有時候日月並非像文字形容的那樣，它如水般流逝。賈士貞覺得一天又一天地，每一分鍾都是在痛苦的煎熬中艱難地前進著。周一桂所說的侯書記將要退出省委書記的位置，從那天之後，日子一天天地過去了，可仍不見動靜。駝副部長已經上任半個多月，新來的秦副部長接替駝副部長的工作。華祖瑩雖然才走了短短的十多天，賈士貞的心裏還是平靜不下來，日子過得無滋無味的。雖然紀檢組長周善良告訴他，那封舉報他的人民來信已經調查清楚了，不會對他有任何影響，但賈士貞實在沒有什麽值得高興的事。
就在這時，省委組織部調整了一批幹部，賈士貞又回到機關幹部處，並被任命為機關幹部處長，而章炳雄則被調到政策研究室當主任。說實在的，賈士貞經過這幾年在省委組織部的鍛煉，他對什麽崗位已經看得很淡了。這樣的工作變動，在外人眼裏，會覺得賈士貞是重新回熱點部門，受到領導重用了，三十六歲的他，可謂年輕有為，前途無量！可他自己反而覺得是一種沉重的壓力，對這個位置並不像其他人看得那樣重。無法麵對這個現實的是章炳雄，他對自己的工作變動沒有任何思想準備。從機關幹部處長的位置上調出去，他覺得領導對他太不公平了，他從到任這個崗位的那天起，就設想了下一步的工作去向，但他連做夢也沒有想到，他會被調到研究室主任這樣一個有職無權的處級幹部崗位上去。幹部任職通知下達後，章炳雄就沒出現過，據說住進了醫院。賈士貞不知道該怎麽辦，是去醫院看他呢，還是……他甚至有點同情章炳雄。
賈士貞重回機關幹部處後，又和周道之、石淵見過幾次麵。他始終覺得在周道之的事上，自己沒有幫上什麽忙，現在又回到機關幹部處，他一定要落實這個事。當然，周道之是理解賈士貞的，他知道賈士貞在組織部也是經曆了諸多坎坷和麻煩的，但如今他終於坐上省委組織部機關幹部處的第一把交椅了，一定會前途無量的。
不久，賈士貞接受考察省報社周道之的任務，他覺得是該對周道之有個交代的時候了。他決定親自參加對周道之的考察。
這些年來，省報社的社長一直都由省委宣傳部的一位副部長兼任，副社長都已到了退休年齡。一聽說要考察幹部，人人都很敏感，害怕自己失去了副社長的權力。賈士貞到報社後，除了了解到幾個副社長的思想之外，又了解到中層幹部和群眾對現有班子老化的意見，他和江碧玉商量了之後，向錢部長做了匯報。
經過長達一周的考察，省委組織部和省委宣傳部反複商量，對原四位副社長作了調整，把三位副社長退到二線，起用了三位年輕的處長到副社長的位置上，周道之出任常務副社長。
報社一下子提拔了三個副社長，處長的位置空了下來，緊接著又調整了一批處級幹部，三十二歲的石淵出任理論處副處長。
這天下午，石淵打電話給賈士貞，說周副社長晚上宴請他和玲玲。時間地點定下來後，玲玲說他們文化廳晚上有活動，就不參加了。
石淵說下午下班後，他和周副社長親自開車來接他，賈士貞怕在省委大門口被人發現，隻讓他們把車子開到宿舍樓下。下班之後，賈士貞匆匆回到家裏，石淵已經上樓來了，兩人下樓後，隻見一輛嶄新的奧迪轎車停在路邊。上車後周道之緊緊握住賈士貞的手，直到轎車開出後，周道之還抓著賈士貞的手，此時周道之所有難以言表的感激之情，全部通過體溫傳給了賈士貞。
到了宏門大酒店，賈士貞有一點睹物思人的感覺，好像華祖瑩還活躍在眼前，心情自然有幾分寂寞和淒涼。他不時地在那些年輕女子中間尋找華祖瑩的身影。
坐定之後，服務員端上茶水。涼風陣陣，爽心快意。
冷盤上來，服務員便開始斟酒。賈士貞剛要說話，就被周道之擋住了，說：“今天什麽人都不得特殊，一律白酒。”
隨後周道之端起酒杯，雙手放到賈士貞麵前說：“今天我首先敬賈處長一杯，其意盡在不言中！”說著一仰脖子，喝幹了。
賈士貞自從那次喝醉酒之後，每次喝酒都特別小心謹慎，今天他原本也不打算怎麽喝的，隻是看出周道之的興奮情緒，心中有說不出的感慨，也隨之一口喝幹了。
接著石淵又敬賈士貞，他自己先喝幹了，並不多問賈士貞。在內心深處，他不知道該怎麽感謝賈士貞才好。賈士貞是管不到報社的一位副處長的，然而若不是賈士貞千方百計從中舉薦，周道之又怎麽可能當上省報社的常務副社長呢。當然，也正是因為周道之當上了常務副社長，才能有他今天的副處長的職位。在省報社，像他這樣的三十二歲就當上副處長的為數並不多，不過沒有他石淵，周道之又如何能認識賈士貞呢！這一切錯綜複雜的關係糾結著石淵的思緒。
眾人先是款酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻斝起來。周道之、石淵等都有七八分酒意，仍狂興不禁，又飲了一會兒，賈士貞終勸散席。周道之再三握住賈士貞的手，感激不盡，散席後相互說笑，進了大廳。賈士貞推說，他還有點事，遲走幾步，送至門外，周道之突然又拉住賈士貞的手，雖醉態恍惚，語言卻清楚道：“賈老弟，你對我的關懷，我是終生難忘的！”賈士貞裝作不懂，隻說這世間人人都是相互支撐的，誰都可能有運時和背時。
第二天一上班，省委組織部已經傳遍了，省委書記侯向真的要退出省委書記的位置了。這樣的秘密到底如何悄悄地傳開，成為人所共知的特大新聞，已經是不得而知了。
這天晚上，賈士貞接到卜言羽的電話，讓賈士貞明天上午哪都不要去，在辦公室等候錢部長的通知。賈士貞雖然沒有問卜言羽在哪裏，但他斷定這電話是從北京打來的。錢部長前兩天去北京開會，想必是聽到什麽了。
又過一日，上午十點鍾，卜言羽準時打來電話，叫賈士貞到錢部長辦公室來。賈士貞便匆匆來到錢部長那裏，賈士貞一進門，就有一種死一般的闃寂。隻見錢部長的臉上出現從沒有過的嚴肅，寬闊的辦公室一片肅靜，空氣相當黏稠，可又隱約帶著蠢蠢欲動的爆發力。
錢國渠臉色嚴峻地說：“士貞，今天下午你陪我去m省。”
錢國渠此話一出口，賈士貞自然開始推測問題的嚴重性，難道真的是把m省的省委書記調到莫由省來了嗎！如若不是，錢部長去幹什麽呢？
錢國渠又說：“這事對任何人都要嚴格保密。”
賈士貞點點頭，靜靜地坐著，錢國渠一直沉思著，兩人就這樣默默地坐了很久。賈士貞竭力屏住呼吸。感覺出在這樣的空間裏，呼吸需要刻意地調整才能平穩。現在的緊張和剛才的緊張又不一樣了。
“下午三點，你在家裏等小卜電話。”錢國渠終於站起來說。
中午下班後，賈士貞去食堂吃了工作餐，然後悄悄地回到家裏。他躺到客廳的沙發上，準備休息一會兒，可是頭腦裏亂極了，一直在想著錢部長上午和他說的幾句話。去m省到底幹什麽呢？他覺得莫由的形勢將要發生什麽變化，而且就在頃刻之間。好不容易挨到三點鍾，電話響了，正是卜言羽，他說：“你下樓吧，我們在車上等你呢！”
賈士貞急忙下了樓，隻見錢部長的奧迪轎車停在那裏，卜言羽上前握著賈士貞的手說：“上車吧！”
轎車來到錢部長家院外，正巧他已經出來了。賈士貞和卜言羽等錢部長上車後，兩人才鑽進車裏，輕輕關上門。兩人的表情和動作都相當神聖，和往常大不一般。
一路上，誰也沒有多說話，賈士貞坐在後排錢部長右邊。隻見他微閉雙目，一直靠在後座上。默默地過了很久，他欠了欠身體說：“還有多少路程？”
駕駛員說：“快了，再有一個多小時就到了。”
又過了一會兒，太陽已經漸漸地消失在西方天際，高速公路上車輛也多了起來了。錢國渠說：“小卜，給周部長打電話。”
卜言羽拿出手機，很快撥通了電話，隨即將手機遞給他。錢國渠接過手機，說：“喂，周部長嗎？我是錢國渠呀，我們快到了，那我們到哪兒見麵？好，天意賓館！好的，再見！”
黃昏時分，灰色的青紗已經籠罩m省省城，一輛奧迪轎車穿過繁華的街道，緩緩停在m省的天意賓館前。周部長迎了出來，和莫由省客人一一握手，大家進了客廳。
周部長說：“先用餐吧！”
錢國渠說：“不，周部長，還是先去見譚書記吧，方便嗎？”
周部長說：“行，我馬上給他打個電話。”說著打開手機，“喂，譚書記嗎？我是省委組織部老周，他們到了，好，好，那我帶他去。好，再見！”
賈士貞和卜言羽遠遠地站在一邊，這裏發生的一切，他們都看得清清楚楚，就連錢部長和m省委組織部周部長的對話也都聽得十分清楚。錢部長果然是來見m省譚玉明書記的，但是他見這位還沒上任的省委書記幹什麽呢？正當賈士貞猜測時，錢部長向他招招手，賈士貞立即跑步過來，他低聲對賈士貞說：“士貞，你隨我去見m省委書記譚玉明同誌。你如今是莫由省委組織部機關幹部處長，某些程度上，全省高級幹部的任用、考察、實施上你是一個十分重要的人物，所以今天，我們一道去見譚玉明書記。當然，一切都由我來說，他如果不問你什麽，你也不用主動發言，萬一他問你什麽，你可見機行事。”
賈士貞說：“好，錢部長，你放心吧！”
隨後他們上了m省委組織部周部長的轎車。這時夜色已經籠罩著繁華的大都市，大街上燈火輝煌，萬花怒放。奧迪轎車穿行在昏黃的夜色中，誰也想不到這輛普普通通的奧迪轎車裏坐著兩個省的省委組織部長。
大概是由於這件事情過於神聖，過於嚴肅，這兩位省委組織部長都沒有久別的寒暄，沒有過多的熱情。在轎車上，兩人目不轉睛地望著街道中間那昏黃而迷離的燈光。轎車很快進入一條狹窄的柏油馬路，路兩旁大樹婆娑，路燈稀少。又走了一會兒，轎車緩慢減速，拐進左邊的小巷，在一幢舊洋房前停了下來。
周部長說：“到了。”錢國渠和賈士貞跟著下了車，三個人剛走到小樓前，一個巡邏警上前說：“幹什麽的？”
“我是省委組織部的，找譚書記。”
那個巡邏警大概有些認出周部長，馬上說：“哦，是周部長，請吧！”
周部長沒有上去按門鈴，取出手機，馬上說：“譚書記吧，我們已經在你院子外麵了，好，謝謝！”
他們隨後轉身來到大門口，大門開了。周部長先進了院子，錢國渠、賈士貞跟著進了院門。
譚書記已經等候在客廳裏了，大家見麵後，周部長說：“我來介紹一下，這位就是省委譚書記。”錢國渠伸出手，說：“打攪譚書記了！”周部長又說：“譚書記，他就是莫由省委組織部長錢國渠！這位是莫由省委組織部機關幹部處長賈士貞。”
大家握手已畢，譚玉明便笑著對周部長說：“老周，請你坐這裏看看電視，我陪他們去書房坐坐！”
周部長說：“好，你們談吧！”
錢國渠和賈士貞隨著譚玉明上了二樓，進了書房。譚書記家的書房是由裏外間組成的，書房的外間擺放著一張長沙發和兩張單人沙發。這時，譚書記看看賈士貞，微微一笑說：“這樣吧，賈士貞同誌先坐一會兒。”隨即又對錢部長說，“錢部長，咱倆先談，有事隨時叫一下賈士貞同誌，你不會反對吧！”
這時錢國渠突然覺得自己作為一個省委組織部長，在和還沒上任的省委書記第一次見麵時，身邊帶著一個年輕的幹部處長，確實有些不太適合。微笑著點點頭。譚書記轉身到了書房裏間門口，又回頭說：“賈士貞同誌不見外吧？”
賈士貞麵帶微笑，做了個請的姿勢，一切動作都自然得體，水到渠成。
這時，譚書記和錢部長已經進了書房的裏間，門隨之關了起來。
賈士貞有些拘謹地站在一旁，緊張得屏住呼吸。看著譚書記和錢部長的背影，他想到這一位是省委書記，一位是省委組織部長，而自己隻是一個小小的處長，職務懸殊得也太大了。雖然他不知道錢部長和譚書記談些什麽，但是，可以肯定的是，必定是高層領導之間的絕對秘密。這種嚴肅的、重要的場合，讓他一個小小的處長參與，顯然是不太適合的，但在這件事情上，錢部長是怎麽考慮的呢？裏麵一點動靜也沒有，賈士貞一動不動地坐在一張單人沙發裏，遐想的激流在腦海裏起伏、翻騰，他突然想到，錢部長此行是否與周一桂告訴他的那個消息有關？想到這裏，賈士貞有些不安起來，他感到自己留在這裏似乎有些不妥當，但又不敢擅自離開。
正在這時，書房的門開了，錢部長出現在門口。賈士貞立即站起來，隻見譚書記和錢部長的臉上突然間恢複了常態。特別是錢部長臉上的表情大部分已經變成了碳水化合物，恢複了幾分人性和平靜。
譚書記站在門口，看看賈士貞說：“年輕的幹部處長啊！”
錢部長接過話題，說：“小賈很有思想，很有見地，特別是對幹部人事製度改革工作。”
譚書記說：“那好啊！現在從中央到地方各級機關，都在關注幹部人事製度改革工作，組織部門更要從過去那種靠少數人推薦、考察、選拔領導幹部的辦法當中解放出來，認真研究到底用什麽樣的辦法來推薦、考察、選拔領導幹部。”
聽了譚書記的一番話，賈士貞很受感動，覺得此次錢部長帶他來m省見譚書記，雖然有些荒唐，但是畢竟讓他見到了譚書記，更重要的是親耳聆聽了譚書記對幹部人事製度改革工作的高層指示，讓他心裏有了底。譚書記真的很快就要成為莫由省委書記了！陡然間，他想到仝處長，想到王學西，想他來省委組織部這麽多年的所見所聞，想到自己心中許許多多關於幹部人事製度改革工作設想，不覺一股衝動從心靈深處往上湧。剛才的那些緊張變成蓬勃的，帶著蠢蠢欲動的爆發力。
譚書記沒有和錢部長握手，卻主動向賈士貞伸出手。賈士貞急忙迎上去，緊緊抓住譚書記的手，有些激動得不知所措。他隻覺得譚書記目帶微笑，和藹可親，手是溫溫的。賈士貞的靈魂在戰栗，這是多麽感人肺腑的握手！
離開譚玉明家，m省委組織部周部長宴請了錢國渠一行。當他們回到莫由時已是淩晨兩點鍾了。
上午九點整，省委組織部召開處以上幹部會，錢國渠傳達北京會議精神，會議剛開始，錢國渠的手機響了，他把手機推給卜言羽，小卜打開手機，瞥一眼來電顯示，然後放到耳邊：“喂，請問哪位，喲，高秘，什麽指示……哦，你等一下。”卜言羽把手機捂在身上，對錢部長說：“錢部長，侯書記讓你馬上到他辦公室去。”
“好，告訴他，會議一結束我馬上過去。”
錢國渠匆匆地結束了會議，叫上卜言羽，下樓去了。
直到中午下班時，賈士貞還在想著昨天去見譚書記的事，不知道此刻錢部長在哪裏？賈士貞去食堂吃了工作餐，又回到辦公室，直到一點多鍾，卜言羽才給他打來電話，具體情況他也沒說清，隻說下午錢部長可能要召開部務會。放下電話，賈士貞想休息一會兒，昨天夜裏回來得太遲，眼睛有些發澀，可是躺到沙發上，腦袋卻是興奮的。到了上班時間也沒有任何動靜，快下班時，卜言羽又打電話來，說錢部長讓他過來。賈士貞立即來到錢部長辦公室。其他幾位領導幹部也都陸續到了，錢部長說：“最近省委領導多次提出要調整一部分廳局領導和市領導，我的態度是，哪怕是走形式，考察這關鍵性的這一步也要進行，不然常委會上說我們省委組織部辦事沒有規矩。你們的意見呢？”
秦副部長說：“我同意錢部長的意見，我們現行的幹部考察、選用辦法應該說存在著一些弊端，雖然各級組織部門也進行了一些探討、研究，但是總擺脫不了原來的老框框。改革開放以來，幹部的表現也有一些複雜性和特殊性，對幹部的考察不僅需要，而且要更加嚴格和全麵。否則隻聽聽領導安排的一些圈子內的人評功擺好一番，得出來的考察材料也是片麵的。”
錢國渠手裏拿著一張紙，反複看了半天，說：“這些名單和調整的位置，你們看看，省委要求我們，無論用什麽辦法，三天內必須考察結束，組織部根據這個意見拿方案，在一周內要召開常委會。”
錢國渠顯得異常平靜，從座位上站起來，看著那份名單說：“組織部門的幹部就是服從，沒有什麽價錢可講的，現在我也隻能這樣對我的下級發布命令，對這批幹部進行考察，爭取一周完成，最多不得超過十天。”他說著就把手裏的名單交給賈士貞。
賈士貞接過名單，睜大那雙充滿疑問的眼睛，嘴裏隻說：“這……”
錢國渠右手做了個手勢：“什麽都不要說了，在組織部工作必須具有這種素質。”
賈士貞捏著名單，遲疑了一會兒，欲言又止。
回到處裏，賈士貞立即和副處長呂建華研究。這次考察全處的人手都用上了，兩人一組，共組成六個小組，賈士貞告訴大家考察盡可能爭取時間，一切不必要的程序都盡可能地省去，但他沒說隻有三天的時間。他覺得真的那樣說了，同誌們一定會說他這個機關幹部處長瞎指揮，考察幹部又不是刮鬼風。但是，這種事情卻是迫在眉睫、刻不容緩的呀！他必須麵對部領導，又要麵對處裏的全體同誌。他頓時覺得這個機關幹部處長真的不那麽簡單。
省委組織部考察幹部，無論是機關幹部處，還是市、縣幹部處，正處長一般是不直接參加考察的。而主要負責重大事情的處理，協調考察中遇到的問題，以及一些廳局的特殊需要時，處長便要親自出場。而此時的賈士貞不得不親自上陣，隨時掌握各組的考察進度，處理各種緊急情況。賈士貞真的成熟了許多。是啊，越是關鍵時刻越能顯示出一個幹部的成熟老練與才幹。
三天過去了，四天過去了，五天過去了。這天是星期二，上午九時許，賈士貞正式得到消息，侯書記上班時打電話給錢部長，讓錢部長今天下班前把組織部的方案拿出來，晚上他要親自過目這個方案，馬上召開省委常委會。
賈士貞自然感到有些奇怪。通常情況下，省委組織部調整幹部是在考察之後，況且組織部的形成方案也是要經過反複多次推敲的呀！明天上午錢部長就要把方案交給侯書記，可到目前為止，錢部長還沒有和他這個機關幹部處長碰過頭。賈士貞搞不清錢部長到底唱的是哪一出戲。
這天上午，錢國渠一個人去了省委書記樓。賈士貞的心裏一直七上八下，覺得最近無論是省委，還是省委組織部，都像要發生什麽事情似的。
錢國渠把自己已經擬好的調整幹部方案遞給侯向，侯向一邊看一邊改。這些日子，侯向的眼圈有些發青，眼袋嚴重下垂，臉部的肌肉日漸鬆弛，頭發也越見稀疏，如要一周不去焗油，發根就一片白了……
他終於抬起頭來，臉上露出滿意的笑容，看著錢國渠說：“老錢啊！我快到年齡了，省委書記的責任重大，我心有餘而力不足啊！”侯向臉上的笑容突然間消失得無影無蹤了，沉默了一會兒，又說：“我把你扶上組織部長這個位置，是想讓你在莫由這塊天地裏挑更艱巨的擔子，隻是我……”侯向突然停下來，錢國渠看看他，在這一瞬間，他發現侯向的目光中隱約地透著一絲絲淒涼的暗光。他不知是自己心情造成的錯覺，還是侯向真的到了這種地步。在官場上，升官對於每一個人來說都是興奮的，而失去權力的痛苦卻是遠遠超過當初那一次次的興奮、愉快。錢國渠在頭腦中迅速地回憶著自己的人生經曆，鄉黨委書記、縣委書記、地委副書記、地委書記。在全省十一個地市委書記、市長當中，他是佼佼者，成為省委常委、組織部長。當然，他自從當上省委組織部長那天起，就對侯書記一直是感激的，誰不知道組織部長是書記最信任的人物。在他擔任地委書記時，侯向和他進行過若幹次單獨談話，到後來已是很明白地暗示了。後來，省委組織部長終於落到他錢國渠的頭上，他也親自登門感謝過，至於上次關於江彪任梅嶺市委書記的事，他也說不清是自己哪根神經出了毛病，非得那樣認真不可。眼下，看著即將失去省委書記權力的侯向，他一時間動了惻隱之心。
“老錢啊！我已經到年齡了，可能不久就會調離這個崗位。”侯向的聲音、表情都讓人感到意外的淒寂，甚至有些悲傷。
錢國渠的全身如同被馬蜂蜇了一般，他想，自己也許對這位老領導有些過分了吧！現在社會上的傳說並不重要，而且他的心裏已經完全清楚了。陡然間，錢國渠立即在內心做出決定，哪怕是放棄原則，也要滿足侯書記最後的心願，讓他行使一下省委書記最後一次任免幹部的權力！官這個東西給誰不是當！錢國渠眼眶裏一下盈滿了淚水。他有些激動了，說：“侯書記，按照你的年齡、身體，還能再幹一屆。”
侯向搖搖頭，說：“這已經是不可能的了。”他苦笑了一下，說，“我們這樣共事的日子已經不多了，所以……”
錢國渠立即說：“侯書記，我看……趕快讓省委辦公廳通知盡快召開常委會，把那批幹部調整到位吧！”
侯向拿起電話，隨後省委秘書長進來了。侯向看看錢國渠說：“那就定在周日上午八點半吧。通知省委常委星期日上午八點半，在常委會議室召開常委會。”
“要不要預告會議內容？”秘書長問。
“不要，通知外出的常委，星期六晚上一定要趕回來。確保第二天的會議如期召開。”侯向說。
下午臨下班前，卜言羽又來到賈士貞的辦公室，說侯書記突然去北京了。賈士貞問卜言羽還有誰陪同去了，他說沒有別人，隻有他的秘書。
自從侯書記突然去了北京，錢國渠一直是一個人默默地坐在辦公室裏。事情已經很清楚了，中央已經正式談話了，說不定明天侯向就要交出省委書記的大權。在譚玉明發表一篇慷慨激昂、熱情洋溢的就職演說之後，莫由眨眼之間就會變成另一番天地。如果真的是這樣，侯向主持召開的常委會隻能落空了，他連最後一次調整幹部的權力也沒有了。想到這裏，錢國渠真的覺得有些愧疚，感到有些對不起老領導、老書記。如果不是他從中作梗，說不定常委會早就開過了，或許這一切在侯向去北京之前就完成了。
錢國渠越發不安起來，突然拿起電話，給m省委組織部周部長打電話。周部長告訴他，譚書記已於今天下午三點飛去北京了。不言而喻，一切都很清楚了。
形勢變化之快，是令人難以預測的。第二天下午三時，侯向下了飛機，省長蔣習宇親自到機場接他，兩輛奧迪a6直接來到省委書記樓。侯向和蔣習宇並肩進了常委會議室。常委們早就到齊了。侯向依然坐在那個位子上，會議很簡單，簡單通報了m省譚玉明同誌接任莫由省委書記，中組織部領導馬上就來莫由，明天上午召開廳局主要負責人、各市委書記、市長大會，中組部領導宣布新老書記交接等等。
錢國渠也坐在自己原來的位置上，瞥了一眼侯向。侯向的臉色蒼白、灰暗，略顯淒涼，說話的聲音也伴有幾分沙啞。常委們個個都低著頭，沒有半點聲音。就這樣侯向結束了他的省委書記的政治生涯。每一個人在他的政治生涯中，雖然權力一天天達到頂峰，但是總有一天是要退出政治舞台的，在遲早都會到來的這一天，每一個人都會有著無限的失落，大概是權力越大，失落感越明顯吧！也許唯有那些農民，一輩子平平淡淡，無聲無息，踩著黃土來又踏著黃土去，才永遠不會經曆這樣驚心動魄的痛苦和難以承受的打擊。
常委會議就這樣結束了，大家上前挨個和侯向握手，除了微笑，沒有什麽特別的語言。錢國渠是最後一個和侯向握手的，他的微笑帶著幾分愧意和內疚。最後侯向低聲說：“原來的常委會取消吧！”
這時蔣習宇過來說：“侯書記，大家要為你送行呢。”
侯向說：“算了吧，明天，明天譚玉明同誌來了，大家有這個機會的。”這聲音比往日溫和得多了，不含有權力的象征，沒有個人的威嚴。他下意識地走到常委會議室的那落地窗前，似乎是想躲開背後的亮光和嘈雜，借助窗簾那一片的模糊和單一，來澄清隱隱約約遮蔽在窗簾上的那層似薄又厚，似輕又重，似單一又複雜，似恐懼卻又神聖的霧障……這裏再也不屬於他了。他就要告別在這裏十五年的政治生涯，告別在這裏所作出的重大決策和人生最輝煌的歲月。
就在這時，省委組織部調整了一批幹部，賈士貞又回到機關幹部處，並被任命為機關幹部處長，而章炳雄則被調到政策研究室當主任。說實在的，賈士貞經過這幾年在省委組織部的鍛煉，他對什麽崗位已經看得很淡了。這樣的工作變動，在外人眼裏，會覺得賈士貞是重新回熱點部門，受到領導重用了，三十六歲的他，可謂年輕有為，前途無量！可他自己反而覺得是一種沉重的壓力，對這個位置並不像其他人看得那樣重。無法麵對這個現實的是章炳雄，他對自己的工作變動沒有任何思想準備。從機關幹部處長的位置上調出去，他覺得領導對他太不公平了，他從到任這個崗位的那天起，就設想了下一步的工作去向，但他連做夢也沒有想到，他會被調到研究室主任這樣一個有職無權的處級幹部崗位上去。幹部任職通知下達後，章炳雄就沒出現過，據說住進了醫院。賈士貞不知道該怎麽辦，是去醫院看他呢，還是……他甚至有點同情章炳雄。
賈士貞重回機關幹部處後，又和周道之、石淵見過幾次麵。他始終覺得在周道之的事上，自己沒有幫上什麽忙，現在又回到機關幹部處，他一定要落實這個事。當然，周道之是理解賈士貞的，他知道賈士貞在組織部也是經曆了諸多坎坷和麻煩的，但如今他終於坐上省委組織部機關幹部處的第一把交椅了，一定會前途無量的。
不久，賈士貞接受考察省報社周道之的任務，他覺得是該對周道之有個交代的時候了。他決定親自參加對周道之的考察。
這些年來，省報社的社長一直都由省委宣傳部的一位副部長兼任，副社長都已到了退休年齡。一聽說要考察幹部，人人都很敏感，害怕自己失去了副社長的權力。賈士貞到報社後，除了了解到幾個副社長的思想之外，又了解到中層幹部和群眾對現有班子老化的意見，他和江碧玉商量了之後，向錢部長做了匯報。
經過長達一周的考察，省委組織部和省委宣傳部反複商量，對原四位副社長作了調整，把三位副社長退到二線，起用了三位年輕的處長到副社長的位置上，周道之出任常務副社長。
報社一下子提拔了三個副社長，處長的位置空了下來，緊接著又調整了一批處級幹部，三十二歲的石淵出任理論處副處長。
這天下午，石淵打電話給賈士貞，說周副社長晚上宴請他和玲玲。時間地點定下來後，玲玲說他們文化廳晚上有活動，就不參加了。
石淵說下午下班後，他和周副社長親自開車來接他，賈士貞怕在省委大門口被人發現，隻讓他們把車子開到宿舍樓下。下班之後，賈士貞匆匆回到家裏，石淵已經上樓來了，兩人下樓後，隻見一輛嶄新的奧迪轎車停在路邊。上車後周道之緊緊握住賈士貞的手，直到轎車開出後，周道之還抓著賈士貞的手，此時周道之所有難以言表的感激之情，全部通過體溫傳給了賈士貞。
到了宏門大酒店，賈士貞有一點睹物思人的感覺，好像華祖瑩還活躍在眼前，心情自然有幾分寂寞和淒涼。他不時地在那些年輕女子中間尋找華祖瑩的身影。
坐定之後，服務員端上茶水。涼風陣陣，爽心快意。
冷盤上來，服務員便開始斟酒。賈士貞剛要說話，就被周道之擋住了，說：“今天什麽人都不得特殊，一律白酒。”
隨後周道之端起酒杯，雙手放到賈士貞麵前說：“今天我首先敬賈處長一杯，其意盡在不言中！”說著一仰脖子，喝幹了。
賈士貞自從那次喝醉酒之後，每次喝酒都特別小心謹慎，今天他原本也不打算怎麽喝的，隻是看出周道之的興奮情緒，心中有說不出的感慨，也隨之一口喝幹了。
接著石淵又敬賈士貞，他自己先喝幹了，並不多問賈士貞。在內心深處，他不知道該怎麽感謝賈士貞才好。賈士貞是管不到報社的一位副處長的，然而若不是賈士貞千方百計從中舉薦，周道之又怎麽可能當上省報社的常務副社長呢。當然，也正是因為周道之當上了常務副社長，才能有他今天的副處長的職位。在省報社，像他這樣的三十二歲就當上副處長的為數並不多，不過沒有他石淵，周道之又如何能認識賈士貞呢！這一切錯綜複雜的關係糾結著石淵的思緒。
眾人先是款酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻斝起來。周道之、石淵等都有七八分酒意，仍狂興不禁，又飲了一會兒，賈士貞終勸散席。周道之再三握住賈士貞的手，感激不盡，散席後相互說笑，進了大廳。賈士貞推說，他還有點事，遲走幾步，送至門外，周道之突然又拉住賈士貞的手，雖醉態恍惚，語言卻清楚道：“賈老弟，你對我的關懷，我是終生難忘的！”賈士貞裝作不懂，隻說這世間人人都是相互支撐的，誰都可能有運時和背時。
第二天一上班，省委組織部已經傳遍了，省委書記侯向真的要退出省委書記的位置了。這樣的秘密到底如何悄悄地傳開，成為人所共知的特大新聞，已經是不得而知了。
這天晚上，賈士貞接到卜言羽的電話，讓賈士貞明天上午哪都不要去，在辦公室等候錢部長的通知。賈士貞雖然沒有問卜言羽在哪裏，但他斷定這電話是從北京打來的。錢部長前兩天去北京開會，想必是聽到什麽了。
又過一日，上午十點鍾，卜言羽準時打來電話，叫賈士貞到錢部長辦公室來。賈士貞便匆匆來到錢部長那裏，賈士貞一進門，就有一種死一般的闃寂。隻見錢部長的臉上出現從沒有過的嚴肅，寬闊的辦公室一片肅靜，空氣相當黏稠，可又隱約帶著蠢蠢欲動的爆發力。
錢國渠臉色嚴峻地說：“士貞，今天下午你陪我去m省。”
錢國渠此話一出口，賈士貞自然開始推測問題的嚴重性，難道真的是把m省的省委書記調到莫由省來了嗎！如若不是，錢部長去幹什麽呢？
錢國渠又說：“這事對任何人都要嚴格保密。”
賈士貞點點頭，靜靜地坐著，錢國渠一直沉思著，兩人就這樣默默地坐了很久。賈士貞竭力屏住呼吸。感覺出在這樣的空間裏，呼吸需要刻意地調整才能平穩。現在的緊張和剛才的緊張又不一樣了。
“下午三點，你在家裏等小卜電話。”錢國渠終於站起來說。
中午下班後，賈士貞去食堂吃了工作餐，然後悄悄地回到家裏。他躺到客廳的沙發上，準備休息一會兒，可是頭腦裏亂極了，一直在想著錢部長上午和他說的幾句話。去m省到底幹什麽呢？他覺得莫由的形勢將要發生什麽變化，而且就在頃刻之間。好不容易挨到三點鍾，電話響了，正是卜言羽，他說：“你下樓吧，我們在車上等你呢！”
賈士貞急忙下了樓，隻見錢部長的奧迪轎車停在那裏，卜言羽上前握著賈士貞的手說：“上車吧！”
轎車來到錢部長家院外，正巧他已經出來了。賈士貞和卜言羽等錢部長上車後，兩人才鑽進車裏，輕輕關上門。兩人的表情和動作都相當神聖，和往常大不一般。
一路上，誰也沒有多說話，賈士貞坐在後排錢部長右邊。隻見他微閉雙目，一直靠在後座上。默默地過了很久，他欠了欠身體說：“還有多少路程？”
駕駛員說：“快了，再有一個多小時就到了。”
又過了一會兒，太陽已經漸漸地消失在西方天際，高速公路上車輛也多了起來了。錢國渠說：“小卜，給周部長打電話。”
卜言羽拿出手機，很快撥通了電話，隨即將手機遞給他。錢國渠接過手機，說：“喂，周部長嗎？我是錢國渠呀，我們快到了，那我們到哪兒見麵？好，天意賓館！好的，再見！”
黃昏時分，灰色的青紗已經籠罩m省省城，一輛奧迪轎車穿過繁華的街道，緩緩停在m省的天意賓館前。周部長迎了出來，和莫由省客人一一握手，大家進了客廳。
周部長說：“先用餐吧！”
錢國渠說：“不，周部長，還是先去見譚書記吧，方便嗎？”
周部長說：“行，我馬上給他打個電話。”說著打開手機，“喂，譚書記嗎？我是省委組織部老周，他們到了，好，好，那我帶他去。好，再見！”
賈士貞和卜言羽遠遠地站在一邊，這裏發生的一切，他們都看得清清楚楚，就連錢部長和m省委組織部周部長的對話也都聽得十分清楚。錢部長果然是來見m省譚玉明書記的，但是他見這位還沒上任的省委書記幹什麽呢？正當賈士貞猜測時，錢部長向他招招手，賈士貞立即跑步過來，他低聲對賈士貞說：“士貞，你隨我去見m省委書記譚玉明同誌。你如今是莫由省委組織部機關幹部處長，某些程度上，全省高級幹部的任用、考察、實施上你是一個十分重要的人物，所以今天，我們一道去見譚玉明書記。當然，一切都由我來說，他如果不問你什麽，你也不用主動發言，萬一他問你什麽，你可見機行事。”
賈士貞說：“好，錢部長，你放心吧！”
隨後他們上了m省委組織部周部長的轎車。這時夜色已經籠罩著繁華的大都市，大街上燈火輝煌，萬花怒放。奧迪轎車穿行在昏黃的夜色中，誰也想不到這輛普普通通的奧迪轎車裏坐著兩個省的省委組織部長。
大概是由於這件事情過於神聖，過於嚴肅，這兩位省委組織部長都沒有久別的寒暄，沒有過多的熱情。在轎車上，兩人目不轉睛地望著街道中間那昏黃而迷離的燈光。轎車很快進入一條狹窄的柏油馬路，路兩旁大樹婆娑，路燈稀少。又走了一會兒，轎車緩慢減速，拐進左邊的小巷，在一幢舊洋房前停了下來。
周部長說：“到了。”錢國渠和賈士貞跟著下了車，三個人剛走到小樓前，一個巡邏警上前說：“幹什麽的？”
“我是省委組織部的，找譚書記。”
那個巡邏警大概有些認出周部長，馬上說：“哦，是周部長，請吧！”
周部長沒有上去按門鈴，取出手機，馬上說：“譚書記吧，我們已經在你院子外麵了，好，謝謝！”
他們隨後轉身來到大門口，大門開了。周部長先進了院子，錢國渠、賈士貞跟著進了院門。
譚書記已經等候在客廳裏了，大家見麵後，周部長說：“我來介紹一下，這位就是省委譚書記。”錢國渠伸出手，說：“打攪譚書記了！”周部長又說：“譚書記，他就是莫由省委組織部長錢國渠！這位是莫由省委組織部機關幹部處長賈士貞。”
大家握手已畢，譚玉明便笑著對周部長說：“老周，請你坐這裏看看電視，我陪他們去書房坐坐！”
周部長說：“好，你們談吧！”
錢國渠和賈士貞隨著譚玉明上了二樓，進了書房。譚書記家的書房是由裏外間組成的，書房的外間擺放著一張長沙發和兩張單人沙發。這時，譚書記看看賈士貞，微微一笑說：“這樣吧，賈士貞同誌先坐一會兒。”隨即又對錢部長說，“錢部長，咱倆先談，有事隨時叫一下賈士貞同誌，你不會反對吧！”
這時錢國渠突然覺得自己作為一個省委組織部長，在和還沒上任的省委書記第一次見麵時，身邊帶著一個年輕的幹部處長，確實有些不太適合。微笑著點點頭。譚書記轉身到了書房裏間門口，又回頭說：“賈士貞同誌不見外吧？”
賈士貞麵帶微笑，做了個請的姿勢，一切動作都自然得體，水到渠成。
這時，譚書記和錢部長已經進了書房的裏間，門隨之關了起來。
賈士貞有些拘謹地站在一旁，緊張得屏住呼吸。看著譚書記和錢部長的背影，他想到這一位是省委書記，一位是省委組織部長，而自己隻是一個小小的處長，職務懸殊得也太大了。雖然他不知道錢部長和譚書記談些什麽，但是，可以肯定的是，必定是高層領導之間的絕對秘密。這種嚴肅的、重要的場合，讓他一個小小的處長參與，顯然是不太適合的，但在這件事情上，錢部長是怎麽考慮的呢？裏麵一點動靜也沒有，賈士貞一動不動地坐在一張單人沙發裏，遐想的激流在腦海裏起伏、翻騰，他突然想到，錢部長此行是否與周一桂告訴他的那個消息有關？想到這裏，賈士貞有些不安起來，他感到自己留在這裏似乎有些不妥當，但又不敢擅自離開。
正在這時，書房的門開了，錢部長出現在門口。賈士貞立即站起來，隻見譚書記和錢部長的臉上突然間恢複了常態。特別是錢部長臉上的表情大部分已經變成了碳水化合物，恢複了幾分人性和平靜。
譚書記站在門口，看看賈士貞說：“年輕的幹部處長啊！”
錢部長接過話題，說：“小賈很有思想，很有見地，特別是對幹部人事製度改革工作。”
譚書記說：“那好啊！現在從中央到地方各級機關，都在關注幹部人事製度改革工作，組織部門更要從過去那種靠少數人推薦、考察、選拔領導幹部的辦法當中解放出來，認真研究到底用什麽樣的辦法來推薦、考察、選拔領導幹部。”
聽了譚書記的一番話，賈士貞很受感動，覺得此次錢部長帶他來m省見譚書記，雖然有些荒唐，但是畢竟讓他見到了譚書記，更重要的是親耳聆聽了譚書記對幹部人事製度改革工作的高層指示，讓他心裏有了底。譚書記真的很快就要成為莫由省委書記了！陡然間，他想到仝處長，想到王學西，想他來省委組織部這麽多年的所見所聞，想到自己心中許許多多關於幹部人事製度改革工作設想，不覺一股衝動從心靈深處往上湧。剛才的那些緊張變成蓬勃的，帶著蠢蠢欲動的爆發力。
譚書記沒有和錢部長握手，卻主動向賈士貞伸出手。賈士貞急忙迎上去，緊緊抓住譚書記的手，有些激動得不知所措。他隻覺得譚書記目帶微笑，和藹可親，手是溫溫的。賈士貞的靈魂在戰栗，這是多麽感人肺腑的握手！
離開譚玉明家，m省委組織部周部長宴請了錢國渠一行。當他們回到莫由時已是淩晨兩點鍾了。
上午九點整，省委組織部召開處以上幹部會，錢國渠傳達北京會議精神，會議剛開始，錢國渠的手機響了，他把手機推給卜言羽，小卜打開手機，瞥一眼來電顯示，然後放到耳邊：“喂，請問哪位，喲，高秘，什麽指示……哦，你等一下。”卜言羽把手機捂在身上，對錢部長說：“錢部長，侯書記讓你馬上到他辦公室去。”
“好，告訴他，會議一結束我馬上過去。”
錢國渠匆匆地結束了會議，叫上卜言羽，下樓去了。
直到中午下班時，賈士貞還在想著昨天去見譚書記的事，不知道此刻錢部長在哪裏？賈士貞去食堂吃了工作餐，又回到辦公室，直到一點多鍾，卜言羽才給他打來電話，具體情況他也沒說清，隻說下午錢部長可能要召開部務會。放下電話，賈士貞想休息一會兒，昨天夜裏回來得太遲，眼睛有些發澀，可是躺到沙發上，腦袋卻是興奮的。到了上班時間也沒有任何動靜，快下班時，卜言羽又打電話來，說錢部長讓他過來。賈士貞立即來到錢部長辦公室。其他幾位領導幹部也都陸續到了，錢部長說：“最近省委領導多次提出要調整一部分廳局領導和市領導，我的態度是，哪怕是走形式，考察這關鍵性的這一步也要進行，不然常委會上說我們省委組織部辦事沒有規矩。你們的意見呢？”
秦副部長說：“我同意錢部長的意見，我們現行的幹部考察、選用辦法應該說存在著一些弊端，雖然各級組織部門也進行了一些探討、研究，但是總擺脫不了原來的老框框。改革開放以來，幹部的表現也有一些複雜性和特殊性，對幹部的考察不僅需要，而且要更加嚴格和全麵。否則隻聽聽領導安排的一些圈子內的人評功擺好一番，得出來的考察材料也是片麵的。”
錢國渠手裏拿著一張紙，反複看了半天，說：“這些名單和調整的位置，你們看看，省委要求我們，無論用什麽辦法，三天內必須考察結束，組織部根據這個意見拿方案，在一周內要召開常委會。”
錢國渠顯得異常平靜，從座位上站起來，看著那份名單說：“組織部門的幹部就是服從，沒有什麽價錢可講的，現在我也隻能這樣對我的下級發布命令，對這批幹部進行考察，爭取一周完成，最多不得超過十天。”他說著就把手裏的名單交給賈士貞。
賈士貞接過名單，睜大那雙充滿疑問的眼睛，嘴裏隻說：“這……”
錢國渠右手做了個手勢：“什麽都不要說了，在組織部工作必須具有這種素質。”
賈士貞捏著名單，遲疑了一會兒，欲言又止。
回到處裏，賈士貞立即和副處長呂建華研究。這次考察全處的人手都用上了，兩人一組，共組成六個小組，賈士貞告訴大家考察盡可能爭取時間，一切不必要的程序都盡可能地省去，但他沒說隻有三天的時間。他覺得真的那樣說了，同誌們一定會說他這個機關幹部處長瞎指揮，考察幹部又不是刮鬼風。但是，這種事情卻是迫在眉睫、刻不容緩的呀！他必須麵對部領導，又要麵對處裏的全體同誌。他頓時覺得這個機關幹部處長真的不那麽簡單。
省委組織部考察幹部，無論是機關幹部處，還是市、縣幹部處，正處長一般是不直接參加考察的。而主要負責重大事情的處理，協調考察中遇到的問題，以及一些廳局的特殊需要時，處長便要親自出場。而此時的賈士貞不得不親自上陣，隨時掌握各組的考察進度，處理各種緊急情況。賈士貞真的成熟了許多。是啊，越是關鍵時刻越能顯示出一個幹部的成熟老練與才幹。
三天過去了，四天過去了，五天過去了。這天是星期二，上午九時許，賈士貞正式得到消息，侯書記上班時打電話給錢部長，讓錢部長今天下班前把組織部的方案拿出來，晚上他要親自過目這個方案，馬上召開省委常委會。
賈士貞自然感到有些奇怪。通常情況下，省委組織部調整幹部是在考察之後，況且組織部的形成方案也是要經過反複多次推敲的呀！明天上午錢部長就要把方案交給侯書記，可到目前為止，錢部長還沒有和他這個機關幹部處長碰過頭。賈士貞搞不清錢部長到底唱的是哪一出戲。
這天上午，錢國渠一個人去了省委書記樓。賈士貞的心裏一直七上八下，覺得最近無論是省委，還是省委組織部，都像要發生什麽事情似的。
錢國渠把自己已經擬好的調整幹部方案遞給侯向，侯向一邊看一邊改。這些日子，侯向的眼圈有些發青，眼袋嚴重下垂，臉部的肌肉日漸鬆弛，頭發也越見稀疏，如要一周不去焗油，發根就一片白了……
他終於抬起頭來，臉上露出滿意的笑容，看著錢國渠說：“老錢啊！我快到年齡了，省委書記的責任重大，我心有餘而力不足啊！”侯向臉上的笑容突然間消失得無影無蹤了，沉默了一會兒，又說：“我把你扶上組織部長這個位置，是想讓你在莫由這塊天地裏挑更艱巨的擔子，隻是我……”侯向突然停下來，錢國渠看看他，在這一瞬間，他發現侯向的目光中隱約地透著一絲絲淒涼的暗光。他不知是自己心情造成的錯覺，還是侯向真的到了這種地步。在官場上，升官對於每一個人來說都是興奮的，而失去權力的痛苦卻是遠遠超過當初那一次次的興奮、愉快。錢國渠在頭腦中迅速地回憶著自己的人生經曆，鄉黨委書記、縣委書記、地委副書記、地委書記。在全省十一個地市委書記、市長當中，他是佼佼者，成為省委常委、組織部長。當然，他自從當上省委組織部長那天起，就對侯書記一直是感激的，誰不知道組織部長是書記最信任的人物。在他擔任地委書記時，侯向和他進行過若幹次單獨談話，到後來已是很明白地暗示了。後來，省委組織部長終於落到他錢國渠的頭上，他也親自登門感謝過，至於上次關於江彪任梅嶺市委書記的事，他也說不清是自己哪根神經出了毛病，非得那樣認真不可。眼下，看著即將失去省委書記權力的侯向，他一時間動了惻隱之心。
“老錢啊！我已經到年齡了，可能不久就會調離這個崗位。”侯向的聲音、表情都讓人感到意外的淒寂，甚至有些悲傷。
錢國渠的全身如同被馬蜂蜇了一般，他想，自己也許對這位老領導有些過分了吧！現在社會上的傳說並不重要，而且他的心裏已經完全清楚了。陡然間，錢國渠立即在內心做出決定，哪怕是放棄原則，也要滿足侯書記最後的心願，讓他行使一下省委書記最後一次任免幹部的權力！官這個東西給誰不是當！錢國渠眼眶裏一下盈滿了淚水。他有些激動了，說：“侯書記，按照你的年齡、身體，還能再幹一屆。”
侯向搖搖頭，說：“這已經是不可能的了。”他苦笑了一下，說，“我們這樣共事的日子已經不多了，所以……”
錢國渠立即說：“侯書記，我看……趕快讓省委辦公廳通知盡快召開常委會，把那批幹部調整到位吧！”
侯向拿起電話，隨後省委秘書長進來了。侯向看看錢國渠說：“那就定在周日上午八點半吧。通知省委常委星期日上午八點半，在常委會議室召開常委會。”
“要不要預告會議內容？”秘書長問。
“不要，通知外出的常委，星期六晚上一定要趕回來。確保第二天的會議如期召開。”侯向說。
下午臨下班前，卜言羽又來到賈士貞的辦公室，說侯書記突然去北京了。賈士貞問卜言羽還有誰陪同去了，他說沒有別人，隻有他的秘書。
自從侯書記突然去了北京，錢國渠一直是一個人默默地坐在辦公室裏。事情已經很清楚了，中央已經正式談話了，說不定明天侯向就要交出省委書記的大權。在譚玉明發表一篇慷慨激昂、熱情洋溢的就職演說之後，莫由眨眼之間就會變成另一番天地。如果真的是這樣，侯向主持召開的常委會隻能落空了，他連最後一次調整幹部的權力也沒有了。想到這裏，錢國渠真的覺得有些愧疚，感到有些對不起老領導、老書記。如果不是他從中作梗，說不定常委會早就開過了，或許這一切在侯向去北京之前就完成了。
錢國渠越發不安起來，突然拿起電話，給m省委組織部周部長打電話。周部長告訴他，譚書記已於今天下午三點飛去北京了。不言而喻，一切都很清楚了。
形勢變化之快，是令人難以預測的。第二天下午三時，侯向下了飛機，省長蔣習宇親自到機場接他，兩輛奧迪a6直接來到省委書記樓。侯向和蔣習宇並肩進了常委會議室。常委們早就到齊了。侯向依然坐在那個位子上，會議很簡單，簡單通報了m省譚玉明同誌接任莫由省委書記，中組織部領導馬上就來莫由，明天上午召開廳局主要負責人、各市委書記、市長大會，中組部領導宣布新老書記交接等等。
錢國渠也坐在自己原來的位置上，瞥了一眼侯向。侯向的臉色蒼白、灰暗，略顯淒涼，說話的聲音也伴有幾分沙啞。常委們個個都低著頭，沒有半點聲音。就這樣侯向結束了他的省委書記的政治生涯。每一個人在他的政治生涯中，雖然權力一天天達到頂峰，但是總有一天是要退出政治舞台的，在遲早都會到來的這一天，每一個人都會有著無限的失落，大概是權力越大，失落感越明顯吧！也許唯有那些農民，一輩子平平淡淡，無聲無息，踩著黃土來又踏著黃土去，才永遠不會經曆這樣驚心動魄的痛苦和難以承受的打擊。
常委會議就這樣結束了，大家上前挨個和侯向握手，除了微笑，沒有什麽特別的語言。錢國渠是最後一個和侯向握手的，他的微笑帶著幾分愧意和內疚。最後侯向低聲說：“原來的常委會取消吧！”
這時蔣習宇過來說：“侯書記，大家要為你送行呢。”
侯向說：“算了吧，明天，明天譚玉明同誌來了，大家有這個機會的。”這聲音比往日溫和得多了，不含有權力的象征，沒有個人的威嚴。他下意識地走到常委會議室的那落地窗前，似乎是想躲開背後的亮光和嘈雜，借助窗簾那一片的模糊和單一，來澄清隱隱約約遮蔽在窗簾上的那層似薄又厚，似輕又重，似單一又複雜，似恐懼卻又神聖的霧障……這裏再也不屬於他了。他就要告別在這裏十五年的政治生涯，告別在這裏所作出的重大決策和人生最輝煌的歲月。