黛安-斯韋已給兒童診所打過電話,現在正坐在裏基的床沿咬指甲,等醫生來電話。護士說十分鍾內給回話,並說最近學校裏有一種傳染性非常強的病毒,他們這一星期已經給十多個孩子看過病。裏基有了這些症狀,不用擔心。黛安摸了摸他的額頭,看有沒有發燒。她又輕輕地推了他一下,但沒有反應。他還是緊緊地蜷作一團,呼吸正常,嘴吮著大拇指。她聽到一輛汽車砰的一聲關上車門,就往起居室走去。


    馬克從門外一頭闖了進來,“嗨,媽。”


    “你上哪兒去了?”她厲聲問道,“裏基怎麽啦?”哈迪警士出現在門口,她愣住了。


    “晚上好,夫人,”他招呼說。


    她瞪了馬克一眼,問道:“你幹什麽啦?”


    “沒幹什麽。”


    哈迪一步走進屋裏。“沒有什麽了不得的事情,夫人。”


    “那你為什麽來我家。”


    “我給你解釋,夫人。說來有點話長。”


    哈迪隨手關上門,他們麵對麵站在小屋子裏,神色尷尬地看著對方。


    “你說吧。”


    “嗯,今天下午我和裏基在後麵的樹林子裏玩,看到一輛黑色的大轎車停在空曠地裏,馬達還在運轉。我們走近一看,有一個男子橫躺在行李箱上,嘴裏塞著一把槍。他已經死了。”


    “死了!”


    “自殺了,夫人,”哈迪湊上去說。


    “我們趕緊跑回家,我打了911電話。”


    黛安驚愕地用手捂住了嘴。


    “那男子的名字叫傑羅姆-克利福德,白人,”哈迪作報告似地說。“他來自新奧爾良。我們弄不清他為什麽要來這兒。他已死了近兩小時,我想,死了不久。他自殺前留下一張紙條。”


    “裏基幹什麽了?”黛安問。


    “嗯……我們跑回家,他一屁股坐在沙發上就開始吮大拇指,不說話。我把他帶到床上,蓋上被子。”


    “他幾歲了?”哈迪眉頭一皺問道。


    “八歲。”


    “我能看他一下嗎?”


    “為什麽?”黛安問道。


    “我不放心,他親眼看到了可怕的事情,也許休克了。”


    “休克?”


    “對,夫人。”


    他們快步走過廚房和走廊,黛安在前,哈迪在後,馬克跟在最後麵,搖著頭,咬著牙。


    哈迪把蓋在裏基身子上的被子掀開,讓他露出肩膀,摸了摸他的膀子,大拇指仍含在他嘴裏。哈迪推了推裏基,叫著他的名字。裏基睜了眼又立即閉上,嘴裏咕噥著什麽。


    “他的皮膚冰涼潮濕。他最近病過嗎?”哈迪問道。


    “沒有。”


    電話響了,黛安趕緊跑去接。哈迪和馬克從臥室聽她和醫生在電話裏說話。她告訴醫生病情以及孩子們發現屍體的事情。


    “你們看到屍體時,他說了什麽沒有?”哈迪輕輕地問。


    “好像沒說什麽,事情很突然。我們,嗯,一看到屍體就跑掉了。他隻是呻吟,咕噥個不停。奔跑的時候姿勢有點怪,兩臂筆直下垂。一回到家,他就蜷作一團,打那時起沒說過一句話。”


    “我們得把他送醫院,”哈迪說。


    馬克一聽到兩腿就發軟,身子靠到牆上。黛安放下電話,哈迪迎出去,在廚房和她說話。“醫生要他住院,”她十分驚慌地說道。


    “我去叫救護車,”哈迪邊說,邊向他的車子走去。“收拾幾件換洗衣服。”他走了,沒有隨手關上房門。


    黛安瞪了馬克一眼。馬克感到渾身無力,需要坐下,於是一屁股坐到飯桌旁的一把椅子上。


    “你講老實話了沒有?”她問道。


    “講了,媽。我們看見了那具屍體,裏基驚嚇了,我想。我們就跑回家。”這個時候倘若講實話,幾個小時也講不完。等到沒有旁人時,他也許會重新考慮,講清事情的來龍去脈。但現在不行,有警察在這裏,一講就會使事情複雜化。他不怕母親,一般說來隻要她追問,他會全部招供的。她隻有三十歲,比他朋友們的媽媽都年輕。他們一起忍受和挫敗了父親的野蠻虐待,因此母子倆相依為命,不同於一般的母子關係。這種事瞞著她,馬克心裏的確難受。她已擔驚受怕,著急萬分,但是羅米告訴他的事與裏基的病情也無關。他突然感到肚子一陣劇烈疼痛,房子慢慢旋轉起來。


    “你的眼睛怎麽啦?”


    “學校裏打架打的,但不是我的錯。”


    “從來都不是你的錯。不要緊吧?”


    “我想不要緊。”


    哈迪從門外進來,步子很重。“救護車五分鍾就到。去哪個醫院?”


    “醫生說去聖彼得醫院。”


    “你們的醫生是誰?”


    “謝爾比兒科小組。他們說他們將請一位兒童精神病醫生來醫院會診。”她很緊張,點了一支煙。“你看他要緊嗎?”


    “他需要檢查一下,也許得住院,夫人。我以前遇到過這種情況,一些小孩親眼見到槍殺,或捅刀子以後就出現這樣的症狀。這屬於精神創傷,可能需要很長時間才能康複。去年有過一個案件,一個小孩親眼看見他母親被夜賊槍殺。這可憐的小家夥至今還在醫院裏。”


    “他當時幾歲?”


    “八歲。現在九歲。他就是不說話,不肯吃東西,光吮大拇指,玩布娃娃。真可憐。”


    黛安不想再聽下去,便說:“我去收拾衣服。”


    “你最好把自己的衣服也收拾一下,夫人。說不定你要陪他。”


    “那馬克怎麽辦?”她問道。


    “你丈夫什麽時候回家?”


    “我沒有丈夫。”


    “那末把馬克的衣服也收拾了。”


    黛安站在廚房裏,嘴裏含著一支好幾英寸長的香煙,試圖考慮一下該怎麽辦。她感到害怕,心中沒有數。“我沒有醫療保險,”她朝著窗子喃喃說。


    “聖彼得醫院會接受貧困病人的。趕緊收拾東西吧。”


    救護車來了,停在東街17號門口,周圍馬上圍了一群人。醫院人員走進室內,那些看熱鬧的人等在外麵看著,相互交頭接耳,指指點點。


    哈迪把裏基抱到擔架上,其他人用皮帶將孩子固定好,蓋上毯子。裏基想蜷縮起來,但是維爾克羅公司製造的又粗又重的綁帶使他縮不起來,隻好直直躺著。他呻吟了兩下,但眼睛一直都沒張開。黛安輕輕地鬆開他的右手,使他能吮大拇指。她淚汪汪的,但忍著不哭出來。


    醫務人員抬著擔架出來了,看熱鬧的人從救護車的尾部向後退讓。他們把裏基放到車上,黛安也跟著上了車。有幾個鄰居大聲向車裏說話,表示關切,但她還沒來得及回答,駕駛員就砰的一聲把車門關上了。馬克坐在警車駕駛座旁,和哈迪在一起。哈迪一按開關,藍色的燈光突然四射,在附近的活動住房上掃來掃去,四處跳躍。人群慢慢退去。哈迪加大油門,跑在前麵,救護車尾隨在後。


    馬克心裏非常焦慮,又非常害怕,因此對那些收音機、話筒、槍支等新玩意兒也顧不上發生興趣。他紋絲不動地坐著,閉著嘴不吭一聲。


    “你講真話了,孩子?”哈迪驀地問了一句,他又突然以警察的麵貌出現了。


    “是的,長官。關於什麽的真話?”


    “關於你所看到的?”


    “是講真話了,長官。你不信?”


    “我沒有說不信,但有點奇怪,就這樣。”


    馬克等了一會兒,沒吭聲。但顯然哈迪在等他說話,他就問道:“奇怪什麽?”


    “好些事情。第一,你打了電話,但不肯留姓名。為什麽不肯留?要是你和裏基隻是碰巧發現屍體的,你為什麽不肯講出自己的姓名?第二,你為什麽要偷偷溜回現場,躲在樹林子裏。躲躲藏藏的人心裏有鬼。你為什麽不大大方方回到現場,告訴我們你所看到的事情?第三,你和裏基如果看到的是同一件事情,為什麽他反應異常,而你卻很正常,你懂我的意思嗎?”


    馬克想了一會兒,感到想不出說什麽好,就幹脆不說了。他們在州際高速公路上行駛,向市中心開。看到其他車子都為他們讓道,真叫人高興。救護車的紅燈緊跟在後麵。


    “你沒有回答我的問題,”哈迪最後說道。


    “哪個問題?”


    “你打電話時為什麽不肯告訴你的姓名?”


    “我心中害怕,你知道嗎?這是我一生中第一次看到屍體,真嚇死人了。我現在還害怕呢。”


    “那你為什麽又潛回現場?你為什麽要躲著我們?”


    “我害怕,你知道嗎,但就是想看看發生什麽了。那不是犯罪,對嗎?”


    “也許不是。”


    他們離開高速公路,在車流中穿來穿去快速行駛,盂菲斯市中心的高樓已經可見。


    “我隻是希望你講老實話,”哈迪說道。


    “難道你不相信我?”


    “我有懷疑。”


    馬克使勁吞咽著,向側後視鏡裏麵看。“為什麽你有懷疑?”


    “我要告訴你我的想法,孩子。你想聽嗎?”


    “當然想聽,”馬克慢吞吞地回答說。


    “好,我想你們小孩子在樹林裏吸煙。我在有繩子的那棵樹底下發現幾個剛吸完煙的煙頭。我猜想你們在樹底下抽了一會兒煙,看到了所發生的一切。”


    馬克的心髒似乎停止了跳動,血液也停止了循環,但他知道最重要的是表麵上要竭力鎮靜。聳聳肩,別理它。哈迪又不在場。他什麽也沒看到。他發現自己的手在顫抖,於是把它們放在屁股底下坐住。哈迪注視著他。


    “小孩子抽煙你們抓嗎?”馬克問道,聲音低了少許。


    “不抓。但是向警察撒謊的小孩會有各種各樣的麻煩。”


    “我沒有撒謊,真的。以前在那裏抽過煙,但今天沒有。我們隻是走著穿過樹林子,心想也許還能抽抽煙,我們就走到了汽車跟前,看到了羅米。”


    哈迪稍微猶豫了一下,然後問道:“誰是羅米?”


    馬克突然警覺起來,深深地吸著氣。馬上,他意識到一切都完了。真該死。說得太多了,撒了太多的謊。他所編造的故事還沒有持續一小時。要不斷地想,他告誡自己。


    “那是那個家夥的名字,對嗎?”


    “羅米?”


    “對,你不是那樣叫他的?”


    “不。我告訴你母親的是傑羅姆-克利福德,來自新奧爾良。”


    “我還以為你叫他羅米-克利福德,來自新奧爾良。”


    “誰聽說過羅米這一名字?”


    “不知道。”


    車子轉向右方,馬克看著前麵。“這是聖彼得醫院嗎?”


    “牌子上是這樣寫的。”


    哈迪把車停在一邊,看著救護車向急診停車處倒車——


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