月寒星疏。


    萬家燈火。


    回到靈石縣後,曹剛將白柳和十數捕快打發回家,獨自一人來到臥虎巷。


    抬眸看了一眼上書‘陳府’的高懸匾額,曹剛認認真真、仔仔細細將衣裳上的些許灰塵拍打幹淨。


    確認衣著整潔後,曹剛這才上前兩步,輕輕叩響朱紅大門。


    很快,嘎吱聲中,門被拉開一條縫隙,探出一張蒼老麵龐。


    “這麽晚了,我當是誰呢,原來是曹捕頭。”


    曹剛衝老人拱了拱手,道:“王管家,我有急事要見陳大人,煩請通報一聲。”


    “稍等。”


    一炷香功夫後。


    曹剛進入陳府,走過也不知幾進大宅院九曲十八環的長廊,來到後花園。


    映入曹剛眼簾的,是一幅極為怪異荒誕的畫麵。


    卻見一位錦衣玉服,身寬體胖,肌膚如嬰兒般白嫩細膩,約莫五十來年歲的男人,左手持一根翠玉旱煙杆噴雲吐霧,右手牽著三根狗繩。


    被繩子所束縛的並非狗,而是三個女人。


    三個渾身寸縷不著,四肢著地,跟著男人緩緩爬行的女人。


    最大那個,約莫雙十年華,最小那個,也就十五六的年歲。


    曹剛認得,這三個女人是陳翀陳大人的第二十四、二十五、二十六房小妾。


    撲通一聲。


    曹剛猛然雙膝跪地,雙眼緊閉的同時,額頭重重磕在以鵝卵石鋪就的堅硬地麵上。


    同時雙手發力,指甲幾欲鑲進地裏。


    聲音嘶啞而顫抖,道:“屬下不知大人與三位夫人在此賞月,魯莽至極,請大人剜去卑職眼珠!”


    男人冷淡道:“不過三條畜生,你至於嗎?起來吧。”


    曹剛心有餘悸咽下一口口水,爬起身來,衝男人恭敬道:“謝大人。”


    “剛剛用過晚膳,積食難消,便想著出來散散步。”


    “你呢?天色深沉,不待在家中陪伴嬌妻稚子,跑我這兒作甚?有什麽事不能明日再說?”


    男人麵無表情詢問道。


    曹剛略微措辭,輕聲道:“大人,我今兒遇見一位年僅十五歲的少年。”


    “觀其氣血磅礴,修為至少也是六品。”


    “其劍法劍意之超絕凜冽,即使卑職,也是心驚肉跳,生平僅見。”


    “大人若能招至麾下,不日將喜獲一位倒海境的絕頂高手。”


    男人皺眉道:“倒海境?很厲害嗎?”


    曹剛沉聲道:“偌大魏國,一品倒海境不過一掌之數,相當厲害。”


    “哦~”


    男人眼睛一亮,兩邊嘴角微微翹起。


    “曹剛。”


    “卑職聽令!”


    “去將這個少年給我帶來,不論付出怎樣的代價。”


    曹剛神情肅穆道:“卑職遵命~”


    ……


    翌日。


    天空鉛灰。


    地上落著一層薄霜,寒氣直往人骨頭縫裏鑽。


    西莊村。


    嘎吱聲中,蘭家院門被推開,少年一手扁擔一手水桶,呼著白氣,往村尾水井處走去。


    “阿飛~”


    身後突然響起呼喚聲,少年猛地回頭。


    “曹……大哥?!”


    這聲大哥,樂的曹剛露出滿口雪白牙齒,“還沒用膳吧,走,大哥今兒帶你去吃官家糧。”


    阿飛搖頭拒絕,“不勞煩大哥為我破費了,還得去挑水呢。”


    “白柳!”


    曹剛冷喝一聲。


    不遠處雙手插兜,蹲在路牙上瑟瑟發抖的白柳趕忙小跑至近前。


    嘿嘿笑道:“大人您吩咐。”


    曹剛麵無表情道:“今兒你便是蘭家奴仆,蘭家人讓你做什麽你就做什麽,明白否?”


    白柳小雞啄米般連連點頭。


    阿飛眉宇間滿是無可奈何。


    ……


    半個時辰後。


    靈石縣縣衙食堂。


    黃花梨木長桌上,擺滿了十數道精心烹製的菜肴。


    蘑菇煨雞、東坡肉、紅燒鯽魚、八寶粥等等。


    對於活了十五年,吃肉的次數,兩隻巴掌便能數得清的阿飛,這一桌美味佳肴,唯有白日做夢時才能見到。


    “來,阿飛,別客氣,敞開了吃。”


    曹剛給阿飛盛了滿滿一碗白米飯。


    “多謝。”


    端起大白碗,阿飛沒有假惺惺的扭捏作態,直接夾了一塊色如瑪瑙的東坡肉塞進嘴裏。


    軟而不爛,肥而不膩。


    人間美味!


    曹剛不斷給阿飛夾菜,臉龐上,掛滿了老父親一樣的慈祥笑容。


    “阿飛。”


    男人隻是輕叫一聲,少年便立刻放下碗筷。


    “沒事,你吃你的,我說我的。”


    少年搖搖頭,“娘親教我,長輩說話時,要認真聆聽。”


    長輩~


    曹剛笑容愈盛,“沒事,你先吃,吃完我再說。”


    “好。”


    ……


    一炷香功夫後。


    阿飛放下碗筷,從衣袖裏取出手帕擦了擦嘴。


    “曹大哥,我吃好了,你說吧。”


    曹剛端起酒盅,一飲而盡。


    “阿飛,可知這一大桌菜要多少錢?”


    阿飛沉吟了一會,不確定道:“三四兩銀子?”


    曹剛點了點頭,又搖了搖頭。


    “放在外麵客棧,三四兩銀子差不多,可在這兒,在縣衙的公家食堂,隻需一枚銅板。”


    阿飛震驚道:“一枚銅板?!”


    曹剛拿起茶壺,為少年填滿茶杯。


    “阿飛,你應該種過地吧?”


    少年點點頭。


    曹剛笑道:“那你應該知道稅收。”


    “凡魏國子民,不論經商還是種地,所獲所得,必須拿出一部分交稅。”


    “張三今年收了三十斤粟米,必須得給衙門交稅十斤。”


    “李肆今兒殺了一頭豬,獲得豬肉共計一百斤,必須得給衙門交稅三十斤。”


    “王五今兒買菜淨利潤六十枚銅錢,必須得給衙門交稅二十枚。”


    “不論咱們魏國,還是其它國家,凡仙罡之人,一生有兩件事絕無法逃避。”


    “一是呼吸,二是納稅。”


    曹剛再飲一杯酒,繼續說道:“像這樣滿桌的大魚大肉,別人吃,得三兩銀子,也就是三千枚銅板,而公家人,隻需一枚。”


    “因為另外的兩千九百九十九枚,花的都是納稅人的錢。”


    “多少老百姓,連最基本的一日兩餐都難以維持。”


    “多少孩子,營養不良,瘦的黃皮包枯骨,而士族們卻炊金饌玉,山珍海味。”


    “光靈石縣衙一天浪費的糧食,便能填飽一兩千百姓的肚子。”


    “如果換算成銀子,購買粟米,輕鬆便能填飽七八千百姓。”


    “現在,你應該知道古今往來,為何那麽多人削尖了腦袋想叩開廟堂之門。”


    “莫說做官,饒是小小的捕快一職,便可爺爺傳兒子,兒子傳孫子,世世代代,傳承無盡。”


    聽君一席話,驚的阿飛目瞪口呆。


    看著瞠目結舌的少年,曹剛甚是滿意。


    “吃也吃飽了,喝也喝好了,走,大哥領你去青樓快活快活。”


    曹剛起身,招呼著阿飛。


    一中年一少年,很快離開靈石縣衙。


    ……


    ps:飛鳥篇很快完結,下一篇,蒼雪篇。

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