幾天來，巴斯特呈之字形向西而行，不斷改變乘車路線，最後在聖迭戈下了車，把這兒作為自己的終點站。海洋吸引了他，這是他幾個月來首次看到海水。他在碼頭上轉來轉去找零工，並和正式員工們聊天。一個包船的船長雇他做了勤雜工。他在加利福尼亞半島南端的洛斯卡博斯溜下了船。那兒的港口裏全是昂貴的漁船，比他和父親曾經賣過的那些船漂亮多了。他去見了幾位船長，兩天內就找到了一份做水手的工作。顧客們都是從得克薩斯州和加利福尼亞州來的富有的美國人。他們花在喝酒上的時間比花在釣魚上的時間多得多。他沒有周薪或月薪，靠的是收取小費，如果客人喝得越醉，他得到的小費當然也就越多。生意清淡時，他一天能掙兩百美元；生意興隆時，能掙五百美元，還全是現金。他住在一家廉價的汽車旅館裏，幾天以後，他就不再提心吊膽了。洛斯卡博斯很快成了他的家。
威爾遜·阿格羅突然從特朗博爾監獄轉到米爾沃基的一家過渡教習所去了。他在那兒隻呆了一晚就離開了。既然不存在他這麽一個人，也就不可能再找到他了。傑克·阿格羅拿著機票在機場和他碰頭，兩人一起飛往華盛頓。離開佛羅裏達州兩天以後，阿格羅兄弟倆，也就是肯尼·桑茲和羅傑·拉特，回蘭利匯報，等待下一次任務。
在離開哥倫比亞特區去丹佛參加政黨代表大會的三天以前，艾倫·萊克去了蘭利和局長共進午餐。這次會客將是輕鬆愉快的。勝利的候選人將再次感謝這位要他參加競選的天才。他接受政黨提名的演講稿已經寫好一個月了，但泰迪還有一些建議想討論一下。
他被領進了泰迪的辦公室，老人和以往一樣，腿上蓋著毯子，在那兒等著他。他的臉色看起來是多麽蒼白和疲倦啊，萊克心想。
助手們離開了，門關上了，萊克注意到根本沒有布置好餐桌。他們麵對麵地坐在辦公桌旁，彼此離得很近。
泰迪很喜歡他的演講稿，隻做了一些評論：“你的演講太長了。”他平靜地說。
但萊克最近有很多話要說：“我們還在刪改。”他說。
“這次選舉是屬於你的，萊克先生。”泰迪有氣無力地說。
“我感覺很好，但還要努力奮鬥。”
“你將以多出十五個百分點的優勢贏得勝利。”
萊克停止了微笑，專心聽著：“那是，嗯，相當大的優勢了。”
“你的得票數現在稍微多一些。下個月副總統的票數會多一些。就這樣上上下下，持續到十月中旬。那時候，將有一次讓全世界恐懼的核危機。而你，萊克先生，將會成為人們的救星。”
這一前景甚至把救星都嚇壞了：“是戰爭嗎？”萊克小聲地問。
“不是。將會有人傷亡，但不會是美國人。納蒂·琴柯夫將受到指責，美國的選民會蜂擁前去投票。你能以超出二十個百分點的絕對優勢贏得大選。”
萊克深深地吸了一口氣。他想問更多的問題，甚至想對流血事件表示反對。但這將毫無效果。不管泰迪為十月份策劃了什麽樣的恐怖活動，一定已經在籌劃當中了。萊克無論說什麽或做什麽都不能阻止。
“繼續堅持你以前的觀點，萊克先生。還是同樣的預言。這個世界就要變得更加瘋狂了，我們必須強大起來，捍衛我們的生活方式。”
“這一預言迄今為止一直有效。”
“你的對手將變得孤注一擲。他會拿你獨身的問題來攻擊你，同時還會就錢的事嘀咕個沒完。他會嚇你一跳，獲得幾個百分點的選票。但別慌。世界在十月份會完全顛倒過來，相信我。”
“我相信。”
“你已經贏了，萊克先生。繼續宣講同樣的預言。”
“嗯，我會的。”
“那好。”泰迪說。他把眼睛閉上了一會兒，好像需要小睡一陣子。然後他睜開眼睛說，“我們談談另外一個完全不同的話題，我對你人主白宮後的計劃有些好奇。”
萊克迷惑不解，臉上的表情把他的困惑顯示了出來。
泰迪繼續出其不意地說：“萊克先生，你需要一位伴侶，一位第一夫人，一個因為她的存在而為白宮增光添彩的人。一個款待來賓、裝飾房間的人，一位美麗的女人，一位年紀不大、還能生育的女人。萊克先生，白宮裏已經很長時間沒有小孩子了。”
“你一定是在開玩笑吧。”萊克目瞪口呆地說。
“我喜歡你手下的那個傑妮·科代爾。她三十八歲，人聰明，口才好，而且相當漂亮，不過她需要減掉十五磅的體重。她是在十二年前離婚的，人們早就忘了。我認為她會成為一位不錯的第一夫人。”
萊克將頭歪向一邊，突然間感到很生氣。他想嚴厲斥責泰迪，但一時又說不出話來。他費力地嘟噥了一句：“你瘋了嗎？”
“我們知道裏基的事情。”泰迪冷冷地說，眼睛逼視著萊克的眼睛。
萊克驚得連呼吸都停止了，他呼出一日氣，說：“噢，天哪。”好一會兒他一直盯著自己的腳，嚇得呆住了。雪上加霜的是，泰迪遞給他一張紙。萊克把紙拿過來，馬上就認出那是他寫給裏基的最後一封信的複印件。
親愛的裏基：
我想我們最好結束通信聯係。祝你在戒毒所一切順利。
你的誠摯的文爾
萊克差點說他能對此做出解釋，事情並不像他們看上去的那樣。但他決定還是什麽也不說，至少是暫時不說。他的腦子裏充滿了各種問題——他們知道多少？他們究竟是怎樣截獲他的信件的？還有誰知道？
泰迪讓他默默地受著折磨。不必著急。
當思路清晰了一些時，萊克作為政治家的素質顯露出來了。
泰迪為他提供了一條出路。泰迪在說：“和我合作吧，孩子。一切都會變好的。按我說的去做。”
萊克艱難地咽下一口唾沫，說：“實際上，我喜歡她。”
“你當然喜歡了。她幹這個工作再理想不過了。”
“是的。她很忠誠。”
“你現在和她有那種關係嗎？”
“不，還沒有。”
“盡快開始吧。在出席政黨代表大會時握住她的手。讓人們去說長道短，順其自然吧。選舉的前一周宣布在聖誕節舉行婚禮。”
“大辦還是小辦？”
“要辦得盛大。辦成華盛頓今年的社交盛會。”
“我很喜歡。”
“讓她盡快懷孕。就在你宣誓就職之前，宣布第一夫人懷孕了。這將是一條絕妙的好消息。再次在白宮看見小孩子將非常令人高興。”
萊克微笑著點點頭，看起來也很喜歡這個想法，不過他突然皺起了眉頭：“有別的人知道裏基的事情嗎？”他問。
“沒有。他已經被處理了。”
“被處理了？”
“他再也不會寫信了，萊克先生。而且你將忙著和你的孩子們玩耍，根本沒有時間想起像裏基這樣的人。”
“裏基是誰？”
“好樣的，萊克。好樣的。”
“我非常抱歉，梅納德先生。非常對不起。這種事情不會再發生了。”
“當然不會再發生了。材料在我這兒，萊克先生。永遠記住這一點。”泰迪開始把自己的輪椅往後搖，好像會談已經結束了。
“那是孤獨的時候一時軟弱所致。”萊克說。
“萊克，別放在心上。照顧好傑妮。給她買些新衣服。她工作得太努力了，看起來很疲倦。她會成為一位了不起的第一夫人。”
“是的，先生。”
泰迪在門口說：“萊克，不要再幹那些讓我意外的事情了。”
“不會了，先生。”
泰迪打開門，搖著輪椅離開了。
一月下旬，他們已經在蒙特卡洛安頓下來，首先是因為那兒的美麗風景和溫暖氣候，但也是因為那兒有很多人講英語。而且還有賭場，這對斯派塞來說是必不可少的。比奇和雅伯都不知道他是贏了還是輸了，不過他肯定玩得很開心。他的妻子仍然在照顧她還未去世的母親。因為喬·羅伊不能回家，而她又不願離開密西西比，兩人的關係日趨緊張。
他們三人同住在城邊一家體麵的小旅館裏，他們通常每周一起吃兩次早餐，然後就各幹各的。幾個月過去了，他們已經適應了新生活，彼此之間見麵的次數越來越少。他們有著不同的興趣。
斯派塞想賭博、喝酒、和女士們一起消磨時光。比奇更喜歡海洋和釣魚。雅伯則去法國南部和意大利北部旅遊，研究那兒的曆史。但每個人隨時都知道另外兩人在哪兒。如果一個人消失，另外兩人想知道他去了哪兒。
他們沒有看到任何關於赦免他們的報道。在逃跑以後，比奇和雅伯曾經在羅馬的一家圖書館裏呆了很久，翻看美國的報紙。但報上沒有一個字提到他們。他們和故鄉的任何人都沒有聯係。
斯派塞的妻子聲稱自己沒有把他出獄的事告訴任何人。她仍然認為他是逃出來的。
感恩節那天，費恩·雅伯在蒙特卡洛市中心的一家路邊小餐館喝著濃咖啡。天氣晴朗溫暖。他隻是模模糊糊地意識到在美國當天是個重大節日。他一點也不在乎，因為他永遠也不會回去了。
比奇還在旅館的房間裏睡覺。斯派塞呆在離這兒三個街區遠的一家賭場裏。
一張似曾相識的臉不知從哪裏冒了出來。轉眼之間，那人在雅伯的對麵坐了下來。他說：“你好，費恩。還記得我嗎？”
雅伯平靜地喝了一日咖啡，端詳著這張臉。他上次見到它是在特朗博爾監獄。
“威爾遜·阿格羅，從監獄來。”那人說。雅伯的杯子差一點兒掉到地上，他趕緊把它放下來。
“阿格羅先生，早上好。”費恩慢慢地、平靜地說，盡管他還有別的許多話想說。
“我想你見到我很吃驚吧。”
“是的，確實如此。”
“艾倫·萊克大獲全勝，這難道不是令人興奮的消息嗎？”
“我想是的。我能為你做點什麽嗎？”
“我隻是想讓你知道我們總是在你們身邊，以防萬一你們需要我們。”
費恩咯咯地笑了起來，說：“看起來好像沒有這種可能。”自他們獲釋以來，時間已經過了五個月。他們從一個國家到另一個國家，從希臘到瑞典，從波蘭到葡萄牙，隨著天氣的變化，慢慢地朝南方前進。阿格羅究竟是怎麽找到他們的呢？
——這不可能。
阿格羅從茄克衫裏抽出一本雜誌：“我上周偶然發現了這個。”他邊說邊把雜誌遞過去。雜誌翻到了後麵的一頁，上麵登著一則私人廣告，用紅色的記號筆圈了起來：
白人俊男二十出頭覓四五十歲善良穩重之美國紳士為筆友。
雅伯以前肯定看見過這則廣告，但他聳聳肩，好像對此事一無所知。
“看起來很眼熟，不是嗎？”阿格羅問。
“對我來說，它們看起來都一樣。”費恩說。他把雜誌扔在桌子上。那是本歐洲版的《敞開心扉》。
“我們查到地址是蒙特卡洛這兒的郵局。”阿格羅說，“一個新租的信箱，一個化名以及其他等等。真是太巧合了。”
“聽著，我不知道你為誰工作，但我確信，我們不在你們的管轄範圍之內。我們沒有觸犯一丁點兒法律。你為什麽還不走開？”
“好的，費恩，不過，難道說兩百萬美元還不夠嗎？”
費思微笑著環顧了一下漂亮的小餐館。他喝了一口咖啡，說：“人總需要找點兒事清做呀。”
“我們會再見的。”阿格羅說完，一躍而起，隨後就消失了。
雅伯若無其事地喝完咖啡，看了一會兒街道以及街上的車輛行人，然後就離開去召集他的同伴們去了。
威爾遜·阿格羅突然從特朗博爾監獄轉到米爾沃基的一家過渡教習所去了。他在那兒隻呆了一晚就離開了。既然不存在他這麽一個人，也就不可能再找到他了。傑克·阿格羅拿著機票在機場和他碰頭，兩人一起飛往華盛頓。離開佛羅裏達州兩天以後，阿格羅兄弟倆，也就是肯尼·桑茲和羅傑·拉特，回蘭利匯報，等待下一次任務。
在離開哥倫比亞特區去丹佛參加政黨代表大會的三天以前，艾倫·萊克去了蘭利和局長共進午餐。這次會客將是輕鬆愉快的。勝利的候選人將再次感謝這位要他參加競選的天才。他接受政黨提名的演講稿已經寫好一個月了，但泰迪還有一些建議想討論一下。
他被領進了泰迪的辦公室，老人和以往一樣，腿上蓋著毯子，在那兒等著他。他的臉色看起來是多麽蒼白和疲倦啊，萊克心想。
助手們離開了，門關上了，萊克注意到根本沒有布置好餐桌。他們麵對麵地坐在辦公桌旁，彼此離得很近。
泰迪很喜歡他的演講稿，隻做了一些評論：“你的演講太長了。”他平靜地說。
但萊克最近有很多話要說：“我們還在刪改。”他說。
“這次選舉是屬於你的，萊克先生。”泰迪有氣無力地說。
“我感覺很好，但還要努力奮鬥。”
“你將以多出十五個百分點的優勢贏得勝利。”
萊克停止了微笑，專心聽著：“那是，嗯，相當大的優勢了。”
“你的得票數現在稍微多一些。下個月副總統的票數會多一些。就這樣上上下下，持續到十月中旬。那時候，將有一次讓全世界恐懼的核危機。而你，萊克先生，將會成為人們的救星。”
這一前景甚至把救星都嚇壞了：“是戰爭嗎？”萊克小聲地問。
“不是。將會有人傷亡，但不會是美國人。納蒂·琴柯夫將受到指責，美國的選民會蜂擁前去投票。你能以超出二十個百分點的絕對優勢贏得大選。”
萊克深深地吸了一口氣。他想問更多的問題，甚至想對流血事件表示反對。但這將毫無效果。不管泰迪為十月份策劃了什麽樣的恐怖活動，一定已經在籌劃當中了。萊克無論說什麽或做什麽都不能阻止。
“繼續堅持你以前的觀點，萊克先生。還是同樣的預言。這個世界就要變得更加瘋狂了，我們必須強大起來，捍衛我們的生活方式。”
“這一預言迄今為止一直有效。”
“你的對手將變得孤注一擲。他會拿你獨身的問題來攻擊你，同時還會就錢的事嘀咕個沒完。他會嚇你一跳，獲得幾個百分點的選票。但別慌。世界在十月份會完全顛倒過來，相信我。”
“我相信。”
“你已經贏了，萊克先生。繼續宣講同樣的預言。”
“嗯，我會的。”
“那好。”泰迪說。他把眼睛閉上了一會兒，好像需要小睡一陣子。然後他睜開眼睛說，“我們談談另外一個完全不同的話題，我對你人主白宮後的計劃有些好奇。”
萊克迷惑不解，臉上的表情把他的困惑顯示了出來。
泰迪繼續出其不意地說：“萊克先生，你需要一位伴侶，一位第一夫人，一個因為她的存在而為白宮增光添彩的人。一個款待來賓、裝飾房間的人，一位美麗的女人，一位年紀不大、還能生育的女人。萊克先生，白宮裏已經很長時間沒有小孩子了。”
“你一定是在開玩笑吧。”萊克目瞪口呆地說。
“我喜歡你手下的那個傑妮·科代爾。她三十八歲，人聰明，口才好，而且相當漂亮，不過她需要減掉十五磅的體重。她是在十二年前離婚的，人們早就忘了。我認為她會成為一位不錯的第一夫人。”
萊克將頭歪向一邊，突然間感到很生氣。他想嚴厲斥責泰迪，但一時又說不出話來。他費力地嘟噥了一句：“你瘋了嗎？”
“我們知道裏基的事情。”泰迪冷冷地說，眼睛逼視著萊克的眼睛。
萊克驚得連呼吸都停止了，他呼出一日氣，說：“噢，天哪。”好一會兒他一直盯著自己的腳，嚇得呆住了。雪上加霜的是，泰迪遞給他一張紙。萊克把紙拿過來，馬上就認出那是他寫給裏基的最後一封信的複印件。
親愛的裏基：
我想我們最好結束通信聯係。祝你在戒毒所一切順利。
你的誠摯的文爾
萊克差點說他能對此做出解釋，事情並不像他們看上去的那樣。但他決定還是什麽也不說，至少是暫時不說。他的腦子裏充滿了各種問題——他們知道多少？他們究竟是怎樣截獲他的信件的？還有誰知道？
泰迪讓他默默地受著折磨。不必著急。
當思路清晰了一些時，萊克作為政治家的素質顯露出來了。
泰迪為他提供了一條出路。泰迪在說：“和我合作吧，孩子。一切都會變好的。按我說的去做。”
萊克艱難地咽下一口唾沫，說：“實際上，我喜歡她。”
“你當然喜歡了。她幹這個工作再理想不過了。”
“是的。她很忠誠。”
“你現在和她有那種關係嗎？”
“不，還沒有。”
“盡快開始吧。在出席政黨代表大會時握住她的手。讓人們去說長道短，順其自然吧。選舉的前一周宣布在聖誕節舉行婚禮。”
“大辦還是小辦？”
“要辦得盛大。辦成華盛頓今年的社交盛會。”
“我很喜歡。”
“讓她盡快懷孕。就在你宣誓就職之前，宣布第一夫人懷孕了。這將是一條絕妙的好消息。再次在白宮看見小孩子將非常令人高興。”
萊克微笑著點點頭，看起來也很喜歡這個想法，不過他突然皺起了眉頭：“有別的人知道裏基的事情嗎？”他問。
“沒有。他已經被處理了。”
“被處理了？”
“他再也不會寫信了，萊克先生。而且你將忙著和你的孩子們玩耍，根本沒有時間想起像裏基這樣的人。”
“裏基是誰？”
“好樣的，萊克。好樣的。”
“我非常抱歉，梅納德先生。非常對不起。這種事情不會再發生了。”
“當然不會再發生了。材料在我這兒，萊克先生。永遠記住這一點。”泰迪開始把自己的輪椅往後搖，好像會談已經結束了。
“那是孤獨的時候一時軟弱所致。”萊克說。
“萊克，別放在心上。照顧好傑妮。給她買些新衣服。她工作得太努力了，看起來很疲倦。她會成為一位了不起的第一夫人。”
“是的，先生。”
泰迪在門口說：“萊克，不要再幹那些讓我意外的事情了。”
“不會了，先生。”
泰迪打開門，搖著輪椅離開了。
一月下旬，他們已經在蒙特卡洛安頓下來，首先是因為那兒的美麗風景和溫暖氣候，但也是因為那兒有很多人講英語。而且還有賭場，這對斯派塞來說是必不可少的。比奇和雅伯都不知道他是贏了還是輸了，不過他肯定玩得很開心。他的妻子仍然在照顧她還未去世的母親。因為喬·羅伊不能回家，而她又不願離開密西西比，兩人的關係日趨緊張。
他們三人同住在城邊一家體麵的小旅館裏，他們通常每周一起吃兩次早餐，然後就各幹各的。幾個月過去了，他們已經適應了新生活，彼此之間見麵的次數越來越少。他們有著不同的興趣。
斯派塞想賭博、喝酒、和女士們一起消磨時光。比奇更喜歡海洋和釣魚。雅伯則去法國南部和意大利北部旅遊，研究那兒的曆史。但每個人隨時都知道另外兩人在哪兒。如果一個人消失，另外兩人想知道他去了哪兒。
他們沒有看到任何關於赦免他們的報道。在逃跑以後，比奇和雅伯曾經在羅馬的一家圖書館裏呆了很久，翻看美國的報紙。但報上沒有一個字提到他們。他們和故鄉的任何人都沒有聯係。
斯派塞的妻子聲稱自己沒有把他出獄的事告訴任何人。她仍然認為他是逃出來的。
感恩節那天，費恩·雅伯在蒙特卡洛市中心的一家路邊小餐館喝著濃咖啡。天氣晴朗溫暖。他隻是模模糊糊地意識到在美國當天是個重大節日。他一點也不在乎，因為他永遠也不會回去了。
比奇還在旅館的房間裏睡覺。斯派塞呆在離這兒三個街區遠的一家賭場裏。
一張似曾相識的臉不知從哪裏冒了出來。轉眼之間，那人在雅伯的對麵坐了下來。他說：“你好，費恩。還記得我嗎？”
雅伯平靜地喝了一日咖啡，端詳著這張臉。他上次見到它是在特朗博爾監獄。
“威爾遜·阿格羅，從監獄來。”那人說。雅伯的杯子差一點兒掉到地上，他趕緊把它放下來。
“阿格羅先生，早上好。”費恩慢慢地、平靜地說，盡管他還有別的許多話想說。
“我想你見到我很吃驚吧。”
“是的，確實如此。”
“艾倫·萊克大獲全勝，這難道不是令人興奮的消息嗎？”
“我想是的。我能為你做點什麽嗎？”
“我隻是想讓你知道我們總是在你們身邊，以防萬一你們需要我們。”
費恩咯咯地笑了起來，說：“看起來好像沒有這種可能。”自他們獲釋以來，時間已經過了五個月。他們從一個國家到另一個國家，從希臘到瑞典，從波蘭到葡萄牙，隨著天氣的變化，慢慢地朝南方前進。阿格羅究竟是怎麽找到他們的呢？
——這不可能。
阿格羅從茄克衫裏抽出一本雜誌：“我上周偶然發現了這個。”他邊說邊把雜誌遞過去。雜誌翻到了後麵的一頁，上麵登著一則私人廣告，用紅色的記號筆圈了起來：
白人俊男二十出頭覓四五十歲善良穩重之美國紳士為筆友。
雅伯以前肯定看見過這則廣告，但他聳聳肩，好像對此事一無所知。
“看起來很眼熟，不是嗎？”阿格羅問。
“對我來說，它們看起來都一樣。”費恩說。他把雜誌扔在桌子上。那是本歐洲版的《敞開心扉》。
“我們查到地址是蒙特卡洛這兒的郵局。”阿格羅說，“一個新租的信箱，一個化名以及其他等等。真是太巧合了。”
“聽著，我不知道你為誰工作，但我確信，我們不在你們的管轄範圍之內。我們沒有觸犯一丁點兒法律。你為什麽還不走開？”
“好的，費恩，不過，難道說兩百萬美元還不夠嗎？”
費思微笑著環顧了一下漂亮的小餐館。他喝了一口咖啡，說：“人總需要找點兒事清做呀。”
“我們會再見的。”阿格羅說完，一躍而起，隨後就消失了。
雅伯若無其事地喝完咖啡，看了一會兒街道以及街上的車輛行人，然後就離開去召集他的同伴們去了。