初春剛至，蘇子沫與戰舞便準備啟程前往白崎山了。
戰龍慶特意放下軍務，城門相送。
“阿爹，你回去吧，我會照顧好自己的！”戰舞不耐煩的催促著，從定北城前往神山，約有三千公裏，快馬加鞭，也就一個月的行程，可戰舞偏要提前半年出發。
戰龍慶自然知道女兒心思，北方貧瘠，定北城南北皆是空曠原野。戰家人負有守土之責，輕易不可離開北境。
戰舞自出生到如今這麽大，也就那年應神山之請帶破魔鼓前往青石山出過一趟遠門，這麽多年，心裏對那中原花花世界早就垂涎已久了。
戰龍慶妻子早逝，這麽多年未曾續弦，膝下隻有戰舞一個丫頭，本也想嚴格一點管教、培養，可事到臨頭了總是狠不下心來。
如是兒子，他斷然不會讓他去參加什麽將星賽的，這麽多年，有沒有將星、是不是將星，戰家的根都在這定北城，哪也去不了。
“真不讓奎山跟著？”戰龍慶笑問道。
戰龍慶說的是給他牽馬的大漢，穿著一身布衣，長的五大三粗，站在那如同一個小山包似的，正是當年陪著戰舞上青石山的戰家家仆奎山。
奎山眼巴巴的看著戰舞！
戰舞滿是歉意的道：“我有子沫陪著就行了！奎山你也別傷心，等我回來給你帶禮物啊！”
奎山隻能無奈的點頭。
“行吧，戰戈可還有話說！”
戰龍慶望向身邊義子戰戈，這位白馬銀甲的青年十分英武。
戰戈輕提韁繩，策馬上前，先看了看戰舞：“小妹，此去路程遙遠，你可得小心！”
戰舞撇了撇嘴：“別這麽假惺惺的，我知道你是想對子沫說話！”
蘇子沫臉色微紅，生氣的剜了戰舞一眼，後者卻嘻嘻大笑。
戰戈瞪了戰舞一眼，這才對蘇子沫道：“其實也沒什麽話，就是想問蘇姑娘這次回去後可還回來！”
蘇子沫瞥了一眼戰戈：“將星賽結束後，得去青石山拜見師父，後麵的行程還未確定！不過隻要有機會，我肯定還會來這裏的！”
沒有得到正麵答複，戰戈有點失落，他還想再說點什麽，早就等得不耐煩的戰舞驅馬過來擋在了二人馬間：“大哥你別急，將星賽結束後我陪子沫去青石山，無論如何再拉她過來！不過萬一子沫不小心當上了將星，以後再想過來可就難了！”
戰舞有意揶揄戰戈，後者隻是淡然笑著，看向蘇子沫：“蘇姑娘天賦與毅力都十分驚人，如果我聽說姑娘拿下將星，不會有半分驚訝！隻是請姑娘無論如何保重自己，將星固然好，但在定北城，在那大風嶺上與魔人戰鬥過的人都知道，活著才最重要！戰戈會在定北城等姑娘再來！”
蘇子沫也看向戰戈：“謝謝戰大哥！小妹一定會再來的！”
“咦……你倆可真肉麻！”
戰舞一開口便破壞了這美好氣氛，戰戈與蘇子沫二人同時舉起手作勢要打。
戰舞輕輕抖動馬韁，便飛騎躲出。
蘇子沫再與戰戈頷首，又給戰龍慶行了一禮，也策馬跟上。
兩道英姿漸行漸遠，很快消失在遠方。
……
江南五國中，齊楚燕趙吳，齊國的麵積最小，但實力卻是最強。
幾千年來，大陸諸國分分合合，當年國力最盛，首次喊出統一中原口號的秦國，沒想到曆經一世便告滅亡，反而是這偏居離江一小段的齊國，傳承兩千年，卻依然政局穩定。
很大的原因，是白崎山就在齊國境內。有神山坐鎮的齊國，國泰民安，百姓安居樂業，上下皆是一片祥和。而且曆代齊王從無領土擴張的野心，隻在自己的一畝三分地上辛勤耕耘。
也有一種說法，說齊國王室實際是神山傀儡，第一代齊王便在神山扶持下而登上權力巔峰，曆代王權更迭都需要經過神山首肯。
更有誅心之論，說這齊國開國太祖當年就是神山一位司正。
不論何種說辭，齊國與神山聯係密切，這是毫無疑問的。神山長老院三十六席，約有三分之一出自齊國。為齊國王室成員傳道的星辰學院，創辦者便是神山的一位卸任長老，學院授業老師大多有神山背景。
大陸六國，周楚燕趙吳皆稱帝，隻有齊國從來隻稱王。縱然受到其餘諸國嘲笑，齊王也從未改製，謙卑至極。
陳凡進入齊國後，見到的最大變化就是隨處可見的神壇。
這些神壇皆是由天機閣神機堂的能工巧匠所造，與廟宇不同，神壇無人看守，圓形開放式建築，供奉一個九丈高的等人神像，神像周圍環繞九九八十一級台階。
神像做工其實很粗糙，臉上五官雖然清晰，但神情與樣貌的細節並不細致。這是神山有意為之，讓信徒們看著這個神像，不能想到具體的某個人，卻又似乎能想到很多人。
關於這尊神的稱謂，各地百姓皆有說法，有叫天神的，也有叫天父的。
在進入齊國境內前，陳凡見過兩次神壇，它所建造的位置和信徒的數量連了能死後的廣安寺都比不上。
可到了齊國，即便一座小小的彌河縣便有三座神壇，沿途隨處可見朝拜的信徒。這些人五步一叩首一路跪到神壇，他們堅信磕頭的數量越多，他們所祈求的聲音將會被天父更快聽到。
更有甚者是一路磕到神山腳下那座神壇的，那裏的神像高達九十九丈，為大陸最大的神壇。
陳凡與丁青玄到達彌河縣後停留了一個月，這個月裏陳凡對丁青玄的劍法進行了指導，同時與劉石柱派來的人見了麵。
暌違半年之久，老劉已經離開望江，帶了人馬前往南方。
……
楚國南邊境上的鍾離山，是落霞山脈的一段分支，此山綿延三百多裏，有大小山峰九十多個。
山高林深之下，匪患也多。山中大大小小的綠林人約有三十多夥，最大的山寨有三百多人的戰力，最小的也能拉起一支百人隊伍。
這些人以打劫周邊縣府為生，魚龍混雜，有惡貫滿盈的盜匪，也有在山下混不下去被逼無奈才落草為寇的良人。
對鍾離山中的盜匪，楚國朝廷也很頭疼。山匪們鬧的最凶的那幾次，朝廷組織了幾次圍剿，結果山上的草寇們沿著鍾離山直接龜縮到落霞山脈裏，再追的話，他們還能逃過山脈進入南疆。
幾次圍剿浪費了人力物力不說，還沒有什麽成效。
最近鍾離山裏發生了兩件大事，一是有個叫馬大炮的土匪頭子連著他的山寨一起被屠了，寨子裏一百多口人一個活口都沒留下。
據說這馬大炮是早些年從燕趙那邊流竄過來的，這小子有錢，自己帶了六七十號人過來，搶了一個山寨，然後大把撒銀子招兵買馬，沒兩年變成了鍾離山中數一數二的匪首。
馬家寨子被屠這事特別蹊蹺，有消息靈通的人說寨子裏的人是先中毒，失去抵抗之後被人一刀刀的殺了。
馬大炮平時做人陰險做事很辣，專幹那種強搶民女，欺負平頭百姓的事，所以口碑不好，這一死，不少人都拍手稱快。
再有一件，便是山裏最弱的勢力，王老四的山寨最近有如神助一般，一連兼並了兩個山頭，幾乎一夜之間做大做強了。
這王老四是個半妖，手底下也都是人不人鬼不鬼的一幫東西，他們是真的在山下待不下去才上山的。以前是山裏勢力最弱的一幫人，感覺隨時都有被別的山頭吞並的可能，沒想到一下子就翻了身。
半妖與妖不同，神山顧念半妖身上有人族血統，所以對半妖一族並未趕盡殺絕，允許他們在中原行走。
可半妖終究不是人，他們在人類的世界受盡了歧視與偏見。從來低人一等，在中州，十個半妖中有七八個都是奴籍。
劉石柱能有那樣的成績，也是因為他一直隱藏自己的半妖身份，他的妖氣大多封印在妖元石中。如果一開始他擺出自己的半妖身份，便是再有生意頭腦，也做不到今天的成就。
小小的鍾離山，草寇成窩的地方，也都暗潮洶湧，讓人怎麽也看不透。
……
順天曆二十五年三月，早春花開時，陳凡在彌河縣突破造化一品進入二品。
此後，他把時間都花在鞏固刀法與劍法上，他與丁青玄時常對招。
丁青玄有造化六品，說起來比陳凡的境界還要高，可有一次她全力而出竟在陳凡刀劍之下討不到半點好處。
這便是功法的優勢，招數的優勢。
破虛之前，品與品之間隻是量的變化而非質的變化，丁青玄雖有三品優勢，但陳凡卻有刀劍雙持，更有集百家之長湊出來的十幾招玄妙招式。雙方若都是全力而為，丁青玄的贏麵還真沒有多少。
三個月後，陳凡等人再次啟程前往齊國神都，由於帶著屍魁，不便出現在人多的地方，而且這齊國境內，遍地都是神山耳目，陳凡便擇小道而行。
至六月下旬，才到了神都城外。
將丁青玄、屍魁與小灰留在城外，陳凡獨自進城。
天下二十五歲才俊齊聚神都，等候十天後的將星賽！
戰龍慶特意放下軍務，城門相送。
“阿爹，你回去吧，我會照顧好自己的！”戰舞不耐煩的催促著，從定北城前往神山，約有三千公裏，快馬加鞭，也就一個月的行程，可戰舞偏要提前半年出發。
戰龍慶自然知道女兒心思，北方貧瘠，定北城南北皆是空曠原野。戰家人負有守土之責，輕易不可離開北境。
戰舞自出生到如今這麽大，也就那年應神山之請帶破魔鼓前往青石山出過一趟遠門，這麽多年，心裏對那中原花花世界早就垂涎已久了。
戰龍慶妻子早逝，這麽多年未曾續弦，膝下隻有戰舞一個丫頭，本也想嚴格一點管教、培養，可事到臨頭了總是狠不下心來。
如是兒子，他斷然不會讓他去參加什麽將星賽的，這麽多年，有沒有將星、是不是將星，戰家的根都在這定北城，哪也去不了。
“真不讓奎山跟著？”戰龍慶笑問道。
戰龍慶說的是給他牽馬的大漢，穿著一身布衣，長的五大三粗，站在那如同一個小山包似的，正是當年陪著戰舞上青石山的戰家家仆奎山。
奎山眼巴巴的看著戰舞！
戰舞滿是歉意的道：“我有子沫陪著就行了！奎山你也別傷心，等我回來給你帶禮物啊！”
奎山隻能無奈的點頭。
“行吧，戰戈可還有話說！”
戰龍慶望向身邊義子戰戈，這位白馬銀甲的青年十分英武。
戰戈輕提韁繩，策馬上前，先看了看戰舞：“小妹，此去路程遙遠，你可得小心！”
戰舞撇了撇嘴：“別這麽假惺惺的，我知道你是想對子沫說話！”
蘇子沫臉色微紅，生氣的剜了戰舞一眼，後者卻嘻嘻大笑。
戰戈瞪了戰舞一眼，這才對蘇子沫道：“其實也沒什麽話，就是想問蘇姑娘這次回去後可還回來！”
蘇子沫瞥了一眼戰戈：“將星賽結束後，得去青石山拜見師父，後麵的行程還未確定！不過隻要有機會，我肯定還會來這裏的！”
沒有得到正麵答複，戰戈有點失落，他還想再說點什麽，早就等得不耐煩的戰舞驅馬過來擋在了二人馬間：“大哥你別急，將星賽結束後我陪子沫去青石山，無論如何再拉她過來！不過萬一子沫不小心當上了將星，以後再想過來可就難了！”
戰舞有意揶揄戰戈，後者隻是淡然笑著，看向蘇子沫：“蘇姑娘天賦與毅力都十分驚人，如果我聽說姑娘拿下將星，不會有半分驚訝！隻是請姑娘無論如何保重自己，將星固然好，但在定北城，在那大風嶺上與魔人戰鬥過的人都知道，活著才最重要！戰戈會在定北城等姑娘再來！”
蘇子沫也看向戰戈：“謝謝戰大哥！小妹一定會再來的！”
“咦……你倆可真肉麻！”
戰舞一開口便破壞了這美好氣氛，戰戈與蘇子沫二人同時舉起手作勢要打。
戰舞輕輕抖動馬韁，便飛騎躲出。
蘇子沫再與戰戈頷首，又給戰龍慶行了一禮，也策馬跟上。
兩道英姿漸行漸遠，很快消失在遠方。
……
江南五國中，齊楚燕趙吳，齊國的麵積最小，但實力卻是最強。
幾千年來，大陸諸國分分合合，當年國力最盛，首次喊出統一中原口號的秦國，沒想到曆經一世便告滅亡，反而是這偏居離江一小段的齊國，傳承兩千年，卻依然政局穩定。
很大的原因，是白崎山就在齊國境內。有神山坐鎮的齊國，國泰民安，百姓安居樂業，上下皆是一片祥和。而且曆代齊王從無領土擴張的野心，隻在自己的一畝三分地上辛勤耕耘。
也有一種說法，說齊國王室實際是神山傀儡，第一代齊王便在神山扶持下而登上權力巔峰，曆代王權更迭都需要經過神山首肯。
更有誅心之論，說這齊國開國太祖當年就是神山一位司正。
不論何種說辭，齊國與神山聯係密切，這是毫無疑問的。神山長老院三十六席，約有三分之一出自齊國。為齊國王室成員傳道的星辰學院，創辦者便是神山的一位卸任長老，學院授業老師大多有神山背景。
大陸六國，周楚燕趙吳皆稱帝，隻有齊國從來隻稱王。縱然受到其餘諸國嘲笑，齊王也從未改製，謙卑至極。
陳凡進入齊國後，見到的最大變化就是隨處可見的神壇。
這些神壇皆是由天機閣神機堂的能工巧匠所造，與廟宇不同，神壇無人看守，圓形開放式建築，供奉一個九丈高的等人神像，神像周圍環繞九九八十一級台階。
神像做工其實很粗糙，臉上五官雖然清晰，但神情與樣貌的細節並不細致。這是神山有意為之，讓信徒們看著這個神像，不能想到具體的某個人，卻又似乎能想到很多人。
關於這尊神的稱謂，各地百姓皆有說法，有叫天神的，也有叫天父的。
在進入齊國境內前，陳凡見過兩次神壇，它所建造的位置和信徒的數量連了能死後的廣安寺都比不上。
可到了齊國，即便一座小小的彌河縣便有三座神壇，沿途隨處可見朝拜的信徒。這些人五步一叩首一路跪到神壇，他們堅信磕頭的數量越多，他們所祈求的聲音將會被天父更快聽到。
更有甚者是一路磕到神山腳下那座神壇的，那裏的神像高達九十九丈，為大陸最大的神壇。
陳凡與丁青玄到達彌河縣後停留了一個月，這個月裏陳凡對丁青玄的劍法進行了指導，同時與劉石柱派來的人見了麵。
暌違半年之久，老劉已經離開望江，帶了人馬前往南方。
……
楚國南邊境上的鍾離山，是落霞山脈的一段分支，此山綿延三百多裏，有大小山峰九十多個。
山高林深之下，匪患也多。山中大大小小的綠林人約有三十多夥，最大的山寨有三百多人的戰力，最小的也能拉起一支百人隊伍。
這些人以打劫周邊縣府為生，魚龍混雜，有惡貫滿盈的盜匪，也有在山下混不下去被逼無奈才落草為寇的良人。
對鍾離山中的盜匪，楚國朝廷也很頭疼。山匪們鬧的最凶的那幾次，朝廷組織了幾次圍剿，結果山上的草寇們沿著鍾離山直接龜縮到落霞山脈裏，再追的話，他們還能逃過山脈進入南疆。
幾次圍剿浪費了人力物力不說，還沒有什麽成效。
最近鍾離山裏發生了兩件大事，一是有個叫馬大炮的土匪頭子連著他的山寨一起被屠了，寨子裏一百多口人一個活口都沒留下。
據說這馬大炮是早些年從燕趙那邊流竄過來的，這小子有錢，自己帶了六七十號人過來，搶了一個山寨，然後大把撒銀子招兵買馬，沒兩年變成了鍾離山中數一數二的匪首。
馬家寨子被屠這事特別蹊蹺，有消息靈通的人說寨子裏的人是先中毒，失去抵抗之後被人一刀刀的殺了。
馬大炮平時做人陰險做事很辣，專幹那種強搶民女，欺負平頭百姓的事，所以口碑不好，這一死，不少人都拍手稱快。
再有一件，便是山裏最弱的勢力，王老四的山寨最近有如神助一般，一連兼並了兩個山頭，幾乎一夜之間做大做強了。
這王老四是個半妖，手底下也都是人不人鬼不鬼的一幫東西，他們是真的在山下待不下去才上山的。以前是山裏勢力最弱的一幫人，感覺隨時都有被別的山頭吞並的可能，沒想到一下子就翻了身。
半妖與妖不同，神山顧念半妖身上有人族血統，所以對半妖一族並未趕盡殺絕，允許他們在中原行走。
可半妖終究不是人，他們在人類的世界受盡了歧視與偏見。從來低人一等，在中州，十個半妖中有七八個都是奴籍。
劉石柱能有那樣的成績，也是因為他一直隱藏自己的半妖身份，他的妖氣大多封印在妖元石中。如果一開始他擺出自己的半妖身份，便是再有生意頭腦，也做不到今天的成就。
小小的鍾離山，草寇成窩的地方，也都暗潮洶湧，讓人怎麽也看不透。
……
順天曆二十五年三月，早春花開時，陳凡在彌河縣突破造化一品進入二品。
此後，他把時間都花在鞏固刀法與劍法上，他與丁青玄時常對招。
丁青玄有造化六品，說起來比陳凡的境界還要高，可有一次她全力而出竟在陳凡刀劍之下討不到半點好處。
這便是功法的優勢，招數的優勢。
破虛之前，品與品之間隻是量的變化而非質的變化，丁青玄雖有三品優勢，但陳凡卻有刀劍雙持，更有集百家之長湊出來的十幾招玄妙招式。雙方若都是全力而為，丁青玄的贏麵還真沒有多少。
三個月後，陳凡等人再次啟程前往齊國神都，由於帶著屍魁，不便出現在人多的地方，而且這齊國境內，遍地都是神山耳目，陳凡便擇小道而行。
至六月下旬，才到了神都城外。
將丁青玄、屍魁與小灰留在城外，陳凡獨自進城。
天下二十五歲才俊齊聚神都，等候十天後的將星賽！