“喂，我親愛的施穆克先生，”茜博太太一進屋子便問道，“咱們那個可愛的寶貝病人怎麽樣？”
“情況不好，”德國人回答說，“邦斯整夜都在說胡話。”
“他都說些什麽？”
“盡說些蠢話！他要把他所有的財產都歸我，條件是任何東西都不能賣掉……他不停地哭！可憐的人！讓我真傷心！”
“這會過去的，我親愛的小寶寶！”女門房繼續說，“我給你們的早飯都耽擱了，現在都九點了；可不要指責我……您知道，我有很多事要忙……都是為了你們。我們手頭已經沒有一個子了，我弄了點錢來！……”
“怎麽弄來的？”鋼琴家問。
“上當鋪！”
“上什麽當？”
“當鋪！”
“什麽當鋪？”
“啊！可愛的人，真純啊！不，您是一個聖人，一個愛神，一個純潔的天使，就像從前那個演員說的，一個老實不過的稻草人！您在巴黎都二十九年了，見過了……七月革命，可您竟然不知道當鋪……就是拿您的破衣爛裳去典的地方！……我把我們所有的銀餐具，八套燙金線的，都典掉了。沒關係！茜博可用阿爾及爾金屬餐具吃飯吧，就像俗語說的，那才吃得多呢。用不著跟咱們那個寶貝說了，他會著急的，臉色會變得更黃，他現在的脾氣已經夠躁了。先救他的命要緊，其他的事以後再說。什麽時候辦什麽事，對吧。戰爭的時期就像戰爭的時期，不對嗎？”
“好太太！多好的心腸啊！”可憐的音樂家說道，他抓起茜博太太的手，按在自己的心口上，一副深受感動的神態。
這位天使朝天上抬起雙眼，隻見他熱淚盈眶。
“快別這樣，施穆克老爹，您真有意思，這不太過分了嗎！我是個平民百姓的後代，為人老老實實。瞧，我的心就這樣，”
她拍了拍胸口說道，“跟你們一樣，像金子一樣……”
“施穆克老爹？”施穆克說，“不，我痛苦極了，流的都是血淚，要進天堂了，我的心都要碎了！邦斯一走，我也活不長……”
“唉！我知道，您不要命了……聽我說，我的小寶貝……”
“小寶貝？”
“噢，我的孩子……”
“孩子？”
“哎呀，我的小寶寶！要是您更樂意。”
“我還是不明白……”
“好吧，聽著，讓我來照顧您，為您作安排，要是您再這樣下去，您知道吧，我就會有兩個病人的拖累……咱們倆商量好，這裏的事，咱們分擔一下。您再不能到巴黎到處去上課了，這樣會累著您，回到這裏什麽都幹不成了，現在夜裏得有人守著，因為邦斯先生的病越來越重了，我今天就到您那些學生家裏去，告訴他們您病了，不是嗎……這樣，您每天夜裏陪咱們的那個好人，早上您再睡覺，從早上五點一直睡到……，就睡到下午兩點吧。白天，就由我來侍候，那是最累人的了，我要給你們做中飯，做晚飯，還要侍候病人，幫他起床，換衣服，吃藥……照這個樣子，我十天都撐不下去了。咱們已經整整熬了三十天了。要是我病倒了，你們怎麽辦？……您也一樣，讓人擔驚受怕的，瞧瞧您現在這副模樣，就因為昨天守了一夜……”
她把施穆克拉到鏡子前，施穆克發現自己變多了。
“就這樣，要是您同意我的主意，我這就去給你們做早飯。然後您去陪咱們的寶貝，一直到下午兩點鍾。不過，您得把您學生的名單給我，我很快就會通知到的，您可以有半個月時間不用上課。等我回來您就睡覺去，一直睡到晚上。”
這個提議非常通情達理，施穆克馬上同意了。
“別跟邦斯說什麽；您知道，要是我們告訴他戲院和教書的事暫時要停一停。他肯定會覺得什麽都完了。可憐的邦斯先生會以為他的那些學生就再也招不回來了……他肯定會胡思亂想……布朗先生說，我們得讓這個寶貝絕對安心養病，才能救他的命。”
“啊！好！好！您去做早飯，我這就給您寫個名單，把他們地址也要來！……您說得對，我弄不好也會病倒的！”
一個小時之後，茜博太太換了節日的服裝，坐著馬車走了，雷莫南克覺得很奇怪。原來，茜博太太打定了主意，一定要以兩個榛子鉗信得過的女人形象，體體麵麵地出現在兩個音樂家授課的寄宿學校和學生家。
茜博太太在寄宿學校和學生家裏跟老師及家長們扯的那些話，隻不過是同一主題的不同變奏而已，這裏無需細作介紹，我們隻說說在大名鼎鼎的戈迪薩爾的經理室發生的那一幕。進這間經理室，女門房確實頗費了一番周折。
在巴黎，戲院經理比國王和大臣的防衛還嚴。在他們和其他凡夫俗子之間，布下了森嚴壁壘，其原因不難理解：國王要防備的不過是野心，而戲院經理所擔心的，則是藝術家和作家的自尊心。
茜博太太和門房一見麵就熟，憑這一點，她通過了道道關卡，跟每個行業的同行一樣，看門的人彼此一眼就能認出來。每行都有每行的暗號，正如每行都有每行的不幸和印記。
“啊！太太，您是戲院的門房。”茜博太太說，“我呀，可憐巴巴的，給諾曼底街的一處房子看門，你們戲院的樂隊指揮邦斯先生就住在那兒。啊！要是我能有您的位置，看著戲子、舞女和作家們進進出出，那多開心啊！就像以前那個戲子說的，您這兒可是我們這一行的統率啊。”
“那個好心人邦斯先生，他怎麽樣？”戲院女門房問道。
“他情況很不好；已經兩個月沒下床了，看來他要兩條腿直挺挺地被人抬出屋去了。”
“這太可惜了……”
“是的。我今天代他來向你們經理談談他的情況；小妹子，想辦法讓我跟經理談一談……”
戲院女門房把茜博太太托給了在經理室當差的一個小夥子，小夥子通報道：
“有位太太，是邦斯先生派來的！”
戈迪薩爾剛剛為排戲趕到戲院，碰巧又沒有人要找他談事，因為這部戲的編劇和演員都還沒有到；能聽到樂隊指揮的消息，他自然很高興，遂作了個拿破侖式的手勢，茜博太太於是進了經理室。
原來給人跑生意的戈迪薩爾如今掌管著一家很吃香的戲院，他把股東當作合法的妻子一樣來欺騙。他發了大財，人也跟著發福了。由於天天美味佳肴，再加上戲院辦得紅紅火火，他是心寬體胖，滿麵紅光，完全變了個樣，活脫脫一個門托爾的形象。
“咱們是越來越像博戎了！”他試著自嘲地說。
“眼下你還不過像是杜爾加萊。”比克西烏回答他說。此君常常代替戈迪薩爾，跟戲院的頭牌舞女，名氣很響的愛洛伊斯-布利茲圖打交道。
從前那非同一般的人物戈迪薩爾如今經營戲院，自然是隻為自己拚命地撈好處。他想方設法，成了不少部芭蕾舞劇、雜劇和滑稽歌舞劇的所謂合作者，後來又趁編劇們因生活所迫走投無路的時候，出錢買下他們那一半劇作權。這些雜劇、滑稽歌舞劇，再加上其他一些走紅的戲，每天可為戈迪薩爾帶來好幾塊金幣的收入。另外，他請人為他做黑票買賣；同時公開拿一些票算做經理的補帖，從中又刮了戲院的一部分進項。除了這三項收入，他還私賣包廂，收受一些女戲子的賄賂，這些人雖然沒有一點才智，卻非要登台扮演個小角色，當個侍從或王後什麽的露露臉。這樣一來，利潤中他本該隻占的三分之一就大大超過了，而本該得到另三分之二的股東隻勉強分得收益的十分之一。不過，盡管隻是十分之一而已，仍還合到原來資本百分之十五的利息。戈迪薩爾仗著這百分之十五的紅利，經常標榜自己如何能幹，如何誠實，如何熱心，又說他的那些股東如何有福氣。當博比諾伯爵裝出關切的神氣，問瑪迪法先生、瑪迪法先生的女婿古羅將軍和克萊威爾對戈迪薩爾是否滿意時，已成為法蘭西貴族院議員的古羅回答道：
“聽說他騙了我們，可他那麽風趣，那麽孩子氣，我們也就滿意了……”
“這還真像是拉封登寓言故事。”前部長微笑著說。
戈迪薩爾把錢投在了戲院以外的一些項目上。他看準了格拉夫、施瓦布和布魯訥，與他們一起合夥辦鐵路。他掩飾起精明的本質，表麵顯得像是風流鬼，處事灑脫，什麽都不在乎，隻知道吃穿打扮，尋歡作樂；可實際上，他什麽都放在心上，充分利用他替人跑生意時積累的豐富經驗。這個玩世不恭的暴發戶住著一套豪華寓所，屋子經他的建築師精心裝飾過，常請名流來府中做客，以盛宴招待。他喜歡排場，凡事都講究個完美，可看上去卻像是個很隨和的人，拿他自己的話說，過去跑生意時用的那套“行話”還在使用，不過又夾雜了戲劇這一行當的切口，所以在別人眼裏，他就更不構成什麽威脅了。再說，幹戲劇這行的藝術家們說起話來無所顧忌，別有風趣，他從後台確實借用了不少妙語，再加上跑生意的人的那種精彩的玩笑，合二為一，倒也顯得他高人一籌。眼下，他正考慮把戲院盤出去，用他的話說，他要“換個行當做一做”。他想當個鐵路公司的頭兒，成為一個正經人，做個經營家，娶巴黎最有錢的一位區長的千金米納爾小姐為妻。他希望靠她那一條線當上議員，並在博比諾的庇護下進入行政院。
“請問您是誰？”戈迪薩爾以十足的經理派頭把目光落在茜博太太身上，問道。
“先生，我是邦斯先生的女管家。”
“噢，那位可愛的單身漢身體怎麽樣？”
“不好，很不好，先生。”
“怎麽搞的！怎麽搞的！我真難過……我要去看望他，像他那樣的人實在難得。”
“啊！是的，先生，他真是個天使……我在納悶像他這樣的人怎麽還會在戲院做事……”
“可是，太太，戲院是一個風氣很正的地方。”戈迪薩爾說，“可憐的邦斯！……說真的，大家應該想方設法保護他這樣的人才是……那是個模範，富有才華！……您覺得他什麽時候可以再來上班？因為很不幸，戲院和驛車一樣，不管有沒有客，到了鍾點就得開：每天六點鍾一到，這兒就得開場……我們再憐憫也無濟於事，總變不出好音樂來……噢，他現在情況究竟怎麽樣？”
“唉，我的好先生，”茜博太太掏出手絹，掩著眼睛說道，“說來實在可怕，我想他恐怕要離開我們了，盡管我們像保護自己的眼睛一樣細心照料著他。施穆克先生和我……我這次來還要告訴您，連施穆克先生恐怕您也不能指望了，他每天夜裏要陪病人……誰都不會不去盡最後一點希望，想方設法把那個可愛的好人從死神手中救出來……大夫對他已經沒有希望了……”
“他得的是什麽絕症？”
“是因為傷心出的毛病，得的是黃疸病，肝病，裏邊牽扯著許多親戚之間的事。”
“又碰上那麽一個醫生。”戈迪薩爾說，“他應該請我們戲院的勒布朗大夫。又不用他一分錢……”
“先生的那個醫生簡直就是個上帝……可病因那麽複雜，一個醫生本事再大，又有什麽用？”
“我正需要這對榛子鉗，為我新排的幻夢劇奏樂……”
“那我能不能替他們做點什麽？”茜博太太一副若克利斯1式的神態問道——
1西方戲劇中一個天真可笑的角色，因十八世紀多維爾涅的《絕望的若克利斯》一劇而得名。
戈迪薩爾不禁哈哈大笑。
“先生，我是他們信得過的管家，有許多事情那兩位先生都讓我……”
聽到戈迪薩爾的哈哈大笑聲，一個女人嚷叫道：
“既然你在笑，我可以進來吧，老兄？”
說著，那位頭牌舞女便闖進了經理室，往獨一無二的長沙發上坐了下來。這就是愛洛伊斯-布利茲圖，身上披著一條叫做“阿爾及利亞”的漂亮披肩。
“什麽事讓你笑得這麽開心？……是這位太太？她是來幹什麽的？……”舞女朝茜博太太瞥了一眼，那目光就像一個演員打量著另一個有可能登台演出的演員。
愛洛伊斯是個極有文學天賦的姑娘，在文藝界名聲很響，跟許多大藝術家關係密切，人又漂亮、機靈，風度優雅，比普通的頭牌舞女要聰明得多；她一邊問，一邊聞著一個香氣撲鼻的小香爐。
“太太，所有的女人隻要長得漂亮，都是一樣的，雖然我不去聞那小瓶裏的瘟氣，腮幫上不抹那紅不嘰嘰的東西……”
“憑上天給您的這副容貌，要抹上去，那不就多餘了嗎，我的孩子！”愛洛伊斯朝經理送去了媚眼，說道。
“我是個堂堂正正的女人……”
“那算你倒黴！”愛洛伊斯說，“有個男人供養，你，那可不容易！我就有男人養我，太太，棒極了！”
“什麽倒黴！”茜博太太說，“盡管您身上披著阿爾及利亞披肩，賣弄風情，可您比不上我，沒有多少人跟您說過、表白過愛情，太太！您絕對比不上藍鍾飯店的牡蠣美人……”
舞女猛地站起身來，做了個立正的姿態，右手往前額一舉，就像戰士向將軍敬了個禮。
“什麽！”戈迪薩爾說，“我父親常跟我說起的牡蠣美人，您就是？”
“那太太肯定不知道西班牙響板舞和波爾卡舞吧？太太都五十出頭了！”愛洛伊斯說。
舞女說著擺出做戲的架勢，念出這樣一句台詞：
那我們做個朋友吧，西拿！……
“哎喲，愛洛伊斯，太太不是對手，放過她吧。”
“這位太太就是新愛洛伊斯1羅？……”女門房故作天真，含譏帶諷地問——
1《新愛洛伊斯》是盧梭的一部著名小說，女門房以諧音諷刺對方。
“不錯，這老太婆！”戈迪薩爾高聲道。
“這個文字遊戲已經說濫了，都長出灰胡子來了，再找一個，老太太，要不抽支煙。”舞女說道。
“對不起，太太。”茜博太太說，“我太傷心了，沒心思再回答您，我有兩個先生，他們病得很重……為了讓他們吃飽，免得他們心裏著急，今天上午我把丈夫的衣服都拿去當了，瞧，這是當票……”
“啊！這事挺慘的！”漂亮的愛洛伊斯驚叫道，“到底是怎麽回事？”
“太太剛才急衝衝闖進門，就像是……”茜博太太說。
“就像是頭牌舞女。”愛洛伊斯說，“繼續往下說，我給您提詞，太太！”
“算了，我忙著呢，別再瞎鬧了！”戈迪薩爾說，“愛洛伊斯，這位太太是我們那位可憐的樂隊指揮的管家，他都要死了。她剛才來告訴我，我們不能再指望他了，我正為這事犯愁呢。”
“啊！可憐的人！應該為他搞一次慈善義演。”“這一來反而會讓他傾家蕩產的！”戈迪薩爾說，“說不定第二天還會倒欠慈善會五百法郎呢，他們除了自己的那些窮人，決不會承認巴黎還會有別的窮苦人。不，我的好女人，這樣吧，既然您有心想得蒙迪翁獎……”
戈迪薩爾按了一下鈴，戲院的當差應聲出現了。
“讓出納給我支一千法郎。請坐，太太。”
“啊！可憐的女人，她在哭呢！……”舞女驚叫道，“真傻……我的娘，別哭了，我們一定去看望他，您放寬心吧——喂，你，中國人，”她把經理拉到一邊，對他說道，“你想讓我演《阿裏安娜》舞劇的主角。可你又要結婚，告訴你，我會讓你倒黴的！……”
“愛洛伊斯，我這人的心上了銅甲，就像戰艦一樣。”
“我會借幾個孩子來，就說是你生的！”
“我們的關係我早聲明過了……”
“你行行好，把邦斯的位置給加朗熱；那個可憐的小夥子很有才華，就是沒有錢；我向你保證，一定不打攪你。”
“可等邦斯死了再說吧……那老人說不定還會回來呢。”
“啊！這，不可能，先生。”茜博太太說“從昨天夜裏起，他就已經神誌不清，盡說胡話。可憐他不久就要完了。”
“那就讓加朗熱代理一下！”愛洛伊斯說，“所有報刊都捧著他呢……”這時，出納走進屋子，手思拿著一千法郎。“把這給太太。”戈迪薩爾說，“——再見了，我的好太太；好好照顧那個可愛的人，轉告他我一定去看他，明天或以後……
一有空就去。”
“他是沒救了！”愛洛伊斯說。
“啊！先生，像您這樣的好心人，隻戲院裏才有。願上帝保佑您！”
“這錢怎麽記帳？”出納問。
“我這就給您簽字，記在獎金那一項。”
出門前茜博太太向舞女行了個漂亮的屈膝禮，接著聽見戈迪薩爾問舊日的情婦：
“加朗熱能不能在十二天之內把我們的舞劇《莫希幹人》的音樂趕出來？要是他能幫我解決了這個難題，就讓他接替邦斯的位置！”
女門房做了這麽多壞事，反而得到了比做善事還更豐厚的酬報。萬一邦斯病好了，那兩個朋友的所有收入和生計也就給她徹底斷了。這一卑鄙的勾當恐怕幾天之內就能使茜博太太如願以償：把埃裏-馬古斯垂涎的那些畫賣出去。為了實現這第一個搶掠計劃，茜博太太首先得讓她自己招來的那個可怕的同謀弗萊齊埃蒙在鼓裏，教埃裏-馬古斯和雷莫南克絕對保守秘密。
至於奧弗涅人，他漸漸產生了一種特殊的欲望，就像那些從偏僻的外省來到巴黎的文盲一樣，由於過去住在鄉村，與世隔絕，滿腦子死疙瘩，加之原本愚昧無知，一旦產生什麽欲望，就會變成頑固不化的念頭。茜博太太的雄渾之美，滿身朝氣和在中央菜市場養成的那種性格，成了舊貨商注意的目標，他想把她從茜博手中拐走，做他的姘婦，在下等階層，這種一婦二夫的情況在巴黎遠比人們想象的要多。可是貪心像一個活結，隨著日子一天天過去，它越縮越小，最後終於扼殺了理智。雷莫南克估計自己和埃裏-馬古斯的傭金有四萬法郎，於是邪念變成了罪惡，他要把茜博太太弄到手做他的合法妻子。抱著這種純粹投機性的愛，雷莫南克經常抽著煙鬥，倚在店門上胡思亂想，時間一長，產生了讓小裁縫去死的念頭。他想象著自己的資本轉眼間幾乎擴大了三倍，茜博太太又是一個很棒的生意人，在大街上開個漂亮的鋪子，她往裏麵一坐，該多神氣。這雙重的貪欲使雷莫南克頭腦發昏。他要在瑪德萊娜大街租個鋪麵，擺上故世的邦斯那套收藏品中最漂亮的古玩。等他躺在金子鋪的床上，在煙鬥的縷縷青煙中看見了數百萬法郎之後，不料一覺醒來，迎麵碰見了小裁縫：奧弗涅人打開店門，往貨架上放商品，看見小裁縫正在打掃院子和門前的街麵。自從邦斯病倒以後，茜博便擔起了他妻子的那些職責。在奧弗涅人的眼裏，這個又矮又瘦，臉色發青，像銅的顏色一般的小裁縫是他獲得幸福的唯一障礙，他一直思忖著如何擺脫。這一越來越強烈的欲望使茜博太太好不得意，因為她已經到了女人們開始意識到自己也會變老的那個年紀。
一天早晨，茜博太太起床之後，若有所思地看著雷莫南克往貨架上擺他那些小玩藝兒，很想知道他的愛情可能會達到哪一步。
“喂，”奧弗涅人走過來對她說，“情況怎麽樣，如您的願嗎？”
“就您讓我擔心。”茜博太太回答說，“您一定會連累了我。”她又添了一句，“街坊們準會發覺您那兩隻鬼眼睛。”
她離開大門，鑽進了奧弗涅人的小店。
“什麽念頭！”雷莫南克說。
“來，我有話跟您講。”茜博太太說道，“邦斯先生的繼承人馬上就要動起來了，他們肯定會讓我們犯難。要是他們派一些吃公家飯的人來，像獵狗一樣到處亂嗅，天知道我們會出什麽事。您得真心愛我，保守秘密，我才會去促動施穆克先生賣幾幅畫……啊！嘴巴一定要嚴，即使腦袋架在斷頭台上，也什麽都不要說……不要說出畫是哪兒來的，是誰賣的。您明白，等邦斯先生一死，人也埋了，即使發現隻有五十三幅畫，而不是六十七幅，誰也沒有辦法弄清的！再說，那畫是邦斯先生生前賣的，誰也沒有什麽可說的。”
“好。”雷莫南克回答說，“對我來說，這不要緊；可埃裏-馬古斯先生想要正式的票據。”
“票據也照樣會給您的，哼！您以為我可以為您出票據！……得要施穆克先生來寫。不過，請您跟您那個猶太人說一聲，”女門房繼續說，“請他跟您一樣，不要走露風聲。”
“我們一定像魚一樣，決不吭聲，幹我們這一行都是這樣。我嘛，我會讀，可不會寫，所以我需要一個像您這樣又有文化又能幹的女人！……過去，我一心隻想掙些錢以後好養老，可我現在想要幾個小雷莫南克……您給我把茜博甩了吧！”
“瞧，您的猶太人來了。”女門房說，“我們可以把事情安排妥了。”
“喂，我親愛的太太。”埃裏-馬古斯隔三天就起大早來這兒一次，想知道什麽時候可以買那些畫。“現在情況到哪一步了？”
“沒有人跟您談起邦斯先生和他那些小玩藝嗎？”茜博太太問。
“我收到一封信，”埃裏-馬古斯回答說，“是一位律師寫來的；可我覺得那家夥挺可笑，準是個專門攬案子做的小人，我就信不過這種人，所以沒有回信。過了三天，他來見我，留了一張名片：我已經跟門房說過，要是他來，就說我不在……”
“您真是個好猶太人。”茜博太太說道，她不太了解埃裏-馬古斯處事向來謹慎。“好，我的小子們，這幾天，我就設法讓施穆克先生賣給你們七八幅畫，最多十幅。可我有兩個條件。第一，絕對保守秘密。是施穆克讓您來的對不對，先生？是雷莫南克把您介紹給施穆克先生來買畫的。總之，不管怎麽說，事情與我無關。您出四萬六千法郎買四幅畫，對不對？”
“行。”猶太人歎了口氣說。
“很好。”女門房繼續說，“第二個條件，您得給我四萬三千，隻給施穆克先生三千法郎，算是買價；雷莫南克買四幅畫給施穆克兩千，其餘都歸我……另外，您知道，我親愛的馬古斯先生，這事成了之後，我要設法跟您和雷莫南克做成一筆好買賣，條件是賺到的錢我們三人平均分。以後我帶您上那個律師家去，或者他會到這兒來。您給邦斯先生家的東西全都估個價，您出個買價，好讓弗萊齊埃先生對遺產的價值有個數。隻是我們這筆交易還沒有做成之前，不能讓他來，明白了嗎？”
“明白了。”猶太人說道，“不過，要仔細看那些東西，估個價錢，需要很長時間。”
“到時給您半天時間。得了，這是我的事……孩子，你們倆把這事商量一下；後天就可以成交。我要到弗萊齊埃家去跟他談談，因為他通過布朗大夫，對這裏發生的事了解得一清二楚。要穩住這家夥，可不容易啦。”
茜博太太從諾曼底街去珍珠街，走到半路，碰到弗萊齊埃，他正上她家裏來。照他的說法，他急於了解案子的詳細情況。
“噢！我正上您家去呢。”她說。
弗萊齊埃抱怨埃裏-馬古斯沒有見他；可女門房告訴他馬古斯剛剛旅行回來，最遲兩天後就安排他跟馬古斯在邦斯的住處見麵，確定那套收藏的價值。這一說，很快消除了律師眼中閃現出的疑惑神氣。
“您跟我辦事要實實在在。”弗萊齊埃對她說，“我很可能要代辦邦斯先生繼承人的事，處於這種位置，就不僅僅是隻為您效勞了！
這話冷冰冰的，茜博太太聽了不禁渾身哆嗦。這個吃法律飯的，像是餓鬼，肯定跟她一樣在暗中活動；她決定趕緊動手，盡早把畫賣了。茜博太太的這番猜測並沒有錯。確實，律師和醫生出了一筆錢，給弗萊齊埃做一套新衣服，好讓他穿得體體麵麵的上卡繆佐-德-瑪維爾庭長太太家去。這次見麵無疑決定著那兩位朋友的命運，隻是因為做衣服需要時間，才推遲了。弗萊齊埃原來計劃跟茜博太太見了麵後，去試一試他的上衣、背心和褲子。可他發現衣服全都已經做好了。他回到家裏，換了一頂新假發，雇了一輛馬車，在上午十點鍾光景去了漢諾威街，希望能見庭長太太一麵。弗萊齊埃係著白色領帶，手戴黃色手套，頭頂嶄新的假發，身上灑了葡萄牙香水，那模樣，就像用水晶瓶包裝的毒藥，那白色的封皮，標簽，以及標簽的細線，都很俏麗，因此而顯得格外危險。他那說一不二的神氣，盡是小肉刺的臉膛，得病的皮膚，發綠的眼睛和邪惡的趣味，好似藍天上的烏雲一般顯眼。在辦公室裏，他在茜博太太的眼中，是殺人凶手用的一把普普通通的刀；可在庭長太太門前，他便成了少婦的小擺設中的一把漂亮的匕首。
“情況不好，”德國人回答說，“邦斯整夜都在說胡話。”
“他都說些什麽？”
“盡說些蠢話！他要把他所有的財產都歸我，條件是任何東西都不能賣掉……他不停地哭！可憐的人！讓我真傷心！”
“這會過去的，我親愛的小寶寶！”女門房繼續說，“我給你們的早飯都耽擱了，現在都九點了；可不要指責我……您知道，我有很多事要忙……都是為了你們。我們手頭已經沒有一個子了，我弄了點錢來！……”
“怎麽弄來的？”鋼琴家問。
“上當鋪！”
“上什麽當？”
“當鋪！”
“什麽當鋪？”
“啊！可愛的人，真純啊！不，您是一個聖人，一個愛神，一個純潔的天使，就像從前那個演員說的，一個老實不過的稻草人！您在巴黎都二十九年了，見過了……七月革命，可您竟然不知道當鋪……就是拿您的破衣爛裳去典的地方！……我把我們所有的銀餐具，八套燙金線的，都典掉了。沒關係！茜博可用阿爾及爾金屬餐具吃飯吧，就像俗語說的，那才吃得多呢。用不著跟咱們那個寶貝說了，他會著急的，臉色會變得更黃，他現在的脾氣已經夠躁了。先救他的命要緊，其他的事以後再說。什麽時候辦什麽事，對吧。戰爭的時期就像戰爭的時期，不對嗎？”
“好太太！多好的心腸啊！”可憐的音樂家說道，他抓起茜博太太的手，按在自己的心口上，一副深受感動的神態。
這位天使朝天上抬起雙眼，隻見他熱淚盈眶。
“快別這樣，施穆克老爹，您真有意思，這不太過分了嗎！我是個平民百姓的後代，為人老老實實。瞧，我的心就這樣，”
她拍了拍胸口說道，“跟你們一樣，像金子一樣……”
“施穆克老爹？”施穆克說，“不，我痛苦極了，流的都是血淚，要進天堂了，我的心都要碎了！邦斯一走，我也活不長……”
“唉！我知道，您不要命了……聽我說，我的小寶貝……”
“小寶貝？”
“噢，我的孩子……”
“孩子？”
“哎呀，我的小寶寶！要是您更樂意。”
“我還是不明白……”
“好吧，聽著，讓我來照顧您，為您作安排，要是您再這樣下去，您知道吧，我就會有兩個病人的拖累……咱們倆商量好，這裏的事，咱們分擔一下。您再不能到巴黎到處去上課了，這樣會累著您，回到這裏什麽都幹不成了，現在夜裏得有人守著，因為邦斯先生的病越來越重了，我今天就到您那些學生家裏去，告訴他們您病了，不是嗎……這樣，您每天夜裏陪咱們的那個好人，早上您再睡覺，從早上五點一直睡到……，就睡到下午兩點吧。白天，就由我來侍候，那是最累人的了，我要給你們做中飯，做晚飯，還要侍候病人，幫他起床，換衣服，吃藥……照這個樣子，我十天都撐不下去了。咱們已經整整熬了三十天了。要是我病倒了，你們怎麽辦？……您也一樣，讓人擔驚受怕的，瞧瞧您現在這副模樣，就因為昨天守了一夜……”
她把施穆克拉到鏡子前，施穆克發現自己變多了。
“就這樣，要是您同意我的主意，我這就去給你們做早飯。然後您去陪咱們的寶貝，一直到下午兩點鍾。不過，您得把您學生的名單給我，我很快就會通知到的，您可以有半個月時間不用上課。等我回來您就睡覺去，一直睡到晚上。”
這個提議非常通情達理，施穆克馬上同意了。
“別跟邦斯說什麽；您知道，要是我們告訴他戲院和教書的事暫時要停一停。他肯定會覺得什麽都完了。可憐的邦斯先生會以為他的那些學生就再也招不回來了……他肯定會胡思亂想……布朗先生說，我們得讓這個寶貝絕對安心養病，才能救他的命。”
“啊！好！好！您去做早飯，我這就給您寫個名單，把他們地址也要來！……您說得對，我弄不好也會病倒的！”
一個小時之後，茜博太太換了節日的服裝，坐著馬車走了，雷莫南克覺得很奇怪。原來，茜博太太打定了主意，一定要以兩個榛子鉗信得過的女人形象，體體麵麵地出現在兩個音樂家授課的寄宿學校和學生家。
茜博太太在寄宿學校和學生家裏跟老師及家長們扯的那些話，隻不過是同一主題的不同變奏而已，這裏無需細作介紹，我們隻說說在大名鼎鼎的戈迪薩爾的經理室發生的那一幕。進這間經理室，女門房確實頗費了一番周折。
在巴黎，戲院經理比國王和大臣的防衛還嚴。在他們和其他凡夫俗子之間，布下了森嚴壁壘，其原因不難理解：國王要防備的不過是野心，而戲院經理所擔心的，則是藝術家和作家的自尊心。
茜博太太和門房一見麵就熟，憑這一點，她通過了道道關卡，跟每個行業的同行一樣，看門的人彼此一眼就能認出來。每行都有每行的暗號，正如每行都有每行的不幸和印記。
“啊！太太，您是戲院的門房。”茜博太太說，“我呀，可憐巴巴的，給諾曼底街的一處房子看門，你們戲院的樂隊指揮邦斯先生就住在那兒。啊！要是我能有您的位置，看著戲子、舞女和作家們進進出出，那多開心啊！就像以前那個戲子說的，您這兒可是我們這一行的統率啊。”
“那個好心人邦斯先生，他怎麽樣？”戲院女門房問道。
“他情況很不好；已經兩個月沒下床了，看來他要兩條腿直挺挺地被人抬出屋去了。”
“這太可惜了……”
“是的。我今天代他來向你們經理談談他的情況；小妹子，想辦法讓我跟經理談一談……”
戲院女門房把茜博太太托給了在經理室當差的一個小夥子，小夥子通報道：
“有位太太，是邦斯先生派來的！”
戈迪薩爾剛剛為排戲趕到戲院，碰巧又沒有人要找他談事，因為這部戲的編劇和演員都還沒有到；能聽到樂隊指揮的消息，他自然很高興，遂作了個拿破侖式的手勢，茜博太太於是進了經理室。
原來給人跑生意的戈迪薩爾如今掌管著一家很吃香的戲院，他把股東當作合法的妻子一樣來欺騙。他發了大財，人也跟著發福了。由於天天美味佳肴，再加上戲院辦得紅紅火火，他是心寬體胖，滿麵紅光，完全變了個樣，活脫脫一個門托爾的形象。
“咱們是越來越像博戎了！”他試著自嘲地說。
“眼下你還不過像是杜爾加萊。”比克西烏回答他說。此君常常代替戈迪薩爾，跟戲院的頭牌舞女，名氣很響的愛洛伊斯-布利茲圖打交道。
從前那非同一般的人物戈迪薩爾如今經營戲院，自然是隻為自己拚命地撈好處。他想方設法，成了不少部芭蕾舞劇、雜劇和滑稽歌舞劇的所謂合作者，後來又趁編劇們因生活所迫走投無路的時候，出錢買下他們那一半劇作權。這些雜劇、滑稽歌舞劇，再加上其他一些走紅的戲，每天可為戈迪薩爾帶來好幾塊金幣的收入。另外，他請人為他做黑票買賣；同時公開拿一些票算做經理的補帖，從中又刮了戲院的一部分進項。除了這三項收入，他還私賣包廂，收受一些女戲子的賄賂，這些人雖然沒有一點才智，卻非要登台扮演個小角色，當個侍從或王後什麽的露露臉。這樣一來，利潤中他本該隻占的三分之一就大大超過了，而本該得到另三分之二的股東隻勉強分得收益的十分之一。不過，盡管隻是十分之一而已，仍還合到原來資本百分之十五的利息。戈迪薩爾仗著這百分之十五的紅利，經常標榜自己如何能幹，如何誠實，如何熱心，又說他的那些股東如何有福氣。當博比諾伯爵裝出關切的神氣，問瑪迪法先生、瑪迪法先生的女婿古羅將軍和克萊威爾對戈迪薩爾是否滿意時，已成為法蘭西貴族院議員的古羅回答道：
“聽說他騙了我們，可他那麽風趣，那麽孩子氣，我們也就滿意了……”
“這還真像是拉封登寓言故事。”前部長微笑著說。
戈迪薩爾把錢投在了戲院以外的一些項目上。他看準了格拉夫、施瓦布和布魯訥，與他們一起合夥辦鐵路。他掩飾起精明的本質，表麵顯得像是風流鬼，處事灑脫，什麽都不在乎，隻知道吃穿打扮，尋歡作樂；可實際上，他什麽都放在心上，充分利用他替人跑生意時積累的豐富經驗。這個玩世不恭的暴發戶住著一套豪華寓所，屋子經他的建築師精心裝飾過，常請名流來府中做客，以盛宴招待。他喜歡排場，凡事都講究個完美，可看上去卻像是個很隨和的人，拿他自己的話說，過去跑生意時用的那套“行話”還在使用，不過又夾雜了戲劇這一行當的切口，所以在別人眼裏，他就更不構成什麽威脅了。再說，幹戲劇這行的藝術家們說起話來無所顧忌，別有風趣，他從後台確實借用了不少妙語，再加上跑生意的人的那種精彩的玩笑，合二為一，倒也顯得他高人一籌。眼下，他正考慮把戲院盤出去，用他的話說，他要“換個行當做一做”。他想當個鐵路公司的頭兒，成為一個正經人，做個經營家，娶巴黎最有錢的一位區長的千金米納爾小姐為妻。他希望靠她那一條線當上議員，並在博比諾的庇護下進入行政院。
“請問您是誰？”戈迪薩爾以十足的經理派頭把目光落在茜博太太身上，問道。
“先生，我是邦斯先生的女管家。”
“噢，那位可愛的單身漢身體怎麽樣？”
“不好，很不好，先生。”
“怎麽搞的！怎麽搞的！我真難過……我要去看望他，像他那樣的人實在難得。”
“啊！是的，先生，他真是個天使……我在納悶像他這樣的人怎麽還會在戲院做事……”
“可是，太太，戲院是一個風氣很正的地方。”戈迪薩爾說，“可憐的邦斯！……說真的，大家應該想方設法保護他這樣的人才是……那是個模範，富有才華！……您覺得他什麽時候可以再來上班？因為很不幸，戲院和驛車一樣，不管有沒有客，到了鍾點就得開：每天六點鍾一到，這兒就得開場……我們再憐憫也無濟於事，總變不出好音樂來……噢，他現在情況究竟怎麽樣？”
“唉，我的好先生，”茜博太太掏出手絹，掩著眼睛說道，“說來實在可怕，我想他恐怕要離開我們了，盡管我們像保護自己的眼睛一樣細心照料著他。施穆克先生和我……我這次來還要告訴您，連施穆克先生恐怕您也不能指望了，他每天夜裏要陪病人……誰都不會不去盡最後一點希望，想方設法把那個可愛的好人從死神手中救出來……大夫對他已經沒有希望了……”
“他得的是什麽絕症？”
“是因為傷心出的毛病，得的是黃疸病，肝病，裏邊牽扯著許多親戚之間的事。”
“又碰上那麽一個醫生。”戈迪薩爾說，“他應該請我們戲院的勒布朗大夫。又不用他一分錢……”
“先生的那個醫生簡直就是個上帝……可病因那麽複雜，一個醫生本事再大，又有什麽用？”
“我正需要這對榛子鉗，為我新排的幻夢劇奏樂……”
“那我能不能替他們做點什麽？”茜博太太一副若克利斯1式的神態問道——
1西方戲劇中一個天真可笑的角色，因十八世紀多維爾涅的《絕望的若克利斯》一劇而得名。
戈迪薩爾不禁哈哈大笑。
“先生，我是他們信得過的管家，有許多事情那兩位先生都讓我……”
聽到戈迪薩爾的哈哈大笑聲，一個女人嚷叫道：
“既然你在笑，我可以進來吧，老兄？”
說著，那位頭牌舞女便闖進了經理室，往獨一無二的長沙發上坐了下來。這就是愛洛伊斯-布利茲圖，身上披著一條叫做“阿爾及利亞”的漂亮披肩。
“什麽事讓你笑得這麽開心？……是這位太太？她是來幹什麽的？……”舞女朝茜博太太瞥了一眼，那目光就像一個演員打量著另一個有可能登台演出的演員。
愛洛伊斯是個極有文學天賦的姑娘，在文藝界名聲很響，跟許多大藝術家關係密切，人又漂亮、機靈，風度優雅，比普通的頭牌舞女要聰明得多；她一邊問，一邊聞著一個香氣撲鼻的小香爐。
“太太，所有的女人隻要長得漂亮，都是一樣的，雖然我不去聞那小瓶裏的瘟氣，腮幫上不抹那紅不嘰嘰的東西……”
“憑上天給您的這副容貌，要抹上去，那不就多餘了嗎，我的孩子！”愛洛伊斯朝經理送去了媚眼，說道。
“我是個堂堂正正的女人……”
“那算你倒黴！”愛洛伊斯說，“有個男人供養，你，那可不容易！我就有男人養我，太太，棒極了！”
“什麽倒黴！”茜博太太說，“盡管您身上披著阿爾及利亞披肩，賣弄風情，可您比不上我，沒有多少人跟您說過、表白過愛情，太太！您絕對比不上藍鍾飯店的牡蠣美人……”
舞女猛地站起身來，做了個立正的姿態，右手往前額一舉，就像戰士向將軍敬了個禮。
“什麽！”戈迪薩爾說，“我父親常跟我說起的牡蠣美人，您就是？”
“那太太肯定不知道西班牙響板舞和波爾卡舞吧？太太都五十出頭了！”愛洛伊斯說。
舞女說著擺出做戲的架勢，念出這樣一句台詞：
那我們做個朋友吧，西拿！……
“哎喲，愛洛伊斯，太太不是對手，放過她吧。”
“這位太太就是新愛洛伊斯1羅？……”女門房故作天真，含譏帶諷地問——
1《新愛洛伊斯》是盧梭的一部著名小說，女門房以諧音諷刺對方。
“不錯，這老太婆！”戈迪薩爾高聲道。
“這個文字遊戲已經說濫了，都長出灰胡子來了，再找一個，老太太，要不抽支煙。”舞女說道。
“對不起，太太。”茜博太太說，“我太傷心了，沒心思再回答您，我有兩個先生，他們病得很重……為了讓他們吃飽，免得他們心裏著急，今天上午我把丈夫的衣服都拿去當了，瞧，這是當票……”
“啊！這事挺慘的！”漂亮的愛洛伊斯驚叫道，“到底是怎麽回事？”
“太太剛才急衝衝闖進門，就像是……”茜博太太說。
“就像是頭牌舞女。”愛洛伊斯說，“繼續往下說，我給您提詞，太太！”
“算了，我忙著呢，別再瞎鬧了！”戈迪薩爾說，“愛洛伊斯，這位太太是我們那位可憐的樂隊指揮的管家，他都要死了。她剛才來告訴我，我們不能再指望他了，我正為這事犯愁呢。”
“啊！可憐的人！應該為他搞一次慈善義演。”“這一來反而會讓他傾家蕩產的！”戈迪薩爾說，“說不定第二天還會倒欠慈善會五百法郎呢，他們除了自己的那些窮人，決不會承認巴黎還會有別的窮苦人。不，我的好女人，這樣吧，既然您有心想得蒙迪翁獎……”
戈迪薩爾按了一下鈴，戲院的當差應聲出現了。
“讓出納給我支一千法郎。請坐，太太。”
“啊！可憐的女人，她在哭呢！……”舞女驚叫道，“真傻……我的娘，別哭了，我們一定去看望他，您放寬心吧——喂，你，中國人，”她把經理拉到一邊，對他說道，“你想讓我演《阿裏安娜》舞劇的主角。可你又要結婚，告訴你，我會讓你倒黴的！……”
“愛洛伊斯，我這人的心上了銅甲，就像戰艦一樣。”
“我會借幾個孩子來，就說是你生的！”
“我們的關係我早聲明過了……”
“你行行好，把邦斯的位置給加朗熱；那個可憐的小夥子很有才華，就是沒有錢；我向你保證，一定不打攪你。”
“可等邦斯死了再說吧……那老人說不定還會回來呢。”
“啊！這，不可能，先生。”茜博太太說“從昨天夜裏起，他就已經神誌不清，盡說胡話。可憐他不久就要完了。”
“那就讓加朗熱代理一下！”愛洛伊斯說，“所有報刊都捧著他呢……”這時，出納走進屋子，手思拿著一千法郎。“把這給太太。”戈迪薩爾說，“——再見了，我的好太太；好好照顧那個可愛的人，轉告他我一定去看他，明天或以後……
一有空就去。”
“他是沒救了！”愛洛伊斯說。
“啊！先生，像您這樣的好心人，隻戲院裏才有。願上帝保佑您！”
“這錢怎麽記帳？”出納問。
“我這就給您簽字，記在獎金那一項。”
出門前茜博太太向舞女行了個漂亮的屈膝禮，接著聽見戈迪薩爾問舊日的情婦：
“加朗熱能不能在十二天之內把我們的舞劇《莫希幹人》的音樂趕出來？要是他能幫我解決了這個難題，就讓他接替邦斯的位置！”
女門房做了這麽多壞事，反而得到了比做善事還更豐厚的酬報。萬一邦斯病好了，那兩個朋友的所有收入和生計也就給她徹底斷了。這一卑鄙的勾當恐怕幾天之內就能使茜博太太如願以償：把埃裏-馬古斯垂涎的那些畫賣出去。為了實現這第一個搶掠計劃，茜博太太首先得讓她自己招來的那個可怕的同謀弗萊齊埃蒙在鼓裏，教埃裏-馬古斯和雷莫南克絕對保守秘密。
至於奧弗涅人，他漸漸產生了一種特殊的欲望，就像那些從偏僻的外省來到巴黎的文盲一樣，由於過去住在鄉村，與世隔絕，滿腦子死疙瘩，加之原本愚昧無知，一旦產生什麽欲望，就會變成頑固不化的念頭。茜博太太的雄渾之美，滿身朝氣和在中央菜市場養成的那種性格，成了舊貨商注意的目標，他想把她從茜博手中拐走，做他的姘婦，在下等階層，這種一婦二夫的情況在巴黎遠比人們想象的要多。可是貪心像一個活結，隨著日子一天天過去，它越縮越小，最後終於扼殺了理智。雷莫南克估計自己和埃裏-馬古斯的傭金有四萬法郎，於是邪念變成了罪惡，他要把茜博太太弄到手做他的合法妻子。抱著這種純粹投機性的愛，雷莫南克經常抽著煙鬥，倚在店門上胡思亂想，時間一長，產生了讓小裁縫去死的念頭。他想象著自己的資本轉眼間幾乎擴大了三倍，茜博太太又是一個很棒的生意人，在大街上開個漂亮的鋪子，她往裏麵一坐，該多神氣。這雙重的貪欲使雷莫南克頭腦發昏。他要在瑪德萊娜大街租個鋪麵，擺上故世的邦斯那套收藏品中最漂亮的古玩。等他躺在金子鋪的床上，在煙鬥的縷縷青煙中看見了數百萬法郎之後，不料一覺醒來，迎麵碰見了小裁縫：奧弗涅人打開店門，往貨架上放商品，看見小裁縫正在打掃院子和門前的街麵。自從邦斯病倒以後，茜博便擔起了他妻子的那些職責。在奧弗涅人的眼裏，這個又矮又瘦，臉色發青，像銅的顏色一般的小裁縫是他獲得幸福的唯一障礙，他一直思忖著如何擺脫。這一越來越強烈的欲望使茜博太太好不得意，因為她已經到了女人們開始意識到自己也會變老的那個年紀。
一天早晨，茜博太太起床之後，若有所思地看著雷莫南克往貨架上擺他那些小玩藝兒，很想知道他的愛情可能會達到哪一步。
“喂，”奧弗涅人走過來對她說，“情況怎麽樣，如您的願嗎？”
“就您讓我擔心。”茜博太太回答說，“您一定會連累了我。”她又添了一句，“街坊們準會發覺您那兩隻鬼眼睛。”
她離開大門，鑽進了奧弗涅人的小店。
“什麽念頭！”雷莫南克說。
“來，我有話跟您講。”茜博太太說道，“邦斯先生的繼承人馬上就要動起來了，他們肯定會讓我們犯難。要是他們派一些吃公家飯的人來，像獵狗一樣到處亂嗅，天知道我們會出什麽事。您得真心愛我，保守秘密，我才會去促動施穆克先生賣幾幅畫……啊！嘴巴一定要嚴，即使腦袋架在斷頭台上，也什麽都不要說……不要說出畫是哪兒來的，是誰賣的。您明白，等邦斯先生一死，人也埋了，即使發現隻有五十三幅畫，而不是六十七幅，誰也沒有辦法弄清的！再說，那畫是邦斯先生生前賣的，誰也沒有什麽可說的。”
“好。”雷莫南克回答說，“對我來說，這不要緊；可埃裏-馬古斯先生想要正式的票據。”
“票據也照樣會給您的，哼！您以為我可以為您出票據！……得要施穆克先生來寫。不過，請您跟您那個猶太人說一聲，”女門房繼續說，“請他跟您一樣，不要走露風聲。”
“我們一定像魚一樣，決不吭聲，幹我們這一行都是這樣。我嘛，我會讀，可不會寫，所以我需要一個像您這樣又有文化又能幹的女人！……過去，我一心隻想掙些錢以後好養老，可我現在想要幾個小雷莫南克……您給我把茜博甩了吧！”
“瞧，您的猶太人來了。”女門房說，“我們可以把事情安排妥了。”
“喂，我親愛的太太。”埃裏-馬古斯隔三天就起大早來這兒一次，想知道什麽時候可以買那些畫。“現在情況到哪一步了？”
“沒有人跟您談起邦斯先生和他那些小玩藝嗎？”茜博太太問。
“我收到一封信，”埃裏-馬古斯回答說，“是一位律師寫來的；可我覺得那家夥挺可笑，準是個專門攬案子做的小人，我就信不過這種人，所以沒有回信。過了三天，他來見我，留了一張名片：我已經跟門房說過，要是他來，就說我不在……”
“您真是個好猶太人。”茜博太太說道，她不太了解埃裏-馬古斯處事向來謹慎。“好，我的小子們，這幾天，我就設法讓施穆克先生賣給你們七八幅畫，最多十幅。可我有兩個條件。第一，絕對保守秘密。是施穆克讓您來的對不對，先生？是雷莫南克把您介紹給施穆克先生來買畫的。總之，不管怎麽說，事情與我無關。您出四萬六千法郎買四幅畫，對不對？”
“行。”猶太人歎了口氣說。
“很好。”女門房繼續說，“第二個條件，您得給我四萬三千，隻給施穆克先生三千法郎，算是買價；雷莫南克買四幅畫給施穆克兩千，其餘都歸我……另外，您知道，我親愛的馬古斯先生，這事成了之後，我要設法跟您和雷莫南克做成一筆好買賣，條件是賺到的錢我們三人平均分。以後我帶您上那個律師家去，或者他會到這兒來。您給邦斯先生家的東西全都估個價，您出個買價，好讓弗萊齊埃先生對遺產的價值有個數。隻是我們這筆交易還沒有做成之前，不能讓他來，明白了嗎？”
“明白了。”猶太人說道，“不過，要仔細看那些東西，估個價錢，需要很長時間。”
“到時給您半天時間。得了，這是我的事……孩子，你們倆把這事商量一下；後天就可以成交。我要到弗萊齊埃家去跟他談談，因為他通過布朗大夫，對這裏發生的事了解得一清二楚。要穩住這家夥，可不容易啦。”
茜博太太從諾曼底街去珍珠街，走到半路，碰到弗萊齊埃，他正上她家裏來。照他的說法，他急於了解案子的詳細情況。
“噢！我正上您家去呢。”她說。
弗萊齊埃抱怨埃裏-馬古斯沒有見他；可女門房告訴他馬古斯剛剛旅行回來，最遲兩天後就安排他跟馬古斯在邦斯的住處見麵，確定那套收藏的價值。這一說，很快消除了律師眼中閃現出的疑惑神氣。
“您跟我辦事要實實在在。”弗萊齊埃對她說，“我很可能要代辦邦斯先生繼承人的事，處於這種位置，就不僅僅是隻為您效勞了！
這話冷冰冰的，茜博太太聽了不禁渾身哆嗦。這個吃法律飯的，像是餓鬼，肯定跟她一樣在暗中活動；她決定趕緊動手，盡早把畫賣了。茜博太太的這番猜測並沒有錯。確實，律師和醫生出了一筆錢，給弗萊齊埃做一套新衣服，好讓他穿得體體麵麵的上卡繆佐-德-瑪維爾庭長太太家去。這次見麵無疑決定著那兩位朋友的命運，隻是因為做衣服需要時間，才推遲了。弗萊齊埃原來計劃跟茜博太太見了麵後，去試一試他的上衣、背心和褲子。可他發現衣服全都已經做好了。他回到家裏，換了一頂新假發，雇了一輛馬車，在上午十點鍾光景去了漢諾威街，希望能見庭長太太一麵。弗萊齊埃係著白色領帶，手戴黃色手套，頭頂嶄新的假發，身上灑了葡萄牙香水，那模樣，就像用水晶瓶包裝的毒藥，那白色的封皮，標簽，以及標簽的細線，都很俏麗，因此而顯得格外危險。他那說一不二的神氣，盡是小肉刺的臉膛，得病的皮膚，發綠的眼睛和邪惡的趣味，好似藍天上的烏雲一般顯眼。在辦公室裏，他在茜博太太的眼中，是殺人凶手用的一把普普通通的刀；可在庭長太太門前，他便成了少婦的小擺設中的一把漂亮的匕首。