都說“人老精,鬼老靈!”


    塔孜王爺不是初出茅廬的毛頭小子,老馬識途一般就看出來端倪,“劉侍郎是位朝氣蓬勃的才俊,前程似錦!”


    “塔孜王爺的安泰語言真是越來越流利,佩服,佩服!”慶親王爺自是不凡,恭維著塔孜王爺,以避免其過多糾纏祚晨的話題。祚晨在朝堂上下越來越敏感,點到為止也是為了避嫌。


    “諸位大人都在啊!”孫公公似貓兒一樣輕盈的步伐進了偏殿,扯著公鴨嗓子,“慶親王爺,奴家傳聖上口諭,宴席開始,請外使和諸位大人入席。”見王爺頷首示意,躬身一禮退了下去。


    “塔孜王爺,請。”


    “請,慶親王爺先行。”


    宴席廳,猩紅柔軟的地毯上繡飾以金色的雲紋,大紅的燈籠鮮紅的綢結花簇,無處不彰顯著喜慶的氛圍。直到正午,眾人翹首以盼的皇上才姍姍來遲。


    外交和內政,和百姓度日相交基本相似,禮尚往來尊重有加。宴席以及歌舞,是東道主的盛情之意也是刻意的炫耀,亦是增加彼此感情的有效途徑。酒是必不可少的政治液體,更是為整個宴席增色不少,幾個回合下來,眾人便雙頰酡紅眼神也迷離起來,看向輕紗曼舞的眼神也越發肆無忌憚。


    酒過三巡,照例是禮部尚書周濤代表皇上以盡地主之誼,外域各使者回敬又是為皇上歌功頌德一番,宴席高 潮迭起,龍顏歡悅諸人更是麵如桃花。


    “值此良辰,美酒入喉亦是燥熱。朕,賞眾卿家冷飲以解暑熱。”揮手止住諸人嘈雜,皇上滿麵春風地說著,目光巡視著眾人麵麵相覷的表情。


    不知內情的百官麵露疑惑,聽到譯官解說的外域來使也是皺起眉頭,都在忖量著,冷飲這從來未聞的詞匯所表達的意思。苦思不得其解,彼此對視一眼搖搖頭,齊齊看向嫋嫋而至的女侍。


    皎潔的銀碗,盛有雪樣的絮狀物混有香料,配有嬌豔欲滴的大櫻桃點綴,不由得讓人眼前一亮,微微涼爽的感覺撲麵而至,更是讓眾人滿臉愕然,呆呆傻傻地看著恍若隔世一般不可置信——這是雪?


    很滿意於諸人表現出來的千姿百態,優雅地用銀勺舀起放入口中,香甜清爽的感覺順著喉嚨沁入心田,皇上更加心滿意足更加愜意。輕舉銀勺示意,心裏說,震驚的效果很見成效!


    “此冷飲,名為刨冰!乃工部侍郎劉祚晨為此次盛會,特意進獻!諸卿感覺如何?”


    淡淡的語氣,並不顯炫耀,恰似征詢又似是有所質疑。


    不明所以然地官員躊躇著看向高官,誰也不知皇上此舉是何心思,朝堂上對祚晨的頗多爭議,可是曆曆在目,以往更是不見皇上在宴席特意標榜哪位臣子。心裏猜測著皇上的用意,卻不敢有所表示。


    了解的人,無非是王爺和有數幾位尚書,全都很有品味地一勺一勺舀著刨冰,放進嘴裏細細品嚐著,好像對皇上的話置若罔聞,又似乎是待得品出個中滋味,再做回稟。隻有刑部尚書李子欽麵色複雜,隱隱有些燥意。


    “恭喜聖上!賀喜聖上!得此佳飲,酷暑無憂了。”


    塔孜王爺可謂是老謀深算,在偏殿就覺得祚晨的官職有蹊蹺,又見皇上刻意標榜的意圖,旁觀者清又無同朝陣營束縛所累,毫不猶豫就出口誇讚,怕馬屁也要有個先後的道理,他自然懂得。雖然語態僵硬聲調怪異,讚賞之意卻是毋庸置疑。


    “哦!?塔孜王爺認為此乃佳飲?”皇上見首先表示誇讚之人竟是外域,不禁來了興致。


    塔孜王爺和身邊的譯官一陣嘰裏咕嚕,就靜靜地看向皇上。看來塔孜王爺除了恭維之詞比較溜口,其餘的語言搭配也不是很有把握。


    “稟皇上!塔孜王爺說,此冷飲入口清爽,隱隱淡香順喉甘甜,可謂酷暑佳飲!都說瑞雪兆豐年,這酷暑將至既顯瑞雪之物,可見大安泰受上天眷顧,必將千秋萬代繁榮昌盛!劉侍郎進獻佳飲予聖上以解酷暑之憂,足見其赤子之心,可喜可賀!”


    譯官仔細地翻譯著塔孜王爺的話,唯恐有失,緊張地不時看看塔孜王爺,見其點頭示意知道並無差錯,不由得心裏一陣輕鬆,隨之而起的喝彩鼓掌聲,著實讓他心裏高興了一把,雖然知道不是純粹為自己的翻譯。


    聽完各自身邊翻譯的解說,其它外域使者用力拍著巴掌的同時,看向塔孜王爺的眼神也是頗為複雜,有敬佩,有鄙視,也有不屑一顧。


    “皇上,正如塔孜王爺所言,這刨……刨冰真乃上天借劉侍郎之手,賜予吾皇之佳飲,足見吾皇仁愛天下之心感悟蒼天,大安泰必將千秋萬代繁榮昌盛,吾皇必將萬壽無疆!”禮部尚書周濤起身離座,滿臉敬畏的意味,話畢躬身一禮又向周遭拱了拱手。


    每個陣營都有啦啦隊成員,紛紛效仿,“大安泰千秋萬代,吾皇萬壽無疆!”


    一時之間山呼海應,在場諸官齊齊喊將出來,外域諸位來使也是齊齊地起身作揖,以表恭祝之意。至此,宴會達到了前所未有的高 潮!


    祚晨也夾雜在之中,高聲詠誦著,心裏卻在暗暗地想著,這幫老狐狸真是沒有一個省油的燈,借梯上樓的本事一個比一個耍的無恥。眼見得皇上古井不波,屁也不敢放一個,又見得被塔孜王爺一番恭維,稍微麵露悅色立刻腆著臉齊聲詠誦!


    “好,好,好!”皇上真的是龍顏大悅,撫掌連呼三個好,一向端莊沉穩真是不曾有過,“上酒!爾等今日與朕一醉方休!”


    從未見過皇上如此放縱,諸位大人們不由得情緒高漲,端起杯中美酒一飲而盡。


    祚晨狡黠地掃視著眾人的表情態度,上首一位素未謀麵的老者麵色從容之外,就是王爺比較隨意。刑部尚書李子欽強顏歡笑下,竟隱隱有些憂色。是擔心我被皇上器重,從而報仇無望了?祚晨如是想著,複又看向沉穩有加的慶親王爺。


    “劉侍郎進獻有功!朕,應該如何嘉賞呢?”皇上突然語出驚人地問道,雙眼炯炯有神地在諸人麵前掃過,最後停在慶親王爺那裏良久。


    心思剔透之人有之,頃刻間就明白過來皇上的意圖,刻意標榜那劉祚晨隻是伏手,意圖有所褒獎卻是皇上的真正意圖,難怪皇上標榜,難怪皇上加官侍郎,難怪皇上如此愉悅,難怪……。隻是慶親王爺怎麽麵顯沉思狀不作回答,明顯皇上是要借王爺之口,怎麽卻不肯配合?


    了解內情的侯建斌和周濤對視一眼,微微垂下頭,關係到皇室私事不是隨波逐流恭維幾句那麽簡單,沉默不代表不支持皇上,多言卻是肯定會得罪不該得罪的人。


    “啟奏吾皇,臣以為,此子乃逸群之才,為彰顯吾皇皇恩浩蕩,可仔細斟酌再做定論!”祚晨那素未謀麵的老者見王爺不作回應,離座躬身說道。


    此人明顯就是給皇上解圍之人,祚晨暗暗想著,看李子欽緩緩鬆弛下來,不由得心裏一緊——皇上是想要借機宣布如萱公主下嫁之事!?偷偷看向皇上,其神情一時隱有慍怒,隻是酒後麵頰潮紅看不出麵色,旦從微微起伏的胸膛就可看出端倪。


    隨意瞥了一眼慶親王爺,皇上輕舒一口氣,展顏一笑說道:“潘相所言甚是!朕,一時愉悅有些不能自抑了。待後再議很好!爾等再陪朕豪飲三杯!”

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