薑藏月和滿初回安樂殿的時候,門口小太監還在打瞌睡,瞧見了人這才笑盈盈打招呼:“薑女使和滿初姑娘回來了。”


    薑藏月頷首道:“近日殿下吩咐的事情有些多,免不得來回跑上幾趟。”


    “瞧薑女使這話。”小太監討好笑:“您是殿下麵前的紅人,奴才在這兒為女使看著門兒也是應當的。”


    “有勞公公。”薑藏月給了他些賞錢。


    “好說......”小太監眉開眼笑:“女使若是有事,隨時都能吩咐奴才。”


    “多謝。”薑藏月與滿初這才踏入內殿進屋。


    外麵自午後就一直下著雨,淅淅瀝瀝不見停,屋中濕潤倒叫桌椅白牆都起了一些惱人水霧。


    自進屋合上門,薑藏月將鑰匙交給滿初。


    鑰匙鏽跡斑斑,甚至有些彎曲,衛應的血沒擦幹淨,讓她指尖憑添了一抹猩紅。


    薑藏月麵無表情在銅盆中淨手,搓洗得泛紅一片,血腥氣總是有些洗不幹淨。


    滿初頓了頓,須臾道:“那貧民窟伍娘和那小姑娘如何處理?”


    薑藏月眸子平靜,略過泛紅的雙手,隻淡淡道:“用蠱。”


    風吹青衣,涼薄刺骨。


    滿初點點頭,隻道:“那盒子晚些時間我去拿回來。”


    “恩。”


    過了黃昏,又陰雨綿綿,整個宮闕各處殿宇的屋簷下燈籠都次第點亮,宮道上人影憧憧,遠遠看過去猩紅映著高低不同的殿宇,越發陰森了。


    外間也有小太監在撐傘巡查,畢竟夜間雨大,怕是哪些宮殿漏雨會惹了罰:“這初秋了總是雨多,人也濕透,且是煩死人。”又有小太監嗬斥:“你小子不想要命了?在宮裏還將這個字兒掛在嘴邊!”


    兩人都閉上嘴,老老實實檢查宮殿各處去了。


    夜裏雨更大了,秋風鑽衣,手腳冰涼,竟像是想要將人活活凍死過去。


    又像是當年在四門領罰的時候。


    薑藏月坐在菱花窗邊,看著蕭瑟夜雨。


    衛應死了,可她並沒有讓他死個痛快,而是將他千刀萬剮猶不解恨,還透露出衛氏在十年前就被投江身亡。


    她並非胡言亂語,這消息是她從四門得到的。衛氏早就遭了安永豐的毒手。他就算死也休想得了安寧。


    衛應是死了,她用一兩銀子買了他的命,這真不是一筆好買賣。


    可憐又可笑。


    想到衛應死之前的悔過,薑藏月無意識摸了摸額間,那裏仿佛源源不斷多了一抹冰涼。


    她也曾因為任務失手被罰。


    當年在四門也是刺骨初秋,滿目青石,刑架腐朽。她渾身濕透,身上青衣更是血跡斑斑,似乎和這屋中經年血汙融為一體。


    顧崇之將一方帕子舉起,漫不經心替她擦拭額間細汗。薑藏月被綁在刑架上,麵色蒼白,嘴唇幹裂,著實不是什麽好模樣。


    替她擦去細汗,顧崇之才將帕子收好,又抬眼瞧她。


    四門的規矩一向是殺人償命,斬草除根。偏薑藏月接了任務又犯了忌諱,身上的傷便是那時候被背後捅了刀子。


    顧崇之一向是個心思深沉又不重視人命之人,可她這一次接任務出了事,卻引得他來了地牢,不知是為什麽。


    “看來四門的規矩你是沒記牢。”顧崇之這才慢悠悠開口。


    薑藏月此刻渾身是傷,隻能強撐著不昏死過去。


    “青衣,你可曾聽說過斬草不除根春風吹又生?”顧崇之說:“這刀子若再偏上一寸,你就該下去見閻羅了。”


    “曾經也有人跟你一樣蠢不堪言,得罪了人偏生因為惻隱之心不動稚子,可就因稚子,那人滿門被滅,墳頭草深。”


    “稚子無辜,老婦無辜,妻妾無辜,若是你依舊抱著這樣的心思,你死了也不無辜。”


    他嗤笑一聲,將帕子丟在地上:“不合時宜的良善才是最大的愚蠢。”


    他說這話時,麵上看不出是什麽神情,倒像是嘲諷,又像是狠戾。


    薑藏月隻覺得意識有些恍惚。


    顧崇之道:“任務是完成了,人傷了,老弱婦孺皆放過,釀成的後果還要老子收拾殘局,所以你便在地牢上了滴水之刑好好想清楚,到底該怎麽做!”


    薑藏月沒有出聲。


    “在四門名字不過是一個代號,青衣彎刀自也是代號,沒了你還會有下一個青衣彎刀......”


    顧崇之骨節分明指尖捏住她的下頜,語氣帶著纏綿而危險:“你最好記住了。”


    他轉身毫不留情離去。少女滿是血汙的容顏上生生多了兩抹指痕,頭頂的水終於一滴一滴滴落下來。


    她知道顧崇之這個人有多狠,對底下人狠對自己也狠,這滴水之刑最難熬的是心裏折磨,日日夜夜不得喘息。


    一滴水並不可怕,可連續七日頭皮會在水底的不斷衝擊下,會慢慢發脹,潰爛,會疼痛的難以忍受。


    她唯一能做的就是忍,忍著不去想,忍著不要死,忍著還有未報完的仇。


    可人在黑暗裏的環境確實會讓意識薄弱,被蒙上眼看不見,隻能聽到寂靜中一成不變的滴水聲。


    很涼也很疼,身上被捅的那一刀也隻是簡單處理保證她能不死罷了,這個時候她總能想到薑永。


    二哥最是疼她,小時候被隔壁孩子欺負了,二哥給隔壁孩子都能拎起來打,還凶惡威脅:“誰再敢欺負我妹妹試試?小爺我讓你們個個都哭爹喊娘!”


    她如今算是被欺負麽?


    又過了兩日,她身上氣息越發虛弱了。


    長時間無法集中注意力,也無法轉移注意力,也不能入眠,更不知道什麽時候才能結束這種折磨,原來這才是滴水之刑的可怕之處。


    她不得一次又一次咬舌來保持自己的清醒,額間冰涼發脹,身上傷口麻癢,更重的刀口位置已經開始潰散化膿,昏昏沉沉之際又發起了高熱。


    這樣的感覺就像是做了噩夢,以為夢醒,卻發現醒來就是現實,甚至恍惚聽著水滴之聲又像是手腕被割開的血滴之聲。


    “斬草不除根,春風吹又生......忠厚老實人的惡毒......就像飯裏的沙礫......出骨魚片裏未淨的刺,會背後捅刀......”


    她記住了,也徹底麻木了。


    這世間除了仇恨還有什麽能讓人痛不欲生呢。


    七日之刑已至,地牢暗無天日終多了一絲天光。她奄奄一息被人從邢架上放下來,蓬頭垢麵,連站都站不起來了。


    “可恨我?”顧崇之腳步停在她麵前,那一抹墨色就此深深印入她眼簾。


    地牢外雨小了,風卻大了。


    薑藏月艱難行禮:“......並不會。”她恨紀氏也恨背叛之人,一個憑借恨意活著的人哪兒還有資格去恨一個讓她活下來之人。


    風吹翻了枯葉,掃清陰霾。


    顧崇之說:“看來你此刻是想明白了。”


    “心裏有恨的人反而更容易辦好事,下一個任務可以開始了。”


    顧崇之說著將手帕扔給她轉身離開:“擦幹淨。”


    額間碎發被風吹拂,與血汙黏在一處。


    薑藏月接過手帕,麵上蒼白卻更加無波無瀾。


    她可以接下一個任務了。


    *


    翌日和風扶凝,葉影映花。


    庭蕪跟門下小太監閑扯時,瞧見了從蘭秀閣出來的青黛和淺草。


    兩人身上都掛著小包袱跟著宦官遷宮,眼眶紅紅,瞧著像是哭過了。


    庭蕪眼神頓了頓,當即上前裝作偶遇,眉目緊蹙道:“公公們這是帶著人去哪兒呢?青黛姑娘和淺草姑娘不是蘭秀閣的人麽?”


    雖之前宮中慧妃一事和汴京之中都傳的沸沸揚揚,也少不了他的功勞,但這兩人遷宮薑藏月也是不明所以的。


    領頭的青黛朝著安樂殿內薑藏月行了一禮,這才忍著情緒瞧向麵前青年,聲音低啞:“庭小公子,奴婢和淺草要去織造司上任了。雖然娘娘薨了,但薑姑娘的恩惠奴婢和淺草是銘記在心的。”


    庭蕪當即點頭,又安慰:“兩位姑娘,慧妃娘娘的事情是諸多遺憾,但慧妃娘娘已將你們安排好,想來是早有打算不是?”


    慧妃娘娘為著自己胞弟,那日千叟宴上捅出廷尉府安永豐,恐是根本沒想過能全身而退,即便這樣的情況下,還這樣護著兩個婢子,可見是心善之人。


    青黛紅著眼眶道:“娘娘這些年本就身子不好,卻沒曾想這中間還有這麽些事情,奴婢二人根本就幫不上忙,索性查出事情與三皇子有關,也算是有個交代。”


    薑藏月恰好走至殿門,聞言目光落在兩人身上:“三皇子?”


    “薑姑娘,確實是三皇子。”


    那日千叟宴上的事情早已人盡皆知,尤其是與之牽扯的廷尉府更是脫不了幹係。可本以為是安永豐殺了人掛在府門,卻沒曾想是三皇子暗中下的手,安嬪想著三皇子乃皇子身份,她又身份不低,誰敢在她眼皮底下帶走堯兒。


    可事情鬧開了,紀鴻羽也不得不嚴懲,皇子犯法與庶民同罪,三皇子此次恐在劫難逃。


    安永豐不顧親情推出了紀燁堯,賭的就是紀鴻羽不會對自己的親生骨肉下狠手,那麽廷尉府自然是有翻身的機會,眼下不過是為了給汴京百姓一個交代罷了。


    薑藏月道:“慧妃娘娘如何安排?”


    庭蕪想了想:“自然是葬入妃陵了,那麽好的一個人。”


    淺草沒忍住,眼眶更紅了:“聖上說不予娘娘葬入妃陵,說是......說是將娘娘帶至同安巷後山林安葬。”


    她擦了眼淚:“奴婢知道有些事是奴婢說不得的,可娘娘......”


    可娘娘是被冠上巫蠱之術的名頭才不得葬入妃陵,娘娘那樣好的一個人,至死都還要被汙蔑。


    剩餘的話沒說出,宦官催促著二人前往織造司也隻能離去。庭蕪盯著兩人走遠的聲音,嘖嘖出聲:“這成日裏都是些什麽事兒啊,好人不長命,禍害遺千年。”


    慧妃千叟宴一事至此也隻能了結,但已經潑了廷尉府一身髒水,還將三皇子拉下馬。


    隻要三皇子在大牢中,她就不會讓紀燁堯有機會踏出一步。


    薑藏月眸子微動。


    “織造司也算是極好的去處了。”庭蕪舔了舔唇,琢磨道:“這事兒要不要跟殿下說?說大了是慧妃娘娘的事兒,說小了隻是兩個宮婢遷宮,這好像沒什麽可交代的。”


    薑藏月隻道:“你若是覺得拿著這些小事去說不會被罰,盡管去。”


    “行行行,那就先不報,若是殿下問我再說。”庭蕪瞧著薑藏月轉身回屋算賬的身影,到底有些百思不得其解:“這慧妃究竟是哪裏來的勇氣幹這些事兒啊?”


    正想著,前方一道華貴嬌俏身影出現。


    庭蕪臉上連忙掛著笑迎上去:“見過五公主,殿下今日不在。”


    秋蟬又將一袋金葉子塞進他手中,這才笑道:“公主今日煩悶,恰得了不少好東西,這才送予殿下一些。”


    庭蕪腦子轉得飛快:“瞧秋蟬姑娘說的哪兒的話,公主得了賞賜,安樂殿豈能無功受祿,這要是傳出去可不得汙了殿下與五公主的名聲,到時候可就麻煩了。”


    “秋蟬姑娘還請慎言。”


    紀玉儀也不是不懂得其中厲害,見狀倒也擺了架子:“本公主沒什麽意思,不過是賀喜紀殿下勝任吏部主事,怎麽?其他宮的禮都收得,本公主的收不得?”


    庭蕪頭疼:“公主說笑了。”他隻能一邊說一邊喊薑藏月:“薑女使,多點上一些人,這是五公主送來的升遷賀禮。”


    送過禮紀玉儀帶著人走了,庭蕪看著安樂殿裏又堆得滿滿的金銀珠寶,更是眉開眼笑:“嘖!這年頭還有人上趕著當財神爺,正好缺銀錢呢?你說五公主在想什麽?”


    薑藏月看著紀玉儀離開的背影,隻道:“不謀人便謀事。”


    待走遠再瞧不見安樂殿,紀玉儀揮了揮手示意秋蟬跟上,兩人一路往和喜宮的方向而去。


    “公主,奴婢覺得這越貴嬪拿您當接近聖上的梯子呢。”


    紀玉儀踏進和喜宮大門,轉過珠簾玉帳,笑吟吟道:“越貴嬪在想什麽本公主清楚,本公主想什麽越貴嬪同樣清楚,不過是各取所需罷了。”


    不說今日,她有好幾次撞見那姓薑的女使與紀晏霄同處一屋,便瞧上去是在談正事算賬,卻也那般礙眼。


    她這人眼裏揉不得沙子,母妃就是個例子,從前將越文君當成手帕之交,可越文君可有在父皇麵前多提上一句母妃?不過隻管著自己得寵罷了。


    紀玉儀覺得自己與母妃是不同的,她想要的不擇手段也要得到,更甚她有預感,若是不除去那女使便走不到紀晏霄身邊。


    菱花窗前,青衣少女磨墨,神情清冷。書案前青年眉眼含笑,一站一坐,竟美好得仿若一副畫卷。


    紀玉儀指尖掐進掌心。


    不過是一個女使,她不能自亂了陣腳。


    或許,可以借越貴嬪的手。


    待踏進和喜宮內殿,越文君抬頭笑道:“五公主來了。”她將糕點遞到紀玉儀跟前:“這是剛才聖上才送過來的糕點,瞧著五公主是喜歡這些,嬪妾就特意備下給您的。”


    紀玉儀眉眼帶笑:“那就謝過貴嬪娘娘了。”

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