中國人自稱是炎黃子孫。所謂的炎黃指的是傳說中的兩位上古帝王炎帝和黃帝。炎帝和黃帝比較布景言，黃帝的名氣比較大些，居於正統的至高無上的地位。炎帝則屬於非正統的，臣服於黃帝的藩王形象。但究炎帝和黃帝的功績而論，卻似乎是炎帝的大一些。炎帝號神農氏，創下了農業和醫藥業兩大行業。黃帝號軒轅氏，據說車子是他發明的，另外還發明了煮飯的鍋等。但這些發明比起創立農業和醫藥業兩大行業來說，充其量不過是改善了人民的生活而已。而且中國後來發展成了以農為本的農業大國。所以就功績而言，黃帝遠遠不及炎帝。可是黃帝的地位怎麽就超過了炎帝呢？
《孟子》中的一則小故事無意間透露了這個秘密。《孟子》中有一則孟子批評操神農術者許行的故事。操神農術者許行主張個人應當堅持參加勞動，所使用的物品必須是自己勞動所得，或者是用勞動所得交換來的。孟子批評這一觀點不切實際。這個觀點是否實際暫且不論，但許行主張自食其力是可以肯定的了。然而自食其力何以被稱為神農術呢？
春秋戰國百家爭鳴，各家對如何建立社會秩序各有各的觀點。為宣傳自己的觀點，各家不但著書立說，還通過推崇一些曆史人物來證明自己的觀點可行。這些被推崇的人物的言行必定與推崇者所持的主張相合，以此來證明推崇者的主張可行。依此推斷，許行把自己的主張稱為神農術。那麽神農在人們的傳說中無疑是一個自食其力，不脫離勞動的領導者。春秋戰國離上古時代終究未遠。上古時代人物的行為知道的還是比較詳細的。若非在傳說中炎帝神農是一個自食其力的領導者，許行也不會把自己的主張托名於炎帝名下。可見在遠古傳說中炎帝實在是一個自食其力的領導者形象。
然而到了春秋戰國，君主製作為社會體製已然確立。君主們個個都是高高在上統禦人民，誰還願意去親身勞動？他們需要的是一個證明他們這種行為合理的主張。儒家學說正是為維護和確立這種行為而努力的。儒家竭力推崇黃帝，可見黃帝的行為一定以高高在上統禦下屬為主要特色。也許黃帝統治下屬的方式並不如儒家所稱頌的那麽完美。但他的行為無疑為後世的君主們樹立了學習的榜樣。所以黃帝得到了後世當權者的極力推崇。有誰被當權者一捧還能不紅呢？這也許就是黃帝名氣勝過炎帝的主要原因吧。
在君主製已確立的戰國時代，竟還有人提倡自食其力的神農術，的確有些不合時宜。他的學說沒能流傳後世也就不足為奇了。而在君主製確立的時代，還有人提倡自食其力，這份勇氣著實令人敬佩。可見追求人人平等實在是人類恒久的願望。
《孟子》中的一則小故事無意間透露了這個秘密。《孟子》中有一則孟子批評操神農術者許行的故事。操神農術者許行主張個人應當堅持參加勞動，所使用的物品必須是自己勞動所得，或者是用勞動所得交換來的。孟子批評這一觀點不切實際。這個觀點是否實際暫且不論，但許行主張自食其力是可以肯定的了。然而自食其力何以被稱為神農術呢？
春秋戰國百家爭鳴，各家對如何建立社會秩序各有各的觀點。為宣傳自己的觀點，各家不但著書立說，還通過推崇一些曆史人物來證明自己的觀點可行。這些被推崇的人物的言行必定與推崇者所持的主張相合，以此來證明推崇者的主張可行。依此推斷，許行把自己的主張稱為神農術。那麽神農在人們的傳說中無疑是一個自食其力，不脫離勞動的領導者。春秋戰國離上古時代終究未遠。上古時代人物的行為知道的還是比較詳細的。若非在傳說中炎帝神農是一個自食其力的領導者，許行也不會把自己的主張托名於炎帝名下。可見在遠古傳說中炎帝實在是一個自食其力的領導者形象。
然而到了春秋戰國，君主製作為社會體製已然確立。君主們個個都是高高在上統禦人民，誰還願意去親身勞動？他們需要的是一個證明他們這種行為合理的主張。儒家學說正是為維護和確立這種行為而努力的。儒家竭力推崇黃帝，可見黃帝的行為一定以高高在上統禦下屬為主要特色。也許黃帝統治下屬的方式並不如儒家所稱頌的那麽完美。但他的行為無疑為後世的君主們樹立了學習的榜樣。所以黃帝得到了後世當權者的極力推崇。有誰被當權者一捧還能不紅呢？這也許就是黃帝名氣勝過炎帝的主要原因吧。
在君主製已確立的戰國時代，竟還有人提倡自食其力的神農術，的確有些不合時宜。他的學說沒能流傳後世也就不足為奇了。而在君主製確立的時代，還有人提倡自食其力，這份勇氣著實令人敬佩。可見追求人人平等實在是人類恒久的願望。