瑪麗安就交給我吧。”他把瑪麗安從文森特懷裏小心翼翼地抱了過來，好像捧了一件珍貴的寶物。然而他個子比瑪麗安還要矮，站在那裏像小螞蟻舉著一隻大豆莢。不過他本人卻絲毫不感到滑稽，臉上的表情是嚴肅而神聖的——崇敬的神聖，仿佛他的臉上也鍍了一層淡淡的微光。文森特發現這個駝背少年其實相貌很端正，不禁有些替他惋惜。
大廳裏一片衣香鬢影，音樂聲震著文森特的耳膜。六芒星學園樂隊中那個叫尤拉的鼓手總是很賣力，將鼓錘得震天響。嗵，嗵，嗵，文森特的心也隨著鼓點發顫。小樹林裏有人死了，看瑪麗安的樣子，嚇得不輕。文森特自己也有點恐懼起來。他身為王子，雖然也練習擊劍騎射，卻一直沒有見過真正的死人。哥哥艾克卻是見過的，在維蘇維火山爆發那一年，出征南方道格恩王國的時候，艾克就上了戰場，那年艾克十三歲。今年十六歲的艾克，已經肩膀寬厚，肌肉結實，眉宇間流露出王者的英武與決斷了。自己今年十四歲了，卻連王城都沒有出過，隻是喜歡在圖書館裏看書，還因此被宮裏的仆人們悄悄稱作“圖書館王子”……文森特苦笑了一聲，打起精神慢慢向外走。在他心裏，一半想看看發生了什麽事，一半又不想看，怕一見到就成了自己終生難以擺脫的噩夢，如路易莎王後的幽靈一樣日夜糾纏……
文森特來到了小樹林的邊緣，見一群男仆在仆役長羅文的帶領下抬著什麽走過他身邊。由於眾人擋著，他看得並不十分清楚，隻看見露在外麵的一隻青白的手，僵硬地垂著，白得虛浮，仿佛是一隻離他很近很近的活物，一蘇醒就要沿著他的衣角往上爬。他打了個冷戰，見艾克和盧西弗在冉校長的驅趕下慢吞吞從林裏走了出來。艾克緊鎖著眉，盧西弗卻有點心不在焉的樣子，仰頭看著天上的一輪圓月。在文森特身邊，艾克和盧西弗停下了腳步，冉校長鐵青著臉，跟著羅文等人去了。艾麗娜也從玫瑰大廳的方向提著裙子匆匆跑來，淡綠色電光綢的裙擺掃在草上沙沙直響，仿佛一隻小獸。身後是一個高瘦的女孩，灰撲撲的頭發梳成雙辮，清秀的單眼皮，頰上帶幾點雀斑。文森特認得是索亞子爵家的小姐艾德麗莉。聽說她還有個不成器的哥哥，從小被心懷惡意的仆人拐賣，輾轉流落到孤兒院，十二歲上索亞子爵才把他接回家裏，可是已經養成了下層階級的種種壞習慣，頑劣異常，人們都叫他“猴子”，他也不介意。艾德麗莉身後閃出了一個歪戴禮帽的家夥，向文森特笑著招手致意，果然是湯姆。
“你來幹什麽？”盧西弗問艾麗娜。“聽羅賓說出事了。”艾麗娜一雙碧綠的大眼睛四下裏轉來轉去，尋找著事故留下的痕跡。盧西弗笑了笑，替她理了理因奔跑而略顯淩亂的卷發：“已經結束了。”“結束了？有人死了怎麽會結束？”湯姆起勁地吸了一下鼻子，“等著瞧吧，很快就要在校園裏展開調查的。”艾麗娜回頭瞧了一眼湯姆，右手伸手向盧西弗的衣兜裏掏去：“借我手帕用一下，我的剛才借給湯姆了。”盧西弗輕輕按住了艾麗娜的手：“別碰，我的手帕也不能用了。”艾麗娜有些疑惑，但還是順從地抽出了手。盧西弗皺眉道：“快脫手套！”她將艾麗娜右手長長的白手套捋了下來，舉在艾麗娜眼前。艾麗娜的手套上沾了一抹金色，在月下詭異地發著微光。
“這是……”她失聲叫起來，搶過手套細看，眼中閃過一絲興奮的喜悅，仿佛一隻嗅到獵物氣味的獵犬。
“你少在這裏丟人。”盧西弗瞟了一眼其他人，低聲提醒，“我用手帕沾了剩餘的毒回來，本來就準備……”艾麗娜心領神會，馬上恢複了淑女的平靜表情，對剛才的事絕口不提。
“看，舞會結束了。”湯姆用晚禮服袖口蹭了蹭鼻子，指向玫瑰大廳。果然，穿著晚禮服的學生們紛紛從大廳出來，像一條色彩繽紛的河流。玫瑰大廳的燈也漸次熄滅了，不一會兒，門口寂無人聲，整個大廳陷入了黑暗，夜色之中，這幢黑魆魆的拱形建築像一座巨大的墳塋。
文森特打了個寒噤，對艾克說：“哥，我們也回王宮去吧。”艾克四下裏望了望：“伊麗莎白去哪兒了？”“也許在馬車裏等著我們呢。”文森特的口氣近乎哀求，他自己也在心中暗暗為自己的怯懦而感到羞恥。於是他深吸了一口氣，挺了挺腰杆，想把這不爭氣的膽怯從身體裏趕出去。
盧西弗打破了沉寂：“我們都回去吧。艾德麗莉，湯姆，你們住校吧？我送你們回宿舍。”
“不用了。”湯姆高傲地說，“西裏斯家的小子，你太小看我了。我會保護好妹妹的。”他又轉向艾麗娜：“艾麗娜小姐，謝謝你的手帕。我改天還你一條新的。”艾麗娜笑著說：“一條手帕算什麽？不用還了。我家有個很好的藥方，治療鼻炎不成問題。我會叫家庭醫生給你配好送過來。”“多謝多謝！”湯姆揮揮手，拉著艾德麗莉走向宿舍，剩下的四個人相互看了看，一起向學校門口走去。
“艾麗娜，你家不是離這裏很遠嗎？現在你住在哪裏呢？”文森特開始和艾麗娜聊天。盧西弗知趣地趨前一步，與艾克並肩而行。
“住在母親家族的老房子裏。”艾麗娜回答。
“該隱老宅？”文森特掩蓋不住驚愕的神情。傳說那所宅子有鬼，鬧得很凶。毒伯爵該隱的事跡，五十年前在王城裏家喻戶曉，現在已隔了兩代，不大有人提了。但文森特的老奶媽從小總給他講那些令人毛骨悚然的故事，所以文森特比他的同輩人知道得更多。
艾麗娜點一點頭，仿佛看透了他的心思，嫣然一笑道：“那裏並不鬧鬼，兩個女仆陪著我和盧西弗住在那裏。”
“你和盧西弗？”文森特更加吃驚，金邊眼鏡幾乎要從鼻梁上掉下來，他用中指向上推了推。
艾麗娜說了一句更加打擊他的話：“我和盧西弗從小就是好朋友了。我小時候還住過他家。”xh:.147.247.73
“聽說這所學校從前隻能憑考試進來的，那時比現在嚴格許多。現在有些大貴族向學校捐錢，他們的孩子就能入學讀書……真是世風日下啊！連西陸第一的學校也在往墮落的道路上走！”艾克王子多喝了幾杯酒，語氣中更多了幾分憤慨。他身材高大，坐在那裏把背挺得筆直，愈發把彎腰埋頭用吸管攪著果汁裏的冰塊的文森特王子比得矮了一截。
“剛才在舞池裏出盡風頭的盧西弗是那個獵魔伯爵西裏斯的兒子吧？”文森特不著邊際地接了一句。機敏的艾克馬上明白了弟弟的心思，悄聲問：“弟弟，你喜歡艾麗娜小姐吧？”文森特看了一眼艾克，沒有作聲。艾克揶揄地笑：“好呀！弟弟你長到十四歲，終於開始對某個女孩一見鍾情了！做哥哥的我可真是欣慰……不過多少男生盯著她看啊，你可要先下手為強！”“別的男生倒還好說，可是盧西弗……”文森特話隻說了一半，就吞了回去。“那個叫盧西弗的小子，真是橫在我親愛的弟弟美好戀情中的一道障礙啊！”艾克不懷好意地笑著，拍拍文森特的肩膀。雖然他和文森特並非一母所生，但是他和弟弟妹妹還是相處得不錯。盧西弗一口咖啡含在嘴裏，強忍住笑，剛要咽下去，又聽艾克像模像樣地故作堅定：“沒關係，哥哥會幫你清除一切障礙，達到幸福的殿堂！”盧西弗一口咖啡終於噴了出來，心想這兩個王子在私下裏可不像表麵上那麽高冷。她悠閑地轉身，麵對兩兄弟：“障礙在此，敬請尊貴的王子殿下過來清除。”
一直和盧西弗背向而坐的文森特一臉尷尬，他根本不知道盧西弗就坐在自己後麵。早看見盧西弗坐在附近的艾克卻微笑了，剛才他說這些話，一半是為了揶揄弟弟，一半卻是故意激盧西弗，想從他的反應中了解對方的性格。艾克說：“好啊，你和文森特來比試一下吧。”
“悉聽尊便。”盧西弗的好勝心被勾了起來，“比什麽？”
“比成績。”艾克信任地拍了拍文森特的肩膀，“要是文森特在期末考試排名中在你前麵，你就不許追求艾麗娜，把追求她的權利讓給我弟弟。”
“您想多了，我和艾麗娜隻是好朋友而已，沒有必要拿追求她的權利來做賭注。”盧西弗淡淡說，“不過，我接受這挑戰。”她摘下手套摔在艾克臉上，絲毫不顧忌開罪艾克的可能。按西陸風俗，在對方摘下手套丟在麵前就是要決鬥的意思，不過盧西弗才不管那些，這個家夥剛才背人處說了那麽多誇張的爛話，根本就讓人無視他的身份啊！潔白的蠶絲手套散發著淡淡的少女幽香，艾克一瞬間覺得麵前坐著的美少年變成了一個好勝的女孩子，眨著貓一樣微微上挑的眼睛，渾身散發著野性十足的魅力。“真是奇妙的錯覺。”他暗想，“為什麽忽然覺得他好像是女生！”
新生之一帕特裏克踉踉蹌蹌地離開玫瑰大廳，走向旁邊的小樹林：“鮑西婭和多恩這兩個家夥，算計我喝這麽多酒，害我跑到這裏吐……一會兒我再找她們算帳！”忽然，什麽東西絆了一下他的腳，他臉朝下跌在草叢裏，眼鏡也摔在一邊。他四處摸索他的眼鏡，卻摸到了一個冰冷柔軟的東西……人手！他咕噥了一句：“原來你比我醉得還厲害！”他戴上了眼鏡：“菲爾蓋斯！”一個穿著深紅色夜禮服的男生躺在草地上，喉頭沾著一絲金色，散大的瞳孔裏已經毫無生氣。同樣在樹林裏享受夜晚涼風的瑪麗安循聲而來，看見帕特裏克懷中蒼白的軀體，爆發出一聲尖叫。“他死了，快去叫人！”帕特裏克驚惶地說。瑪麗安腳步踉蹌地奔向玫瑰大廳的方向求援。
“救命！”瑪麗安從外麵跑進來，倚住了牆，在大廳的喧囂中，這呼救的聲音弱如遊絲。盧西弗坐在最外邊，更兼聽覺十分敏銳，馬上離座向瑪麗安走去。“小姐，發生了什麽事？”“樹林裏有人死了……”女孩說完這句話便暈了過去，盧西弗忙抱住了她。艾克和文森特也走了過來。“是洛克斯利家的瑪麗安。”艾克說，“文森特，你和盧西弗送她去休息，我去小樹林看看。”盧西弗手快，將瑪麗安往文森特懷裏一送：“王子殿下，您送她去休息，我也去看看。”說著一陣風似地去了，跑得比艾克還快。“狡猾！”文森特咬牙，卻不得不用肩膀撐住失去知覺的女孩。周圍喧哄一片，大多數人根本不知道發生了什麽事，仍然沉浸在晚會的歡樂氣氛當中。人叢中閃出一個小個子，他才到文森特的肩膀，肩背佝僂得厲害，像背了一口鍋，晚禮服的料子一看便知是廉價貨色，被他的駝背撐得緊繃繃的，好像隨時都可能被撐裂開來。“你好，我叫羅賓，瑪麗安就交給我吧。”他把瑪麗安從文森特懷裏小心翼翼地抱了過來，好像捧了一件珍貴的寶物。然而他個子比瑪麗安還要矮，站在那裏像小螞蟻舉著一隻大豆莢。不過他本人卻絲毫不感到滑稽，臉上的表情是嚴肅而神聖的——崇敬的神聖，仿佛他的臉上也鍍了一層淡淡的微光。文森特發現這個駝背少年其實相貌很端正，不禁有些替他惋惜。
大廳裏一片衣香鬢影，音樂聲震著文森特的耳膜。六芒星學園樂隊中那個叫尤拉的鼓手總是很賣力，將鼓錘得震天響。嗵，嗵，嗵，文森特的心也隨著鼓點發顫。小樹林裏有人死了，看瑪麗安的樣子，嚇得不輕。文森特自己也有點恐懼起來。他身為王子，雖然也練習擊劍騎射，卻一直沒有見過真正的死人。哥哥艾克卻是見過的，在維蘇維火山爆發那一年，出征南方道格恩王國的時候，艾克就上了戰場，那年艾克十三歲。今年十六歲的艾克，已經肩膀寬厚，肌肉結實，眉宇間流露出王者的英武與決斷了。自己今年十四歲了，卻連王城都沒有出過，隻是喜歡在圖書館裏看書，還因此被宮裏的仆人們悄悄稱作“圖書館王子”……文森特苦笑了一聲，打起精神慢慢向外走。在他心裏，一半想看看發生了什麽事，一半又不想看，怕一見到就成了自己終生難以擺脫的噩夢，如路易莎王後的幽靈一樣日夜糾纏……
文森特來到了小樹林的邊緣，見一群男仆在仆役長羅文的帶領下抬著什麽走過他身邊。由於眾人擋著，他看得並不十分清楚，隻看見露在外麵的一隻青白的手，僵硬地垂著，白得虛浮，仿佛是一隻離他很近很近的活物，一蘇醒就要沿著他的衣角往上爬。他打了個冷戰，見艾克和盧西弗在冉校長的驅趕下慢吞吞從林裏走了出來。艾克緊鎖著眉，盧西弗卻有點心不在焉的樣子，仰頭看著天上的一輪圓月。在文森特身邊，艾克和盧西弗停下了腳步，冉校長鐵青著臉，跟著羅文等人去了。艾麗娜也從玫瑰大廳的方向提著裙子匆匆跑來，淡綠色電光綢的裙擺掃在草上沙沙直響，仿佛一隻小獸。身後是一個高瘦的女孩，灰撲撲的頭發梳成雙辮，清秀的單眼皮，頰上帶幾點雀斑。文森特認得是索亞子爵家的小姐艾德麗莉。聽說她還有個不成器的哥哥，從小被心懷惡意的仆人拐賣，輾轉流落到孤兒院，十二歲上索亞子爵才把他接回家裏，可是已經養成了下層階級的種種壞習慣，頑劣異常，人們都叫他“猴子”，他也不介意。艾德麗莉身後閃出了一個歪戴禮帽的家夥，向文森特笑著招手致意，果然是湯姆。
“你來幹什麽？”盧西弗問艾麗娜。“聽羅賓說出事了。”艾麗娜一雙碧綠的大眼睛四下裏轉來轉去，尋找著事故留下的痕跡。盧西弗笑了笑，替她理了理因奔跑而略顯淩亂的卷發：“已經結束了。”“結束了？有人死了怎麽會結束？”湯姆起勁地吸了一下鼻子，“等著瞧吧，很快就要在校園裏展開調查的。”艾麗娜回頭瞧了一眼湯姆，右手伸手向盧西弗的衣兜裏掏去：“借我手帕用一下，我的剛才借給湯姆了。”盧西弗輕輕按住了艾麗娜的手：“別碰，我的手帕也不能用了。”艾麗娜有些疑惑，但還是順從地抽出了手。盧西弗皺眉道：“快脫手套！”她將艾麗娜右手長長的白手套捋了下來，舉在艾麗娜眼前。艾麗娜的手套上沾了一抹金色，在月下詭異地發著微光。
“這是……”她失聲叫起來，搶過手套細看，眼中閃過一絲興奮的喜悅，仿佛一隻嗅到獵物氣味的獵犬。
“你少在這裏丟人。”盧西弗瞟了一眼其他人，低聲提醒，“我用手帕沾了剩餘的毒回來，本來就準備……”艾麗娜心領神會，馬上恢複了淑女的平靜表情，對剛才的事絕口不提。
“看，舞會結束了。”湯姆用晚禮服袖口蹭了蹭鼻子，指向玫瑰大廳。果然，穿著晚禮服的學生們紛紛從大廳出來，像一條色彩繽紛的河流。玫瑰大廳的燈也漸次熄滅了，不一會兒，門口寂無人聲，整個大廳陷入了黑暗，夜色之中，這幢黑魆魆的拱形建築像一座巨大的墳塋。
文森特打了個寒噤，對艾克說：“哥，我們也回王宮去吧。”艾克四下裏望了望：“伊麗莎白去哪兒了？”“也許在馬車裏等著我們呢。”文森特的口氣近乎哀求，他自己也在心中暗暗為自己的怯懦而感到羞恥。於是他深吸了一口氣，挺了挺腰杆，想把這不爭氣的膽怯從身體裏趕出去。
盧西弗打破了沉寂：“我們都回去吧。艾德麗莉，湯姆，你們住校吧？我送你們回宿舍。”
“不用了。”湯姆高傲地說，“西裏斯家的小子，你太小看我了。我會保護好妹妹的。”他又轉向艾麗娜：“艾麗娜小姐，謝謝你的手帕。我改天還你一條新的。”艾麗娜笑著說：“一條手帕算什麽？不用還了。我家有個很好的藥方，治療鼻炎不成問題。我會叫家庭醫生給你配好送過來。”“多謝多謝！”湯姆揮揮手，拉著艾德麗莉走向宿舍，剩下的四個人相互看了看，一起向學校門口走去。
“艾麗娜，你家不是離這裏很遠嗎？現在你住在哪裏呢？”文森特開始和艾麗娜聊天。盧西弗知趣地趨前一步，與艾克並肩而行。
“住在母親家族的老房子裏。”艾麗娜回答。
“該隱老宅？”文森特掩蓋不住驚愕的神情。傳說那所宅子有鬼，鬧得很凶。毒伯爵該隱的事跡，五十年前在王城裏家喻戶曉，現在已隔了兩代，不大有人提了。但文森特的老奶媽從小總給他講那些令人毛骨悚然的故事，所以文森特比他的同輩人知道得更多。
艾麗娜點一點頭，仿佛看透了他的心思，嫣然一笑道：“那裏並不鬧鬼，兩個女仆陪著我和盧西弗住在那裏。”
“你和盧西弗？”文森特更加吃驚，金邊眼鏡幾乎要從鼻梁上掉下來，他用中指向上推了推。
艾麗娜說了一句更加打擊他的話：“我和盧西弗從小就是好朋友了。我小時候還住過他家。”xh:.147.247.73