穆幹生送走郝瑩梅和顧青玉，心裏有些不是滋味，本來這事並沒什麽，卻偏偏被老婆碰上了。女人對這種事敏感是正常的，他甚至後悔不該在家裏和顧青玉講那麽長時間的話。如果當時就讓顧青玉走了，也不至於如此尷尬。鄧楠予平時中午是不回家的，誰知今天怎麽回事，又偏偏遇上這種事。穆幹生心裏有一種說不出的懊惱。
顧青玉走後，鄧楠予忙解釋說她的論文放在家裏，馬上要交出去，就急著回家取論文，真的不是故意的。妻子這樣一說，弄得穆幹生的心裏說不出的窩囊，好像自己真的做了什麽見不得人的事，卻又被老婆逮了個正著。
顧青玉走了，老婆上班去了，穆幹生呆呆地坐在客廳裏，頭腦裏突然閃過顧青玉的形象，不想則罷，這一想，突然覺得這個女人有些似曾相識，她的五官、她的眉眼像一個人。不，不可能，穆幹生強行打斷自己的思緒，進了臥室。
穆幹生中午有休息的習慣，可是躺到床上卻怎麽也睡不著，其實並不是因為他和一個年輕的女人在家被妻子碰上了，誰知什麽原因，總覺得自己幹了什麽不光彩的事，卻又有無法解釋的嫌疑。快到上班時間，穆幹生來到客廳，一眼看到沙發上的紙袋子，就坐到沙發上，翻了翻紙袋。真的如顧青玉所說，裏麵裝著兩條軟中華、兩瓶茅台酒、兩瓶貴賓五糧液。穆幹生索性一一取了出來，最後還有一個白色的信封，信封上印有上海某賓館的字樣。穆幹生的心一陣慌亂，立即拿起信封，仔細一看，隻見一張農業銀行的銀聯卡，還有一張紙條，上麵寫著六個“9”，這顯然是銀行卡的密碼。
穆幹生沒有遲疑，出了小區，左麵的十字路口就是農業銀行營業部，他想看看這張卡上的人名字是誰，又是多少錢，可快到農行門口時，他突然停住了腳步，如今的銀行都有監控錄像，每一個人隻要在那裏辦業務，一定會留下他的影像，這樣一想，便轉身去辦公室了。
晚上穆幹生回家後，鄧楠予又解釋，說她中午是回家取論文，真的是急著要論文，完全是無意的。穆幹生不想把這事弄得夫妻之間有了隔閡，這種事越說越說不清楚，便岔開話題，時間久了自然會清楚的。
穆幹生說他總覺得顧青玉有些似曾相識，甚至覺得有點像鄧平予。鄧楠予吃驚地看著丈夫，目光裏閃著一大串問號。吃晚飯時，穆幹生又說：“楠予，你注沒注意滸河縣的那個辦公室副主任顧青玉。”
鄧楠予嘴裏嚼著飯，看著穆幹生說：“怎麽啦？”
“你不覺得她有些像一個人？”
鄧楠予突然把筷子往桌子上一放，說：“對，給你一點就破，我一直在想，那天我一進門，就覺得，怎麽是平予啊！”
“你當時真的是這個印象？”
鄧楠予點點頭，又說：“可後來我再仔細一看，發現她根本沒有平予長得好看，不過像是有點像。”
“是有點奇怪，給你這麽一說，她倆還真的很像。”
“漂亮的女人總有些像。”鄧楠予拿起筷子，說：“別胡思亂想了，一個男人總琢磨漂亮的女人。”
這兩天，穆幹生一直想找個機會和方部長認真談一談高德建的事，勸勸方之路處理幹部問題還是平和一些，高德建是一位老縣委書記，在任時沒有很好地任用，是市委耽誤人家，在退休之前解決個副市級，也不是什麽出格的事。他甚至想勸勸方之路，千萬不要把矛盾搞得激化了，魚死網破對誰都沒有好處。到了辦公室，穆幹生又猶豫起來了，他知道方之路和廖吾成不同，這樣的事若是穆幹生和廖吾成談的話，廖吾成一定會認為穆幹生的看法正確，而且還會聽聽穆幹生的意見。然而，方之路來了之後，幹部問題上根本沒有穆幹生說話的機會，穆幹生隻好又打消了這個念頭。可他萬萬沒有想到，就在快過春節的前三天，方之路把高德建找到辦公室，把那天市委常委會上彭成仁和他的意見告訴了高德建，高德建一聽說省人大副主任駱明祥和省委組織部長盛國華發話了，氣得臉色鐵青，便把他和兩個省領導的談話用手機錄下來的錄音放給方之路聽了。方之路一聽，便沉不住氣了，說高德建的素質太差了，還當過縣委書記，簡直是個大特務。誰知高德建更加激動起來了。
“方部長，你我兩人都不要激動，”高德建說著，“從口袋裏取出一張紙條，你有兩個朋友托我指個口信。”高德建把紙條放到方之路麵前。
方之路瞥一眼紙條，如同馬蜂蜇了似的打了個戰，臉色一下子變得臘黃。旋即，他拿起麵前的隻有名片大小的紙條，臉上的冰霜頓時消失得無影無蹤了。
“什麽意思？”方之路變得那麽從容，若無其事地看了高德建一眼，“這兩個是什麽人？”
“你真的不認識？”高德建輕蔑地笑了笑，“不會吧，他們是你的老朋友，不久才打過交道。”
“你告訴我，他們到底是何許人也！”
“算了，既然方部長瞧不起你的朋友，那我就轉告他們，就說方部長根本不把他們放在眼裏，讓他們好自為之吧！”
“老高，你這是什麽意思，我從來沒有慢待朋友的意思，俗話說，於人方便於己方便，請你轉告他們，我真的記不起來他們是誰，他們有什麽話要說，請他們親自給我打電話。”
“如果方部長還記得於人方便於己方便的話，我一定對他們倆說，他們也一定不是無情無意的人。”高德建伸手拿起那張紙條，看著紙片上的名字，“這兩個渾蛋還敢冒充方部長的朋友，原來是耍我的騙子，我一定查他個水落石出，他們幹的勾當，還想一點痕跡都不留？狗日的！”
高德建轉身就向外走去。
“老高，請等等！”方之路突然叫住了高德建。
“方部長，還有什麽交代的？”
“老高，你的事情，原本與我無關，況且已經那麽多年了，我和你之間無冤無仇，隻是過去的事情要想推翻，誰都不願承擔這個責任。”方之路說，“這樣吧，你給我點時間，一則我再和彭書記商量商量，二則我找機會再向盛部長匯報一下，畢竟副市廳級幹部是省委管的幹部。”
“方部長，你看著辦吧！那我再轉告你的那兩位朋友，說你方部長還記著他們的情分。”高德建又回到方之路麵前，說：“方部長，聽說你得了那種奇怪的病，我有一個中學同學在省人民醫院泌尿科當主任，又是省醫科大學的博士生導師，那天電話裏我和他談起你的事，他居然吃了一驚，說這種病他見得多了，病情一看就清楚，何必在中南這地方看中醫呢！”
“你說的是誰？”
“丁爾坤。”
“是他？”方之路為之一震，“丁爾坤！這人不僅在省裏泌尿科是第一大專家，在全國也是掛得上號的。他是你中學同學？”
“我這個人從來不打著別人的旗號為自己裝腔作勢，狐假虎威的事我是不會幹的。你若不信，我哪天請他來中南，方部長想不想見見他？”
“我見他幹什麽？”方之路說，“我和他既沒有業務上的瓜葛，又不像你，還是中學同學，各行各業的專家多著呢，我還見不過來呢！”
“可你是病人啊！”
“誰說我是病人？”方之路突然變了臉。
“是啊，我就說嘛，像方部長這樣的身體怎麽會生病呢？”高德建笑了起來，“社會上那些傳說一定是以訛傳訛，說方部長有那種什麽陽痿病，一定是胡說八道。”
方之路的臉色如同秋天的雲彩，瞬息萬變，愣愣地瞪了高德建一眼，再也沒說一句話。
眼看著春節就要到了，穆幹生總覺得心事重重的，一切計劃都被攪亂了，鄧平予那裏一直沒有消息，而妻子自從那天見到顧青玉在家裏，情緒似乎有些反常。雖然已經給父母打了電話，說是年初三再回去和父母一塊過春節，但是穆幹生決定春節前送點東西過去，帶上妻子和女兒回家看看，可時間定下了，楠予突然說她要值班，穆幹生隻好帶著珊珊，帶上年貨，回去看父母。
父母當年是機械廠的工人，已經退休多年，雖然退休金不多，但總算能夠維持老兩口生活。家裏的房子還是當年機械廠征用土地時的宅基地，早已翻蓋為磚瓦結構的，是一家一戶的單門獨戶。穆幹生的車子還沒到家門口，孩子們早已奔走相告，車子在院外一停下，姐姐穆幹英和姐夫司進才迎了出來。
穆幹英從財會學校畢業後和農業大學的司進才戀愛，司進才大學畢業後分配到宿州市江洪縣農業局工作，三年後調縣政府辦公室任秘書，二十八歲時調鄉裏任副書記。當鄉長那年，穆幹生提拔為縣委常委、組織部長，司進才曾經想調到滸河縣工作，可穆幹生說那樣做親戚關係太明顯了，讓群眾說閑話。如今司進才當上鄉黨委書記已經六年多，年齡也已經四十有四，眼看就要過了提拔副縣級的年齡界限。姐姐這兩年沒少求弟弟幫忙，可穆幹生說，有些話他也不好說，畢竟他隻是一個市委組織部副部長，要是姐夫在本市的哪個縣他還能通過變通的辦法，可是憑他的市委組織部一個副部長，確實有難度。廖吾成去中央黨校學習的消息傳到宿州市，有人透出消息，說穆幹生可能要當中南市市委組織部長了，司進才當時興奮得連夜奔回縣城，把這個消息告訴穆幹英，穆幹英說，這回好了，如果弟弟真的當上中南市市委組織部長，他隻要和宿州市市委組織部長說一下，部長之間總會給點麵子的。為這事，穆幹英專程來找弟弟，可還沒見到弟弟，就聽說省委組織部來了方之路任中南市市委組織部長，一盆涼水把穆幹英從頭澆到腳，她連見都沒見弟弟一麵，就回到江洪縣。夫妻兩商量來商量去，決定今年利用回家過春節的機會，再認真和弟弟談談。夫妻倆一到家，聽說弟弟年初三才回家，正商量著怎麽辦，弟弟回來了。
穆幹生拿了年貨，見過父母，又作一番解釋，父親還是理解兒子的，說隔得又不遠，隨時可以回家的，隻是幹英兩口子跑了那麽遠路，做弟弟的能幫就幫幫吧！
穆幹生是不準備在家吃晚飯的，姐姐、姐夫一個勁地留，他隻好給楠予打了電話，說父母留他和珊珊吃晚飯，隻好吃了晚飯再回去了，珊珊最不願回爺爺奶奶家，一個人玩很無聊。幹英拉著珊珊一邊忙著做飯，一邊和珊珊玩，目的是讓丈夫和弟弟講正事。穆幹生和司進才進了房間，司進才遞了一支中華香煙給弟弟，穆幹生說：“姐夫，我是不抽煙的。”
“抽著玩玩吧，在自己家裏。”
穆幹生接過香煙，從司進才手裏接過打火機，先給司進才點了煙，看著司進才，說：“姐夫，最近怎麽樣？”
“還能怎麽樣，我在鄉裏從副書記到鄉長、鄉黨委書記，先後換了三個鄉、幹了九年，唉，真的是老革命了。”司進才慢慢吸著煙說，“眼看著那些有關係的人，從縣裏下來鍍金的鄉鎮領導提拔了，全縣三十一個鄉鎮，我已經是最老的書記了。”
“你們那裏搞沒搞公推公選？”穆幹生問。
“去年搞過三個鄉鎮黨委書記，說是公推公選，”司進才說，“其實那明顯是做樣子的，作作秀而已。”
穆幹生一臉嚴肅地看著司進才，慢慢地點著香煙，深深地吸了一口，隨即又吐了出去，房間裏繚繞著煙霧。
“公推公選上的三個鄉鎮黨委書記，一個是縣人大副主任的兒子，一個是剛退下去的勞動局長的兒子，還有一個是縣委常委、縣婦聯主任的女兒。”司進才說著長長地歎了一口氣，“我也不希望副縣級領導幹搞公推公選，公開作弊其實更可怕。”
“你已經不錯了，憑自己的本領當到鄉黨委書記。”穆幹生說，“到一定年齡了，不給你副縣級，也會讓你回到縣城當個什麽局局長的吧！”
“回縣裏在那些有實權的局當局長也要靠關係，否則隻能當副局長。”
“你們的縣委書記還是苗繼東？”
“哦，對了，苗繼東今年春天當上副市長了，縣委書記還沒免。”司進才睜大雙眼說，“聽說過了春節就要免去他的縣委書記了，大家都在傳說市委組織部副部長尚生強要來當縣委書記了。”
“尚生強要到你們縣當縣委書記？”
“是。”
“你認識？”
“認識。”
“關係應該不錯吧？”
穆幹生沒說話，隻是點點頭。隨即遞一支煙給司進才，司進才急忙從穆幹生手裏搶過香煙，抽出一支，啪地打著了打火機，一邊給穆幹生點煙，一邊說：“幹生弟，若真的是尚生強當我們的縣委書記，也是天助我也！幹生，你不知道，一個縣、市、省委書記變動了，有多少人受益啊，那些人簡直是天上掉下的餡餅。我們市裏的市委組織部長上任不到一年，他當年的兩個高中同學和三個大學同學，都先後提拔到副縣長的位置上了。”
穆幹生笑笑，他知道，在當今的中國，這種現象太普遍了。
“姐夫，靠權力選拔幹部已經半個多世紀，何況中國是一個典型的封建主義國家，幾千年的封建思想對每一個人都是根深蒂固的，如果要讓那些掌權的人放棄至高權力，談何容易。所以幹部人事製度改革已經是迫在眉睫了。”
“幹生，你到市委組織部已經當了幾年副部長，你能告訴我，哪一個市委書記，哪一個市委組織部長，哪一個縣委書記是真心搞幹部人事製度改革的？有些地方也在搞公推公選，也在搞競爭上崗，可是那隻不過是形式上的，做做表麵文章而已，有誰是真正地實行‘公開’，讓群眾去選拔領導幹部的？”
“姐夫，你也別發牢騷了，再等等吧！”
“幹生，假如真的是尚生強出任江洪縣委書記，你能不能幫我引見一下？”
穆幹生猶豫了片刻，說：“如果真的是他去當縣委書記，試試看吧，我們倆不僅在省委組織部開會時見過，那年在省委黨校學習時，還住一個宿舍，隻是不知道他是一個什麽樣的人。”
“幹生，人都是先入為主的。如果真的是他去當縣委書記，他一上任，你就要專程去一趟，我來安排，隻要你能把關係牽上了，以後的工作我自己做。”
“到時看看情況再決定吧！”
這時穆幹英領著珊珊來到房間，說：“幹生，吃飯吧，你姐夫的事你一定要放在心上噢。”
穆幹生拉著珊珊，說：“珊珊叫姑夫！”
珊珊叫道：“姑父好！”
司進才一邊朝穆幹英使著眼色，一邊偷偷地向老婆伸出兩隻手指，就在出了房間時，司進才拉著穆幹英，低聲說：“給兩萬！”
穆幹英愣了一下，隨後轉身回到房間，司進才故意拉著珊珊說話，這時穆幹英來到珊珊麵前，將一個厚厚的紅紙包交給珊珊，說：“珊珊，過年了，姑姑和姑夫也沒給你買東西，給點壓歲錢！”
穆幹生忙回過頭，一把搶過紅紙包，說：“姐，姐夫，孩子還小，給什麽壓歲錢啊！”
“幹生，你這叫什麽話，孩子嘛，過年就是孩子的快樂，姑夫、姑姑離得遠，平時很少見麵，拿著，一定得拿著。”司進才說。
這時，父親過來了，指著兒子說：“幹生啊，你以為這是官場上啊，進才大小也是鄉黨委書記，他們是給珊珊的，他們也有孩子，以後禮尚往來就是了。”
“是啊！自家人還講究什麽！”
“可是姐姐你們為什麽不把怡萍帶來呢？”
“怡萍馬上要參加中考了，學習緊張得很。”
珊珊拿著紅紙包，一不小心，錢掉到地上了，穆幹生一看，居然是兩遝百元人民幣，才知道那一遝是一萬元，忙拾起來，說：“姐姐，姐夫，怎麽能給孩子那麽多壓歲錢，三五百元已經不少了，這不行！”
穆幹英和司進才都顯得幾分尷尬，父親了解兒女們的心事，接過錢說：“走，吃飯，這事交給我來處理。”
晚上回到家裏，已經是九點多了，穆幹生問妻子平予那裏有沒有什麽消息，楠予說她給妹妹打了兩次電話，她都沒接，兩人決定明天上午早點去吃飯，大年三十了，一家人好好在一塊兒過個年。
第二天早上吃早飯時，珊珊才告訴爸爸，說她發現書包裏放了一個紅紙包，打開一看，還是姐姐和姐夫給的那兩萬元錢，楠予問是怎麽回事，穆幹生也沒過多解釋，說是姑姑、姑夫給侄女的壓歲錢。
楠予說：“他們又不是大老板，又不是百萬富翁，兩萬元錢壓歲錢也太多了吧！”
穆幹生說：“這事也好辦，過了年哪天咱倆專程跑一趟，以給怡萍壓歲錢的名義，帶上兩萬元雙方扯平就是了。”
“隻怕是人家不是這個意思。”
“那也不行，何況我也幫不上他們什麽忙。”
全家早早吃了早飯，楠予先給父母打了電話，告訴父母他們一家三口馬上就到，隨後又給平予打電話，可電話總是打不通。
大年三十的上午，節日的氣氛已經很濃了，大街上行人、車輛已經明顯減少了許多，從穆幹生家到鄧楠予父母家隻需二十多分鍾，小蔡把穆幹生一家送到後，便匆匆回家過年了。
一進家門，母親便悄悄拉著鄧楠予，低聲說：“楠予，你妹妹真是中了邪了，天天悶悶不樂的。”
“她人在哪裏？”
“還在睡覺呢！”母親說，“你說這大過年的，到底算個怎麽回事啊！楠予啊，從小到大，她隻聽你的。”
“我給她打電話，她不接，誰知道她發什麽神經！”
穆幹生坐在客廳裏和嶽父聊天，心裏想著平予的事，憑他對平予的了解，平予一向是樂觀直率的女人。自從那次向平予發了火，也正是從那之後，鄧平予不僅很少來他家，甚至鄧楠予給她打電話，也很少接。
鄧楠予推開妹妹的房間，見妹妹坐在電腦前，一見姐姐，鄧平予抬起頭，冷冰冰地說：“回來了！”
“平予，”鄧楠予笑笑，“怎麽我給你打電話也不接，到底怎麽了？”
“不怎麽！”鄧平予說，“不關你們的事。”
“你這叫什麽話，咱家就你和我，雖說你已經三十歲出頭了，但你沒結婚就是孩子。”鄧楠予一邊笑一邊拉著妹妹的手，“我是你姐，我不關心你誰關心你。”
鄧平予嘴角收縮了幾下，想笑卻又沒笑出來。
“是不是還在怪你姐夫？”鄧楠予說，“平予，你姐夫有他的難處，他這個組織部副部長現在連一點權也沒有了，官場上的事你比我清楚。”
“姐，”鄧平予欲言又止，“有些話我對你說了，你千萬不要告訴老穆。”
鄧楠予點點頭，你還信不過你姐啊！”
“姐，我覺得姓方的不是個東西……”
鄧楠予吃了一驚，目不轉睛地看著妹妹，“你找過他了？”
“我馬上都三十一歲了，已經不是小姑娘了！”鄧平予說，怎麽說我也算是一個老姑娘了，什麽樣的人沒見過，錢多少我都可以給，其他的，見他的大頭鬼去吧！”
“到底是怎麽回事？”鄧楠予急了，“我的小姑奶奶，到底是……”
“姐，你別問了，我不能和你說得太明白，老穆同誌還要和他共事呢，又是他的下級。”
“我問你到底為什麽這麽消沉！”鄧楠予說，“你知道全家都為你提心吊膽啊，爸媽都這麽大歲數了，他們……”
“姐，你放心吧，我一定會努力調整自己的。”鄧平予說，“我知道，你們為了我，老穆放棄了回家過年的打算，我謝謝你們。”
盡管鄧平予沒有說明什麽原因，鄧楠予也不知道妹妹到底發生了什麽事，既然平予的情緒有所好轉，大家也就忙著過年，暫時把這些煩人的事放了下來。這時，母親站在房門口，看著兩個女兒，說：“都年三十到這會兒了，中飯怎麽打算的啊！”
“媽，我不是告訴你了嗎，今天中午和晚上的年夜飯由我負責，你就別管了。”鄧平予說。
“你會變魔術啊！今天可是年三十，你姐一家都來了。”母親說，“你說由你負責，可到現在還沒一點動靜！”
“媽，你去歇著吧，十一點半保證準時開飯。”
十一點二十分，門鈴響了，鄧平予開了門，兩名身穿工作服的服務員搬著菜進來了。
“原來平予真的會變魔術啊！”穆幹生笑著說，“我今天帶了兩瓶好的竹葉青酒。”穆幹生說著打開酒瓶，先給嶽父母斟酒，又對鄧平予說：“平予，怎麽樣，喝兩杯！”
“穆副部長，我今天一定陪你喝個夠，一醉方休。”鄧平予說。
“平予，你別借酒消愁，今天可是過年，全家都熱熱鬧鬧的，別出洋相！”父親說。
“老爸，你閨女是那樣的人嗎？”鄧平予端起酒杯，“來，祝爸媽身體健康，祝老穆同誌官運亨通，祝姐姐德藝雙馨，祝珊珊天天向上！”
顧青玉走後，鄧楠予忙解釋說她的論文放在家裏，馬上要交出去，就急著回家取論文，真的不是故意的。妻子這樣一說，弄得穆幹生的心裏說不出的窩囊，好像自己真的做了什麽見不得人的事，卻又被老婆逮了個正著。
顧青玉走了，老婆上班去了，穆幹生呆呆地坐在客廳裏，頭腦裏突然閃過顧青玉的形象，不想則罷，這一想，突然覺得這個女人有些似曾相識，她的五官、她的眉眼像一個人。不，不可能，穆幹生強行打斷自己的思緒，進了臥室。
穆幹生中午有休息的習慣，可是躺到床上卻怎麽也睡不著，其實並不是因為他和一個年輕的女人在家被妻子碰上了，誰知什麽原因，總覺得自己幹了什麽不光彩的事，卻又有無法解釋的嫌疑。快到上班時間，穆幹生來到客廳，一眼看到沙發上的紙袋子，就坐到沙發上，翻了翻紙袋。真的如顧青玉所說，裏麵裝著兩條軟中華、兩瓶茅台酒、兩瓶貴賓五糧液。穆幹生索性一一取了出來，最後還有一個白色的信封，信封上印有上海某賓館的字樣。穆幹生的心一陣慌亂，立即拿起信封，仔細一看，隻見一張農業銀行的銀聯卡，還有一張紙條，上麵寫著六個“9”，這顯然是銀行卡的密碼。
穆幹生沒有遲疑，出了小區，左麵的十字路口就是農業銀行營業部，他想看看這張卡上的人名字是誰，又是多少錢，可快到農行門口時，他突然停住了腳步，如今的銀行都有監控錄像，每一個人隻要在那裏辦業務，一定會留下他的影像，這樣一想，便轉身去辦公室了。
晚上穆幹生回家後，鄧楠予又解釋，說她中午是回家取論文，真的是急著要論文，完全是無意的。穆幹生不想把這事弄得夫妻之間有了隔閡，這種事越說越說不清楚，便岔開話題，時間久了自然會清楚的。
穆幹生說他總覺得顧青玉有些似曾相識，甚至覺得有點像鄧平予。鄧楠予吃驚地看著丈夫，目光裏閃著一大串問號。吃晚飯時，穆幹生又說：“楠予，你注沒注意滸河縣的那個辦公室副主任顧青玉。”
鄧楠予嘴裏嚼著飯，看著穆幹生說：“怎麽啦？”
“你不覺得她有些像一個人？”
鄧楠予突然把筷子往桌子上一放，說：“對，給你一點就破，我一直在想，那天我一進門，就覺得，怎麽是平予啊！”
“你當時真的是這個印象？”
鄧楠予點點頭，又說：“可後來我再仔細一看，發現她根本沒有平予長得好看，不過像是有點像。”
“是有點奇怪，給你這麽一說，她倆還真的很像。”
“漂亮的女人總有些像。”鄧楠予拿起筷子，說：“別胡思亂想了，一個男人總琢磨漂亮的女人。”
這兩天，穆幹生一直想找個機會和方部長認真談一談高德建的事，勸勸方之路處理幹部問題還是平和一些，高德建是一位老縣委書記，在任時沒有很好地任用，是市委耽誤人家，在退休之前解決個副市級，也不是什麽出格的事。他甚至想勸勸方之路，千萬不要把矛盾搞得激化了，魚死網破對誰都沒有好處。到了辦公室，穆幹生又猶豫起來了，他知道方之路和廖吾成不同，這樣的事若是穆幹生和廖吾成談的話，廖吾成一定會認為穆幹生的看法正確，而且還會聽聽穆幹生的意見。然而，方之路來了之後，幹部問題上根本沒有穆幹生說話的機會，穆幹生隻好又打消了這個念頭。可他萬萬沒有想到，就在快過春節的前三天，方之路把高德建找到辦公室，把那天市委常委會上彭成仁和他的意見告訴了高德建，高德建一聽說省人大副主任駱明祥和省委組織部長盛國華發話了，氣得臉色鐵青，便把他和兩個省領導的談話用手機錄下來的錄音放給方之路聽了。方之路一聽，便沉不住氣了，說高德建的素質太差了，還當過縣委書記，簡直是個大特務。誰知高德建更加激動起來了。
“方部長，你我兩人都不要激動，”高德建說著，“從口袋裏取出一張紙條，你有兩個朋友托我指個口信。”高德建把紙條放到方之路麵前。
方之路瞥一眼紙條，如同馬蜂蜇了似的打了個戰，臉色一下子變得臘黃。旋即，他拿起麵前的隻有名片大小的紙條，臉上的冰霜頓時消失得無影無蹤了。
“什麽意思？”方之路變得那麽從容，若無其事地看了高德建一眼，“這兩個是什麽人？”
“你真的不認識？”高德建輕蔑地笑了笑，“不會吧，他們是你的老朋友，不久才打過交道。”
“你告訴我，他們到底是何許人也！”
“算了，既然方部長瞧不起你的朋友，那我就轉告他們，就說方部長根本不把他們放在眼裏，讓他們好自為之吧！”
“老高，你這是什麽意思，我從來沒有慢待朋友的意思，俗話說，於人方便於己方便，請你轉告他們，我真的記不起來他們是誰，他們有什麽話要說，請他們親自給我打電話。”
“如果方部長還記得於人方便於己方便的話，我一定對他們倆說，他們也一定不是無情無意的人。”高德建伸手拿起那張紙條，看著紙片上的名字，“這兩個渾蛋還敢冒充方部長的朋友，原來是耍我的騙子，我一定查他個水落石出，他們幹的勾當，還想一點痕跡都不留？狗日的！”
高德建轉身就向外走去。
“老高，請等等！”方之路突然叫住了高德建。
“方部長，還有什麽交代的？”
“老高，你的事情，原本與我無關，況且已經那麽多年了，我和你之間無冤無仇，隻是過去的事情要想推翻，誰都不願承擔這個責任。”方之路說，“這樣吧，你給我點時間，一則我再和彭書記商量商量，二則我找機會再向盛部長匯報一下，畢竟副市廳級幹部是省委管的幹部。”
“方部長，你看著辦吧！那我再轉告你的那兩位朋友，說你方部長還記著他們的情分。”高德建又回到方之路麵前，說：“方部長，聽說你得了那種奇怪的病，我有一個中學同學在省人民醫院泌尿科當主任，又是省醫科大學的博士生導師，那天電話裏我和他談起你的事，他居然吃了一驚，說這種病他見得多了，病情一看就清楚，何必在中南這地方看中醫呢！”
“你說的是誰？”
“丁爾坤。”
“是他？”方之路為之一震，“丁爾坤！這人不僅在省裏泌尿科是第一大專家，在全國也是掛得上號的。他是你中學同學？”
“我這個人從來不打著別人的旗號為自己裝腔作勢，狐假虎威的事我是不會幹的。你若不信，我哪天請他來中南，方部長想不想見見他？”
“我見他幹什麽？”方之路說，“我和他既沒有業務上的瓜葛，又不像你，還是中學同學，各行各業的專家多著呢，我還見不過來呢！”
“可你是病人啊！”
“誰說我是病人？”方之路突然變了臉。
“是啊，我就說嘛，像方部長這樣的身體怎麽會生病呢？”高德建笑了起來，“社會上那些傳說一定是以訛傳訛，說方部長有那種什麽陽痿病，一定是胡說八道。”
方之路的臉色如同秋天的雲彩，瞬息萬變，愣愣地瞪了高德建一眼，再也沒說一句話。
眼看著春節就要到了，穆幹生總覺得心事重重的，一切計劃都被攪亂了，鄧平予那裏一直沒有消息，而妻子自從那天見到顧青玉在家裏，情緒似乎有些反常。雖然已經給父母打了電話，說是年初三再回去和父母一塊過春節，但是穆幹生決定春節前送點東西過去，帶上妻子和女兒回家看看，可時間定下了，楠予突然說她要值班，穆幹生隻好帶著珊珊，帶上年貨，回去看父母。
父母當年是機械廠的工人，已經退休多年，雖然退休金不多，但總算能夠維持老兩口生活。家裏的房子還是當年機械廠征用土地時的宅基地，早已翻蓋為磚瓦結構的，是一家一戶的單門獨戶。穆幹生的車子還沒到家門口，孩子們早已奔走相告，車子在院外一停下，姐姐穆幹英和姐夫司進才迎了出來。
穆幹英從財會學校畢業後和農業大學的司進才戀愛，司進才大學畢業後分配到宿州市江洪縣農業局工作，三年後調縣政府辦公室任秘書，二十八歲時調鄉裏任副書記。當鄉長那年，穆幹生提拔為縣委常委、組織部長，司進才曾經想調到滸河縣工作，可穆幹生說那樣做親戚關係太明顯了，讓群眾說閑話。如今司進才當上鄉黨委書記已經六年多，年齡也已經四十有四，眼看就要過了提拔副縣級的年齡界限。姐姐這兩年沒少求弟弟幫忙，可穆幹生說，有些話他也不好說，畢竟他隻是一個市委組織部副部長，要是姐夫在本市的哪個縣他還能通過變通的辦法，可是憑他的市委組織部一個副部長，確實有難度。廖吾成去中央黨校學習的消息傳到宿州市，有人透出消息，說穆幹生可能要當中南市市委組織部長了，司進才當時興奮得連夜奔回縣城，把這個消息告訴穆幹英，穆幹英說，這回好了，如果弟弟真的當上中南市市委組織部長，他隻要和宿州市市委組織部長說一下，部長之間總會給點麵子的。為這事，穆幹英專程來找弟弟，可還沒見到弟弟，就聽說省委組織部來了方之路任中南市市委組織部長，一盆涼水把穆幹英從頭澆到腳，她連見都沒見弟弟一麵，就回到江洪縣。夫妻兩商量來商量去，決定今年利用回家過春節的機會，再認真和弟弟談談。夫妻倆一到家，聽說弟弟年初三才回家，正商量著怎麽辦，弟弟回來了。
穆幹生拿了年貨，見過父母，又作一番解釋，父親還是理解兒子的，說隔得又不遠，隨時可以回家的，隻是幹英兩口子跑了那麽遠路，做弟弟的能幫就幫幫吧！
穆幹生是不準備在家吃晚飯的，姐姐、姐夫一個勁地留，他隻好給楠予打了電話，說父母留他和珊珊吃晚飯，隻好吃了晚飯再回去了，珊珊最不願回爺爺奶奶家，一個人玩很無聊。幹英拉著珊珊一邊忙著做飯，一邊和珊珊玩，目的是讓丈夫和弟弟講正事。穆幹生和司進才進了房間，司進才遞了一支中華香煙給弟弟，穆幹生說：“姐夫，我是不抽煙的。”
“抽著玩玩吧，在自己家裏。”
穆幹生接過香煙，從司進才手裏接過打火機，先給司進才點了煙，看著司進才，說：“姐夫，最近怎麽樣？”
“還能怎麽樣，我在鄉裏從副書記到鄉長、鄉黨委書記，先後換了三個鄉、幹了九年，唉，真的是老革命了。”司進才慢慢吸著煙說，“眼看著那些有關係的人，從縣裏下來鍍金的鄉鎮領導提拔了，全縣三十一個鄉鎮，我已經是最老的書記了。”
“你們那裏搞沒搞公推公選？”穆幹生問。
“去年搞過三個鄉鎮黨委書記，說是公推公選，”司進才說，“其實那明顯是做樣子的，作作秀而已。”
穆幹生一臉嚴肅地看著司進才，慢慢地點著香煙，深深地吸了一口，隨即又吐了出去，房間裏繚繞著煙霧。
“公推公選上的三個鄉鎮黨委書記，一個是縣人大副主任的兒子，一個是剛退下去的勞動局長的兒子，還有一個是縣委常委、縣婦聯主任的女兒。”司進才說著長長地歎了一口氣，“我也不希望副縣級領導幹搞公推公選，公開作弊其實更可怕。”
“你已經不錯了，憑自己的本領當到鄉黨委書記。”穆幹生說，“到一定年齡了，不給你副縣級，也會讓你回到縣城當個什麽局局長的吧！”
“回縣裏在那些有實權的局當局長也要靠關係，否則隻能當副局長。”
“你們的縣委書記還是苗繼東？”
“哦，對了，苗繼東今年春天當上副市長了，縣委書記還沒免。”司進才睜大雙眼說，“聽說過了春節就要免去他的縣委書記了，大家都在傳說市委組織部副部長尚生強要來當縣委書記了。”
“尚生強要到你們縣當縣委書記？”
“是。”
“你認識？”
“認識。”
“關係應該不錯吧？”
穆幹生沒說話，隻是點點頭。隨即遞一支煙給司進才，司進才急忙從穆幹生手裏搶過香煙，抽出一支，啪地打著了打火機，一邊給穆幹生點煙，一邊說：“幹生弟，若真的是尚生強當我們的縣委書記，也是天助我也！幹生，你不知道，一個縣、市、省委書記變動了，有多少人受益啊，那些人簡直是天上掉下的餡餅。我們市裏的市委組織部長上任不到一年，他當年的兩個高中同學和三個大學同學，都先後提拔到副縣長的位置上了。”
穆幹生笑笑，他知道，在當今的中國，這種現象太普遍了。
“姐夫，靠權力選拔幹部已經半個多世紀，何況中國是一個典型的封建主義國家，幾千年的封建思想對每一個人都是根深蒂固的，如果要讓那些掌權的人放棄至高權力，談何容易。所以幹部人事製度改革已經是迫在眉睫了。”
“幹生，你到市委組織部已經當了幾年副部長，你能告訴我，哪一個市委書記，哪一個市委組織部長，哪一個縣委書記是真心搞幹部人事製度改革的？有些地方也在搞公推公選，也在搞競爭上崗，可是那隻不過是形式上的，做做表麵文章而已，有誰是真正地實行‘公開’，讓群眾去選拔領導幹部的？”
“姐夫，你也別發牢騷了，再等等吧！”
“幹生，假如真的是尚生強出任江洪縣委書記，你能不能幫我引見一下？”
穆幹生猶豫了片刻，說：“如果真的是他去當縣委書記，試試看吧，我們倆不僅在省委組織部開會時見過，那年在省委黨校學習時，還住一個宿舍，隻是不知道他是一個什麽樣的人。”
“幹生，人都是先入為主的。如果真的是他去當縣委書記，他一上任，你就要專程去一趟，我來安排，隻要你能把關係牽上了，以後的工作我自己做。”
“到時看看情況再決定吧！”
這時穆幹英領著珊珊來到房間，說：“幹生，吃飯吧，你姐夫的事你一定要放在心上噢。”
穆幹生拉著珊珊，說：“珊珊叫姑夫！”
珊珊叫道：“姑父好！”
司進才一邊朝穆幹英使著眼色，一邊偷偷地向老婆伸出兩隻手指，就在出了房間時，司進才拉著穆幹英，低聲說：“給兩萬！”
穆幹英愣了一下，隨後轉身回到房間，司進才故意拉著珊珊說話，這時穆幹英來到珊珊麵前，將一個厚厚的紅紙包交給珊珊，說：“珊珊，過年了，姑姑和姑夫也沒給你買東西，給點壓歲錢！”
穆幹生忙回過頭，一把搶過紅紙包，說：“姐，姐夫，孩子還小，給什麽壓歲錢啊！”
“幹生，你這叫什麽話，孩子嘛，過年就是孩子的快樂，姑夫、姑姑離得遠，平時很少見麵，拿著，一定得拿著。”司進才說。
這時，父親過來了，指著兒子說：“幹生啊，你以為這是官場上啊，進才大小也是鄉黨委書記，他們是給珊珊的，他們也有孩子，以後禮尚往來就是了。”
“是啊！自家人還講究什麽！”
“可是姐姐你們為什麽不把怡萍帶來呢？”
“怡萍馬上要參加中考了，學習緊張得很。”
珊珊拿著紅紙包，一不小心，錢掉到地上了，穆幹生一看，居然是兩遝百元人民幣，才知道那一遝是一萬元，忙拾起來，說：“姐姐，姐夫，怎麽能給孩子那麽多壓歲錢，三五百元已經不少了，這不行！”
穆幹英和司進才都顯得幾分尷尬，父親了解兒女們的心事，接過錢說：“走，吃飯，這事交給我來處理。”
晚上回到家裏，已經是九點多了，穆幹生問妻子平予那裏有沒有什麽消息，楠予說她給妹妹打了兩次電話，她都沒接，兩人決定明天上午早點去吃飯，大年三十了，一家人好好在一塊兒過個年。
第二天早上吃早飯時，珊珊才告訴爸爸，說她發現書包裏放了一個紅紙包，打開一看，還是姐姐和姐夫給的那兩萬元錢，楠予問是怎麽回事，穆幹生也沒過多解釋，說是姑姑、姑夫給侄女的壓歲錢。
楠予說：“他們又不是大老板，又不是百萬富翁，兩萬元錢壓歲錢也太多了吧！”
穆幹生說：“這事也好辦，過了年哪天咱倆專程跑一趟，以給怡萍壓歲錢的名義，帶上兩萬元雙方扯平就是了。”
“隻怕是人家不是這個意思。”
“那也不行，何況我也幫不上他們什麽忙。”
全家早早吃了早飯，楠予先給父母打了電話，告訴父母他們一家三口馬上就到，隨後又給平予打電話，可電話總是打不通。
大年三十的上午，節日的氣氛已經很濃了，大街上行人、車輛已經明顯減少了許多，從穆幹生家到鄧楠予父母家隻需二十多分鍾，小蔡把穆幹生一家送到後，便匆匆回家過年了。
一進家門，母親便悄悄拉著鄧楠予，低聲說：“楠予，你妹妹真是中了邪了，天天悶悶不樂的。”
“她人在哪裏？”
“還在睡覺呢！”母親說，“你說這大過年的，到底算個怎麽回事啊！楠予啊，從小到大，她隻聽你的。”
“我給她打電話，她不接，誰知道她發什麽神經！”
穆幹生坐在客廳裏和嶽父聊天，心裏想著平予的事，憑他對平予的了解，平予一向是樂觀直率的女人。自從那次向平予發了火，也正是從那之後，鄧平予不僅很少來他家，甚至鄧楠予給她打電話，也很少接。
鄧楠予推開妹妹的房間，見妹妹坐在電腦前，一見姐姐，鄧平予抬起頭，冷冰冰地說：“回來了！”
“平予，”鄧楠予笑笑，“怎麽我給你打電話也不接，到底怎麽了？”
“不怎麽！”鄧平予說，“不關你們的事。”
“你這叫什麽話，咱家就你和我，雖說你已經三十歲出頭了，但你沒結婚就是孩子。”鄧楠予一邊笑一邊拉著妹妹的手，“我是你姐，我不關心你誰關心你。”
鄧平予嘴角收縮了幾下，想笑卻又沒笑出來。
“是不是還在怪你姐夫？”鄧楠予說，“平予，你姐夫有他的難處，他這個組織部副部長現在連一點權也沒有了，官場上的事你比我清楚。”
“姐，”鄧平予欲言又止，“有些話我對你說了，你千萬不要告訴老穆。”
鄧楠予點點頭，你還信不過你姐啊！”
“姐，我覺得姓方的不是個東西……”
鄧楠予吃了一驚，目不轉睛地看著妹妹，“你找過他了？”
“我馬上都三十一歲了，已經不是小姑娘了！”鄧平予說，怎麽說我也算是一個老姑娘了，什麽樣的人沒見過，錢多少我都可以給，其他的，見他的大頭鬼去吧！”
“到底是怎麽回事？”鄧楠予急了，“我的小姑奶奶，到底是……”
“姐，你別問了，我不能和你說得太明白，老穆同誌還要和他共事呢，又是他的下級。”
“我問你到底為什麽這麽消沉！”鄧楠予說，“你知道全家都為你提心吊膽啊，爸媽都這麽大歲數了，他們……”
“姐，你放心吧，我一定會努力調整自己的。”鄧平予說，“我知道，你們為了我，老穆放棄了回家過年的打算，我謝謝你們。”
盡管鄧平予沒有說明什麽原因，鄧楠予也不知道妹妹到底發生了什麽事，既然平予的情緒有所好轉，大家也就忙著過年，暫時把這些煩人的事放了下來。這時，母親站在房門口，看著兩個女兒，說：“都年三十到這會兒了，中飯怎麽打算的啊！”
“媽，我不是告訴你了嗎，今天中午和晚上的年夜飯由我負責，你就別管了。”鄧平予說。
“你會變魔術啊！今天可是年三十，你姐一家都來了。”母親說，“你說由你負責，可到現在還沒一點動靜！”
“媽，你去歇著吧，十一點半保證準時開飯。”
十一點二十分，門鈴響了，鄧平予開了門，兩名身穿工作服的服務員搬著菜進來了。
“原來平予真的會變魔術啊！”穆幹生笑著說，“我今天帶了兩瓶好的竹葉青酒。”穆幹生說著打開酒瓶，先給嶽父母斟酒，又對鄧平予說：“平予，怎麽樣，喝兩杯！”
“穆副部長，我今天一定陪你喝個夠，一醉方休。”鄧平予說。
“平予，你別借酒消愁，今天可是過年，全家都熱熱鬧鬧的，別出洋相！”父親說。
“老爸，你閨女是那樣的人嗎？”鄧平予端起酒杯，“來，祝爸媽身體健康，祝老穆同誌官運亨通，祝姐姐德藝雙馨，祝珊珊天天向上！”