“劉公子，您這是路過霍州？”
一臉靦腆，讓老太太心生好感，特別是跪倒在地那三個響頭，“孫兒，劉祚晨拜見陳奶奶。”這樣的說辭，更是令她喜不自勝。初次謀麵是其一，劉祚晨身份尊貴，即便稱呼她為奶奶，還是不敢坦然直呼他為“孫兒”，一介布衣與聽說是當朝駙馬之人，陳老太太總覺得有著雲泥之別。
“回奶奶的話，孫兒此次是來霍州辦差，得住很長時間。”
“哦！辦差啊……”老太太若有所思，看了眼並排站在一起的倆孫子，“差事不忙，閑暇就到家裏坐坐，就是家裏過於簡陋……”
她像是有話要說，又難於啟齒的神情，劉祚晨不由得隨她的目光看去，那陳永峰此時也顯得有些局促不安。
輕盈的碎步聲響起，呂家姑娘端著一套比較能看得上眼的茶具，急促卻並不顯慌張地進了屋子，徑直走到八仙桌前，微微弓著身子輕聲說道：“陳奶奶，容小女幫您看茶？”
眼見得老太太頷示意，斟滿茶水一一送到劉祚晨一行人手中，這才回身給老太太斟滿一杯，輕輕一禮就待退下。
“奶奶，這位是？”沒有被介紹過，看出諸多貓膩的劉祚晨，開口問道。
未曾料想到，劉祚晨會問及，老太太微微一沉吟，道：“也不算外人……，是永峰的……表妹。”
一個“表”字，可以將親戚關係拉出多遠，沒人能夠查探地清楚，親娘舅親姑姑的閨女，以及七大姑八大姨的地瓜秧子親戚，都可以稱之為“表妹”，誰能捋順地清清楚楚明明白白？一句“是永峰的表妹”無非是一個態度——這位，是陳家的親戚。
可話語間的遲疑，以及督辦的神情來看，應該是諱莫如深！劉祚晨想著，揮了揮手“爾等退下，本官有話同奶奶說。”
“那……，各位大人屈尊，到小生屋裏一座可好？”
“……甚好甚好！劉大人您有事隻管招呼下官。”督辦雙眼滴溜滴溜亂轉，應著話，又向劉祚晨拱了拱手，這才出屋。
原本擁擠不堪的小屋，瞬間就剩下了一老一少，火盆裏的木炭，被開門時灌進的寒風所激，“砰”地一聲火花四濺，炸起的炭屑還不待落到地麵便失了火紅的顏色，泛著黑，煙也沒能冒得長久便完成了使命。
生活節儉，取暖的火炭也不肯買品質較好一點那種。
良久，這一老一少都沒說話。
老太太不知他要準備說些什麽，安心地等待著。
劉祚晨在想，到底要怎樣開口相詢，知道諱莫如深所代表的含義，大多是不願為外人品頭論足。
“咳咳咳……”像是被炭煙熏著了，老太太咳嗽著端起茶壺，微微皺起眉頭，“劉公子，老身為您添茶。”
“哪能勞您老大駕，孫兒自己來，自己來。”
慌不迭起身的劉祚晨，趕到八仙桌前，端起茶壺，問道：“永峰哥那表妹，不是至親吧？”
“……唉，是他爹小時候玩伴的閨女……，家裏出了狀況就住到了咱家。”
“看得出來，他倆……挺好！”
窮苦人出身，活的就是一個坦誠，心裏沒有那麽多彎彎繞，陳老太太聽了劉祚晨這樣一番說法，也就打開了話匣子。
原來，這呂家姑娘的老爹，是為數不多能夠和陳東哥倆玩的來之人，畢竟，衙門劊子手的兒子讓很多人頗為忌諱。那呂家老爹是一個本分人，和他祖輩一樣也成為了一名石匠，手藝還算不錯，霍州城好些個深府大宅雕刻精美的石壁，都是出自他之手。
手藝不錯，收益相比較就還算可觀，家境自然說的過去，直至娶妻育女，直至愛女長大成人。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
幾年前，霍州不多見的水患衝塌很長一段堤壩，作為知名石匠也絕無幸免地被霍州府衙強征勞工。眼見得，再有半月的光景，決堤便能合攏，也不知老天爺又什麽威風，連續三天三夜的暴雨，將重建的堤壩衝毀不說，在另一處又撕開了幾裏地的大口子，房屋莊稼又被衝毀無數。
修堤壩遙遙無期的感覺，襲上心頭。呂石匠仔細揣摩，沒有過築修堤壩經驗的他覺，原來整修與前期築修堤壩存有著諸多弊端。本來應該在堤壩鄰水齊整麵向後有大量亂石填充，以保證穩固，不成想官府衙門竟然隻用破麻袋裝上泥土填充，天長日久，麻袋腐爛石塊就未免產生鬆動，久而久之，被大水擊打衝擊，便產生了鬆動，不塌陷那才是怪事一樁！
因呂石匠手藝不錯有一定的號召力，便被質樸的眾鄉親慫恿著前去建議。當官之人答是答應了修改措施，卻在實際操作時仍然我行我素，令一眾鄉鄰搖頭枉自嗟歎不已。
還能怎樣？小胳膊還能擰得過大腿？
偏偏呂石匠就是不信這個邪！粗糙的大手一拍大腿，“都是吃五穀雜糧的人，還能像廟堂裏的神像那樣，隻受煙火不進油鹽？”
他那裏知道，有些人出生之後隨著歲月變遷浸染，人味漸漸變淡變沒，到最後吃著人飯喘著人氣就是不辦人事！是人嗎？肯定有人說不是！是畜生嗎？也不像！兩條腿吃人飯穿人衣，畜生敢於跟他們為伍？張口就罵抬手就打，畜生見了都得繞道而走！
沒能討到公道的呂石匠，鞭痕累累那是外在傷痛，可那心裏的傷能否隨著外傷痊愈，隻有天知道了。
“這幫狗雜碎！白披了一張人皮！”
同鄉憤怒了！短暫的衝動，很快被身強力壯的府衙兵士碾軋，就像堤壩上剛剛填上的一麻袋泥土，連個水花兒也沒能泛起便沒了影子。活著，比什麽都重要不是？死翹翹，誰舍得又有誰肯為了伸張正義不顧家有兒女？
說著，義憤填庸的陳老太太呼吸急促起來，“哪有人肯，哪有人能夠幫得了這麽多窮人？每年陳東的餉銀下來，留下一家老小緊巴巴的日常開銷，買米買麵能周濟幾多窮苦相親！？唉……”
一臉靦腆，讓老太太心生好感，特別是跪倒在地那三個響頭，“孫兒，劉祚晨拜見陳奶奶。”這樣的說辭，更是令她喜不自勝。初次謀麵是其一，劉祚晨身份尊貴，即便稱呼她為奶奶，還是不敢坦然直呼他為“孫兒”，一介布衣與聽說是當朝駙馬之人，陳老太太總覺得有著雲泥之別。
“回奶奶的話，孫兒此次是來霍州辦差，得住很長時間。”
“哦！辦差啊……”老太太若有所思，看了眼並排站在一起的倆孫子，“差事不忙，閑暇就到家裏坐坐，就是家裏過於簡陋……”
她像是有話要說，又難於啟齒的神情，劉祚晨不由得隨她的目光看去，那陳永峰此時也顯得有些局促不安。
輕盈的碎步聲響起，呂家姑娘端著一套比較能看得上眼的茶具，急促卻並不顯慌張地進了屋子，徑直走到八仙桌前，微微弓著身子輕聲說道：“陳奶奶，容小女幫您看茶？”
眼見得老太太頷示意，斟滿茶水一一送到劉祚晨一行人手中，這才回身給老太太斟滿一杯，輕輕一禮就待退下。
“奶奶，這位是？”沒有被介紹過，看出諸多貓膩的劉祚晨，開口問道。
未曾料想到，劉祚晨會問及，老太太微微一沉吟，道：“也不算外人……，是永峰的……表妹。”
一個“表”字，可以將親戚關係拉出多遠，沒人能夠查探地清楚，親娘舅親姑姑的閨女，以及七大姑八大姨的地瓜秧子親戚，都可以稱之為“表妹”，誰能捋順地清清楚楚明明白白？一句“是永峰的表妹”無非是一個態度——這位，是陳家的親戚。
可話語間的遲疑，以及督辦的神情來看，應該是諱莫如深！劉祚晨想著，揮了揮手“爾等退下，本官有話同奶奶說。”
“那……，各位大人屈尊，到小生屋裏一座可好？”
“……甚好甚好！劉大人您有事隻管招呼下官。”督辦雙眼滴溜滴溜亂轉，應著話，又向劉祚晨拱了拱手，這才出屋。
原本擁擠不堪的小屋，瞬間就剩下了一老一少，火盆裏的木炭，被開門時灌進的寒風所激，“砰”地一聲火花四濺，炸起的炭屑還不待落到地麵便失了火紅的顏色，泛著黑，煙也沒能冒得長久便完成了使命。
生活節儉，取暖的火炭也不肯買品質較好一點那種。
良久，這一老一少都沒說話。
老太太不知他要準備說些什麽，安心地等待著。
劉祚晨在想，到底要怎樣開口相詢，知道諱莫如深所代表的含義，大多是不願為外人品頭論足。
“咳咳咳……”像是被炭煙熏著了，老太太咳嗽著端起茶壺，微微皺起眉頭，“劉公子，老身為您添茶。”
“哪能勞您老大駕，孫兒自己來，自己來。”
慌不迭起身的劉祚晨，趕到八仙桌前，端起茶壺，問道：“永峰哥那表妹，不是至親吧？”
“……唉，是他爹小時候玩伴的閨女……，家裏出了狀況就住到了咱家。”
“看得出來，他倆……挺好！”
窮苦人出身，活的就是一個坦誠，心裏沒有那麽多彎彎繞，陳老太太聽了劉祚晨這樣一番說法，也就打開了話匣子。
原來，這呂家姑娘的老爹，是為數不多能夠和陳東哥倆玩的來之人，畢竟，衙門劊子手的兒子讓很多人頗為忌諱。那呂家老爹是一個本分人，和他祖輩一樣也成為了一名石匠，手藝還算不錯，霍州城好些個深府大宅雕刻精美的石壁，都是出自他之手。
手藝不錯，收益相比較就還算可觀，家境自然說的過去，直至娶妻育女，直至愛女長大成人。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
幾年前，霍州不多見的水患衝塌很長一段堤壩，作為知名石匠也絕無幸免地被霍州府衙強征勞工。眼見得，再有半月的光景，決堤便能合攏，也不知老天爺又什麽威風，連續三天三夜的暴雨，將重建的堤壩衝毀不說，在另一處又撕開了幾裏地的大口子，房屋莊稼又被衝毀無數。
修堤壩遙遙無期的感覺，襲上心頭。呂石匠仔細揣摩，沒有過築修堤壩經驗的他覺，原來整修與前期築修堤壩存有著諸多弊端。本來應該在堤壩鄰水齊整麵向後有大量亂石填充，以保證穩固，不成想官府衙門竟然隻用破麻袋裝上泥土填充，天長日久，麻袋腐爛石塊就未免產生鬆動，久而久之，被大水擊打衝擊，便產生了鬆動，不塌陷那才是怪事一樁！
因呂石匠手藝不錯有一定的號召力，便被質樸的眾鄉親慫恿著前去建議。當官之人答是答應了修改措施，卻在實際操作時仍然我行我素，令一眾鄉鄰搖頭枉自嗟歎不已。
還能怎樣？小胳膊還能擰得過大腿？
偏偏呂石匠就是不信這個邪！粗糙的大手一拍大腿，“都是吃五穀雜糧的人，還能像廟堂裏的神像那樣，隻受煙火不進油鹽？”
他那裏知道，有些人出生之後隨著歲月變遷浸染，人味漸漸變淡變沒，到最後吃著人飯喘著人氣就是不辦人事！是人嗎？肯定有人說不是！是畜生嗎？也不像！兩條腿吃人飯穿人衣，畜生敢於跟他們為伍？張口就罵抬手就打，畜生見了都得繞道而走！
沒能討到公道的呂石匠，鞭痕累累那是外在傷痛，可那心裏的傷能否隨著外傷痊愈，隻有天知道了。
“這幫狗雜碎！白披了一張人皮！”
同鄉憤怒了！短暫的衝動，很快被身強力壯的府衙兵士碾軋，就像堤壩上剛剛填上的一麻袋泥土，連個水花兒也沒能泛起便沒了影子。活著，比什麽都重要不是？死翹翹，誰舍得又有誰肯為了伸張正義不顧家有兒女？
說著，義憤填庸的陳老太太呼吸急促起來，“哪有人肯，哪有人能夠幫得了這麽多窮人？每年陳東的餉銀下來，留下一家老小緊巴巴的日常開銷，買米買麵能周濟幾多窮苦相親！？唉……”