哈蘭王國，王都上城區，溫德爾特貴族區域。
這是一片巍峨聳立的城中城，占地麵積約為三十公頃左右的城堡。
光是這一座城堡，就用去整個溫德爾特貴族區將近十五分之一的空間。
不計算周邊的鄉鎮，整個王都占地有數千公頃，一共分為內城、上城、中城、下城這四大區域。上中下三大城區層層鞏衛著地處內城的王宮與王室成員，這是流行於大陸北部區域的築城格局，源於北部諸王征伐中的一條不成文的規定——
——一旦內城被攻破，則宣告王國徹底覆滅。
所有的北部諸國國王，多多少少都有一點血緣關係，並與一些豪門貴族也沾親帶故。如果隨隨便便都能弄出一些流亡政權，再獲得其他王國的支持，北部的局勢，哪能過上安穩日子？
整個大陸北部原本就是王國林立的局勢，如果天天征伐，那更是牽一發而動全身，大家都是沾親帶故的，血脈關係也有近有遠，你幫這個我幫那個，沒日沒夜地打個不停，有誰受得了？
正是如此，亡國之王也未必非上斷頭台不可。而亡國之民，也不會過上二等公民的日子。
整個北部區域的文明與風俗都是一脈相承，就連法律也幾乎是如出一轍，所以曾經也出現過兩國相戰，兩軍將領先是在陣前商量好，隨後拉著隊伍如走過場一樣，勉強打了一會兒，基本沒死什麽人，就息鼓停戰。
好多軍人往前推三代都是同族兄弟，真要他們拚個你死我活，打得起來麽？
所以，真正能將北部諸王國團結在一起的力量，就是血脈紐帶。
正是因為如此，北部諸王國之內的社會問題也頗為嚴重。等級階層的流動基本已被定死。
能否擠進上流社會，全看出身、血脈、家族曆史與榮耀。
但即使是這樣，貴族內部的生存狀況，也既是對立，又是統一的。
當有外部敵對力量出現時，貴族們都為了自身與集體的榮耀抱團作戰，而當外部敵對力量消失後，貴族們又十分容易產生內鬥。
傳承了數百年以上，整個家族世世代代都為王國出力的世勳貴族，與在戰爭中積累起大量戰功，而被授予爵位的軍勳貴族。
一方鄙夷另一方傳承少，資曆薄。另一方則嘲笑一方在危難時期對國家的貢獻少。
如果說，這是新舊貴族之間的紛爭，那麽，還有中小型貴族對大型貴族的依附與反抗。
不抱團就活不了，不抱大腿就無法生存。但抱團之後就意味著大家形成了一個團體，行動相互受到了牽製。抱住大腿容易生存下去，但難免會淪落到看人臉色行事的地步。
而現在，這座巨大城堡的主人，正是站在哈蘭王國權力頂峰的貴族——內務大臣督克大公。
在照明狀況不甚良好的古堡內部，裝滿了各式各樣的魔導燈具，壁燈、筒燈、吊燈。各種燈具上都刻有被動響應的魔法陣，一旦在魔法陣被激活的情況下，有任何聲音響起，都會激應起燈具核心的魔法水晶，從而點亮整個魔力回路，為古堡內提供持續一段時間的照明。
鮮有人跡的古堡，在今天被人叩響了大門，一位身穿侍者服飾的老年人，將身著正裝，穿戴整齊的中年人迎了進去。
“尊敬的柯克爾·喬普拉伯爵，督克大人正在裏麵等著您。”
中年人的發型梳得一絲不苟，量身定製的正式服裝將他的中等身材很好地勾勒了出來。他的步伐不快不慢，踏出的腳步聲沉重有力。
跟隨著老年侍者走上了回旋樓梯，登門拜訪的柯克爾·喬普拉伯爵，來到了一個房間門口。
咚咚咚——
“有什麽事情？”
一個尖細的男高音從房間內響起。
“是我，督克大人。”
老年侍者朝著房門躬身彎腰說道：“按照您的吩咐，我已經將柯克爾·喬普拉伯爵帶到了門口。”
“哦？這樣啊？”
男高音聽起來似乎有一些不耐煩，同時房間裏還傳來了幾聲女人的笑聲。
柯克爾·喬普拉伯爵已經來過此地多回，他對裏麵發生的一切都不曾想象，也不想知道。身體筆直地站在門口，他不敢有一絲一毫的懈怠。
“咳咳——”
“討厭啦！”
似乎是響起了起床的聲音，同時裏麵的女聲依舊不斷，過了一會兒後，男高音才再次出現：
“開門吧。”
“是！”
老年侍者這才挺起身體，為柯克爾·喬普拉伯爵打開了房門。
房間內室極盡奢華之物。
迎向陽光的一麵使用了透光度最高的白水晶打造而成的窗戶，牆壁上掛滿了大量的魔導兵器與盾牌。在桌子上隨意放置著各種稀有寶石與水晶。
房間的中央是一張可以容納六人同時臥寢的大床，床下是價值數萬金幣的鉤金縷花刺紋地毯。床的主人是一位穿著睡衣，正靠在床背上的大胖子。大胖子的身邊有著兩位穿著暴露，美豔嬌麗的女子，正在服侍著他。
“拜見督克大公。”
柯克爾·喬普拉伯爵走到了床頭前，隨後對著床上的胖子單膝跪了下去。
“坐，坐！”
大胖子督克對著床上的被子拍了兩下，這才指著柯克爾·喬普拉說道：“起來，去坐下！”
柯克爾·喬普拉站了起來，看著亂七八糟的沙發與一旁的地麵上，東一塊西一塊地丟著女人的內衣，他小心翼翼地走了過去，坐在了沒有衣物的地方，說道：“督克大公，我此次前來，是有一件事情需要當麵稟報。”
“有事情？”
大胖子督克沒有用正眼看向正襟危坐的柯克爾·喬普拉，而是一邊調戲著身旁女人，一邊與他說道：“可是威爾遜的事情？”
“正是，威爾遜的任務失敗了。”
“哦？也就是說，卡斯特家的紋章沒搞到手？”
“正是。”
柯克爾·喬普拉擦著額頭上的虛汗，等待著督克的下一句回複，沒想到督克竟然開始與一旁的女人相互調戲。
“督克大人，你可答應給人家未出世的孩兒，謀一個好出身的啊。”
“急什麽？”
胖子的聲音裏充滿了不放在心上的淡定：“你才剛懷孕多久？我督克答應你們的事情，什麽時候沒辦到過？”
“大人，這可不好說呀，你又不是不知道，一個好出身對於人家未出世的孩兒有多重要……而且，人家又沒想要過伯爵家族的傳承紋章，這也難度太高了啦。”
“放心，在哈蘭王國內，哪有不買我督克麵子的人？”
柯克爾·喬普拉伯爵坐在旁邊的沙發上，看著大胖子督克與一旁連妾室都算不上的女人打情罵俏，心中不禁歎了一口氣，同時也為卡斯特家感到惋惜。
取消與卡斯特家定下的婚約，是為了他的女兒考慮。
一個被人排擠到了邊境城市的落魄貴族，不要說把他女兒嫁過去會毀了他們喬普拉的名聲，就說他女兒本人，嫁過去能幸福嗎？
從繁花似錦的王都千裏迢迢嫁到了貧窮愚昧的邊境鄉下？
他的女兒能幸福嗎？他與他家族的臉麵又改往哪裏擱？
而且西蒙是李·卡斯特跟那個女人生下的兒子，聽說天賦也很差，怎麽能配得上他的天才女兒？
但即使這樣，他也為卡斯特家感到可惜。
被督克大公盯上的獵物，從沒有逃走的先例。柯克爾·喬普拉本人也是伯爵，也算是一個半軍勳貴族，家族傳承曆史不過隻比卡斯特家多了一百年左右。
他看著王國公爵對著伯爵下手，心中也不是什麽滋味，甚至有時也產生了兔死狗烹的悲傷。
但他對此無能為力，他是依附於督克大公才能在王都生存下去的貴族，特別是在王都上城區的溫德爾特區域，哪一家哪一戶不是貴族？在這裏，除了貴族還是貴族。而且，其中最低人一等的，就是伯爵。
“咳咳——”
督克製止了身旁女人的打鬧，他用餘光瞄了一眼正襟危坐的柯克爾·喬普拉，滿意地點了點頭，說道：“——不著急，這種事情不著急，你去告訴威爾遜，這件事情有的是時間，隻要幫我在半年內搞定，現在隨便他去怎麽做。”
“好的，公爵大人。”
柯克爾·喬普拉朝著床上的胖子點了點頭，想要說什麽事卻猶豫了一下，被督克看在了眼中。
“怎麽，還有什麽事？”
“嗯，還有一件事不知當不當講……”
“說！”
“就是卡斯特的兒子，離開了卡蘭德城，現在已前往新薩拉城的亞加學院，估計這幾日裏就會進入學院開始學習。”
“這種事情有什麽好說的？讓威爾遜去自己解決！”
“您的意思是？”
柯克爾·喬普拉猜不透督克的想法，自己解決？怎麽個解決方向？
“我沒有什麽意思，你跟威爾遜說，他愛怎麽做就怎麽做！我隻要卡斯特家的傳承紋章，其他的人與物，又關我什麽事情？”
“是的，我知道了。”
柯克爾·喬普拉站了起來，行了一禮後，從房間內匆匆告退。
剛走到門外，他就聽到了房間內的那張大床，發出了不堪重負的顫抖聲與嘶鳴聲。
這是一片巍峨聳立的城中城，占地麵積約為三十公頃左右的城堡。
光是這一座城堡，就用去整個溫德爾特貴族區將近十五分之一的空間。
不計算周邊的鄉鎮，整個王都占地有數千公頃，一共分為內城、上城、中城、下城這四大區域。上中下三大城區層層鞏衛著地處內城的王宮與王室成員，這是流行於大陸北部區域的築城格局，源於北部諸王征伐中的一條不成文的規定——
——一旦內城被攻破，則宣告王國徹底覆滅。
所有的北部諸國國王，多多少少都有一點血緣關係，並與一些豪門貴族也沾親帶故。如果隨隨便便都能弄出一些流亡政權，再獲得其他王國的支持，北部的局勢，哪能過上安穩日子？
整個大陸北部原本就是王國林立的局勢，如果天天征伐，那更是牽一發而動全身，大家都是沾親帶故的，血脈關係也有近有遠，你幫這個我幫那個，沒日沒夜地打個不停，有誰受得了？
正是如此，亡國之王也未必非上斷頭台不可。而亡國之民，也不會過上二等公民的日子。
整個北部區域的文明與風俗都是一脈相承，就連法律也幾乎是如出一轍，所以曾經也出現過兩國相戰，兩軍將領先是在陣前商量好，隨後拉著隊伍如走過場一樣，勉強打了一會兒，基本沒死什麽人，就息鼓停戰。
好多軍人往前推三代都是同族兄弟，真要他們拚個你死我活，打得起來麽？
所以，真正能將北部諸王國團結在一起的力量，就是血脈紐帶。
正是因為如此，北部諸王國之內的社會問題也頗為嚴重。等級階層的流動基本已被定死。
能否擠進上流社會，全看出身、血脈、家族曆史與榮耀。
但即使是這樣，貴族內部的生存狀況，也既是對立，又是統一的。
當有外部敵對力量出現時，貴族們都為了自身與集體的榮耀抱團作戰，而當外部敵對力量消失後，貴族們又十分容易產生內鬥。
傳承了數百年以上，整個家族世世代代都為王國出力的世勳貴族，與在戰爭中積累起大量戰功，而被授予爵位的軍勳貴族。
一方鄙夷另一方傳承少，資曆薄。另一方則嘲笑一方在危難時期對國家的貢獻少。
如果說，這是新舊貴族之間的紛爭，那麽，還有中小型貴族對大型貴族的依附與反抗。
不抱團就活不了，不抱大腿就無法生存。但抱團之後就意味著大家形成了一個團體，行動相互受到了牽製。抱住大腿容易生存下去，但難免會淪落到看人臉色行事的地步。
而現在，這座巨大城堡的主人，正是站在哈蘭王國權力頂峰的貴族——內務大臣督克大公。
在照明狀況不甚良好的古堡內部，裝滿了各式各樣的魔導燈具，壁燈、筒燈、吊燈。各種燈具上都刻有被動響應的魔法陣，一旦在魔法陣被激活的情況下，有任何聲音響起，都會激應起燈具核心的魔法水晶，從而點亮整個魔力回路，為古堡內提供持續一段時間的照明。
鮮有人跡的古堡，在今天被人叩響了大門，一位身穿侍者服飾的老年人，將身著正裝，穿戴整齊的中年人迎了進去。
“尊敬的柯克爾·喬普拉伯爵，督克大人正在裏麵等著您。”
中年人的發型梳得一絲不苟，量身定製的正式服裝將他的中等身材很好地勾勒了出來。他的步伐不快不慢，踏出的腳步聲沉重有力。
跟隨著老年侍者走上了回旋樓梯，登門拜訪的柯克爾·喬普拉伯爵，來到了一個房間門口。
咚咚咚——
“有什麽事情？”
一個尖細的男高音從房間內響起。
“是我，督克大人。”
老年侍者朝著房門躬身彎腰說道：“按照您的吩咐，我已經將柯克爾·喬普拉伯爵帶到了門口。”
“哦？這樣啊？”
男高音聽起來似乎有一些不耐煩，同時房間裏還傳來了幾聲女人的笑聲。
柯克爾·喬普拉伯爵已經來過此地多回，他對裏麵發生的一切都不曾想象，也不想知道。身體筆直地站在門口，他不敢有一絲一毫的懈怠。
“咳咳——”
“討厭啦！”
似乎是響起了起床的聲音，同時裏麵的女聲依舊不斷，過了一會兒後，男高音才再次出現：
“開門吧。”
“是！”
老年侍者這才挺起身體，為柯克爾·喬普拉伯爵打開了房門。
房間內室極盡奢華之物。
迎向陽光的一麵使用了透光度最高的白水晶打造而成的窗戶，牆壁上掛滿了大量的魔導兵器與盾牌。在桌子上隨意放置著各種稀有寶石與水晶。
房間的中央是一張可以容納六人同時臥寢的大床，床下是價值數萬金幣的鉤金縷花刺紋地毯。床的主人是一位穿著睡衣，正靠在床背上的大胖子。大胖子的身邊有著兩位穿著暴露，美豔嬌麗的女子，正在服侍著他。
“拜見督克大公。”
柯克爾·喬普拉伯爵走到了床頭前，隨後對著床上的胖子單膝跪了下去。
“坐，坐！”
大胖子督克對著床上的被子拍了兩下，這才指著柯克爾·喬普拉說道：“起來，去坐下！”
柯克爾·喬普拉站了起來，看著亂七八糟的沙發與一旁的地麵上，東一塊西一塊地丟著女人的內衣，他小心翼翼地走了過去，坐在了沒有衣物的地方，說道：“督克大公，我此次前來，是有一件事情需要當麵稟報。”
“有事情？”
大胖子督克沒有用正眼看向正襟危坐的柯克爾·喬普拉，而是一邊調戲著身旁女人，一邊與他說道：“可是威爾遜的事情？”
“正是，威爾遜的任務失敗了。”
“哦？也就是說，卡斯特家的紋章沒搞到手？”
“正是。”
柯克爾·喬普拉擦著額頭上的虛汗，等待著督克的下一句回複，沒想到督克竟然開始與一旁的女人相互調戲。
“督克大人，你可答應給人家未出世的孩兒，謀一個好出身的啊。”
“急什麽？”
胖子的聲音裏充滿了不放在心上的淡定：“你才剛懷孕多久？我督克答應你們的事情，什麽時候沒辦到過？”
“大人，這可不好說呀，你又不是不知道，一個好出身對於人家未出世的孩兒有多重要……而且，人家又沒想要過伯爵家族的傳承紋章，這也難度太高了啦。”
“放心，在哈蘭王國內，哪有不買我督克麵子的人？”
柯克爾·喬普拉伯爵坐在旁邊的沙發上，看著大胖子督克與一旁連妾室都算不上的女人打情罵俏，心中不禁歎了一口氣，同時也為卡斯特家感到惋惜。
取消與卡斯特家定下的婚約，是為了他的女兒考慮。
一個被人排擠到了邊境城市的落魄貴族，不要說把他女兒嫁過去會毀了他們喬普拉的名聲，就說他女兒本人，嫁過去能幸福嗎？
從繁花似錦的王都千裏迢迢嫁到了貧窮愚昧的邊境鄉下？
他的女兒能幸福嗎？他與他家族的臉麵又改往哪裏擱？
而且西蒙是李·卡斯特跟那個女人生下的兒子，聽說天賦也很差，怎麽能配得上他的天才女兒？
但即使這樣，他也為卡斯特家感到可惜。
被督克大公盯上的獵物，從沒有逃走的先例。柯克爾·喬普拉本人也是伯爵，也算是一個半軍勳貴族，家族傳承曆史不過隻比卡斯特家多了一百年左右。
他看著王國公爵對著伯爵下手，心中也不是什麽滋味，甚至有時也產生了兔死狗烹的悲傷。
但他對此無能為力，他是依附於督克大公才能在王都生存下去的貴族，特別是在王都上城區的溫德爾特區域，哪一家哪一戶不是貴族？在這裏，除了貴族還是貴族。而且，其中最低人一等的，就是伯爵。
“咳咳——”
督克製止了身旁女人的打鬧，他用餘光瞄了一眼正襟危坐的柯克爾·喬普拉，滿意地點了點頭，說道：“——不著急，這種事情不著急，你去告訴威爾遜，這件事情有的是時間，隻要幫我在半年內搞定，現在隨便他去怎麽做。”
“好的，公爵大人。”
柯克爾·喬普拉朝著床上的胖子點了點頭，想要說什麽事卻猶豫了一下，被督克看在了眼中。
“怎麽，還有什麽事？”
“嗯，還有一件事不知當不當講……”
“說！”
“就是卡斯特的兒子，離開了卡蘭德城，現在已前往新薩拉城的亞加學院，估計這幾日裏就會進入學院開始學習。”
“這種事情有什麽好說的？讓威爾遜去自己解決！”
“您的意思是？”
柯克爾·喬普拉猜不透督克的想法，自己解決？怎麽個解決方向？
“我沒有什麽意思，你跟威爾遜說，他愛怎麽做就怎麽做！我隻要卡斯特家的傳承紋章，其他的人與物，又關我什麽事情？”
“是的，我知道了。”
柯克爾·喬普拉站了起來，行了一禮後，從房間內匆匆告退。
剛走到門外，他就聽到了房間內的那張大床，發出了不堪重負的顫抖聲與嘶鳴聲。